Звуки моих шагов эхом отдавались по пещере. Проникнуть сюда оказалось довольно просто, защитная печать на входе была уничтожена, по ней будто вдарили напалмом или даже лазером, отчего камень у входа оплавился. Это было настораживающее открытие, кто вообще мог проникнуть сюда?

  Впрочем, ответ я обнаружил довольно быстро. Стоило мне пройти чуть дальше, как я наткнулся на скелет двухметрового гиганта. Его нефритовые кости красного оттенка блестели в свете фонаря, который я достал из печати. Даже сейчас от скелета тянуло демонической Ци…

  — Демоны, — принюхавшись, произношу, — здесь побывали демоны…

  Убрав кости себе в печать, я с хмурым видом почесал свое лицо. Ненависть Уробороса к демонам может оказаться куда глубже, чем я предполагал изначально. На остров глубоководного напали демоны и уничтожили здесь все, оставив после себя одни лишь руины.

  Пройдя пещеру насквозь, я вышел к гнезду древнего змея. Повсюду виднелись разбитые яйца и следы от когтей. На одной из стен было буквально выжжено: “Желтый Император передает привет”. Насколько я знаю, так называют создателя преисподней, который находится на самом низком кругу, где обитают сильнейшие и при этом безумнейшие демоны.

  — Если так подумать, то желание Уробороса вернуться в прошлое… — окинув взглядом уничтоженную кладку, — могло иметь двойной подтекст. Он шел мстить, и при этом спасти свое потомство, но не повезло, не фартануло… — окинув взглядом уничтоженную кладку: — Интересно, а кто маман?

  Я уже хотел покинуть это место, но мои чувства продолжали звать меня вперед. Немного помедлив, я двинулся навстречу своему зову. В дальнем углу, среди разбитых яиц осталось одно целое на первый взгляд. [Милость.] Было написано на яйце, причем от надписи тянуло демонической Ци. Активировав свой третий глаз, я увидел, что зародыш глубоководного заражен демонической Ци, которая медленно убивает его.

  — Эта милость больше похожа на плевок в лицо, — глухо произношу.

  Одно яйцо демоны пощадили, вот только детеныш внутри никогда не вылупится на свет, поскольку он отравлен ядовитой силой. Вывести данную Ци из яйца, не убив при этом детеныша глубоководного, фактически невозможно. Присев над единственным уцелевшим яйцом, я понял, что именно сюда звало меня мое тело.

  — Похоже я задолжал тебе, — проведя рукой по волосам, устало произношу.

  Присев рядом с яйцом, я положил на него свои руки. У меня была заготовлена печать, я подумывал передать ее Хамаде, посмотреть, как она будет взаимодействовать с Магатамой, но похоже моему слуге придется еще немного подождать. Символ за символом вокруг “Милости” стал появляться цепочка иероглифов.

  — А теперь самое сложное… — напряженно произношу, подав в печать Ци, мысленно проникнув во внутренний мир зародыша.

  Я оказался в темном месте, здесь не было ничего, кроме тьмы и агонии…

  — Так дело не пойдет, — поджав губы, я выпустил золотую искру, из собственной силы формируя золотую Ци, прообраз золотого скелета, который вырастит вместе с хозяйкой. Стоило золотой сфере вспыхнуть во тьме, как в нее устремилась демоническая Ци, делая ее своей частью. Скорей всего, эта нечестивая сила уже успела оставить свой отпечаток на яйце, ведь одному Уроборосу известно, сколько оно тут стояло в таком состоянии.

  Открыв глаза, я увидел, что скорлупа осыпалась вниз, а передо мной замерла золотистая змея белого цвета с короной из шипов на голове. Открыв свои золотые глаза, змея уставилась на меня в ответ. Спустя секунду, рванув в мою сторону, она оплела мою руку с довольным видом зашипев, проникая под одежду через рукав.

  — Ну, теперь я еще и киднеппингом прославлюсь, — проведя рукой по голове змеи, которая с довольным видом высунулась из ворота камзола, я с ухмылкой добавил: — Для полноты картины мне не хватает лишь обожравшейся вкусняшками Мэг…

  Покачав головой, я поднялся на ноги и двинулся прочь. Не знаю, стоит ли забирать ребенка Уробороса отсюда, но я буквально кожей ощущал сжавшуюся на моей груди змею. Едва ли она добровольно покинет меня, в конце концов она, скорей всего, опознала во мне “отца”.

  — Все же Фортуна любительница пошутить, — тихо хмыкаю про себя, выйдя наружу, подняв свой взгляд на массив, что заменял этому миру солнце.

  Создав под ногами воздушный клинок, я все же решаю помедитировать на костях глубоководного, как планировал изначально, пока я не почувствовал вход в пещеру под черепом. Найденное гнездо оставляет довольно много вопросов, на которые я едва ли получу ответы.

  Белая змея с золотой короной тем временем высунулась наружу, высунув язык наблюдая за происходящим снаружи.

  — Шиии… — прошипела она, когда увидела скелет Уробороса.

  — Да, твоего батяню здесь убили или он сам здесь убился, не столь важно, — задумчиво произношу. — Раз уж ты разумна, то тебе стоит дать имя… — задумавшись на секунду. — Как тебе Тия? Сокращенно от Тиамат?

  — Шиии… (*^_^*) — довольно зашипела она.

  — Тогда решено, с этого дня ты Тия, — потерев ее за голову.

  От моих прикосновений Тия млела, явно наслаждаясь всем происходящим. Я же размышлял, что нежданно-негаданно стал отцом. И пускай ребенок не совсем мой… хотя с биологической стороны все же мой… в общем, не ждал я такого поворота судьбы, когда отправлялся на остров Уробороса. Я думал, что обнаружу здесь древнее наследие, а по итогу здесь уже давно все уничтожено, уцелели лишь некоторые массивы, да кости глубоководного.

  — Зато здесь полно Ци, — задумчиво произношу. — Похоже пришло время заняться тем, чем обычно занимаются злобные культиваторы…

  Приземлившись на череп глубоководного, я уже привычно прикрыл глаза, потянувшись к силе в костях, желая узнать, что здесь вообще произошло. На удивление я действительно увидел воспоминания Уробороса, Ци хранила эту память в костях, даже время не смогло уничтожить эти воспоминания…

***

  Уроборос парил среди скрученного пространства. Преисподняя могла выглядеть крайне причудливо, в данный момент глубоководного интересовало измерение дверей, откуда можно было попасть практически куда угодно, вот только если у тебя хватит силы открыть нужный проход.

  Каменный замок парил в темном скрученном пространстве, проходя временами через огромную красную дверь, которая открывалась перед ним. В каменные стены были вмурованы различные двери, которые каждый раз менялись, стоило замку пройти через красные врата.

  — Замок Дверей, — тихо раздался голос глубоководного.

  Именно отсюда демоны проникают в реальный мир. Основная проблема, что, найти нужную дверь, а затем открыть ее - не так-то просто. Многие демоны копят для этого силы чуть ли не тысячелетиями. Чем сильней демон, тем больше для открытия врат требуется жизненной силы.

  Именно отсюда стальные люди начали свое вторжение, создав свой механический рай, который со временем стал лишь очередной преисподней. Уроборос пытался их предупредить, но те посчитали, что отказавшись от “мясных оболочек”, они обезопасили себя. Глупцы! Их падение было лишь вопросом времени.

  В этот раз глубоководный прибыл сюда, чтобы найти одну конкретную дверь. Пурпурную дверь, что ведет в тронный зал Императора в Желтом. Он убьет этого монстра ради всего мира и его жены, дочери безумного Императора, которую он зачал во время последнего вторжения на Землю.

  Морта должна была привести легионы демонов на планету, а по итогу она отреклась от отца и стала женой Уробороса. Стоило ему подумать о жене, как он ощутил зов от нее. Видимо она прознала, куда он отправился и хочет остановить его.

  — Не в этот раз Морта, я закончу все это безумие, — решительно произнес глубоководный, заблокировав зов. — Я поговорю с тобой позже любовь моя…

  Уроборос был уже близок к алой двери, он это ощущал буквально каждой клеткой своего тела. Обследуя стены замка дверей, он искал нужный проход, рано или поздно он должен был появиться. Стоило ему об этом подумать, как его взгляд замер на простой с виду двери, которая была обита бархатом.

  — Нашел… — удовлетворенно выдохнул он.

