Подсказки съёмочной группы звучали предельно ясно: по сравнению с первым этапом, второй требовал куда меньше технических навыков. Главное — чтобы один из партнёров запомнил нужные ориентиры, а второй проявил чуткость и сноровку. Работать требовалось слаженно, как единый механизм.

Было лишь одно «но»: если пара выбирала цель, выловить её требовалось без остатка. Стоило упустить хотя бы одну деталь из списка — и всю команду ждал мгновенный вылет.

После первой встряски участники немного освоились и принялись на ходу придумывать тактику.

Ловля морепродуктов отнимала слишком много сил, поэтому дуэты Лу Янь и Юй Ина выбрали традиционную схему: девушки заучивают карточки, парни отправляются в воду.

Юй Рао, облачённая в яркое длинное платье, эффектно подчёркивающее фигуру, высоко собрала крупные кудрявые локоны:

— Зубрить наизусть — тоска смертная. В воду пойду я.

Юй Чи и Чжу Е переглянулись. Чжу Е тут же сделал шаг вперёд, беря инициативу на себя:

— В нашей паре погружаюсь я.

Затем он склонился к Юй Чи и шепнул:

— Все в один голос твердят, что я ныряю как бог. Поверь мне, просто расслабься, я устрою нам лёгкую победу.

Юй Чи слегка прищурился:

— И кто же эти «все»?

Чжу Е на секунду запнулся. Не желая ударить в грязь лицом, он на ходу начал выдумывать имена — где-то правду, где-то чистую ахинею, выпалив с полдюжины разных фамилий.

Однако зрители в прямом эфире тут же уцепились за одну-единственную деталь:

【Я не ослышался? Он только что упомянул Сяо Фу?】

【Чжу Е, твой инстинкт самосохранения окончательно умер?..】

【Судя по выражению лица Юй Чи, он тоже прекрасно услышал это имя.】

Перед объективами камер Чжу Е мгновенно забыл собственные слова, так ничего и не осознав. Закончив свой «список», он с гордым видом уставился на Юй Чи, рассчитывая на заслуженную похвалу.

Юй Чи тихо хмыкнул:

— А ты смелый.

Чжу Е сиял:

— Ага.

А затем небрежно отвернулся в сторону, силясь скрыть довольную ухмылку.

【Кажется, он искренне рад...】

【Он вообще понял, что Юй Чи над ним тонко подшутил?】

【Низкий эмоциональный интеллект: «Тебе конец».

Высокий эмоциональный интеллект: «А ты смелый»】

Перед началом отсчёта участникам дали тридцать секунд, чтобы выбрать карточки и запомнить их. Ныряльщики тем временем выстроились у самого уреза воды, готовые в любой момент подхватить команды своих партнёров.

Палящее солнце палило вовсю, но от моря веяло приятной прохладой. Набегающие волны омывали босые ноги, и Юй Рао аж вздрогнула от неожиданности.

Четверо участников, облачённые в гидрокостюмы, встали в ряд. В руках у каждого покачивались ведёрки и сачки, а за спинами замерли профессиональные инструкторы. Все ждали свистка съёмочной группы, чтобы понять, куда бежать — погружаться в пучину или копаться в прибрежном песке.

«Запоминающие» тем временем отчаянно экономили секунды, заучивая приметы и внешность морских гадов. Чтобы не рисковать, остальные выбирали самую простую и частую добычу. Лишь Юй Чи замер перед стендом с карточками: он не спешил вытягивать отдельные картинки, а лишь стремительно сканировал взглядом строчку за строчкой.

【Что он делает? Почему не выбирает?】

【Решил просто забить?】

【Да нет же! Посмотрите на его взгляд — он, похоже, пытается запомнить вообще всё подряд!】

Прозвучал свисток. Запрещающие сигналы сняли, и берег огласился торопливыми криками: участники зачастили названия устриц, мелких крабов и прочей легкодоступной живности.

Чжу Е с надеждой уставился на Юй Чи.

Юй Чи произнёс без малейшей спешки:

— Краб, лобстер, осьминог.

Чжу Е серьёзно кивнул.

— Морской ёж, морская звезда, морское ушко, устрица...

Он перечислил больше десятка наименований на одном дыхании — чат в трансляции даже не успевал за его скоростью.

Чжу Е подтвердил:

— Запомнил. Что ещё?

Юй Чи добавил:

— Чайка.

Чжу Е отрывисто угукнул, пробежал пару шагов к воде, но тут же замер. Чувствуя подвох, он стремительно развернулся обратно:

— Повтори ещё раз?

Юй Чи невозмутимо продублировал весь список с самого начала.

Чжу Е выпал в осадок:

—???

— Откуда здесь, к чёрту, затесалась чайка?!

【Я пытался успеть за его списком, но мозг просто взорвался!】

【Уровень сложности «новичок»: ничего не запомнить. Уровень сложности «мастер»: добавить чайку】

【Фанаты Юй Чи привели доказательства: он действительно не издевался, а просто выучил абсолютно все карточки из первого ряда! Скриншоты прилагаются. Чайки там, конечно, не было】

【Судя по лицу Чжу Е, он принял всё за чистую монету】

Времени на споры не оставалось. Чжу Е вместе с инструктором рванул в морскую пучину. Трансляция разделилась на три экрана, показом уходящих под воду участников, пока партнёры на берегу надевали снаряжение, чтобы через полчаса присоединиться к поиску.

Юй Чи уточнил у организаторов:

— В воду обязательно погружаться каждому?

Режиссёр ответил:

— Не обязательно, но вдвоём шансы на успех гораздо выше.

Юй Чи на мгновение задумался, после чего подошёл к сумке с инструментами и с интересом начал там копаться.

【Он что задумал?】

【Кажется, сейчас будет саботаж!】

【Сейчас он найдёт лазейку в правилах, ахаха!】

Спустя тридцать минут режиссер дал повторный сигнал. Чжоу И первым погрузился в воду, за ним последовали остальные, ориентируясь на метки, оставленные первой группой. Лишь Юй Чи продолжал стоять на берегу. На нём не было ни гидрокостюма, ни маски — только удочка в руках и раскладной стул, с которым он вальяжно присматривал себе местечко в тени.

Режиссёр замер:

—...?

Затем осторожно поинтересовался:

— Ты не собираешься нырять?

Юй Чи парировал:

— А если я нырну, я смогу найти Чжу Е?

— Они не могли уплыть слишком далеко. Если ориентироваться по первоначальному маршруту, обнаружить его не так уж сложно. Разве тебе не хочется ощутить радость погружения?

— Не хочется, — отрезал Юй Чи.

Режиссёр подавился воздухом.

Юй Чи выбрал уютный пенёк в тени, не спеша забросил леску и уселся поудобнее. Посидев пару секунд, он поднялся, подошёл к шезлонгу организаторов и выразительно посмотрел на постановщика.

Устроившийся в кресле режиссёр почувствовал, как по спине пробежал морозный холодок.

Спустя десять секунд Юй Чи нацепил солнцезащитные очки, разлёгся на шезлонге и прикрыл глаза, лишь изредка лениво подёргивая леску.

【Знакомые реплики, знакомый Юй Чи, знакомый саботаж!】

【Ну почему сразу саботаж? Человек просто решил порыбачить!】

【Тот, кто кричал, что Юй Чи издевается над Чжу Е, выйдете из чата. Посмотрите на него теперь!】

【Да какая рыбалка! Кто ж так рыбачит — без прикормки, просто забросил наживку и лёг спать? Он просто искал повод вздремнуть на свежем воздухе!】

Не успел этот комментарий затеряться в потоке сообщений, как кончик удочки перед Юй Чи ощутимо дернулся книзу.

Юй Чи даже не шелохнулся.

Зрители изошлись на говно в комментариях:

【Он вообще видит, что у него клюёт?!】

【Ни черта в рыбалке не смыслит, а туда же — изображает специалиста!】

【Лежать с таким невозмутимым видом — это уже край лени!】

Морская гладь пошла рябью, удочка согнулась ещё сильнее.

Зрители сгорали от нетерпения, но Юй Чи, казалось, окончательно провалился в сон.

А вокруг царил полный штиль. Бескрайнее синее небо, мягкий шёпот волн — за эти двадцать минут время словно замедлило свой ход. Первая группа ныряльщиков уже вовсю освоилась на глубине.

А вот вторая группа, отправившаяся на поиски своих партнёров... до сих пор барахталась в воде.

Пока Юй Чи безмятежно отдыхал на берегу, остальные участники, следуя указаниям организаторов, бессмысленно выныривали и снова погружались, пытаясь отыскать хоть кого-то.

И безуспешно.

【На соседнем экране Юй Чи уже выудил первую рыбину!】

【Чжоу И всё ещё ищет Юй Рао】

【Су Цунъинь никак не найдёт Юй Ина】

【У Лу Янь та же история...】

【Внезапно кажется, что Юй Чи оказался самым проницательным из всех!】

В трансляции Чжу Е зрители с интересом наблюдали, как тот с головой ушёл в процесс ловли, абсолютно не подозревая о происходящем на поверхности.

【Ого! Кажется, только что проплыла маленькая рыбка!】

【Ракушка! Я видел огромную раковину!】

【Я впервые так близко вижу подводный мир! Для городского ребёнка это просто сказка QAQ】

Заворожённая красотой подводного мира публика едва успевала следить за происходящим.

Чжу Е давно забыл про список. Он брал всё, что попадалось под руку, заплывая всё глубже и глубже.

Заметив у подводной гряды что-то необычное, он опустился на корточки и принялся въедливо осматривать каждый сантиметр камней. Нащупав находку, он уверенно протянул руку.

Зрители замерли в догадках.

【Что он там нашёл?】

【Неужели морское ушко? По форме очень похоже!】

Чжу Е вынырнул перед камерой и победоносно взмахнул добычей.

В его ладони лежали два странных камешка: один напоминал букву «Y», а второй — «C».

Он с трепетом спрятал их в карман.

Зрители: «...»

Спустя пару минут Чжу Е отыскал морского ежа и звезду. Уложив всё в сетку, он боковым зрением уловил движение на скалистом выступе — там притаилось крупное морское ушко.

Вынырнув на поверхность, Чжу Е зацепился за урез берега и стал сверять содержимое сетки со своим списком. Основная часть была собрана, оставались лишь неуловимые виды рыб... ну и чайка.

В чате быстро раскусили его поведение:

【Смотрите, он вообще не пытается ловить рыбу! Даже если она проплывает мимо, он делает вид, что не замечает ее, и ищет других гадов!】

【Неужели это та самая невербальная связь? Юй Чи не стал погружаться, а остался рыбачить на берегу, и Чжу Е это словно чувствует!】

【Какая же милота!】

【Всё это здорово, но мне правда интересно, как он собирался ловить чайку?】

Чжу Е забрался на прибрежный валун, чтобы перевести дух.

Он сдвинул маску на лоб. На его ресницах и бровях блестели капли воды, а мокрые пряди липли к лбу. Вытерев лицо тыльной стороной ладони, он продемонстрировал улов в камеру:

— В целом всё готово. Осталась мелочёвка из рыбы и чайка.

【Рыбу хрен поймаешь в открытой воде】

【Это точно, рыбу руками не цапнешь, это вам не устрицы】

Чжу Е уверенно заявил:

— За рыбу я не переживаю. Юй Чи точно что-нибудь придумает.

Помолчав, он не удержался и добавил:

— За каждым успешным мужчиной всегда стоит надёжный тыл, понимаете? Поймаю я что-то или нет — мой мо... кхм, Юй Чи настолько умён, что обязательно меня прикроет.

При этих словах он тихо хмыкнул:

— А вот чайка — это чистый развод. Юй Чи снова решил меня надуть.

【А-а-а! Какая ухмылка!】

【Так он, оказывается, всё прекрасно понял! А я-то думал, его провели как дурачка】

【Комментатор выше, ты звучишь так разочарованно!】

【Но почему он тогда не попросил Юй Чи спуститься в воду?】

Сопровождающий оператор осторожно подал голос:

— Юй Чи, кажется, вообще не погружался.

Чжу Е ответил без колебаний:

— Так он и не может.

【Чего-чего?】

【Грею уши!】

Чжу Е слегка нахмурился:

— Вы что, не заметили? За весь последний год, на всех шоу, где надо было лезть в воду, он всегда берёт отвод. Если бы не проблемы со здоровьем, с его-то характером он бы ни за что не сдался.

Оператор полюбопытствовал:

— А ты знаешь, что с ним случилось?

— Не-а. Я просто догадался. — Чжу Е выглядел слегка обиженным. — Он со мной целый год вообще не разговаривает, если вы забыли.

— И даже в чёрный список кинул?

— Ну... до такого не дошло. — Чжу Е внезапно воодушевился и гордо заявил: — Да даже если бы и кинул! Мы же муж и жена! Разве у супругов это называется «чёрным списком»? Это называется любовными играми!

【Ахахахаха!】

【Бред чистой воды, но звучит чертовски убедительно!】

Не видя реакцию чата, Чжу Е продолжал делиться своими соображениями прямо в камеру, и на его губах снова заиграла лёгкая улыбка:

— Сделаю ещё пару кругов и вернусь. Юй Чи наверняка думает, что я поверил в историю с чайкой. Вот смеху-то будет, когда я заставлю его ловить её вместе со мной!

Передохнув, он снова с шумом плюхнулся в воду, подняв тучу белой пены.

【Ну и жук этот твой Чжу Е!】

【Ха-ха-ха, то есть у них тут соревнование по актерскому мастерству?】

【Ребята, вообще-то вы тут на проект приехали выполнять задания!】

***

Тем временем на берегу остальные пары постепенно заканчивали поиски и собирались у точки подсчёта.

Юй Ин, ступив на сушу, прошёл мимо Юй Чи и надолго замер неподалёку.

Юй Чи прекрасно понимал: тот переживает, что их вчерашний разговор на парковке был услышан, и теперь ищет повод выведать обстановку. Поэтому Юй Чи хранил полное хладнокровие и даже не взглянул в его сторону.

Юй Ин, привыкший строить из себя благородного и чуткого кавалера, на самом деле еле сдал школьные экзамены. Без помощи агентов и прописанного имиджа он мгновенно терял самообладание:

— Слышал, вы вчера с Чжу Е снова цапались на парковке?

Юй Чи продолжал смотреть на спокойную гладь моря:

— Ты так рьяно пытаешься выведать подробности... Совесть не чиста?

Юй Ин был убеждён, что Юй Чи создан исключительно для того, чтобы портить ему жизнь: вечно перечит, намеков не понимает и вообще за столько лет в шоу-бизнесе так ничего и не добился.

— Человек, который даже в воду зайти боится, ещё пытается читать мне нотации? — с усмешкой выплюнул Юй Ин. — Что такое? До сих пор не оправился от детских страхов после тех съёмок?

【Чего-чего??】

【Каких ещё страхов?】

【Юй Чи не лезет в воду из-за травмы? Что с ним случилось?】

【В интернете все орут, что Рыбка зазвездился, а у него, оказывается, психологическая травма, о которой он просто молчит?】

【Это так в его духе... Он всегда был ужасно упрямым и на площадке никогда не жаловался на травмы】

【Юй Чи ведь уже почти год не снимается? Травма... Это после фильма режиссёра Фана? Помню, он там играл второго персонажа, и вроде были сцены в воде!】

【Точно! После этой картины он как сквозь землю провалился!】

Юй Чи не торопясь смотал леску, даже не удостоив соперника взглядом.

Юй Ин стиснул зубы. Он словно замахнулся для удара, но попал кулаком в пух. Чем спокойнее вел себя Юй Чи, тем сильнее закипал Юй Ин.

— Намёк понял. Правому бояться нечего, — с фальшивой улыбкой проговорил Юй Ин. — Но я бы на твоём месте не сувал нос не в свои дела. А то обожжёшься — и даже поплакать негде будет.

Не успел он договорить, как мимо прошла Юй Рао с тяжёлым ведерком в руках.

Она только что сменила наряд и направлялась к организаторам, но из-за неровного каменистого берега и неудобной красивой обуви шла крайне неуверенно, то и дело спотыкаясь.

Юй Чи чисто автоматически поднялся, чтобы помочь ей с ведром. Но не успел он протянуть руку, как девушка поскользнулась на скользком камне.

В панике Юй Рао вцепилась в первое, что попалось под руку, благодаря чему удержалась на ногах.

Стоявший рядом Юй Ин не удержался от ехидного смешка.

Юй Рао ещё никогда так не позорилась. Она всегда свято берегла свой безупречный образ, а потому, сжав зубы, молча попыталась подняться.

Лишь подняв глаза, она увидела, что глубоко оцарапала предплечье Юй Чи своими ногтями.

Юй Чи аккуратно заслонил её от камер и тихо спросил:

— Нога в порядке?

Юй Рао уже собралась искренне поблагодарить его, но тут над ухом снова раздался ядовитый голос Юй Ина:

— Женщинам вообще не стоит нацеплять такую вызывающую обувь на задания. Одно эстетство, а толку ноль. Вот и результат.

Юй Рао обомлела:

—?

Она смерила Юй Ина уничтожающим взглядом, поднялась с помощью Юй Чи и первым делом тепло улыбнулась своему спасителю:

— Всё хорошо, спасибо.

А затем повернулась к Юй Ину и отчеканила:

— Тебе смешно?

Юй Ин аж поперхнулся.

Юй Рао подхватила ведро и без единой эмоции на лице произнесла:

— А мне вот ничуть.

— Какая на мне обувь — тебя вообще ебать не должно. От моей красивой обуви «толку ноль»? А от тебя много толку, краска ты дешёвая? Почему тебе в шлёпанцах ходить нормально, а мне в шлёпанцах — «вызывающе»? Вокруг полно зеркал, пойди и посмотри на свое рыло, прежде чем рот открывать!

Юй Ин от такой наглости менялся в лице каждые две секунды, не в силах вымолвить ни слова, хоть и пытался судорожно удержать дежурную голливудскую улыбку.

Когда он наконец собрался с мыслями, чтобы хоть как-то оправдаться, то заметил за спиной Юй Рао стоящего Юй Чи. Тот смотрел прямо на него, и на его губах застыла едва уловимая, насмешливая ухмылка.

Юй Ин нахмурился, собираясь вспыхнуть, но нога на скользком камне поехала в сторону. Он пошатнулся и налетел плечом на Юй Чи.

Юй Чи ловко увернулся, брезгливо смахнув руку Юй Ина, пытавшегося за него ухватиться.

Киноимператор потерял равновесие и с оглушительным всплеском отправился исследовать прибрежные воды.

Когда он наконец вынырнул, его тщательно уложенная причёска и свежая одежда были окончательно испорчены.

Юй Чи присел на корточки у самого уреза воды, смерил его ленивым взглядом и с лёгкой ухмылкой вернул его же собственные слова:

— Не суй нос не в свои дела. А то обожжёшься — и даже поплакать негде будет.

【А-а-а, как же он круто повернул голову!】

【Какой же он красивый, когда так небрежно умывает заносчивых идиотов! Я просто влюбилась в этого плохого парня!】

【Срочно заскриньте этот момент!】

Юй Ин подавился собственным воздухом, а все заготовленные речи мгновенно вылетели у него из головы.

【Юй Ин просто в щепки разорван, ахахах!】

【Не суй нос не в свои дела, «киноимператор»!】

【Ха-ха-ха, Юй Чи просто красава: «Не суй нос не в свои дела»!】

После подведения итогов Юй Рао окончательно отвернулась от Юй Ина — её отвращение было видно невооруженным глазом.

【В этом эпизоде Юй Ин реально сдулся】

【Раньше мне казалось, что Юй Чи слишком мягкий, но после этого момента очевидно: у него чувства достоинства в разы больше, чем у этого павлина】

【И куда делись все те, кто кричал в чате про «идеального мужчину Юй Ина»?】

【Ничего мужского в нём не увидел. Напротив — абсолютное неуважение к женщинам, мерзкое зрелище】

***

Стемнело. Все участники давно закончили подсчёты, и лишь Чжу Е продолжал бродить у берега, отказываясь возвращаться.

Режиссёр, глядя на часы, не выдержал:

— Если ты собрал всё необходимое, можешь возвращаться.

Чжу Е сидел на корточках, пересчитывая улов через ячейки сетки, и отрицательно качнул головой:

— Нет, я ещё не всё нашел.

Гора морских гадов перед ним резко контрастировала с его сгорбленной фигурой. Из-за воды он казался куда более безобидным, чем обычно — взъерошенный, с опущенным взглядом, вылитый пес, которому прищемили хвост.

Режиссёр вздохнул:

— Чего тебе ещё не хватает?

— Ещё пяти рыб и...

Последнее слово он пробормотал так невнятно, что никто ничего не разобрал.

Зрители из других трансляций, не понимавшие сути затеи, прониклись к нему сочувствием:

【Он со всей ответственностью собрал полтора десятка позиций, не хватает только рыбы! Это действительно круто!】

【Я смотрела его эфир от начала до конца: он реально отпахал за двоих и очень старался. Просто рыбу руками в море хрен поймаешь】

Чжу Е перевёл дух, поднялся и снова направился к воде.

Но не успел сделать и пары шагов, как его окликнули.

Он огляделся и лишь со второго раза заметил Юй Чи, вальяжно восседающего на шезлонге в тени большого валуна. Юй Чи находился за пределами обозначенной съёмочной зоны.

Чжу Е заколебался, но всё же шагнул к нему.

Юй Чи сдвинул очки на кончик носа и посмотрел на него:

— Опять в воду собрался?

Чжу Е странно посмотрел на него в ответ:

— Я вообще-то приличный человек. Какая ещё вода? Какая глубина? Товаровед, следите за выражениями!

Юй Чи:

—...

Затем коротким тоном добавил:

— Пошёл вон.

Чжу Е указал на камеру:

— Нас снимают, будь со мной немного повежливее, а?

Юй Чи чуть откинул спинку шезлонга и с безупречной вежливостью отчеканил:

— Позвольте вам проследовать вон.

【Ха-ха-ха, его лицо — это просто нечто!】

【Моя жена такая вежливая! (Это последний аккаунт, «жена» — это ласковое обращение, без мата, модераторы, не баньте!)】

Чжу Е переварил услышанное, но вместо того чтобы разозлиться, неожиданно хлопнул глазами и расплылся в широкой улыбке, от которой у губ залегли знакомые ямочки.

Он выглядел искренне счастливым:

— Просишь быть вежливым — и ты сразу слушаешься? Какая лапочка.

Юй Чи, привыкший к его выкрутасам, даже бровью не повел.

Чат взорвался:

【???】

【Любовь слепа?】

【Вспомнил его коронную фразу из тизера про кондиционер на двадцать градусов!】

【Я думал, Чжу Е — властный босс, а он оказался обычным домашним пёсиком!】

Чжу Е опустился на корточки перед Юй Чи и принялся отчитываться:

— Осталось пять рыб и чайка.

Юй Чи окинул взглядом его сетку. В отличие от остальных, он запомнил втрое больше карточек, и Чжу Е действительно отпахал на глубине за двоих.

Чжу Е вытер воду с лица. Он не стал допытываться, почему Юй Чи не пошёл в воду вместе с ним, а лишь проговорил:

— Проверь, всё ли я правильно собрал? Я ещё не пересекал черту, могу вернуться и доловить.

Юй Чи вздохнул:

— Тебе больше не нужно никуда лезть.

Чжу Е огорчённо выдохнул:

— Ты так долго всё это заучивал... Если я брошу всё сейчас, из-за меня ты останешься без ужина.

Юй Чи едва заметно изогнул губы:

— И ты даже не злишься? Я ведь выбрал самые сложные и нелепые позиции.

Чжу Е остался совершенно спокоен. Он с привычной беспардонностью уселся на край шезлонга рядом с Юй Чи. Старенькая конструкция не выдержала такого веса и жалобно заскрипела.

Чжу Е без спросу обнял Юй Чи за плечи и нахально заграбастал его солнцезащитные очки, нацепив их себе на нос.

Юй Чи лишь покосился на него, но из уважения к камерам промолчал.

Чжу Е с естественной непринужденностью принялся разминать ему затекшие плечи: мышцы были твердыми как камень — явный признак того, что Юй Чи долго просидел в одной позе.

Поправив очки на носу, Чжу Е пробормотал:

— Чем больше мы запомнили, тем выше шансы на победу. Даже если эти рыбы и чайка были твоим способом усложнить мне жизнь, остальное-то ты выбирал ради победы. Я же говорил: если мы сработаемся, первое место точно будет нашим.

Юй Чи спросил:

— И ты даже не спросишь, почему я не пошёл в воду?

Чжу Е с улыбкой ответил, и его природная уверенность пробивалась даже сквозь тёмные стёкла очков:

— С таким напарником, как я, тебе вообще незачем лезть в воду.

Юй Чи:

—...

В чате Юй Чи стоял сплошной хохот:

【То есть он прекрасно понимает, что Юй Чи его развёл, но всё равно счастлив!】

【И искренне гордится тем, что Юй Чи доверяет его силам!】

【Ха-ха-ха, дуракам везёт!】

【Наш союз держится исключительно на моем богатом воображении!】

【Да ладно вам! Мне кажется, Чжу Е просто притворяется дурачком. Он догадался, что у Юй Чи проблемы с водой, но раз тот молчит, то и Чжу Е делает вид, будто ничего не замечает】

【А почему Юй Чи ничего ему не расскажет? Они же раньше были так близки?】

【А ты бы стал рассказывать о своих болячках бывшему? Юй Чи сейчас именно в таком статусе】

Видя, как остальные пары закрывают задания, Юй Чи решил больше его не мучить:

— Не надо никуда идти.

Он кивнул подбородком в сторону.

За спиной Чжу Е стояло ведро для рыбы. В нём весело плескалась свежевыловленная морская рыба, мощно бья хвостами по пластиковым стенкам.

— В море рыбу хрен поймаешь, поэтому я одолжил удочку и натаскал её с берега. Вместе с твоим уловом этого более чем достаточно.

【А ведь если подумать, это так трогательно! Хоть они и цапаются постоянно, в решающий момент оба выложились на максимум!】

【Начинаю верить в эту пару!】

Чжу Е некоторое время молча разглядывал рыбу в ведре. Он был глубоко тронут.

Спустя минуту он ни с того ни с сего выдал:

— Юй Чи, ты ведь что-то от меня скрываешь, да?

Юй Чи смерил взглядом это знакомое до боли, чертовски привлекательное лицо:

— И что же?

Чжу Е сдвинул очки на кончик носа и с совершенно серьёзным видом спросил:

— Ты что, до сих пор втайне сохнешь по мне и сгораешь от неразделенной любви?

Юй Чи без единой эмоции ответил:

— Ну да. Мечтаю получить твою страховку, поэтому планирую зарезать тебя ночью в кровати. Вот настолько люблю.

Чжу Е:

—...

До окончания отведённого организаторами времени оставалась ровно одна минута. У них был полный комплект, и если бы они сдали улов прямо сейчас, первое место гарантированно досталось бы им.

Но тут Чжу Е, передав ведро съёмочной группе, внезапно замер:

— Погоди, а как же чайка?

Юй Чи оцепенел. Он попытался быстро зажать ему рот, но не успел.

Чжу Е вылил всё на одном дыхании:

— Режиссёр, вы пока начинайте ужинать, а я сбегаю с ним за чайкой!

Юй Чи перевёл взгляд с накрытого стола организаторов на сияющего от доверия Чжу Е, и его улыбка окончательно угасла.

Он попытался объяснить:

— Вообще-то, история с чайкой...

Но Чжу Е не дал ему договорить.

Он улыбнулся и крепко сжал руку Юй Чи:

— Ты ведь говорил, что хочешь посмотреть на море?

Юй Чи обомлел.

Чжу Е перехватил его за запястье, зашёл за спину и настойчиво подтолкнул вперёд, увлекая за собой к выбранному заранее месту:

— Пойдём ловить чайку!

Юй Чи от неожиданности пошатнулся.

Оглядываясь на камеры, он попытался увернуться:

— Я вообще-то в шлёпанцах.

Чжу Е отозвался:

— Да тут сплошной песок, всё нормально!

Чуя неладное, Юй Чи отступил на пару шагов, пытаясь уберечь свою обувь.

Чжу Е, естественно, заметил его сопротивление и на секунду замер.

Но стоило ему обернуться, как он увидел съёмочную группу: режиссёр и операторы с интересом наблюдали за этой сценой.

Чёрт.

Ладно еще за кулисами перед ним унижаться, но сейчас на него смотрит вся страна! Молодой господин Корпорации Чжу — и получает отворот-поворот от Юй Чи на глазах у миллионов зрителей!

Ну уж нет.

Чжу Е сжал зубы. Вопреки ожиданиям, он не стал силком тащить Юй Чи и не сдался. Вместо этого он сбросил собственные шлёпанцы и быстро зашагал вперёд.

Пройдя приличное расстояние, он снова обернулся к Юй Чи.

В этот момент режиссёр, словно подливая масла в огонь, объявил в громкоговоритель:

— До окончания соревнования осталось десять секунд!

Сердце Чжу Е ухнуло вниз. Весь его боевой задор мгновенно испарился.

Он слишком увлёкся и совсем забыл, что они находятся на проекте.

Свет в его глазах погас.

Юй Чи всегда отличался бешеной волей к победе. Он мог истязать себя тренировками ради первого места, играть на пианино до межпозвоночной грыжи и сбрасывать по десять килограммов за месяц ради роли.

Хотя в прошлом Юй Чи и жертвовал проектами ради друзей, Чжу Е не был настолько уверен в себе, чтобы считать, будто он значит для Юй Чи больше, чем те давние близкие товарищи.

Он стоял на песчаном берегу, ледяные волны лизали его лодыжки, а на душе было ещё холоднее, чем в море.

— Ладно, — выдаввил он из себя фальшивую улыбку и поплёлся назад. — Игра важнее. Не хочу проигрывать этим идиотам.

Чжу Е чувствовал, как внутренний ребёнок внутри него орёт во весь голос, но на камеру приходилось держать лицо:

— Режиссёр, фиксируйте результат...

— Пошли, — одновременно с ним произнёс Юй Чи.

Голос Чжу Е осекся.

Он поднял глаза, не веря ушам:

— Что ты сказал?

— Пошли, — тихо повторил Юй Чи.

Повторяя движения Чжу Е, он непривычно неловким движением сбросил с ног шлёпанцы и сделал шаг вперед. Медленно, но абсолютно уверенно он пошёл прямо к Чжу Е.

Чжу Е замер на месте, хлопая глазами. Он до последнего не верил, что Юй Чи выберет его.

Режиссёр начал отсчёт:

— Девять, восемь, семь...

Юй Чи приближался.

Чжу Е, с одной стороны, ликовал, а с другой — боязливо думал: а вдруг Юй Чи сейчас передумает?

Он ведь мастер по части спонтанных решений. Юй Чи вообще умеет чертовски убедительно врать.

— Шесть.

Он чётко видел лишь белую футболку Юй Чи, заставлявшую его сердце биться чаще, но не мог разглядеть выражение его лица.

— Пять.

Силуэт Юй Чи становился всё отчётливее.

— Четыре.

Он увидел, что Юй Чи смотрит прямо на него.

— Три.

Никто так и не остановился.

— Две.

Теперь он видел его лицо во всех деталях. Восемь лет прошло, а сердце всё так же предательски замирало.

— Одна!

Чжу Е затаил дыхание, слыша лишь гулкий стук собственного сердца.

Задержи Юй Чи шаг хоть на секунду, Чжу Е протянул бы руку и сам зажал бы ему рот, лишь бы тот не успел сказать слово «отмена».

В затянувшейся тишине наконец прозвучал оглушительный свисток режиссёра.

Чжу Е зажмурился и снова открыл глаза.

Юй Чи уже стоял прямо перед ним.

Выбор был сделан в его пользу.

Чжу Е не удержался от уточнения:

— Ты правда снялся с дистанции?

Юй Чи подтвердил:

— Снялся.

— Ради меня?

Юй Чи отвернулся и сухо отрезал:

— Ради моря. Просто захотелось посмотреть.

— О... Понятно.

Чжу Е поднёс сжатый кулак к губам, кашлянул, скрывая эмоции, и потянул Юй Чи за собой.

Его уши пылали от счастья, но он изо всех сил старался сохранять невозмутимый вид:

— Подумаешь, соревнование. Проиграли и проиграли. Я парень жилистый, в следующий раз отыграюсь.

Юй Чи усмехнулся:

— Так мы будем смотреть на море или нет?

— Конечно будем!

Чжу Е снова расплылся в счастливой улыбке:

— Я тут пока нырял, кое-что заметил. Тебе точно понравится, невероятная красота!

Юй Чи спросил:

— Далеко идти?

— Да нет, рядом!

Чжу Е прибавил шаг. От захлестнувших его чувств он двигался всё быстрее и быстрее, пока не перешёл на бег.

Он обернулся на ходу:

— Догоняй, тут совсем чуть-чуть!

Юй Чи искренне не понимал:

— Зачем обязательно бежать?

Чжу Е его уже не слышал.

Юй Чи посмотрел ему вслед, понятия не имея, куда его несут черти, вздохнул, закрыл глаза и обречённо побежал следом.

Вечернее небо сменило сочную оранжевую палитру на глубокие фиолетовые и тёмно-синие тона. Этот сказочный свет мягко ложился на морскую гладь и песчаный берег, словно наложив на реальность волшебный фильтр.

В объективе камеры расстояние между ними стремительно сокращалось.

Когда Юй Чи почти нагнал его, Чжу Е резко развернулся и протянул руку.

Юй Чи на мгновение замер: перед глазами вспыхнула вчерашняя ночь и тот самый момент на парковке, когда их руки так и не встретились.

Но на этот раз стоило ему лишь слегка податься вперёд, как Чжу Е сам ухватил его за ладонь, крепко переплетя пальцы.

Пальцы к пальцам, ладонь в ладони — словно они больше никогда не расстанутся.

Юй Чи было попытался ослабить хватку, но Чжу Е лишь сжал его руку ещё сильнее.

***

Стоило им добраться до выбранного Чжу Е места, как от съёмочной группы пришло беспощадное сообщение: сегодняшнюю ночь они проведут прямо здесь, под открытым небом.

Окончательно стемнело. Море погрузилось в непроглядную тьму.

Место, которое выбрал Чжу Е, действительно отличалось отличным обзором: они лично наблюдали, как катер организаторов, покачиваясь на волнах, уходит в темноту.

Съёмочная группа проявляла невероятную «трогательность», отправив им вслед их же ведра с уловом, после чего со спокойной совестью отбыла.

На палубе удаляющегося катера Лу Янь и остальные участники вовсю махали им руками, не скрывая злорадных улыбок.

— И всё? Просто взяли и уехали?

Чжу Е окинул взглядом расставленные вокруг автономные камеры. Возбуждение после побежки ещё не остыло: он слегка запыхался, но его глаза горели ярким блеском.

Юй Чи кивнул, ощущая лёгкий укол раскаяния:

— Если мы захотим вернуться в нормальные кровати, нам придётся бежать весь этот путь обратно?

Чжу Е осознал всю глубину проблемы лишь сейчас. Он переглянулся с Юй Чи, виновато отвел взгляд, после чего спрятался от камер и начал что-то судорожно искать в телефоне.

Юй Чи опустился у ведра с рыбой. Когда он снова поднял голову, Чжу Е уже стоял рядом, нахмурившись и с кем-то тихо ругаясь по телефону.

Закончив разговор, Чжу Е как ни в чём не бывало подсел к нему прямо на песок, мгновенно сменив гнев на милость, и ярко улыбнулся:

— Всё ещё дуешься на меня?

Юй Чи озадаченно посмотрел на него, продолжая совать палец в ведро с рыбой:

— С чего бы мне на тебя дуться?

Но зрители в чате истолковали этот жест совершенно иначе:

【Сразу видно: сидит и думает, как бы тихонько притравить Чжу Е, пока никто не видит】

【Ахаха, у других пар романтические откровения, а у этих двух — финал «Королевской битвы»】

Поскольку норму по совместным эфирам они сегодня ещё не выполнили, Юй Чи просто поставил перед собой включённую камеру, изредка поглядывая на бегущие комментарии.

Чжу Е давно привык к его молчаливой отстранённости, а потому сам создавал нужную атмосферу, время от времени откалывая номера, чтобы хоть как-то развеселить Юй Чи.

Ему безумно нравились эти минуты наедине. Пусть Юй Чи и держался холодно, сам факт его присутствия рядом приносил Чжу Е невероятное счастье.

Только те, у кого есть любимый человек, способны понять это чувство.

Взяв оставленный организаторами нож и пластиковую разделочную доску, Чжу Е привычным движением оглушил бьющуюся рыбину и принялся ловко её потрошить.

Юй Чи тем временем чиркнул зажигалкой, разводя небольшой костёр из собранного хвороста, чтобы дать ему хоть немного света.

Зрители вовсю нахваляли навыки Чжу Е в разделке рыбы.

Чжу Е похвалу любил — стоит его чуть зацепить, и он тут же начинает красоваться. Вот и сейчас он с важным видом решил поделиться опытом:

— Кулинария — это врождённый талант, просёк ли?

— Я почти не учился. Зачем учиться тому, что дано от природы?

— Кто дома готовит? — Чжу Е даже не взглянул на Юй Чи. — По-моему, наш расклад сил в семье очевиден, нет?

【То есть готовит Юй Чи?】

【Да ну, Юй Чи вообще не похож на человека, умеющего стоять у плиты】

Чжу Е с достоинством заявил:

— Вы можете адекватно оценить наш статус?

【А-а-а, ну да, ну да! Значит, готовить приходится тебе?】

【И какой же у вас статус?】

【Присоединяюсь к вопросу!】

Чжу Е выдал:

— Вообще-то в свидетельстве о собственности стоит его имя.

【Ха-ха-ха-ха! То есть у нашего молодого господина Дикого Цветка даже своего угла нет?】

【Какое унижение!】

【Вспомнил, что при разводе Чжу Е вроде как остался с голым задом!】

Чжу Е возмутился:

— А вы как хотели? Юй Чи? Да разве можно заставлять его готовить?

【А чем он тогда дома занимается?】

Чжу Е недовольно вскинул бровью:

— Чего вы допытываетесь? У вас что, своих жён нет?

【Звучит обидно!】

【Жёны-то есть, да только не Юй Чи!】

【Здравствуйте, верните мне мою жену!】

Чжу Е был полностью удовлетворён:

— Извините, конечно, если задел за живое. Но такой жены у вас действительно никогда не будет.

Юй Чи:

—?

Чат запестрел подколами в адрес Чжу Е:

【Ты вообще вежливый человек?】

【А у тебя-то она есть?】

【Желаю тебе сегодня ночью спать с одним открытым глазом!】

【Встроюсь в диалог: а как сделать так, чтобы Юй Чи стал моей женой?】

Этот вопрос выделялся среди остальных благодаря платному платиновому аккаунту и яркой подсветке. Чжу Е мгновенно выхватил его взглядом:

— Как подцепить Юй Чи?

— Да что тут сложного?

Чжу Е откашлялся и принялся раздавать «ценные советы»:

— Во-первых, ты должен быть уверен в себе. Постоянно внушай себе: ты храбрый, ты успешный, ты способен открыто заявить о своих желаниях.

Зрители послушно конспектировали:

【Первое: уверенность и самовнушение. Уверенные люди прекрасны!】

— Именно, — Чжу Е мазнул взглядом по экрану и продолжил: — Во-вторых, ставь перед собой чёткие цели. Вот как сейчас: научись давать себе правильные установки. Например, прямо сейчас...

Чжу Е вытер руки о полотенце, взял камеру и развернул её в сторону бескрайнего тёмного моря.

Гладь воды была неподвижна и молчалива, словно таила в себе силу, способную принять абсолютно всё.

Чжу Е неожиданно стал серьёзным, его голос звучал мягко и низко:

— Море принимает всё. Пишите свои ID и желания, и в следующем году они обязательно исполнятся.

【Второе: ставить перед собой цели!】

Внизу тут же побежали сообщения:

【ЛенивыйСлот: В следующем году я обязана поступить в вуз мечты!】

【ЗамГлавВрачаПсихушки: Сдать экзамен на преподавателя! Сдать с первого раза!】

Тот самый платиновый подписчик тоже подал голос:

【БогатИКапризен: В следующем году я обязан лично встретиться с женушкой Юй Чи!】

Чжу Е смотрел на бегущие строки, и в полумраке его лицо казалось выточенным из слоновой кости.

— Модератор на месте?

Зрители всё ещё пребывали в романтической эйфории.

В следующую секунду Чжу Е мгновенно переключился в режим злодея:

— Всех, кто зарится на мою жену — в бан на три дня. А вот этого, «Богат и капризен» — забанить на пять дней!

Чат:

【???】

【 «Море принимает всё»】

【 «А Чжу Е — мелочный тип»】

Модератор не торопясь оставил комментарий под записью: 【Задание принято】.

Над сообщением горел ослепительный VIP-значок, а имя пользователя гласило: «Богат и капризен».

У Чжу Е потемнело в глазах. Он молча уткнулся обратно в рыбу.

Наблюдавший за этой комедией Юй Чи тихо хмыкнул и с лёгкой улыбкой произнёс:

— Детский сад.

Спустя минуту Чжу Е снова подал голос:

— Я тут подарок зарыл. Тебе разве не интересно?

Юй Чи:

— Прямо в песок?

Чжу Е:

— Ага. Я так увлеченно копал, что едва не забыл место. Пришлось сейчас другу звонить, чтобы вместе вспомнить. По идее, прямо у тебя под ногами.

«Так вот зачем он звонил...»

Юй Чи находил эту причину абсурдной, но Чжу Е был именно тем человеком, от которого можно было ожидать подобного.

В его голове стремительно пронеслись воспоминания о тех «сюрпризах», которые Чжу Е устраивал ему в прошлые годы.

— Ты про ту кучу грязи из десятого класса, которая расплавилась у меня в рюкзаке и испортила все контрольные, из-за чего мне пришлось всю ночь их переписывать? Или про тот букет на день святого Валентина на втором курсе, когда ты в костюме ростовой куклы вручил его девушке, стоящей рядом со мной?

Чжу Е:

—...

Он попытался оправдаться:

— Это была не грязь! Это был глиняный арт-объект, который я сделал для тебя! Он просто поплыл от жары!

Юй Чи:

— Ну да, арт-объект. И сколько ты за него отвалил?

Чжу Е показал восемь пальцев.

Комментарии:

【Восемь юаней? Ну, за кусок грязи это даже многовато, хотя ты явно сэкономил!】

【Мне кажется, тут скорее восемьдесят. В школе на восемьдесят юаней можно было неплохо гульнуть!】

Чжу Е сидел с каменным лицом и хранил гробовое молчание.

Юй Чи ткнул его локтем в плечо:

— Говори.

Чжу Е с неохотой, сквозь зубы выцедил:

— Восемьсот восемьдесят восемь.

Чат:

【???】

【Что это за грязь за восемьсот юаней?!】

Чжу Е возмутился:

— Да что вы вообще понимаете в искусстве?! Искусство бесценно!

Юй Чи тихо засмеялся:

— Это было перформансом?

Чжу Е, отвлечённый его смехом, даже забыл спорить с чатом и погрузился в воспоминания:

— На самом деле да... Эта глина простояла у меня на подоконнике дня четыре. Весь класс думал, что я там какие-то редкие семена выращиваю, а я её просто на улице подобрал.

— Но, — Чжу Е плашмя ударил ножом по очередной рыбине, — я купил её не потому, что она реально стоила этих денег. А потому, что подумал: если тебе понравится, эти восемьсот восемьдесят восемь юаней окупятся сполна.

Чжу Е редко говорил так искренне, пусть и с нарочито небрежным видом, продолжая разделывать рыбу с засученными рукавами:

— Ценность вещи определяется не её себестоимостью, а тем смыслом, который мы в неё вкладываем. И я до сих пор считаю, что потратил их не напрасно.

Отблики костра плясали на его профиле, и даже несмотря на ледяной ветер, от него веяло удивительным теплом.

【Молодой господин внезапно заговорил о глубоком... Я даже как-то не готова】

【Звучит очень красиво. Где ты это списал, Чжу Е?】

【Мне вот интересно: как его вообще умудрились уломать на восемьсот юаней за кусок земли?】

【И мне интересно!】

Юй Чи помнил тот случай в мельчайших деталях:

— Ему кто-то из моих друзей обмолвился, что я последнее время плохо сплю и хожу сам не свой.

Чжу Е удивленно воззрился на него.

Юй Чи продолжал:

— Этот идиот почему-то решил, что у меня акклиматизация. Он где-то откопал эту грязь, завернул её в газету и тайком засунул мне в рюкзак, решив сделать «сюрприз».

И Юй Чи, ни о чём не подозревая, тащил эти два килограмма земли на себе всю дорогу до дома.

А когда пришёл, открыл рюкзак, чтобы сесть за уроки — из десяти чистых бланков с контрольными девять оказались полностью размочены мокрой глиной.

На газетном обрезке, в который была завёрнута эта куча, красовалась надпись, буквально брызгающая гордостью:

«Принимать трижды в день после еды. Не нужно слишком сильно умиляться моим проявлениям любви.

Автор: Тимур и его команда».

Юй Чи, держа в руках девять испорченных бланков и эту записку, от злости аж расхохотался. Он тут же набрал Чжу Е и устроил ему такой разнос, какого тот ещё не слыхивал.

Чжу Е от ужаса не знал, куда деться. Даже через телефонную трубку ощущалась его растерянность:

— Хочешь, я перепишу за тебя все контрольные? Пожалуйста, не злись! Я же хотел как лучше!

Юй Чи в тот момент был в бешенстве:

— Отлично. Приходи завтра, пока всё не перепишешь — домой не пойдешь.

Он думал, что это просто злобная шутка, но на следующий день Чжу Е действительно припёрся к нему с пачкой бумаги и ручкой. Они просидели над этими контрольными всю ночь.

Юй Чи в итоге отключился прямо за письменным столом.

А когда проснулся утром, на его плечах висела куртка Чжу Е, а сам Чжу Е сидел на корточках рядом и бережно счищал остатки грязи с его рюкзака. Заметив, что Юй Чи проснулся, он с самым серьёзным видом предложил:

— Тебе правда надо подправить сон. Может, заваришь немного этой земли с кипятком и выпьешь?

Юй Чи не выдержал, схватил учебник, свернул его в трубку и огрел его по голове:

— Ты совсем дурак? Это же мать его грязь! Я от неё скопычусь быстрее, чем от бессонницы!

Чжу Е с искренним отчаянием запричитал:

— Это не грязь! Это арт-объект! Это достояние нации! Это природное лекарство!

Юй Чи смерил его ледяным взглядом:

— Конченный идиотина.

***

Они оба молча приняли решение не вдаваться в подробности перед камерами. Чжу Е лишь смерил чат холодным взглядом:

— Я уже столько лет чищу рыбу, что моё сердце стало холоднее, чем лезвие этого ножа. Меня больше ничем не удивить.

Но чем сильнее он пытался съехать с темы, тем больше зрителям хотелось узнать правду.

【За такие деньги проще было сразу подарок купить! На кой черт надо было с этой грязью морочиться?】

【Только я хочу услышать эту историю до конца?】

【Присоединюсь!】

【И я!】

— Какую историю? — спросил Юй Чи. — Про нас с Чжу Е?

Сидящий спиной к камере Чжу Е незаметно навострил уши.

Юй Чи покосился на него:

— Хотите знать, какое у меня было первое впечатление о Чжу Е?

Чжу Е, чье сердце давно должно было стать холоднее ножа, незаметно пододвинулся ближе к Юй Чи.

Уголок губ Юй Чи тронула едва заметная усмешка:

— И когда именно он мне понравился? И за какие такие качества?

Чжу Е, затаив дыхание, подполз ещё ближе, сжимая в руке кухонный нож.

Юй Чи протянул:

— А, передумали слушать? Ну, тогда не буду рассказывать.

Чжу Е:

—?

И бедная небольшая рыбина в руках Чжу Е мгновенно превратилась в десяток аккуратных ломтиков.

Покончив с нехитрым ужином и дотянув эфир до нужного хронометража, они отключили стоящую перед ними камеру. Однако съёмочная группа всё ещё не завершила трансляцию, поэтому зрители продолжали наблюдать за ними через объективы общих планов.

Они расположились у самого моря. Набегавшие одна за другой волны с шумом разбивались о прибрежную полосу, а порывистый ветер с суши раз за разом едва не гасил костёр. Температура стремительно падала, вокруг заметно похолодало.

Юй Чи подвинулся ближе к огню. Пляшущие языки пламени озаряли профиль Чжу Е, отбрасывая на его лицо яркие оранжевые блики.

— Эй, — Чжу Е поглядел на него. — Замёрз?

На Юй Чи была лишь тонкая белая футболка, и ему действительно сделалось зябко. Но стоит только подумать, что Чжу Е проявлял подобную заботу и к кому-то ещё, как с губ невольно сорвалось:

— Нет.

А затем, поддавшись странному импульсу, он добавил:

— Привык.

Чжу Е опустил голову и коротко, лениво ухмыльнулся:

— За словами-то следи. Звучит так, будто жизнь со мной была для тебя сплошной мукой.

Юй Чи сжал губы и подышал на ладони, пытаясь хоть немного согреть озябшие пальцы.

В наушнике подал голос сотрудник съёмочной группы, исполнительно напомнив, что не стоит допускать повисшей паузы — лучше завязать хоть какой-то разговор. Но за весь этот суматошный день Юй Чи так вымотался, что сил поддерживать беседу не осталось вовсе.

Он прищурился, погружаясь в полудрёму.

Рядом на несколько секунд воцарилась тишина, за которой последовал сухой шуршащий звук расстёгиваемой молнии.

Чжу Е поднялся. В следующее мгновение Юй Чи накрыла куртка, ещё хранящая плотное тепло чужого тела.

Чжу Е заботливо застегнул пуговицы, укутывая его со всех сторон, затем обхватил его озябшие ладони своими, поднёс к губам и стал согревать дыханием, слегка растирая. Лишь после этого он сжал его руки и спрятал их в глубокие карманы куртки.

Ладони Чжу Е пылали жаром, в карманах тоже было тепло.

Юй Чи невольно вздрогнул от непривычного ощущения и услышал, как Чжу Е тихо хмыкнул где-то над головой.

Когда Юй Чи поднял взгляд, тот уже ловко шагал к редким деревьям за их спиной.

Небольшой фонарик в руках Чжу Е разгнал непроглядную тьму перелеска.

Раздался тихий щелчок зажигалки. Откуда-то выудив сигарету, Чжу Е прикурил, зажал её в зубах и уткнулся в экран телефона.

Его беспечные черты то отчётливо проступали сквозь сизый дым, то снова растворялись в нём, отчего сам он казался чужим и далёким.

Юй Чи достал свой телефон и открыл первую папку в галерее.

Там хранились всего два снимка. На первом — свидетельство о браке: оба смотрят в кадр с мягким теплом, в их глазах искрится улыбка. На втором — подготовленное фото для свидетельства о разводе: лица бесстрастны, а между ними словно пролегла невидимая пропасть.

Умный человек не станет наступать на одни и те же грабли дважды.

Сидя в чужой куртке, Юй Чи занёс палец над кнопкой удаления первой фотографии, но так и не решился её стереть. В точности как с решением прийти на это шоу: он просто хотел закрыть все не закрытые гештальты, исправить прошлые нестыковки и, когда придёт время расстаться окончательно, поставить в этих отношениях красивую, чистую точку.

Неподалёку Чжу Е, изнывая от скуки, в очередной раз набрал номер приятеля, невзирая на скверную связь и заикающийся звук.

— Алло, риелтор.

Тот самый тип из недвижимости:

— Если ничего важного, я отключаюсь.

Чжу Е поддал ногой камешек:

— Перетереть кое-что надо.

— Что опять с Юй Чи?

Чжу Е замялся на пару секунд и с ходу включил дурачка:

— А что с ним?

— Когда у вас всё было в ажуре, ты вопил, мол, не дай бог я позвоню не вовремя и сорву вам бурную ночь, и закинул меня в чёрный список на целых три года. Зато стоит вам поссориться — и ты обрываешь мне трубку по восемь раз на дню. И что на этот раз? Юй Чи опять с тобой не разговаривает и ты от злости завалиться спать не можешь? Или он кокетничал с кем-то ещё, а ты ударился в тоску? Или, может, он обронил пару слов, а ты уже расцвёл и решил, что он до сих пор от тебя без ума?

—... С чего это он не разговаривает? — фыркнул Чжу Е. — Он за последнюю минуту меня раз восемь смерил взглядом! И вообще, переживал, как бы я не замёрз, хотя сам храбрился, что ему якобы тепло.

— Ага. И поэтому ты отдал ему свою куртку, а сам забился в кусты вести переговоры?

—...

— Постой-ка. С чего это у тебя голос так дрожит?.. Неужто заколотило от холода, но перед Юй Чи фасон держать надо, вот ты и сбежал под предлогом звонка, чтобы хоть как-то согреться?

Чжу Е презрительно хмыкнул:

— А ты сам-то знаешь, какова любовь на вкус? У тебя есть жена, которую можно загрести в охапку и обнимать всю ночь? Твоя жена такая же беленькая, вкусно пахнущая, послушная, податливая и красавица?

Собеседник:

—???

**[???]**

Чжу Е отчеканил с непоколебимой гордостью:

— А у меня — есть.

**[Беленькая, пахучая, красивая — это понятно. Но в чём проявляется «послушный» и «податливый»?]**

**[У меня тут один друг интересуется...]**

**[И где он послушный? В чём податливый? Без пруфов не верим!]**

— Ну да, бывший муж.

Чжу Е аж перекосило от этого слова:

— Ты совсем с дуба рухнул? У нас обычная размолвка! Поссорились, как все нормальные пары, просто в этот раз чуть дольше обычного. Что за драму ты раздуваешь?

— Ладно-ладно. Когда в следующий раз будешь клясть Юй Чи предателем и рыдать о разводе, даже не думай мне звонить.

В трубке раздались короткие гудки. Попытавшись набрать снова, Чжу Е обнаружил, что угодил в бан.

Он ещё пару секунд тупо смотрел на экран, а потом сопел себе под нос:

— Супружеские игры, хрен ты что понимаешь.

Зрители в чате, наблюдавшие всю картину:

**[Красавец! Заявился на шоу о разводах и всё туда же — «супружеские игры», бывший муж года!]**

**[Жена вот-вот улетит, а он тут щёки дует?]**

**[Интересно, он в курсе, что Юй Чи в этот самый момент сидит и любуется на их свидетельство о разводе?]**

Перед камерой абсолютно ничего не подозревающий Чжу Е вовсю планировал романтический ужин при свечах после их неизбежного примирения.

А если удастся под шум волны уломать Юй Чи ещё и на второй медовый месяц — вообще сказка.

Чем дальше заходили его мечты, тем краше становилась картина. Прихватив детскую лопатку, он одной рукой листал в телефоне списки самых романтичных мест мира, а другой усердно ковырял песок, отрывая сюрприз, который припрятал ещё днём.

***

Ночной остров разительно отличался от дневного. Хотя организаторы старались подобрать укрытое от ветра место, лёжа в гамаках, они всё равно отчётливо слышали яростный грохот волн о прибрежные утёсы и странное, тоскливое завывание, приносимое неизвестно откуда.

**[Чистой воды хоррор!]**

**[Мамочки, я теперь в туалет сходить боюсь QAQ]**

Чжу Е с детства был парнем не из пугливых и отнюдь не тонкой душевной организации, так что под этот жутковатый гул он спокойнёхонько считал звёзды.

Перед сном Юй Чи вернул ему куртку, и теперь от её воротника едва ощутимо пахло знакомым тонким ароматом.

Сон у Чжу Е отбило окончательно.

Нащупав в кармане два твёрдых камушка, которые так и не успел вручить, он рывком поднялся на гамаке и окликнул соседа:

— Ты спишь?

Юй Чи лишь повернулся на другой бок, игнорируя вопрос.

Он ушёл с головой в гамак, и это чувство невесомости, будто вот-вот сорвёшься вниз, неприятно сковывало. А верёвки Чжу Е как назло были зацеплены за то же дерево.

Сжав зубы, Юй Чи какое-то время терпел, зажмурившись и пытаясь не замечать возни.

Но Чжу Е, словно не замечая его мучений, ворочался с боку на бок, отчего гамак Юй Чи ходил ходуном вверх-вниз.

Юй Чи сжал челюсти, резко сел и в упор уставился на него:

— Ты можешь перестать дёргаться? Я спать хочу.

Чжу Е подошёл ближе и опять набросил на него куртку:

—... Чего ты такой колючий?

Укрыв его, он демонстративно вытащил из кармана телефон и пробормотал, явно пытаясь замести следы:

— Пойду звякну кое-кому.

Засунув руку в карман, Юй Чи пальцами наткнулся на два твёрдых предмета.

Он на автомате вытащил их наружу.

То были самые обыкновенные чёрные камушки, но совершенно невероятной формы — вымытые дочиста, один вылитая буква «y», второй — «c».

Если сложить вместе — получались инициалы Юй Чи.

Закончив разговор и вернувшись, Чжу Е застал Юй Чи за внимательным разглядыванием находки.

Проследив за его взглядом, Чжу Е узнал те самые камушки, что выловил днём со дна.

Юй Чи молчал, лишь тихо смотрел на него.

Всё те же прекрасные глаза с густыми изгибами ресниц, слегка поджатые губы. Из-за непрерывного морского ветра его волосы растрепались, придавая облику смесь холодной отстранённости и скрытой уязвимости.

Чжу Е слегка струхнул, решил, что тот опять недоволен, и первым поспешил загладить паузу:

— Вот про этот сюрприз я и говорил. Днём, когда нырял, приметил их на дне и вытащил. Безделушка, конечно, ничего ценного, но показалось забавным.

И добавил:

— Только для тебя искал.

Юй Чи отвернулся, не проронив ни слова.

**[Всё, ляпнул не то!]**

**[Ну до чего же косноязычный!]**

**[Чжу Е, ты реально заслуженно холостяк!]**

Чжу Е и сам чутьём понял, что сел в лужу.

Стоило ему выдать эту фразу, как тень уязвимости в глазах Юй Чи мгновенно растворилась, уступив место привычной ледяной броне.

Юй Чи без колебаний сбросил куртку, отдав её владельцу, а два камушка бросил на землю — аккурат между ними.

Чжу Е оторопел, нагнулся, подобрал находки и устремился следом:

— Да они правда необычные! Я специально в кармане тащил, чтоб тебе отдать.

Юй Чи смерил его прохладным взглядом и едва заметно усмехнулся:

— Мне не надо. Оставь лучше для своего Сяо Фу — его ублажать.

Чжу Е застыл с камнями в кулаке, глупо хлопая глазами.

А Юй Чи уже откинулся на гамак и смежил веки, всем видом демонстрируя, что аудиенция окончена.

**[Похоже, Юй Чи приревновал!]**

**[Юй Чи же эфир не видит, вот и решил, что Чжу Е только что звонил этому Сяо Фу...]**

**[Если встать на место Юй Чи — тут любой разозлится. Одной рукой камушки дарит, а другой на стороне амуры крутит!]**

Прижав куртку к груди, Чжу Е плёлся к своему гамаку и больше не произнёс ни слова.

**[И что, Чжу Е даже не попытается загладить вину?]**

**[Юй Чи сто процентов ещё не спит, гарантированно ждёт, что тот придёт извиняться.]**

**[У них проблемы налицо: один — сущий молчун, из которого слова не вытянешь, второй — дубина непрошибаемая, тонких намёков в упор не видит. Понятное дело, рано или поздно всё должно было рвануть.]**

**[Отношения ранимого молчуна и топорного сухаря — это же чистый измор и бесконечное выжигание нервов.]**

Пока в чате сочувственно вздыхали, Чжу Е в кадре снова зашевелился.

Убедившись, что дыхание Юй Чи стало ровным и тихим, он бесшумно соскользнул с гамака и подкрался к соседу.

Юй Чи лежал с закрытыми глазами, дыша ровно и глубоко, никак не реагируя.

Чжу Е пристально вглядывался в его лицо, а затем осторожно накрыл его курткой, извлёк из кармана отвергнутые камушки и приладил прямо возле его ладони.

Ресницы Юй Чи едва заметно дрогнули. Он резко повернулся на другой бок; гамак качнулся, и куртка вместе с камнями полетела на землю.

Чжу Е нагнулся, снова всё подобрал и с упрямым упорством укутал Юй Чи.

В этот раз, будто идя на принцип, он крепко зафиксировал его плечи.

Веки Юй Чи недовольно трепетали, пока наконец он не приоткрыл глаза, воззрившись на Чжу Е.

— Я сейчас звонил тому типу из недвижимости, — выложил Чжу Е.

Он помешкал и выжидающе спросил:

— Тебе совсем не интересно, какая у него фамилия?

Юй Чи молча смотрел на него.

— Его фамилия Фу, — чеканя слова, закончил Чжу Е.

— И что дальше?

Чжу Е едва не задохнулся от возмущения:

— Да я же прямым текстом говорю — он Фу! Ищи логику! Сяо Фу! Сяо Фу это он! А ещё Эйми и Эмили — тебе что, вообще до лампочки, кто они такие?

Чжу Е объяснил уже всё, что мог. Выскажись он ещё прямолинейнее — вышло бы совсем нелепо, будто он из кожи вон лезет, вымаливая прощение.

Юй Чи опешил. До него лишь спустя пару секунд дошёл глубокий смысл этого «Сяо Фу».

Пауза затянулась. Чжу Е глухо, с трудом сдерживая закипающую обиду, бросил:

— Я-то, в отличие от некоторых, не таскаюсь на шоу о разводе, вздыхая по первой любви.

Он разжал пальцы и направился к себе.

Но не успел он взобраться на гамак, как за спиной раздался голос Юй Чи:

— Ты о чём вообще?

Чжу Е обернулся. Юй Чи уже сидел, глядя на него абсолютно ясным, недоуменным взглядом, слегка насупив брови:

— Моя первая любовь — это разве не ты?

Лицо Чжу Е на секунду вытянулось:

— А Су Цунъинь?.. Ты разве не в неё всё это время был влюблён?

Юй Чи на мгновение потерял дар речи:

—... С какого перепугу мне в неё влюбляться?

В тот вечер вся аудитория прямой трансляции наблюдала, как глаза Чжу Е округлились от абсолютного шока:

— Серьёзно, не влюблён?!

И тут же, вообще не подумав, брякнул:

— Так я что, получается, зря разводился?!

Глава 23

Трансляция оборвалась на самом интересном месте, и зрители, так и не наевшись, расходились по другим площадкам — обсуждать увиденное.

Каждый вечер съёмочная группа выкладывала смонтированную версию вчерашнего эфира, чтобы даже те, кто не успел посмотреть прямую трансляцию, могли уловить самые яркие моменты.

Мало кто высиживал у экрана часами напролёт — большинство предпочитало трёхчасовую нарезку, которую готовила команда программы.

В монтаже первого дня основное внимание — и большая часть конфликтов — досталось паре Су Цунъинь.

Момент из дневного выпуска «Последнего месяца», где Юй Ин не смог угадать памятный подарок жены, маркетинговые аккаунты вырезали и крутили без конца, и комментарии под роликом кипели нешуточными спорами.

Многолетние поклонники Юй Ина отказывались верить, что их кумир в одночасье рухнул с пьедестала — из образцового «хорошего мужчины» индустрии превратился в изменника, обманывающего жену. Они наперебой выкладывали старые интервью в доказательство его порядочности.

Один из самых залайканных комментариев гласил:

**[Тогдашняя нежность не могла быть фальшивой. А уж в том шоу про отцов и детей, где снимали Юй Ина с ребёнком, — там всё было так по-настоящему тепло. Не станете же вы утверждать, что и это подделка? Дети не умеют врать]**

Пока зрители продолжали спорить, съёмочная команда, воспользовавшись шумихой в трендах, объявила программу завтрашнего эфира.

Заранее набрали пятерых детей — двух мальчиков и трёх девочек, среди которых оказалась и пара близнецов, брат с сестрой.

Задание на завтра: каждой паре — что мужу с женой, что мужу с мужем — предстояло по жребию получить ребёнка и провести с ним целый день, отвечая как минимум за его безопасность, режим питания и хорошее настроение.

**[Уже видела анонс завтрашней программы — супруги будут вместе присматривать за детьми. Хороший ли отец из Юй Ина, есть ли у него опыт — сразу станет ясно]**

**[И правда, дети врать не умеют. Кто хороший, кто плохой — малыши чувствуют это куда тоньше нас, взрослых, с первого взгляда раскусят (хихикает.jpg)]**

**[Юй Ин и так хороший мужчина, при чём тут какой-то «имидж». В Вэйбо всё объяснили — недоразумение. Может, маркетинговые аккаунты уже прекратят тут разводить бузу, тошнит]**

**[Та кучка, что защищает Су Цунъинь в комментариях, — посмотрим, останетесь ли вы при своём мнении, когда выйдет завтрашний эфир]**

На следующее утро, когда съёмочная группа пришла будить пару, оба обнаружились в одном гамаке: куртка Чжу Е укрывала их сверху, и сквозь приподнявшийся ворот смутно проступали очертания — Юй Чи полулежал, прижавшись к его груди.

К тому моменту Чжу Е уже проснулся. Он осторожно высвободил затёкшую руку, слез с гамака, разминая онемевшее плечо, сунул в зубы сигарету и ушёл в лес, попросив съёмочную группу подождать, пока он отойдёт подальше, и только потом будить Юй Чи.

Оператор, который всё это время снимал Чжу Е и успел с ним неплохо сойтись, взял у него сигарету на затяжку:

— Смотрю, круги под глазами какие. Плохо спал ночью?

Чжу Е покосился на него:

— Не «плохо». Я вообще почти не спал.

Оператор понимающе усмехнулся:

— Из-за того, что он сказал, будто ты его первая любовь? Довёл тебя до такого состояния?

При этих словах привычная надменность, с которой Чжу Е держался со всеми, кроме Юй Чи, чуть сдала позиции.

Он усмехнулся, тут же напустив на себя безразличный вид:

— Да ладно, у него ещё не тот уровень влияния, чтобы одна фраза лишала меня сна на всю ночь.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся оператор. — Ты вообще в курсе, что Юй Чи наговорил на «Чердаке эмоций» позавчера вечером, после того как ты ушёл?

Чжу Е попытался и дальше изображать безразличие, но глаза выдали его с головой:

— И что же он сказал?

Оператор не стал раскрывать карты:

— Сам иди пересмотри запись.

Он с чувством наставлял Чжу Е:

— В отношениях нужно уметь заявлять о своих заслугах. Сколько сделал — столько и скажи, нечего прятать концы, будто боишься, что партнёр узнает.

Он-то видел насквозь: Чжу Е обычно строил из себя дурачка, огрызался на Юй Чи, выглядел человеком, который ни в чём не уступит, а на деле именно такие люди в решающий момент делают для других больше всего и меньше всего готовы об этом трубить.

Чжу Е затянулся сигаретой:

— И что же я для него такого сделал?

Веки его чуть опустились, голос звучал равнодушно:

— Да нечем тут хвастаться.

Оператор, будучи на несколько лет старше, видел его насквозь:

— Только не говори мне, что согласился на это шоу ради гонорара.

Чжу Е нахмурился, хотел возразить, но оператор продолжил:

— Я через это уже проходил. Тебе, как участнику, за деревьями леса не видно, а нам со стороны всё ясно как день. Юй Чи — он вообще всё в себе держит, замкнутый, долго раскачивается. А ты вроде бы весь нараспашку, а на самом деле извёлся весь, хочешь, чтобы Юй Чи сам обратил на тебя внимание, сам начал о тебе заботиться, — разве не так?

— Проблема в вашем «браке» видна невооружённым глазом. Тот твой Сяо Фу с Эйми — ты ведь их выдумал? Сяо Фу вообще парень, а Эйми с Эмили... ты их на ходу сочинил?

Тут Чжу Е сразу признался:

— Угу.

Оператор:

— ... Вот же безмозглое создание.

Чжу Е:

— А? Ты чего меня обзываешь?

— Главная ваша проблема — недостаток общения, понимаешь? Ты хотел выдумками привлечь внимание Юй Чи — сама идея неплохая, но исполнение подкачало. Без разговора рождаются недопонимания, из недопониманий — отчуждение, а стоит между супругами появиться отчуждению — дело плохо.

Чжу Е:

— Понял. Значит, всё дело в этих недоразумениях. Объясню всё — и порядок.

Оператор:

— ...

Стиснув зубы, он с размаху хлопнул Чжу Е по колену.

Чжу Е дёрнулся от боли, растерянно глядя на него.

Голос оператора сел от злости:

— Да не в этом же суть, вообще не в этом! Думаешь, у тебя такая гениальная игра? Юй Чи что, не поймёт, что это было недоразумение?

Чжу Е на миг застыл.

— Ладно, забей.

Оператор многозначительно похлопал его по плечу:

— Больше ничего не скажу, остальное сам додумывай.

Чжу Е честно признался:

— Может, объяснишь понятнее? Я не догнал.

— Отношение, понимаешь? — сказал оператор. — Ваша проблема не в самих недоразумениях, а в том, почему они вообще возникли. Подумай над этим сам, хорошенько.

Чжу Е задумался, кивнул, помолчал пару секунд и добавил:

— Спасибо.

Оператор фыркнул смехом, бросил напоследок «упрямец» и поднялся уходить.

***

После недолгих сборов в домике ассистент провёл Юй Чи в наскоро сооружённую гримёрку неподалёку от «Прибрежного домика».

Едва он толкнул дверь, как наткнулся на поджидавшего внутри Чжу Е.

Камер тут не ставили — специально, чтобы гости могли без посторонних глаз поправить макияж, если вид оставлял желать лучшего.

Юй Чи выбрал место и сел, дожидаясь визажиста.

Чжу Е издалека кинул на него взгляд, поднялся со своего дивана и втиснулся в узкое пространство рядом с Юй Чи, усевшись почти вплотную.

Он как ни в чём не бывало завёл разговор:

— Как спалось вчера?

Глаза у Юй Чи пересохли от усталости; он лениво держал их закрытыми:

— Нормально.

— А.

Тишина не продержалась и трёх секунд — Чжу Е снова заговорил:

— Слушай, а то, что ты вчера сказал, — это правда было?

Юй Чи чуть нахмурился:

— До такого склероза я пока не дошёл. Ты о чём вообще?

— Мне сказали, будто ты позавчера вечером на камеру заявил, что у тебя всего один любимый человек.

Слово «любимый» Чжу Е перекатывал на языке снова и снова.

Любимый.

До чего романтичное слово.

Сегодня утром, укрывшись в туалете на лодке и пересматривая запись, он услышал эту фразу и долго тайком радовался — аж лицо покраснело от сдерживаемой улыбки.

Услышь он это по дороге в Бюро гражданских дел — вцепился бы в дверь учреждения, обнял бы Юй Чи за ногу и рыдал бы полчаса, но ни за что не согласился бы на развод.

Юй Чи глянул на него как на дурачка и снова закрыл глаза.

Чжу Е тихонько сказал:

— У меня тоже только один любимый человек, Юй Чи.

Юй Чи усмехнулся:

— Да уж. Один любимый, одно сокровище, одна дорогая?

Чжу Е не уловил подтекста и радостно хохотнул:

— Я тебя вообще только «женой» да «сокровищем» звал, «дорогой» ни разу не называл.

Юй Чи, сдерживая улыбку, покосился на него.

«Чжу Е — ну точно глуповатый сынок богатого помещика».

Когда в комнату вошла визажистка, парочка сидела почти вплотную друг к другу, но что между ними произошло, она так и не поняла. Заметила лишь, что настроение у Юй Чи сегодня явно неплохое — пока накладывала тон, уголки его губ то и дело чуть приподнимались.

После макияжа они вместе шли по коридору.

Чжу Е украдкой скосил взгляд в сторону.

Твою мать, какая белая кожа. Хочется потискать, ущипнуть, помять.

Он быстро отвёл глаза, с серьёзным видом уставившись на дорогу перед собой.

Пройдя пару шагов, снова не удержался и покосился украдкой.

Твою мать, какие красные губы. Зацеловать бы до дыр, зацеловать, зацеловать!

Он опять отвёл взгляд, с серьёзным видом здороваясь с проходящими мимо людьми.

На третий раз Чжу Е решил рассмотреть красивые глаза Юй Чи — у того были загнутые вверх ресницы, которые он раньше любил трогать пальцем, а иногда нарочно целовал именно туда, за что Юй Чи хватал его за ухо и с каменным лицом заявлял, что у него полное брюхо коварства.

Взгляд Чжу Е снова скользнул в сторону.

Твою мать.

Не успел он толком налюбоваться, как Юй Чи резко повернул голову — и их взгляды встретились в упор.

Лицо Чжу Е моментально опустело.

Твою мать, до чего красивые глаза.

— Красиво, да? — спросил Юй Чи.

Чжу Е сглотнул, отвёл глаза и рявкнул с напускной свирепостью:

— Что тут красивого-то? Обычное лицо. У всех есть глаза, нос, рот, кости да белая кожа — что тут разглядывать? Ты меня за какого-то невоспитанного извращенца принимаешь, который на людей пялится?

Он с самым праведным видом заявил:

— Я не такой. Изволь пересмотреть своё отношение ко мне.

— Правда? — уточнил Юй Чи.

Чжу Е холодно усмехнулся:

— Думаешь, у тебя настолько редкая внешность? Я разве что мельком глянул на дорогу пару раз, в сумме не больше двух секунд, — ты правда настолько самоуверен, что решил, будто я на тебя пялюсь? Юй Чи, у нас всё кончено. Не льсти себе, будто у меня к тебе остались какие-то нечистые мысли.

Юй Чи хмыкнул:

— А ты заметил, что на пути сюда были камеры?

**[Умираю со смеху. Нормальные люди, глядя на красотку, осторожно скашивают взгляд и тут же отводят]**

**[А ты, блин, на собственную жену — сначала краем глаза, потом уже прямой трёхсекундный обстрел в упор, взгляд аж дымится, того и гляди свои постыдные мыслишки на весь мир выдашь]**

**[Ты вежливый, Чжу Е? Ты вежливый?]**

**[Уверенности у него хоть отбавляй — реально думает, что действовал незаметно]**

**[Вор кричит «держи вора»]**

Чжу Е не видел бегущих комментариев, но нисколько не смутился:

— Ну и что, если были?

Помолчав, он поправился:

— Даже если я на тебя пару раз посмотрел — что с того? У тебя лицо какое-то запретное? Ты его застраховал, что ли? Да, я невоспитанный извращенец, ну и что, если я любуюсь твоим лицом? Я больной, мне нравится смотреть на красивых людей, я же не преступление совершаю.

Юй Чи:

— ...

Юй Чи окинул его взглядом с ног до головы, задержавшись на подоле его свободной рубашки.

Чжу Е проследил за его взглядом, на секунду смутился, но тут же взял себя в руки:

— Если совсем невмоготу — звони в полицию.

**[ «Если невмоготу — звони в полицию», а я, Пёсик Чжу, ни в жизни не признаю вину (пялится на жену, истекая слюной) (пялится на жену, истекая слюной)]**

**[Чжу Е, ты случайно не этим приёмом «безумной словесности» и охмурил себе жену?]**

**[Ненастоящий безумец: верёвки, наручники, очки в золотой оправе, подвал, БДСМ.

Настоящий безумец: ну да, я невежливый, я извращенец, я больной, я не преступление совершаю, если невмоготу — звони в полицию]**

**[На секунду искренне жаль жену — такой чистый, скромный мальчик, а рядом с этим псом Чжу его только и остаётся, что обирать]**

Юй Чи поманил Чжу Е указательным пальцем.

Чжу Е: — ?

Не понимая, в чём дело, он настороженно спросил:

— Чего?

Тело же послушно придвинулось поближе к «жене».

Юй Чи протянул руку и, скользнув пальцем вдоль линии его пресса, зацепил пуговицу на рубашке Чжу Е.

Мозг Чжу Е моментально опустел.

Юй Чи отпустил пуговицу, затем снова зацепил её — и невзначай задел кусочек кожи под тканью.

Чжу Е:

— Т-т-т-ты...

Хоть их и разделяла ткань, пальцы у Юй Чи были прохладными, а тело Чжу Е — вечно горячим; два разных тепла столкнулись, и еле уловимый зуд прокатился вниз по напрягшимся мышцам — у Чжу Е глаза застыли на месте.

Юй Чи чуть приподнял уголки глаз и с полуулыбкой продемонстрировал добычу — прозрачную пуговку, которую он попросту оторвал, теперь крутил её на кончике пальца:

— В следующий раз выдирать буду уже не пуговицу.

Улыбка на лице Чжу Е застыла, покрасневшие уши мгновенно остыли, он не смел даже громко вздохнуть.

**[Молодой господин Дикий Цветок в таком виде — вылитый пёс, который набедокурил и поджал хвост]**

**[Ахахахаха, физическое охлаждение]**

**[На каждую заразу — своя управа. Похоже, только Юй Чи под силу утихомирить кокетство Чжу Е]**

— Юй Чи? Вы тоже идёте тянуть жребий?

Голос Юй Рао разом разрушил тонкую атмосферу между ними.

Юй Чи как ни в чём не бывало убрал руку с Чжу Е и с улыбкой ответил Юй Рао, заговорив с ней.

Рядом Чжу Е, всё ещё не придя в себя, отсутствующим взглядом смотрел в одну точку на полу перед собой.

Чжоу И, стоявший рядом, легонько толкнул его.

Чжу Е встрепенулся, очнувшись, хотел было заговорить, как вдруг почувствовал, что карман стал тяжелее — будто Юй Чи украдкой что-то туда сунул.

Он машинально ощупал карман, и пальцы наткнулись на что-то твёрдое и округлое.

Достав предмет, Чжу Е обнаружил, что это кольцо.

Не похожее на то, что он подарил Юй Чи, — это было мужское кольцо со строгими, современными линиями. На внутренней стороне ободка мелкими буквами было выгравировано: zy.

Zy.

Чжу Е?!

Подавленность мгновенно испарилась — Чжу Е резко вскинул голову и уставился на Юй Чи.

Словно отвечая на его немой вопрос, Юй Чи скользнул по нему взглядом и снова отвернулся, продолжая разговор с Юй Рао.

**[На кольце ведь выгравировано «Чжу Е»?]**

**[Ничего себе, сначала оплеуха, потом пряник — да кто такое выдержит, а-а-а]**

**[Полюбуйтесь на молодого господина Дикого Цветка — совсем цену себе не знает]**

Все четверо вместе вошли в зону жеребьёвки, где какой-то сотрудник всё это время о чём-то болтал с участниками.

Чжу Е с непроницаемым лицом отвечал невпопад, а рука в кармане тайком продолжала крутить кольцо, подаренное Юй Чи.

Неужели это то самое кольцо, о котором он думал?

Кольцо в честь пятилетия их отношений?

Он снова украдкой скосил взгляд на Юй Чи — и снова был пойман с поличным, отвёл глаза с каменным лицом и покрасневшими ушами.

Он надел кольцо, потом снял, размер оказался точь-в-точь, надел снова, чтобы убедиться, — и наконец уверился окончательно: это было кольцо, заказанное Юй Чи специально для него.

Он осторожно спрятал кольцо в кулаке, точно щенок, охраняющий свою еду, — будто наконец получил первый подарок от хозяина.

Чжу Е сжимал кольцо в ладони, а глаза его украдкой наливались краснотой.

На этот раз — по-настоящему.

Он по-настоящему поверил, что Юй Чи тоже дорожит им.

Со слезами на глазах Чжу Е отправил сообщение тому самому типу из недвижимости.

Чжу Е: Как же хорошо иметь жену

Чжу Е: (котик со слезами на глазах. JPG)

Чжу Е: Блядь, я буду любить свою жену всю жизнь, буду его псом-лизуном до самой смерти!

**[Как же мило, а-а-а-а, неужели Рыбка-сокровище подарил ему кольцо в ответ?]**

**[Что-то мне подсказывает — в их ситуации это не похоже на ответный подарок]**

**[Не может же быть, чтобы Юй Чи решил окончательно рассчитаться — Чжу Е подарил кольцо, вот он и вернул кольцом, ахаха... (вдруг занервничала) неужели?]**

**[Всё, крематорий на подходе]**

**[Рука не поднимается предупредить Чжу Е — всё равно дни его наивной радости уже сочтены]**

**[Ладно, хоть эти дни поменьше его ругать — жалко бедолагу, безмозглого мальчишку, эх]**

Су Цунъинь приехала совсем рано.

Всю прошлую ночь её донимал Юй Ин, поэтому выглядела она сонно, но держилась бодро и куда живее, чем прежде.

Увидев вошедших Юй Чи и остальных, она тепло улыбнулась и первая приветливо поздоровалась со всеми.

Юй Ин явился последним. В отличие от остальных, не успевших толком принарядиться, тот явно потратил немало времени перед зеркалом: пришёл с тщательным макияжем, попытавшись скрыть следы бессонной ночи, серый цвет лица и давящую взвинченность.

Стоило ему войти, как остальные переглянулись с безмолвным пониманием, и в комнате на мгновение воцарилась тишина.

Когда собрались все, к ним вышел режиссёр с четырьмя бамбуковыми палочками в руках и предложил съёмочным парам вытянуть жребий.

Позаботившись о пяти малышах, съёмочная группа попросила родителей охарактеризовать своих детей одним ёмким выражением.

Девочка под номером один — «маленькая обжора», номер два — «рёва», под номером три числилась двойня: сестрёнка- «растяпа» и братик- «несмеяна», а номер четыре — мальчик- «любитель пререкаться».

Из вчерашнего анонса все помнили, что одна из пар — двойняшки. За исключением Су Цунъинь с мужем, ни у одной из остальных трёх пар не было никакого опыта обращения с детьми. Им и с одним-то ребёнком сладить казалось подвигом, не говоря уже о том, чтобы вытянуть палочку с третьим номером.

От пары Су Цунъинь жребий тянула она сама. Едва взглянув на свою палочку, она едва заметно улыбнулась.

Лу Янь подалась вперёд:

— Сестра Су, а какой малыш достался вам?

— Как раз те самые двойняшки, — Су Цунъинь показала три пальца. Она радовалась искренне: — Какая удача, у меня ведь дома тоже разнополая двойня.

При мысли о собственных малышах её лицо озарилось ещё более мягкой, нежной улыбкой. Дочка у неё росла послушной, сын — тихим и рассудительным, оба не доставляли никаких хлопот. Когда женщина становится матерью, разговор о собственных детях неизбежно придаёт ей особого, тёплого обаяния.

Юй Чи замер, глядя на неё, и несколько секунд не отводил взгляда, погружённый в свои мысли.

Чжу Е крутил на пальце кольцо.

Пусть Юй Чи и заявил прямо, что между ними ничего нет, видеть, как тот проявляет к женщине столь пристальный интерес, всё равно было до колик неприятно.

Юй Ин сегодня тоже вёл себя необычно: не произнёс ни слова, лишь выдавливал вежливую улыбку перед камерами, так что никто не мог разгадать его истинных чувств.

Пара Юй Чи вытянула четвёрку — «любителя пререкаться».

Группе Юй Рао достался первый номер — «рёва», а Лу Янь — «обжора».

Первой задачей временных родителей было получить ключи от комнат, разбудить детей, помочь им одеться и приготовить завтрак из добытых накануне вечером продуктов.

Отель, где разместили детей, находился всего в нескольких минутах езды от «Прибрежного домика». С самого утра мамы малышей, замаскировавшись, смешались со съёмочной группой и тайком следовали за ними: без крайней необходимости им запрещалось появляться перед глазами собственных чад.

Номер Юй Чи и Чжу Е находился на двенадцатом этаже — 1203.

Двое мужчин, никогда в жизни не нянчивших детей, стояли в кабине лифта и безмолвно переглядывались.

Юй Чи опустил взгляд, просматривая присланную организаторами анкету четвёртого ребёнка, и ощутил лёгкий мандраж. Дети его никогда особо не любили: гиперактивная мелкая родня при виде него обычно забивалась за спины взрослых, боясь даже заговорить.

[Юй Чи выглядит таким спокойным.]

[Почему у других групп описание детей на несколько страниц, а тут всего коротенький абзац?]

[И не говори! У Су Цунъинь там настоящая талмуд-анкета: увлечения, любимые сладости, аллергены, гардероб и причёска на каждый день — исписали страницы четыре, читать не перечитать, а ведь ещё и запомнить надо!]

Чжу Е тоже получил сообщение от съёмочной группы. Чтобы наладить взаимодействие в паре, организаторы разделили сведения: полную картину они могли получить, лишь сопоставив полученные данные.

В телефоне Чжу Е высветились всего три строчки:

*Номер четыре: любитель пререкаться.*

*Имя: Сюаньсюань.*

*Возраст: пять лет. Замкнутый, неразговорчивый, упрямый. Терпеть не может, когда его отвлекают от дела.*

Быстро пробежав текст глазами, он бесцеремонно подался к Юй Чи, чуть не уткнувшись подбородком ему в плечо:

— А у тебя что написано?

Движение вышло до того естественным и развязным, словно Чжу Е вовсе не видел в этом ничего зазорного.

Юй Чи некомфортно отстранился:

— Я перешлю.

Лифт замер на седьмом этаже. В кабину вошли две уборщицы с громоздкой тележкой, мгновенно заняв почти всё свободное место. Чтобы освободить им проход, Юй Чи отступил в угол, а Чжу Е качнулся за ним, заслонив собою от внешнего мира.

[Там же рядом ещё куча места! Зачем они так вплотную сгрудились?!]

[Телесная память, не иначе! Сразу видно, кто привык ездить в забитых лифтах — Чжу Е рефлекторно закрыл Юй Чи собой.]

[Только сейчас заметила, насколько у них идеальная разница в росте! Чжу Е достаточно лишь слегка наклонить голову, и...]

В лифте на несколько секунд воцарилась тишина. Помня о присутствии уборщиц, Чжу Е наклонился к самому уху Юй Чи и шепнул:

— Тут связь ловит плохо. Дай я прямо с твоего экрана прочитаю.

Юй Чи снизу вверх посмотрел на него и, молча подняв смартфон, повернул экран к нему.

Сведений там тоже оказалось немного.

*Номер четыре: любитель пререкаться.*

*Имя: Сюаньсюань.*

*Увлечения: шахматы, игра на пианино.*

*Еда: в еде неприхотлив, предпочитает мясные блюда.*

*Особые примечания: тяжёл на подъём по утрам. Недавно простудился, после еды должен принять лекарство (лежит в кармане). Дневной сон — сорок минут, отбой — не позже 21:30.*

Строчку про тяжёлый подъём Юй Чи выделил отдельной пометкой.

У Чжу Е зародилось нехорошее предчувствие.

И тут же Юй Чи негромко произнёс:

— Пойдёшь будить его ты?

— С чего бы это? — хмыкнул Чжу Е. — Я слушаюсь только жену.

Юй Чи: «...»

Что за бред он опять несёт?

[А-а-а! Да что не так с этим мужиком?! Он вообще разговаривать умеет?!]

[Лицо — на миллион, а язык — враг его!]

[Не умеешь нормально общаться — дай я скажу!]

[Любит мужа до безумия, но стоит ему открыть рот — и любовь уйдёт в глубокий минус, вот уж уникальный кадр!]

— Что? — Чжу Е пристально воззрился на него. — Струсил?

— Вовсе нет, — отрезал Юй Чи.

— Правда нет? — Чжу Е прищурился. — А по-моему, ты только что заметно нервничал.

— С чего бы мне нервничать? — нахмурился Юй Чи.

Двери лифта распахнулись на двенадцатом этаже. Выйдя в холл, они остановились напротив дивана.

— Давай на пальцах, — предложил Чжу Е. — Честно и без обид.

Юй Чи помедлил секунду:

— Ладно. На пальцах.

Оба взмахнули руками. Юй Чи выбросил «ножницы», а Чжу Е — «камень».

Атмосфера на мгновение сделалась странно тихой.

[А-ха-ха-ха! Обожаю смотреть, как они противоборствуют!]

[Молодой господин Дикий Цветок, ты соображаешь хоть что-то?! Так ты вообще без мужа останешься!]

[Где твоя мужская ответственность?!]

[Чёртов азарт! Игру-то ты выиграл, а мужа просрал!]

[Всё, хана, пиши пропало!]

Юй Чи уже собрался признать поражение, как вдруг кулак Чжу Е разжался, непринуждённо превращаясь из «камня» в «бумагу».

— Ой, — Чжу Е вскинул бровь и с наигранным удивлением протянул: — Я проиграл.

Юй Чи вопросительно вскинул взгляд.

Они встретились глазами.

Чжу Е ухмыльнулся:

— Ты чего? Выиграл — и всё равно ходишь с кислой миной?

Детский сад какой-то.

Юй Чи фыркнул, но уголки его губ против воли чуть подрагивали вверх:

— Раз проиграл — иди и буди его сам.

— Надо — значит пойду.

Чжу Е шагнул вперёд, указывая дорогу, а губы его тронула едва заметная довольная улыбка.

[Воу! Вот же хитрый манипулятор!]

[А-а-а, как же это мило! Я аж зависла, когда он ладонь разжал!]

[А этот разворот с ухмылочкой просто наповал меня свалил!]

[И всё-таки он послушался Юй Чи! Это типа намёк: «Ты всё ещё моя женушка», да?!]

[Молодой господин Дикий Цветок шарит, как задобрить мужа!]