Море нынче было спокойным. На удивление спокойным, хотя в нём постоянно сражались между собой глубинные. Их называли по разному - Глубинные, Демоны моря, Флот Бездны, Демоны глубины и так далее. Порой, конечно, называли проще… и не без бранных слов. За основу взяли японскую классификацию, так как им довелось больше многих сражаться против чудовищ. Флот Бездны наиболее активен сейчас в Тихом океане, хотя и в Атлантике много мороки с ними. Вот только во всей этой системе были свои… особенности. Никто так и не признался, чья была идея сравнивать новых существ… с боевыми кораблями. Причём некоторые особи получали обозначение классов, которые давным-давно остались в истории флота. Так и сложилось, что глубинных стали называть эсминцами, крейсерами, линкорами, авианосцами… Быть может, в пользу принятия этой системы сыграло то, что Демоны моря так или иначе действуют обдуманно и в чём-то действительно напоминают боеспособный флот. Конечно, в мире есть и другая система обозначений, ею пользуются в основном англоговорящие страны и иногда - Европа. Хоть она также использует идею сопоставления существ с кораблями, основана та на объединении классификации флота США и фонетического алфавита. Всего несколько символов в такой кодировке, например “D3.1.20”, дают понять класс цели, его вид, насколько тот эволюционировал и сколько таких чудовищ было обнаружено. Особенностью обеих систем является то, что из-за разных видов приходится писать несколько кодировок одного и того же класса. Например, тот же код “D3.1.20” и “D5.2.7”. Буква в американской системе не что иное как сокращение от фонетического алфавита. Так “D” означает “Delta” - обозначение особи-эсминца, или же “Destroyer”. По такой же схеме были обозначены глубинные как “Bravo”, “Charlie” или “Sierra”. 

  Эта война идёт уже семь лет. За всё время произошло несколько переломных моментов, из которых самый последний случился полтора года назад. Была обнаружена последняя на данный момент эволюция существ, которых впоследствии принято называть “высшими”. Такие кардинальные изменения у глубинных обнаружились ещё четыре года назад, когда японская эскадра столкнулась с существом… очень напоминающим человека. По крайней мере, оно выглядело как взрослая девушка с бледной кожей и угольно-чёрными длинными волосами. Вместе с ней был обнаружен самый большой на тот момент монстр с двумя лапами, похожими на руки. Это чудовище обладало огромной боевой мощью. Эскадра понесла тяжёлые потери и лишь чудом им удалось оторваться от той стаи. К счастью людей, подобные монстры встречались очень редко в огромном океане. После того случая в обе системы классификации внесли изменения. Американцы добавляли индекс “S”, что было сокращением от “Super”. Причём итоговый код сначала выглядел как “S-B” или “S-D”, а после - как “S-B.1”. Казалось, что чёртова эволюция этих тварей никогда не закончится.

  В японской же классификации пошли… вновь необычным способом. Они, как и многие другие, заметили строгую иерархию в рядах противника. И скорее всего она строилась на банальной силе или же боевой мощи той или иной особи. Больше орудий, больше торпед, крупнее снаряды - и в твоих руках власть над всей стаей. Когда же в одном месте появляются примерно равные по силе глубинные, начинается разлад в, казалось бы, сплоченных рядах. Во всём Флоте Бездны как будто не принято вовсе иметь несколько самых сильных особей. Обычно такие разбирательства приводят к ослаблению или полному распаду стаи. Чем нередко пользуются люди. Наверное, уже не счесть операций, когда раздробленного противника уничтожали практически на том же месте. Но тот случай четыре года назад вновь перепутал все планы. Планка самых сильных существ Флота Бездны была вновь поднята вверх, в некоторых случаях даже слишком сильно. А учитывая, что подобных чудовищ рядом ещё стоит постараться найти, малы шансы того, что кто-либо составит им конкуренцию. А значит, людям вновь противостоит организованный и усилившийся противник. Так или иначе, новых особей “высшего” типа японцы назвали… Принцессами. Было ли дело в том, что такие глубинные очень походили на человека, имели какую-то необычную красоту или же причина крылась в чём-то другом? Вопрос так и остался без ответа. 

  Что же касалось существ, обнаруженных полтора года назад… на удивление, обе системы классификации сошлись во мнении. Так уж сложилось, что самое сильное чудовище, которых вообще единицы в Мировом океане, назвали Демоном. В той же Американской системе это выглядело как “D-B.1”. Помимо очередного усиления, в поведении глубинной особи обнаружились… некие странности. Хотя, возможно, то было просто особенностью этого вида. Как было неоднократно замечено, любые существа из Флота Бездны, включая и новые виды класса “Принцесса” или же класса “Super”, действовали достаточно активно. Активно передвигались в море и не раз атаковали какие-либо объекты человека. Одной из догадок являлся голод. Уж слишком часто, ближе к концу боёв, они… съедали свои трофеи. Не считая органики, в их пасть попадал любой материал. Если же чудовищам не везло чем-то полакомиться, то иногда они сражались немного хуже обычного. И, разумеется, были злее, что не всегда играло им на руку. Пара наблюдений рассказывали даже о том, что в какой-то момент стая могла загрызть сама себя из-за всеобщего голода и, возможно, разногласий. Рано или поздно такие стаи либо всё же находят что-нибудь, что хоть как-то утолит голод, либо… скорее всего их бы ждал медленный и мучительный конец. Вряд ли бы эта потребность сделала исключение для какого-либо живого существа… Однако с тем же “D-B.1” ситуация оказалась немного другой. Ещё с самого начала, когда глубинные лишь напоминали морских животных, люди обратили внимание на необычное строение головного мозга. И примерно с того же периода родилась теория о некой связи между ними с помощью мыслей. Быть может, сейчас они эволюционировали настолько, что эта связь как никогда сильна? И мысленный приказ “Демона” настолько силён и убедителен, что подавляет те же инстинкты? Когда “страх” становится выше того же голода. Хотя на сплочённость стаи явно влияет ещё один фактор.

  Немного позже глубинных класса “Принцесса” человечество столкнулось с ещё одним видом. И в ходе боёв этот вид получил свой собственный код в американской системе - “Harbour”. По сравнению с остальными они очень редко нападали на людей. В основном же предпочитали обосноваться на каком-то острове или вообще посреди океана - на дне или же над кромкой воды. И если эти глубинные оставались на каком-либо месте, то закреплялись основательно. Разведка раз за разом докладывала о новообразованных базах, что явно не шло на пользу в борьбе с Флотом Бездны. Если кто-то лишь проходил недалеко от такого места, к нему сразу отправлялась охрана. Изначально отогнать незваных гостей, всех несогласных потопить на месте. Впрочем, отгонять приходилось только небольшие стаи Демонов моря. Люди никогда не атаковали малыми силами. И на такой случай “Harbour”, или “S-H.1”, имела свои козыри. В случае, когда охрана базы проигрывала и, по возможности, отступала назад, в их сторону отправлялись три эскадрильи. Большая часть из них несла бомбы, в то время как меньшинство - торпеды. По ситуации на поддержку поднимались истребители глубинных. В это же время наводилась главная сила таких существ - мощные орудия, что очень напоминали береговые укрепления людей. Судя по всему, их огневая мощь не особо уступала таковой у “Принцессы линкоров” или же “S-B.1”. И вместе с тем орудия “Harbour” били заметно точнее.

  Практически каждая операция по уничтожению подобных баз сопровождалась тяжёлыми потерями. И не всегда такие атаки заканчивались победой… Одной из тактик борьбы с таким противником было полное завоевание воздушного превосходства. Вот только добывалось оно потом и кровью… На подобных “Принцесс” собирали неприлично большую флотилию. Слишком уж много сил стягивалось ради одной базы, да и то надводной. И словно этого было мало, беда не приходила одна… Возвращаясь к так называемым “Демонам”, люди обнаружили одну очень неприятную особенность. Видимо из-за эволюции и большей силы этот вид мог в некоторых случаях подчинить кого-нибудь даже из класса “Принцесса”. Да, разведка как-то докладывала о так называемых “ссорах”, когда, судя по всему, решение главного поддерживали не все. Однако простейшее правило во Флоте Бездны работало безотказно. А когда глубинный наподобие “D-B” умудрялся подчинить себе кого-нибудь из класса “Harbour”... Это становилось поистине кошмарным сочетанием. Само появление морских баз глубинных стало переломом в этой войне, замедлив начинающееся освобождение Мирового океана. Порой лишь пара морских километров давалась людям тяжелейшими потерями. И если на защиту такой крепости вставал сам “Демон”... Впрочем, и здесь был сформирован свой опыт борьбы - поражать противника так, чтобы он не мог тебя достать в ответ. На помощь пришло уже давно известное ракетное оружие. Находясь за сотни километров на кораблях или же на земле, оно без каких-либо проблем превращало укрепления в руины. Самые стойкие базы атаковали множество раз. Отчего на месте цели оставались не то что руины - практически пепел.

  Сложившаяся картина стала кошмаром наяву. Как и в первые годы, многие боялись, что чудовища когда-нибудь да выберутся на твёрдую землю. Впрочем… в это верилось меньше, чем в опасность старого гостя. Во всей неразберихе люди позабыли о том странном дне. К чему вообще думать о непонятном существе, когда другие сжирают корабли и уничтожают родные города на твоих глазах? Единственное, к чему пришли учёные - хоть какая-то связь между появившимися чудовищами. И… в чём-то они, пожалуй, были правы. В районе южных Мальдивских островов разведка донесла… неожиданную новость. Вместе с глубинными классов “D.3”, “CL.2” и “CA.1” было обнаружено существо, подозрительно напоминающее “Левиафан”. Оно хоть и было немногим меньше, зато несло на себе две двухорудийные башни. Словно те были сняты с реального боевого корабля. И это стало большим поводом для беспокойства - с такими орудиями “Левиафан” мог стрелять на действительно большие расстояния. Словно против людей вышел артиллерийский корабль прошлого века. С тем неприятным отличием, что “Левиафан” умел ещё и погружаться. И откуда ждать следующего удара - неизвестно. Что же до произошедшего у Мальдивских островов, тот случай ни к чему не привёл. Маленькая земля уже давно покинута, а Демонам моря нечем было поживиться. Хотя от рёва “Левиафана”, как потом рассказывали, у некоторых пробежали мурашки. Самолёт-разведчик хоть и был обнаружен, но достать его толком не смогли.

  Классифицировать новую угрозу решили так же - подобно боевым кораблям. Хотя у “Левиафанов” обнаружилась особенная деталь. Благодаря своим размерам и, судя по всему, после взаимодействия с Флотом Бездны они могут… вместить внутрь себя несколько особей. После боя, когда одного такого выбросило на берег, было принято решение вскрыть погибшее существо. Пришлось постараться, чтобы прорезать внешнюю кожу. Однако спрятанное внутри открытие стоило затраченных усилий. В нижней части тела, отделённые от основного организма, обнаружились некие ёмкости с зеленоватой жидкостью. Они оказались настолько большими, что многие морские животные спокойно бы здесь уместились. Как и глубинные… В ходе изучения были обнаружены несколько отверстий, откуда, судя по всему, и поступала жидкость. Дальнейшее вскрытие дало предположение, какой именно орган её производил. Судя по всему, он был частью желудка “Левиафана”. Отдельным местом, где и проходили необходимые реакции. Собственно, из-за подобного строения организма эти чудовища получили символ “h” в кодировке. Ведь в какой-то мере их можно было назвать практически передвижной базой для Флота Бездны. Отсюда и сформировались обозначения наподобие “Lh-D”, Lh-B” или “Lh-S”. Помимо внушительного артиллерийского вооружения, которое так или иначе имели почти все “Левиафаны”, имелся ещё один козырь в рукаве. Он появился не сразу, однако его боевое крещение стало очень болезненным для человека. Ведь дело было в оружии, что очень напоминали торпеды… наводившиеся на цель. Впрочем, ничего удивительного, как оказалось, нет - то были не просто некие болванки со взрывчаткой внутри. А живые существа, что, видимо, получали некий приказ. Поначалу казалось, что спасения от такой напасти нет. Однако, изучив их строение после вскрытия погибших чудовищ, решение всё же нашлось. Раз уж торпеды по сути своей были живыми, то для нейтрализации нужно было их ослепить или оглушить. И одним из вариантов стал подводный взрыв максимально близко к этому существу. Как показала практика, данный способ стал достаточно эффективным, дабы использоваться любым флотом мира.

  Взаимодействие Флота Бездны и “Левиафанов” со временем всё больше подтверждалось. И одним из явных примеров такого служил “Lh-C”. Если говорить вкратце, то это был полноразмерный авианосец глубинных. Из-за своих небольших размеров, “CV.2”, или же так называемый “Во-класс”, нёс на себе от одной до трёх эскадрилий. В это же время “Lh-C” мог себе позволить пару десятков таких “самолётов”. Всё благодаря двум наростам в верхней части туловища. Со своей боевой мощью “Левиафан” мог сравниться с той же “Harbour”, или даже превзойти её в этом плане. При этом “Lh-C” имел и торпедное вооружение. Отчего до сих пор оставался опасной целью для людей. Хотя особо активных действий в бою не принимал, предпочитая находиться на расстоянии от противника. 

  Другого стиля боя придерживался, наверное, самый маленький из “Левиафанов” - “Lh-S”. На себе он нёс множество торпед, которым отдавал приказы. В основном держался под кромкой воды и атаковал “из засады”. На деле это выглядело так, что по кораблю из ниоткуда шли несколько торпед. Если же цель не удавалось потопить сразу же, то существо действовало по двум сценариям. В зависимости от того, заметили “Левиафана” или же нет. В случае, когда его обнаружили, он, как вылез из укромного места, старался не останавливаться и как можно больше маневрировать. Учитывая размеры, выходило это… своеобразно. Разумеется, атаковать чудовище не переставало, пока судно не отправлялось окончательно на дно. Если же “Lh-S” понимал, что целей слишком много или же шансов на победу недостаточно, то уходил с поля боя как можно быстрее, насколько мог. А вот если цель так и не поняла, откуда был нанесён удар… Что ж, такая невнимательность стоила жизни многим морякам. В целом, “Левиафан” класса “Lh-S” больше всего предпочитал внезапность удара, в редких случаях - скорость и манёвренность. Что же касается глубинных… Этих существ не раз видели с особями классов “Delta” и “Sierra”. Первые всегда были основой любой стаи, вне зависимости от их размера. А вот вторые  действовали… аккуратно. Если уж и сравнивать существ с боевыми кораблями, то “Sierra” напоминали подводные лодки. И, подобно большому “Левиафану”, применяли те же тактики. С тем исключением, что глубинные в основном отступали после неудачной атаки. К слову, “Lh-S” имел меньше всего ёмкостей, куда мог принять Демонов моря. Правда, людям попался всего один такой экземпляр, изрешечённый от попаданий торпед и ракет. Из-за чего многие не решались утверждать, что существа устроены именно таким образом. Разве что размеры “Левиафана” косвенно подтверждали эту теорию.

 Совершенно иначе действовал другой вид этих существ - “L-H”. Являясь, пожалуй, самыми большими особями, наряду с тем же “Lh-B”, они имели практически самое слабое вооружение. Оно лишь немного превосходило “Lh-D” по количеству стволов. Но вместе с тем этот “Левиафан” вмещал больше всего глубинных внутрь себя. До десяти, а порой до двадцати и более штук. Хоть для последнего требовались некоторые условия… Основная особенность “L-H” вырастала по мере того, сколько существо съело материала. В пасть, по сути, лезло всё - земля, камень, металл, любая живность и, разумеется, Демоны моря. Со временем, когда этот горб вырастал до нужных размеров, “Левиафан” останавливался около острова или на морском дне. Отобранная существом масса постепенно сформировывалась в отдельный организм, вместе с тем словно отрезая самого себя. Следующим этапом он полностью отделялся от носителя и обосновывался на твёрдой поверхности. А вот дальше людям остаётся лишь гадать и строить теории… Видимо, этот организм изначально имеет некий запас питательных веществ, которые он может использовать. Потом, когда тот усядется на новом месте, начнётся поглощение материала. По крайней мере, когда войска зачищали местность от баз глубинных, земля была покрыта какой-то угольно-чёрной дрянью. И ведь та порой сидела довольно глубоко. Возможно, у организма имеется вещество наподобие кислоты. При контакте с той же землёй или камнем оно начинает разъедать поверхность. После же результат реакции поступает обратно в существо и внутри переваривается в нечто питательное. В дальнейшем организм разрастается и “отращивает” что только захочет - места, куда помещаются глубинные, живые торпеды “Левиафанов”, собственные орудия или же эскадрильи Демонов моря. В общем, превращается в своего рода морскую базу с самым разным наполнением. Были случаи, когда “L-H” со временем создавали собственное “насиженное место”. Так говорили об огромной по своим размерам базе, где обосновались несколько организмов этого “Левиафана”. Тогда шли очень тяжёлые бои за, казалось, клочок земли. Нескольким, практически десятке стран приходилось объединять флоты, чтобы наконец-то пробиться и истребить заразу. А уж сколько потом мучались, дабы привести пострадавшие острова в “первоначальный” вид… К счастью, после уничтожения органов и фактической смерти неподвижного существа, его кожа лучше поддаётся деформации и последующему уничтожению. И к огромному счастью человечества, за все семь лет войны с Демонами моря было обнаружено лишь два таких “насиженных места”. Перемещение любого “L-H” по возможности отслеживается, а появление подобных баз очень часто сопровождаются пометкой “Важно”.

  И всё-таки, как эти существа в принципе появляются на свет? Ради безопасности военные очень часто отгораживали учёных от бескрайнего синего моря. Всё же не без причины - первое, что попытается с тобой сделать новое существо это либо пристрелить, либо закусить. Отчего высшим умам остаётся лишь скитаться в поисках трупов глубинных и, в основном, строить зачастую неподтверждённые теории. Так например родилась и обросла деталями одна мысль, что даже стала основной идеей. Касалась она появления “Левиафанов” и начала формироваться ещё во времена их первого массового появления. Разумеется, вскрытие подобных чудовищ давало пищу для размышлений. И одно из таких, конкретнее “Lh-D”, очень озадачило людей… По их мнению, был обнаружен детёныш, рождённый “взрослой” особью. Конечно, учёные и до этого пытались понять, разделяются ли новые существа на условных самцов и самок. Но, как и до этого, окончательного ответа никто не получил. Может быть, рождаются “Левиафаны” примерно также, как и организмы на спине “L-H”? Впрочем, более ясные детали представители науки всё же увидели. Исходя из размеров, чудовища размножались бы с очень маленькой скоростью. Во взрослой особи поместится лишь один детёныш, в отдельных редких случаях два. Подобные маленькие “Левиафаны” немного больше глубинных класса “Delta”. И судя по тому, что за все семь лет люди не заметили ни одного такого детёныша, они, скорее всего, где-то прячутся. Одно из предположений говорило о том, что эта затяжная пауза нужна им якобы для окончательного формирования организма. В дальнейшем их настигает голод, из-за чего те впоследствии набирают массу. И в итоге становятся той самой “взрослой” особью. 

  Что же касается Демонов моря… На данный момент все считают, что скорее всего между глубинными и “Левиафанами” определённо есть какая-то связь. Однако же по поводу появления “малой” из угроз единого ответа нет. Некоторые считают, что Демоны моря появились из морских животных. Возможно, это произошло из-за попадания синей крови в организм или же поедания трупа того самого первого “Левиафана”. Одним из доводов считается то, насколько похожи были первые глубинные на обитателей морей и океанов. Другие же предполагают, что эти чудовища ни что иное, как те самые детёныши “Левиафанов”. Вот только что-то пошло не так. Например, произошла некая мутация. И пока учёные ломают голову, как же всё-таки устроено новое существо, у военных она гудит от нескончаемых боёв и их последствий. Впрочем, человечество никогда не сидело на месте.

 К Путеводителю:

 Предыдущая глава:

 Следующая глава: