Тейлор-довакин. Побочный квест 6.2

хехе)

     <- Предыдущая глава. Список глав. Следующая глава ->      

Через несколько часов после моего общения с полицией я прибыла на Вышку. Я позвонила папе и предупредила его, что сегодня я вернусь домой поздно, и что меня хотели видеть на работе. Он явно беспокоился из-за моего сообщения, и если бы это зависело от меня, я бы просто отправила ему текстовое сообщение, однако из-за отсутствия у него мобильного телефона этот вариант был невозможен.

Я нервно переминалась с ноги на ногу, задаваясь вопросом, накажут ли меня за то, что я настолько увлечённо гонялась за мистером Лампой, чтобы его арестовать. Полагаю, что копы были правы. Технически, эти бандиты ещё не нарушили никаких законов, или по крайней мере не нарушили законов так, чтобы кто-нибудь это увидел. Полиции нужны были доказательства, а у меня, честно говоря, их не было.

Я ненавидела это.

Это слишком сильно напоминало мне ситуации с Софией, Мэдисон, Эммой и всеми другими их подпевалами, которые издевались надо мной, напомнило мне об учителях и персонале, которые пропускали мои слова мимо ушей…

Потому что все они требовали доказательств.

Они знали, что что-то было не так, что я была жертвой, но отказывались это признавать без доказательств. Копы вели себя точь-в-точь как мистер Глэдли.

— Вим? — услышала я чей-то голос. — Ты можешь зайти внутрь.

Солдат СКП жестом велел мне пройти через сканеры, довольный из-за того, что я не была скрытником и не держала в руках бомбу, хотя, полагаю, если бы мне потребовалось пронести её в здание, они бы этого не узнали, учитывая наличие у меня инвентаря. Я кивнула солдату, благодарная ему за то, что он отвлек меня от собственных мыслей. Каждый раз, когда я уже думала, что освободилась от оков своей прежней жизни, что-то напоминало мне о ней. Что-то неприятное прокрадывалась в мою голову и начинало кричать о том, что я оставалась прежним человеком.

Но меня прежней больше не было, разве не так? Я больше не была просто Тейлор. Теперь я была Вим.

Я пыталась черпать силу из этой мысли, чтобы не бояться того, что должно было произойти. Я стояла у входа в лабораторию, где меня ждал Оружейник, чтобы, без сомнения, прочитать мне лекцию о моём неправильном поведении. Поскольку я ещё не была назначена не на один патруль, я не была подготовлена к тому чтобы вести надлежащую полевую службу. Я была недостаточно подготовлена для того, чтобы проводить хоть какие-либо аресты, что наглядно показал случившийся ранее случай.

Я сделала ещё один глубокий вдох.

— Давай, Вим, ты крутая задница, — подбадривала я себя. — У теня есть Вуаль, ты можешь развивать свои способности, читая книги, и ты можешь готовить целебные зелья… — и всё же я не могла заставить себя открыть дверь, я почти чувствовала, как буду ломаться от насмешек, которыми меня осыплет Оружейник. Для меня он больше не был просто героем, не был просто знаменитостью или каким-то незнакомым человеком. Он был МОИМ героем, моим учителем, кем-то, на кого я теперь равнялась как на личность, настоящую, достойную уважения личность.

Я не знала, почему он стал настолько важным для меня, но это уже случилось. Я пребывала в ужасе от того, что он мог подумать обо мне. Наконец-то, набравшись храбрости, я открыла дверь и увидела, что Оружейник что-то читал с экрана компьютера.

— Оружейник, — раздался в комнате голос Дракон. — Вим пришла.

Оторвавшись от своего занятия, Оружейник улыбнулся мне, и на его лице я не увидела ни намёка на злость.

— Вим! — обрадовался он. — Мы так долго тебя ждали!

— Вы не злитесь на меня? — нерешительно спросила я, смущённая, но совсем не недовольная тем, как дружелюбно звучал его голос.

— За что? — спросил он. — Ты имеешь в виду полицейский отчёт? — я кивнула, а он просто пожал плечами в ответ. — Хотя технически ты нарушила несколько протоколов, ты не совершила ничего страшного, например, не сломала тому мужчине ноги, — пояснил он. — Честно говоря, я сам виноват в том, что не проинформировал тебя заранее о надлежащих процедурах, — он что, только что извинился передо мной? Было так странно видеть, как авторитетная фигура извинялась передо мной. — И я так сосредоточился на твоих силах, что совсем не подумал о других вещах.

— Он действительно об этом не подумал, — добавила Дракон. — Это одна из его замечательных, но в то же время разочаровывающих черт.

— Так получается… у меня не будет неприятностей? — он встал с того места, где сидел, и подошёл к простому на вид белому шкафчику.

— Официально мы объявим тебе выговор, и тебе придётся понести наказание, — сказал он мне, параллельно вводя код доступа. — И говоря о наказании, это будет образовательная лекция, и поскольку мы всё равно планировали начать выпускать тебя в патрули, а это было твоим первым «правонарушением», оно не будет занесено в твой послужной список.

Я почти ощутила вину за то, что так легко отделалась, но в то же время я была рада, что он остался на моей стороне. Открыв шкафчик, он достал маленький футляр с зелёным символом Дракон сбоку. Положив его на стол, он пододвинул его ко мне и скрестил руки на груди.

— Давай, — поторопил меня Оружейник. — Открой его, — он выглядел почти что нетерпеливым?

Подарок? Нет, он только вернулся с технарского совета, значит, это была моя стальная броня? Нет, футляр было слишком мал, чтобы её вместить, так что это было что-то другое, что-то от Дракон, если логотип на коробке действительно что-то значил.

— Вим? — окликнул меня Оружейник. Ох, точно. Я открыла футляр, и он с зашипел, выпуская из себя быстро растворяющийся в воздухе туман. Внутри лежала тонкая красная ткань с вышитым на ней чёрным драконом с золотой отделкой. Но это был не тот дракон, который являлся символом Дракон, а тот, который изображался на моих стальных перчатках!

Его хвост, крылья и всё тело были нарисованы таким образом, чтобы вырисовывать собой ромбовидную фигуру.

— Вы… вы, ребята, купили мне плащ? — спросила я, поднося салфетку к глазам.

— Вообще-то это накидка, — сказала Дракон. — И технически, мы сделали её сами, — сделали сами?

Оружейник с улыбкой кивнул.

— Тебе нравится? — спросил он.

— Мне… мне нравится! — я сняла перчатки, чтобы пощупать материал. — Он… он такой гладкий, из чего он сделан?

— Композит NC-99… — начал было отвечать Оружейник, но его прервала Дракон.

— Это тинкертех, — сказала она это таким тоном, как будто её ответ всё объяснял.

— Вы, ребята, просто так ДАЁТЕ мне тинкертех??? — я немедленно отпустила накидку. — Но он, должно быть, стоит миллионы!

— Технически, полтора, — уточнил Оружейник. Лучше от этого мне не стало! — Он сделан с использованием нанотехнологий, в мире нет более тонкого плетения, чем у этого плаща. Это побочный продукт некоего прототипа технологии, которую я сейчас разрабатываю.

— Мы с Колином работали над ним почти три дня, — сказала Дракон. — Честно говоря, мы больше занимались производственной работой, поскольку основная идея была проработана ещё до того, как мы познакомились с тобой.

Каким бы удивительным ни был этот подарок, я просто не могла его принять.

— Честно говоря, Вим… — скзал Оружейник, подходя ко мне и беря накидку в руки. — Мы сделали её больше для себя, чем для тебя, — больше для него? — Честно говоря, твои успехи связаны с моими. Я привёл тебя сюда, так что ты также несёшь за меня ответственность. Если твой имидж запятнан, если ты позволяешь помыкать собой, то это также скажется и на мне.

— Подождите, но почему вы не злитесь на меня из-за той ситуации с копами? — спросила я. — Там была куча людей с камерами, они, должно быть, думают, что я какой-то радостный драчливый кейп, ничем не лучше в любых других бандитов! Беги, спасай свою жизнь, или Вим изобьёт тебя до полусмерти за кражу единственного яблока!

— Так вот что по твоему мнению там произошло? — сказал он. — Вим, за последние 3 часа в интернете разместили кучу фотографий, связанных с этим инцидентом, — от его слов у меня упало сердце. То, что появлялось в интернете, уже нельзя было удалить. Теперь я буду навеки заклеймена как чрезмерно агрессивный кейп. Был стереотип о полицейской жестокости, а теперь у людей будет стереотип о Вим-жестокости.

— На данный момент у темы более пяти тысяч уникальных просмотров и около пяти сотен комментариев, и это если учитывать только просмотры оригинальной темы, — объяснила Дракон. — И количество просмотров всё ещё растёт. Они любят тебя, — любят? Меня? Как та маленькая девочка?

Словно в подтверждение, на экране ближайшего компьютера всплыли те самые комментарии, о которых говорила дракон. Там были такие вещи как:

— Эти комментарии были отобраны специально, — призналась Дракон. — Но я думаю, что в целом они отражают общественное мнение о тебе. Люди со всего мира обратили на тебя внимание — полагаю, это всё побочный эффект недостаточного освещения твоей фигуры в СМИ в последнее время.

Мне было трудно в это поверить. Они считали, что я поступаю правильно? Что я действительно была героем? Но всё, что я сделала на самом деле, это попыталась отомстить кучке людей, которые пытались меня ограбить. В этом не было вообще ничего героического!

— Так что, как ты можешь видеть сама, Вим, — сказал Оружейник. — Мы совсем не беспокоимся из-за того, как тебя воспринимает общественность. Ты заслужила всё это, — я опустила взгляд на накидку и замерла. — Учитывая, что недавно имидж героев в нашем городе был запятнан, думаю, СКП собирается ухватиться за тебя и за всю эту поддержку, которая возникла словно из ниоткуда. Честно говоря, такого рода событие — настоящее благословление для всех нас, — то есть, они просто собираются воспользоваться всей этой шумихой? Вот чем я для них была? Удобным инструментом для развлечения публики?

— Вим? — позвала Дракон. — Никто не заставляет тебя это носить. Если ты не хочешь… мы можем просто убрать его.

— Что вчера произошло? — спросила я. — Вы сказали, что имидж героев был запятнан, а ещё я слышала, что в этом оказались замешаны Неформалы. Что там случилось на самом деле?

— Тебе не сообщили о произошедшем? — спросил Оружейник.

— Колин, думаю, все посчитали, что ты сделаешь это сам, — сказала Дракон. — В общем, Неформалы устроили ловушку на коллектив Стражей и героев, обезвредив их всех с помощью защитной пены, — она ненадолго замолчала. — Расследование того, откуда они могли её получить, продолжается...

Снова Неформалы?

— Колин действительно в последнее время очень сосредоточился на твоём тинкертехе, — слегка поддразнила его Дракон. Оружейник опустил глаза, смущённо почесав шею.

— Это не так уж и плохо — вкладывать всего себя в работу, — слабо возразил он.

И именно поэтому я не убрала плащ в футляр и не закрыла его. Они действительно усердно работали над ним, для меня. В комнате воцарилась тишина, но в конце концов я приняла решение.

— Я не могу, — сказала я. — Не могу носить это с кожаными доспехами, мне понадобятся мои стальные.

Оружейник одобрительно кивнул.

— Они как раз лежат у нас на складе хранения, — складе хранения? Подождите секунду.

— Значит, я смогу снова прокатиться на сегвее?

— Эмм… — он колебался. — Технически, использование сегвея зарезервировано для тех случаев, когда ты переводишь большое количество гр…

— Колин, просто позволь ей прокатиться на этом чёртовом сегвее, — перебила его Дракон. Я улыбнулась, заметив, что она уже некоторое время называла его по настоящему имени, несмотря на то, что он носил свой геройский шлем.

ЗА СЕГВЕЕМ! Подождите…

— Кстати, а где сейчас сегвей? — спросила я.

Оружейник просто выдохнул, побеждённый численно превосходящими его женщинами в комнате… Ну, присутствующими женщинами? Могла ли я посчитать и Дракон в этой ситуации? Задавленный количеством женщин в этом разговоре?

Ага! Это звучало уже более точнее.

— Я попрошу кого-нибудь принести его, мне нужно будет оформить кое-какие бумаги, прежде чем ты сможешь им воспользоваться. Я уже разобрался с кучей документов, чтобы получить доступ к твоей броне, ещё пара страниц погода не сделают, — если бы я не знала его лучше, я могла бы поклясться, что он только что жаловался. — И, конечно, учитывая, что ты пользуешься луком, нам придётся сделать запрос на несколько технарских стрел… — я была почти уверена, что в какой-то момент рассказала ему о луке.

Дракон не шутила, когда говорила, что в последнее время он был очень рассеян.

============

В итоге я получила свои доспехи, свой сегвей и улыбку на всё лицо. Честно говоря, жизнь была хороша. Больше никакого дурацкого треугольника! Однако технарские стрелы всё ещё изготавливались и после их изготовления было необходимо дождаться их доставки. По всей видимости, они были продуктом «массового производства» или были настолько близки к массовому производству, насколько вообще мог быть тинкертех. В конце концов, я была не единственным героем, который пользовался луком и стрелами.

— Почему я просто не могу одолжить несколько стрел у Призрачного Сталкера? — спросила я, рассекая коридоры на своём Вимобиле.

— Стрел? — Оружейник, шедший рядом со мной, оторвал взгляд от своего планшета. — Она использует арбалетные болты, это две разные вещи… Кстати говоря, тебе стоит немного потренироваться в стрельбе из лука.

— Вы собираетесь научить меня обращаться с луком?

— Стрельбе из лука, — поправил он меня. — И нет этим займётся Мисс Ополчение.

О, в этом был смысл. Несмотря на то, что он создавал много оружия, обычно он, оказалось, использовал только оружие ближнего боя. Время от времени в интернете появлялись видеоролики, на которых он стрелял дротиками или чем-то подобным из своей алебарды, но по большей части он был героем из категории БЕЙ ИХ ПО ЛИЦУ. В том, что Мисс Ополчение, герой-стрелок, будет учить меня стрелять, было гораздо больше смысла.

Я задумчиво наклонила голову набок. Раньше ходили слухи о том, что эти двое встречались. В конце концов, они оба были кейпами, которые специализировались на оружии. Самая популярная версия на эту тему заключалась в том, что вместе они работали над своим оружием допоздна, пока между ними горела только одна лампа. Затем они тянулись за одним и тем же гаечным ключом и обнаруживали, что их руки соприкасаются. За этим следовали смущение, заикание и признания в любви.

Конечно, эта версия была развенчена, как только было подтверждено, что оружие Мисс Ополчение не требует технического обслуживания. Оглядываясь назад, это было вроде как очевидно, но шипперы были такими странными. По крайней мере, эта парочка была не такой плохой, как парочка Кид Вина и Оружейника, вот это было действительно стрёмно. Я была рада продолжать шипперить Оружейника и Дракон, большое вам спасибо.

Войдя в тренировочный зал, я обнаружила, что там находилась не только Мисс Ополчение, но и остальные Стражи, не считая Страшилы. Куда он вообще делся? Я огляделась в поисках его мускулистой фигуры.

Единственной странностью, которая сразу бросалась в глаза, было то, как Призрачный Сталкер изо всех сил старалась не смотреть в мою сторону.

Тренировочный зал был большим помещением, чем-то он походил на тренажёрный зал и не сильно отличался от зала тестирования сил, за исключением отсутствующих здесь застеклённых смотровых площадок.

— Ах, хорошо, что ты здесь, Вим, — поздоровалась со мной Мисс Ополчение. Я перевела взгляд на Оружейника.

— Сейчас у Стражей проходит тренировка, — сказал он мне. — Я подумал, что заодно мы могли бы подтянуть тебя в обращении с луком, — я с улыбкой достала своё оружие.

— О, вау! — воскликнул Стояк. — Новый костюм! Мне нравится!

— Выглядит довольно круто, — похвалила меня Виста.

— Ты сама его создала? — спросил Кид Вин, буквально нависая надо мной.

— Он не слишком тяжёлый? — спросил Эгида, оглядывая меня ног до головы.

— Окей, ребят, давайте дадим ей немного пространства, — вежливо окликнул остальных Рыцарь, всегда ведущий себя по-рыцарски. О, и это напомнило мне кое о чём.

— Эй, Рыцарь! — крикнула я со своего сегвея. — Ты бы не возражал против щита?

— Щит? — переспросил он. — Никогда о нём не думал, а что? Ты сделала для меня щит?

Я кивнула.

— Ага, взгляни! — достав стальной щит, я протянула его ему.

— Хм, выглядит неплохо, но не думаю, что это сработает, — сказал он. — Я имею в виду не то, что он плох, на самом деле он выглядит здорово! Я просто хотел сказать, что эти деревянные детали не соответствуют моему образу рыцаря в стиле хай-тек.

Он был прав, щит действительно не вписывался в его образ. Я тут же сдулась. Забрав щит из его рук, я отправила его обратно в свой инвентарь. Рыцарь выглядел так, будто хотел мне что-то сказать, но его опередил кое-кто другой.

— Эй, ээ… — подала голос Призрачный Сталкер. — Я думаю, он на самом деле хорошо бы подошёл тебе… — на самом деле я не собиралась использовать щит, но если Призрачный Сталкер считала, что он мне подходит, то кто я такая, чтобы говорить нет? В конце концов, я не хотела огорчать её своим отказом. Но в то же время, мне бы хотелось иметь возможность использовать свой лук. Пора было менять тему.

— А где, кстати, Страшила? — спросила я.

— Это всё его родители, — поморщился Кид Вин, отаечая на мой вопрос. — Они увидели, что произошло на дебюте, и временно забрали его из Стражей. Чёрт возьми, даже мои родители были обеспокоены случившимся, — другие Стражи закивали, выражая различную степень согласия. — Единственная причина, по которой мои разрешили мне остаться, заключается в том, что никто из нас не пострадал по-настоящему.

— Он должен вернуться на следующей неделе, — заметила Мисс Ополчение. — Родители Страшилы просто хотят, чтобы он взял паузу, чтобы происшествие немного забылось, прежде чем он снова начнёт показываться общественности на глаза.

— Что ж, я вижу, что у тебя тут всё под контролем, — кивнул Оружейник. — Я оставляю тебя со Стражами, мне нужно разобраться с кое-какими бумагами, — и с этими словами он развернулся и ушёл.

— Окей, — сказала Мисс Ополчение. — Я хочу, чтобы вы все пробежали три круга по спортзалу, последний, кто финиширует, должен будет дежурить за консолью следующую смену, — ну, это казалось мне не очень честным, потому что выиграют в гонке явно движки. — И… — прежде, чем она успела продолжить, я помчалась вперёд — мне понадобится вся фора, которую я могла выиграть, чтобы победить Кид Вина на его ховерборде или Висту с её идиотскими сделай миллион миль за один шаг способностями.

— ВУХУ!!! СЕГВЕЙ!!!!! — крикнула я, начиная гонку. Остальные Стражи секунду простояли ошарашенными, но быстро пришли в себя и принялись меня догонять. Несмотря на моё первоначальное преимущество в скорости, им удалось либо сравняться со мной, либо полностью обогнать меня в течение нескольких секунд. Мне пришло в голову, что бежать пешком было бы намного быстрее, чем ехать на сегвее.

— Хмм, похоже, мне необходимо обновить Вимобиль.

*Лязг лязг лязг!*

Иииии теперь я глотала пыль, потому что меня обогнал Рыцарь, самый медлительный член в группе, не считая меня и Стояка.

============

Внезапный рывок Вим, за которой погнались остальные Стражи, ошеломил меня. Несмотря на то, что я много лет была героем и выжила во многих конфликтах, она всё ещё умудрилась застать меня врасплох. Мысленно я ругала себя за то, что вчера нас смогли подловить Неформалы. Просто потому, что мы считали, что мы в безопасности, просто потому, что это должна была быть безобидная фотосессия, просто потому, что это происходило в самом центре базы, не означало, что я могла потерять бдительность.

— Итак, Мисс, — Стояк продолжал стоять рядом со мной, пока все остальные Стражи догоняли Вим. — Что вы собирались им сказать?

— …я собиралась сказать им, что использование сил и транспортных средств в гонке недопустимо, — в основном речь шла о Кид Вине и его ховерборде и немного о сегвее Вим, максимальная скорость которого составляла 12 миль в час (19,31 км). Бег нельзя было считать физическим упражнением, если вы заставляли машину делать всю работу за вас. Честно говоря, они сами должны были это понимать, но Вим, похоже, была способна заставлять людей следовать её примеру.

— Грёбаные технари, — глубокомысленно протянул Стояк, кивая своим словам. — Ну, я собираюсь просто полежать тут внизу, пока они не закончат.

Я не могла найти в себе сил не согласиться с ним или сделать ему выговор за использование ругательства. Чёрт, я даже не могла заставить себя приказать ему присоединиться к гонке, потому что это было явное издевательство над самим принципом тренировки. Я пообещала себе, что остановлю их после первого круга.

— Не могу сказать, оказывает Вим на них хорошее или плохое влияние… — пробормотала я себе под нос с улыбкой. Несмотря на обещание самой себе о том, что я больше не буду терять бдительности, я могла сказать, что детям было сложнее справиться с пережитой ситуацией без стресса. Поэтому пускай они повеселятся. После того инцидента они явно в этом нуждались. Несмотря на то, что случилось со мной в юности, я должна была напоминать себе о том, что они не были солдатами, и если у меня получится как-то на это повлиять, то никогда ими и не станут.

И тогда меня поразило то, насколько сильно Вим напомнила мне другого кейпа.

— Она вылитая Мышь-Защитница… — я могла только молиться о том, чтобы эти двое никогда не встретились.

— Вим, спускайся с того здания! И… это что, лошадь? Где ты её взяла?!

— Ээ, у меня не было при себе Вимобиля, и я снова оказалась слишком медленной, чтобы преследовать того злодея, поэтому я попросила у того приятного полицейского его лошадь…

— Но как ты забралась с ней на крышу здания?!

— Вим-лошадь ПОТРЯСАЮЩАЯ!

— …