Раскол (Kantai Collection). Глава 8.1
– Что ж… эксперимент прошёл удачно. – не отрываясь от документа, произнёс учёный. Хотя после всё же отложил лист бумаги, закрыв глаза и потирая переносицу. Ночка выдалась хоть и спокойная, но бессонная. Да и строки доклада, если честно, не особо радовали. Ставя под сомнение всё то, что делалось ранее. – Однако общая картина остаётся такой же печальной… Кхм, задумался. Как ты себя чувствуешь? Всё под контролем?
С инцидента на корабле прошло полтора месяца. И на огромное счастье людей, “Ангел” с того момента в целом не показывала признаков агрессии. Разве что могла в какой-то момент вспылить, после же довольно долго извиняясь за своё поведение. Хотя глядя на её спокойное, будто бы безжизненное лицо… Честно говоря, всё равно как-то не по себе. Наверное, тревога просыпается от того, что не знаешь, каким будет её следующее действие. Так или иначе, девочку определили в одну из палат больницы. Недалеко от них находилась военно-морская база, так что, можно сказать, они были под защитой. Или же могли прийти и оказать помощь… в некоторых вопросах. Хотя здесь итак разместили довольно много военных. Здешний персонал отмечал, что такого они, пожалуй, ещё не видели. Даже могли этого и не увидеть - сверху сомневались насчёт решения… сменить место пребывания “Ангела”. Увидев, что объект может взбунтоваться и выбраться, они считали, что шанс повторения инцидента достаточно высок. А потому клетка - лучшее место для сдерживания такого чудовища.
Но в этот раз вмешался Джеймс. Он заявил, что даже обычный человек в такой ситуации и таких обстоятельствах захочет сбежать. А им, между прочим, приходится иметь дело с ребёнком. Её психика - ключ к решениям и действиям. И если сильно расшатать этот столб, то неудивительно, если повторится инцидент на корабле. К доводам учёного присоединилась Амелия. И на его счастье заявления не были пустыми. Благодаря своим постоянным наблюдениям девушка раз за разом предоставляла доказательства слов Уайта. Когда учёные и военные подходили к объекту “Ангел”, та всегда становилась тревожной, чего-то боялась или же была напугана чем-то. И далеко не сразу помощь Амелии давала свои плоды. Получить доверие от девочки стоило значительного времени и некоторых усилий. Сейчас же, когда начальство решило пойти навстречу учёному… очередного происшествия, на удивление некоторых, не произошло. Девочка сильно изменилась в поведении, словно её заменил другой человек. Кто бы ни заходил в её палату, она спокойно реагировала на появление любого гостя. Впрочем, уже знакомые ей Джеймс и Амелия стали теми, с кем можно поделиться некоторыми… личными вещами.
– Я в порядке. – тихо проговорила “Ангел”, смотря куда-то в одну точку. Уайт уже начал привыкать к отчуждённости своей собеседницы. Хотя маленький осадок всё равно дёргает за ниточки нервов. Рядом с ней до сих пор неуютно находиться. Однако учёный точно об этом не скажет, ибо такое решение будет сродни смертному приговору. Или же он просто себя накручивает… Девочка перевела взгляд на свою забинтованную руку. Она попросила Амелию сделать это… после одного неприятного открытия. Пора уже открыть глаза - её скорее всего не спасти. И после каждой головной боли, каждого неприятного чувства по телу, внутри оставалось всё меньше сомнений для разума. Пока что её разума. – Всё… до сих пор плохо?
– К сожалению, да. Я… Чёрт, я до сих пор пытаюсь во всём разобраться. Но раз за разом прихожу к тому, что лишь глупо оттягиваю неизбежное. – поникшим голосом произнёс он. Сжав ладони в кулаки, Джеймс словно прошипел последующие слова. Его злило то, что он пытается сделать всё возможное, вот только эти потуги кажутся бессмысленными. Считал ли он эту ситуацию безвыходной или нет - сложно сказать. Но тем не менее, Уайт старался крепко держаться за соломинку надежды. “Ангел” пододвинулась поближе к учёному. – Идея с переливанием крови, дабы замедлить процесс, на первых порах казалась отличной. Следующие анализы крови всё же выявили положительные изменения. Мы тогда чуть праздник не устроили, посчитали это сродни прорыву. Но… Мм, зараза. Опять нам взбрела в головы мысль, что всё нужное сделано. Опять считаем решение окончательным результатом. Опять почему-то торопимся… Похоже, переливание дало лишь кратковременный эффект, что подтвердил последующий анализ крови.
– Нет, вы не правы. – положив ладонь на руку учёного, произнесла девочка. Когда Уайт повернулся к ней, то обратил внимание на скромную, но искреннюю улыбку. Да и сама “Ангел” в этот момент казалась… более живой? Очевидно, хочет подбодрить. Желает, чтобы он не опускал руки. Хотя они оба знают, к чему это всё идёт… – В тот момент я почувствовала, что мне легче. Правда. И головная боль тогда практически исчезла. За что хочу поблагодарить вас, господин Уайт. Вы делаете правильные вещи, не опускайте руки.
– Что ж, твоя правда. – также улыбнувшись, произнёс Джеймс. Да, было бы глупо отрицать пользу проделанной работы. Быть может, ему не хотелось думать, к чему приведёт вся эта история с “объектом Ангел”. Однако сейчас, даже в такой сложной ситуации, учёный всё равно пытается сотворить всё, что в его силах. К сожалению, маленькая улыбка разрушилась, стоило учёному зацепиться взглядом за бинты на руке. Послышался вздох, и после улыбка спала с лица девочки. – Хотя мы оба знаем, в какой ситуации находимся.
– Но я всё равно верю, что вы сможете всё изменить. – пододвинувшись ещё ближе, возразила “Ангел”. Девочка стала серьёзнее, чутка нахмурилась. Но этого не хватало, чтобы изменить печальный взгляд её собеседника. На несколько секунд в палате повисла пауза, в конце которой “Ангел” всё же сдалась. Увы, но одной веры здесь было недостаточно. Видимо, только чудо могло спасти девочку от чего-то неизвестного, что происходило с ней. И усилий учёных и врачей всё же не хватало… Отдалившись от Уайта, “Ангел” легла на кровать и подняла забинтованную руку вверх. – Честно говоря, я бы хотела кое о чём рассказать. Что чувствовала всё время. Но перед этим… Простите меня ещё раз. И спасибо вам большое за всё.