  Даже Уроборос не сможет открыть эту дверь, только хозяин преисподней способен ее отворить, но глубоководный и не собирался этого делать. Призвав силу времени, он заглянул в прошлое, посмотрев прямо на дверь. Лангольеры даже для Императора в Желтом представляют угрозу, нет, тем более для него, он представляют из себя слишком “жирный” кусок времени.

  Монстры не заставили себя ждать, вцепившись в красную дверь, начав ее пожирать. Он встретился с этими созданиями, когда пытался проникнуть в прошлое, Лангольеры не позволили ему это сделать, но спустя пару тысячелетий до него дошло, что он может использовать этих созданий против своего главного врага!

  Само существование Императора в Желтом стало исчезать из истории мира. Именно в этот момент Уроборосу вновь пришел зов Морты. [Они убивают наших детей! Помоги!] Пройдя созданный им барьер, донесся до него ее отчаянный крик.

  Уроборос, вздрогнув, с сожалением отпустил алую дверь, ринувшись назад в свое логово на помощь любимой, вот только он опоздал, к моменту его прибытия Морта уже погибла, а ее душу утянуло на нижние слои преисподней. Их, еще не вылупившихся детей, уничтожили приспешники Императора в Желтом.

  — Мортаааа!!! — раздался отчаянный рык.

  Уроборос был в таком бешенстве, что даже не заметил одно уцелевшее яйцо. Как и притаившегося демона, который нанес глубоководному удар в спину…

***

  Выйдя из медитации, я еще пару секунд просидел с закрытыми глазами. Увиденное, мягко сказать, меня шокировало. Мне нужно будет все это обдумать, а пока… погладив голову Тие, я взлетел в воздух, направившись обратно к разрушенному храму, попутно прихватив с собой нефритовую кость от тела Уробороса, с этой штукой старейшине Вэй будет куда проще прорваться на этап звероформы.

  — И все же… — задумчиво произношу. — Ненависть глубоководного к демонам куда глубже, чем я мог себе даже представить.

  Рано или поздно Уроборос вернется обратно к жизни, и он продолжит искать способы, как можно уничтожить демонов, в этом я не сомневаюсь. Единственное, о чем я могу надеяться, что он больше не рискнет использовать Лангольеров, как он называл этих существ из безвременья. Слишком это опасная и непредсказуемая сила.

  — И все же немного любопытно, что по итогу случилось с Желтым Императором, — задумчиво произношу. — Его не вычеркнуло из истории, но с тех пор он не покидал преисподнюю, как бы Ли Цын не пробудил эту древнюю НЕХ в своей попытке вновь сделать единой Расколотую Империю.

  Покачав головой, я решил чуть позже записать увиденное, чтобы ничего не забыть. Слишком интересная информация попала мне в руки. Покосившись на гору, где покоились нефритовые кости глубоководного, я лишь покачал головой. Прошлое продолжает хранить свои секреты. Чем больше я узнаю об истории мира, тем больше у меня возникает вопросов. Думается мне, не так просто столько эпох было уничтожено, в истории еще хватает монстров, которые могут укусить тебя за хвост.

  — Замок Дверей, — чуть погодя произношу, — оттуда можно проникнуть куда угодно, но можно ли туда попасть откуда угодно?

  Этот вопрос меня на самом деле взволновал. У меня есть минимум несколько способов, как мне можно вернуться назад. Для начала можно разобраться, как с помощью стихии молнии путешествовать между мирами. Пускай я не успел получить нужную информацию о технике перемещения, но такая возможность все же есть. Как по мне, самый безопасный вариант из возможных, единственное, что не совсем понятно, как это можно сделать, а затем и найти конкретный мир.

  Следующий способ — это разобраться в действии печати и убрать блокировку раньше десятка лет. Пожалуй, самый безопасный метод, но для его решения мне потребуется куча времени и знаний. Стоит к нему вернуться, когда я ограблю библиотеку в Империи Огня, возможно, там найдется интересующую меня информация по печатям.

  Ну, и самый безумный вариант… попробовать переместиться на архипелаг Формирователей с помощью Ци времени, при этом не имея четкого маяка, действуя буквально на ощупь. Самый опасный и ненадежный способ вернуться из озвученных ранее.

  Вот только теперь к этим трем добавился и еще один способ. Попробовать проникнуть в преисподнюю, в замок Дверей и уже оттуда переместиться в нужное место, предварительно найдя нужную дверь и не дав себя сожрать демонам. Данная идея звучит как идеальный способ самоубиться, но его все же не стоит совсем сбрасывать со счетов.

  — Столько вариантов убиться, — с сарказмом хмыкаю, посмотрев на Тию.

  Моя рука замерла над ее головой на секунду, после чего я продолжил ее поглаживать. Еще есть вариант откормить Тиамат до глубоководного и попросить уже ее перенести меня, куда я попрошу. Вот только для этого ей придется скормить просто прорву Ци, причем сила должна быть достаточно густой, чтобы совершить переход.

  Едва ли у меня это получится без аналога куска Древнего. Это просто невозможно за столь короткий срок, всего-то за десяток лет. Нет, это слишком невероятно звучит даже для меня самого. Но меня радует то, что возможные варианты продолжают увеличиваться, что я не стою на месте. Что-нибудь обязательно да сработает, просто нужно продолжать идти вперед.

  В какой-то момент мой палец чувствительно укусили. Посмотрев на свою руку, я увидел Тию, которая вцепилась мне в руку, надкусив ее осторожно зубами, явно желая лишь привлечь мое внимание.

  — Шиии… (-__-), — выплюнув мой палец, прошипела она.

  Мордочка змеи оказалась настолько выразительной, что я весело засмеялся. Вот же бандитка, только вылупилась из яйца, уже веревки из горе папашки вьет. Даже гордость берет!

  — Ты хочешь есть? — с любопытством спрашиваю у нее.

  — Шиии… (^_^)! — согласно зашипела она.

  Умилительно на нее посмотрев, я внезапно подумал, а чем питаются молодые монстры Ци? По идее этой самой Ци. Иная еда для них не особо полезна, разве что ради вкуса. Та же Мэг обожает вкусняшки, хотя они для нее в плане именно пищи не особо-то нужны.

  — Когда мы вернемся домой, я закормлю тебя вкусняшками, — с ухмылкой ее предупреждаю. — Пока же… — с этими словами на моей руке появляется красная пилюля, которую сделали с добавлением моей крови специально для Ли Роя и старейшины Вэй. — Вот. Это пилюля с добавлением моей крови, я не уверен, чем полагается кормить юных монстров Ци, но хуже тебе не должно от этого стать, наверное… — не так уверенно заканчиваю, совершенно не зная, чем на самом деле стоит кормить малышку.

  Змея уставилась на мое угощение:

  — Шиии… (-__-) (>_>)… — с подозрением скосив взгляд на пилюлю.

  Помедлив, она с непроницаемым лицом проглотила представленное угощение.

  — Шиии… (-__-), — распробовав красную пилюлю.

  Сначала я даже подумал, что ей не особо понравилось, но мордочка змеи выдавала все ее эмоции.

  — Шиии… (О_О)… — замерла она, широко раскрыв глаза.

  — Шиии… (О_О)’’… — с круглыми глазами посмотрев на меня.

  — Не понравилось? — осторожно уточняю.

  — Шиии… (Х_Х)… — в глазах змеи будто загораются влюбленные звездочки.

  — Шиии! (*^_^*)! — явно выпрашивая еще одну порцию.

  Не выдержав такого напора милоты, я громко рассмеялся, достав еще одну пилюлю, которая почти сразу исчезла во рту этой маленькой прожоры. Никогда не думал, что змеи бывают такими милыми, а их мордочки такими выразительными.

  — Похоже проблем с едой для тебя не будет, — с облегчением выдыхаю, — будешь себя хорошо вести, папочка найдет для тебя кучу вкусняшек…

  Не успел я договорить, как Тая энергично закивала головой, явно желая, чтобы эти светлые дни побыстрее настали:

  — Шиии… (>_<), — состроив серьезную моську, отчего я лишь широко улыбнулся, став почесывать ее.

  — Значит, договорились, — задумчиво произношу.

  Руины храма уже приближались, возможно, стоит дать малышке сожрать кого-нибудь из местных монстров, для перевертышей это дело крайне полезно, хотя… все же не стоит спешить с прокачкой Таи, она только появилась на свет, пускай сперва немного освоится, а там уже можно и до королевского монстра Ци откормить ее, благо с имеющейся добычей, это будет сделать крайне просто…