Мой терминал тихо гудел, пока я изучал статистику по системе Минда. Прошло три с половиной месяца с тех пор, как меня назначили в эту глухомань, и, надо признать, дела у меня шли неплохо. Нефтеперерабатывающий завод в поясе астероидов, строительство металлургической свалки, новые города, прибывающие колонисты… Честно говоря, всё выглядело весьма многообещающе.

И вот теперь я смотрю в будущее. Хотя ситуация была хорошей, она вряд ли соответствовала бы тем стандартам, которые считает "удовлетворительными" мать Ласа. Копаться в его воспоминаниях — занятие муторное, но общее впечатление, которое я получил о коменданте Моле, сводилось к одному слову: жесткость. Она из тех людей, кто ставит высокие требования, потому что сама способна их достичь. Очень похоже на Таркина. Возможно, именно поэтому он и повысил её до звания коменданта.

Что касается дальнейших улучшений, у меня было несколько вариантов, которые я свёл в некий план. Этот план можно описать одним словом: инвестиции. Инвестиции, инвестиции, ещё раз инвестиции! Иными словами, вкладывать в людей системы Минда. Ведь что такое экономика, если не совокупность действий огромного количества людей? А если эти люди будут образованными и развитыми, значит, они смогут устраиваться на более высокооплачиваемую работу (подоходный налог!), покупать дорогие вещи (налог с продаж!), приобретать землю (налог на имущество!) и так далее.

Первым шагом было образование. Довольно простая задача, если рассмотреть её объективно. Попытаться переманить учителей из соседних систем с помощью налоговых льгот и более высокой государственной зарплаты. Когда-нибудь, если получится построить университет, это было бы отличным достижением, но пока это проблемы будущего меня.

Вторым шагом было расширение. С расширением колоний открываются новые рабочие места благодаря созданию новых отраслей промышленности. Это, в свою очередь, привлекает рабочих и их семьи, что ведёт к росту населения, а значит, позволяет ещё больше расширять колонии и так далее… В это также входит организация добывающих поселений на Минде-1 и Минде-4 в надежде, что там найдутся ценные ресурсы.

Третьим шагом была торговля. При наличии всех этих новых ресурсов, если я смогу расширить торговый флот, а когда на орбите будет построена столичная станция, это позволит как мне, так и независимым компаниям экспортировать добытую руду. В свою очередь, это привлечёт на Минду больше корпораций, предпринимателей и независимых дельцов, желающих получить свою долю. Всё это будет подпитывать растущую экономику, привлекая ещё больше переселенцев, которые так же будут участвовать в первом и втором шаге.

Четвёртый шаг — это даже не шаг, а скорее правило, которым нужно руководствоваться на протяжении всего процесса: не жадничать. Если всё это расширение пойдёт слишком быстро, я рискую обанкротиться, и тогда мне придётся либо просить деньги у моффа сектора (никогда!), либо у семьи Ласа (лучше сразу застрелите меня). Кроме того, если я сделаю слишком много за короткий срок, это привлечёт ненужное внимание, что вполне может закончиться тем, что меня убьют из-за чьего-то уязвлённого эго.

Инфраструктура городов тоже улучшалась: развивался общественный транспорт, строилось новое жильё, совершенствовалась система образования. Люди были довольны, особенно потому, что налоги я повысил лишь немного и на короткие промежутки времени, чтобы оплатить часть этих проектов. Основная часть бюджета поступала от государственных предприятий в космосе.

Идея "паутины" начала воплощаться в жизнь: каждому региону Козеи, включая океаны, был присвоен номер, при этом Аккордия получила номер один. В каждом заселённом регионе должен был находиться Нексус — крупнейший город региона — и несколько суб-нексусов, соединяющих с ним мелкие города и деревни. Это позволяло направлять ресурсы, развитие, инфраструктурные проекты и всё остальное по логичной системе: от самых густонаселённых районов к глухим окраинам.

Кроме того, я планировал еще несколько проектов, которые будут полезны, но не являются чем-то грандиозным, в основном они административные.

Среди них — создание планетарных советов: групп людей, избираемых гражданами для представления интересов региона на более высоком уровне, подобно сенаторам в США. От каждого региона будет избираться по три представителя, срок полномочий которых составит пять лет. После этого им придётся покинуть свой пост, и повторно баллотироваться они уже не смогут.

Выборы должны были проходить по многоступенчатой системе. Города и деревни с населением более 300 человек сначала выберут свою тройку кандидатов. Эти команды направлялись в города суб-нексусы своего региона, где проводиться повторное голосование — на этот раз голосовали как жители самого суб-нексуса, так и всех населённых пунктов, с ним связанных. Победившая команда проходила на следующий этап — в Нексус региона, где уже все граждане выбирали ту тройку, которая будет представлять их интересы в совете в течение следующих пяти лет.

Эта система дала бы людям ощущение выбора и контроля, а также создала бы мост между ними и мной. Однако самым важным эффектом было то, что она сокращала объём работы, которую мне приходилось выполнять! С её внедрением все проблемы жителей Минды сводились бы к коротким отчетам, вместо того чтобы мне лично летать по всей планете и встречаться с местными жителями, пытаясь понять, в чём дело.

Кроме того, поскольку каждый представитель мог занимать должность только один срок, а правила запрещали им получать какие-либо доходы, кроме государственной зарплаты, риск коррупции был минимальным! Более того, у этих представителей фактически не было власти. Они могли только говорить, говорить и говорить, а потом передавали мне бумажку с тем, что они говорили, и почему я должен это исправить. Они не могли принимать законы. Это же гениально!

Я откинулся на спинку кресла, наслаждаясь чашкой местного аналога горячего шоколада. Вкус у него был немного странный, с лёгкой кислинкой, но в целом достаточно похожий, чтобы меня это не смущало.

Сделав длинный глоток, я посмотрел в окно своего кабинета, любуясь видом. Здание Капитолия было реконструировано несколько недель назад, чтобы оставаться самым высоким сооружением в городе на фоне растущего числа высоких жилых и коммерческих строений. Сейчас мой кабинет находился на верхнем этаже этого десятиэтажного монолита из ферробетона и дюрастали, а коммуникационная башня была поднята на соответствующую высоту. Другие имперские здания также были модернизированы и увеличены в высоту, но не настолько сильно.

Аккордия росла — это было неоспоримым фактом. Из города с населением в 40 тысяч она превратилась почти в семидесятитысячный мегаполис, в котором теперь находились штаб-квартиры большинства крупных корпораций системы, а также недавно модернизированный космопорт.

Особенно моё внимание привлёк один объект. Прямо по главной дороге, ведущей к зданию Капитолия, возвышалось остроугольное здание с ржаво-красной вывеской, резко выделяющейся на фоне имперской чёрно-белой архитектуры. Имперская гильдия промышленности и торговли Минды, или просто Гильдия, как её чаще всего называли, была организацией, которую я основал, чтобы все эти толпы шахтёров, предпринимателей, компаний и независимых работников, прибывающих в систему, могли как-то организоваться.

У перерабатывающего комплекса в поясе астероидов было своё отделение, такое же появится и на орбитальной станции, когда её достроят, но именно здесь, в столице, велась основная работа. Гильдия давала всем этим независимым рабочим и компаниям возможность объединяться, напрямую связываться с правительством, получать необходимые разрешения, брать кредиты, запрашивать эскорт и многое другое. Она направляла новый бизнес по понятному и чёткому пути старта, и эта простота привлекала всё больше людей по мере роста экономики.

Все эти перемены были предусмотрены заранее: новые пустующие жилые комплексы уже ждали колонистов, улучшенные дороги, энергетическая и коммуникационная инфраструктура прекрасно подходили для их КПК. Особенно с учётом того, что появились новые модели — рабочие варианты, начиная от горняцких, способных подключаться к сенсорам корабля, до инженерных, способных хранить чертежи и помогать быстро находить поломки.

Признаюсь, меня вдохновила классическая фэнтези-исекайная тема гильдии авантюристов. Да, в фэнтези-исекае такая гильдия вполне уместна, но сама идея организации, существующей для поддержки этой профессии, показалась мне любопытной. Я подумал, что если страна с гильдией авантюристов может привлекать бизнес, то система с промышленной гильдией сможет привлечь ещё больше.

Разумеется, я установил строгие правила, чтобы она не распространилась на другие системы и тому подобное. Если бы созданная мной Гильдия разрослась и привлекла к себе слишком много внимания, это могло бы вызвать интерес не тех людей, особенно пока у меня ещё нет готового плана побега.

Кстати, о планах побега… У меня… вроде как был план? Точнее, я над ним еще думал. Видите ли, я не мог просто купить корабль — тогда бы он сразу попал во все реестры. Поэтому я припрятал часть тех чертовых ПЯТИДЕСЯТИ МИЛЛИОНОВ КРЕДИТОВ, которые получил, продав тот самый Эфирспрайт на Нар-Шаддаа. Очевидно, Граккус остался доволен покупкой.

Итак, на часть этих денег я тихо нанял посредника, который нанял другого посредника… ну, вы поняли схему. В итоге, после цепочки сделок, обошедшихся мне в 50 тысяч кредитов, за дополнительные 90 тысяч кредитов был куплен совершенно новый YV-560. Это был лёгкий грузовой корабль CEC — достаточно быстрый, манёвренный, с приятным внешним видом (а боковая кабина YT-1300 мне всегда казалась так себе) и ничем не выделяющийся. Это не был какой-то редкий, дорогой или древний корабль, который бы бросался в глаза.

Тот корабль, которому я ещё даже не успел дать имя, сейчас был... припаркован на Нар-Шаддаа, проходя грандиозную модернизацию за 170 тысяч кредитов. Обычно такие апгрейды стоили бы гораздо дешевле, но я доплатил за конфиденциальность и за то, чтобы механики, не дай бог, не умыкнули моё добро. Ещё 50 тысяч ждали их в случае, если всё будет сделано как надо.

Корабль модернизировали по всем параметрам: гипердвигатель, солнечные батареи, вооружение, системы, генератор и так далее… Но на всё это требовалось время. Когда через месяцев пять работы будут завершены, я его спрячу в старом ангаре, встроенном в один из холмов неподалёку от Аккордии.

Если вдруг придётся срочно сбегать, у меня уже был готов аварийный маршрут: через тоннель экстренной эвакуации, ведущий из обновлённого здания столичного правительства, я смогу выбраться в канализацию, а оттуда — к люку сброса сточных вод далеко за пределами города.

Звучит не особо гламурно… честно говоря, отвратительно. К тому же мне приходилось постоянно обновлять тактическую карту в КПК, ведь канализационную систему постоянно расширяли.

Но этот путь позволял выбраться из города незаметно, ведь я не использовал бы спидер или шаттл, которые отслеживаются куда проще. В конце маршрута меня ждал бы корабль, зарегистрированный на новую личность с другой планеты.

Чёрт, я даже приготовил целый комплект экипировки со встроенными в шлемы модуляторами голоса, чтобы скрыть не только лицо, но и голос. В общем… план был довольно надёжным.

Если бы мне пришлось бежать… допустим, я добрался бы до корабля и смог бы покинуть орбиту, — мой первый план заключался в том, чтобы взять курс к одной из трёх гипермагистралей, ведущих на Дубриллион.

Существовали старые, запутанные и, честно говоря, довольно опасные маршруты, которые позволяли обойти столицу сектора и выйти к Бескейну, откуда я мог бы двигаться по гиперлиниям в сторону ядра галактики, пока не сверну на восток.

В итоге я планировал затаиться в корпоративном секторе, а точнее — на Кантоннике. Там находился город под названием Кантобайт — настоящая райская помойка для криминальных баронов, торговцев оружием и прочих богачей. Именно поэтому это место идеально подходило для того, чтобы спрятаться: слишком богато, чтобы Империя совала туда нос.

Корпоративный сектор, где располагалась Кантонника, фактически представлял собой феодальное владение со своими флотами, законами и патрулями. Формально Империя контролировала эти миры, но по факту это был приют для бывших сепаратистов и всех, кто хотел скрыться от глаз Палпатина.

А будучи корпоративным сектором, там всегда найдётся работа по перевозке грузов.

Разумеется, у меня были и запасные планы для моих запасных планов. Саварин был отличным вариантом, если с Кантонникой что-то не сложится. В списке также числился Татуин, хоть и в самом конце, сразу после Нар-Шаддаа и Нал Хатты. Там легко было скрыться… но ещё проще было сдохнуть.

Нет, я не монстр. Да, я потратил часть денег с аукциона на свою безопасность (и на роскошный шаттл L-99 для персонального транспорта… ну а что, разве я не могу иметь красивые вещи?).

Но из оставшихся сорока девяти миллионов я инвестировал двадцать пять обратно в Минду, а ещё двадцать четыре миллиона отправил в резервный фонд на экстренные случаи и прочие нужды.

На эти деньги были реализованы многие из упомянутых ранее улучшений, включая покупку 3 тяжёлых грузовых кораблей класса Baleen, которые полностью заменили Acclamator в роли торгового судна. К ним в дополнение были закуплены пять эскортных фрегатов Nebulon-B имперского образца (три из которых оставались на Минде), каждый со звеном TIE-истребителей.

Acclamator был модернизирован, а для капитана Вирса заказан новый крейсер командования класса Arquitens взамен его устаревшей республиканской версии. Когда все эти корабли прибудут или будут переоборудованы, ситуация с безопасностью и торговлей заметно улучшится.

Что насчет оставшихся денег? Я распределил их по разным направлениям.

Не поймите неправильно — мне чертовски хотелось купить ещё больше кораблей, построить новые колонии, начать расширяться на другие планеты системы, но даже с уже достигнутым я слишком растягивал свои ресурсы.

Поэтому средства были распределены между различными программами: школы, инфраструктура, Гильдия и так далее. Помимо этого, я создал собственную лабораторию НИОКР.

Да, я с удовольствием заказывал местным компаниям разработку нужных мне продуктов, но у них есть и другие клиенты, а значит — выше риск утечки информации.

Поэтому была создана небольшая, но хорошо финансируемая команда исследователей, занимавшаяся мелкими проектами — такими, что обычно остаются незамеченными, но в итоге значительно повышают эффективность всех сфер.

Улучшение кибербезопасности, новое программное обеспечение для прицелов в шлемах штурмовиков, усиление бронекостюмов, модернизация техники и оборудования для полиции — ничего глобального, но всё это вместе давало серьёзные улучшения.

Меня вырвал из мыслей звук захлопнувшейся двери — в комнату буквально влетела Дарна с паническим выражением лица.

— Сэр, только что пришёл доклад от шахтёров Гильдии! В систему вошёл флот пиратов!

…Да чтоб меня!