Глава 5

Стив не страдал, просто на это у него теперь не было сил никаких. 

Он был морально выжат, истощен и кромешно несчастен. И все потому, что второго такого безнадежного дурака на свете не найдешь. Полное уныние — вот что он ощущал. Баки догадался… К счастью, не о всем. Такого провала Стив бы не выдержал. Он и так не понимал, что делать дальше. 

Баки Барнс был настойчивым парнем. Чаще всего он получал желаемое. Теперь это упрямое, но безумно любимое мурло будет докапываться до сути секрета Стива. И когда узнает ту самую проклятую правду, что ему словно нож в печень, то его реакцию Стив боялся вообразить. Он заранее чувствовал себя отвергнутым. 

Стив давно не верил в пресловутое “долго и счастливо” лично для себя. Его удел — вечные грабли, на которые он наступает постоянно. Какое же тут счастье? Тем более с тем, кто никогда не смотрел на мужчин и видел в нем только брата, друга. Баки его только пожалеет, а жалость хуже всего. 

Нужно было придумать стратегию…

Соображалка отказывала работать напрочь. Так, будто он не был способен переломить ход боя, просчитать исход сложнейшей операции. Теперь все его многочисленные великолепные качества абсолютно не помогали. 

Стив метался по своему этажу, как тигр, запертый в тесную клетку, да еще такой тигр, которому к хвосту привязали петарду. Ругаться на собственный идиотизм можно было бесконечно, однако проблему все это не решало. Он, конечно, понимал, что психует; правда, успокоиться это не помогало. 

Спасало одно — Баки выдернули на миссию с Наташей. Обычно Фьюри за срыв выходных и попытку использовать Баки как персональное оружие влетало. Стив высказывал директору много всякого интересного, но не теперь. Теперь отсрочка была благословением небес. Ему осталось придумать правдоподобную историю. Такую, чтобы Баки смог поверить. Задача со звездочкой, иначе не скажешь. 

Если вспомнить его прошлую попытку выкрутиться, то перспективы кошмарны.

Стив спустился на общую кухню — успокаивающие чаи Брюса… Если Халка брало, то и ему должно помочь. Пятница помогла найти нужную полку и даже выбрать банку с подходящей смесью трав. Даже искина пробрало оттого, что он несколько минут тупо пялился на полку с аккуратными баночками. Безупречно вежливо осведомившись о его самочувствии, Пятница передала просьбу “босса” — подождать его. 

Тони как раз ехал из аэрапорта и жаждал пообщаться. 

Пришлось экстренно брать себя в руки. Ехидство гения часто бывало злым и било в самые больные места. Да, они помирились и поговорили. Но прежнего доверия с непростым сыном Говарда больше не было. Стив понимал почему и вины с себя не снимал. Его лучший друг убил родителей Тони, он это знал и сознательно молчал, и, как будто этого мало, его имя отравило младшему Старку все детство. Ведь Говард годами его искал. 

Упрямо не желая понимать, что смерть Стив выбрал сам. И с этим ничего не поделать даже Старку. 

Тони аккуратно снял солнечные очки и прищурился. Выглядел он отдохнувшим. Галстук плейбой где-то потерял, как и все иголки, словно поездка по делам дала нужную Тони передышку. Конечно же, даже старавшемуся быть деликатным с друзьями Стиву стало интересно, что же случилось. Спрашивать он, разумеется, не стал. 

— Доброго утра желать не стану. Выглядишь встревоженным, Стив. Что-то случилось, пока меня не было?

— Все нормально, Тони. 

Собственная ложь почти как кислота на языке. 

Старк кивнул: конечно же, не поверил. И ушел переодеваться во что-то более удобное, чем пафосный костюм. Конечно же, Пятница доложит своему создателю о странном поведении Капитана. И вопросы неминуемы. В Тони одно хорошо — когда шлешь его на хер, он перестает лезть в душу. Видимо, слишком хорошо понимая, что такое непрошенная помощь. 

Через пятнадцать минут гений спустился совсем другим. В удобных джинсах, тапочках и футболке с матерным принтом. Налил себе кофе и сел напротив Стива. 

— Спасибо за Паркера, вы пришли вовремя. Снежное сердце на миссии и поэтому ты такой дерганый? Ладно, не лезу. Обсудим файл Совета, мне не нравится все это…

Гений сыпал аргументами, которые ранее звучали в голове самого Стива. Очередная миссия для Мстителей могла стать ловушкой. Информации было недостаточно, и лезть под пулеметы без подготовки никто не хотел. Он как лидер хорошо усвоил один урок — несокрушимых не бывает… И все они смертны. 

Они вполне мирно говорили. Пятница сыпала справками и анализом. Тони умудрялся беззлобно переругиваться с созданием собственных же рук и гениальных мозгов. А Стив от всего этого успокаивался. Будущее как-то перестало казаться совсем беспросветным. Он даже почти решил, что именно и как скажет Баки. 

Наверное, просто признается, что влюбился, но быть вместе невозможно. Без имен… Например, потому, что его обьект страсти несвободен. Так соврать Стив сможет. 

И впредь будет себя лучше контролировать. 

— Барнс все узнал? Ведь так? 

Следующая неожиданная реплика Тони заставила его поперхнуться. И судя по веселью, Старк спросил специально, выбрал момент. Конечно, сделать морду кирпичом, как на многочисленных интервью, Первому Мстителю ничего не помешало. Одновременно укоряюще поднять брови. 

— Э… Роджерс, примерно с таким выражением лица на меня многочисленные няньки смотрели. Так что не поможет. 

— Не понимаю, о чем ты говоришь. 

Тон Стива мог гнуть металл. 

Примерно таким же он послал одного титана с Земли по заковыристому адресу. В битве, которую Мстители едва пережили. Танос предупреждению не внял и лишился башки. Старк все же был поумнее, ну, кроме очевидного сволочизма. Иногда Стив мечтал увидеть старого друга Говарда и высказать тому за его отношение к сыну. Может, не будь у Тони травмы с детства, связанной с его именем, они бы быстрее и проще поладили, не грызлись бы, как два помоечных кота, как метко заметила Наташа, когда они оба вывели ее из себя.

— Роджерс, пожалей мои седины — врешь ты, как ученик церковно-приходской школы. О твоих чувствах к драгоценному Баки знают все в команде. Кроме…

Паскудная улыбка авторства филантропа как последний гвоздь в крышку гроба. 

— Самого объекта любви. Железная лапа верит, что вы братья навек, бедняга.

Каких усилий стоило не дать гению по физиономии — это было не описать. Но, во-первых, Стив никогда не бил более слабых — Старк без костюма, несмотря на все свое умственое превосходство, таким и был. Во-вторых, членов команды, друзей — несмотря ни на что. Семью… Удаль из пробирки не сделала его настолько мразью. Пускай Тони провоцировал намеренно. 

Осталось понять для чего, ведь топор войны они зарыли. 

— Зачем тебе это все? 

— Не зачем, а почему… Ты безнадежен, Стив, и тебе нужна помощь. Моя помощь. 

Последнее гений подчеркнул с азартом. 

Побиться, что ли, головой о стол или стену? Единственная мысль, которая у Стива осталась. Помогающий в делах сердечных Старк — это страшно, непривычно и отдает галлюцинацией. Он вяло понядеялся, что это на него так чаек доброго доктора подействовал. И все происходящее — просто бред. 

Когда окружающие говорили об очаровательной, старомодной наивности Стива, видимо, не преувеличивали, как ему казалось раньше. Ведь когда надежда на меньший пиздец себя оправдывала в его случае?