Снарки. Глава 37.

В школе, как и предсказывала Тейлор, было скучно, но она справлялась с этим с нетерпением ожидая второй половины дня. Её ждал не патруль, только уроки по владению ножом и встреча с кем-то неизвестным в конференц-зале. На тот момент она была довольно уверена в своих способностях по обращению с ножами, и носила тот, который прикупила перед встречей с Лизой и Брайаном, в ножнах под штанами каждый раз, когда выходила на улицу в своём гражданском обличье. Однако несмотря на рекомендации инструктора, она не надевала его, когда ложилась спать. Даже если инструктор говорила о том, что наличие ножа под рукой во время сна несколько раз спасло ей жизнь. Тейлор также думала, что было бы неплохо приобрести нож, который она могла бы прятать в ботинке своего костюма, но пока что откладывала этот вопрос.

Мисси, казалось, тоже была взволнована, когда пришло время урока по обращению с ножами, и Деннис был явно сбит с толку, глядя на двух своих товарищей по команде. То, что они вдвоём сидели вместе и шёпотом поддразнивали друг друга за ошибки, которые свершали на предыдущих занятиях, не помогало. Даже если Тейлор не заметила, как пару раз хватала нож за лезвие из-за своей повышенной прочности. Оглядываясь назад, это было даже забавно.

— Мы с Карлосом оба просмотрели все занятия, на которые, по нашему мнению, они могли записаться, — сказал Деннис, похлопав Дина по плечу. — И не смогли найти ничего, что подходит хотя бы отдалённо. Не знаю, как им удаётся это скрывать, что бы это ни было. Только если это не чисто девчачьи штуки. Тогда я определённо не хочу знать.

Тейлор моргнула, услышав это, и Деннис съёжился, когда заметил это. Затем Тейлор открыла список занятий, из которого они выбрали свои курсы для доступа к оружейной. Быстрая проверка каждого курса подсказала ей, что на них можно было записаться, только имея уровень доступа SL4 или выше, а это означало, что они с Мисси были единственными Стражами, которые вообще могли их видеть. Может быть, им следовало рассказать о том, что остальные тоже могли бы получить более высокий уровень доступа? С другой стороны, возможно, не все из них смогут сейчас перейти на уровень SL4 прямо сейчас.

Дин и Деннис отправились патрулировать, как и Карлос с Брайаном несколькими минутами ранее. Крис сегодня технарил, а Лизы всю неделю не было в штабе. Тейлор задавалась вопросом, что должны делать небоевые Стражи, когда за консолью сидят сотрудники СКП. Из любопытства она отправила Лизе текстовое сообщение с вопросом, а затем отправилась на занятие вместе с Мисси.

— Как думаешь, нам следует поделиться с остальными информацией о существовании формы запроса на повышение уровня допуска? — спросила Тейлор у Мисси, когда они были уже на полпути к классу. — Потому что только те, у кого есть доступ уровня SL4 могут хотя бы увидеть занятия, которые необходимо пройти, чтобы получить доступ к оружейной и всё такое.

— Ну, для того, чтобы пользоваться оружейной, ты должен иметь уровень доступа не ниже SL4, — сказала Мисси, рассеянно нарушая законы пространства, чтобы не врезаться в угол, когда мы поворачивали за него. — Так что это довольно логично. И Крис уже спросил у меня, какие занятия мы посещаем, так что я рассказала ему. Он был расстроен тем, что недостаточно долго был Стражем, чтобы получить такой уровень доступа, но также признал, что, вероятно, просто попытался бы разобрать вещи из оружейной на части вместо того, чтобы использовать их такими, какие они есть.

— Что лишает его привилегии использовать не собственноручно собранное оружие. А что насчёт Карлоса и Дина?

— Я думаю, Дину осталось проработать ещё пару месяцев, чтобы он мог получить повышение до 4 уровня, но я могу ошибаться? Хотя Карлос уже мог бы его получить. Почему не Деннис?

— Что, привлечь его к занятиям, чтобы узнать реакцию остальных? Но мне нравится то, как он пытается выяснить всё самостоятельно.

