Твердыня. Часть 8.
Пожалуй, жизнь определённо изменилась. Хотя усилий, казалось, Ботто приложил немного. Эти перемены чувствовались будто в самом воздухе. Проявлялись во взглядах, направленных на парня. Нередко в интонации голоса, когда вёлся серьёзный, или не очень, разговор. Просто… само отношение изменилось в один момент. Отношение большинства, практически всей деревни. Ещё недавно ты, как тот же артефакт - магическое нечто, которое и палкой порой боязно трогать. Ведь никто не знает, что будет дальше. Кристалл исчез, не без чьего-то вмешательства, народ подуспокоился. Хотя, быть может, сместил своё внимание в другую сторону. Ведь темы, что вызывали охи да вздохи, ещё оставались. И всё равно в глазах почти любого человека, на кого ни посмотри… имелось чувство тревоги. Да, многие общались, будто ничего их не беспокоило. Однако попытки поговорить ни о чём, без какой-либо явной цели, успехом особо не увенчались. Жители Рандгрюненвальда пытались мягко отвязаться от этой беседы, а порой проходившие мимо и вовсе старались отойти подальше.
Но всё же один момент изменил всё. Очередное чудо, что принесло куда больше сюрпризов по сравнению с предыдущим. И это ощутили все. От маленьких детей, что оказались на руках у матери… и до самого “владельца” Ореола. С появлением “Маяка” пришли силы, которых раньше однозначно не было. Из всех, живущих внутри стен, только Отец Йозеф начал догадываться, на что похоже удивительное чувство. В его молодые, храбрые годы он участвовал в исследованиях мест, наполненных магией. Необъяснимая энергия будто била ключом в глубине пещер, шахт или в древних поселениях. Порой они оказывались там… не одни. В те годы его напарник, Вольфганг, накладывал на боевых соратников особые чары. Будь то магическая защита, прилив сил или же нахлынувшая ярость. Эта помощь не раз спасала Йозефу жизнь, за что тот был премного благодарен. Если же говорить о тех полезных заклинаниях, то они зависят в том числе и от сил мага. Человека, способного использовать эту энергию на какое-то время. Но о ситуации, когда чары накладывает не человек или существо, а скорее предмет, старик… не особо задумывался. Возможно, повлияло то, что подобные случаи были очень редкими, единичными. Да и то влияли на… механизмы или же сгустки энергии, превращённые в тех же големов. Но чтобы на человека… Найдя укромное место во всеобщей суете, Отец Йозеф слегка ухмыльнулся. Да уж, интересная же выходит картина…
Что же до Ботто… Он получил, чего хотел. После недолгих разговоров староста Эрнст согласился принять парня в маленькие ряды защитников деревни. И молодое ополчение оказало действительно тёплый приём. Всё-таки появление в их рядах настоящего мага, способного поддержать в обороне, заметно подняло боевой дух. Рыцари, прибывшие извне, более сдержанно отреагировали на произошедшие события и крохотное пополнение. Впрочем, они тоже были рады видеть Ботто. Всё же с его возможностями будет заметно проще нести службу на этом кусочке спокойной земли. А дальше… Дальше время покажет, да Всевышний пронесёт. В то же время стоило позаботиться о ситуациях, когда враг прорвётся через укрепления и окажется внутри. Разумеется, самой главной силой выступали рыцари под командованием Ваттербама. Однако и те, кто решил встать на защиту своего дома, должны были хорошенько подготовиться. Никто не ждал, что каждый из решившихся будет стоить сотни солдат. Но когда будущее деревни скрывается за дымом от огня, лучше знать, что они всегда смогут прийти на помощь и защитить Рандгрюненвальд. Помахав пару раз мечом, молодёжь начала думать, что им всё по плечу. Но старшие с маленькой ухмылкой наблюдали за их бахвальством. Конкретнее староста и Михаэль.
Отобрав нескольких воинов из небольшого отряда, начались тренировочные бои. Результаты многих из них были очень предсказуемы. Уже находящиеся на службе рыцари спокойно и методично атаковали и защищались от импульсивных соперников. Даже несмотря на созданные деревянные мечи, синяков у новичков хватало. Скрючившись и держась за больное место, молодые парни со злобой смотрели на своих оппонентов. Они бы и дальше продолжили сражаться от накопившейся ярости, вот только последствия ударов слишком сильно давали о себе знать. Доставалось и взрослым деревенским мужикам. Они действовали более осторожно и аккуратно. Хотя разница в опыте до сих пор оставалась предельно ясна. Ботто же… вновь отличился от остальных. Нет, получал он также как и все - много и больно. И то командир рыцарей пригрозил солдатам, чтобы те всё же научили будущих воинов, а не сделали из новобранцев отбивную. Однако парень, что подарил людям необычные силы, смог удивить и в этот раз. Несмотря на боль по всему телу, он до сих пор стоял на ногах и не покидал место тренировки. Даже старался держать меч в руках. Словно говорил о том, что ещё не закончил.
Михаэль без особого интереса наблюдал за развернувшейся тренировкой. Да даже не то чтобы наблюдал. Скорее так, поглядывал. Командир рыцарей прекрасно понимал, как сейчас всё будет происходить. Он сам проходил через это, его подчинённые проходили через это. Каждый раз, когда ему доводилось оказываться около тренировочной площадки, кому-то умудрялись разбить нос. А бои шли либо до самого конца, либо когда одна из сторон угрозы не представляла. Честно говоря, командир Ваттербам не видел особого смысла в первом варианте. Рыцарь считал, что до молодых и наивных быстро доходит реальное положение дел, когда те получают по лицу. А с мнением, что достаточно взять меч побольше да замахнуться со всей силы, он бы поспорил. Мысли рождались сами по себе, пока командир рыцарей смотрел за яростными, но бесполезными попытками. Отвлекая от более важных тем. Всё же он не прибыл сюда, а оказался здесь. Его отправили найти и разбить мятежных крестьян, что могли сплотиться и действительно представлять угрозу. И отряду уже довелось пару раз столкнуться с врагом, что побежал прочь, увидев солдат и конницу. Начало, конечно, хорошее, однако оставалось чувство, что дело ещё не закончено. Так или иначе, стоило хотя бы дать знать, что они живы. Пожалуй, пора уже задуматься о том, чтобы отправить гонцов в ближайший город или к ближайшему гарнизону. Михаэль ещё не решил окончательно, да и не посоветовался с местным старостой. Однако, скорее всего, его может сменить кто-то другой, пока Ваттербам займётся прежним делом.
Командир солдат периодически отвлекался на происходящее на импровизированной тренировочной площадке. Стоило посматривать за своими парнями, дабы те не натворили чего лишнего. Однако… на этот раз поводом отвлечься стали не подчинённые. И определив настоящую причину, Михаэль даже тихо усмехнулся. Да уж, опять Ботто умудрился их удивить. Вспоминая все те способности, что он сумел продемонстрировать, командир Ваттербам предполагал другое развитие событий. За свою жизнь он несколько раз видел рядом с собой магов. И не то чтобы те отличались большой физической силой. Глядя на некоторых учеников, складывалось ощущение, что они ни разу в жизни меча в руках не держали. Быть может, Михаэлю так повезло, отчего сложилось впечатление. А может и действительно воин не способен стать полноценным магом. Но вот Ботто… Хех, он до сих пор показывает, будто живое воплощение исключительного случая. Хотя поначалу всё выглядело привычным образом. Казалось, что его поединок закончится так же, как и у остальных. Если не раньше. Однако на деле крепкий малый стоял даже дольше, чем Ваттербам в свои молодые годы. Интересно, это всё проявление магических сил? Видимо так. Потому что иначе объяснений, почему парень упёрто стоит с мечом, у командира не было. Да и вспоминая, какие способности он показал всей деревне… Впрочем, не всё так гладко оказалось у новоявленного самородка. Ботто явно не умел обращаться с вверенным ему оружием. Даже если это был просто кусок дерева. Со стороны смотрелось, что тот наносил удары размашисто или… как будто бы просто медленно. Призванные научить солдаты словно даже не пытались уклоняться. Видимо, сказывалось полное отсутствие опыта владения. Что, впрочем, ожидаемо. Ну ничего, рано или поздно они станут неплохими воинами… Рыцарь Ваттербам не сразу заметил, как всё его внимание сконцентрировалось на мальчишке. Казалось бы, ничего особенного он не представлял. Не отличался от десятков, а то и сотен новобранцев, вступивших в ряды армии Верховного Совета. Однако… это было не совсем правильным утверждением. Кое-что действительно имелось, что цепляло на себе взгляд. Наблюдая за ходом тренировки, Михаэль поймал себя на одной мысли. От которой появилась едва заметная улыбка. Пожалуй, этот навык может ему пригодиться.
***
– Давно их не видно… – задумчиво произнёс один из стражников, глядя в сторону леса. Примерно в том же направлении осталось брошенное поле. Эрнст планировал отправить кого-нибудь, дабы проверить урожай. Но в этот раз вопрос касался других вещей. Отец Йозеф попросил старосту найти людей, дабы отыскать особые растения. К счастью, они растут здесь неподалёку. Отчего не придётся отправляться в ближайший город из-за ингредиентов. Хотя значит ли это, что риск окажется меньше, чем выдвигаться куда-то далеко? Сложно сказать.
– Видимо, проныра Альфред решил показать, что он там каждое дерево знает. – ответил на его слова второй. А после фыркнул. – Небось, пытается похвастаться своим шилом в заднице.
– Может, стоит предупредить старосту? – пропустив последние слова, спросил первый стражник. Его собеседник повернулся, дабы выдать ещё одну ехидную шутку. Вот только мужчине, стоявшему рядом, было явно не до этих самых шуток. Может, упомянутый Альфред и знал заветное место. Вызвавшись провести остальных, он говорил, что оно заметно дальше брошенного поля. И если что-то пойдёт не так, то они и заблудиться могут. Да и живность в этих краях… имелась. Зачастую безобидные зайцы, белки и прочие животные. Но кто знает…
– … Ладно. Я дам знать старосте. А вы глядите в оба. – вздохнув, наконец произнёс второй стражник. Ибо спорить тут было не с чем - их действительно давно уже нет. А терять кого-то в нынешнее неспокойное время… Находясь на расстоянии нескольких шагов, их разговор слушал Ботто. Недавно прошла очередная тренировка, а после, быстро восстановившись, парень вызвался в дозор. Солдаты были не против - лишняя пара глаз не помешает смотреть за округой. И стоило второму стражнику повернуться в сторону лестницы, как вдруг…
– Эй, смотрите! Они возвращаются. Погодите-ка… Тревога!
К Путеводителю:
Предыдущая часть:
Следующая часть:
