Изгнанник. Камера Один 3.7

***

Я подошла к дивану и села. И только сев я осознала, что всё ещё держала в руках наш обед. Позже еда уже будет не такой вкусной, поэтому я открыла пакет. Не зная, чем ещё заняться, я достала оттуда бургер и откусила от него кусочек.

— Матриарх?

— Двафф? — промычала я, пытаясь проглотить наполовину пережёванный кусочек еды. Я тупо огляделась, не зная, куда смотреть. Мне потребовалось мгновение, чтобы всё проглотить и снова заговорить. — Эмм, да?

— В настоящее время шесть проектов требуют утверждения. Хотели бы вы просмотреть их прямо сейчас?

— Эм, а разве не Себастьян должен это сделать?

— Для утверждения проектов требуется только наличие статуса Фантом у пользователя. Коммандер Шепард в настоящее время недееспособен. Вы единственная, кто имеет статус Фантома кроме него. Не хотели бы вы посмотреть файлы?

— Я не знаю… — увильнула я от ответа. Я не хотела вторгаться его частную жизнь, даже если мне было действительно любопытно. — Это не может подождать до того, как Себастьян проснётся?

— Подтверждаю. Прежупреждение — сроки завершения проектов будут сдвинуты на соответствующий отрезок времени.

Любопытство начинало потихоньку брать надо мной верх, и я убеждала себя, что Себастьян на самом деле не хотел бы, чтобы сроки выполнения каких-либо его проектов откладывались на более позднее время. Это было одной из причин, по которой он продолжал собирать деньги во время нашей работы — чтобы работа продвигалась.

— Оу. Эм, ладно. Полагаю, можно начать с первого проекта?

Передо мной появилось нечто, похожее на полупрозрачную страницу размером в три фута (91,44 см). Я начала читать файл, быстро уловив суть. Похоже, он поручил своему компьютеру взломать локальные сервера, чтобы ускорить доступ к интернету. Как это делалось, я не понимала, но что я понимала, так это то, что он был недоволен эффективностью беспроводных ретрансляционных станций, которые пустил на воду в виде маркеров-буйков в воды залива.

Я покачала головой. Конечно же он крал доступ в интернет. Я даже не знаю, почему я вообще думала, что это может быть не так.

— Как мне посмотреть следующую страницу?

Не успела я договорить, как страница передо мной перелистнулась на следующую.

— Есть ли для меня более простой способ сделать это? Желательно без необходимости просить об этом твоей помощи?

— Да, — ответила Чатика. — Омни-интерфейсом можно управлять с помощью омни-тула.

— У меня его нет.

Через мгновение я что-то заметила краем глаза. Повернувшись, чтобы посмотреть, я увидела большую светящуюся зелёную стрелку, указывавшую на что-то, лежавшее на столе Себастьяна.

— Дополнительное оборудование можно найти здесь. Пожалуйста, переместитесь к отмеченному месту.

Я ошеломлённо улыбнулась, отложила еду и подошла к столу Себастьяна. Там, куда указывала зелёная стрелка, лежало два маленьких браслета. Готова поспорить, с таким помощником он мог не беспокоиться о том, что забудет где-нибудь ключи.

— Это омни-тулы?

— Верно. Однако они отличаются от боевых моделей в файлах системы, поскольку они только предоставляют доступ к голографическому интерфейсу. Для использования оборудования прикрепите его к запястьям. Я обновлю программу, чтобы она соответствовала вашей физической конфигурации.

Я надела их и подождала мгновение, прежде чем мои запястья плотно обхватили два омни-тула. Я вернулась к голографическому экрану, даже не осознавая, что сделала это несколько торопливо.

Это было так круто.

Компьютеру потребовалось всего около пяти минут, чтобы помочь мне пройти обучение использования голографических систем. По мере того, как я привыкала к настройкам Себастьяна, я не могла отделаться от мысли, что это был единственный способ пользоваться компьютером на его базе. Несмотря на то, что мне не нравилось то, что он запланировал сделать, чтобы расширить свой доступ в интернет, я продолжила просматривать файлы, утвердив первый проект.

В следующих нескольких файлах говорилось о его подводных операциях по сбору материала. Просматривая проекты, я обнаружила, что для обеспечения себя материалами он разбирал затонувшие корабли. Сначала он снимал с них все лёгкие детали, которые превращал в омни-гель, и хранил его в контейнерах, изготовленных из более тяжёлых материалов, вырезанных из корпусов кораблей, до тех пор, пока тот не понадобится.

Это сильно меня заинтересовало. Имея достаточно дронов, Себастьян мог бы сделать то, чего не смог сделать этот город. Вновь расчистить залив и его судоходные пути. Я не была экспертом в социальных биомах, но даже я знала, что соотношение имущих и неимущих в Заливе было ужасно перекошено. Среднего класса в городе практически не существовало. Те, кто находился на нижних ступенях социальной лестницы, в конечном итоге начинали работать со злодеями просто для того, чтобы свести концы с концами. Как мистер Джерри. Я немного нахмурилась от чувства вины, кольнувшего меня при мыслях о знакомом ирландце. Я вроде как хотела его проведать, но не могла этого сделать как Тейлор, чтобы не раскрыть себя. Это, плюс я не думаю, что он обрадовался бы визиту Матриарха спустя столь короткое время после первой встречи, если он вообще когда-либо мог бы обрадоваться при виде меня, учитывая обстоятельства, при которых мы встретились.

Я покачала головой, снова сосредотачиваясь на экране передо мной. Сейчас я ничего не могла с этим поделать. Но если Себастьян сможет демонтировать хотя бы несколько кораблей, чтобы обеспечить безопасный маршрут, это поможет в восстановлении Броктон-Бея больше, чем что-либо другое. Папа, возможно, даже сможет наконец-то добиться открытия парома.

Я улыбнулась, думая обо всём этом. Папа пытался добиться открытия парома вот уже десять лет.

— Чатика?

— Да, Митриарх?

— Тейлор. Эм, зови меня просто Тейлор, когда я не в костюме, хорошо?

После этого воцарилась тишина, которая заставила меня подумать, что Чатика раздумывала над моим предложением. Насколько далеко Себастьян продвинулся в её программировании?

— Настройки обновлены. Чем я могу вам помочь, Тейлор?

Я указала на файл, застывший передо мной в воздухе.

— Сколько времени потребуется беспилотникам Себастьяна, чтобы открыть хотя бы одну судоходную линию?

— Потребуется приблизительно один год, три месяца и двенадцать дней, чтобы расчистить место для безопасного прохода, без риска повреждения, для стандартного океанического грузового судна «Кейпсайз» с водоизмещением не более ста пятидесяти тысяч тонн.

Я покачала головой.

— Никаких часов, минут и секунд?

Я моргнула, услышав сухое объяснение в исполнении компьютерного голоса со странным акцентом.

— Я могу экстраполировать точное время, если пожелаете. Однако основываясь на исследованиях в экстранете, большинство людей, как правило, находят это раздражающим.

Что ж, ничто не способно так поставить тебя на место, как охрененно умный компьютер, который хочет заставить тебя вернуться к работе.

— Верно, нет, всё в порядке. Эм, а мы можем сократить это время? С помощью ресурсов, к которым у Себастьяна есть доступ?

Я подождала, пока компьютер даст ответ. Это не заняло у него много времени.

— По лучшим прогнозам, в случае, если все усилия будут направлены на достижение этой цели, временные рамки можно будет сузить до девяти месяцев и десяти дней. Однако это значительно задержит выполнение других приоритетных проектов, а также наложит серьёзные ограничения на коммандера. Потребуется сконструировать и активировать ещё как минимум пятьдесят дронов. Без достаточной модернизации эта система не сможет эффективно управлять таким количеством внешних юнитов. Коммандер Шепард будет крайне ограничен в действиях на время проведения операции расчистки.

Мне не понравилось, как это прозвучало. У меня было подозрение, что это означало, что ему пришлось бы бесперебойно заряжать систему, чтобы это всё сработало, после сего ему останется только валяться в отключке.

— А если бы у нас был нулевой элемент и мы бы модернизировали систему для управления дронами?

— При наличии достаточного количества нулевого элемента и достаточных улучшений системы, позволяющих управляться двумя сотнями дронов без ущерба производительности для других систем, операция может быть завершена за два месяца и четыре дня.

Я присвистнула. Два месяца. Если бы мы это сделали, мы могли бы возобновить судоходное дело чуть более чем через два месяца. Это звучало невероятно.

— Покажи мне, что для этого может понадобиться.

— Запрос обрабатывается. Пожалуйста, ожидайте.

Я начала расхаживать по комнате, пока в моей голове роились идеи. После нескольких кругов по гостиной Себастьяна, или по его командному центру, в зависимости от того, как воспринимать это помещение, я заметила свой почти забытый чизбургер. Я взяла его, чтобы доесть, пока ожидала результатов.

Я возвращалась из маленькой кухни, куда ходила, чтобы выбросить обёртку, когда Чатика закончила расчёты и показала мне список всего, что могло потребоваться для необходимых улучшений. Я почувствовала, как реальность обрушилась на мою голову, когда увидела графики и текст, выполненный светящимися золотыми и оранжевыми буквами, перечисляющие всё то, что требовалось для проведения этих модернизаций.

— Срань господня. Здесь слишком много всего.

— Отображаемый рабочий процесс соответствует установленным параметрам.

— Тогда, возможно, нам стоит изменить параметры. Похоже, что достижение цели займёт больше времени, чем два месяца.

— Верно. Модернизация системы при наличии всех материалов по прогнозам займёт один месяц и шестнадцать дней.

Я вздохнула. Получается, фактически временные рамки отодвинулись ещё дальше, увеличив фактическое завершение задачи на срок примерно в четыре месяца.

— Есть ли способы сократить ещё и время модернизации? — спросила я. Я покачала головой, стараясь не смотреть на более сложные уравнения, выводимые передо мной на экране. Если я собиралась заняться этим делом всерьёз, мне нужно будет, чтобы Себастян научил меня понимать, что означает вся эта непонятная информация. Возможно, мне следует принять его предложение по обучению меня инженерному делу. Особенно если это действительно было не технарской способностью, а профессией, которой я смогла бы обучиться.

Будучи настолько погружённой в собственные мысли. Я не заметила долгого молчания компьютера, пока он не заговорил со мной снова.

—Требуются оперативные обновления.

— Чёрт, Себастьян сейчас спит…

— С вашего разрешения, Тейлор, необходимые обновления требуют только того, чтобы я перенаправила тридцать процентов оперативной матрицы на выполнение задачи обновления.

— Ты можешь изменять собственный код?

— Коммандер Шепард предоставил необходимые алгоритмы для самообновления в рамках очень строгих рекомендаций.

— Это значит «да»?

— Да.

— И эти обновления не будут противоречить его рекомендациям? — осторожно спросила я. Я понятия не имела, что это были за рекомендации, но если Себастьян думал, что они нужны, я не собиралась подвергать сомнению его мнение.

Компьютер ответил сразу и без запинки:

— Нет.

— Это не заставит тебя замолчать на какое-то время, правда?

— Нет. Я всё равно останусь полностью работоспособной во время процесса обновления.

Я кивнула, удовлетворённая ответом компьютера.

— Хорошо.

— Обновление выполняется. Хотите посмотреть другие проекты, ожидающие обновления?

— Нет, Чатика. Открой найденную Себастьяном информацию по нулевому элементу.

Конечно.

Вокруг меня полукругом висели десятки экранов. Файлы, веб-страницы, пара видеороликов с выкрученным на минимум звуком висели вокруг меня, пока я переводила взгляд с одного экрана на другой, изучая всю эту информацию. Все окна показывали данные, прямо или косвенно связанные с темой, на изучении которой я была так сосредоточена.

— Ладно, ты выиграла, — пробормотала я, откидываясь на спинку барного стула, на котором успела разместиться.

— Это было не соревнование, Тейлор.

— Ага.

Краем глаза я заметила беспилотника, летевшего в мою сторону. Я повернулась к нему, принимая чашку дымящегося кофе, которую он мне принёс.

— Именно поэтому у тебя такой самодовольный голос, да?

Когда Чатика не ответила, я улыбнулась в чашку кофе, которую успела пригубить. На вкус напиток был таким же приятным, как кофе Себастьяна.