— Но представь себе, как он мог бы оставить где-нибудь в воздухе замороженную пенную гранату?

— И чем это отличается от установки таймера на подрыв? Я не думаю, что он бы вернулся к гранате, чтобы её разморозить, учитывая, что он уже знает, что не может отменить заморозку без прикосновения.

Они продолжали спорить до самого начала занятия, так и не придя ни к каким определённым выводам.

***

Тейлор и Мисси вернулись в общую гостиную Стражей раньше, чем ожидали, обе вполне довольные тем, что инструктор счёл их уровень владения оружием достаточным, чтобы зачесть им прохождение курса. Потребуется ещё день или два, чтобы уладить вопрос с документами, после чего им на почту придёт сертификат. К чему они уже привыкли — они фактически развесили ранее полученные сертификаты на стенах своих комнат на базе, оставив место для ещё нескольких. Им также сообщили, что когда разберутся с их документами, они смогут записаться на занятие по метанию ножей, если захотят.

— Итак, как думаешь, нам стоит записаться на занятия по метанию? — спросила Мисси, сидя на стуле и перекусывая батончиком мюсли. — Поскольку мы, по-видимому, имеем сейчас на это право и всё такое.

— Я не знаю, — ответила Тейлор, потягивая из чашки свой напиток и параллельно сравнивая парочку ножей для ношения в обуви в магазине СКП. Тот, что был у Мисси, был куплен в другом месте и всё равно не подходил под размер руки Тейлор. — Хотя это может оказаться полезным, но также довольно сложно сделать так, чтобы полученные травмы в таком случае были не смертельными. Во всяком случае, если только ты не приноровишься бить по целям рукояткой ножа, но в этом случае можно было бы просто кидаться в противника камнями.

— Хорошая мысль. Надеюсь, скоро у нас появятся варианты получше, если мы хотим быть опасными и хорошо работать с дистанций.

В конце концов Тейлор решила приобрести оба ножа, справедливо рассудив, что если дело дойдёт до драки, она может держать по одному в каждом ботинке и вытащить тот, который будет удобнее достать в её текущей ситуации. Затем она отправилась на встречу с кем-то неизвестным, которая была отмечена в её рабочем расписании. Встреча была помечена как одобренная Мисс Ополчение и директором Пиггот, так что вряд ли это было какой-то ошибкой.

***

Проверка местоположения конференц-зала по карте показала Тейлор, что он был расположен несколько необычно. По-видимому, предполагалось, что попасть в него можно было только с нижних этажей здания СКП, несмотря на то, что сам зал находился на верхних этажах. Также большинство лестничных клеток рядом с залом было перекрыто, и пройти по этим лестницам можно было только имея уровень доступа SL7 или выше. Двумя исключениями были дверь под землёй и дверь, ведущая в коридор, где располагался конференц-зал. Из-за этого попасть туда удобнее всего было из зоны Стражей, потайных ходов и охраняемой парковки, но не от главного входа.

В том самом заблокированном коридоре, похоже, было четыре комнаты. Два туалета, мини-кухня и сам конференц-зал. Чтобы попасть на остальную часть этажа нужно было пройти через скрытую запертую дверь с уровнем доступа SL7 или выше между двух туалетных комнат. Тейлор задавалась вопросом, как те, кто пользовался лифтом, попадали в эти помещения без соответствующего уровня доступа к потайному ходу. Что ещё более интересно, выглядело всё так, будто «охраняемой» была дверь, ведущая на лестницу, а не дверь в зал для совещаний? По крайней мере, сам конференц-зал не был обозначен на карте, как закрытый.

Когда Тейлор направилась туда, ей стало очевидно, что внутри её ожидал парачеловек, которого она раньше не встречала. Она размышляла над тем, кто бы это мог быть, поднимаясь по лестнице, используя свой прыжковый ремень вместо того, чтобы пройти весь путь собственными ногами. Подобрать правильные углы для прыжков было непросто, и она не справилась с последним, едва успев вовремя поднять руки, чтобы не стукнуться головой о нижнюю сторону следующей лестницы.

После неудачного прыжка она прошла последний лестничный пролёт ногами. Независимо от того, пришёл ли тот парачеловек по её душу, ей нужно было по крайней мере представиться его снарку. В противном случае она бы, скорее всего, показалась грубой снарку того человека, даже если бы просто прошла мимо.

[Запрос!]

[Данные]

[Растерянность]

Тейлор была совершенно сбита с толку тем, почему чей-то снарк так беспокоился о разных цветовых раскрасках людей. Тем не менее, по-видимому, Тейлор пришла сюда не за этим, поэтому она просто постучала в деревянную дверь. Она заметила, что замок на двери, ведущей к лестничной площадке, сменил индикатор на «заперто» за мгновение до того, как открылась дверь в конференц-зал. Но, кажется, только с другой стороны? Или, по крайней мере, она думала, что только с одной стороны, если она правильно прочитала индикаторы.

— Добрый день, Мол, — поздоровалась с ней женщина-парачеловек, открывшая дверь. — Входи.

— Добрый день, — поздоровалась Тейлор в ответ. Войдя в комнату, она обнаружила внутри множество удобных кресел, разных на вид, и даже два дивана. Рядом с дверью стоял небольшой письменный стол с компьютером, на экране которого было открыто что-то, похожее на карту здания и запись с камеры наблюдения лестничной клетки. По другую стороны входа была очень прочная на вид вешалка для одежды и несколько пустых, но крепких на вид стеллажей.

— Приношу извинения за обман с записью в расписании и отсутствие информации о причине встречи, — сказала женщина. — Но мне сообщили, что твои коллеги-стражи не сообщили тебе о некоторых аспектах работы в орагнизации. Так что я решила, что смогу самостоятельно рассказать то, что они забыли упомянуть. Я доктор Джессика Ямада, психолог и психотерапевт. Ты можешь называть меня Джессикой. Я одна из четырёх терапевтов, которые поочерёдно работают в различных отделениях СКП в Новой Англии со Стражами и другими несовершеннолетними людьми.

— Значит, это будет мой первый обязательный сеанс терапии? — поинтересовалась Тейлор.

— Да, всё верно. Полагаю, что ни одно из сидячих мест здесь не будет слишком удобно с пристёгнутыми к твоей спине вещами, но если тебе будет комфортнее сидеть с ними, это тоже нормально.

— Мне любопытно, сильно ли ваш снарк помогает в терапевтической части дела? — спросила Тейлор, снимая куртку. Вешалка казалась достаточно прочной, чтобы не сломаться под её весом. — Я имею в виду, он кажется необычайно сосредоточенным на цветах?

После затянувшегося молчания Тейлор повернулась, чтобы посмотреть на Джессику. Которая стояла там с отвисшей челюстью. Мгновение спустя она пришла в себя.

— Что с твоей семьёй не так? Твой дядя понял, что я парачеловек, спустя всего пару минут после знакомства, и я до сих пор не знаю, как твоя мать узнала это после того, как я столкнулась с ней и она помогла мне с проведением конференции. И теперь ты, и знаешь больше, чем я рассказала им обоим!

— На моей матери, вероятно, было одно из колец Люструм, когда она встретила вас, — предположила Тейлор, раздумывая над тем, не снять ли ей визор. Не то чтобы Джессика всё равно не знала, кем она была, так что Тейлор сняла его и кинула на одну из полочек. — Не уверена, что имею право раскрывать, как это сделал дядя, но часть моей силы позволяет мне идентифицировать паралюдей.

— Мне сообщили, что ты и твой отец были ознакомлены с его ситуацией, хотя в данный момент мы всё равно не можем это обсуждать. И я сожалею, это высказывание было непрофессиональным моей стороны. Ты бы предпочла, чтобы я называла тебя Мол или Тейлор?

— С Тейлор всё нормально. Итак, помогает ли вам ваш снарк?

— Насколько я знаю — нет, всё, что она мне дала, улучшенное цветовосприятие на пределе человеческих возможностей и желание смущать людей. Твой дядя пытался выяснить, чего от меня хочет моя сила, но не смог. Похоже, тут есть какая-то проблема с нашей обратной связью.

