Спустя еще неделю, решив все свои дела и оставив инструкции на случай, если я исчезну надолго, экспедиция на остров глубоководного была собрана. Пришлось взять с Собой старейшину Вэй, а также алхимиков из союзных кланов, которые будут помогать Сану собирать травы и варить алхимию прямо на месте.

  На площадке перед Плоской горой собралась целая толпа практиков, а также телеги с лошадьми и припасами. В идеале путешествие должно продлиться не больше недели, после чего мы вернемся, но зная, как часто мои планы нарушались чем-то непредвиденным, я решился подстраховаться.

  Стоило мне появиться на точке сбора, как со всех сторон стали слышны приветствия.

  — Мастер Ур, — первым ко мне решила подойти старейшина Вэй, она прибыла сюда чуть раньше вместе с Ли Роем.

  Мне пришлось взять с собой ученика и его отряд, я просто побоялся, что их могут убить, пока меня не будет рядом. Все же пока Мурим без меня слишком слаб, чтобы суметь противостоять стихийным Империям на равных. Приходится подстраховываться и в целом держать руку на пульсе.

  — Старейшина Вэй, — улыбаюсь я ей в ответ.

  Зачарованная бронзовая броня, на поясе подсумки с припасами, костяной лук за плечом, там же виднеется походной вещмешок, а также колчан со стрелами. Светлые волосы, красивое лицо, красные губки, которые так и хочется поцеловать… кх-кх, в общем, к нашему походу она подошла более чем ответственно.

  В целом на площадке собралось сорок шесть практиков, которые помогут мне собрать нужные материалы. Плюс десяток слуг, которые будут кашеварить, да и в целом помогать по лагерю во внутреннем мире. Я бы мог взять и больше народу, но мне и этот отряд пришлось собирать целую неделю.

  Никто, кроме старейшины Вэй, точно не знает куда мы отправимся. Официально я заявил, что знаю остров в океане, где много алхимии и монстров, что я собираюсь устроить сафари, а заодно пополнить запасы алхимии для Мурима. Подобное объяснение всех устроило, говорить же, что остров будет находиться “чуть” дальше этой планеты я пока не стал, побоявшись, что этим моментом могут воспользоваться мои враги для нападения.

  Следующим ко мне подошел Сан Хамада, тезка алхимика:

  — Мастер Ур! — с уважением поклонился он мне. — В этой поездке я буду заместителем старейшины Вэй.

  Железная броня, клинок на поясе, ранний этап закалки даньтяня. С прошлой нашей встречи Сан Хамада заметно подрос в силе. Я дал разрешение двоим членам семьи Хамада использовать тренировочную площадку номер четыре, похоже он сумел пробиться буквально за прошедшую неделю.

  — Вы заметно подросли в силе с нашей прошлой встречи, — с уважением киваю ему.

  — Вашей милостью мастер Ур, — чуть ниже поклонился Сан.

  Получив в распоряжение хорошую алхимию, а также описание начальных этапов десяти шагов в Небо, многие середнячки заметно прибавили в силе. Кому-то не хватало алхимии, кому-то знаний… Устранив подобный пробел практики, которым не хватало ресурсов, неожиданно для многих засияли, грозясь чуть ли не обогнать своих уже бывших покровителей.

  — Не стоит принижать свои усилия, — с усмешкой качаю головой. — Впрочем, об этом мы можем поговорить и позже, а пока поторопите людей, я не хочу здесь провести весь день.

  — Будет исполнено господин, — сложил перед собой руки Хамада, отправившись подгонять практиков из союзных семей.

  Благодаря Сану сбор всего необходимого во внутреннем мире заняло у меня всего минут двадцать. Телеги и практики выстроились в ряд, и я по одному их стал отправлять в свой внутренний мир. Когда с этим было покончено, я решил отлететь подальше от Сохо, так, на всякий случай.

  Спустя еще пятнадцать минут я уселся на валун, вспоминая те ощущения, которые почувствовал в воспоминание глубоководного. У Уробороса управление временем выходило довольно естественно, очевидно, что у него огромный опыт, вот только я сам в этом деле новичок, так что я серьезно опасаюсь накосячить и сделать что-нибудь не так.

