Тейлор-довакин. Эпилог

#ТЕЙЛОРЖЫВИ

И хоть это и эпилог, на самом деле у автора припасено ещё несколько глав-кроссоверов, где он развлекается, закидывая Тейлор в другие миры :D

В общем, Тейлор-дова ещё немного порадует читателей своей непосредственностью)

***

***

У Котла, как у организации, была очень небольшая основная команда. Правда, эта команда была сильной, но в конце концов, наше влияние на мир в основном было достигнуто за счёт тайных действий и доверенных агентов.

Доверенных агентов, таких, как, например, работники СКП, которые могли бы содействовать в открытую нашим делам. Что было иронично, поскольку одни из основных участников Котла на самом деле были одними из самых известных фигур в мире.

Чтобы помочь нам с нашим влиянием, мы создали специальные программы, которые должны были вести поиск по ключевым словам, которые упоминались в отчётах СКП, базах данных и т. д. и т. п., уведомляя соответствующие стороны в случае удачного поиска. Своего рода система фильтров, если говорить проще.

Некоторые ключевые запросы включали в себя такие запросы, как:

Котёл.

Убийства.

Зион.

Сыворотки.

Силы в бутылке.

Последние два запроса представляли для меня особый интерес из-за моих личных проблем.

Поэтому когда Оружейник составил отчёт о недавно триггернувшем кейпе под именем Вим, наша система поиска словно сошла с ума. Метафорически говоря, конечно. Суть была в том, что было установлено, что её триггер был естественным, и она могла создавать вещи, подобные тем, что создавал Котёл, пусть и сравнительно слабее, чем те, которые делали мы.

По мере поступления дополнительных отчётов от Оружейника, после рекрутинга, обучения и тестирования сил, стало ясно, что этот кейп мог стать ответом на мою проблему с уменьшением мощности сил.

Не то чтобы она была такой первой.

На протяжении многих лет Котёл делал всё, что мог, чтобы восстановить мощность моих сил. Мы старались, как могли, прилагая к этому кучу усилий.

Образно говоря, у меня были сотни резервуаров воды, и по большей части в каждом из них был ограниченный запас жидкости. Оригинальные сыворотки, которые мне отдавали, поначалу, казалось, заполняли их, однако со временем становилось ясно, что всё, что они делали, это добавляли лишний кран для наполнения резервуара. Это облегчало получение «воды», но в конце концов, это не было само по себе решением моей проблемы.

Множество других «решений» лишь оттягивали неизбежное. Я продолжал становиться слабее, и даже с нашими значительными ресурсами мы только замедляли этот процесс. В конце я должен был стать бесполезным.

Другими словами, как бы я ни был взволнован появлением Вим, волнение сдерживалось осознанием того, что её сыворотки тоже могли оказаться лишь временным или откровенно бесполезным решением. В конце концов, не протестировав сыворотки лично, я не мог узнать, как они будут взаимодействовать с моими способностями, и если их действие лишь замедлит потерю моих сил, будет разумно подождать, пока она не достигнет пика своего потенциала, прежде чем я даже попробую их употреблять.

Поэтому в итоге было решено, что мы приложим лишь минимальные усилия для того, чтобы помочь новому кейпу расти, не затрачивая на неё слишком много ресурсов.

Насколько я понимал, Контесса заставила Ребекку сделать один очень конкретный звонок, чтобы подорвать имидж девушки, кроме этого, я не думаю, что мы предпринимали какие-либо действия в отношении Вим. И благодаря череде запутанных событий, последовавшей после этого, Вим смогла избежать появления на том дебюте нового Стража, который закончился для организации катастрофой и унижением. Если бы она присутствовала в тот момент на мероприятии, её имидж оказался бы сильно испорчен, что затруднило бы предоставление ей финансирования

.

В этом чувствовалась некая ирония. Уродливый, жёлтый треугольник стал тем, что спасло её репутацию в глазах общественности.

После этого она пропала с моих радаров. Понятное дело, что Котёл не собирался тратить свои ресурсы на то, что, возможно, даже не сработает. Если она выживет, то в худшем случае мы могли бы использовать её целебные сыворотки, чтобы сохранить жизнь большему количеству кейпов в грядущем конфликте с Зионом, а в лучшем — временно смогла бы восстановить мои силы. Да и то, это не было гарантией, лишь ещё одной отчаянной надеждой среди дюжины других, которые могли никогда не сработать.

Но не прошло и недели, как отчёты из Броктон-Бей снова начали попадать под наши фильтры ключевых слов. Оглядываясь назад, мы, вероятно, должны были встроить ограничение для любого нового отчёта или сообщения на форуме, документа или упоминания этих слов там, где присутствовало также имя Вим. Хотя у неё ещё не было официального дебюта в СМИ, вместо этого она привлекла внимание всех, кто был в курсе тестирования её способностей.

Единственной вещью, по которой у их мозгового центра текли слюнки, было то, что она могла приготовить любую сыворотку чуть ли не мгновенно. Дать ей день, и она, возможно, смогла бы снабдить всё своё отделение СКП целебными сыворотками. Дать ей неделю, месяц или даже год? Никто не мог сказать, как много сывороток в этом случае она могла бы создать!

Однако главное, что привлекло моё внимание — это то, как её сыворотки «ментальной фокусировки» действовали на головные боли умников. Они просто убирали их, возвращая разум кейпа до состояния, когда они не использовали свои силы, если дать им достаточно этих сывороток. Их проверило только несколько умников, но первоначальные результаты тестирования выглядели оптимистично. Более тщательные тесты должны были состояться позже, когда им должна была прийти большая партия этих специфических сывороток, и честно говоря, я мог себе признаться, что с нетерпением ждал результатов, даже если не собирался испытывать их лично на себе.

У Вим впереди было блестящее будущее, и хотя я не обращал на неё особого внимания, я всё равно был рад услышать о её предстоящем дебюте, когда его упомянули при мне.

«Рад за неё», — рассеянно подумал тогда я.

Затем Левиафан нанёс удар. Мы встретились в Броктон-Бей, предупреждённые новой системой оповещения, созданной совместно Оружейником и Дракон, и какая-то часть меня боялась предстоящей битвы. Другая, меньшая часть, наслаждалась этим. Как всегда, я отбросил прочь эти противоречивые мысли и постарался сосредоточиться на предстоящем.

Именно тогда Оружейник сообщил мне вещь, которая могла изменить всё.

— С разрешения Вим я раздаю вам сыворотки, которые усилят ваши способности, дадут вам новую силу в виде возможности дышать под водой и исцелит большинство ваших ран, — я была уверен, что к Котле уже отметили сходство между нашими сыворотками и теми, которые уже сделала Вим…

Конечно, никакой связи между ними не было, несмотря на их схожесть.

— Если вы Стрелок, пожалуйста, возьмите флакон, подписанный «разрушением», — большинство кейпов брали одну-две сыворотки на каждого. Движки брали больше целебных сывороток, чем кто-либо другой, и насколько я мог судить, не было какой-то установленной системы, сколько каждый человек мог брать сывороток. Вполне возможно, что сыворотки успеют закончиться до того, как их получат все присутствующие.

Я не знал, что подтолкнуло действовать меня в тот день, но я решил взять по одной сыворотке из каждой коробки. Моей репутации одного из сильнейших героев оказалось достаточно, чтобы люди проигнорировали очевидное проявление моей жадности, или они просто объяснили себе это тем, что я был козырем и, соответственно, нуждался во всех типах сывороток.

Закрыв лицо капюшоном плаща (а они ещё говорили, что плащи — непрактичны), я скрыл свою личность, пока пил сыворотки. Первой была сыворотка, подписанная «укреплением». Я пил бутылку за бутылкой, подмечая изменения в себе. Мои силы не восстанавливались, скорее, я чувствовал, что они немного усилились, хотя усиление и казалось заметным. Это вселяло уверенность в их полезности, но я не чувствовал ничего такого, что можно было бы посчитать вещью, меняющей правила игры.

Затем я выпил нечто, подписанное как «ментальная фокусировка».

И практически подбежал к Оуржейнику, чтобы потребовать от него ещё.

— Эмм… — было ясно, что я ошеломил его своим требованием. — Эта последняя, — сказал он мне, протягивая одинокий бутылёк.

— А ты не можешь попросить Вим сделать ещё? — спросил я. — Неужели ингредиенты для него настолько редки?

— Эмм, нет, ничего подобного… дело скорее в том, что Вим предпочла не участвовать в бою, — я думаю, в этом был смысл. Кому-то столь ценному, как она, с не особо мощными боевыми способностями, не следовало рисковать жизнью на передовой.

Я схватил бутылку и жадно выпил её залпом. Она исцеляла мои силы! Я чувствовал это! Резервуар, из которого я черпал энергию, пополнялся! Это было небольшое количество энергии, почти крошечное, но я всё равно ощутил этот прирост. Мне понадобятся десятки таких, может быть даже сотни, прежде чем это будет иметь какое-либо реальное значение, но впервые за многие годы я ощутил надежду, надежду на то, что мои силы вновь достигнут своего пика!

Поэтому я стал вести себя так безрассудно.

Я использовал силы, которыми не пользовался вот уже много лет. Я тратил гораздо больше, чем у меня изначально было. Выкладывался на все сто, независимо от того, мог ли я себе это позволить.

Потому что теперь я считал, что вся эта история со слабеющими силами теперь была лишь временной проблемой. Считал, что после того, как я так долго сдерживал себя из страха потерять силы, я наконец-то мог отпустить себя. Несмотря на все восторги от сил, которыми я обладал, я также был разочарован тем, что я не мог пользоваться большей их частью. Всё это временная мера, говорил я себе раньше. Другая часть меня говорила мне быть рациональным, и обычно я прислушивался именно к ней. Но не сегодня, сегодняшний день был исключением.

— Вим появилась в зоне боевых действий! — прозвучал голос Дракон у меня в ухе.

Именно в этот момент я застыл на месте. Разве Оружейник не говорил, что её тут не будет? Неужели за ней не закрепили никакого движка? Оглядываясь назад, это было ошибкой с нашей стороны, хотя, полагаю, из-за новостей о том, что нам предстоит битва с Губителем, мы на автомате вернулись к старым привычкам, которые касались подготовки к битвам. Прошло так много времени с тех пор, как нам в последний раз приходилось эвакуировать столь многообещающего кейпа, как она, и в нынешней ситуации не у многих движков хватило бы смелости помочь тому, на ком был так сосредоточен Левиафан.

А он был на ней сосредоточен. Конечно, я пытался помочь, насколько мог, но Губитель был невероятно изворотливым. Мне не грозила опасность потерять все свои силы, но с учётом того, что на кону была жизнь Вим, её способность изготовить свои чудодейственные сыворотки, это определённо было эквивалентно их потере.

Когда она упала с неба, шлёпнувшись в воду, я решил, что с ней покончено. Затем она вынырнула из воды, ничуть не повреждённая, и моё сердце снова забилось. Затем меня подбросило в воздух, как и многих других кейпов.

Сила излома, которая делала меня невосприимчивой к кинетическим воздействиям, была частично истощена, прежде чем полностью исчезнуть, когда меня сбило волной со спины. Там много ошибок, так много промахов я допустил сегодня. Это было неприемлемо. Мне нужно было сразиться с Левиафаном, помешать ему убить Вим.

Поэтому я искал больше сил и способов оставаться в живых в процессе.

У меня была сила движка, позволявшая мне двигаться по отношению к реальности намного быстрее, временное искажение, сфокусированное на мне, и даже позволявшее мне летать. Я поспешно вытащил силу стрелка, которая позволяла мне расщеплять неорганическую материю и, наконец, силу оборотня, которая превращала моё тело в любой материал, какой я только пожелаю, так что моя кожа стала крепче алмаза.

Способности всё ещё не были идеальны, но с охватившим меня отчаянием я хватался за всё, что только мог найти.

Всё оказалось напрасным. Левиафану удалось отбиться от меня, а преступник по имени Лунг сделал в битве больше, чем я. Это не было унизительным, но определённо вызывало сильное раздражение.

Затем я увидел, как Вим взлетела в воздух после того, как её отбросил прочь Губитель. Я использовал свою силу движка, чтобы, казалось, заморозить время, когда кинулся вслед за её летящей фигурой. Или, по крайней мере, я пытался остановить время — вместо этого оно просто сильно замедлилось, поскольку сила уже начинала медленно иссякать.

Я был слишком безрассуден, я твердил себе это снова и снова в этот день. К счастью, я всё ещё оказался достаточно быстр, чтобы суметь добраться до неё, и вскоре я уже летел совсем рядом.

Мне нужны эти сыворотки! Мне была невыносима мысль о том, что если Вим погибнет, мне будет доступно лишь ограниченное их количество.

Она всё ещё двигалась на слишком большой скорости, и судя по искажённому выражению её лица, ей было очень больно. Я вспомнил её трюк с падением в воду ранее, она смогла пережить тот удар! Это было подсознательное использование силы, ей было необходимо её активировать? Или та особенность действовала автоматически, подобно силам Легенды? Я мог бы подхватить её и попытаться замедлить падение. Но на такой высокой скорости было более вероятно, что своими действиями я скорее сверну ей шею, чем смогу помочь.

Главная проблема заключалась в том, что она летала в сторону здания, а не в сторону воды.

Когда здание приблизилось, я решил рискнуть и понадеяться на то, что она сможет автоматически активировать эту способность, которая позволяла ей падать в воду невредимой. Поэтому я применил свою стрелковую силу на здании, чтобы убрать его с пути, чтобы вместо этого она упала в воду… или, по крайней мере, я попытался это сделать.

У меня ничего не вышло. Я разрушил только внешнюю стену, открыв вид на что-то вроде тренировочного зала, возможно, для занятий боевыми искусствами. Пол, скорее всего, был застелен каким-нибудь мягким покрытием, но его мягкость не имела значения для раненого человека, отправленного в полёт на такой огромной скорости.

Сегодня я слишком сильно выкладывался, и это было заметно. Теперь было слишком поздно направлять её тело к воде, я бы переломал ей кости, если бы попытался. Я потянулся к другой силе, к чему-то, что могло бы спасти её, но к сожалению, силы были неподходящими. Все они были неподходящими! Всё, что я мог бы попробовать, должно было потратить слишком много времени на то, чтобы развернуться!

Я даже не мог спасти её со всеми своими силами! Если бы только у меня была какая-нибудь телепортирующая способность, чтобы…

Хотя в реальности прошла всего секунда, моя сила движка позволила растянуть её на целую минуту. Это было рискованно, но если это действительно вернёт мне мои силы, то риск того стоил.

— Дверь в большую ванную Котла, — тихо и медленно произнёс я. Честно говоря, большая ванная меньше всего походила на ванную и больше всего на небольшой бассейн со спа-салоном в придачу. Залетев в портал перед Вим, я в последний раз использовал свою силу оборотня. Изначально я использовал эту силу, чтобы превратить свою кожу во что-то более твёрдое, чем алмаз. Теперь я использовал её, чтобы превратить всё своё тело в воду. Я мог только надеяться на то, что это сработает.

Она с плеском влетела в глубокую ванную, и только тогда я заметил, что она уже была наполнена водой… горячей, пенной водой.

— Что… что ты делаешь, Дэвид? — спросил знакомый голос, когда портал позади меня закрылся. Стоя у бортика ванны в своём обычном лабораторном халате с полотенцем в одной руке и резиновой уточкой в другой, она просто приподняла бровь. Неужели она собиралась принимать ванну в таком виде?

Нет, конечно же нет. Вероятно, она как раз планировала раздеться перед ванной.

— О БОЖЕ… что за Дэвид? — спросила Вим. — Подождите, где я… это что, пена? … подождите… О ГОСПОДИ! — именно в этот момент Вим в смущении закрыла лицо руками. — Подождите… что такое Котёл?

Ну что ж… дерьмо. Как она это сделала? У неё была какая-то способность умника?

— Можем ли мы… не убивать её, пожалуйста? — попросил я. — Или стереть ей память? В отчётах, которые я читал, были теории, что… её силам нужны вещи, которые… — бессвязно забормотал я. — Я имею в виду, технически, каждому нужен разум, чтобы использовать силы, но в её случае они ещё сильнее зависят от неё… по крайней мере, теоретически, что-то требует от неё повышать опыт…

Я понял, что несу чушь.

У Доктора Мамы даже не было суперсил, но её испепеляющий взгляд заставлял меня чувствовать себя неуютно. Она не ответила мне ни на одно моё бормотание, но выражение её лица так и говорило, что она ждёт объяснений.

— Это было единственное, что я мог сделать! — в сердцах воскликнул я. — Сделать дверь в ванную Котла, потому что здесь было достаточно воды, чтобы смягчить её падение!

Именно тогда она, наконец, подала голос.

— Тогда почему ты просто не открыл дверь к океану?

Ох… ну и чёрт…

=====

Небольшое превью для следующей работы автора (которую я пока что не планирую переводить, потому что она оказалась гораздо, гораздо скучнее, чем тейлор-дова. Серьёзно, гораздо скучнее!)

Выживший, не имеющий радиоактивной пустоши, по которой он может бродить.

В главной роли Денни Эберт!

=====

— Уходите, — сказал я им, крепче сжимая своё оружие в руках. — Уходите, и может быть мои турели не превратят вас в швейцарский сыр.

Постоянно слышимый гул турелей позади меня успокаивал. В любое другое время меня бы раздражали такие никогда не смолкающие звуки, но в Броктон-Бей, который превратился в зону боевых действий? Этот звук воспринимался практически как ангельский гимн.

Неформалы, с другой стороны, не выглядели испуганными. Настороженными, но не испуганными.

Сплетница, как она представилась, была самой самоуверенной в их группе.

— Умоляю, я видела, как работают ваши турели, и знаю, что пока я ничего не делаю, они не начнут стрелять.

— И что? — рыкнул я. — Вы пришли сюда просто поговорить?

— Чтобы помочь вам… а если говорить более конкретно… я знаю кое-что, чего не знаете вы, — пропела она. — Я знаю кое-что, чего не знаете вы! Знаю то, чего не знаете вы!

Это была та соломинка, которая сломала хребет верблюду. Мне было всё равно, что она была лишь ребёнком. Я собирался сделать так, чтобы она умерла.

=====

— Это больно… я хочу конфетку… пожалуйста…

— Ну-ну, дружочек, на этот раз у меня есть для тебя кое-что другое… вот, возьми немного газировки…

=====

Авт: Альтернативными названиями новой работы были:

Выживший, у которого нет ядерного оружия, которое он мог бы использовать.

Выживший, которому больше нечего терять.

Выживший без робота-дворецкого, с которым он мог бы подружиться.

Выживший, у которого не было Келлогга, в которого он мог бы пострелять.

Выживший, у которого не было Псины в качестве домашнего питомца.

Выживший, у которого нет убежища, которое он мог бы назвать собственным домом.

Выживший, у которого нет густой шевелюры, чтобы он мог сделать себе стильную причёску.

Выживший, у которого нет драконьих душ, чтобы их тратить.

Всех со скорым новым годом и берегите себя!