Возвращение обратно в Мурим обошлось без сюрпризов. Как я и думал, никто даже не заметил моего исчезновения, посчитав, я отправился на уединенную тренировку. Причастные получили свои очки вкладов и отправились по своим кланам хвастаться своей возросшей силой.

  Думаю, вскоре пойдет слух о тайном острове, где полно первоклассной волшебной травы, но это не так важно, я и не думал, что у меня получится надолго скрыть недавнюю экспедицию. Все равно без меня остров глубоководного не найти, так что пускай чешут языками.

  Куда больше меня волнует задание Хана. Пока он еще не прибыл на место, но обратный отсчет уже пошел. Невидимые шестерни закрутились, не успею я оглянуться, как подойдет время нападения на Великую Библиотеку. Не уверен, что это хорошая идея, но мне чертовски нужны эти знания. Если все сделать тайно, то, возможно, мне удастся избежать негативных последствий. В общем, посмотрим.

  Откинувшись на спинку стула, отодвинув от себя очередной отчет, я окинул взглядом свой кабинет. Шкафы со свитками, узкое окно, стол и куча бумаг на нем. За прошедшую неделю скопилось довольно много отчетов, которые мне только предстоит просмотреть. С основным я уже ознакомился, остались лишь детали, которые не стоит пока упускать.

  На груди сжалась Тиамат, змейка дремала, я недавно накормил ее алхимией. По повадкам Тия мне напоминает кошку: шипит, спит и временами требует вкусняшек. Я ожидал найти на острове Уробороса все, что угодно, но не оскверненную демонами кладку. Причем одно яйцо мне даже удалось спасти. Помимо Тии мне так же достались нефритовые кости ее матери, а также кости Уробороса.

  Думаю, с помощью нефритовых костей Вэй будет куда проще перейти на этап звероформы, осталось лишь решиться на это. Все же подобная трансформация может быть крайне опасна, запечатать в верхнем даньтяне Ци и образ глубоководного… звучит довольно безумно, но зная блондинку, она на это вполне может пойти.

  На самом деле, если так подумать, то пока у Мурима дела идут не так уж плохо. Да, напрягает неопределенность с соседними Империями, но они пока сами не готовы к военным действиям, прошлая война отгремела не так уж давно, кланы еще не успели толком восстановиться. Все же обучение практика — это довольно сложный процесс. Тут недостаточно одной лишь алхимии, нужны еще учителя и подходящий исходный “материал”. Иногда Воля значит куда больше, чем даже самое сильное наследие и доступ к первоклассной алхимии.

  — Человека со слабой Волей сила сделает лишь еще более жалким, — задумчиво произношу.

  Воля нужна не только для того, чтобы идти по пути культивации, но и для того, чтобы не бояться использовать свою силу. Отчего-то мне вспомнилась Римская Империя. Стоило грекам перестать самим воевать, переложить бремя войны на покоренные ими народы, как Империя посыпалась. Бессмертные могут быть самыми сильными людьми на этой планете, но хватит ли им Воли, чтобы выйти против меня?

  Если они будут уверены в своей победе, то безусловно, но, если придется сражаться на равных? Хватит ли им духу? Этот вопрос довольно любопытен, ведь в Империи Огня всего девять бессмертных. Один на один я убью любого из них, в этом я более чем уверен. Если они захотят меня убить, то им придется выйти против меня всей шоблой.

  — Это будет жаркая битва, скольких я успею убить, прежде чем они достанут меня? — с кровожадной ухмылкой произношу.

  Но прежде мне стоит сделать некоторые приготовления. Создать убежище для Тиамат и старейшины Вэй, а также подготовить все к поднятию крепости Мурима в воздух и созданию десятка вложенных областей, чтобы забрать с собой еще и обычных людей, которые пожелают отправиться вслед за нами.

  — Мне предстоит совершить еще немало трудовых подвигов, прежде чем я сумею вернуться на архипелаг Формирователей, — задумчиво произношу. — Мне точно нужно придумать теневых клонов…

  Покачав головой, я поднялся из-за стола. Документы от меня никуда не убегут, нужно немного проветриться. Невольно вспомнилась Ли На, мне нестерпимо захотелось ее обнять, прижать к себе покрепче, а заодно отведать ее выпечки. Мне этого чертовски не хватает.

  — Интересно, как они там без меня? — устало вздыхаю про себя.

  Тиамат было завозилась на груди, но я погладил ее, успокаивая. В ответ она извернулась восьмеркой, прикусив свой кончик хвоста. Милаха, уже жду не дождусь посмотреть, каким человеком она станет…

***

  — Генерал Ван! Враг открыл врата в преисподнюю! Волна демонов приближается сюда! — молодой полукровка с кошачьими ушками, который был на рации, немедленно передал сообщение от отрядов разведки.

  На капитанском мостике Пегаса стоял темноволосый мужчина в черном сюртуке. На троне за его спиной сидела девушка в темно-красной одежде. Мэг уже сожрала щупальце Древнего, став пускай и молодой, но глубоководной. Она мстила Ли Цыню за мастера Ур, хотя она и не верила, что он мертв. В данный момент флот из трех дирижаблей патрулировал границы Северной Империи.

  Монстры Ци прикрыли Север, а тем же Южанам на помощь пришли дэвы. В обмен на плодородную территорию и уравнение прав, они согласились вступить в войну на стороне людей. Пускай между мастерами и шестерукими воителями все еще было слишком много вражды, но дэвы понимали, что нельзя дать демонам закрепиться на континенте, что иначе они станут следующими.

  Основная проблема борьбы с Центром — это порталы в преисподнюю, откуда нескончаемым потоком прут демонические создания. Убить их окончательно крайне сложно, а уничтожение тела для них — это лишь временные неприятности. Так что у Ли Цыня было войско, которое не боялось смерти, зато само обожало убивать. Если бы не помощь с архипелага Формирователей и дэвов, то Юг и Север долго бы не продержались, а так орды демонов все же удавалось сдержать с помощью электромагнитных пушек и армии монстров Ци.

  — Начать зарядку орудий, — отдает приказ Ван.

  — Наконец-то эти крысы вылезли из своих нор, — кровожадно ухмыльнулась Мэг. — Тот, кто добудет меньше всех черепов, сегодня угощает всех остальных! — ударила она по подлокотнику, отчего тот затрещал. 

  — Кровь и черепа к трону мастера Ур! — кровожадно закричали королевские монстры Ци, которые стояли за троном Мэг.

  Ван лишь кивнул, если бы не стая Мэг, то им всем пришлось бы КУДА тяжелей. Сирена заперлась в своем дворце на Банто, не покидая его, а Ёрмунганд охраняет морские границы, не пуская демонические армии на архипелаг Формирователей. Глубоководные, казалось, дожидались возвращения Уробороса, они не совершенно верили в его смерть, впрочем, как и сам Ван.

  — Орудия заряжены генерал Ван! — выкрикивает оператор орудийных платформ, что сидел слева от Вана, отдавая приказы остальному экипажу дирижабля.

  — Тогда… — обернулся полукровка на долю секунды к Мэг. — Выбрасываем десант и поднимаемся повыше…

  Дирижабли были слишком уязвимы, а потому главный их щит — это высота и массив скрытности. После бомбардировки, в ряды уцелевших демонов втопчут в грязь монстры Ци. Сама Мэг, Грозовая Глубоководная Акула придет за их черепами…

***

От улыбки хмурый день светлей,

От улыбки в небе радуга проснется...

Поделись улыбкою своей,

И она к тебе не раз еще вернется…

  Напевая песню Тиамат, я широко улыбнулся ей. (0_0) Белая змея пристально наблюдала за мной, словно не понимая, чего я хочу добиться. Но прислушавшись к словам песни, кажется, она стала понимать смысл:

  — Шиии… (^_^) — оскалилась она в ответ.

  Все происходило на тренировочной площадке, белая змея уничтожила пару мишеней, после чего с жалобным взглядом приползла клянчить вкусняшки. Не выдержав ее взгляда, я расщедрился на еще одну красную пилюлю.

  За мной и Тиамат пристально наблюдал Рой с Вэй, они даже остановили тренировку, чтобы послушать эту детскую песенку. После того, как я весь вечер потратил на отчеты, мне захотелось немного передохнуть, так что я пришел на тренировочную площадку, вытащив свой чайный столик, стал наблюдать за тренировкой ученика.

  Ли Рой понемногу становился лучше. Тренировки не проходят даром, трудно сейчас сказать, кем он вырастет по итогу, но мастером за пару лет он станет точно, а там уже все будет зависеть от него самого. Я дам ему фундамент, что он на нем построит — это уже его дело.

  Погладив Тиамат, отчего она довольно зашипела, я посмотрел на голубое небо. Солнце уже заходило за горизонт, близилась ночь. Именно ночью выходят на охоту самые опасные хищники. А так уже получилось, что глубоководные — это САМЫЕ опасные монстры на планете. Мне придется пролить кровь, придется убивать вражеских практиков ради своей мечты отправить Мурим в небо…

  Получится ли у меня задуманное? Я не знаю. Смогу ли я вернуться на архипелаг формирователей раньше десяти лет? Я могу лишь надеяться на это. Вокруг слишком много неопределенности и опасности. Хотелось бы мне сказать, что все будет хорошо, но как ответственный взрослый у меня должен быть план и на самый паскудный случай.

  Благодаря острову глубоководного, а точнее защитным массивам, что я сумел скопировать, я теперь точно знаю, как запустить крепость Мурима в пустоту. Уже там мне потребуется создать сеть порталов, что свяжет разные миры между собой. Но прежде чем строить планы на будущее, мне еще необходимо разобраться с прошлым.

  Ли Цын должен ответить за содеянное. Что бы он не задумал, ему бы лучше это сделать, пока я не вернулся обратно. Второго шанса я ему уже не дам. Время разговоров закончилось там на руинах секты, которую я раньше считал своим домом. Даже глубоководный не может вернуться в прошлое, зато в наших руках изменить будущее, сделать его хоть чуточку лучше, если уж не для себя, то для наших близких.

  Покосившись на Тиамат, я лишь утвердительно кивнул. Если мне придется ради будущего своих близких пролить кровь, то так тому и быть, но все же хотелось бы до этого не доводить. Надеюсь, у бессмертных хватит благоразумия не дергать глубоководного за усы.

***

  — Принцесса Мишико, — крылатый воин в золотистом доспехе поклонился девушке на каменном троне.

  Подле принцессы клана Хамада, которая унаследовала довольно уникальную родословную, склонилось восемь человек. Сами они себя называли Ба Сянь, что означало восемь бессмертных. Хоть бессмертный из них был всего один, название всем понравилось, так что его решили оставить.

  В руках у принцессы была бронзовая сфера, которая была исписана иероглифами. Этот артефакт они обнаружили в сокровищнице погибшего бессмертного Хамада, который был основателем ее рода.

  — Если мы хотим воспользоваться наследием Хамада, — приподняв бронзовую сферу, — то нам придется запечатать в сфере души множества практиков, желательно бессмертных. Нам придется начать охоту на сильнейших, чтобы сломить тиранию элементарных Империй!

  Люди подле ее трона склонились в поклоне. Все они были преступниками за чью голову была назначена немалая награда. Кто-то искренне желал уничтожить Империи, кто-то присоединился ради силы или даже денег, а кому-то просто было скучно…

  Семь воинов этапа звероформы и один воскресший бессмертный, именно такую силу составлял костяк союза Ба Сянь. Все они не были друзьями, преследуя свои интересы, но здесь и сейчас восемь “бессмертных” склонились в поклоне, с любопытством и жадностью разглядывая бронзовую сферу в руках у девушки.

  — В качестве же награды за верную службу, я наделю вас силой нечестивой сферы!

  С этими словами из бронзового шара вылетело семь красных звезд, что впитались в тела практиков. Их Ци стала меняться на глазах. Семь демонических мастеров и один воскресший бессмертный. Теперь они могли по праву называть себя Ба Сянь, вот только девушка им не сообщила о побочных эффектах этой силы. Они будут вынуждены искать и убивать других практиков, чтобы не лишиться самим жизни.

  Впрочем, по итогу они все равно умрут, их сила будет в любом случае поглощена нечестивой сферой, чтобы наследие семьи Хамада смогло сформироваться. С этой силой Мишико станет подобна древним богам!

  Девушка была в восторге от всего происходящего. Все ее мечты исполнялись буквально на ее глазах. В ее слугах теперь было целых восемь бессмертных! Пускай Мао и отказался принимать ее дар, он явно знал достаточно о семье Хамада, чтобы отказаться от “подарка”, но он и так был бессмертным, так что даже по меркам элементарных Империй организация “Ба Сянь” могла по праву назваться пятой империей.

  Мао удовлетворенно кивнул, про себя подумав, что Мишико станет идеальным орудием его мести. Он не совсем добровольно ушел на покой, так что, прежде чем взойти на десятый этап, бессмертный решил раздать долги. Эти трусы еще поплатятся за то, что посмели изгнать Мао!