— Хотите, я спрошу у него сама?

Джессика просто молча посмотрела на Тейлор, а после вздохнула.

— Предполагалось, что на этой встрече речь будет идти о тебе. Это займёт много времени?

— Не должно.

— Тогда давай присядем, ты задашь вопрос, а затем мы перейдём к тебе. Хорошо?

Тейлор села на одних из диванчиков, а Джессика устроилась на кресле, стоявшем лицом к нему. Тейлор решила начать с простых вещей, потому что снарк Джессики казался сбитым с толку.

[Данные]

Тейлор моргнула. Это казалось… неправильным. Очень неправильным. Как, чёрт возьми, это вообще должно было работать?

[Уныние. Уточнение]

[Согласие]

[Размышление]

— В общем, — сказала Тейлор, пытаясь решить, как описать словами то, что она только что узнала. Некоторые концепции она понимала, но объяснить их было не так-то просто. — Я думаю, ваш снарк слишком специализирован на предыдущем виде носителей? Он считывал малейшие изменения в том, что я считаю кожной пигментацией, по которым можно было определить, что думают другие особи этого вида и как они будут использовать свои способности. Он вроде как предположил, что может сделать то же самое с людьми, когда увидит, как те краснеют? В зависимости от того, когда вы начали работать в этой сфере, он также мог повлиять на выбор вашей профессии.

— Это, хах — сказала Джессика, глядя в потолок. — Звучит странно, но в этом определённо есть смысл. Это определённо поясняет тот период времени в колледже, когда я была одержима идеей выяснить, почему люди краснеют, и как определить причины, по которым происходит этот процесс, — ей потребовалось мгновение, чтобы обдумать всё это, после чего она вздохнула и снова посмотрела на Тейлор. — Что ж, тогда, раз мы с этим закончили, думаю, мы можем перейти к тебе. Я полагаю, ты не хочешь поговорить о том замке, который, как я слышала, ты построила на свалке из старых письменных столов Уинслоу?

Тейлор покраснела от этих слов, что вызвало на лице Джессики ухмылку.

***

Общая гостиная Стражей была пуста, когда Тейлор вернулась со встречи. Чему она, честно говоря, была даже немного рада, потому что явно была немного не в себе после разговора с Джессикой. Объяснение того, почему она возвела замок, привело к объяснению причин, по которым она создала трон, что в итоге привело к рассказу о Трио. Они перестали говорить о том, что делала эта троица ещё до того, как они добралась до шкафчика. Вместо этого они сосредоточились на том, что София оказалась Призрачным Сталкером, и что Тейлор почувствовала, когда узнала об этом, прежде чем закончить сессию «предательством» Эммы и тем, что Тейлор чувствовала по этому поводу.

В целом, сессия длилась дольше, чем полагалось, и подняла вопросы, о которых Тейлор предпочитала не думать с января. Вероятно, этот разговор был именно тем, в чём она так отчаянно нуждалась.

Она снова переоделась в гражданское и достала из подарочной корзины последнюю упаковку технарского шоколада. Она собиралась пойти домой и сосредоточиться на домашних заданиях, которые у неё скопились, а если оно закончится слишком рано, что ж, она просто закончит просматривать документы, которые ей прислали ранее. Она надеялась, что они скоро закончатся.

Когда она добралась до дома, тишина даже близко не показалась ей такой неловкой, какой была последние несколько дней. С другой стороны, она была не в настроении болтать о чём бы то ни было, поскольку её эмоции только-только устаканились после сеанса с доктором Ямадой. Это не спасло шоколад от того, чтобы быть съеденным — он был слишком вкусным, чтобы Тейлор могла от этого отказаться.

***

В среду главной темой разговоров стала пресс-конференция для нового члена Протектората, которая должна была состояться во второй половине дня. ПЛО сходил с ума из-за того, что это был четвёртый новый кейп в Броктон-Бей за последние несколько месяцев. Ну, «по крайней мере четвёртый», потому что двое из последних трёх Стражей были представлены как плюс один к другому представляемому в этот день кейпу. Плюс, ходили слухи, что несколько новых Стражей, представленных в новых местах, изначально пришли из Броктон-Бей. Что технически дважды было правдой, потому что новости про Рейчел и Алека не крутились по национальному телевидению.

К несчастью для Тейлор, сегодня должны были проводиться несколько тестов. Что означало кучу сплетен, которые должны были отвлечь нервничающих учеников от, собственно, тестов в перерывах между занятиями. К обеду несколько человек подошли к её столику в надежде, что она проговорится на интересующую всех тему. Несколько человек хотели пообщаться с Тейлор, ещё больше приставали к Эми, и ещё была одна запоминающаяся сценка с одним учеником, который по глупости пытался вытянуть информацию из Денниса после того, как Тейлор и Эми ничего не рассказали.

Деннис успел продекларировать половину предположения, прежде чем расхохотался над собственными словами, и ученик быстро ретировался прочь, прежде чем над ним успели посмеяться из-за его ошибки. Это не помогло, потому что за столиком, куда тот сел, подростки немедленно на него набросились.

В основном среди учеников шли яростные споры относительно того, какого кейпа будут представлять людям. Основные способности, пол, станет ли этот некто одним из ранее несуществующих антигероев — это были три основные темы, на которые между учениками заключались пари. Если между учениками не обсуждалась одна тема, обсуждалась другая. Интересным было то, что от Тейлор никто не принимал никаких ставок. Да, технически, она действительно знала большинство обсуждаемых деталей, но они-то это не знали. Они просто предположили, что ей может быть что-нибудь известно из-за её семейных связей.

После школы Тейлор поехала в СКП, переоделась и направилась прямиком на свалку, чтобы выпустить пар. Она обнаружила внутри новый хлам, который появился там с момента её последнего визита — кучу холодильников в углу и каменного льва напротив них. Прямо в середине возвышалась груда кухонных раковин. В дополнение к этому по стенам развешали нечто, похожее на круги-мишени.

Немного подумав, Тейлор закопалась в одну из других куч хлама, откуда вытащила небольшой, поломанный столбик десяти сантиметров в обхвате. Затем она прикинула, сможет ли использовать его как биту, чтобы разбить раковины, которые она планировала подбрасывать в воздух в сторону мишеней. Час спустя она могла с уверенностью утверждать, что с поражением мишеней ей везло не очень, но в остальном время пролетело довольно весело. Но уже приближалось время её последнего запланированного патрулирования на этой неделе, поэтому она отправилась обратно в сторону комнат Стражей.

Сегодня, по просьбе Тейлор, её напарником в патрулировании был Брайан. Он появился вскоре после того, как Тейлор оказалась в общей гостиной Стражей.

[Согласие]

<Волнение>

Тейлор ощутила, как что-то происходит, что-то, что она не была способна описать словами. Это было похоже на очень громкий белый шум, который выдавал в эфир снарк Брайана. Но это был не белый шум? Она также почувствовала, что передача каким-то корректируется, ускоряется и совершенствуется Администратором Вещания. Единственное, что она точно понимала, так это то, что первоначальная скорость передачи энергии по меркам Администратора Вещания была невероятно, ужасающе медленной и неэффективной.

***

Сегодняшний патруль прошёл невероятно скучно из-за пресс-конференции. Он проводилась за пределами Вышки, учитывая, что представляли людям не Стража, а героя Протектората. Поездка к больнице и патруль вокруг неё был скучным, и единственную остановку они совершили только из-за того, что однажды им пришлось подождать, когда по дороге проедет машина, прежде чем перейти через улицу.

Однако одной из положительных сторон патруля было то, что он дал двум снаркам достаточно времени, чтобы протестировать некоторые вещи и внести коррективы по улучшению передачи энергии. Брайану даже не приходилось отвлекаться на это, потому что Распределитель выполнял большую часть работы, извлекая из окружающего мира энергию, а её собственный снарк, по-видимому, каким-то образом обманывал какую-то систему передачи, чтобы получить эту энергию, потому что никогда раньше он не нуждался в подзарядке. С другой стороны, у Тейлор сложилось такое впечатление, что они также обменивались данными, которые могли гарантировать, что передача избыточной энергии какому-нибудь другому снарку в будущем пройдёт гладко с обеих сторон.

Разговоры во время Патруля немного сосредоточились на Майкрофт и на том, что делали СКП, чтобы заставить её заниматься кейп-делами в течение недели. В частности, они, по-видимому, пересматривали политику дежурств на консоли, чтобы предоставить небоевым Стражам возможность поработать в будние дни, чтобы остальные могли посидеть за консолью в выходные. Что не было разрешено делать с самого начала. Помимо этого, Лиза, по-видимому, просматривала различные фрагменты данных о состоянии банд в городе.

Брайан признался, что ему показался любопытным тот факт, что ни одна из банд не активизировалась, чтобы захватить пустовавшую территорию Выверта, пока Лиза не упомянула что-то о своих находках, когда помогала ему подготовить его новую квартиру к переезду его сестры. Очевидно, что «кроты» Выверта были по большей части перевербованными людьми других банд, поэтому поток информации, просачивавшийся наружу из СКП, иссяк. Так что банды, скорее всего, были застигнуты врасплох тем, что внезапно перестали быть в курсе о том, что делали другие банды и СКП. Так что большая часть деятельности Выверта, вероятно, заключалась в том, чтобы находить таких «кротов» и внедрять своих в чужие банды.

Из-за этого СКП сейчас была далеко впереди всех, поскольку они отнюдь не старались сохранить кротов, так что информация утекала наружу гораздо менее свободно.

Когда скучный патруль подошёл к концу и передача энергии прекратилась, становясь «тише» по мере того, как два снарка вносили улучшения, Тейлор поняла, что она кое о чём забыла. Она даже не была уверена, почему не подумала об этом раньше.

<Данные>

<Согласие>

Тейлор понятия не имела, что ей делать с этим откровением. Она также не была уверена в том, что хочет знать, что такое этот Бармаглот. Тот факт, что в распоряжении снарка была целая планета, уже заставлял её чувствовать себя дурно. Хотя…

<Данные>

Это… звучало очень похоже на Землю. Очевидно, что это была не Земля Бет. Или, может быть, она что-то неправильно поняла?

<Данные. Раздражение>

Неа, это звучало так, будто снарк Брайана находился где-то на Венере, и Администратору Вещания нужно было дождаться, пока один из других снарков, делящих с ним планету, очистит атмосферу, прежде чем он сможет начать должным образом собирать энергию солнечного света.

Несколько минут спустя Брайан первым вошёл в общую гостиную, ничуть не удивившись, обнаружив там Лизу. Лиза, с другой стороны, выглядела так, словно хотела что-нибудь ударить. Или кого-то? Брайан, очевидно, решил, что в данном случае лучшим решением будет промолчать.

[Данные]

Окей, согласно Механизму Логических Выводов, она вроде как хотела ударить Тейлор. Приятно было знать.

[Данные. Описание. Данные]

Механизм Логического Вывода находился где-то в районе Антарктиды на той Земле, на которую он приземлился, и ему нравился холод, так что другие снарки завидовали ему. Верно. Лизе вроде как хотелось ударить Тейлор. Это отвлекало о размышлениях о невероятно тревожных открытиях о снарках!

— Привет, Лиза. Почему ты в такой ярости в этот прекрасный день?

— Они выяснили, что я подделала свои школьные отметки, — ответила Лиза, сердито глядя на Тейлор. — И поскольку ты убедила меня присоединиться к Стражам, мне пришлось провести каждый день на этой неделе, сдавая тесты, чтобы доказать, что я заслуживаю каждой подделанной записи. Если я провалю хотя бы один тест, они собираются отправить меня в Аркадию на первый курс, даже если проваленный экзамен будет из программы выпускного класса.

— А, небольшой стимул ещё никому не вредил.

— Сегодня мне пришлось посетить больницу, чтобы Эми вылечила мою руку от судорог.

— А почему ты просто не заполнила какую-нибудь форму на прохождение тестов в цифровом виде?

Лиза молча смотрела на Тейлор пару секунд, после чего достала свой телефон. Тейлор оставила её наедине с поисками, когда направилась в сторону личных комнат, где планировала переодеться в гражданское. Брайан, посмеиваясь, последовал за ней.

[Запрос]

[Согласие]

Тейлор закончила переодеваться, затем решила прихватить с собой вредных для здоровья снэков из своего запаса, полученного от торговых автоматов. Только для того, чтобы обнаружить пустой ящик. Уставившись на него, она надулась, совсем забыв, что уже успела всё съесть. Что ж, полезные закуски тоже звучали неплохо. Она прошла мимо Лизы, которая всё ещё что-то искала в телефоне, направившись на кухню. Она прихватила четыре батончика мюслей и бутылочку сока перед тем, как уселась на один из барных стульев.

У Тейлор осталась треть баночки сока от всего её перекуса, когда Лиза, наконец, вздохнула.

— Окей, я сдаюсь. Где можно найти форму, про которую ты говорила?

[Веселье]

Лиза вздрогнула и пару раз моргнула, когда Тейлор допила сок.

— ТЫ ЗАДНИЦА! — наконец, крикнула Лиза, хватая закрытую банку газировки, стоявшую рядом с ней, и швырнув её в сторону Тейлор. Та её поймала, и решив, что у неё нет никакого желания начать пить из пойманной банки назло Лизе, поставила её на стойку рядом с собой.

— Думаю, в этом вопросе я встану на сторону Тейлор, — сказал Брайан со своего места, откуда он наблюдал за нами, прислонившись к спинке одного из диванов. — Хотя бы потому, что мне показалось совершенно очевидным, что она пошутила, и забавным, потому что великий детектив, который не работает в поле, пропустил это мимо ушей. Особенно когда ты извинялась передо мной за то, что мне пришлось проходить школьное тестирование, потому что местный штат всё ещё не перешёл на цифровые формы.

Теперь Лиза пыталась решить, на кого ей хотелось сердито смотреть сильнее, но в конце концов она просто сдалась и вздохнула.

— Окей, я понимаю. Мне это не нравится, но я понимаю, — затем она повернулась к Тейлор. — Ты здорово повеселилась. Учитывая, что народ постоянно пытается выяснить, на какие курсы вы с Мисси ходите, я думаю, я попробую очевидное, но всеми игнорируемое решение, чтобы получить ответ на этот волнующий всех вопрос. Тейлор, какие занятия вы с Мисси посещаете?

Тейлор моргнула, а Брайан просто молча шлёпнул себя рукой по лицу. Тейлор хихикнула при виде того, что сделал Брайан, прежде чем собраться.

— Мы посещаем занятия, необходимые для получения доступа к оружейной. Ты не можешь увидеть их или зарегистрироваться для их прохождения, если у тебя нет уровня доступа SL4 или выше.

Лиза уставилась на Тейлор, пару раз вздрогнув, после чего снова вздохнула.

— Чёрт возьми, ты говоришь правду. Они дали мне третий уровень доступа только из-за того, что я знаю. Ничто не сравнится с твоим дерьмовым SL9 по причинам, которые я не могу понять до конца. Я не смогу получить SL4 до тех пор, пока не перейду в Протекторат из-за правил продвижения по службе.

— Или пока ты не раскроешь достаточно большой секрет, демонстрируя тем самым необходимость предоставления тебе большего уровня доступа. Технически, я думаю, в этом и состоит главная причина того, почему мой уровень доступа такой высокий.

Лиза простонала, когда Тейлор, хихикая, направилась к выходу. Вероятно потому, что Лиза всё ещё пыталась разобраться в той информации, которую он знала. Хах, если так подумать, почему Лиза до сих по не выяснила правду?

[Данные]

Тейлор моргнула, обдумывая полученную информацию. Лиза считала, что её дядя был «кротом» в Девятке. Потому что именно к таким выводам пришёл Механизм Логического Вывода, не имея достаточного количества информации, чтобы сделать какой-либо другой вывод. Что ж, она всё равно знала больше, чем все остальные.

***

Тейлор решила, что ей нужно отвлечься от беспокойных мыслей о снарках, и от того, что её снарк переделывает кучу планов, используя знания, полученные в результате передачи энергии. Очевидно, у коммуникационной «подсистемы» были другие возможности использования, на которые её снарк раньше никогда не обращал внимания? Так что по дороге она прослушала краткий пересказ о том, как прошла пресс-конференция, по радио, сосредоточившись на голосе диктора, чтобы не вслушиваться в работу собственного снарка.

Очевидно, что Вивиан была представлена в качестве антигероини под именем Обратный Отсчёт. Её костюм представлял собой практичный комплект военной формы, но фиолетового цвета, с поясом и перекрещивающимися на груди патронташами, полными гранат. На ней были защитные очки с толстыми стёклами, закрывающие глаза, и противогаз или респиратор, закрывающий нижнюю часть лица, очевидно, с добавленным туда устройством по изменению голоса, если судить по аудиозаписям события. Она сообщила всем, что была технарём, но не рассказала людям о своей специализации.

Вивиан также, по-видимому, прикрепила сковородку к тому месту, где патронташи пересекались у неё на спине. Тейлор задавалась вопросом, было ли это данью уважения, или задумывалось в качестве насмешки. Немного поразмыслив, Тейлор решила, что это было, вероятно, выражение насмешливого почтения. Она пересмотрит этот вывод позже, если у неё появится новая информация.

Конечно то, что она не призналась в своей специализации, на самом деле не имело особого значения, учитывая, что её появление на публике сопровождалось многочисленными взрывами. Одна из наиболее впечатляющих видеозаписей показывала, как с помощью взрыва Вивиан создала в заливе настоящий временный айсберг. Временный не потому, что в конце концов он должен был растаять, а потому, что Вивиан затем подожгла его с помощью другой бомбы, а после превратила горящий айсберг в снегопад с помощью третьей. Тейлор переключилась на другую станцию с музыкой, остановившись на перекрёстке в ожидании зелёного света, вместо того, чтобы слушать «последние новости», в которых сообщалось о пожаре на складе, который начался сразу после краткого представления Вивиан.

Придя домой, Тейлор обнаружила, что отца там не оказалось. Это показалось ей немного странным, но учитывая, что снаружи горел свет, он, возможно, выбежал в магазин или что-то в этом роде. Как только она вошла в дом, то обнаружила записку на кухонном столе, в которой говорилось, что его вызвали обратно на работу, когда кто-то, проработавший всю ночь, сообщил о пожаре на одном из складов. Приготовленная на ужин еда стояла в холодильнике, а указанная в записке температура и время приготовления позволила быстро во всём разобраться.

Когда Тейлор включила телевизор, чтобы посмотреть, показывают ли там ролики с выступлением Вивиан, вместо этого она попала на кадры пожара на складе, который случился совсем недавно. Она даже заметила своего отца на паре фоновых кадров, который помогал другим убирать оборудование с дороги, освобождая путь пожарным. Она оставила телевизор включённым, но достала планшет, чтобы поискать видео в интернете, несколько обрадовавшись, когда увидела, что «обжигающий снегопад» полностью прошёл над водой. Так что возможность того, что поджог склада был вызван им, была нулевой.

В итоге Тейлор отужинала в одиночестве, поскольку папа отправил ей сообщение о том, что с ним всё в порядке, но ему требуется задержаться на работе допоздна, чтобы помочь с охраной места происшествия. Тейлор ответила сообщением о том, что положила «его порцию» в холодильник. Затем она поднялась наверх, чтобы воспользоваться единственным принтером в доме, который был подключён к новому компьютеру папы, но имел беспроводное подключение, так что мог подключиться к её планшету, с которого она распечатала несколько листов с информацией о блоке управления с блютуз-ситемой. Она оставила их на столе отца вместе с запиской, где говорила, что возможно захочет подключить его к двери гаража, и что папа тоже может использовать пульт управления и хранить его в своей машине.

Если повезёт, это положит начало нормальной личной беседы в ближайшем будущем.