***

***

Вам знакомы все эти мелочи, которые вы не принимаете во внимание, когда строите планы? К примеру то, то вы никогда раньше не летали на самолётах, не говоря уже о вертолётах, и не говоря уже об АВИ? У них даже не было подлокотников, в которые я могла бы вцепиться до побелевших костяшек — запасное место представляло из себя откидную сидушку, так что я просто изо всех сил держалась за пятилучевые ремни безопасности, которыми была пристёгнута к своему месту.

Услышав смех по линии внутренней связи, я взглянула на медтехника-ассистента, мужчину по имени Алекс Сантос, которого все по какой-то причине называли Плюшевым Мишкой. Он мне не нравился, но особенно он мне не нравился теперь, когда надо мной смеялся.

— Никогда раньше не летала до этого?

Я стиснула зубы, но помотала надетым бронированным шлемом. Я смотрела в предупреждающие окошки моей системы защиты брони, чтобы отвлечься.

— Нет, не летала. Но всё должно быть в порядке, — сказала я по линии связи только для врачей. Я просто немного нервничала, но на самом деле страшно мне не было.

Я переключилась на другую радиолинию, чтобы послушать, что говорят пилоты, из любопытства и желания отвлечься.

— Башня Травмы, Травма 2, запрашиваем разрешение на вылет, место назначения найдено, но путь пересекается с 232 рейсовым вылетом. Мы направляемся в сторону Пасифики… — сказал один из пилотов.

Ответ последовал очень быстро, скучающим женским голосом:

— Травма 2, Башня Травмы, взлетайте с площадки Браво на свой страх и риск, ваши идентификационные данные в порядке, переадресую ваш запрос в отделение Найт-Сити, следите за городскими маршрутами по седьмому каналу, конец связи.

Звук усилился, когда заработали аэродинамические турбины, а затем мы мягко поднялись в воздух. Нос воздушного средства немного опустился, когда мы качнулись влево и полетели прочь. Внутри АВИ не было окон, в которые можно было бы выглянуть наружу, но я могла переключить дисплей на своём шлеме на режим просмотра внешних камер, натканных по всем сторонам лётного средства. Думаю, именно так безопасники могли использовать оружие, прикреплённое к бортам АВИ. Переключившись в нужный режим, я посмотрела вниз, на город подо мной.

Я отключилась от радиолинии пилотов и спросила по врачебной линии:

— Значит, мы ничего не знаем? Нам ничего не пришло с биомонитора клиента, чтобы мы могли просмотреть его данные прямо здесь?

— Да… клиенты платинового уровня все имеют новейшие биомониторы, и большинство клиентов золотого уровня тоже устанавливают себе такие мониторы с функцией передачи данных, но на серебряном уровне не у всех клиентов сеть биомониторы с такой функцией, а именно на серебро мы сейчас и реагируем. У нас есть только слова клиента — он жалуется на острую боль в груди и одышку. Мы можем сделать ЭКГ, когда прилетим, как это делали сотни лет назад во времена пиллигриммов, — сказал мужчина, которого все называли Плюшевый Мишка.

Я не думала, что у пиллигриммов были парамедики или возможность сделать электрокардиограмму, но решила промолчать. Никто не любит умников. Я просмотрела информацию о клиенте, который был зарегистрирован как Ричард Гейдж, 2771212, сотрудник Фуджи-Вестингхаус, с временной трёхмесячной страховкой серебряного уровня в Найт-Сити. Значит, он не был уроженцем города. Мы летели прямо к игровой зоне Морского парка развлечений.

Может быть, этот сотрудник прибыл в город, чтобы заключить контракт с парком? Мне всегда нравилось пытаться угадать, чем занимался по жизни человек, на чей вызов мы откликались, до того, как мы доберёмся к пациенту, и я обычно строила довольно удачные предположения, хотя иногда выходило довольно забавно, когда я ошибалась и удивлялась.

Анно взглянул на меня.

— Не возражаешь взять на себя каталку, Тейлор? — я кивнула, я не была против, каталка была довольно лёгкой.

Второй пилот подключился к нашим к бортовым системам и сказал:

— Посадка через две минуты.

Это заставило здоровяка из охраны по кличке Милосердие отреагировать:

— Две минуты. Безопасная зона. Проверка оружия, — это заставило всех, кроме пилотов и меня, проверить своё вооружение. У охраны было по два маленьких булл-пап карабина*, в то время как у Анно и мистера Мишки были обычные пистолеты. Они обыденными движениями вытащили их, проверили, находится ли патрон в патроннике, и убрали их обратно по кобурам. Учитывая, что они уже проверяли всё перед посадкой на АВИ, я была почти уверена, что в этом случае им было важнее подготовить оружие к бою и держать его под рукой.

Когда мы приблизились к месту посадки, шлем автоматом переключился на систему дополненной реальности, и маячок пациента на дисплее показал, что он находился в восьмидесяти метрах по направлению северо-северо-запада внутри здания. Это было довольно круто, потому что даже если у него не было биомонитора, должно быть, у него было что-то, по чему мы могли отслеживать его местоположение. Возможно, одна из карт Травмы?

Как только АВИ коснулся земли, мои пятилучевые ремни безопасности автоматически расстегнулись, и у меня появилась возможность выпрыгнуть из воздушного транспорта, что я и сделала вслед за доктором Анно и мистером Мишкой. Я прихватила с собой складную каталку и последовала следом за ними и двумя безопасниками. Они не бежали, но доктор Анно описал их темп как «благоразумная поспешность».

Было интересно наблюдать за тем, как люди перед нами расступались. Я имею в виду, я знала, что у травмы была хорошая репутация, и даже видела своими глазами, как они пристрелили тех, кто не успел убраться с их пути, но теперь я смотрела на ситуацию с совершенно другой перспективы. Должно быть, это было похоже на прогулку с гигантским питбулем на поводке или что-то в этом роде.

Парни из охраны поторопили нескольких человек, находившихся в одном помещении с пациентом, включая охранника самого парка, а затем позволили нам пройти. Мой взгляд упал на нашего клиента, и я с удовлетворением заметила, что мои Кироши автоматически подключились к системам шлема, который я носила, потому что картинка, которую я видела, была увеличена правильно, так, что я могла рассмотреть лицо мужчины в мельчайших деталях. Я немного волновалась, что попытавшись увеличить изображение, увижу только увеличенные внутренности шлема.

Они кратко представились пациенту, и я задумалась, что же сотрудники парка сказали нашей охране перед тем, как те выставили их из помещения. Он оказался представителем организации, которая работала по субподряду, и занимался тем, что исправлял проблемы в каждом уголке парка, осматривая его при этом везде самостоятельно. Именно те мелочи, которые ты слышал от свидетелей, могли помочь больше, чем если бы ты провёл полноценную и подробную диагностику здоровья. И хотя мои способности часто позволяли мне читерить, это означало только то, что я должна была уделять мелочам ещё больше внимания, чтобы обосновать поставленный диагноз.

Наши врачи использовали небольшой девайс, которого я никогда раньше не видела, и которое автоматически и быстро запустило переливание крови в пациента. Это выглядело действительно круто, и моя сила хотела, чтобы я понаблюдала за этим подольше, но я перевела взгляд на пациента.

Парень уже почему-то был без рубашки, хотя это не было такой уж редкостью, многие пациенты с болью в груди избавлялись от верхней одежды. Нахмурившись, я внимательно осмотрела его грудную клетку и живот, и когда двое врачей подключили беспроводные сенсоры к нескольким местам на его теле, доктор Анно сказал:

— Тейлор, ставь вот сюда.

Я кивнула и разложила каталку прямо рядом с пациентом. ЭКГ уже была в процессе, и результат со всех 12-ти датчиков отразился прямо у меня на визоре шлема, отчего я нахмурилась ещё больше. Мистер Мишка сказал пациенту:

— Мистер Гейдж, пожалуйста, ложитесь на каталку, и мы сможем вывезти вас отсюда, — они уже ввели ему достаточную дозу обезболов, а также что-то для снижения кровяного давления.

Мужчина кивнул, испытывая теперь явное облегчение, и осторожно лёг на каталку. Доктор Анно и мистер Мишка схватились каждый за свой конец каталки и начали вывозить мужчину за дверь — мы пробыли в помещении не больше 30-ти секунд. Обычно в подобных ситуациях осмотр на месте длился не меньше 5-10 минут, но я предположила, что травматологи были не из тех, кто тратит время впустую.

Пока мы шли, доктор Анно спросил:

— Так что думаешь, Мишка?

— Миокард** или лёгочная эмболия***, может быть? — предположил мужчина, что заставило меня слегка покачать головой.

Анно заметил это, и с любопытством спросил по нашей врачебной линии:

— О? Есть идеи, Тейлор?

Дерьмо. Я собиралась держать язык за зубами. Я кашлянула.

— Показания его ЭКГ не соответствуют активно длящемуся миокарду. Эмболия возможный вариант, но маловероятный, судя по имеющейся у нас информации о его образе жизни. На биокровати в АВИ есть ультразвуковой сканер, я бы рекомендовала использовать его, пока мы летим обратно, — мои медицинские способности подсказывали мне, что у него аневризма аорты, но я не могла сказать, что уверена в этом, потому что видела, как его живот почти незаметно вздувается при сердцебиении — стойте, может быть, я на самом деле могла..?

Вместо того, чтобы разозлиться, мистер Мишка просто оглянулся на меня и спросил:

— Ты думаешь, у него тройная А****? — я кивнула ему. Подумав немного, он сказал: — Вполне может быть. Но я ставлю пять эдди на то, что это лёгочная эмболия, — я кивнула, принимая пари. Лёгкие деньги.

Даже Анно закивал.

— Принимаю пари. Думаю, Тейлор права. Этот парень, вероятно, в течение нескольких месяцев страдал от хронической гипертонии, связанной с его работой, и мог заработать аневризму по этой же причине. Я ставлю на то, что это отравление амфетамином или приступ паники. Если это один из этих двух вариантов, никто не выигрывает, договорились?

— Подождите, я разговаривал с пациентом и не слышал, что сотрудники парка о нём рассказывали. Я думал, он их посетитель и ведёт сидячий образ жизни, сидит в какой-то БД-игре последние восемь часов, — сказал мистер Мишка, пытаясь отказаться от своей ставки. Будь всё именно так, то его предположение о лёгочной эмболии оказалось бы гораздо более вероятным. Если вы долгое время сидите неподвижно, вместе с этим возрастает и и риск образования тромбов.

Доктор Анно цыкнул.

— Слишком поздно, лузер! Я попрошу пилота быть поаккуратнее на обратном пути. Последнее, чего мы хотим — это попасть в зону турбулентности, где мистер Гейдж просто лопнет, — я кивнула — возможно, это была одна из немногих вещей, которые они не смогли бы исправить. Я была уверена, что они смогли бы обеспечить кислородом его мозг на время обратного перелёта, но это превратило бы лёгкую прогулку в катастрофу. И это также значительно увеличило бы стоимость пребывания здесь мистера Гейджа. В зависимости от того, как долго его тело и органы будут оставаться без кислорода, ему, возможно, потребуется заменить большую их часть.

Выглядело всё так, словно он использовал какую-то дешёвую и простую замену артериям. Возможно, с использованием синтетических полимеров, поскольку у пользователей подобных вещей уже выявлялись подобные проблемы с аневризмами и гипертонией. Возможно, ему порекомендуют установить новое сердце или просто его заменить, в зависимости от его состояния, и, наконец, травма определённо порекомендует ему установку биомонитора. Если бы у него был биомонитор и он бы знал о своей склонности о гипертонии, возможно, он обратился бы к врачу много месяцев или лет назад, когда монитор сообщил бы ему о том, что у него начинает образовываться аневризма.

Шлемы и броня, которые мы носили, предположительно могли пережить попадание оружия массового поражения, но они определённо были звуконепроницаемыми. Люди снаружи могли услышать нас только в том случае, если мы включали внешние колонки — они не могли слышать нашу болтовню по внутренней линии, что, вероятно, было к лучшему, потому что не думаю, что пациентам понравился бы тот факт, что врачи делают ставки на их состояние здоровья.

Вернувшись обратно в АВИ, они осторожно переместили пациента со всем остальным с каталки на биокровать, и мы запрыгнули обратно на борт. После того, как я убедилась, что мой ремень безопасности надёжно пристёгнут, я несколько секунд искала среди выпадающих меню дисплея шлема нужное, прежде чем нашла биокровать и вывела данные с неё на экран.

Когда мы взлетели, Анно сказал:

— Отлично, я начну ультразвуковое сканирование, — из биокровати выдвинулся звуковой сканер и направился на брюшную полость пациента. Несмотря на то, что Анно называл сканер ультразвуковым, на самом деле для создания картинки использовались ультразвук, инфразвук и даже слышимый звук, так что на самом деле правильнее было бы называть его звуковым сканером. У меня дома была маленькая портативная версия подобного сканера, устаревшая на три поколения.

— Блядь! — тихо ругнулся мистер Мишка, и я сразу же получила уведомление о том, что на мой электронный кошелёк поступило пять евродолларов. По крайней мере, он рассчитался за пари быстро.

Анно хохотнул и объяснил:

— Он не любит проигрывать в спорах. В прошлом он шёл на всё, чтобы победить в споре, — я кивнула, но больше была сосредоточена на пользовательском интерфейсе. Я ещё не освоилась с ним, поэтому мне потребовалось некоторое время, чтобы просмотреть данные ультразвука. Да, у него определённо была аневризма, шириной больше 7 сантиметров и довольно высоко в груди.

Броня и шлем, которые были на мне, были довольно интересными. Они подключались к интерфейсному разъёму и работали почти как имплант. Если бы у брони был экзоскелет и элементы питания, то его можно было бы считать примитивной версией силовой брони, но в таком виде это был всего лишь интересный инструмент. Моя Зетатех с кастомизированым ЛЕДом не доверяла броне и запускала полностью эмулированную виртуальную операционку и подключала к ней все устройства после сканирования. Когда броня отключалась, вся виртуальная ОС удалялась в режиме реального времени.

Лично мне нравился такой подход. Я надеялась, что у меня получится устроиться на работу в эту корпорацию, но это не означало, что я на самом деле им доверяла.

Сейчас у меня было заполнено четыре из шести слотов кастомизированного ЛЕДа, используемых ЗетаТех, и моя сила помогла мне переделать некоторые компоненты защиты от электронных атак, добытых из Драгуна, на что-то, совместимое с моей ЗетаТех. Одной из таких вещей, последним средством, был именно тот смертельно-опасный чёрный ЛЕД, защиту от которого я вшивала в заказные костюмы нетраннеров. Если подытожить, то если бы кто-то попытался использовать на мне быстрый взлом, и у моего ЛЕД не будет достаточно подключений, чтобы нанести ответный удар, то ответная атака произойдёт в любом случае, стоит кому-то подключиться, неважно, через брандмаузер или нет, к одному из моих портов, или если кто-то попытается взломать мою операционку, пока мы будем находиться в глубоком погружении в сети.

Я не могла изучить весь код смертельного чёрного ЛЕД, так как большая его электронная часть была технологией чёрного ящика, и многое из этого я всё равно не понимала, но я была полна оптимизма в отношении того, что костюмы нетраннеров, которые я создавала, защитят тех, кого попытаются атаковать подобным способом.

Однако это заставило меня понять, что не стоило широко афишировать изобретения, подобные моему. Я была уверена, что была не первой, кто додумался до создания подобной вещи. Если бы она стала доступна всем, то люди просто перестали бы использовать подобный тип ЛЕД и потратили бы немного больше денег на тот, который мог поджарить мозг человека, отчего я не смогла бы защититься. В этом случае люди бы обозлились на меня, как профессиональные нетраннеры, так и, возможно, даже несколько компаний, которым придётся потратить кучу денег на обновление своих систем безопасности. Тогда за мной охотились бы и белые, и чёрные шляпы!

Но продавая лишь по несколько штук на сторону, со мной всё должно было быть в порядке.

Мне приходилось сдерживать себя, когда мы приземлились на крышу больницы, наблюдая за тем, как они везут пациента внутрь. Поскольку команда сообщила по радиолинии о возможном диагнозе пациента, информация о его состоянии была обновлена, и к тому времени, как мы прибыли на место, нас поджидала целая команда людей, готовых с ним работать.

