MEW. Глава 54. Падение Губителя.

     Кот подпрыгнул на месте, когда Маринетт, Тейлор и Лиза вышли из портала, который закрылся прямо за ними.

     — Что…

     — Нет времени, — перервала его Маринетт. — Танда считают, что смогут заставить Хонсу перемещать с собой людей, когда он телепортируется, но это не решает проблему того, как нам помочь тебе к нему подобраться. Но у меня есть идея.

     — Что за идея? — спросил Адриан.

     — У Рены Руж получилось отвлечь Бегемота. Не думаю, что Губители способны видеть сквозь её иллюзии. Она использует их, чтобы замаскировать тебя под обычного кейпа, но ты должен будешь подобраться к нему поближе. И ждать, когда Танда сделают своё дело, потому что не думаю, что даже Рена будет способна замаскировать активацию катаклизма, — Маринетт ненадолго замолчала. — У нас будет не больше одного шанса.

     — Верно, — отозвался Адриан. — Это… что-то слу…

     — Мы расскажем тебе после того, как убьём Хонсу, — сказала Тейлор. — Прямо сейчас мы не можем позволить тебе отвлекаться.

     — Как только Танда сделают своё дело, Рена сможет набросить на тебя иллюзию, — сказала Маринетт. — Я буду рядом с тобой, чтобы уничтожать любые поля, которые могут тебе угрожать. Все остальные тоже будут отвлекать Хонсу. Виста поможет нам быстро до него добраться, — Маринетт встряхнула головой. Это опасно, но мы должны его убить. Ничего нельзя было оставлять на волю случая.

     Кот сделал глубокий вздох.

     — Никакого стресса, — пробормотал он себе под нос.

     — Эй, — улыбнулась Маринетт своему парню. — Если ты начнёшь нервничать, просто представь себе Мистера Голубя в роли Губителя.

     — После твоих слов я нервничаю ещё больше, — сказал Кот. — Птицы не любят кошек. Плагг? — его Квами подлетел ближе, жуя сыр.

     — Уже время?

     — Готов устроить кому-нибудь Котаклизм?

     — О да, — кивнул Плагг. — Давай начнём.

     И это было как раз вовремя. Алью пришлось отозвать с поля боя, чтобы рассказать ей о плане. Она выглядела… ужасно. Маринетт уставилась на неё, на мешки под её глазами, на то, как её тело дрожало. Рена Руж и Спасение обладали уникальными способностями, заменить которые было некому, поэтому они находились на поле боя дольше, чем даже Триумвират.

     Маринетт пришлось всё объяснять ей дважды. Нино поддерживал Алью, хотя сам выглядел не лучше. Он присутствовал на боях и несколько раз попадал в поля Хонсу, вызывая свой щит. В первый раз никто не знал, сможет ли он выжить после попадания во временное поле. Когда он смог, его выкинули на передовую также, как и Рену, чтобы использовать его защитные способности для того, чтобы спасать гражданских и кейпов, которые должны были попасть под временные поля Губителя.

     Но этого было недостаточно.

     С другой стороны, даже одного такого щита было достаточно, чтобы спасти сотни людей.

     Это то, с чем приходилось постоянно сталкиваться Котлу? — подумала Маринетт. Делать выбор, отчаянно бросаться в бой каждый раз?

     Эти мысли уже не имели значения. Движки уже были здесь.

     ***

     Это сражение началось также, как и остальные. Спасение прибыла на место в первой волне, и город был обезлюден, за исключением жертв, которых Хонсу поймал, когда только сюда прибыл. Несколько тысяч скелетов, разбросанных вокруг торгового центра.

     Я не знала, почему люди там собрались. Каждая страна советовала своим гражданам покинуть города и избегать больших скоплений людей, на которые мог бы нацелиться Хонсу. Я слышала флейту Альи, рядом со мной бежал герой в ярком костюме. Была ещё парочка ярких фигур, которые я не узнавала, так что, очевидно, это были миражи Альи, которая воспроизвела кейпов из комиксов своего мира. Танда колдовали над Хонсу, другие герои пытались его бить, а среди мощных нападающих присутствовал только Легенда. В конце концов, мы не хотели, чтобы Хонсу сбежал слишком рано, так что нам пришлось ограничить количество ущерба, которое мы могли нанести Губителю. Я выбрала для проекций Они Ли и Птицу-Хрусталь, посылая их на Хонсу — довольно мощные, но, опять же, не слишком угрожающие для кого-то вроде Губителя.

     Я надеялась, что он предположит, будто мы устали.

     В конце концов, это было не так уж и далеко от истины.

     Затем Маринетт и Адриан влетели на поле боя так быстро, как только могли. Губитель развернулся и швырнул перед собой временное поле, пытаясь отделить Маринетт от Адриана.

     Маринетт раскрутилась, повернулась и ударила по полю своим молотком. Оно разлетелось вдребезги, и внезапно пространство между Хонсу и Котом начало сокращаться. Виста.

     А потом я ощутила дрожь… и мы оказались в другом месте.

     Хонсу телепортировался. И взял с собой остальных, включая Адриана и Мисси. Пространство между Котом и Губителем снова сократилось. Хонсу отступал — он двигался быстрее, чем я, но это оказалось недостаточно быстро.

     — КОТАКЛИЗМ!

     Мгновение ничего не происходило. И в эту секунду меня поглотил ужасный страх того, что даже у Адриана не получится убить Губителя.

     А затем… Хонсу начал распадаться на части, разваливаться на куски. Временные поля рассыпались, Губитель продолжал смотреть на Кота с той же застывшей на лице улыбкой, когда окончательно распался на части. В нём не чувствовалось никакого страха. Вообще ничего.

     На поле боя воцарилась тишина. Все просто смотрели и ждали. А потом один человек начал аплодировать, и всё больше и больше людей к нему присоединялись, пока поле боя не заполнилось шумом. Кто-то просто падал на землю, наконец-то поддаваясь своей усталости.

     Я почти улыбнулась. Почти. А затем я посмотрела на Сплетницу. Она не улыбалась. У неё было такое выражение лица, которое обычно говорило о том, что она о чём-то думает, и это что-то ей не нравится.

     — Что такое?

     — Просто… — Лиза огляделась. — Ладно, давай поразмышляем. Сначала появляются твои друзья. И они надирают задницу. Твою задницу.

     — Ладно…

     — Потом появляется Мама, и она противостоит Ледибаг. Но Ледибаг вытаскивает из задницы спрятанный козырь, и Мама умирает.

     Я пожала плечами. Не то чтобы это было так просто, но…

     — Наши силы разные. Они просто отличаются от нас.

     — Верно. А ещё Падшие поклоняются Симург. И после этого нас атакует Бегемот. В принципе, это нормально, как раз наступило время для нападения нового Губителя. Но ты призвала Спасение, и он не получил того, чего хотел. Убийца Героев убил наименьшее количество паралюдей, чем при любой другой атаке Губителя, — она сделала паузу. — А потом у нас появляется ещё один Губитель, и появляется раньше запланированного срока. Но он… он совсем другое дело. Его появление было неслучайно.

     — Что ты имеешь в виду?

     — Ни один другой Губитель не телепортировался. Но телепортация усложняет использование сил и Кота, и Спасения. Мало того, что это увеличивает число погибших — он сам по себе создаёт стратегическую проблему, поскольку мы можем отправлять подкрепление на новое поле боя по частям. Это была не случайность. Это была реакция. Мы становимся сильнее — они реагируют и тоже усиливаются в ответ.

     Я хотела возразить, сказать, что она была неправа, но… При появлении первых трёх Губителей ситуация тоже изменялась. Тактика, которую можно было использовать против одного, была бесполезна против других. Некоторые утверждали, что это всего лишь совпадение, потому что даже силы паралюдей были различны, но…

     — Они реагируют на нас? — срок наступления конца света сократился с двух лет до полугода. Это и есть причина? Губители становятся сильнее? Это казалось неправильным, точнее, не совсем верным.

     — Что это значит? — я оглянулась и увидела говоривших. Нино и Алья — а это были они — просто сидели на земле, прислонившись друг другу. Их фигуры излучали собой чуть ли не осязаемую усталость. Маринетт и Адриан тоже держались друг за друга так, словно больше никогда не собирались друг друга отпускать.

     Кагами здесь не было — сейчас была её очередь отдыхать. Но я предполагала, что она была такой же уставшей, как и все остальные.

     — Сегодня мы использовали один трюк. Следующий Губитель на него не клюнет, — Лиза присела на корточки, уставившись на тротуар. Часть его выглядела нормально… а часть походила на какие-то древние, римские руины. Выбеленный череп неподалёку словно ухмылялся нам, остальные кости тоже были разбросаны недалеко.

     Люди, оказавшиеся в ловушке пузыря, должны были умереть от жажды и голода, вероятно, именно поэтому кости разбросаны повсюду. В конце концов, мы находили кости со следами зубов и в других местах нападения Хонсу, сталкивались с массовыми самоубийствами и всем, что только могли себе представить люди, попавшие в тюрьму времени.

     — Может… — я прервала себя и покачала головой. — Губитель с силами Чертёнка? — я содрогнулась от этой мысли. Появление Губителей всегда было очевидным. Что, если приход следующего таким не будет? Сила Скрытника, которая просто сотрёт из наших умов информацию о городе, в то время как Губитель будет убивать там людей.

     — Нам нужно подготовиться, — сказала я. — Составить планы, как с этим бороться. Мы можем собрать Умников, чтобы…

     — Нет, — покачала Лиза головой. — В этом и заключается ошибка. Все говорят об использовании порталов в качестве последнего, запасного плана. Нам же нужно убедить людей уходить прямо сейчас. Столько, сколько можем.

     Я моргнула.

     — Эвакуировать Землю Бет? — это был наш дом, это было… Я огляделась. Люди по-прежнему ликовали.

     — Да, — Лиза сделала паузу. — Тейлор… — тихо позвала она, так, чтобы никто другой не мог нас услышать. — Теперь тебе лучше. Намного лучше. Париж хорошо на тебе сказался. Зодиак помог тебе. Поэтому я хочу получить от тебя честный ответ. Разумно ли было возвращаться в Уинслоу? Каждый день? И давиться дерьмом, которыми тебя кормило Сучье Трио?

     Я открыла рот. И закрыла. Прошло так много времени с тех пор, как я по-настоящему думала о них. Месяцы казались годами, учитывая всё то, что успело произойти в моей жизни. Но теперь я действительно задумалась об этом. Все эти мучения, маленькие и не очень, то, как люди отвернулись от меня. И ощущение, что если бы я бросила всё, они бы выиграли…

     Но что на самом деле это означало? Почему меня вообще так волновало то, что они могли таким образом меня победить? Всё, что скрывалось за этим «не дать им победить» — это очередная порция издевательств.

     Я могла бы заявить, что не будь их, я никогда бы не стала Рой, но становление на этот путь никогда не входило в мои планы.

     Всё, что я получала от школы — это издевательства, которые заставляли меня думать, что умереть лучше, чем остаться жить, что сказалось на моём первом выходе в поле.

     Лиза смотрела на меня, и я видела в её глазах сочувствие. Но, тем не менее, она ждала от меня ответа. Она была права. Мы знали, что Губителей было больше, чем есть сейчас, но не знали насколько.

     — Дело не только в Губителях, — сказала Лиза. — Все остальные зоны сдерживания — Армия Машин, Нилбог, Спящий. Все забытые богом дыры в Латинской Америке и Африке, где Мурд-долбаная-Наг — сила, с которой приходится считаться. Да, все мы родились в этом мире, и мы даже живём в не настолько ужасном месте, как некоторые другие, но подумай об этом. Земля Бет превращается в Уинслоу. Так что мы должны сделать? Уйти или подождать, пока нас всех запихнут в шкафчик? — она сделала паузу. — И, эй, может быть, это и был предсказанный конец света — люди не умирают, а просто оставляют Землю Бет на растерзание Губителей и остальных монстров.

     — Вряд ли нам так повезёт, — сказала я.

     — Ага, — Лиза кивнула. — СКП и другие группы уже готовы спустить с крючка эту новость, но они обеспокоены реакцией общественности. Так что, возможно, Хонсу невольно оказал нам в этом деле помощь.

     — Может быть, — я уставилась на поле боя. Папа не захочет покидать Залив. Мисси не станет его покидать. Они захотят бороться за это место.

     Я опустила взгляд на череп. Может быть, именно поэтому здесь всё ещё оставались люди. Они отказались уходить, отказались позволить Губителю прогнать их из их дома.

     А теперь все они превратились в выбеленные временем кости.

     — Они могут последовать за нами.

     — Могут, — согласилась Лиза. — Но мы знаем, что сейчас они появляются здесь, — она встала и пихнула череп ногой. — Может быть… нам стоит хоть раз первыми проявить инициативу.

     Она замолчала.

     И мы просто остались стоять там, наблюдая за тем, как люди кричали от радости.