Бланшар, лежавший на кровати в углу камеры, повернул свою голову на звук открывания двери. Когда его взгляд уперся в капитана, кровь разом отхлынула от лица мужчины.

Войдя, капитан зыркнул на стол в центре камеры, и стражники бросились к заключенному, чтобы поднять его на ноги.

- Хм-м-м...

Узник, на теле которого, под стать его лицу, живого места не было, продолжал стонать, даже когда его усадили на стул. Похоже, со времени утреннего допроса его одежда не менялась, поскольку на тюремной робе мышиного цвета красовались большие коричневые пятна. Впрочем, утром пятна были красными.

Вопреки этому, на рубашке капитана не было ни пятнышка. Кэмпбелл поспешно принял протянутый ему китель и, не дожидаясь приказа, положил на стол папку, что держал в руке.

Охрана ушла, и в помещении остались лишь они трое. С нарочито резким звуком пролистав страницы, капитан выложил на стол и подтолкнул к Бланшару пару фотографий.

На одной из них было изображение кормы катера с фокусом на названии - "Escape".

Побег.*

(*П/П: Escape - англ. - побег.)

В любой другой день капитан мог бы цинично пошутить на предмет столь забавного совпадения, однако, день сегодня был не "любой".

- Кастиэль*, модель М1001.

(*П/П: Вероятно, прототипом является финская верфь Castello, вплоть до 2000-х гг. строившая моторные катера премиум-класса.)

Называя модель катера, Леон безотрывно следил за глазами сидевшего напротив него человека.

- Твой, верно?

Мужчина решительно закусил лопнувшую губу. Исчерпывающе.

- Сегодня вечером он был обнаружен брошенным на пристани в Андертон-Сити.

Лишь только сегодня.

После целой недели прочесывания реки вверх и вниз по течению, катер, на котором она сбежала, наконец-то, был найден. И все потому, что этот проклятый крысеныш будто воды в рот набрал.

Очевидно, он держал язык за зубами вовсе не для того, чтобы защитить женщину, которая его предала. Ранее под побоями, харкая кровью, он сквозь стоны извергал одно и то же проклятие: "Что б тебя, Грейс!".

Просто ненависть этого ублюдка к нему перевешивала.

Но ответной ненависти было ничуть не меньше. Как только понял, что она исчезла, Леон вышел из себя настолько, что был готов на месте прибить недоноска.

Сначала он подумал, что ее схватили и, за неимением времени, банально спрятали где-то в городке. Однако, перевернув все вверх дном и не найдя этой женщины, Леон заподозрил самое худшее, что ее могли и убить.

Так продолжалось до тех пор, пока он не понял, что неожиданный взрыв, от которого в тот день земля содрогнулась под его ногами, был делом рук этой женщины.

Обыскивая здание городского совета, под круглым столом посреди конференц-зала солдаты обнаружили тайный лаз, ведущий в подвал. Там был оборудован бункер на случай чрезвычайной ситуации, из которого, в свою очередь, куда-то еще шел подземный переход.

Причиной, по которой было невозможно сразу узнать, куда же ведет этот путь, было то, что он оказался завален, превратившись в тупик.

Подземное хранилище было частично опустошено, будто кто-то в спешке забрал деньги и оружие. А при расчистке прохода были обнаружены следы динамита.

В ситуации острой необходимости скрыться от преследования, некто, должно быть, воспользовался взрывчаткой, чтобы не дать своим товарищам уйти от военных.

Дураку было ясно, что это ее работа.

Прогноз женщины в точности исполнился. В результате взрыва оказались тяжело ранены несколько престарелых лидеров, которые, отправив молодежь на убой, сами укрылись в подземном бункере и пытались сбежать.

- Туннель выходит к реке западнее города. Вероятно, Грейс Риддл воспользовалась этим путем.

Сообразив, кто взорвал проход, крысы поспешили сообщить, куда он ведет, еще до того, как их об этом спросили.

Это был скорее донос, чем признание.

Служебная собака легко взяла след и пошла по запаху женщины. Неприятным сюрпризом стало то, что у причала след обрывался.

Следуя вверх по течению реки можно было добраться до соседней страны, вниз - до выхода в море. Иными словами, она могла уйти за границу.

А вдоль самой реки располагались десятки городов и сел, посредством железной дороги сообщающихся с тысячью других населенных пунктов.

Чисто теоретически, не было места, куда бы она не могла отправиться.

Было необходимо сузить ареал поиска. Для этого требовалось знать модель и объем топливного бака судна, на котором ушла женщина, но Бланшар никак не шел на сотрудничество.

Единственное, чем располагал Леон, были расплывчатые сведения, полученные от других пленников.

- Салон из красного дерева...

На какую пристань ни пойди, половина прогулочных катеров имела кокпит из красного дерева, самого популярного материала для отделки яхт. Свидетельство столь же бесполезное, как заявление о том, что грабитель был мужчиной.

Кроме того, никто не мог точно вспомнить название судна. Все время всплывали разные имена, что добавляло сумятицы в поиски.

"Я догадывался, что у приверженцев этой революции плохо с мозгами, но и подумать не мог, что они настолько слабоумны..."

В конечном итоге, сузить круг задач не удалось, и на поиски чертова катера ушла целая неделя.

Потеряв из-за всего этого драгоценное время, Леон возжелал немедленно убить тупого ублюдка самым болезненным способом. И причина, по которой он еще не сделал этого, заключалась в том, что Бланшар располагал нужной ему информацией.

Подавив свой порыв, Леон развернул карту, где красным уже был обведен город Андертон, расположенный ниже по течению.

Лишь только услышав, что судно найдено, он арендовал лодку и помчался на пристань Андертона. Тщательно обыскав и опросив всю округу, единственное, что Леон узнал, это то, что катер стоял на приколе и был пуст с самого рождественского утра.

Судно пришвартовалось в канун Рождества, и саму женщину никто не видел.

Топливный бак был практически пуст. Она могла дозаправиться и выйти в море, но по непонятной причине предпочла просто бросить катер.*

(*П/П: "Я вся такая внезапная, такая противоречивая вся...")

Очевидно, поблизости было место, куда она могла бы пойти.

- Адреса явок, расположенных в Андертон-Сити и окрестностях.

Леон бросил авторучку перед Бланшаром. Мужчина, который безотрывно следил за тем, как он брал сигару у Кэмпбелла и закуривал ее, медленно покачал головой.

- Нет таких.

Терпение Леона продолжало тлеть, словно зажженный конец сигары.

Даже когда у него выпытывали имена и адреса ее родственников или знакомых, помимо Джонатана Риддла-младшего, этот упырь по-другому не отвечал.

Очередная затяжка сигарой подарила Леону еще немного терпения, и он сдержался.

- Послушай, это твой шанс. Разве ты не убедился в этом собственными глазами нынешним утром?

Поскольку в лагере должен был состояться расстрел, он позволил ублюдку, скучающему в одиночной камере без окон, насладиться этим зрелищем воочию.

- Ты же не хочешь, чтобы тебя также изрешетили.

Вероятно, та сцена снова предстала перед ним, и узник крепко зажмурился.

- Я хочу сказать, что в случае активного сотрудничества в поисках этой женщины, ты избежишь смертной казни.

Закрыв глаза, ничтожество протяжно вздохнуло. По всей вероятности, оно пыталось напрячь свой мозг величиной с грецкий орех. При первых признаках его колебания Леон великодушно добавил:

- Из уст капитана подобное может звучать, как шутка, но, смею заверить, у меня достаточно влияния. Советую хорошенько пошевелить извилинами.

Но крошечный мозг оказался неспособным быстро обрабатывать информацию, и Бланшар молчал, пока не истлела почти треть сигары Леона.

- Если жизнь тебе не дорога, я просто обращусь к кому-нибудь еще. Знаешь, как сговорчивы твои товарищи? При одном только упоминании фамилии Риддл они готовы выложить даже то, о чем их не спрашивали.

Все, как один, они горели желанием отомстить. На что Леон, собственно, и рассчитывал.

Более того, для тех, кто отчаянно пытался спасти свою шкуру, выдача Грейс Риддл стала прекрасной возможностью угодить военным, не предавая своих соратников.

Была только одна загвоздка - никто из них не был близок с этой женщиной.

Когда заканчивалась интересующая Леона информация, каждый принимался перечислять ее преступления. Это было очевидное намерение во что бы то ни стало утащить ее вместе с собой в преисподнюю.

Что из этого было правдой?

От подделки официальных документов и проникновения в правительственные структуры до подрывов и убийств. Их послушать, так она в одиночку вела всю "революционную" деятельность, заменив собой десятки человек. Такое "активное сотрудничество" только взбесило Леона. Какое ему дело до того, что там было вынесено с королевской виллы? Все, что его интересовало - где эта женщина сейчас.

Спустя время Бланшар, наконец, открыл глаза.

- Я могу указать одно местечко, которое приходит на ум.

Было ли промедление с его стороны попыткой повысить собственную значимость? Словно бы соглашаясь на сделку, он взял авторучку.

Было ли промедление с его стороны попыткой повысить собственную значимость? Словно бы соглашаясь на сделку, он взял авторучку.Лицо Леона, который, следя за пером ручки, даже забыл стряхнуть пепел с сигары, внезапно окаменело. Большие буквы, нацарапанные точно по центру карты, не складывались ни в имя, ни в адрес.

АД.

- Это единственное место, куда может отправиться Грейс.

Чуть не откусив конец сигары во рту, Леон коротко ухмыльнулся.

- Ты, верно, недопонял...

Переложив сигару в левую руку, правой он потянулся к мужчине. Однако, схвачена была не чванливая крыса, по недомыслию несущая чушь, а пишущая ручка.

- Эх-х-х...

- Я здесь Бог.

Острое перо авторучки вонзилось в тыльную сторону руки узника.

- Ад - это то, где ты теперь очутился...

Под еле сдерживаемые стоны острое перо продолжало царапать кожу.

- Даже если я повергну в ад весь мир, эта женщина единственная, кто не окажется там.