”Альфа-один, у нас проблемы. Множественные цели на радаре. Движутся по направлению к острову.”

  Наконец-то эта долгая дорога подошла к концу. Впрочем, даже сейчас Вивиана не была бы так уверена, если бы не донесения поднявшейся особи-эсминца. Да, его доклад буквально звучал так, что где-то там вдалеке глубинный увидел нечто выпуклое, выделяющееся на водной глади. Обычно подобные донесения не то чтобы радуют госпожу. Однако по всей огромной стае “прошлась” волна радости или облегчения. Всё-таки это не первая вылазка на поверхность. Далеко не первая. Как будто огромный путь стал испытанием терпения морских чудовищ, их желания или же силы воли. Хотя, возможно, проблема возникла с другой стороны. К примеру… окончившееся терпение одной из “высших”. Флагман стаи уже и забыла о подобном моменте. Хотя тогда были несколько другие обстоятельства… но тем не менее. Действовать на нервы сейчас это не помешало. С другой стороны… всем трём “высшим”, возглавлявшим стаю, скучать не приходилось. Недавняя “встреча”, о которой не раз упоминали и в два раза больше вспоминали, умудрилась поселить в головах глубинных… паранойю. Сперва им казалось, что за ними следят или следуют люди на своих больших кораблях. Усугублялось всё жалобами, что якобы береговые всегда знают, где они. Подтвердить или опровергнуть такое утверждение не получалось, и в подвисшем состоянии оно также накручивало напряжение. Правда, один раз Вивиана задумалась, что эти самые люди порой не ожидают их увидеть в каком-либо месте… когда стая вынырнет после долгого подводного плавания. И это помогло успокоить своё ближайшее окружение, хотя бы на время. 

  А потом… началась другая крайность. И началась она после первого всплытия разведчика… который не увидел ничего кроме бескрайней морской кромки. Тут-то одну “Принцессу” вновь как прорвало. Только теперь поводом для открытых опасений… стал Флот Бездны. Точнее то, что удобно устроилось где-то в центре огромного океана. На разумное замечание, что они бы вряд ли добрались до того места за такое время, “высшая” отметила, что они могли оказаться в её “владениях”. Которые охраняются далеко не простыми глубинными… Флагман стаи не то чтобы верила во все эти громкие заявления. Однако желания сталкиваться с не менее сильной стаей у Вивианы не имелось. Скорее всего после их “встречи” подконтрольная стая потеряет какую-то часть особей. А возможно даже значительную. И это в тот момент, когда собственные силы нужно сохранить как можно дольше. Нечто подсказывало флагману, что их общий путь в поисках тихого места будет долгим. И если так, то нынешняя ситуация и поход к острову - только начало.

  Внешний круг, который создали особи-эсминцы, несколько растянулся, дабы ещё раньше обнаруживать неизвестные объекты и возможные угрозы. В то время как их флагманы провели дальнейшую часть пути в напряжении. Вивиана пыталась непрерывно следить за происходящим впереди, вглядываясь во тьму морских глубин. Пока в один момент ей просто не надоело этим заниматься, ведь всё равно вокруг абсолютно ничего не происходило. Даже морские обитатели, не обращающие внимания на новый доминирующий вид, изредка проплывали мимо стаи. “Жрица” как всегда держалась рядом со своей госпожой. С той лишь разницей, что сама не наблюдала за происходящим вокруг. А “Принцесса снабжения” периодически всплывала повыше, дабы самой оглядеться по сторонам. Поход казался действительно долгим. Настолько, что даже терпеливая и молчавшая необычная глубинная решилась задать уже знакомый вопрос. Аккуратно, сразу приняв ответ флагмана стаи, но факт оставался фактом. Разумеется, происходили и другие вылазки глубинного-разведчика на поверхность, после самой первой попытки. Но те не давали ничего нового, разве что подкрепляя тревогу, порождённую неизвестностью. Пока не случился долгожданный момент, придавший ясности и внутренних сил. Наконец-то, добрались.

  На кромке воды стали виднеться тёмные силуэты монстров с глубин. Один за другим они выныривали на поверхность, порой желая самостоятельно оглядеться вокруг. Счёт уже шёл на десятки, пока в один момент не показалась огромная орудийная башня, выпирающая на спине “Левиафана”. Теперь на фоне морского гиганта плескавшиеся большие рыбы смотрелись миниатюрно. Не так впечатляюще и не так пугающе. На вершине внезапно возникшего холма стоял высокий человекоподобный силуэт, из-за спины которого торчали установки с двумя двухорудийными башнями. А в руке виднелся внушительных размеров меч. Вивиана предполагала, что если их и будут встречать возле заветного острова, то скорее всего грохотом орудий, залпами торпед и острыми зубами. И это значит, что ей стоило подготовиться перед тем, как вся стая выберется на поверхность. Впрочем, основные приготовления, можно сказать, произошли ещё на покинутой базе. И в рядах подчинённых порой проскакивало предвкушение большой битвы. Вопрос голода частично решался захваченными с собой ресурсами со старого “гнезда”. С той маленькой поправкой… что это самое “частично” опустошило полностью два Ва-класса из четырёх. За большую мощь огромной стаи приходилось платить сопоставимую цену… Вот только когда большая часть подконтрольных глубинных увидела солнечный свет… оказалось, что никто и не собирался их встречать. В то время как Вивиана вернулась на базу, “Принцесса линкоров” по каким-то причинам покинула место, которое до этого так яростно обороняла. Первыми происходящее заметили люди. Практически сразу они решили вновь занять остров ради того, чтобы иметь плацдарм для дальнейших операций. Впрочем, на месте те оказались не сразу. Банально от того, что требовалось в очередной раз собирать силы для возможного столкновения с Флотом Бездны. Кто знает, что этим чудовищам в голову взбредёт…

  Получилось так, что на освободившийся лакомый кусок в море стянулись сразу две стороны. Причём совершенно не ожидая увидеть друг друга. Стоило только высунуть полностью башню, как “Левиафан” тут же начал погружение обратно. Да, корабли людей отчего-то решили разворачиваться и, похоже, отступать. Но в то же время рисковать единственным на многие километры морским титаном совершенно не хотелось. Стоило разведать обстановку и оценить шансы. На сближении становилось понятно, что всю тёмную морскую орду собирались останавливать… всего четырнадцать “Дев моря”. Глубинные пока только строили догадки, что им противостоят шесть эсминцев, четыре лёгких и два тяжёлых крейсера, а также “Девы” линкора и авианосца, как флагманы своеобразных соединений. Силы были определённо не равны, и в этой битве им точно не победить. Однако людям нужно не это. Огромная стая почти полным составом показалась на поверхности воды, разворачивая орудия и готовясь к стрельбе. Не собирался оставаться в стороне и флагман, спустившись со спины “Левиафана” на воду. Первый опыт оказался не идеальным, благо на пару оплошностей в равновесии никто не обратил внимания. “Принцесса снабжения” решила на предстоящее сражение не высовываться, рассчитывая, что её помощь понадобится позднее. А вот “Жрица”, несмотря на отсутствие вооружения, решила наблюдать за полем боя и поддерживать остальных. Хотя в её случае лучше действительно спрятаться куда подальше и дождаться, пока союзные силы вернутся за ней. Огромная стая продолжала движение… вместе с тем смещаясь в сторону острова. Флагман “Дев моря” заметила странное поведение противника, однако напряжения и готовности к бою это не убавило.

  И вот прогремел первый выстрел. Залп одного нетерпеливого глубинного, который, разумеется, никуда не попал… однако нанёс куда больше вреда. Словно зная заранее, “дроны” Флота Бездны направились в сторону врага большой, но рассредоточенной толпой. На другой стороне не могли не заметить численный перевес, а значит вступать в чисто воздушное сражение было бы глупо. Вместо этого “дроны” людей начали кружить над головами “Дев моря”, даже отлетев немного назад. И то, это были не все самолёты, что имелись у “Девы”, воплощающей “авианосец”. Только после уничтожения миниатюрной орды можно говорить об ответном ударе. Впрочем, маленький гул от моделей самолётов исчез в бесконечной череде залпов, в то время как отряд “Дев моря” частично скрылся в дыму. И стреляли они с пугающей для Вивианы точностью… Могло показаться, будто эти люди предсказывают дальнейшие движения глубинных. Хотя даже их удавалось обмануть, отчего рядом поднимались маленькие столбы воды. Даже самому опытному уму в стае не доводилось слышать о превосходстве технологий в виде компьютеров и их вычислительных мощностей. Если бы во Флоте Бездны понимали выражение “как в тире”, некоторые из них могли бы впасть в отчаяние. Не понимая, как вообще бороться со столь метким противником. Впрочем, стремительно сокращалась численность эсминцев, которые итак не отличались крепким телом и живучестью. Остальные худо-бедно выживали под плотным обстрелом, хотя Хе-классу в данном случае не позавидуешь. В то же время стая с “Левиафаном” старалась огрызаться в ответ, и у неё это даже по-своему получалось. Как раз таки сыграла свою роль численность глубинных. Учитывая, что их было в несколько раз больше, снаряды Флота Бездны рано или поздно находили свою цель. И “Девы моря” пока благодарили создателей своих “Посейдонов”, что последние сделаны на славу. 

  Под взаимным обстрелом стая, возглавляемая Вивианой, постепенно добралась до острова, в то время как силы людей… начали медленно отходить назад, откуда пришли. И в один момент глубинные стали погружаться под воду, словно те окончательно выходят из битвы. Может, некоторые были не очень довольны таким решением… но слово госпожи - закон. Флагман обратила внимание на действия “Дев моря”, а также на то, что заметные на горизонте силуэты кораблей стали постепенно уменьшаться. Похоже, врагу не сильно была нужна эта битва. Или же они не ожидали их появления, по крайней мере сейчас. Стая итак понесла заметные потери. И втягивать силы в бессмысленную, практически самоубийственную погоню не было никакого смысла. Оставалось надеяться, что “Жрица”, или же “Принцесса снабжения” уже нашли возможное “гнездо” и прямо во время боя осваивают новую базу. Непонятно почему “Принцесса линкоров” покинула столь значимую для Флота Бездны базу... однако сейчас это и не важно. Как только орудия окончательно стихнут, можно будет думать о дальнейших действиях и новом направлении. Если бы она знала, что произойдёт дальше… К сильному удивлению Вивианы, её необычная подчинённая… держалась на всплывшей “Акуле”, сложив руки замком. Мало того, “Жрица” явно не следила за происходящим вокруг, закрыв глаза и немного склонив голову. Что она творит? Разве ей не приходит осознание, что большой рост вместе с тёмно-синей мантией заметно выделяют её на бледно-чёрном фоне остальных особей стаи? Флагман пыталась приказать “Жрице”, дабы та немедленно погрузилась обратно и не высовывалась… вот только последняя как будто не слушала свою госпожу. И пока одна из “высших” замешкалась, разрываясь между стрельбой и проблемой командования… с той стороны также заметили выделяющуюся цель. В отличие от обычных глубинных, Вивиана в суматохе не сразу обратила внимание на залп вражеского линкора. Скорее она даже его не заметила… В отличие от момента, когда “Жрица” скрылась на мгновение за столбом воды. Флагман могла бы подумать, что противник промазал… однако нечто внутри словно подтверждало самые страшные догадки. Следующие пару секунд Вивиана почти не двигалась, а её лицо будто застыло в странной гримасе. Изнутри терзала странная смесь эмоций, среди которых главенствовало горе. Флагман не могла поверить, что вновь потеряла её. Этого не может быть… Она ведь сильна и готова цепляться за жизнь, но… Внезапный всплеск воды от близкого попадания вновь вернул Вивиану в эту реальность. Конечно, тело окатило не только брызгами, но и осколками снарядов. Правда, калибр оказался маловат, оставив после себя лишь незначительные шрамы. И в этот момент необычная глубинная поняла, что также бурлило, терзало и копилось внутри неё. Глаза госпожи загорелись ярче обычного, а на лице появился пугающий оскал. Внутри вовсю разгоралось пламя гнева. Бесконечной ярости, которую ничто не сможет остановить.

 – ”ВСЕ НАЗАД!”

  Глубинные, окружавшие свою госпожу, на мгновение замешкались и, как могли, оглянулись в её сторону. Впрочем… дальше вопросов ни у кого не осталось. Местность, где развернулось сражение, накрыло очень мощной волной “прикосновения”. От такого давления в голове резко захотели спрятаться особи Ру-класса, что уж говорить про самых низших глубинных. Да даже “Левиафан” начал разворачиваться куда-то в сторону, лишь бы неведомая чертовщина не давила так на мозг. Невиданное ранее явление смогло остановить идущее сражение, ведь “Девы моря” также не могли что-либо сделать от нахлынувшей боли. Схватившись за шлем своего костюма, защитники человечества пытались либо хоть как-то заглушить происходящее безумие, либо пристрелить как можно скорее источник всех бед. Но вместе с незримой волной все участники битвы за остров Минамитори услышали не менее мощный и пугающий Крик. Подконтрольная стая практически полным составом решила уходить на глубину как можно скорее, в то время как “Девы” только начинали замечать, как сильно может сковывать страх. Кому-то из них могло показаться, будто бы они пробудили дьявола. Заминка оказалась недолгой, вот только хвалёная точность человеческого оружия исчезла из-за состояния его носителя. Вся эскадра “Дев моря” сделала несколько залпов в сторону главной особи в стае… Но по итогу ей словно не нанесли никакого вреда. От расстояния могли подумать, что защитники людей просто-напросто промазали, однако реальность выглядела хуже. Уж лучше бы они не видели, как кожа Вивианы, несмотря на количество и размеры шрамов и ран, с поразительной скоростью восстанавливала своё первоначальное состояние. Вместе с тем покрываясь горящими жёлтыми трещинами. В один момент давящее “прикосновение” наконец-то спало, и теперь можно было действовать в полную силу… Однако исчезнувшие проблемы могли оказаться меньшим из зол… Ведь на них обратило внимание чудовище в теле “высшей”.

  Творение “Жрицы” оказалось достаточно крепким, чтобы пережить настоящий дождь из снарядов. Разумеется, на конструкции и башнях виднелись множественные царапины и сколы. Но ничего пугающего не наблюдалось - видимо, то были снаряды из слабых орудий эсминцев. Впрочем, в один момент Вивианой определённо заинтересовался флагман противника - от пары попаданий немного клинил поворот одной из установок. И, кажется, орудия могут подвести осечкой в самый нужный момент. Видимо, для такой ситуации и нужен был громоздкий меч. Тем более флагман стаи ощущала необычный прилив сил. А также лишь одно желание - убивать. Она достанет каждого, кто посмел это сделать. Подконтрольные особи скрылись под кромкой воды, видимо испугавшись произошедшего. Славно, никто не будет путаться под ногами. На удивление, Вивиана быстро освоилась с полным управлением своего подарка. Быть может, создатель умудрился сделать его интуитивно понятным, как будто всё являлось новой частью тела. Так или иначе, необычная глубинная рывком прыгнула вперёд, набрав почти максимальную скорость. Для первого раза, когда довелось на своих двоих перемещаться по водной глади - выглядело очень даже неплохо. Вот только главной проблемой станет испытание огнём… 

  Разумеется, когда “Девы моря” отошли от сковывающего состояния, практически сразу заговорили их пушки. И Вивиане очень хотелось бы добиться такой же точности, как у них… Прорываться вперёд приходилось практически вслепую - вспышки взрывов, дым и столбы воды затрудняли видимость. Можно было бы сказать, что это работало в обе стороны, но действительно проблемы имелись лишь у одной. Как-либо маневрировать и уклоняться от атаки тоже не имело особого смысла. Порой просто не понимаешь, как защитники человечества попадают в цель одним снарядом за другим. После подобного на представителей Флота Бездны без печали не взглянешь. Так что единственное, на что оставалось надеяться флагману стаи - особая регенерация и крепость кожи. Последняя выдерживала удары со скрипом, покрываясь всё новыми и новыми ранами. В хаосе поднятых в воздух брызг терялись капли фиолетовой крови, смешиваясь и исчезая в бескрайних водах. Но вместе с тем силуэт бессмертной глубинной даже не думал останавливаться, чем уже начинал пугать отступающих “Дев моря”. Их точность несколько снизилась, так как некоторые были готовы практически бежать в страхе с поля боя. И их можно понять, когда прямо за твоей спиной виднеется чудовище с гримасой ярости. Его будто невозможно убить - несмотря на множество ран, оно неумолимо прорывается вперёд, дабы забрать твою жизнь. И то, что тело существа покрылось непонятными светящимися трещинами, только добавляло ужаса и жути. Единственное, что можно было сделать - бежать не оглядываясь. Но и тут “Девам моря” не повезло - жаждущий мести демон наконец-то добрался до своей цели. Теперь её очередь наносить удар.

  Одна из “Дев”-эсминцев вовремя уклонилась от взмаха мечом. Возможно, удар оказался слишком размашистым, либо же человеческий силуэт в броне спасла реакция. Так или иначе, светящееся и истекающее кровью воплощение смерти пронеслось совсем рядом, целясь в приоритетные цели. Первой в списке стояла та, кто выпускал “дроны”, и Вивиана не хотела, чтобы эта мелочёвка кружилась и следила за их действиями. После же можно заняться их флагманом. На пути “высшей” встал ещё один противник в броне. Мало того, что “Дева моря” произвела полный залп в упор, так ещё после, на мгновение скрывшись в дыму, попыталась ударить кулаком. Метила защитница в голову, пытаясь остановить монстра, и ей даже удалось попасть куда надо… вот только это ни на что не повлияло. Взор, устремлённый только на “Деву авианосца, переместился на возникшую перед носом преграду… и не предвещал ничего хорошего. Выстрелив в ответ, Вивиана скорее дезориентировала свою новую цель, чем нанесла тяжёлые повреждения от прямого попадания. Но это оказалось не самое страшное… Только столб воды начал исчезать, как “Дева моря” увидела силуэт чудовища… с уже занесённым мечом. Реакция спасла хозяйку лишь частично - под ударом оказались установки главного калибра. И то, что чёрная плита словно не почувствовала металл, действительно пугало. Противник глубинной хотел разорвать дистанцию… однако громоздкий меч вновь достиг своей цели. Удержав его внизу, Вивиана ударила остриём вперёд, словно копьём… и проткнула насквозь несчастную “Деву моря”. Та попыталась что-то сделать, однако силы стремительно покидали её. Но монстр не собирался останавливаться на этом. Схватившись за шею своей жертвы, глубинная занесла назад кулак… дабы с большой силой ударить точно в шлем. Через два удара маска практически разбилась вдребезги, ещё через пару - в образовавшиеся щели начала вытекать оранжевая кровь. Но Вивиана продолжала бить уже мёртвую защитницу человечества.

  Подруги по несчастью попытались остановить это безумие, отчего место схватки слегка заволокло дымом от залпов. Отвлечь монстра от жертвы у них удалось, правда ненадолго. Обернувшись, Вивиана зацепилась взглядом за силуэт невысокой девушки, кем на самом деле оказалась “Дева” лёгкого крейсера. К сожалению, необычная “высшая” оказалась быстрее - и часть туловища, вместе с куском “Посейдона”, практически исчезла во взрыве прямого попадания. Вернувшись к своей жертве, чудовище било по голове до тех пор, пока руки защитницы людей не перестали сопротивляться и повисли. Лишь после этого Вивиана отпустила измученное тело, а когда последнее почти погрузилось в воду - вытащила лезвие пугающего меча. Кажется, она отвлеклась. Словно чувствуя страх своих врагов, необычная “высшая” немного замедлилась, приближаясь к “Деве” авианосца. Конечно, кто-то ещё пытался навредить монстру из глубин, раз за разом стреляя в покрытое ранами и трещинами тело. И оно дёргалось в характерном жесте, останавливаясь на пару секунд. Впрочем, теперь Вивиана лишь смотрела на стрелявшего своим угрожающим взглядом. Как заметила глубинная, этого пока было достаточно, чтобы у противника задрожали руки, а он сам не мог сделать что-либо дельное. Но в один момент “высшая” обратила внимание, что главная цель пытается ускользнуть. Резко ускорившись, чудовище готовилось достать до своей новой жертвы… но столкнулось с куда более прочной преградой. Теперь на пути Вивианы встала флагман “Дев моря”. Вот как… Значит, одна из целей решила сама прийти к ней в руки. Вот только и флагману Флота Бездны пришлось резко уклоняться от залпа - всё же такие орудия уже внушают опасность. Глубинная попыталась ответить… но та самая, немного повреждённая башня дала осечку одним из орудий. А второе попало скорее по касательной, не причинив особого вреда. Ладно, тогда стоит уравнять шансы. Остриё меча подобно тарану понеслось вперёд, но “Дева моря”, воплощающая собой линкор, ловко ушла из-под атаки. Более того, во время рывка успела также произвести залп из вспомогательных орудий в голову. Чем, правда, только разозлила монстра из глубин. Но вот чего точно защитница человечества не ожидала, так это с какой лёгкостью глубинная могла управляться с мечом. Пугающая сила практически тут же подняла заострённую плиту… и направила её в основание одной из главных башен. В этот раз “Деве” увернуться не удалось, и основное оружие с искрами от проводки плюхнулось в морские пучины. Дальше больше - Вивиана ударила кулаком в самую крепкую пластину на груди. И девушке на мгновение показалось… что та немного погнулась от влетевшей в неё мощи. Согнувшись от нахлынувшей боли, “Дева моря” уже не успевала как-либо ответить. Только видела, как вновь заносится меч над её головой. Похоже, это конец… Закрыв глаза, Джейн немного склонила голову… не ожидая ещё один залп, раздавшийся совсем близко. Как оказалось, одна из подчинённых попыталась отвлечь чудовище, дабы спасти своего флагмана. И у неё это даже получилось - оскалившись, Вивиана развернулась в сторону мерзости, помешавшей ей избавиться от главной цели. И когда до ответного удара оставалось лишь пара секунд… совсем недалеко прогремел очень мощный взрыв. На него отвлеклись абсолютно все. А когда увидели огромный столб воды… кое-что поняли. “Левиафан” решил вмешаться в битву.

  К Путеводителю:

https://boosty.to/theunknownghost/posts/01d77859-141e-4427-8bd0-134c1bc1ed05 

  Предыдущая глава: