☝️ Карта из Скаульхульта. Одна из старейших сохранившихся карт с упоминанием Гренландии. Конец XVI в.

Первые колонии европейцев здесь были основаны знаменитым норвежским путешественником Эриком Рыжим. Первым известным христианином среди гренландских поселенцев считается собственно основатель тамошних колоний Лейф Эриксон, сын Эрика Рыжего, который крестился еще в Исландии. Уже в начале XI века в Гренландии существовали небольшие храмы, но никакой церковной структуры еще не было.

Сама Гренландия в конце X века выглядела иначе, чем сегодня, прежде всего в прибрежных районах. Хотя само название острова принято рассматривать как своего рода «маркетинговый ход» Эрика Рыжего, направленный на привлечение колонистов, юго-западное побережье действительно отличалось сравнительно мягким климатом и более развитой растительностью. По своим природным условиям оно напоминало скорее Исландию или Норвегию: здесь имелись луга, участки редколесья, кустарниковая растительность, а прибрежные воды были
относительно тёплыми для данных широт. По мере удаления от берега ландшафт переходил в тундру, а затем – в зону постоянных льдов.

☝️ Херёлфснес – средневековое скандинавское поселение на юге Гренландии.

Поселения были небольшими, часто хуторского типа, по норвежскому образцу. Колонизация носила крестьянский характер, поэтому гендерный дисбаланс, хотя и возможный, не был критическим. Экономических стимулов для притока «одиночных» мужчин (золото, эксплуатация местных) не было; приезжие рабочие появлялись эпизодически.

Первым епископом в Гренландии был Арнальдур, который был поставлен в 1124 году под юрисдикцией архиепископа Лундского и прибыл в Гренландию в 1126 году. Именно он начал строительство кафедрального собора в Гардаре (ныне Игалику), названного в честь святого Николая – покровителя моряков. Крестообразная базилика из красного песчаника размером 27х8 м стала центром духовной жизни колоний. Арнальдур служил в Гардаре до 1150 года, после чего вернулся в Норвегию и в 1152 году стал епископом Гамараским (сейчас эта кафедра не существует).

☝️ Церковь св. Николая в Хвальсее (вид изнутри) – самая сохранившаяся из средневековых гренландских построек.

С 1153 года Гардарская епархия была интегрирована в Норвежскую Церковь и подчинена архиепископам Нидаросским. Из Нидароса назначили второго Гренландского архиерея, Йона Кнута. Он служил с 1153 по 1186 год. Его приемниками был епископ Йон Арнaсон (1189-1209). За ним следовали епископы Хельги (1212-1230), Николай (1239-1242), Олаф (1247-1280), Тордор (1289-1309), Арни (1315-1347). Правление последнего пришлось на время сильного похолодания, т.е. «малый ледниковый период», и после его кончины кафедра пустовала. В 1365 году был назначен последний в средневековой истории Гренландский епископ по имени Альф. Он прослужил в Гардаре с 1368 по 1378 год.

В 1385 году в Гренландии побывал норвежский путешественник Бьёрн Эйнарсон. Он прославился тем, что побывал в Сантьяго, в Риме и даже в Иерусалиме. Бьёрн даже получил прозвище «Ёрсалфари», т.е. «Сплававший в Иерусалим». Он прожил в Гренландии две зимы. В заметках Бьёрна говорится, что архиерея на острове уже не было, а Церковью руководил старший священник Никольского собора.

☝️ Найденные в Херёлфснесе кресты XII в., которые носили в церковных процессиях.

В отличие от Исландии и материковой Скандинавии, в Гренландии, по всей видимости, отсутствовал заметный религиозный конфликт между христианством и язычеством. Колония с момента своего возникновения была христианской. Монахи на острове были, а вот монастырей не сложилось – бедные земли просто не могли обеспечить крупного хозяйства.

Население гренландских колоний в период XI-XIII веков оценивалось примерно в 2-3 тысячи человек, распределённых между 15-20 крупными поселениями, и христианские храмы играли ключевую роль в их жизни. В середине XIV века, вероятно, поселенцев оставалось около 1500 человек. Литургия была обычной для того времени, латинской. Церковное хозяйство в Гренландии поддерживалось связями с Европой. С острова вывозили китовый жир, шкуры, мясо и меха, а ввозили церковные предметы: иконы, реликварии, распятия, кадила, евхаристические сосуды. Периодически короли Норвегии отправляли в Гардар «гуманитарную помощь» – серебро и продукты питания.

☝️ Найденный в Херёлфснесе надгробный камень с крестом. Надпись на смеси латыни и норвежского гласит: «Господи, здесь покоится Хроар Колгримссон».

Последнее достоверное упоминание о колонистах датируется около 1408 года, когда поселенцев в последний раз посетил норвежский корабль. Дальнейшая судьба гренландских христиан-колонистов неизвестна. Современные исследования (в том числе археологические) дают картину очень безрадостную: многолетний голод, набеги инуитов, непогребенные останки европейцев.

В XVI веке остров изредка посещали китобои, но никаких жителей европейского происхождения они там не нашли. Однако ж про то, что на острове когда-то существовало христианство, в Европе помнили. В 1711 году датско-норвежский лютеранский священник Ханс Эгеде начал обращаться к королю Дании Фредерику IV, чтобы тот помог снарядить миссию в Гренландию – отыскать потомков колонистов. Эгеде считал, что они еще выживали где-то там, оставаясь католиками, а то и язычниками. В 1721 году он приплыл в Гренландию, но нашел
лишь остатки европейских поселений и руины храмов. Эгеде крестил нескольких инуитов и положил основание современной лютеранской Церкви Гренландии.