– Ты так говоришь, будто на тебе все грехи мира. – вернувшись к документу с результатами анализов, произнёс Джеймс. Впрочем, сейчас намечалось кое-что более важное, так что лист бумаги переместился на столик подальше. Учёный развернулся к кровати. – Хотя не будем об этом. Я слушаю.
– До этого я иногда слышала какой-то странный шум в голове, что повторялся раз за разом. Когда-то он был тише, когда-то - громче. А в тот день… я поняла, что это не простой шум. Это… были слова. Хотя их сложно назвать словами. Словно некто или нечто пыталось заговорить человеческим языком. Тогда… простите, тогда я не контролировала себя. И… мне стало по-настоящему страшно. Страшно от того, что я творила, и какие мысли захлестнули меня. Простите меня, простите.
– Продолжай. – решил перебить её Джеймс. Она взглянула на собеседника на секунду, после чего повернулась обратно и вздохнула. Всё-таки до этого им не довелось слышать такую информацию, хотя та может быть очень важной для дальнейших исследований. Да и сама “Ангел”, похоже, начнёт зацикливаться в какой-то момент на проблеме, которая от неё не особо зависела. По крайней мере, так думал Уайт.
– С того случая я пообещала себе, что не позволю произойти таким вещам вновь. – тише обычного произнесла девочка. Вместе с тем она сжала ладонь в кулак и прижала его к груди. – Все эти… приступы возвращались вновь и вновь. Раз за разом я слышала непонятный шум, от которого болела голова. Когда-то мне казалось, будто не могу пошевелить и пальцем. Словно опять теряю контроль над телом. А гул внутри, чей-то злобный голос, возрастал настолько, что у меня перепонки бы лопнули. Но… я держалась. Прикладывала все усилия, ведь иначе… это был бы конец. Наверное, я бы сама сломала себе кости от силы. Или вновь вырвалась из пут, что начинали поддаваться. И неизвестно, смогла ли вечно сдерживать чудовище внутри себя…
– Но в один момент пришли вы. Благодаря Амелии, я поняла, ради чего хочу остановить этот кошмар. Что в моих усилиях есть смысл. Да, со мной и раньше пытались найти общий язык. Но… мне казалось, будто что-то не так. Будто… меня всё равно не любили и боялись. Однако с ней всё сложилось по другому. Тогда мне казалось, словно она… такая же как я. Не могу точно объяснить это чувство. После же для меня всегда было радостью увидеть её вновь. Со временем я поделилась с ней своим горем, какую боль испытываю. И знаете… один раз она за меня заступилась. Во время одного из приступов Амелия уговорила других не вмешиваться. Ей удалось достучаться до меня в тот день. А после… появились и вы. Знаю, что это уже слишком, но я очень хочу извиниться перед вами за тот страшный день. Наверное, я не смогу исправить то, что натворила. Но вместе с тем всё начало меняться, и меняться в лучшую сторону. Благодаря вам. За что хочу сказать огромное спасибо.
– Что же, это всё-таки моя работа. Да и стоило исправить всё то, что… мог натворить ещё год назад. – опустив взгляд, произнёс Джеймс тише обычного. Прикрыв глаза на секунду, он взглянул после на свою собеседницу. Та повернулась к нему… и мило улыбалась. Наверное, опять хотела подбодрить и поднять настроение. Впрочем… ей это удалось. Слегка усмехнувшись, Уайт улыбнулся в ответ. Вся эта груда проблем свалилась практически как снег на голову. Неудачный проект, который перерос в головную боль пока что одного человека. Да, он не один. Вот только других учёных, что напрямую видят сложившуюся ситуацию… Что ж, Джеймс пока таких не встречал. Оттого и складывается, что работает как будто за всех. Отними всё то, что даёт бодрость, и он, небось, отрубится где-то на день. Впрочем… сейчас кто-то заботливо снял весь нахлынувший груз. Отчего оставалась лишь спокойная атмосфера маленькой беседы. Даже если бы она продлилась всего несколько мгновений… что ж, пожалуй, и этого бы хватило Уайту. Чтобы вновь понять, что его усилия не напрасны. – Кажется, тебе скоро на процедуры. Давай я проверю кое-что и…
– Как мы себя сегодня чувствуем? – неожиданно раздался женский голос со стороны двери. От внезапности двое едва заметно дёрнулись, после чего обернулись на источник звука. Ну да, это можно было понять сразу. В палату заглянула Амелия. – Ой, господин Уайт. Я не думала, что вы здесь…
– Да ничего, я уже собирался уходить. – слегка отмахнулся учёный. Пока он развернулся обратно к кровати, девушка вошла внутрь и закрыла за собой дверь. Что ж, как бы не хотелось приятного разговора ни о чём, рано или поздно приходится возвращаться в мрачную реальность. Эти надоедливые, сующие нос верха беспокоятся и возмущаются, кажется, по любому чиху. Вроде бы у них есть дела поважнее, чем эта история. Моря и океаны освободить наконец, разве нет? Или же Джеймс чего-то опять не знает? Так или иначе, стоило убедиться, что один из поводов их беспокойства так и остался незначительным. Тот самый случай, после которого “Ангелу” забинтовали руку. Взглянув на неё, Уайт встретился взглядом с девочкой. На её немой вопрос учёный кивнул, словно подтверждая догадки. – Ты готова?
Как оказалось, ей немного не хватало смелости вернуться к… пугающей детали. Словно пытаясь найти поддержку, “Ангел” повернулась к Амелии. И та, улыбнувшись, подошла ближе и села на край кровати. Ну как она может отказать своей подруге в помощи? Ведь как раз таки ради этого она здесь. Да и мистер Уайт явно не желает ничего плохого. Они ведь хотят ей помочь. Поочерёдно смотря на своих гостей в палате, девочка в итоге посмотрела на забинтованную руку и вздохнула. Всё же это тоже может оказаться важным. Было бы глупо противиться собственному лечению, верно? А потому… “Ангел” не спешила с делом. Медленно разматывая наложенные бинты, она словно до сих пор сомневалась в значимости этого действия. Или же… боялась увидеть там что-либо ужасное. Останавливаясь и поднимая голову, девочка встречала лишь одобрительные кивки. Ведь она всё делает правильно, пусть продолжает. И в итоге… они наткнулись на край бледного пятна. “Ангел” надеялась, что это то самое место, которое испугало присутствующих тогда людей. Это ведь правда? Правда?! Вновь подняв голову, она искала хотя бы молчаливые взгляды поддержки.
Однако… на этот раз Амелия нахмурилась, была чем-то озадачена. В то же время господин Уайт пододвинулся вплотную и, видимо, решил помочь девочке. У неё от волнения начала трястись рука, что находилась на весу. И когда Джеймс взялся за неё, “Ангел” дёрнулась как от испуга и резко повернулась к нему. Предчувствуя неладное, Амелия начала успокаивать девочку, в то время как Уайт решил отпустить руку от греха подальше. Кто знает, может у неё развилась такая реакция от… кошмарных прошлых дней? Худо-бедно, примерно за минуту, им вдвоём удалось утешить ребёнка. Но с маленькой загвоздкой - сама “Ангел” уже не хотела развязывать бинты. Так что продолжать пришлось учёному. Перед этим Джеймс решил порасспрашивать девочку, однако ответы… не особо ему понравились. Не было болей ни в голове, ни где-либо по телу. Словно ничего и не происходило. Но ведь они все понимали, что это не так! Уже не первый раз подтверждаются их опасения о некоем перестроении организма ради непонятной людям цели. Но что более важно и пугающе - вся эта чертовщина может погубить человека. Впрочем, тогда впервые сомнение проскочило в голове Джеймса…
Нужно было разобраться. Не дожидаясь толком договорённости, учёный вновь взялся за руку. Замедлившись на секунду, Уайт вздохнул. Собрал все мысли в кучу и подтвердил сам себе, что именно хочет сделать. В глаза обеспокоенной девочки решил не смотреть, продолжив разматывать бинты. С каждым витком открывался небольшой участок кожи, пока повязка не спала сама по себе. И пока все присутствующие не убедились в том… чего боялись. Маленькое пятно бледной кожи, появившееся по неизвестным причинам, разрослось раза в два, если не в три. Более того, на плече были обнаружены ещё два бледных следа. Твою мать… Кажется, дело хуже, чем они предполагали. Амелия вскрикнула от испуга, стоило увидеть такие изменения. Резко встав с кровати, она попятилась назад, пока не упёрлась в стену. Девушка хотела что-то сказать, но в итоге словно не могла выдавить из себя и звука. Со стороны казалось, будто её трясло. Уайт уже собирался встать и попытаться помочь… но Амелия выбежала из палаты. Этого только не хватало… Обернувшись к девочке, Джеймс заметил, как та… отвернулась от него. Прижав к себе руку с непонятными пятнами, развернулась к учёному спиной. Час от часу не легче. Помотав головой то на дверь, то на кровать, Джеймс решил выбрать первое. Всё же “Ангел”, если она контролирует себя, в итоге не выйдет из палаты. По крайней мере, очень хотелось на это надеяться.
Несколько быстрых шагов, открывшаяся дверь, и учёный оказался в коридоре. Хорошо, что сейчас никто рядом не проходил. Если бы здесь появился кто-то посторонний, кто услышал хоть краем уха и лишь пару слов… Джеймс тряхнул головой, дабы отбросить ненужные мысли. Не время сейчас об этом думать. К счастью, Амелия нашлась быстро. Она сидела у двери, прижав ноги к себе… и часто всхлипывая. Встав напротив, Уайт на секунду остановился и понял… что толком не знает, какие слова подобрать. Он уже довольно давно понял, что между ними двумя есть какая-то связь. И это вовсе не дружеская близость, нет. Первым, едва заметным, звоночком, стала мимолётная ситуация на корабле, когда им стоило убраться с палубы. А вот жирным намёком стало то, что Амелии, не ставя учёного в известность… назначили те же процедуры по переливанию крови, что и “Ангелу”. Картина начинала складываться. Оставалось уже мало сомнений на этот счёт. И это, помимо прочего, хоть как-то могло объяснить такую… внезапную реакцию девушки.
Джеймс тихо вздохнул. К чёрту, будь что будет, само пойдёт. Сев на корточки, он собирался что-то сказать… но девушка приподняла голову. Она перестала всхлипывать и явно заметила его появление. В её взгляде уже не было того страха, что виднелся минуту назад. Осталась лишь печаль, что не могли утопить слёзы. Горечь от неизвестной и пугающей судьбы или же… быть может, от необдуманного поступка перед девочкой. Непонятно как извернувшись, Амелия прижалась к Уайту и уткнулась лицом в плечо. От неожиданности учёный чуть не потерял равновесие. Вновь начались всхлипывания и, кажется, плач. Не придумав ничего лучше, Джеймс решил осторожно гладить по голове. К счастью, это продлилось недолго, будто несколько секунд. Видимо, окончательно успокоившись, Амелия вздохнула и отпустила Уайта. Поднявшись на ноги, она протянула ему руку… слабо улыбнувшись. Джеймс не отказался от помощи, но теперь вновь появился странный секундный ступор.
– Слушай, я постараюсь прилож…
– Не нужно столько усилий, сэр. – внезапно перебила его девушка. На её лице улыбка стала шире. Да и учёному начало казаться, что он видит перед собой прежнюю, привычную Амелию. С которой уже какой день бок о бок борется с напастью. – Вы и так отдаёте работе всего себя. За что вам огромное спасибо. Не забывайте отдыхать, господин Уайт. Ваш светлый ум ещё не раз поможет нам всем. Простите, что задержала вас. Мне и самой нужно быть на процедурах. Прощайте.
– Светлый, значит? Скорее уж тот, кто начал всё это… – тихо проговорил уже вслед учёный. Он наблюдал за уходящей девушкой, пока та не скрылась за поворотом коридора. Вновь осмотревшись по сторонам, Джеймс убедился, что вроде как никого не было. После же Уайт решил вернуться в палату. Решить второй проблемный вопрос. И стоило ему зайти внутрь, как он увидел девочку, пытающуюся вновь забинтовать свою руку. Послышался очередной вздох. Ладно, с этим, по идее, проблем возникнуть не должно. – Давай помогу.
***
Сверху всё-таки решили усилить охрану. В больнице появилось больше солдат, и двое из них постоянно дежурили у палаты с “Ангелом”. Учитывая, что они несколько раз могли сменяться на своём посту, учёному порой приходилось мысленно гадать, поддержат ли они некоторые его решения. Всё же не покидало чувство, что эти ребята предпочтут короткий и грубый разговор в… щепетильном вопросе. За окном шёл моросящий дождь. Его капли редко попадали в такт клацанью клавиатуры, хотя определённый ритм как-то отыгрывался в голове. По крайней мере, то была незначительная мысль во время монотонной работы. Символ за символом, слово за словом… Прочитать, проверить, перечитать, перепроверить, как уставшая голова это всё усвоила… Откинувшись на спинку стула, Джеймс хорошенько зевнул. Боже правый, он, наверное, уже на мертвеца смахивает, честное слово. Страшно в зеркало посмотреть, на эти то мешки. Ещё и персонал, будто назло, улыбается и приветливо говорит “Доброе утро!”. Угу, конечно, доброе… Для него восход отчасти стал индикатором, как же долго он засиделся за этими результатами, опытами и исследованиями. Солнце встаёт, организм отключается. Ну или как-то так. Впрочем, пока до такого ещё целая ночь. На улице поздний тёмный вечер, и дождь ты скорее слышишь, чем видишь. На этот раз Уайт работает не один, о чём неустанно напоминает другая клавиатура. Учитывая, что его учёный не узнал, то он скорее всего из тех, кого якобы назвали “новым коллективом”. Что же, Джеймс был не против нового знакомства. Тем более они уже нашли общий язык, а новенький постепенно понимал сложившуюся картину. От его хмурого лица учёный ухмыльнулся. Ну ничего, две головы получше будут, а уж когда ещё люди придут…
– Господин Уайт, сэр. Прошу, пройдите к палате с объектом “Ангел”. Дело срочное. – внезапно появился в дверях солдат. Как оказалось, в коридоре он был не один - там стояли ещё двое военных. А тот, похоже, считался повыше званием. Или в общем поставлен главным для всех троих. Впрочем, неважно. Переглянувшись со своим новым другом, Джеймс вздохнул и встал из-за стола. Они без слов поняли друг друга, что одному придётся закончить работу другого. Что же до непонятных вестей… Обычно Уайта беспокоят медсёстры, и более… мягким тоном. Да и то это было пару раз, когда девочка вдруг захотела пообщаться с ним лично. Хотя ничего удивительного - всё же она доверяла только ему и Амелии, как самым близким людям. Сейчас же явно что-то идёт не так. Он это чувствует. И эти ощущения ему точно не нравятся…
Двигаться пришлось в активном темпе. Если уж они не бежали, то точно шли очень быстрым шагом. И от того настроение внутри становилось всё более и более мрачным. Пока что Джеймс не знал причины всего волнения. Однако его не покидало чувство, что не просто так это беспокойство появилось. Вряд ли солдаты будут сильно тревожиться по любому поводу. А потому стоило приготовиться… к худшим вариантам. Хоть и надеяться на обратное. Спустя пару минут они уже были у заветной двери. Впрочем, её сложно пропустить в этот момент - рядом с ней стояло ещё четверо солдат и двое местных врачей. Видимо, сбежались на переполох. Да что там, чёрт возьми, произошло? Протолкнувшись сквозь внешний круг зевак, Джеймс оказался в дверном проёме, где обнаружил… Амелию, что общалась с девочкой. Она, словно по привычке, начала успокаивать её и уточнять, точно ли с ней всё в порядке. Ответы были тихими, практически походили на шёпот. За ними стояли двое солдат. Похоже, именно они находились здесь в дозоре, когда что-то произошло. И, судя по направленным автоматам и недовольным лицам, военные явно невзлюбили за что-то маленькую девочку. Если не сказать, что они… боялись её. Сколько бы ему с Амелией не довелось привести доказательств обратного, остальные всё равно будут окутаны страхом перед этой подопытной. Просто из-за того, что она в себе таит. Учёный уже не раз замечал или слышал нечто подобное. В голосе, в речи, в мимике. Все боятся неизвестного, что таится в, казалось бы, хрупком теле. Страшно ли ему самому? Или же Амелии? Тут… нельзя сразу давать ответ. И если честно… за всё проведённое время Уайт так и не определил его для себя.
Быть может, учёный, перед тем как влезть в разговор, попытался бы вновь понять произошедшее. Вот только на глаза ему попалась деталь, что полностью поглотила остальные мысли. Он заметил… что на лице “Ангела” появилось ещё одно пятно. То самое бледное пятно, что они с Амелией видели не так давно на руке. Какого чёрта?.. Что на этот раз делает препарат, создавая собственного Франкенштейна? И к чему это в итоге приведёт?.. Так, стоп! Тряхнув головой, Уайт развернулся к остальным, кто стоял в коридоре. Вот лишние глаза и уши в разбирательствах ему сейчас точно не нужны! Дополнив жестами, учёный попросил солдат увести остальных отсюда и закрыть дверь. К счастью, его всё же подняли повыше и дали военным указания в случае чего слушаться этого человека. Хорошо, с этим, вроде как, разобрались.
К этому моменту Амелия с девочкой перебрались к кровати по просьбе последней. Примерно там же оказались и оставшиеся двое солдат. И в этот раз Джеймс решил действовать… не так резко. Смягчившись в голосе, он попросил их также ненадолго подождать снаружи. Однако на этот раз ему пришлось довольствоваться отказом. Ну да, ну да, ради их же общего блага… Ладно, допустим. Немного подумав, учёный захотел найти лазейку в этом вопросе. Вместе с тем Уайт решил немного открыть карты, заявив, что его будет отвлекать чьё-то присутствие прямо за спиной. И… это сработало. Солдаты отошли примерно в середину комнаты и покорно дожидались дальнейших действий. Каких-то решений… или событий. Так или иначе, Джеймс позволил себе выдохнуть. Теперь пора полноценно погрузиться в проблему.
Дальнейший осмотр оставил… не самые приятные мысли. Не забыв добавить пищи для размышлений. Дабы не смущать девочку, внешний осмотр решили проводить не по всему телу. Под внимательный взгляд попали голова, шея, обе руки, спина и живот, но без груди, а также обе ноги до половины бедра. И к сожалению… всё шло не по сценарию, желанному для людей. Были обнаружены ещё парочка необъяснимых пятен, а те, что уже стали известны учёному, кажется, немного увеличились в размерах. И самое явное такое пятно виднелось на лице, на правой щеке. Также нельзя не отметить маленькие раны на пальцах левой руки, что практически не отличались от царапин. Вместе с ними обнаружились… кусочки стекла? Впрочем, для присутствующих здесь это не было большой новостью. Облокотившись на спинку стула, Джеймс уставился на “Ангела” серьёзным взглядом. Пора бы уже рассказать, что здесь на самом деле произошло.
Начинался этот день как обычно. Девочка, как и всегда, прошла через две процедуры и даже попросила от скуки какую-нибудь книжку. Впрочем, это не помогло - под руку подвернулся сухой сборник терминов и обозначений по медицине. Не удивительно, что она отложила этот предмет подальше, после лишь смотря в окно. Однако эта скука продолжалась недолго - её начало клонить в сон. Хотя “Ангел” ничем особо не занималась, да и питалась так, что некоторые молча завидовали. Как после оказалось, девочка проспала пару часов. Почти ушедшее солнце скрылось за тучами. И в тот момент она обнаружила некоторые странности. Непонятные ощущения по всему телу, в мышцах. Больше ясности было с головой - она опять почему-то болела. Хотя и старых голосов не доносилось. Никаких странных звуков. Странное, некомфортное состояние продлилось где-то минуту. Оставалось только лежать в кровати, так как иначе голова казалась очень уж тяжёлой. Появлялась некая слабость. Но к счастью, всё это имело свойство заканчиваться. “Ангел” даже немного воспряла духом, с лёгкостью приняв сидячее положение.
Странно конечно… но да ладно, бывало и хуже. Девочка собиралась вновь уставиться на небо от нечего делать, однако в этот момент в палату зашла медсестра. Обернувшись на голос, “Ангел” увидела приветливое лицо, что за пару секунд сменилось удивлением, озадаченностью… страхом. Женщина исчезла за дверью куда быстрее, чем появилась здесь. Разумеется, подобное смутило девочку. Породило разные мысли, идея которых сводилась в одну. Что же её так спугнуло? Или же… что её так спугнуло в ней? Постепенно мысли поглощали всё пространство в голове. Только и оставалось, что пытаться разобрать и отсортировать нахлынувший ворох. И вместе с тем погружённая в размышления “Ангел” приближалась к раковине, над которой закрепили большое зеркало. Девочка вынырнула из мыслей лишь тогда, когда добралась до своей нынешней цели. И стоило ей посмотреть в отражение… как по телу пробежал холодок. На секунду всё замерло. Но то было лишь мгновение - “Ангел” попятилась назад, охваченная нахлынувшим страхом. Она наконец заметила… что на лице появилось очередное бледное пятно. Не веря в происходящее, девочка, казалось, начала озвучивать повторяющуюся мысль вслух. Но после… она разнесла большое стекло. И на этот шум сбежались солдаты.
Под конец рассказа Джеймс склонил голову и медленно вздохнул, немного сжав переносицу. Честно говоря, уже хотелось сматериться от всей этой великолепной истории. А особенно от её поворотов. Но учёный всё же сдержался - нечто внутри не позволяло это сделать при девочке. Пожалуй, неудивительно, что она разбила стекло на эмоциях. Если уж они, со стороны, боятся того, что в теории затаилось в этом маленьком теле, то что уж говорить про саму “Ангел”... Все ведь сидят в одной лодке ситуации, вот только многие стараются сидеть подальше от девочки. Что не остаётся в секрете и однозначно влияет психологически… Что же до происходящего в организме - окончательного ответа так и не сложилось. Впрочем… Джеймс уже не первый день начал думать и даже прорабатывать альтернативную цепочку событий. И самое главное отличие во всём этом - идея. А что если процесс не приводит к смерти своего “носителя”? Что если все мутации, произошедшие что с крысой, что с подопытными людьми, включая и “Ангела”... ведут к чему-то другому? Но не всем удаётся пережить эти мучения. К сожалению, у другого пути также не хватало одной важной детали - известного всем конца. Хотя некоторые догадки имели место на жизнь. Так, в размышлениях коллектива, где заметное место занимает Уайт, родилась мысль о перестроении… в глубинную особь. Или же её подобие. Причём интерес эта идея вернула после донесения о странных пятнах на коже “Ангела”. Да, это не совсем походило на тех же чудовищ класса “эсминец”. Но вот с остальными… у всех монстров, кто так или иначе имел какие-то отростки или даже человеческие очертания… кожа имела такой же цвет. По крайней мере, та была чертовски похожа на то, что довелось видеть у девочки. К этому же добавляется откровение “Ангела” о том, что порой она слышит не то речь со словами, не то странный набор звуков. В своей голове. А по одной из теорий Флот Бездны имеет свою порой поразительную организованность из-за особого строения мозга, что позволяет им общаться между собой. И как следствие, координировать свои действия. Учитывая то, что препарат основан на крови глубинных, то, похоже, неудивительно, что он так перестраивает новый организм на… привычный ему лад. Причём перестраивает достаточно вероломно, судя по…
– Господин Уайт. – прозвучал совсем рядом спокойный девичий голос. Очень спокойный, который сложно спутать среди знакомых людей. Джеймс поднял голову, обнаружив перед собой лицо девочки. Обеспокоенное лицо. Не особо понимая, что происходит, учёный начал осматриваться, ловя на себе и остальные взгляды. Боже, он что, настолько ушёл в свои мысли? Да у него уже вся голова этими глубинными забита, честное слово! Уже и во сне эта дрянь должна появляться. И не в виде мутного кошмара, а как чёртова презентация с кучей иллюстраций, где поэтапно расписана каждая мелочь. Так, всё, пора выбираться из этой дыры. В этот же момент “Ангел” решила вновь вмешаться снаружи. – С вами всё в порядке?
– Да вроде… Похоже, мне пора в отпуск. Долгосрочный, на краю земли. – наконец ответил учёный. От его слов Амелия усмехнулась, а на лице девочки появилась улыбка. Да уж, им бы не помешал отдых от всей этой истории…
Ну а пока покой им даже не снится… Так, что там на повестке дня… А, точно, разобраться с этим маленьким инцидентом. Попытаться успокоить всех со стороны, кто выше и в одной тарелке здесь находится. Хотя попытка эта уже кажется смешной на фоне очередных изменений в теле объекта “Ангел”. Что определённо вызовет некоторое волнение и опасение в различных кругах. Очередные хмурые взгляды, возможные угрозы закрытия… Так, ладно, за всех очень сложно говорить. Ну и по мелочи - разобраться с главой или администрацией медицинского учреждения по поводу… маленького ущерба. Хотя, возможно, это разрешится и без участия учёного. На этот раз Джеймс не так сильно погрузился во внутренний распорядок дел. Отчего и заметил явно скучающую девочку, смотрящую в окно.
– Что-то не так? – решил спросить напрямую Уайт. На что “Ангел” лениво повернула голову, а после вздохнула. Амелия пока не решалась что-либо делать, смотря за всем со стороны. Вновь развернувшись к своему собеседнику, девочка посмотрела тому прямо в глаза, на секунду прервав это действие. Или же правильнее сказать… взглянула на солдат, стоящих рядом?
– Нет, вроде бы всё в порядке, просто… – неуверенно начала она, однако вновь прервалась на продолжительную паузу. Несколько секунд “Ангел” склонила голову и смотрела куда-то под ноги. Но после опять вздохнула и помотала головой. – Я… просто устала находиться здесь. Я хочу выйти из этих стен. Знаю, мне нельзя, но… Хотя бы раз увидеть, как там снаружи…
– Это будет… сложно устроить… – попутно прикидывая варианты, так же шёпотом произнёс Джеймс. Всем ведь понятно - её отсюда точно не выпустят. Даже если слова о безопасности окружающих и неизученной болезни окажутся лишь ширмой, против огромной толпы и влиятельных людей очень сложно идти. Явно гиблая затея. Впрочем, это если выразиться практически напрямую. А вот в случае… удачно подобранных слов эффект может получится другим. Кто будет сильно против, когда девочка лишь ненадолго прогуляется по территории? Под пристальным взором бравых солдат и врачей, разумеется. Сам Уайт готов в первых рядах следить за происходящим. Никто никуда не исчезнет. И, что немаловажно… ему удастся ещё немного помочь этому хрупкому “Ангелу”. Даже такой незначительной мелочью. Боже, страшно представить, что бы учёный делал на её месте. Наверное, с ума сошёл. Быть может, боялся и ненавидел любого человека. И в то же время… будто вопреки всему она держится. Словно поняла, что происходит на самом деле вокруг, и вместе с тем… смирилась со всем. Понимая, чего от неё хотят или что видят. Так или иначе, пора исполнить маленькое желание хрупкой с виду девочки. Набрав в грудь воздуха, Джеймс уверенно встал с кровати. Разумеется, это не осталось незамеченным остальными, но… сейчас его это мало волновало. Ну… поехали.
***
Что ж, это сложилось… не сразу. Ожидаемо солдаты, что находились в палате, ушли в резкий отказ. Хоть какие-то манёвры для обратного ответа привели к идее разбираться со старшими по званию. Однако тогда они не совсем понимали, что какой-то там учёный настроен очень даже решительно. Ещё на вопросе, где того можно найти, они, кажется, не придали этому значения. Но после Джеймс сказал ждать его здесь, а сам уверенным шагом направился к выходу из комнаты. В то время как Амелия и солдаты непонимающе смотрели друг на друга, “Ангел” упала обратно на кровать и уставилась в потолок. Одновременно с этим Уайт каким-то слишком уверенным шагом двигался к кабинету, где временно расположился офицер, командующий местным гарнизоном. Как будто учёный, только набрав побольше воздуха, так распишет тому важность маленькой прогулки, что его собеседник достаточно быстро согласится. Впрочем… неимоверная уверенность начала куда-то быстро улетучиваться. И это чувствовалось с каждым шагом. Вместе с тем к делу подключилась более соображающая голова.
Будем честны, его скорее на смех поднимут, чем беспрекословно послушают и согласятся выполнять любую авантюру. Хотя бы, к примеру, из-за того, что он явится лишь с одним заявлением и без какого-либо плана действий. Куда этой девочке выйти? Где она якобы будет гулять? Что об этом скажут остальные люди? Как персонал и военных уберечь от возможных непредвиденных ситуаций? Возникших случайно конфликтов? Но что более интересно - какие действия предпринимать, если “Ангел” ни с того ни с сего проявит агрессию? Какие средства лучше подействуют, дабы успокоить взбесившееся нечто? Какой возможен ущерб? От нагрузившейся головы Джеймс окончательно остановился. Так… Надо бы хоть за что-то зацепиться, остальное пойдёт своим чередом. Тогда… с чего бы начать? Только погружаясь в свои мысли, Уайт заметил краем глаза… план. План здания. Ну да, можно начать и с него. Подойдя поближе, учёный начал его изучение с палаты, где сейчас находилась “Ангел”. Хорошей вещью было то, что от этой комнаты недалеко до одного из выходов. Но есть один нюанс… по пути к нему, рядом, находились довольно оживлённые помещения. Всё таки это не прям изолированная больница, так что и обычные пациенты здесь тоже присутствуют. Рядом находилась столовая, где можно нарваться как на больных, так и на медперсонал. А если задачей стоит как можно меньше глаз, что увидят его дело…
Похоже, стоило наведаться к главврачу. Так или иначе, по уму, без разговора с ним не обойдётся. И в процессе этой продолжительной беседы можно разузнать о каких-нибудь служебных коридорах или аварийных выходах. Своего рода тайная тропа, чтобы не привлекать лишнего внимания. Меньше встреченных людей - меньше шансов, что произойдёт нечто непредвиденное. Верно? Джеймс считал, что да. Впрочем, из размышлений его вывело появление медсестры в коридоре. Скорее всего она шла по своим делам, а как увидела учёного, так немного улыбнулась и слегка кивнула головой. Немного подумав, Джеймс решил спросить, где находится кабинет главного врача. К сожалению, идти придётся практически через всё здание. Ещё и этажом выше. Но да ладно, то были мелочи перед важным делом. Под конец Уайт вспомнил и про своего друга, которому выпала нелёгкая доля распутывать и расписывать всю эту историю с препаратом. Спросив женщину, знает ли она его кабинет, учёный попросил передать его знакомому, что он задержится ещё на какое-то время. Судя по мимолётной реакции, медсестре было немного не по пути, но в итоге она согласилась. Поблагодарив за всё, Джеймс попрощался с женщиной и развернулся в сторону кабинета главврача. Так… и как будем выполнять эту часть авантюрного плана?
В голове крутились два сценария развития событий. Ну… скорее часть из них. В первом случае они с “Ангелом” и, разумеется, сопровождением двигаются прямо по коридорам, что может привлечь ненужное внимание. Можно сказать, идут напрямки, несмотря ни на что. Другой же вариант был… скорее воображаемым, так как нужного прохода или какой-нибудь сквозной комнаты Джеймс не увидел. Ну или же это было скрыто от всех глаз, что могло знать только руководство. Хотя верилось в это не сильно… Ноги сами донесли учёного до нужного кабинета. Несмотря на опущенную голову, Уайт достаточно уверенно двигался по заданному маршруту. Он так или иначе, краем глаза, следил за происходящим впереди, даже витая в облаках. Правда, по пути ему так никто и не встретился, что повлияло на успешное прибытие к месту. И вот она - заветная дверь. Быть может, Джеймс и не знал, как зовут этого человека, но строчки, кому принадлежит кабинет, вселяли некую уверенность. Ну не могли же люди настолько ошибиться и перепутать такие вещи? Так, что-то его не туда понесло… Каков был план? Девочка выходит из палаты, проходит либо по коридору, либо по какому-то скрытому маршруту, выбирается на свежий воздух, какое-то время гуляет на улице и спокойно возвращается в свою комнату. Зачем всё это? Зачем, зачем…
А что зачем? Всё предельно просто - “Ангел” не зверь какой, чтобы в клетке держать, и явно никакое не чудовище. Она ведь человек, хоть и не самый обычный. А значит вполне может иметь право, как и любой другой человек, хоть на какую-то свободу. Хотя бы ненадолго, дабы… не нервировать остальных. И ради того, чтобы доказать минимальную угрозу, те же Джеймс и Амелия отдали немало времени, сил и нервов. Провели достаточно наблюдений и собрали немало материалов. Да и вообще, учитывая всё то, что ей довелось пережить… разве она не заслужила маленькой отдушины? Шанса расслабиться и забыть хоть на минуту об этом кошмаре? Улетевшая вперёд мысль придала Уайту ещё немного уверенности. И благодаря ей, вместе с пониманием, что он идёт не с пустыми руками, учёный наконец постучался в дверь.
На том конце, к счастью, ответили, и ответили положительно. Довольно аккуратно открыв дверь, Джеймс встретился взглядом с хозяином кабинета. Им оказался невысокий мужчина лет тридцати, тридцати пяти на вид. В коротких светлых волосах уже явно проглядывала седина. И учёному показалось, что появилась та не из-за старения. Хотя уставшим главврач не выглядел. Немного прищурившись, он внимательно смотрел своими зелёными глазами на гостя. Изучая того или же просто приготовившись к разговору… сложно сказать. Но вместе с тем отступать было уже поздно. Закрыв за собой дверь, Джеймс решил пойти напролом и заявил, что хотел бы организовать небольшую прогулку для “Ангела”. Господин Уимер, как сложилось дальше в диалоге, удивился заявлению в лоб и… кажется, заинтересовался. По крайней мере, он не стал категорически отказываться от этой идеи. Хорошо… Но как правильно заметил главный врач - что необходимо сделать и при чём здесь он? Благо, Уайт уже нашёл ответ на подобный вопрос и, поняв, что его план готовы выслушать, решил продолжить. До этого учёный изучал план здания на стене и понял, что есть серьёзный шанс встретиться с кем-либо из персонала больницы. Чего явно не хотелось - учитывая некоторые наблюдения, сложно сказать, какая реакция будет у людей. И к чему это всё в итоге приведёт. Джеймс попытался найти своего рода обходной путь, однако ему это не удалось. По сути, другие помещения были тупиковыми.
Выслушав план своего гостя, господин Уимер затих на несколько секунд, отведя взгляд в сторону. Что уж таить, эти секунды казались очень напряжёнными для Уайта. Но, к удивлению последнего, главврач вздохнул и, оглянувшись на шкаф, потянулся за собственным планом. Эта карта оказалась полезнее, так как отображала всю территорию медицинского учреждения. Хотя плана этажей, здесь, разумеется, не было. Сейчас решалась другая деталь. Окинув взглядом полотно, господин Уимер, после небольшой паузы, пришёл к выводу… такому же, что и Джеймс. Сама больница, можно сказать, находилась на некоторой возвышенности. И одна из тропинок проходила практически по отвесному склону. Разумеется, всё было цивильно обустроено и огорожено забором. Всё-таки это одна из дорог, по которым можно прогуляться, а не часть экстремального маршрута по пути к вершине. Не сказать, конечно, что эта тропа не пользовалась популярностью, однако же сейчас наступил поздний вечер. Пациенты сидят по палатам, если ещё не спят. И кому сейчас будет дело до парочки незнакомцев, оказавшихся снаружи здания. Разве что медперсоналу. Но и на этот счёт у главного врача назревали кое-какие идеи. Немного подумав, господин Уимер потянулся к одной из многочисленных папок. Быстро перелистывая своеобразные страницы, он искал чертежи уже самого здания. И когда нужный лист оказался прямо перед глазами, главврач кивнул самому себе и положил папку на стол.
Несколько минут пролетели незаметно между людьми, занятыми делом. Обсуждались разные моменты, от расположения палаты и прочих помещений до действий, дабы снизить шансы встречи с кем-либо. Как оказалось, ближайший выход не был самым удачным, чтобы добраться до заветной тропы. Однако можно обогнуть основное здание сзади, благодаря чему остаться, скорее всего, незамеченными. Также Уайт подметил для себя, что пройдя один поворот на той дорожке, можно будет выдохнуть спокойно - их вряд ли кто увидит. И вновь прокрутив этот план в голове, учёный понял… что тот готов. Они выходят из палаты и направляются к ближайшему выходу. Стараются не задерживаться возле столовой, чтобы их никто не увидел. Оказавшись на улице, уходят за здание и направляются к заранее обозначенной тропе. Джеймс вспомнил, что у места, где сходится несколько таких дорог, есть указатель. По идее, они быстро разберутся. Дойдут до заветного поворота и… всё, дальше можно будет расслабиться. По поводу столовой у господина Уимера появилась такая идея. Позвав свою секретаршу, он отправит её туда, дабы попросить закрыть шторы на время. Также можно позвать людей ненадолго, чтобы помещение и вовсе оказалось закрытым. По идее, остальное лежит на плечах учёного. Не считая, конечно, разговора с офицером, которого сюда поставили.
Выйдя в коридор, Джеймс понял, что волнение до сих пор осталось. Быть может он побаивался того, что и командир этих солдат наотрез откажется ему помогать. Опять начнёт читать мантру о том, насколько это может быть опасно для окружающих. И лучше всего спрятать объект “Ангел” в самый дальний угол. Ну… видимо, переубедить окончательно эту твёрдую позицию не удастся. Так что остаётся надеяться на своеобразный компромисс, что выстраивается Уайтом. Нужная дверь в этот раз оказалась заметно ближе, практически в пару шагов отсюда. И пока коридорный путь не окончился, учёный снова погрузился в собственные размышления. Наверное, пойди он сразу к нему, то стоял бы и заметно нервничал. Кто знает, что в голову взбредёт этому старому солдату? Однако сейчас Джеймс определённо спокойнее и увереннее, чем мог бы быть. У него есть свой план и вроде как продуманные действия на определённый случай. Чувствуется земля под ногами. Но, разумеется, никто гарантий давать не будет. Кто сказал, что всё пройдёт так просто?
Оказалось… проще, чем предсказывалось. Нет, офицер, конечно же, начал гнуть свою линию и отказывался от этой странной авантюры. Было дело, ещё когда они в первые дни познакомились, то… поссорились со своими точками зрения. И инцидент на корабле военный, разумеется, припомнил. Заявлял, что чёрт его знает, кого они там держат. И вообще - непонятно, кого эта дрянь внутри могла заразить. Все возмущения летели на, казалось, невозмутимого учёного. И когда офицер закончил свою маленькую тираду, Уайт лишь набрал воздуха, тихо выдохнул… и начал раскладывать по полочкам основные просчёты. На первую тему выпала возможная передача инфекции… Да-да, глупые учёные ещё тогда, больше года назад, не думали о том, что препарат в какой-то момент может начать передаваться другим организмам… Разумеется, нет. Возможно, эта безумная смесь и не могла теоретически передаваться иначе, кроме как через инъекции, однако с безопасностью и защитой в лаборатории был полный порядок. Всё же на тот эксперимент собрали очень даже опытных людей. И несмотря на последнее им часто напоминали о технике безопасности. Как показало время - все остались целы и невредимы. Разве что несколько потрясены произошедшей мутацией. Другим примером стали они сами. Как ни странно, несмотря на менее строгое отношение по поводу подобных угроз… никто так и не заразился. Быть может, стоило провести больше, чем два анализа, однако всех всё устроило. И никто не жаловался по этому поводу.
Может, офицер и хотел немного сменить тему, однако Джеймс вспомнил об этом раньше. Что же касается момента “вышедшего из-под контроля” объекта. Как уже не раз было замечено в докладах, определённые действия со стороны девочки в большинстве случаев получаются… из её желаний. Впрочем, как и у любого другого человека. Если она напугана, то будет реагировать осторожно и избегать многих вещей. Если происходящее вокруг будет давить на психику, а оно очень даже может - то это относительно нормальное состояние может сильно треснуть. И наружу может вылезти необузданная буря эмоций… Так что действительно ли эффективна практика кнута без пряника? Или же стоит ослабить эти оковы и почувствовать хоть немного облегчения? И это ещё недовольный офицер не знал всей картины… впрочем, это ему ни к чему. Тот момент, что “Ангелу” якобы раз за разом в голову стучалось некое существо, возможно глубинный, может… спутать карты. Вдруг кто-нибудь схватится за это, вопя о чудовище, что сорвётся с цепей? Вряд ли вышестоящим людям это понравится. Также не стоит забывать, что Амелия тоже своего рода объект для наблюдения. О котором, судя по всему, знают немногие, включая самого Джеймса.
Военный лишь недовольно фыркнул пару раз. Честно говоря, будь у него возможность, то от гнева из ноздрей пошёл пар. По крайней мере, Уайт бы не удивился такому повороту. Будто признав своё маленькое поражение, офицер откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Итак, какого чёрта он сейчас от него хочет? Едва улыбнувшись, учёный ответил тем, что у него уже всё готово. Но раз уж они так беспокоятся о безопасности объекта и окружающих, то можно ли ему попросить ещё двух солдат для маленького дела? Военный вновь фыркнул и на минуту замолчал. Возможно, тот обдумывал, кого можно послать к палате. Или же до сих пор сомневался - соглашаться ему или нет. Что ж, Уайт особо не торопился. В итоге же ответ был дан - через полторы минуты будут ему солдаты. Чёрт его знает, что он там задумал… Однако офицер всё же согласился на эту авантюру. Словно выдохнув от облегчения, Джеймс улыбнулся и сердечно поблагодарил хозяина кабинета. Правда, тот как будто не заметил этого. Попрощавшись со своим собеседником, Уайт вышел в коридор и закрыл за собой дверь.
К Путеводителю:
Предыдущая глава:
Следующая глава:
In 2 bundles