  Впрочем, даже Уроборос не освоил данную стихию полностью, мне вспомнилась исчезнувшая эпоха, когда глубоководный хотел отправиться в прошлое, чтобы уничтожить демонов еще в момент их создания. Даже у него это не получилось, точнее будет сказать, он не рискнул использовать эту технику до конца, поскольку межвременные монстры чуть не сожрали планету.

  Мои познания в этой стихии куда скромней, но при этом мне и не требуется возвращаться в прошлое, лишь переместиться на остров посреди пустоты. Честно сказать, я думал о том, чтобы таким же способом вернуться обратно в свой прежний мир, но для подобного путешествия мне необходим маяк, специальная метка глубоководного, которую я бы оставил в прошлом мире.

  По факту путешествие с помощью времени крайне опасно. Без направления можно легко потеряться и появиться совсем не там, где планировал изначально. Именно поэтому я не рискну без маяка прыгнуть на остров Формирователей, скорей всего, я попаду куда угодно, но не домой.

  — Что ж, приступим, — решительно произношу, потерев руки.

  Прикрыв глаза, я стал испускать Ци времени из среднего даньтяня. В какой-то момент я ощутил, что время замедлилось на мгновенье. “Треск”. Пространство и время заскрипело, будто разбитое стекло, а тем временем в воздухе возникло небольшое временное искажение, таким образом я создал для себя якорь. Маяк получился не настолько мощный, как у Уробороса, но я уверен, что смогу по нему вернуться назад.

  — Сейчас или никогда, — тихо выдыхаю.

  Потянувшись к острову, став вырабатывать Ци времени, я будто искривил “листок бумаги”, сделав из прямой точку. Пространство вокруг сжалось, после чего я исчез с камня, появившись в каких-то руинах разрушенного храма…

***

  Ми Хо с любопытством исследовал место, куда их перенес мастер Ур. Парень парил на невидимой руке вместе с Са Хе, темноволосым парнишкой лет десяти, с которым они успели сдружиться. Началом дружбы стала его мать Су, которая подружилась с матерью Са Хе. Две женщины имели схожую судьбу, отчего прекрасно понимали друг друга, решив держаться вместе. У мальчишек не было и шанса не стать друзьями.

  Гора, куда их перенесли, была внутреннем миром мастера Ур. Ми Хо не понимал, как такое возможно, как в человеке может поместиться целая гора, к тому же, над головой блестела белая луна и звезды. Это пространство походило на нормальное, если бы не повышенный уровень чакры и не мелькавшие в кронах деревьях духи, которые, однако, не спешили нападать на людей.

  — Мастер Ур потрясающий, — со сверкающими от восхищения глазами произнес Са Хе.

  Его новый друг боготворил мастера Ур, мечтая однажды стать хоть немного похожим на своего кумира, отчего он сильно завидовал Ми Хо, его возможности летать, как делает это мастер Ур. Они даже поссорились из-за этого, но их ссора продлилась от силы десяток минут, после чего Са Хе извинился.

  И вот теперь они могли своими глазами увидеть внутренний мир мастер Ур.

  — Это место настолько огромно, что здесь бы поместился целый город! — с восторгом продолжил Са Хе.

  Ми Хо задумчиво кивнул, он и сам успел оценить просторы вокруг. Да, мастер Ур впечатлял, его сила была за гранью понимания обычного человека. А ведь они теперь находятся не только в его союзе, но и даже в одной команде с его учеником, отчего они уже могли почувствовать изменившееся отношение к ним самим и их близким.

  — Когда-нибудь мы и сами станем бессмертными, — улыбнулся своему другу Ми Хо. — Никто больше не осмелится назвать меня девчонкой, — усмехнулся парень.

  — Было бы здорово, — кивнул Са Хе, после чего со вздохом продолжил: — Вот только нам ли мечтать о таком Ми Хо? Я уже рад тому, что перестал быть изгоем, что меня перестали задирать остальные ученики, едва ли на таких как мы обратит внимание мастер Ур…

  — Таких как МЫ? — приподнял бровь Ми Хо. — А чем мы хуже остальных? — дав своему другу подзатыльник. — Какая разница где и кем мы были рождены? Главное наш дух, стремление идти вперед! Ну, и то, что в одной команде с учеником бессмертного, возможно, со временем и на нас обратят внимания, — под конец весело подмигнув.

