Стив оглядел Большой Зал, заполненный гомонящими учениками, и прищурился. Ни деканов, ни директора здесь не было, а лица всех без исключения старост были… сложными. 
 
Он повёл плечами, рассматривая однокурсников. Пожалуй, только первый и частично второй курсы восприняли сегодняшнюю ночёвку как интересное приключение. Большинство же учеников, не стесняясь, демонстрировали своё недовольство отсутствием привычного комфорта, даже несмотря на то, что магические спальники не имели почти ничего общего с привычными Стиву по прошлой жизни: чары делали их не только тёплыми, но и достаточно мягкими, чтобы не чувствовать спиной пол. Никакого сравнения с тощими аналогами военного образца! Вообще, будь Стив директором, он бы устроил этим неженкам поход по лесу без снаряжения, с одной лишь палочкой. Маги они или нет? В конце концов, не нравится тебе что-то — берёшь и наколдовываешь!
 
Хм, а вот это интересно… в зал вошли авроры — не те, что вчера сопровождали мадам Боунс. Вернее, не только те: коренастый шатен, что направился к старостам Гриффиндора, как раз был старшим в той пятерке, что явилась в Хогвартс вместе с директором ДМП. Ещё трое авроров устремились к старостам других факультетов, и Стив окончательно уверился: дело явно не только в Блэке и Люпине. Сработала его провокация? 
 
Среди шума Стив услышал голос Малфоя — тот, как обычно, чем-то возмущался и грозил пожаловаться отцу. Вот уж… принцесса на горошине! Большинство девушек себя куда достойнее ведут! Лаванда, несколькими взмахами палочки приведшая себя в порядок и сейчас выглядевшая привычно безупречно, покосилась в ту сторону и хмыкнула:
 
— Малфой как всегда. Бедненький несчастненький Дракуся измучился от столь неподобающих условий и будет жаловаться папочке на то, что ему пришлось спать не в кроватке и не переодевшись в пижамку. Доброе утро, Гарри.
 
— Доброе утро, Лаванда. Прекрасно выглядишь, впрочем, как и всегда, — улыбнулся Стив, взмахом палочки разглаживая мантию. Бытовые чары неизменно приводили его в восторг: то, что обычным людям стоило сил и времени, у магов выходило легко и непринуждённо. 
 
— Кто бы мог подумать ещё полгода назад, что вы превратитесь в дамского угодника, мистер Поттер, — нарочито захлопав ресницами, ответила та и хихикнула. — Интересно, что произошло за эту ночь? И зачем старшему аврору Долишу наши старосты?
 
— Сейчас узнаем, — ответил Стив, про себя в очередной раз отмечая прекрасную осведомлённость мисс Браун относительно того, кто есть кто в Магической Британии. 
 
— Гриффиндор, следуйте за старшим аврором Долишем, — приказал Макгрегор, выглядящий так, словно у него разом заболели все зубы. — Все возвращаются в общежитие, мы с Донован замыкающие, проследим, чтобы никто не… заблудился.
 
— Странно это, — тихо произнесла подошедшая к ним Парвати. — Смотрите, остальные деканы пришли, а профессора Макгонагалл нет.
 
Действительно, в Большой Зал вошли остальные деканы, направляясь каждый к своему факультету. Стив отметил, что стоило Снейпу показаться в дверях, как Слизерин смолк, даже Малфоя как-то утихомирили. Мда, дисциплина у змеёнышей куда лучше, чем у всех остальных. 
 
— Что-то плохое случилось, — покачала головой Лаванда. — Что Спраут, что Флитвик на себя не похожи!
 
Стив мысленно с ней согласился: деканы Хаффлпаффа и Рейвенкло мрачностью могли бы дать фору даже Снейпу! Последний, кстати, выглядел как обычно и даже, казалось, был чем-то слегка доволен: во всяком случае, лицо его было чуть менее кислым, чем привык его видеть Стив. Любопытно… и страшно хотелось узнать, что всё-таки произошло этой ночью! Жаль, что пока никак не получится улизнуть и вызвать кого-нибудь из домовиков.
 
На том месте, где ранее висел портрет Полной Дамы, сейчас была голая сплошная стена без каких-либо признаков того, что здесь находится вход в башню факультета. Долиш сделал сложный жест палочкой, что-то пробормотал себе под нос, и проход открылся. Аврор шёл первым, за ним гуськом следовали студенты. Старосты вошли последними, и Макгрегор сказал:
 
— Все остаются в гостиной, старший аврор Долиш сделает объявление.
 
Известие об обыске общежития заставило Стива мысленно возликовать: сомнительно, что мадам Боунс могла пропустить тот сигнальный маяк, который оставили ей домовики Хогвартса. А значит, есть шанс, что он скоро сможет узнать, были ли его выводы относительно Коросты-Петтигрю верными. 
 
А вот возмущение студентов, особенно старшекурсников, заставило его хмыкнуть. Явно же запрещёнку прятали и теперь боятся, что её нашли! Иначе чего возмущаться, тем более что личные вещи никто не перетряхивал, как указал Долиш в ответ на гневные крики. Ожидаемо, кстати:  делать это в отсутствие хозяев мало того что противозаконно, так ещё и весьма опасно для здоровья. Во всяком случае, любому, кто полез к его чемодану, не поздоровилось бы.
 
Ого! Ладно, насчёт спиртного Стив и не сомневался: в конце концов, Гарри не раз заставал старшекурсников во время пьянок. Всевозможные вредящие зелья тоже не удивили, лишь заставили покачать головой: дело покойных близнецов Уизли живёт и процветает. Слова о любовных эликсирах заставили нахмуриться и напомнить себе о необходимости бдительности. А вот  наркотики… Кто их мог притащить в школу? Это явно должен быть маглорождённый или полукровка, выросший с обычными людьми, и кто-то со старших курсов. Хотя это дело Аврората, выяснять, кто тут такой “умный”.
 
Интересно, Долиш действительно надеялся, что кто-то признается, или это просто формальность? Судя по всему, второе.
 
— А почему наше общежитие обыскивали? — выкрикнул Ли Джордан. — Надо было слизней проверять, а не нас! Это у них там детки Пожирателей!
 
Многие поддержали его криками и кивками. Аврор мрачно усмехнулся и ответил:
 
— Всех проверили, но такое — только у вас.
 
— Слизни просто прячут лучше, или вообще откупились!  — громко заявил Рон и стушевался, когда Долиш устремил на него тяжёлый взгляд.
 
— Рональд Уизли, я полагаю? — холодно уточнил аврор.
 
Тот сглотнул и кивнул, вжимаясь в спинку дивана, на котором сидел.
 
— С вами у нас будет отдельная беседа, — пообещал Долиш и перевёл взгляд на Стива, — мистер Поттер?
 
— Да, сэр, — спокойно ответил Стив.
 
— С вами желает побеседовать мадам Боунс, директор Департамента Магического Правопорядка. Надеюсь, вы не против?
 
— Конечно, я побеседую с мадам.
 
— А где профессор Макгонагалл? — вскинулась Грейнджер. 
 
— Этот вопрос вы можете задать директору, мисс…
 
— Грейнджер, сэр. Но…
 
Долиш только хмыкнул, развернулся и направился к выходу, проигнорировав кипящую от возмущения студентку. Когда проход закрылся за ним, Макгрегор рявкнул:
 
— А ну заткнулись все, или я сейчас Силенцио наложу! — и, когда все смолкли, обвёл гостиную злым взглядом, сжимая немаленькие кулаки. — Когда я узнаю, кто притащил в Хогвартс эту магловскую дрянь, сам выдам вас, — он оскалился, — причём не декану Макгонагалл и не директору, а, пожалуй, профессору Снейпу. На опыты, раз мозгов нет!
 
— Рой, ты бы полегче, — примирительно начала было Алисия Спиннет — и смолкла, когда староста зло зыркнул на неё.
 
— Я сказал, вы услышали, — мрачно закончил он. — Так, у вас полчаса, чтобы привести себя в порядок, кому там что нужно, после чего мы отправимся на завтрак. Кто опоздает, пеняйте на себя — останетесь голодными: как открывать проход, знаем только мы с Донован.
 
В спальне Дин Томас плюхнулся на кровать и покачал головой:
 
— Ничего себе Хэллоуин получился! Как вы думаете, они поймали Блэка?
 
 — Сомневаюсь, — откликнулся Невилл, роясь в своём сундуке, — если бы поймали, то зачем они в Хогвартсе остались? 
 
— А мне вот интересно, что Рон сделал такого, что с ним желают “побеседовать”, — заявил Симус, показывая пальцами кавычки. — Когда копы желают с кем-то побеседовать, это никогда ничего хорошего не предвещает. Давай, Уизли, колись, что ты натворил!
 
— Ничего я не творил, — буркнул тот. — И вообще, с Поттером вон сама Боунс поговорить решила, к нему и приставай.
 
— С Поттером-то понятно, он у нас герой и всё такое, — отмахнулся Симус, — а с тобой-то что? 
 
Уизли злобно зыркнул на него, но ничего не ответил. Кстати, ни клетки Коросты, ни самой крысы в спальне не наблюдалось, но, похоже, Рону было не до этого. Судя по его лицу, он вспоминал все свои прегрешения, начиная с младенчества.
 
***
Альбус Дамблдор грузно опустился в кресло и вздохнул. Сейчас он чувствовал себя тем самым стариком, которого изображал перед учениками, коллегами и знакомыми. Усталым и замученным стариком…
 
Всё, просто всё пошло наперекосяк! А ведь ещё вчера всё было ясно и понятно, события порой пусть и отклонялись от его плана, но не фатально… и вот поди ж ты!
 
Он отхлебнул горячего сладкого чаю и вздохнул. Всё полетело в тартарары из-за этой скотины Блэка! Какого Мордреда он полез в Хогвартс именно вчера? Это ж надо так совпасть: Боунс пришла арестовывать Люпина, и тут этот! Зря он, конечно, решил, что детям будет безопаснее ночевать в Большом Зале. Сидели бы по своим факультетам, так эта сучка б ничего и не узнала…
 
Альбус скрипнул зубами. Боунс была настоящей занозой в заднице: слишком принципиальная, слишком непреклонная и совершенно неподкупная. И теперь, раз уж она в курсе ситуации, умолчать обо всём произошедшем не выйдет. Значит, надо подумать, как минимизировать потери.
 
Так, что ему могут предъявить? Первое — судебная ошибка в деле Блэка. Неприятно, но не критично: улики указывали на Блэка, тот сам твердил, что виноват, на вопросы не отвечал. Плохо, конечно, что явно встанет вопрос с Веритасерумом, но и тут можно отговориться, хотя бы тем же состоянием подсудимого. Мол, побоялся окончательно разрушить его психику. Да, пожалуй, именно на это он и будет упирать. В конце концов, он же искренне считал Блэка виновным! Это было добросовестное заблуждение! И вообще, это же Блэк, от них всегда чего-то такого ожидаешь…
 
Второе — Петтигрю. Ну, тут он вообще ни при чём: чары Хогвартса никаких сигналов не подавали, о крысе Рональда он понятия не имел — да и ни один нормальный человек не будет вменять в вину директору школы то, что он не знает питомцев студентов! К тому же он, хоть и носит звание мастера Трансфигурации, анимагом не является: для менталистов это попросту опасно. И вообще он всегда считал это умение весьма спорным и неподобающим добропорядочному магу. Ну в самом деле, какой разумный человек захочет вставать на четыре лапы? Зачем? 
 
Но вот у Минервы, конечно, подобных оправданий не будет. Разумеется, обвинение в содействие Пожирателям не стоит и выеденного яйца, а вот от преступной халатности ей точно не отвертеться. Интересно, когда Мародёры стали анимагами? Если в Хогвартсе, то Минерва не могла этого не знать. И это плохо по двум причинам: во-первых, само раннее становление анимагами крайне вредно и может объяснить некоторые… изъяны в характерах и магии тех же Поттера и Блэка, и покровительство в таком деле способно уничтожить карьеру и кого повлиятельнее Минервы; во-вторых, она должна была сообщить об этом после бегства Сириуса из Азкабана! А она даже ему не сказала… 
 
Ладно, тут ему могут предъявить разве что безграничное доверие к своей ученице. Пожалуй, это можно даже обыграть с пользой для дела: мол, я, Великий Светлый Маг,  всегда стремлюсь увидеть в людях лучшее.  Даже и хорошо, что Минерва не делилась с ним своими знаниями: если её захотят допросить с Веритасерумом, его непричастность станет очевидна. 
 
Хуже другое: даже если ему и удастся вернуть Минерву в школу, оставить её деканом Гриффиндора никто не позволит. А это плохо. На этом посту ему была нужна такая, как Минерва, ведь именно благодаря её отстраненности от дел факультета и безразличию к детям львята так тянутся к нему, доброму директору Дамблдору. Те же опекаемые Спраут барсуки точно не придут со своей проблемой к нему, минуя своего декана! С воронами другое дело: эти, за редким исключением, либо пойдут к Флитвику с риском стать ресурсом для гоблинов, либо будут решать свои проблемы самостоятельно. О слизеринцах и говорить нечего. Ох-ох-ох…
 
Надо будет постараться оставить Минерву хотя бы заместителем директора и преподавателем Трансфигурации. Первое-то, скорее всего, проблем не вызовет, поскольку это чисто административная должность, а вот второе… Наверняка же эти так называемые лорды захотят пропихнуть в его школу своего человека!
 
Альбус поморщился. Ну какие они лорды? В звание лорда может возвести только сюзерен, а титулы этих заносчивых чистокровок остались в прошлом. Те же Малфои действительно были лордами, но после принятия Статута Секретности род был объявлен пресекшимся, поскольку магловской ветви у них никогда не было. Впрочем, даже те, кто имели такую ветвь, давным-давно прервали с ними общение, и теперь те же Блэквуды давно и прочно забыли о том, что их род идёт от одного из сквибов рода Блэк.
 
Так, не о том он думает. Да, надо постараться оставить Минерву преподавателем, упирая на то, что найти замену сразу на два ключевых предмета — Трансфигурация и ЗОТИ — будет сложно.
 
Мысль о Люпине заставила его скрипнуть зубами. И какая тварь сдала его ручного оборотня? Северус и хотел бы, да не мог: Непреложный Обет не даст. Другие преподаватели? Вряд ли, никто не стал бы ссориться с директором. Значит, догадался кто-то из учеников. Но как этот кто-то смог преодолеть запрет и сообщить? 
 
Вообще вся эта идея с Люпином оказалась сплошным провалом. Сблизиться с Гарри у того не получилось, и мальчика даже можно в этом понять. Теперь вот его могут обвинить в найме оборотня…
 
Как там тот магловский политик говорил? “Это хуже, чем преступление — это ошибка”, так, вроде? Стоит признать, что с Люпином он сделал именно такую ошибку, и теперь подумать, как её нивелировать, не выходя за рамки привычного образа. И быстро: времени в обрез.

ПРЕДЫДУЩАЯ                                                                                    СЛЕДУЮЩАЯ