— Спасибо за кофе.

— Не за что, Тейлор. Ты бы хотела продолжить?

— Сейчас мы ничего не можем сделать. Все зацепки тупиковые.

— Одна из них ещё не была изучена.

— Не напоминай мне… — пробормотала я, делая ещё один глоток.

— Тейлор? Что ты здесь делаешь?

К вящему своему смущению, кофе полетел обратно, когда я вскочила со стула. Из-за собственного удивления на внезапное появление Себастьяна чашка выпала у меня из рук, расплескав всё ещё остававшийся внутри кофе на пол и мою обувь.

— Не делай так! Ты меня до чёртиков напугал… — начала я говорить, поворачиваясь к нему, только для того, чтобы резко развернуться и начать смотреть в другую сторону. — Эм, это ты привёл меня сюда?

Последовала пауза, после которой он заговорил:

— Верно. Извини, зарядка системы действительно отнимает у меня много сил. Как долго я спал?

— Коммандер, вы были неактивны 10 часов 18 минут.

Мой резкий вздох при озвучивании прошедшего времени был заглушён ворчанием Себастьяна. Однако перед глазами продолжали вставать другие вещи, помимо шока от того, как долго я, оказывается, просидела за его компьютером, увлечённая своими исследованиями. Например вид того, как капли воды стекают по его коже…

— Ты в порядке, Тейлор? — услышала я у себя за спиной.

— АГА! Ээ, да. Именно! Я в порядке…

— Ты правда выглядишь очень красной. Ты ведь не пила жидкости в цилиндрах из холодильной установки? Они не предназначены для употребления органиками.

— Нет…

— Коммандер, я отслеживала биометрические данные Тейлор, её организм в норме. Полагаю, её текущее состояние является следствием отсутствия на вас одежды. Я думаю, термин, который используют органики для описания её состояния, звучит как «возбуждённая».

— Я так сильно ненавижу тебя прямо сейчас, Чатика, — пробормотала я, пряча лицо в ладонях.

Себастьян молчал. Я была уверена, что моё смущённое состояние каким-то образом нарушило законы времени, учитывая то, как долго тянулись следующие несколько секунд.

— Понятно, — я с облегчением поняла, что его голос теперь, когда он понял, что вышел ко мне без… одежды, звучал неловко. — Я… наверное, мне стоит это исправить.

Часть меня, очень непослушная часть, которую у меня получалось заткнуть только приложив большие усилия, протестовала против этого. Однако более рациональная моя часть в итоге победила.

— Это в значительной степени упростило бы разговор.

— Верно.

Когда я услышала, как с лязгом закрылся люк в его комнату, эта предательская часть моего разума подумала, что не очень-то это было похоже на победу.

Я убрала руки от лица, только для того, чтобы уставиться в потолок.

— Ты могла бы сказать мне, что он вышел из своей комнаты, чтобы принять душ. А ещё лучше — напомнить ему, что я была здесь, чтобы он не натыкался на меня, будучи голым.

— Я предположила, что он знал о твоём присутствии, поскольку ты сообщила ему о своих планах остаться здесь. Я не предвидела, что коммандер будет вымотан до такой степени, что утратит кратковременную память. Независимо от этих измышлений, подобного не было указано в списке рекомендаций. Если пожелаешь, я могу соответствующим образом обновить свои настройки.

Я знала, что пожалею об этом, но всё равно согласилась.

— Да, сделай это.

— Настройки были обновлены.

Я нахмурилась, глядя на всё ещё включённые экраны, пытаясь отвлечься от только что случившегося. Я успокоилась с помощью пары глубоких вдохов и силы воли, не подозревая до сих пор, насколько она была у меня сильна. Как только я смогла прийти в себя, я потратила время на то, чтобы убрать устроенный мною порядок до появления Себастьяна.

Он вышел из своей комнаты как раз в тот момент, когда я наливала себе новую чашку кофе. Я посмотрела на него, прежде чем опустить взгляд. Я не отрывала глаз от кофе, пока румянец заливал мои щёки.

Я услышала, как Себастьян сел напротив меня.

— Мне действительно жаль, что это произошло. Когда я очнулся, я не мог связно мыслить. Единственное, о чём я мог думать, это о горячем душе и чашке кофе. Я не имел в виду, что…

— Всё в порядке. Правда, всё окей. Просто случайность.

Счастливая случайность… — подумала та самая предательская часть меня.

Смущённая, я сделала глоток кофе, стараясь не поднимать на него глаз. Не то чтобы у меня получалось — я то и дело кидала на него быстрые взгляды, просто чтобы убедиться, что он действительно был одет. Я слегка подпрыгнула на месте, когда он заговорил.

— Ты была занята. Что ты искала?

— Возможные местоположения нулевого элемента, — пробормотала я.

— Ты потратила весь день на поиски нулевого элемента?

Я кивнула.

— Чатика хотела утвердить некоторые из твоих проектов. Ты предоставил мне полный доступ к системам, так что она обратилась ко мне, чтобы я могла сделать это за тебя. Я подумала, что ты бы не хотел, чтобы твоя работа застопорилась, поэтому просмотрела их. Надеюсь, ты не сердишься…

— Вовсе нет. Частика, расскажи, пожалуйста, об изменениях, внесённых Тейлор в эти проекты, — я подняла взгляд и увидела, что вокруг него появился набор экранов, поменьше тех, что использовала я. Себастьян закивал самому себе, ознакамливаясь с данными.

— Спасибо. Похоже, по большей части ты следовала изначальным планам, которые я построил. Но почему в некоторых есть расхождения?

Я махнула чашкой кофе на экраны рядом с основной рабочей консолью, где я работала.

— Чатика, ты не могла бы открыть «Проект Ундина», пожалуйста?

— Конечно, Тейлор.

Все экраны, которые я подвесила в воздухе, исчезли, оказавшись заменёнными множеством других экранов. Они были больше, чем те, что висели там изначально. Я увидела удивлённое выражение лица Себастьяна, когда он поднялся с места, чтобы просмотреть файлы.

Я тоже пошла вслед за ним, чувствуя себя как на иголках. Я пыталась оценить его реакцию на то, что он читал, но не могла увидеть ничего, кроме напряжённого сосредоточения. Через секунду он попросил меня передать ему омни-браслеты, которые всё ещё были на мне, прежде чем начал перелистывать страницы текста.

Я не могла не впечатлиться тем, как быстро он просматривал всё то, что мы с Чатикой сделали. Он просматривал одну страницу за другой, иногда перепроверяя предыдущие файлы, прежде чем открыть новые. Просто наблюдая за тем, как он пользуется интерфейсом, можно было сказать, что он всю жизнь провёл, используя подобные технологии.

— Так вот почему ты исследовала вопрос нулевого элемента, — сказал Себастьян, закончив ознакамливаться с моим проектом.

Я кивнула.

— Что думаешь? Я имею в виду, мы сможем это сделать?

— Не понимаю, почему я должен говорить нет. Не с учётом того, сколько сил ты в это вложила. Кроме того, я всё равно собирался расчистить залив, поскольку мне нужно откуда-то брать припасы. Я просто не планировал ускорять этот процесс, поскольку это потребовало бы слишком много усилий. А эта задача потребует больших усилий, Тейлор. Ты уверена в том, что хочешь заняться этим?

— Ты не представляешь, что значило бы для жителей Залива восстановление судоходства. Частика считает, что этот проект не задержит выполнение большей части других твоих проектов дольше, чем на три недели, а некоторые другие даже ускорит на месяцы.

— Всё так. Единственный проект, который будет отложен в сторону на действительно значительный срок, это проект «сэр Исаак Ньютон». Зато все временные рамки в проектах вооружений окажутся резко сокращены, — подтвердила Чатика.

Я улыбнулась, услышав смешок Себастьяна.

— Ускоренная разработка оружия, да? А ты действительно знаешь, чем подсластить пилюлю, Тейлор.

Я посмеялась про себя над его словами. Я знала, что это склонит его на мою чашу весов.

— Подумала, что тебе это придётся по душе. Однако то, что я не возражаю против того, чтобы ты занимался такими вещами, вовсе не означает, что я хочу, чтобы ты использовал их без важных причин. Это не Альянс, Себастьян, и мы не ведём войну. Я знаю, что придёт время, когда нам понадобится лучшее оружие, которое мы только сможем достать, но это не значит, что я согласна на его использование в нашей повседневной жизни.

— Губители, — услышала я его бормотание себе под нос.

Я с трудом сглотнула и согласно кивнула. Я практически ощутила, как в воздухе повисло напряжение при одном только упоминании имени величайшей угрозы всему живому на планете.

— Есть злодеи, которые не играют по правилам, и да, есть Губители. Я знаю, что это не твоя планета, Себастьян, но это моя планета. Я не знаю, сможем ли мы что-либо изменить в битвах против Губителей, и честно говоря, одна мысль о том, чтобы поучаствовать в одной из них, пугает меня до чёртиков. Но я думаю, что мы должны попытаться. Даже если разница, которую внесёт наше участие, будет невелика.

Я видела, как Себастьян кивнул с мрачным выражением лица.

— Я в деле, но я уверен, что ты заранее предполагала, что я соглашусь в этом участвовать. Я ещё не исследовал вопрос Губителей, но мы можем заняться этим после того, как получим немного нулевого элемента. Ты нашла что-нибудь, что мы могли бы использовать, пока искала информацию? Может быть, я что-то упустил?

Я вздохнула радуясь тому, что он сменил тему. Даже если это была ничуть не менее безрезультатная, чем предыдущая.

— Нет, и не из-за того, что я не пыталась.

— Полагаю, ты понимаешь, что это значит? Это убило бы двух зайцев одним выстрелом.

— Да, убило бы, хотя мне всё равно это не нравится. Я понимаю, почему ты хочешь помочь своему Приятелю… — я увидела, как его бровь приподнялась в ответ на мою осведомлённость. Я только пожала на это плечами. — Вини во всём Чатику, это она показала мне тот файл.

Себастьян смущённо покачал головой, пока я продолжала говорить.

— В любом случае, я знаю, что ты хочешь помочь своему осведомителю, но то, как ты запланировал сделать это, не лучший способ. Мы придумали план получше, но он всё равно предполагает, что у тебя будет доступ к внутренним серверам, поскольку шифрование слишком сложное для его взлома извне. Не без того, чтобы кто-то или что-то нас вычислило. Я потратила какое-то время, чтобы найти выход из ситуации, но даже если он есть, я не смогла его найти. Я видела результаты твоих поисковых запросов, и знаю, что ты тоже не смог ничего найти, когда составлял план.

Каково же было моё удивление, когда я наткнулась на эти файлы. Когда Себастьян ранее предложил мне ограбить банк, первой моей мыслью было то, что он просто хочет за раз сорвать большой денежный куш. Пока я не увидела результаты его поисковых запросов, я понятия не имела, что он усердно искал другие способы заработать денег, не прибегая к более злодейским способам.

— Прости, но Частика показывала мне даже логи с твоего мобильного телефона и аккаунтов мессенджеров. Так что я знаю о другой причине, по которой ты хочешь попасть в Центральный Броктонский Банк.

Себастьян перевёл взгляд на экраны, всё ещё висящие в воздухе вокруг нас, прежде чем снова посмотреть на меня. Выражение его лица было нейтральным.

— Баш на баш. Похоже, мы оба сегодня немного нарушили личное пространство друг друга. Ничего страшного, и, как говорила Тали, «отсутствие секретов между товарищами по кораблю способствует большему взаимопониманию между экипажем». Обычно в этом случае всё складывается гораздо лучше. Меньше драмы. Итак, что теперь?

Я с облегчением вздохнула, поняв, что он не злился на меня. Я прочитала всё это до того, как поняла, что это вообще было такое, и я действительно чувствовала себя плохо из-за этого. Не то чтобы там упоминалась какая-то особо личная информация. Вопрос тут был чисто в конфиденциальности, которую мне не хотелось нарушать, но к тому времени, как мне открылась правда, было уже поздно что-либо делать. Я посмотрела ему в глаза с лёгкой улыбкой, давая понять, что я оценила его реакцию.

— Назначь Сплетнице встречу. Похоже, мы всё-таки ограбим банк.