С момента наблюдений прошёл год. Джеймсу довелось поработать в разных местах, хотя зачастую в рамках своих знаний и умений. Где-то на время договора, где-то на результат в виде продукции… даже как-то получилось преподавать в школе. Впрочем, в тех случаях его скорее пригласили как специалиста. Как и раньше, в его студенческие годы, кто-то отлынивал, кто-то тянулся за всем и сразу ради высшего балла… Со стороны казалось, будто ничего и не изменилось со временем, отчего сама собой появлялась маленькая ухмылка. Жаль, что реальность этого напуганного мира всегда напоминала о себе… Не раз Уайт замечал каких-то замкнутых или опечаленных парней и девчонок. Зачастую они были из семей, кто эвакуировался с районов, слишком опасных из-за удара глубинных. К огромному сожалению, не всем удалось выбраться из кошмара наяву… Кто-то потерял одного из родных, а кому-то не посчастливилось остаться сиротой в чужом месте. И как бы Джеймсу не хотелось, вряд ли бы он смог сильно помочь кому-то из них. Сильнее, чем старалась позаботиться о пострадавших страна.

  Да и у маленького человека тоже была своя семья. Любимая жена да любознательный сын. Воспоминания о нём вызывали у Джеймса улыбку. Не раз он слышал, как малыш интересовался папиными делами. И что в будущем он пойдёт по его стопам. Уайт не только поддерживал интерес сына, но и помогал, чем мог. Решить школьную задачу или проще объяснить сложный термин. Да и купить что-нибудь по мелочи, если тот захочет. Казалось, что жизнь потихоньку становилась спокойной и по своему счастливой. Вот только у судьбы всегда имелись свои планы… В тот день Джеймс обнаружил что-то неладное ещё на подъезде к дому. Рядом стояла затонированная машина, которую он однозначно здесь не видел. Однако всё внимание привлёк мужчина, стоявший у входа в его дом. Со стороны могло показаться, что он почти неподвижен. Но Уайт был уверен, что незнакомец его заметил, даже если прикрывался солнцезащитными очками. Стоило спешно припарковать машину, как тот человек слегка наклонил голову. Кажется, картина начала складываться. Появились догадки, кто именно решил наведаться в его дом. Но… зачем? 

 – Прошу, мистер Уайт. – произнёс незнакомец, вместе с тем отойдя от двери. Впрочем, Джеймс почти пронёсся мимо него, не обращая внимания на слова. Его волновали только две вещи. Какого чёрта они пришли в его дом? Что им от него нужно? Но что более важное - где сейчас его семья? С ними ничего не случилось? Спешно двигаясь по коридору, Джеймс заглядывал в каждую комнату, которая попадалась тому на глаза. Всё ли в них находится на своих местах, не пропала ли какая-то вещь. К счастью, вся семья нашлась быстро, и с ними всё было в порядке. Они находились на кухне и… явно также не понимали, что здесь происходит. А за столом спокойно сидел человек, что ждал хозяина дома. Как только отец семейства оказался совсем близко, незнакомец повернулся в его сторону, после же встав из-за стола.

 – А, господин Уайт. Приветствую, я бы хотел с вами поговорить. – произнёс незваный гость. На вид ему было лет, наверное, двадцать пять. Стрижка короткая, с тёмными волосами. Карие глаза казались такими спокойными, что ничто не могло их поколебить. Впрочем, было бы глупо государственной службе отправлять неуравновешенного человека. И в то, что Джеймсом заинтересовались сверху, уже слабо подвергалось сомнению. Вопрос только зачем… Сделав два шага, незнакомец внезапно остановился и поднял ладони вверх. Скорее всего он понимал, как это выглядело со стороны и какую реакцию вызывало. Видимо, посчитал нужным сбавить градус. – Я понимаю, как это выглядит для вас. Но хочу заверить - ничего страшного вам не грозит. Просто хочу поговорить. Это возможно?

  Кажется, ему удалось добиться своего. Хозяин дома начинал потихоньку успокаиваться. Несколько секунд тот словно метался от одной мысли к другой. Но после решительным шагом прошёл мимо агента, к родным. Незнакомец принял такое решение и вышел в коридор всё же дождаться ответа. Жена Джеймса Уайта, как и его сын, всё ещё оставались в шоке от внезапного визита незваных гостей. К счастью, тот начал сходить на нет, а с ними и так всё было хорошо. Просто немного перепугались. В итоге хозяин дома всё же решился подойти к гостю, всё ещё выстраивая догадки. И кое-что в голове начало сходиться, даже если оно оказывалось лишь кусочками пазла. 

 – Я надеюсь, мне не придётся искать какого-то преступника? – тише обычного спросил Джеймс, после глянув на кухню. Ему всё-таки не хотелось, чтобы этот разговор услышала его семья. Не хотелось вовлекать их во что-то непонятное.

 – Что вы, нет конечно. – слегка улыбнувшись, ответил незнакомец. Хотя Уайт посчитал это чем-то незаметным. Словно в бездушную машинную фразу попытались добавить немного эмоций. Как очередная дежурная фраза людей сверху… Незваный гость протянул руку под куртку, откуда вытащил папку с парой бумаг. – Ваша помощь нужна в деле куда более важном. Хоть это и связано… с вашей старой работой. Можем ли мы поговорить наедине?

                                                              ***

 – Что ж… – выдержал небольшую паузу Уайт. Та скорее нужна была для приведения мыслей в порядок. Ведь этот разговор неизбежно придёт к серьёзным выводам, скорее всего выбору. Где в одну сторону будут очень сильно тянуть… С шумом вдохнув воздух, Джеймс вновь посмотрел на своего гостя. Тот как всегда был спокоен и не показывал эмоций. – Если уж и вспоминать мои годы работ, то только один случай напрашивается сам собой… Скажите честно - вы ведь его нашли, так?

 – Вы правы, господин Уайт. Не так давно нам удалось обнаружить вашего бывшего руководителя… в забытом месте в другой стране. К сожалению, во время задержания он погиб, оказывая сопротивление. Однако я немного тороплю события. – подтвердил его догадки незнакомец. На последних же словах он открыл папку и взял в руку одну из бумаг. Бегло пробежавшись по тексту, гость взглянул на хозяина дома, после же протянув документ. Удивление вызывало то, сколько знакомых вещей было в нём написано. Будто… кто-то решил устроить похожий эксперимент с мышью? Однако нынешним “объектом” стал некий… “Ангел”? – Полагаю, вам знаком этот документ? Думаю, вы не сильно ошибётесь, если сравните эту бумагу с докладом о ваших наблюдениях годом ранее. Мы пришли к похожим выводам. Ваш старый знакомый решил возобновить эксперимент, на этот раз проведя его… над живыми людьми. Мы не можем сказать, что привело его к… таким радикальным решениям. Во время задержания он был в не самом адекватном состоянии. В дальнейшем оказав сопротивление. Что странно, он не реагировал так на наше появление до определённого момента. Когда мы… обнаружили объект “Ангел”.

 – Что ж ты, мать твою, натворил… – держась за голову, прошептал Джеймс. Ещё тогда, когда новости о первом Левиафане облетели весь мир. Те первые дни, когда люди не до конца осознали окруживший их кошмар глубинных… Ведь находились ещё те, кто видел в неожиданных переменах открытия. И бывший руководитель проекта, судя по всему, тоже был таким человеком. Чудаком, каким его видели остальные учёные в коллективе. Но ведь у него всё равно была своя голова на плечах. Даже если с причудами или тараканами по соседству. Тогда… почему? Что могло так повлиять на разумного, хоть и мечтательного, человека, чтобы тот сотворил подобное? Чёрт возьми, почему он решил отправить живых людей на опыты? И ему никто ничего не сказал? Как? Уайт попытался помассировать виски, однако в осознании произошедшего это явно не помогало. Сложно понять картину сумасшедшего, даже если она цельная.

 – Что же, не вас одного шокировали эти новости. Думаю, вам также стоит ознакомиться с записями на диктофоне, изъятом у вашего старого знакомого. – решил продолжить разговор агент. Его слова вытащили хозяина дома из безуспешных рассуждений. Впрочем, тот уже бросил попытки осмыслить случившееся, отчего лишь махнул рукой. Когда заветный предмет появился в руках гостя, Джеймс на секунду подумал, насколько эта штука старая. Здесь такого точно не найдёшь, если не будешь долго и упорно искать. Впрочем, присутствующих волновало то, что сохранилось внутри.

 – Так, эта штука вообще пишет? Вот уж вытащили рари… О, о! Есть! – началась запись с неизвестного голоса. Казалось, что на фоне ничего не записывалось. Однако если прислушаться, то можно было распознать клацанье клавиатуры и, кажется, шелест бумаг. Что же, бывший руководитель явно не провернул бы подобное в одиночку. Хотя чёрт его пойми, кого он там нашёл для научных работ… Кто-то прокашлялся. – Итак, мы готовимся к новому эксперименту. Касается он разрабатываемого препарата, и судя по… проделанной работе, новые изменения должны положительно повлиять на реакцию в организме. Если наши прогнозы верны… – рассказчик выдержал маленькую паузу, словно сам осознавал свои слова. – в итоге мы совершим настоящее открытие в мире медицины. 

 – Дайте угадаю, – ухмыльнулся Джеймс, как только запись закончилась. – эта история пошла совсем не по плану, что чуть ли не привела к катастрофе.

 – Не совсем, господин Уайт. – всё также спокойно ответил гость. Ни какой-то эмоции, ни изменений в лице. Словно разговариваешь с машиной. Впрочем, это уже глупые выдумки в голове. Так или иначе, агент переключил запись, перед этим взглянув на хозяина дома. – Как вы понимаете, чуда не произошло. Однако я бы рекомендовал внимательно послушать эту запись.

  Началась она с того, что кто-то шёл по коридору. Вместе с тем, секундой позже, некто начал приближаться к человеку, что включил диктофон. Шаги прекратились и на пару секунд повисла тишина. Судя по всему, бывший руководитель собирался сделать очередную запись, но его отвлекли. Кажется, из диктофона донёсся шелест бумаг.

 – А мы ему, чёрт возьми, говорили, что… – начал было Джеймс, но агент остановил его. Подняв палец вверх, тот попросил слушать запись дальше. Он определённо знал, какая информация там находилась. И, судя по всему, было необходимо, чтобы это прослушал и Уайт.

 – Погодите-ка… – произнёс Джеймс, стоило записи закончиться. Потянувшись к выданному документу, он вновь быстро прочитал строки и остановился на небольшом фото лица девочки. На вид ей было лет… наверное, пятнадцать. Хм, и ведь действительно… – Если это конечно не секрет… сколько людей погибло из-за экспериментов?

 – Боюсь, это уже конфиденциальная информация. – откинувшись на спинку стула, произнёс агент. Ему явно не хотелось оглашать подобное. Да и Уайт, если быть честным, также не ожидал ответа на свой вопрос. Повисшая тишина начала растягиваться, как разговор пришёл в тупик. Впрочем, ненадолго - гость решил найти крохотную лазейку для данной беседы. – Однако вы правильно подметили - каким-то образом препарат положительно подействовал на женщину, которая оказалась среди испытуемых в этом эксперименте. Как и на объект “Ангел”. Кстати о ней - может быть вам что-то прояснит вот эта запись.

 – Я… даже не знаю, что сказать. – разведя руками, подвёл итоги Уайт. Впрочем, агент как всегда не изменился в лице. Быть может, он ожидал подобную реакцию. Ведь история… далеко не самая обычная. В комнате отца семейства вновь повисла тишина. И на этот раз та продлилась дольше - незнакомец дал время Джеймсу осознать происходящее. Чёрт возьми, это больше похоже на какой-то фильм ужасов или начало киноэпидемии. Украденное вещество из лаборатории, другая скрытая лаборатория, опыты над людьми, множественные смерти… Боже, как же это бредово, если честно, звучит со стороны. Казалось бы, ну в нашей же реальности такого не произойдёт, верно? Уайт вновь помассировал виски, желая угомонить небольшую боль в голове. Однако есть чувство, что всё равно напрягает и пугает от таких слов. Осознание того… что это всё-таки наша реальность. И не отмотать её, не забыть как страшный сон. Более того… если хорошенько подумать, то Джеймс, можно сказать, стоял у начала этого… странного фильма. Так! Пора уже собраться! Уайт резко начал мотать головой, будто хотел что-то выбросить из неё. Словно пройдя перезагрузку, мозг вновь прокрутил полученные знания и названные события. Что же он имеет в итоге? Мало того, что украденный препарат всплыл непонятно где, так ещё его использовали в каких-то непонятных экспериментах. Да что уж там - из-за него погибли люди. Впрочем, принимая эти сведения или же отталкиваясь от них, оставалось главное. – Так… Меня сейчас волнует вот что - каким чёртом со всем этим безобразием связан я?

 – Практически напрямую. – не затягивал с ответом незнакомец. Ну хоть спасибо, что не начал вилять… Однако секундное спокойствие сменилось удивлением и непониманием на лице Джеймса. Стоп, что? В смысле? О чём он вообще говорит? И пока хозяин дома пытался понять сказанное, почти в то же время агент пододвинулся поближе. – Ваш бывший руководитель натворил немало бед. Его действия привели к смерти нескольких людей. Вот только на фоне провального эксперимента и множественных жертв… мы не сразу обратили внимание на его открытие. Повод хорошенько задуматься и применить полученные знания. Чем… хм, уже занимаются сверху. Но с вашей помощью мы освоим всё это заметно быстрее.

 – Ничего не понимаю… – сказал тише обычного Джеймс. И вместе с этим голова как будто снова начала ныть. Это сейчас он сходит с ума? Или просто спит и видит бредятину? Может, мир уже рехнулся? Ущипнуть себя что ли… К счастью, мутную пелену прорезала мысль, что позволило Уайту выстраивать хоть что-то логическое. Так, судя по всему, кто-то наверху увидел всё это безобразие и решил крепко вцепиться зубами. Причины пока неизвестны, однако те, скорее всего, значительны. Вместе с найденным руководителем всплыл на поверхность и исчезнувший препарат. И судя по всему тому, что Джеймс узнал из рассказа, один мечтательный учёный к чему-то да пришёл. Учитывая, что Уайт работал над этим препаратом, то, по мнению сверху, он поможет во всём разобраться. Конечно, идея не лишена смысла, однако же по хорошему для таких работ следует собрать весь старый коллектив. И всё же… зачем? Вновь набрав воздуха в грудь, Джеймс взглянул на своего гостя. Всё равно эта беседа утыкается в тупики, так что почему бы не вывалить что он об этом думает.

 – Что ж… Если я приоткрою завесу тайны, то вы согласитесь с нами сотрудничать? – снова пододвинулся ближе агент. Видимо, он решил сделать примерно тоже самое, что и хозяин дома. С тем отличием, что незнакомец явно всё знал. По крайней мере, точно больше, чем его собеседник. Скорее всего пытаясь добиться от того согласия… Уже и дурак бы понял, что учёного определённо толкают в какую-то авантюру. В нечто такое, что якобы станет для человечества… прорывом? спасением? Честно говоря, хрен поймёшь, что у них там в головах творится. Хотя, глядя на гостя, не сходятся мысли, чтобы грубо и сразу назвать того фанатиком или неадекватом. По крайней мере того, что сидит в этой комнате. 

  Джеймсу не особо нравилось то, во что это выливается. Отправься хрен знает куда и придумай что-то для какого-то дела. И если отказать… Нет, расстреливать точно никто никого не будет. Но вот прицепиться намертво, раз за разом припоминая о своём выборе… О, этим они скорее всего воспользуются. Впрочем, стоило уже прекратить строить всякие теории заговора. Тут есть куда более важные вопросы. Годы авантюризма и любознательности остались позади. Теперь же хотелось найти лишь укромное место для своей тихой счастливой жизни. Которую Уайту удалось построить. И сейчас, отправиться в неизвестное место, занимаясь тем, что вообще не предназначено для простых глаз… Хозяин дома вновь решил идти напрямую с новым вопросом. И получил ожидаемый ответ - сверху позаботятся о том, чтобы с его семьёй всё было в порядке. Как в плане безопасности, так и в материальных вопросах. Вновь всё возвращалось к выбору… 

  Не стоило игнорировать и маленькую, незаметную сторону заинтересованности. Возможно, Уайт и не признавался сам себе, однако же ему было интересно взглянуть на результаты этих… опытов. Попытавшись вообразить произошедшее, Джеймса немного дёрнуло как от холода. Вот уж действительно, страшно представить, что там происходило. И всё же… как учёному, ему было интересно вот что - как до этого провальный эксперимент привёл к положительному результату? Учитывая, что прямое отношение к нему имел тот же человек, что и год назад, во внезапное везение не особо верилось. Может, раньше они что-то не доглядели? Не провели изменения, что привели бы к тому же результату? Или же…

 – Могу я вновь повлиять на чашу весов? – прервал тишину агент, чем вытащил своего собеседника из размышлений. Видимо, Джеймс слишком долго пытался решить вопрос. Так долго, что незнакомец уже заскучал от очередной паузы в разговоре. 

  Хозяин дома собирался вновь уйти в свои мысли, однако одна из них резко прервала эти планы. Какой смысл возвращаться, если до дела ничего не дойдёт? Прошло ещё несколько секунд, после которых Уайт махнул рукой. Его собеседник слегка улыбнулся… и достал чемодан из-под стола. Так вот почему он отлучался… Гость возвращался к машине, попутно что-то сказав напарнику. Быть может ход их переговоров. В то же время Джеймс воспользовался паузой чтобы поговорить с семьёй. Разумеется те волновались, даже если шок их давно отпустил. Уайт думал что им сказать… но в итоге лишь произнёс, что их разговор долгий и сложный. Отец предупредил родных, чтобы те подготовились в случае чего к новому переезду. После же двое собеседников вновь собрались в комнате. Отщёлкнув замки, незнакомец на секунду остановился, взглянув на Джеймса. Как будто безмолвно спрашивая - “Готовы?”. Хозяин дома развёл руками, после чего агент с улыбкой на лице показал содержимое… в виде трёх колб. Всё-таки Уайт был к такому не готов - у того расширились глаза от увиденного. Это что за..? Неужели… кровь испытуемых? Причём… они все были разных цветов! Может быть их получили в разное время экспериментов? Или же это?..

 – Как погляжу, вы также потрясены результатами. Думаю, вы правильно всё поняли - это кровь, взятая у людей во время эксперимента. Нетрудно догадаться у кого, не правда ли?

 – Девушка, что оказалась в этом эксперименте… – тихо проговорил Джеймс, словно вновь погрузился в собственные мысли. Верно, ответ лежит на поверхности, и они оба об этом знают. – И…

 – Объект “Ангел”, всё верно. – закончил за него мысль его собеседник. Ведь все всё прекрасно понимали. Повернув чемодан в сторону, дабы видеть содержимое, агент ненадолго задумался. В колбах, бережно сложенных в чемодане, находились три вида крови, которые удалось добыть в ходе изучения лаборатории. И, начиная с левой, те были оранжевого, бордового и фиолетового цветов. Наверное, учёный уже начал строить догадки, что может означать тот или иной образец. Тем не менее, вдохнув воздуха, агент кивнул головой и вытащил первую колбу. – Итак… Как вы можете видеть, первый образец сильно отличается от того, что получился у вас год назад. Судя по найденной документации, он был получен практически сразу после удачных экспериментов с подопытной номер четырнадцать. Возможно, в тот момент они посчитали, что им удалось получить желаемый результат. Впрочем, я не особо верю в это.

 – И не только вы так считали… – дополнил рассказчика Джеймс. Незнакомец же кивнул в ответ на его слова, вспоминая о руководителе проекта. После же повисла пауза, так как Уайт опять погрузился в собственные размышления. Значит препарат способен по разному воздействовать на организм… Впрочем, то, видимо, не его заслуга, а как раз таки реакции живого существа, которому ввели инъекцию. Как отреагирует на это иммунитет, кровеносная система, внутренние органы… да по сути весь организм. И в зависимости от того, сможет ли он выдержать все вероломные изменения вещества, получится в итоге либо положительный результат, либо… Джеймс решил не заканчивать мысль, хотя ответ он уже знал. Тем временем агент аккуратно убрал первую колбу и потянулся ко второй. Уже бордового оттенка. – Этот образец тоже относится к… той девушке?

 – Нет, в этот раз он принадлежит объекту “Ангел”. Насколько мы понимаем, этот образец был взят одним из последних. До этого её кровь походила на ту, что вы видели ранее. – ответил незнакомец. На что Уайт откинулся на спинку стула и не отводил глаз от интересующего предмета. Всё больше в голове мелькали мысли, что с окончательными выводами они… немного поторопились. С другой стороны, перед ним находилось ещё одно подтверждение перестроения организма. Ведь необычные силы явно появились не просто так. Эта бордовая кровь, похоже, указывает на своего рода переходный этап. Каким всё должно быть в итоге, Джеймс не особо хотел представлять. Не покидало чувство, что ничего хорошего в конце не ждёт. В это время агент, посчитав достаточным время на рассмотрение, убрал колбу и потянулся к последнему образцу. 

 – Я, может, много чего не знаю. – начал говорить Уайт. И его взгляд был прикован к правой колбе. – Но… глядя на этот образец, у меня появляется плохое предчувствие.

 – Что ж… к сожалению, вы правы, господин Уайт. – вздохнув, ответил на его слова агент. Повисла новая пауза, в которой они раздумывали об этом моменте. Как бы новому коллективу не казались радостными изменения, того же итога они не избежали. И сейчас, в этой комнате, пока один пытался представить, что именно произошло… второй прокручивал выстроенную версию в голове. И в итоге, решив прервать паузу, он вновь возобновил разговор. – Этот образец принадлежит подопытной под номером четырнадцать. Судя по записям, он был получен немногим раньше второго образца. К сожалению… к тому моменту девушка была мертва. Под конец проявились те же симптомы, что и у других подопытных - боли, слабость, потеря памяти. Мы предполагали, что фиолетовой кровь стала как раз после смерти, однако… Всё же была найдена запись о схожем цвете ещё при жизни девушки.

 – Значит, у этой истории есть печальный финал… Плохо.  – тише обычного проговорил Джеймс. Они оба, можно сказать, увлеклись этой удивительной, хоть и страшной историей. Однако же такой ужасный конец для любого существа ставил большой вопрос по всей теме - а стоит ли оно того? Впрочем, достаточно размышлений. Вздохнув, Уайт пододвинулся ближе ко столу. – Я не знаю, что ждёт нас в будущем, но… Что же в итоге от меня требуется? Учтите, я не всесилен.

 – Прекрасно понимаю, господин Уайт. Мы считаем, что вы сможете помочь нам остановить это непредсказуемое развитие. По крайней мере, замедлить его настолько, чтобы мы смогли после решить что делать дальше. – ответил агент. Внутри себя он немного расслабился, ведь беседа наконец-то подходила к концу. К нужному концу. Теперь, похоже, стоило позаботиться о важных мелочах, оговорённых ранее, и приступать к следующей части. Закрыв чемодан с важным содержимым, агент вновь посмотрел на своего собеседника. В голове промелькнула мысль. На всякий случай… – Так что же, вы с нами, сэр? 

 К Путеводителю:

 Предыдущая глава:

 Следующая глава: