Твердыня. Часть 10.
Солнце практически скрылось за горизонтом. Хотя его красные лучи до сих пор освещали пространство вокруг. Постепенно также угасая и передавая во владение ночи. Впрочем, люди совсем не беспокоились об этом. То тут, то там в окнах появлялись большие и маленькие огоньки. А силуэты, что периодически загораживали свет, продолжали заниматься своими делами. Жизнь в деревне будто не собиралась останавливаться от сменившегося времени. Разве что её приглушили крепкие стены. Да и огни виднелись не только внутри домов. По территории, огороженной частоколом, проходили стражники, что вызвались продолжить службу в это, казалось бы, тихое время. Ограждение от внешнего мира выглядело вполне себе неплохо, даже учитывая, сколько оно тут стоит. И тем не менее солдаты заглядывали лампами за каждый угол дома, внимательно всматриваясь в область. Кто знает, что могло затаиться даже в крошечном кусочке ночи. Но, к счастью, кроме шелестящей травы и двигающегося воздуха ничего найдено не было. Периодически стражники посматривали на своих братьев по оружию, что стояли на стене. Последним выпала более сложная задача. Привыкнув к огню ламп и некоторых свечей, снаружи частокола они видели только чёрное ничего. Приходилось либо всматриваться в местность вдалеке, либо получившаяся “слепота” постепенно отступала сама. Но владения ночи, к счастью жителей, сейчас выглядели спокойными. И, похоже, ещё одна ночь пройдёт для Рандгрюненвальда незаметно.
В одном из домов жизнь выглядела ярче, чем в остальных. Для тех, кто находился внутри, это был настоящий праздник. Маленькое радостное событие, важное для парочки человек. Всё хорошо, что хорошо кончается. И для мамы вместе с тётушкой, живущей в данной деревне, это самое “всё” закончилось как никогда замечательно. Ведь их прекрасная Хельга жива! Оказавшись настолько близко к гибели, её настоящим чудом вытащил из беды маленький рыцарь. Рыцарь, к слову, застенчиво сидел за столом, принимая похвалу от двух дам. Казалось, что еды женщины не жалели - на столе появлялось довольно много блюд. И Ботто не отказывался хотя бы попробовать каждое из них. Заметив про себя, что после случившегося у ворот ему действительно хотелось есть. Только в конце парень начал отказываться от предложений, вместе с тем показывая жестами, что уже наелся.
Постепенно застолье перешло к беседе. Дамы интересовались о прошлом молодого человека. Что он может рассказать, о чём думает, мечтает. Да, они, как и все, наслышаны о его… удивительном появлении. Однако память особого защитника деревни до сих пор напоминала чистый лист. Расспросы о Рандгрюненвальде не привели к чему-то интересному. Хотя парень замечал хмурые или настороженные взгляды в свою сторону. Но… попросту не задумывался всерьёз. Был занят либо поручениями, либо, впоследствии, тренировками. А некоторые особые моменты, известные всем, переменили чашу весов. Так что теперь, судя по всему, Ботто считается полноценным жителем Рандгрюненвальда, к которому многие относятся с уважением. Как-то хитро улыбнувшись, мама Хельги спросила своего гостя, что тот думает о путешествиях. Прищурив глаза, девушка повернулась с немым вопросом. А парень, как и всегда, просто пожал плечами. Как выяснилось, отправиться в большое путешествие - детская мечта Хельги. Она с рождения жила на ферме родителей, очень долгое время. Видимо, ей просто наскучило находиться в гнезде, тем более когда на горизонте виднелись стены города. Часто выходила из дома погулять, и хорошо ещё возвращалась до захода солнца. А новости о поездке куда-либо встречала с неподдельным интересом, а то и радостью…
– Ты там не заскучал? – уже выйдя из дома на улицу, спросила Хельга подходящего парня. Может он собирался по своим делам, а может также захотел подышать свежим воздухом. Так или иначе, девушка немного улыбнулась, когда Ботто почти подошёл. – Похоже, маме хотелось выговориться от… произошедшего. Или же она опять нашла, кому можно растрепать уши. Папа часто одёргивал её, когда мы останавливались для продажи урожая. А если у знакомых находилась такая же говорливая женщина, у-у… Это бывало надолго. Забавно, что обо мне говорил человек, который и сам не прочь куда-нибудь отправиться. Наверное, это семейное. И… Я… Соскучилась по таким весёлым вечерам…
– Не против прогуляться?
Отправившись куда ноги несли, молодые не решались проронить и слова. Хельга не хотела вновь возвращаться к темам прошлого. Хотя больше это напоминало чувство… осознания происходящего. Не имелось желания даже думать о подобных вещах, ведь… после может быть больно. С другой стороны, хоть Ботто и не казался каким-то замкнутым человеком, но… с ним мало о чём можно было поговорить. Он буквально ничего не помнил до того дня, как оказался здесь. На удивление, у него имелся интерес, своего рода цель. Вот только для девушки тот казался странным. Безусловно, хорошим, важным, но… странным. Как будто подобного не ожидаешь услышать от обычного, случайно встреченного человека.
Парень, напротив, знал хотя бы одну тему, с которой можно было попытаться начать разговор. Однако чувствовалась та настолько сложной и неуместной, что говорить об этом не хотелось. Ботто считал, что ему не стоит вновь поднимать эту проблему. Всё же эта рана, кажется, только-только затянулась, и ворошить её стало бы плохой идеей. Так двое и проходили по тёмной улице Рандгрюненвальда, периодически оглядываясь по сторонам и уже преодолев маленькую площадь. Разумеется, им на пути встречались стражники. Более того - некоторые специально сворачивали в сторону непонятных человеческих силуэтов. К счастью, ничего страшного не произошло. Но в то же время молодым сказали, чтоб больше такого не делали. Хельга, водя руками из стороны в сторону, соглашалась с каждым словом солдат и уверяла, что скоро они вернутся домой. Ботто в это же время нахмурился и молча кивал головой, понимая, как всё это выглядело со стороны боевых товарищей. Но в итоге девушка… решила оттянуть обещанное. Ноги привели двух людей к воротам деревни, где, разумеется, находились ещё стражники. Один из них стоял у самих ворот, второй пытался следить за обстановкой снаружи на стене. И конечно же “гостей” заметили ещё на подходе.
– Плохое вы выбрали время, чтобы прогуляться. – немного повернувшись к молодым людям, произнёс солдат на земле. Его напарник заметил изменения, но в итоге просто хмыкнул и продолжил наблюдение за окрестностями.
Парень быстро пришёл к очевидной мысли и не видел достаточного повода, чтобы остаться здесь. Его спутница расстроилась по причине, известной только ей, но всё же голос разума взял над остальным верх. Пожалуй, они действительно задержались и пора возвращаться домой. Ботто удивлял всех жителей в той или иной степени. Но даже такой удивительной личности, как он, не удалось бы побороть усталость или сонливость. Несмотря на свою уникальность, он всё равно оставался человеком. Хельга же вспомнила о недавнем застолье в родном доме. Не то чтобы это привело к каким-либо проблемам, просто… мама отправится её искать. А, учитывая, что она выпила не то чтобы мало, эти самые поиски могут оказаться… громкими. Уж лучше позаботиться об этом заранее, дабы после не возникло некоторых трудностей. В одном молодые люди сошлись - они собирались возвращаться домой. И стражник, что находился возле ворот, тихо вздохнул с облегчением. Не придётся беспокоиться о ком-то ещё, если вдруг случится беда. Впрочем, эта ночь, похоже, окажется такой же спокойной. В том, что Рандгрюненвальд находится в глуши, есть некоторые плюсы. Расслабившись и прикрыв ненадолго глаза, солдат не подозревал… что его напарник увидит огонь факела неподалёку. Сжав лук в ладони, человек на стене попытался приготовиться к чему угодно. Но, к счастью, незваные гости… оказались их охотниками. Староста Эрнст, не без сомнений, дал добро на поиск дичи в окрестностях. Хоть и уговаривать его пришлось довольно долго. Чёрт бы побрал этих авантюристов… Они выходили ещё когда солнце виднелось над деревьями! Где их вообще носило? Так или иначе, условный сигнал подан, а значит…
– Дитрих! – взглянул вниз стражник на стене в поисках своего боевого товарища. Последний, к слову, опешил от собственного имени, дёрнувшись и начав осматриваться по сторонам. К счастью, опомнился тот быстро, задрав голову. – Открывай ворота, наши пропащие вернулись.
– Слава Всевышнему… – тихо ответил солдат, подходя к центру врат. Разобраться с засовом не составило много времени. И вот, отворив главный вход, названный Дитрихом сам увидел нескольких человек рядом со стенами.
Вид те имели уставший, особенно если учитывать здоровую тушу животного на руках. Кажется, это был довольно крупный олень. Неплохо, но стоило ли оно того? Кто знает, действительно ли это понравится старосте. Постепенно открывая ворота шире, Дитрих не обратил внимание… что происходящее заметил Ботто. Отчасти он это скорее услышал, обернувшись на звук. Дальше в нём взыграл интерес, отчего ноги вновь понесли его к непонятным приключениям. Разве что в этот раз осторожно. Несколько секунд - и пареньку открывается вид на боевых товарищей. Может, поэтому стражник стоял рядом с воротами? Однако не эта мысль перекрывает все остальные. Они словно куда-то испарились, оставив место одному решению. Ускорив шаг, парень быстро оказывается у ворот. Что стало неожиданностью для Дитриха. Хельга тоже услышала нечто со стороны входа и развернулась. Но всё же решила наблюдать за всем происходящим со стороны.
– Давайте я помогу.
– Да уж не помешало бы. – словно прошипев сквозь зубы, ответил один из возвращающихся стражников.
Солдат у главного входа собирался перехватить парнишку. Но раз уж ему удалось присоединиться к делу, то теперь вмешиваться в процесс не стоило. Честно говоря, и у Дитриха промелькнула мысль, что парням стоит помочь. В чём же тут винить молодого стражника? В это же время Ботто уверенным шагом приближался к группе охотников. Может, он не был самым сильным. Однако способность держаться до самого конца определённо что-то да значила. Сменить уставших солдат, подставив своё плечо - лёгкое дело. Уж куда надо дотащим. С воодушевляющими мыслями парень практически вышел за пределы стен. Первая нога уже преодолела ту незримую черту, где кончался Рандгрюненвальд. И стоило пересечь её окончательно… как все силы внезапно исчезли. Словно вновь потерялся контроль над телом. Отчего последнее по инерции начало падать вперёд. Ботто ничего не успел понять. Единственной реакцией на происходящее стал мысленный вопрос “Что?”. После чего его тело в броне грохнулось о твёрдую землю.
– Что за..?
– Ботто?!
– Чёрт возьми…
– Тащите его в церковь! Живо! Зовите Отца Йозефа!
К Путеводителю:
Предыдущая часть:
Следующая часть:
