Школьный зимний бал – это целое событие для любой девчонки, особенно для той, которая только перешла в старшую школу и всеми силами пытается найти свое место под солнцем. 

На днях мне исполнилось пятнадцать, и вместо того, чтобы наслаждаться танцами и безалкогольным пуншем, над которым ястребом кружил весь вечер профессор Скоткинс, я с пеной у рта доказывала Миранде Сейфорд и Лауре Браун, что встречаюсь с парнями с тринадцати лет и уже миллион раз целовалась. 

Правда номер один – я ни с кем еще не встречалась, потому что Господь наградил меня старшим братом – капитаном футбольной команды и грозой старшей школы – Райнером, я здесь папочка, Вэнсом, и ко мне парни буквально боятся подкатывать.

Правда номер два – я никогда ни с кем не целовалась. Месяц назад это вопиющее недоразумение я пыталась исправить в компании лучшего друга и одноклассника Адама Калифа, но когда между нашими лицами оставалось расстояние в жалкие три дюйма, нас обоих чуть не стошнило. Так мы, собственно, и поняли, что наши отношения никогда не выйдут за рамки дружеских. 

– Сара Джефферсон утверждает, что ты монахиня, Рокс, и сама жаловалась ей, что у тебя не было парня. – С ехидной усмешкой заявила Миранда, накручивая на палец рыжий кудрявый локон от парика. 

В этом году ребята из выпускного класса решили устроить зимний бал-маскарад, и поэтому все мы вырядились в костюмы. Адам долго упрашивал меня прийти на бал в костюмах Мартиши и Гомеса Адамс, но я как всегда захотела выделиться и вместо известных всем культовых образов из фильмов, сериалов и комиксов, я надела укороченное бальное платье в венецианском стиле, с высоким воротом, тугим корсетом и глубоким декольте, волосы собрала в замысловатую прическу, украшенную сеточкой с жемчугом, верхнюю часть лица скрыла ажурной маской, а губы накрасила кроваво-красной помадой. Судя по тому, как парни сворачивали шеи, глядя на меня, я сумела произвести должное впечатление. 

– Если ты забыла, парень Сары пытался подкатить ко мне в тайне от нее. – Парировала я, не показывая и толики волнения. – А когда я ей об этом сказала, эта дура, вместо того чтобы бросить придурка, обиделась на меня. Теперь придумывает обо мне всякие небылицы. 

– То есть ты утверждаешь, что Сара врет, и у тебя был парень? – Ткнув в мою сторону пальцем, спросила Лаура и слегка покачнулась на высоченных лабутенах. Кажется кто-то все таки сумел обвести вокруг носа профессора Скоткинса и подлить в пунш алкоголь, и она изрядно напилась. – И ты с ним целовалась, прямо таки взасос?! 

– Да! – уверенно заявила я и для пущей убедительности выпятила грудь. 

– И кто же был тот счастливчик? – не унималась Сара, и тут легкая паника ущипнула меня за щеки, отчего к ним сразу же прилил жар.

Кого мне назвать? О том, что мы с Адамом дружим буквально с пеленок, знают все. Назвать другого парня из школы было опасно, потому что эти пираньи могли сразу навести справки. Может выдумать несуществующего парня? Мне достался талант от отца-писателя, и я могла на ходу сочинять всевозможные истории, приправленные правдоподобными деталями. Это умение не раз спасало меня от маминого гнева и домашних арестов. 

Я уже собиралась пуститься в подробные описания моего вымышленного, но, без сомнений, идеального бойфренда, как внимание Миранды и Лауры переключилось от меня на трех парней. Они проходили мимо нас к сцене, у которой мы все это время стояли, и девчонки начали мечтательно вздыхать и поправлять свои прически и парики. Это ребята из школьной группы с пафосным названием “Эхо ночи”, по которым фанатела добрая половина школьниц. Ближе всех к нам находился Изан Калиф – старший брат моего лучшего друга и лучший друг моего старшего брата. Он был одет просто – брюки карго, черная облегающая футболка и, чтоб меня орки съели, кожаная портупея, которая выгодно подчеркивала его рельефную грудь. Я давно заметила, что Изи красивый парень, но в этот раз зависла, как и мои собеседницы, потому что он не поднялся на сцену вместе с ребятами, а подошел вплотную ко мне. 

– Привет, куколка! – сказал он низким хрипловатым голосом, прожигая меня взглядом своих необычных светло-карих, почти янтарных глаз, которые из-за черной подводки казались немного безумными. – Скучала по мне? 

Я удивленно приоткрыла рот. Изи, обычно, не то что не задавал подобные вопросы, он меня почти не замечал, когда бывал у нас в гостях, или же, наоборот, видел меня в своем доме. Не скажу, что меня это сильно расстраивало, но его странное поведение теперь сбивало меня с толку.

– А… эм… мы же виделись вчера. – Я хотела уточнить, что я была у них, и мы с миссис Калиф смотрели старый фильм “Свадебный переполох”, но он не дал мне договорить. 

Он нагло заткнул меня.

Поцелуем. 

В губы. 

В тот миг весь мир застыл.

Теплые мягкие губы Изи уверенно, но нежно сминали мои в самом головокружительном поцелуе в моей жизни. И плевать, что он был моим первым. Я прочла достаточно любовных романов и посмотрела миллион мелодрам, чтобы понять – этот поцелуй я не забуду никогда. 

Изи старше меня всего на год, но совершенно точно имел огромный опыт, потому что целовался он виртуозно. Когда он языком скользнул по моей губе, а следом ласково и дразняще прикусил ее, призывая открыться мне, мои ноги подкосились, и я позволила ему углубить поцелуй. Прикосновение горячих, как раскаленная магма, пальцев к моим щекам, медовый вкус его губ и языка, мои неумелые, но старательные попытки подстраиваться под его мучительно неторопливый ритм – это все продлилось всего несколько секунд, но они стали для меня блаженной вечностью, совершенно новым измерением, неизведанной вселенной. 

Я забыла обо всем на свете, и ни на секунду не задумывалась о том, что мой первый поцелуй украл Изан Калиф – лучший друг моего брата, один из самых популярных парней в школе и мой сосед. 

– Пойдем поговорим, куколка. – Он ласково улыбнулся мне и потянул за руку, а я чуть не споткнулась, потому что мои ноги онемели, от его головокружительного поцелуя. 

К реальности я вернулась, когда услышала за спиной изумленные возгласы девчонок. На сцене вновь заиграла музыка – ребята из группы настроили инструменты и теперь наигрывали партию из Металлики, а Изи провел меня в небольшую нишу за кулисами. 

– Что это было? – дрожащим голосом спросила я, прижимаясь спиной к стене, когда он встал напротив и уперся ладонями в стену по обе стороны от моей головы. 

– Прости за наглость, куколка, я услышал разговор с твоими подружками-кобрами и решил прийти к тебе на выручку. Теперь они точно не смогут обвинить тебя в том, что ты ни с кем не целовалась.

– А эм… спасибо… – Я все еще пребывала в шоке, поэтому слова давались мне с большим трудом.

– Не за что, куколка. – Он заправил тщательно завитый локон мне за ухо, и склонился еще ближе. 

В этот миг я почувствовала исходящий от него аромат одеколона… в перемешку с резким запахом алкоголя.

– Ты что, пьян?! – спросила я возмущенно. 

Теперь было понятно, почему этот придурок полез ко мне целоваться. Я уже хотела выдать тираду о том, что Райнер свернет ему шею, если обо всем узнает, но Изи резко отпрянул, подняв руки ладонями вверх и обезоруживающе улыбнулся.

Черт, и давно у него такая сексуальная улыбка?!

– Прости, не подумай, что я пьяный извращенец. Я не пил. Почти. А пахнет от меня, как от початой бутылки Джека Дэниэлса, потому что Седрик, парень из моей группы, пролил на меня эту самую бутылку. Меня кстати зовут Изан. Изан Калиф. Знаю, имя странное. У моего отца арабские корни, и у нас такая традиция давать детям имена арабского происхождения. Правда, моему младшему брату повезло. Его назвали более привычно для американского слуха. А тебя как зовут? 

В этот момент я поняла две вещи.

Первое: Изи страшный болтун. Ну или же эта его сторона раскрывается во всей красе, когда он пьянеет.

Второе: он даже не понял, что минуту назад страстно целовал в губы младшую сестру лучшего друга. 

– Эй, куколка? – Уже серьезным тоном позвал он. – Я обидел тебя.

– Нет. – Ошарашенная внезапным осознанием, ответила я. 

– Так как тебя зовут? 

– Ро… Роуз. 

Я не стала говорить ему настоящее имя, потому что до чертиков испугалась. Уже в ту минуту я поблагодарила Господа, что еще до вечеринки задалась целью стать самой загадочной персоной на балу, и свою личность раскрыла только Адаму и Миранде с Сарой, которые хоть и были стервами, но держать язык за зубами умели. Потому что я знала немало их самых постыдных секретов. А еще я вознамерилась никогда не выкладывать фото с этого бала в соцсети и унести в могилу тайну о том, что свой первый поцелуй отдала парню, стоящему напротив и сводящему меня с ума своей нахальной улыбкой.

– А фамилия? Я бы хотел найти тебя в соцсетях и познакомиться поближе. Мы бы могли сходить куда-нибудь. Что думаешь? 

– А? – тупо переспросила я, сбитая с толку его очевидной заинтересованностью.

– Эй! Изи! Нам пора выступать! – За кулису заглянул Седрик и смерил нас сердитым взглядом. 

– Уже иду! – Изи махнул ему и вновь обернулся ко мне. – Так как найти тебя в нексусе? 

– Э… Меня зовут Роуз… – Я прикусила губу, задумавшись и ляпнула первую пришедшую на ум фамилию. – Роуз Доусон.

– Роуз Доусон? 

Изи подозрительно прищурился, а я прокляла себя троекратно. Вот тупица! А вдруг он смотрел “Титаник”? Фильм хоть и древний, но культовый. Но отступать было поздно.

– Ага. – Я выпятила грудь, и его взгляд тут же скользнул к моему вырезу, который был, скажу я вам, довольно соблазнительным даже без пуш-апа. – Меня зовут Роуз Доусон. 

– Отлично. – Изи широко улыбнулся, отступил на несколько шагов, а потом порывисто приблизился и вновь поцеловал меня в губы. – Я обязательно найду тебя, Роуз Доусон. 

Он  поднялся по ступенькам, одернул черную штору и вышел на сцену, а я так и осталась стоять за кулисами в полном ужасе от осознания. 

Я влюбилась в Изана Калифа. 

* Нексус — выдуманная соцсеть.