  Са Хе серьезно кивнул, за возможность стать учеником мастера Ур он бы согласился на любые условия…

***

  Первым делом, после перемещения, я стал искать воспоминания, которые мог бы потерять. Хоть во время прыжка я никого не встретил, но все же лучше сделать проверку сейчас, пока воспоминания о возможной потере еще свежи. Спустя минут сорок я с облегчением понял, что на этот раз обошлось.

  Так что, поднявшись на ноги, я стал осматриваться. Место, куда я перенесся походило на античный храм. Внутри все было уничтожено, лишь осколки колонн вздымались в вверх, да через дыру в крыше виднелось небо, по которому в данный момент двигался массив, который заменял в этом месте солнце.

  — Было бы любопытно посмотреть на него поближе… — задумчиво произношу.

  Активировав третий глаз, я стал осматриваться. Вокруг бурлила сила, Ци вокруг было столько, что казалось, что даже камни могут ожить. Не уверен, что даже всей этой силы достаточно, чтобы стать глубоководным, но в качестве стартового перекуса после воскрешения вполне сойдет. После чего, когда силы будут восстановлены, можно сюда вернуться и отложить Ци на следующий раз. И так из раза в раз…

  Все же Уроборос древнейший глубоководный, он силен не только своей физической силой, но и знаниями. Мне даже страшно представить, сколько всего подобное существо может знать, фактически он жил во всех эпохах, кроме первой. Мне бы не хотелось обзавестись подобным врагом, именно поэтому я возьму отсюда лишь самый минимум Ци, который позволит продержаться какое-то время, пока я не начну выращивать алые цветы, которые будут поглощать космическую Ци.

  Мне было бы любопытно пообщаться с Уроборосом, спросить у него об Одине, о прошлых эпохах, да и в целом поговорить. Уверен, он бы многое мог мне рассказать, конечно, если бы не убил лишь за то, что я осмелился использовать его старое тело. Если нас когда-нибудь сведет судьба, даже любопытно, какое лицо будет у Уробороса, когда он поймет, что я такое.

  Ли Цын каким-то чудом сумел оживить мертвое тело с помощью нечестивой техники. Проведя рукой по животу, я подумал, что нечестивая печать должна скрывать в себе немало загадок. Причем ее создал даже не мой бывший учитель, по сути это наследие эпохи бессмертных. Интересно, насколько в те времена она была распространена?

  Убедившись, что все нормально и меня не пытаются убить, я стал всматриваться в сами руины, благодаря чему заметил знакомый защитный массив. Защиту на храм нанесли бессмертные, я узнал, как иероглифы, так и методы работы. Нужно будет позже записать увиденное, пока же, создав под ногами воздушный клинок, я взлетел повыше, желая осмотреть “остров”.

  Чем выше я поднимался, тем больше понимал, что осколок уничтоженного мира, что выкинуло в пустоту, сейчас больше похож на небольшую луну, которая зависла посреди пустоты. Причем руины храма, где я появился, были защищены массивом от живности снаружи. Так что спустившись вниз, я решил разбить лагерь в защищенном месте, пока я сам немного осмотрюсь в окрестностях.

  Спустя десяток минут под сводами разрушенного храма зазвучали голоса:

  — Что это за место?..

  — Это же невозможно?! С таким уровнем чакры за неделю можно закалить тело!..

  — Меньшего и не стоило ожидать от мастера Ур…

  Да, уровень Ци здесь настолько высок, что, просто живя здесь, вполне можно стать практиком. Если так подумать, то это место идеально подходит для культивации. Здесь даже самый последний бездарь сможет обрести силу, вот только все это принадлежит Уроборосу, я собираюсь лишь немного отщипнуть, совсем не желая становиться врагом древнего монстра. И так непонятно, как он отреагирует на то, что его старое тело используется кем-то другим.

  Впрочем, как раз-таки тело глубоководного и привело меня сюда. Я до сих пор ощущаю тот неведомый зов, которым буквально вибрирует каждая клетка в моем теле. Чтобы здесь не было спрятано Уроборосом, мое тело желало с этим повстречаться. Я сам, однако, пока не спешил двигаться в чащу, решив для начала зачистить окрестности от опасных монстров Ци.

  Исследовав ближайший к разрушенному храму лес, я понял, что на нем обитают лишь травяные монстры Ци. Уроборос, по-видимому, специально оставил здесь лишь растения, похоже ему не особо нравится жрать разумных перевертышей. В целом его можно понять, я и сам сделал травяных монстров в качестве охраны, а не тех, кто со временем может обрести разум.

  Поняв, что какой-то особой опасности поблизости нет, я расчистил территорию вокруг от королевских монстров Ци, которые, несмотря на свою силу, так и не обрели разум. Оставив практиков собирать травы и перерабатывать тела монстров Ци в алхимию, я сам двинулся туда, куда меня так отчаянно тянуло.

  Пролетев над кронами деревьев, словно пес, который шел по старым следам, я оказался возле горы на склоне которой располагались нефритовые кости огромного существа. Уроборос. Когда-то давно он умер здесь! Ци вокруг собиралась этими костями, будто генератор перерабатывая всю возможную силу в Ци.

  — Вот только зачем я сюда прибыл? — задумчиво произношу.

  Эти кости, несомненно, настоящее сокровище, которое может помочь практикам обрести звероформу монстра Ци, вот только для меня самого они бесполезны, едва ли я способен ими воспользоваться… или все же могу? Приземлившись на черепе глубоководного, я сел медитировать, стараясь понять, почему мое тело хотело, чтобы я прибыл сюда.

  Прикрыв глаза, я потянулся к той силе, что дремала в костях. Для чего бы меня не тянуло сюда, ответы вот они, буквально у меня под ногами… Спустя секунду я ошарашенно открыл глаза:

  — Логово?! — ощутив пещеру под костями. — И… кладка…

***

  Тан Вэй пристально смотрела на лес, куда улетел мастер Ур. Хоть он этого и не говорил вслух, но она ощутила зов, который звал его. Это место силы было пропитано силой мастера Ур. Она теперь знала, что чакра может нести информацию, так что в столь насыщенном чакрой месте мастер Ур может обрести то, чего совсем не ожидает.

  Вэй не была уверена, что именно ждет ее мужчину в этом лесу, но она понимала, что по некоторым путям нужно пройти в одиночку, чтобы обрести гармонию с самим собой. Единственное, о чем она могла надеяться, что назад вернется ее любимый, а не обезумевший монстр, который не сумел обрести целостность.

  — Старейшина Вэй, — к ней почтительно обратился алхимик Сан, который официально контролировал сбор травы, сама Вэй отвечала больше за безопасность экспедиции.

  — Что-то случилось? — загнав свои переживания подальше, повернулась к мужчине она.

  Белый халат, сумка за спиной, а также следы на халате от зеленого растительного сока, который содержал в себе чакру. Алхимик Сан до недавнего времени не представлял из себя ничего интересного, обычный практик этапа закалки костей, но пойдя под руку к мастеру Ур, он стал познавать такие секреты, и работать с такими материалами, о которых он раньше мог лишь мечтать просто подержать их в руках, не то, чтобы использовать.

  — Нет, все хорошо, — поспешил успокоить ее мужчина. — Я бы даже сказал слишком хорошо. Мы нашли столько волшебной травы, что нам хватит на годы вперед, проблема лишь в том, что в этом месте СЛИШКОМ много всего, за неделю мы не успеем собрать и малой части…

  — Не беспокойтесь об этом Сан Хао, — поняв, в чем суть проблемы, поспешила успокоить алхимика Вэй. — Вам не нужно собирать здесь ВСЕ, мы пробудем здесь неделю, рассчитайте сколько всего за это время мы сможем собрать, больше от вас и не требуется…

  — Я понимаю, — поклонился ей мужчина, — но все же… мне больно от одной мысли, что нам придется оставить здесь столько волшебной травы!

  Вэй понятливо кивнула, она уже и сама видела, с какими ошалелыми глазами ходят взятые ими практики. В подобном месте можно за считанные месяцы достигнуть этапа закалки даньтяня. Оставлять такие сокровища за спиной — это было сравни изощренной пытке, но она прекрасно понимала, что неделя — это тот максимум, что они могут себе позволить провести в этом месте. Опасно покидать Мурим надолго, так что тут уже ничего не поделаешь.

  Проводив взглядом алхимика, Вэй вновь посмотрела в сторону леса. Где-то там ее любимый должен встретиться со своим наследием. Женщина тонко это ощутила. Пускай сам мастер Ур этого еще не понял, но бытие определяет сознание. Он уже не совсем человек, ему уже давно стоило это понять.

  — Но вы и не монстр мастер Ур, — тихо произнесла Вэй.