Тейлор-довакин. Сюжетная цепочка квестов 3.Х. Интерлюдия Призрачного Сталкера

  <- Предыдущая глава. Список глав. Следующая глава ->       

Нам сообщили, что скоро должен появиться новенький. Так что мы должны были отправиться на Вышку сразу после того, как закончатся уроки в школе, и нас должны были подобрать, чтобы безопасно привезти туда и обратно. Хотя я понимала необходимость таких параноидальных мер, проходить через них всё равно было неприятно.

Хотя я никогда бы в этом не призналась, но я с нетерпением ждала встречи с новенькой. Последний Страж, присоединившийся к нам, стал огромным разочарованием. Страшила обладал достаточно хорошими способностями, но был настолько пассивен, что его можно было положить рядом с гигантской подушкой, и никто бы никогда не заметил разницы. Серьёзно, он мог накачать себе мышцы до нереалистичной мультяшности! НУ ТАК ВРЕЖЬ КОМУ-НИБУДЬ ЭТИМИ МЫШЦАМИ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! Когда я услышала сообщения том, что у нас появился новый мститель, надирающий задницы плохим парням и раздающий им забавные клички, я была в восторге! Но при этом её личность была просто отвратительно жизнерадостной.

Если бы у меня была такая способность, я могла бы выбить дерьмо из всех, кого только захочу!

Хотя, меня бы это не устроило. Скрытность приносила мне гораздо больше удовлетворения. Наблюдая за тем, как самодовольно ведут себя преступники, думая, что они находятся в безопасности, после чего смотреть на то, как на их лицах появляются страх и смятение! Ёбаные лузеры.

В общем, суть была в том, что у нас должен был появиться новый Страж. Можно было бы подумать, что с тем впечатлением, что оставил после себя Страшила, я была по горло сыта новенькими. Что ж, обычно всё так и было, но в этот раз всё было по-другому.

Во-первых, её завербовал Оружейник. И пускай у этого героя явно в заднице была огромная палка, он хотя бы знал, как избивать ею других людей. Любой, за кого он поручился лично, даже рискуя навлечь на себя гнев Пиггот, был невероятно крутым парнем.

Уже одно это ставило новенькую выше Страшилы. Что, честно говоря, на самом деле было нетрудным делом. Судя по отчётам, которые я читала, когда она в первый раз вышла на улицу, то сразу напала на нескольких членов банд. Это было не так впечатляюще, как то, что делала я, но по крайней мере она проявляла инициативу. Однако это было не тем, что заставило Оружейника и Пиггот обратить на неё внимание. Их интерес был вызван «зельями», которые она умела готовить.

Силы в бутылке.

Штуки, которые исцеляли тебя, делали тебя выносливее, сильнее и лучше в принципе. Я могла видеть привлекательность этой идеи, и понимала, почему те, что был менее крут, чем я, могли хотеть получить эти вещи. Мои мысли прервались, когда мы подъехали к Вышке. Я уже почти успела задремать. Досадно, мне следовало сохранять бдительность. Панацея не шутила, когда сказала, что я буду чувствовать себя менее энергичной, и что мне следует больше есть и отдыхать. Я осознала, что уже некоторое время массирую колено, и вспомнила ограбление банка Неформалами. Что-то налетело на меня сзади, выпило почву из-под ног и переломало ноги.

Это была какая-то долбанная шутка.

Драться с Мраком в этой его дурацкой темноте было действительно раздражающе, но то, что меня атаковали со спины сразу, как только я попала внутрь? Грёбаная чушь собачья. Такое чувство, будто по мне проехался асфальтирующий каток. Как только я узнаю, кто или что ударило меня, я отплачу им десятикратно.

В любом случае, эта новенькая была большой шишкой, не нужно было быть гением, чтобы понять это. Если в этом и были какие-либо сомнения, то они рассеялись сразу же после того, как я вошла в здание. Здесь были все, каждый герой и каждый Страж. Кажется, я была последней из прибывших.

— Хорошо, что ты присоединилась к нам, Призрачный Сталкер, — решительно заявил мне Оружейник, когда я вошла в зал заседаний. Я бы показала ему средний палец или по крайней мере выругалась в его адрес, но моё самообладание возобладало. Серьёзно, чего он ожидал? Я ходила в Уинслоу, было чудо, что я вообще добралась сюда за это время! Кроме того, именно водители везли меня сюда, почему бы не обвинить в этом их?

Затем все прослушали целую кучу бла-бла-бла. И хотя я на самом деле не обращала внимания на то, что там говорили, несколько деталей я всё же уловила. Вим была кейпом с кучей мелких способностей, например могла деформировать пространство рядом с собой, что проявлялось в виде использования собственного карманного измерения и возможности есть прямо сквозь маску. Она могла изготавливать броню, использовать огонь, и, конечно, самым важным было то, что она умела готовить зелья. Оружейник действительно очень зациклился на её навыке создания зелий.

Они говорили о её внешности, о том, что она больше не носила чёрное. Что меня вполне устраивало. Вместо этого она носила кожаный костюм. Кто-то задавал вопросы про то, умеет ли она создавать что-нибудь высокотехнологичное, но это было неважно.

Последнее, что упомянули в бриффинге — её характер. Я застонала, услышав всё это. Крутая она или нет, но я не хотела иметь дела с кем-то вроде неё. Оптимистка. Очевидно, что у неё был тяжёлый случай фанатения от героев. У нас был Рыцарь, который вел себя как хороший, воспитанный мальчик, больше нам таких в группу не требовалось.

Дерьмо.

Может быть, в конце концов, поступление нового Стража было не таким уж и крутым событием. Доп-поддержка это всегда круто, но только не в том случае, если она будет меня сдерживать. И всё же я должна была вести себя хорошо. Испытательный срок это отстой, но отправиться в колонию для несовершеннолетних было чертовски худшим вариантом. Хотя это не означало, что я должна с ней поладить. Просто нужно быть профессионалом везде, где я только могла. А я была профессионалом всегда.

— Тебе всё ясно, Призрачный Сталкер? — спросила Пиггот. Я постаралась не выдать своего удивления от этого вопроса. Дерьмо, о чём они там говорили? Ах да, побыть с ней милой.

— Да, да, я поняла, — отмахнулась я в ответ. Она нахмурилась, но ничего не сказала. Вот так вот, сучка.

— Я не ожидаю ничего, кроме идеала. Эгида, возьми Стражей и отправляйтесь в общую гостиную, остальные скоро закончат, — когда мы покинули комнату заседаний, взрослые начали очередную бессмысленную болтовню.

— Так что думаете, о чём взрослые там разговаривают? — спросил Стояк. Как только он спросил, мне тоже захотелось об этом узнать. Хотя я бы никогда не призналась в этом вслух.

— Скорее всего о юридических деталях, возможно, о чём-то, связанном с её настоящей личностью, — ответил Эгида, пожимая плечами. — Нам не следует этого знать, если они не хотят рассказывать это при нас. Пойдёмте, мы пока что можем сделать нашу домашнюю работу и поиграть в видеоигры, пока ожидаем новенькую.

Я хотела работать снаружи, выслеживать всяких подонков. Не сидеть взаперти, играя в детские игрушки.

— Я сяду за консоль, — сказала я им. Это было лучше, чем торчать рядом с ними, так я по крайней мере буду отслеживать ситуацию снаружи, пока буду сидеть в той же самой изоляции. Может быть, я даже услышу о чрезвычайной ситуации, связанной с войной банд, и меня отпустят туда разобраться с ней?

Пффф. Даже я в это не верила.

— Вау, кто-то сам вызвался подежурить за консолью, — прокомментировала Виста. — И из всех людей этим самым кто-то стала ты.

Я проигнорировала её, и мы разошлись в разные стороны. Хрустнув костяшками пальцев, я откинулась на спинку стула и приступила к своей смене.

Через десять минут я уже сходила с ума от скуки. Я и забыла, насколько скучно было дежурить за консолью! Это же был Броктон-Бей! Где были все эпичные автомобильные погони? Появление крутых злодеев? Конечно я уже знала ответ — о них просто не сообщали. Люди были слишком напуганы, чтобы позвонить. Ну что за сборище слабаков.

Проходили часы, а Вим всё не появлялась. Я начала ненавидеть её за то, что она так опаздывала. Я ворчала под нос и жевала сендвич, который мне принесли ранее. Я была взбешена и мне ничего не хотелось так сильно, как набить морду какому-нибудь головорезу.

Нанести им удар сверху, сделать подсечку под колени. Может быть, сделать стильное сальто ближе к концу, чтобы выбить несколько зубов и…

Внезапно заигравший сигнал тревоги вырвал меня из моих дневных грёз.

Я не знаю, было ли это из-за того, что я была взбешена, или от того, что мне было безумно скучно, или я просто слишком устала, но на мгновение я увидела, как из всех людей распылители пены поливают именно Эберт. Я практически подпрыгнула на месте, чтобы рассмотреть вторженца поближе, и проверила местоположение, сопоставив обстановку помещения с теми, где я была раньше.

Ага. Это, конечно же, был ресепшен Вышки.

Эберт просто телепортировалась на Вышку? С каких это пор у неё появились способности? Внезапно всё начало вставать на свои места. Её исчезновения в школе, когда половину учебного времени её было невозможно найти. Должно быть, она триггернула, как телепортатор, когда мы затолкали её в шкафчик! На мгновение я запаниковала — а не расскажет ли она Протекторату о том, как я над ней издевалась?

Я знала, что ходила по тонкому льду, но здесь было моё слово против её. Я была героем! Это же что-то значило, верно? Однажды она уже пыталась обратиться с жалобой в полицию, и её попытка провалилась, так что мне было не о чем беспокоиться. Эта трусиха Эберт из всех сил получила те, которые позволяют ей убегать ещё лучше, успокаивала я себя. Сейчас её увезут для допроса. Тот факт, что она телепортировалась прямо на базу, был для меня хорошим знаком, это означало, что она была слишком глупа, чтобы осознать, чего делать не стоило.

Я с облегчением выдохнула.

— Призрачный Сталкер! — раздался вопль позади меня. Это кричал Стояк. — Это Вим? Готов поспорить, это была Вим! Ставлю десять баксов на то, что это была Вим!

— Это не круто, чувак, — сказал Рыцарь, идя прямо за ним. — Люди могли пострадать.

— Никто из вас не прав, слабаки, — сказала я обоим. — Просто какая-то случайная девушка телепортировалась на базу, её мгновенно вспенили, и это была не Вим, — блядь, они были такими раздражающими. — Я собираюсь посмотреть, смогу ли получить запись выражения её лица… — это было охрененно бесценно. Ладно, может, этот вечер и не прошёл впустую.

— Думаешь, это была Вим? — спросил Стояк. — Они же вроде говорили, что у неё был целый набор способностей.

Я закатила глаза на его слова.

— Сомневаюсь в этом, — сказал Рыцарь. — Обычно кейпы с набором сил получают кучу слабеньких способностей и возможно какую-нибудь одну мощную силу, например, её умение делать зелья, — в конце концов, про эту её способность все уже знали. — А телепортация это определённо мощная способность.

— Да, но что если у неё есть большой недостаток? Типа, после телепортации ты теряешь свои конечности?

— Возможно, но лимит Мантона защищает нас от такого рода происшествий. Именно поэтому ты не замораживаешь сам себя постоянно.

Я решила проигнорировать их обоих, чтобы снова включить запись с камеры с появлением Эберт и поставить её на повтор. Чёрт, если бы я только могла отправить это Эмме, ей бы точно понравилось. Даже в качестве кейпа Эберт оказалась бесполезной. Я откинулась на спинку стула и продолжила наслаждаться своим сэндвичем.

В конце концов, нас всех снова созвали в общую гостиную Стражей. Это была Мисс Ополчение, что было неудивительно. Несмотря на то, что Оружейник был лидером местного отделения Протектората, он предпочитал держаться подальше от фактического руководства. Был слишком занят, копаясь в своих игрушках.

— Хорошо, я уверена, что вы, возможно, уже слышали о нашем незваном госте, — на это прозвучало несколько согласных бормотаний. — Что ж, позвольте мне положить конец всем слухам. Телепортация оказалась случайностью, и девушка присоединится к Стражам.

Блядь. Эберт в Стражах? Это будет раздражающе. Мне придётся скрывать свою личность при ней, но поскольку я уже сказала остальным Стражам, что я София Хесс, я действительно не могла сделать это, не вызвав подозрений у остальных. Не то чтобы я хотела с кем-то дружить, но постоянное нахождение в маске раздражало.

— Значит, обе наши новенькие — девушки? Это потрясно! — обрадовался Стояк.

Хм, может быть, я бы использовала её телепортацию из ниоткуда как оправдание тому, что я ей не доверяю. Не буду снимать маску, потому что буду подозревать её в том, что она что-то замышляет. Все, вероятно, назовут меня параноиком, но я смогу это пережить.

— На самом деле нет, сегодня к нам присоединится только один человек, — поправила его Мисс ополчение.

— Так что, Вим струсила или что-то в этом роде? — спросила я.

— Не совсем, — Мисс Ополчение выглядела неловко. — Наш вторженец это и есть Вим, — я застыла на месте. — Я знаю, о чём вы все думаете — я только что её разоблачила. Но я хочу развеять ваши опасения, она действительно хотела, чтобы мы рассказали вам обо всём случившемся и извинились за то, что она заставила сработать тревогу, — всё было очень плохо. — Если она захочет назвать вам своё имя и показать лицо, то это будет её личным делом, но записи с видеокамер мы уже договорились зашифровать.

Я снова повернулась к консоли и заметила, что видео перестало циклично воспроизводиться.

Это был полный пиздец. Эберт… Вим была любимым подопечным Оружейника! Если кто и поверит ей, расскажи она про издевательства, так это он, и после такого признания он действительно провёл бы расследование!

Ладно, София, успокойся. Ты боец, ты не ударишь противника без того, чтобы разок промахнуться. Успокойся, София, подумай секунду, просто блядь ПОДУМАЙ!

На мгновение я почувствовала благодарность за маску, которая скрывала моё лицо, и плащ на плечах, который не давал считать мой язык тела. Ну и что, что Эберт была Вимом? Это не меняло того факта, что я была крутой задницей, это просто означало, что я должна быть более осторожной, более незаметной.

Затем сработал звуковой сигнал, тот самый, который сообщал нам о том, что сейчас к нам войдут посетители и мы должны закрыть лица. У меня не было никаких сомнений в том, кто это был.

В конце концов в гостиную зашла высокая, долговязая фигура с длинными волосами, одетая в кожаные доспехи и в сопровождении самого Оружейника.

— Ребята, — объявил он. — Я хотел бы познакомить вас всех с нашим новым членом команды, с учётом её способностей и отношения к делу, я верю в то, что она станет отличным дополнением нашей команды, — он подтолкнул Эберт вперёд… Вим неловко подошла поближе. Казалось, обретение способностей ничуть её не изменило. Было облегчением узнать это.

— Эмммм, всем привет, — начала она. — Я Вим… — я фыркнула.

— Привееет, красооотка, — это был Стояк. — Я Деннис, кстати говоря. Костюм отпад, сама сшила? Это настоящая кожа? — он знал, что да. Нам буквально недавно говорили об этом сегодня.

— Я, ухх, — она запнулась. — Да?

— Ну же, Деннис, не дразни её слишком сильно, — влез в разговор Рыцарь. — приятно наконец-то с тобой познакомиться, мы много о тебе слышали. Уверяю тебя, всё будет хорошо, — он протянул руку Эберт, и та в конце концов пожала её. — Можешь называть меня Дином.

— Эмм, приятно познакомиться с тобой тоже, — ответила она.

— Я Виста, она же Мисси!

— О, я Кид Вин, эм, Крис, я слышал, ты технарь? Может быть, мы сможем как-нибудь поболтать о своих силах?

— Зови меня Карлос, я надеюсь, ты узнала меня по костюму, если нет, то я, ээ, Эгида.

— Я новенький, меня зовут Джеймс, моё кейп-имя — Страшила.

— Ох, вау, — ответила Эберт. — Впечатлений так много, что даже не верится… — затем она повернулась ко мне. — А ты — Призрачный Сталкер! — подождите секунду, что случилось со старой, доброй, застенчивой Эберт? Теперь она стояла практически у меня под носом! — О боже мой! У меня есть одна из твоих масок! — внезапно у неё на лице появилась моя маска! Это была дешёвая, пластиковая маска с суровым выражением женского лица. — Я имею в виду, мне нравится образ злой леди, он заставляет тебя типа ГРРР МЕСТЬ! Но я немного скучаю по старой, доброй хоккейной маске!

Что, чёрт возьми, тут происходит?

— Кое-кто влюбился! — крикнул Стояк, и мне потребовалось всё самообладание, чтобы не упасть на месте. — Эй, Вим, она увидела твоё лицо по камерам раньше и зациклила запись твоего появления на последние десять минут или около того! — вот же ублюдыш!

— Мы не будем тебя осуждать, — сказал Рыцарь мне. — Тебе не нужно бояться, — я совсем не боялась! — А я ещё думал, почему ты чувствовала столько эмоций последние пару минут, зато теперь всё приобрело смысл.

— ЗАТКНИСЬ! Вы ни хрена не понимаете, о чём вы все говорите!

— Тогда почему бы тебе не снять маску? — о боже, теперь даже Виста к ним присоединилась. Они теперь не сомневались в том, что я лесбиянка. — Слишком смущаешься?

— Как я вижу, вы все поладили, оставлю вас наедине, — кивнул Оружейник и ушёл вместе с остальными взрослыми, как будто всего этого дерьма прямо сейчас не происходило. Внезапно кто-то схватил меня за руки, и Эберт… на лице Эберт больше не было маски.

— Э, эмм, я польщена, но, но мне, мне не нравятся девушки в этом смысле, — какого хрена? Она пыталась мягко меня отшить? — Ты можешь называть меня Тейлор, давай начнём с того, чтобы быдь друзьями, ладно?

Нахуй это всё.

— ЛАДНО! — это прозвучало намного громче, чем я планировала, ну так подайте на меня в суд! Я стрессовала. Их всех людей грёбаная Эберт отшила именно МЕНЯ? Стоп. БЛЯДЬ! Почему меня вообще это так волнует? Этот день становился всё более странным. Моя ориентация была нормальной! — Я имею в виду, д-да, д-давай будем друзьями. Ээ, хорошими друзьями, — если я должна была обыграть всё так, то так тому и быть. Всё, что угодно, лишь бы она не поняла, что я была Софией.

— Срань господня, это просто ЛУЧШЕЕ! — крикнул Стояк. — Я тоже хочу быть твоим хорошим другом!

В этот момент Эберт заулыбалась, как идиотка, и, к счастью, отпустила мои руки.

— Я так рада сейчас, я боялась, что я вам не понравлюсь, — отрицающие флюиды заполнили воздух. Трудно было понять, почему все так возмутились её предположением — от того, что она и правда всем понравилась, или из-за того, как по-жёсткому она сейчас со мной обошлась. — После всех тех издевательств, через которые я прошла… — нет нет нет! Ах ты ж СУКА! — Ну, я вообще-то больше никогда не хочу поднимать эту тему. — фух, спасибо тебе, господи, за это.

Затем Стояк положил руку ей на плечо.

— У нас есть Марио Карт и вредная еда, не хочешь к нам присоединиться? — он ткнул пальцем себе за спину, в сторону телевизора. — Иногда мы боремся с преступностью, но для нас, Стражей, это скорее второстепенное занятие, — она практически подпрыгнула от этого предположения.

— ЧУР Я ИГРОК НОМЕР ОДИН! — крикнула она. Чёрт возьми, моя карьера Стража будет очень долгой. Может быть, вариант с колонией в конце концов не так уж и плох?

Все остальные побежали за ней, кроме меня и Рыцаря.

— Кое кто должен Стояку десять баксов, — прошептал он мне. — Если тебе когда-нибудь понадобится с кем-нибудь поговорить, я всегда рядом.

— Пошёл ты! - рыкнула я.