После нашего возвращения из центра города мы взяли небольшой перерыв, чтобы пополнить запасы, а ещё приближался наш шестичасовой период, в течение которого нам предстояло сидеть прямо в АВИ, чтобы реагировать на срочные вызовы, поэтому всем нам нужно было быстро принять душ. Эти шесть часов обещали стать раздражающими. Я не доверяла корпорации настолько, чтобы использовать БД, вмонтированный в шлем, поэтому я просто работала на своей кибердеке или смотрела видео всё это время, хотя я чувствовала себя действительно заинтересованной в этой супергеройской игре теперь, когда подумала об этом. Если меня возьмут на работу и я получу постоянную униформу, я смогла бы внести в неё парочку незаметных изменений, чтобы убедиться, что БД не собираются промывать мне мозги.

Я обнаружила, что это было довольно распространено среди доступных в сети БД, даже среди тех, которые вам нужно было покупать за свои деньги — в основном они просто вызывали у вас желание приобрести какой-нибудь продукт, который они рекламировали. Но я была почти уверена, что можно было создать БД, который мог вызвать психотический срыв или, возможно, даже остановку сердца.

— Хорошо, мы заступаем на наш шестичасовой период «готовность 5 минут». Кому-нибудь нужно сбегать в туалет перед тем, как мы начнём? — спросил пилот у всех, вероятно, из вежливости, но смотрел он при этом прямо на меня. Я быстро помотала головой.

— Йоу, Тейлор. Если тебя наймут, ты должна зарегистрироваться в Мире Героев, как все мы. У травматологов есть своя гильдия, и мы поможем тебе повысить свой уровень, — сказал мне очень привлекательный блондинистый безопасник, когда мы зашли в АВИ. А я и без того планировала начать играть в эту игру.

Я уставилась на него заинтересованным взглядом.

— О? У вас гильдия героев? — спросила я.

Это заставило всю охрану засмеяться.

— Ага, ни черта! Мы входим в топ-20 лучших злодейских гильдий. Название гильдии — Тотальный Террор, ТТ, заценила? Мы — гильдия ПК. Все ребята из службы безопасности и большинство медиков играют в нашей гильдии. Только пилоты появляются периодически.

Я удивлённо кашлянула. Ну, может быть и нет. Если вы работали в службе скорой помощи больше недели, у вас, как правило, начинало развиваться мрачное чувство юмора и вы в принципе становились слишком пресыщены взаимодействиями с людьми в целом. Это было главной причиной, по которой я не отреагировала слишком серьёзно на убийство той четвёрки вудуистов.

— Хорошо, я подумаю об этом, — сказала я ему, хотя и не очень уверенным голосом. Конечно же я хотела играть за героя.

Имело смысл, что у Траумы Тим была своя, неофициальная гильдия, и что они были весьма эффективны. Игра рекламировалась как очень реалистичная, а её виртуальная территория превышала размерами Северную Америку, и она была заполнена миллионами НПС, поэтому её называли виртуальным миром. Физика была довольно реалистичной, только в эту реалистичность вписывались суперсилы. Таким образом, в игре не было жёстко привязанных к статистике характеристик и большого количества цифр, как во многих других играх. Таким образом, многие навыки из реальной жизни можно было перенести в игру, особенно если речь шла, скажем, о тактике ведения боя небольшими группами или о стрельбе. Суперсилы многое меняли, но пуля в лицо по-прежнему оставалась пулей в лицо.

Я приготовилась к долгому ожиданию, просматривая текущие стримы местных пропагандистов.

Красивая женщина сказала из видеоролика сказала:

— Добро пожаловать на канал Н54, пришло время для местных новостей. Сегодня в мэрии произошла неожиданная политическая драма, член городского совета Люциус Райнс выступил с критикой законопроекта об уничтожении городских птиц. Новый член совета аргументировал своё несогласие с данным проектом, опираясь на научную рецензию, опубликованную шесть месяцев назад, о возможных последствиях принятия подобного закона, написанную одним из жителей Найт-Сити. Фил, что думаешь о Люциусе Райнсе?

Она повернулась к своему соведущему, начитанному на вид парню, который покачал головой.

— Сара, я прочёл работу, написанную профессором Идальго из университета Найт-Сити, которую цитировал член городского совета Райнс, и всё именно так, как он и говорит. Смертность от птичьего гриппа может быть снижена, но только за счёт утроения смертей от малярии, лихорадки Западного Нила и других болезней, переносимых комарами! Не говоря уже о проблемах с качеством жизни. Исторические примеры также говорят о том, что это не даст предполагаемых результатов. Китай в прошлом веке привёл в действие подобную политику, и из-за этого погибли миллионы людей!

Я смотрела видео с интересом и некоторым трепетом. Идальго прислал мне копию опубликованной статьи. Статью не распространяли среди широкой публики, надеясь таким образом подловить оппонентов. Несколько месяцев спустя он прислал мне сообщение, в котором говорилось о том, что их оппоненты что-то узнали и отложили свои планы, но, похоже, теперь они к ним вернулись. Друг-политик профессора Идальго, должно быть, был этим самым Люциусом Рейнсом. Я поискала по нему информацию. Он был избран в первый раз, совсем недавно, в 2060 году, и был до этого членом Деволюционной партии, которая была политической партией, крайне неприязненно относившейся к централизованному правительству Северной Америки. Интересно.

На самом деле, все эти политики были мне безразличны. Я считала, что все они были мошенниками. С моей точки зрения человека, который родился не в этом мире, это было похоже на просмотр спортивной игры, в которой я не была знакома ни с командами, которые играли друг против друга, ни правил игры.

В итоге я стала четвёртым автором данной статьи, и меня это вполне устраивало. Честно говоря, я бы предпочла, чтобы моё имя там и вовсе не упоминалось, поскольку это была не столько научная статья, сколько политический инструмент. Тем не менее, любой, кто смотрит новости, решил бы, что я была какой-нибудь девочкой на побегушках, если бы начал расследование. Хотя Найт-Сити и был антиутопией, но не до такой степени, чтобы противники опустились до того, чтобы застрелить таксиста, который подвозил твоего политического врага.

Я откинулась на спинку стула и продолжила смотреть видео, время от времени переключаясь на чтение веб-новелл.

***

Какой-то резкий звук разбудил меня — громкий сигнал сирены, и электронный голос заговорил: «ТРЕВОГА, ТРЕВОГА, ТРЕВОГА, ПЛАТИНА». Я огляделась по сторонам и увидела, что все остальные отключаются от БД, в которых зависали всё это время. Пилоты уже щёлкали переключателями, чтобы запустить турбины, используя внешнее подключение к электросети и стартерные двигатели, чтобы быстрее поднять АВИ в воздух.

Прежде, чем я успела хотя бы из любопытства спросить, как мне посмотреть информацию о пациенте, нас вжало в наши кресла, поскольку пилоты не столько взлетели, сколько рухнули с крыши, заставив все двигатели взреветь на полной мощности для набора высоты.

— Дерьмо, множественные огнестрельные ранения, повреждение органов, сильное кровотечение… — мрачно перечислил мистер Мишка.

Милосердие подключился к сети и сказал:

— Это опасная зона, горячая точка. Полиция Найт-Сити сообщает о возможном Папа Чарли***** в отеле Биотехники. Возможно, внутри злоумышленник? МаксТак могут ответить вызов, если будут ещё жертвы, но мы сто процентов доберёмся дотуда первыми. Будем надеяться, что это произойдёт в кратчайшие сроки. Мы будем приземляться на крыше, наш клиент находится на 29 этаже.

Доктор Анно посмотрел на меня:

— Оставайся позади Милосердия и Коробки, Тейлор, — я кивнула, жалея, что у меня нет пистолета, и моё запястье внезапно зачесалось вокруг этого проклятого браслета. В Башне Травмы мне сказали не снимать его, но… сейчас же я была не в Башне, не так ли? И всё же, прямо сейчас я ничего не делала.

АВИ сел на взлётную площадку на крыше, и мы впятером выпрыгнули наружу. Я старалась держаться позади огромной человеческой горы, именуемой Милосердием. Все были вооружены, а я несла большую часть медицинского оборудования. По крайней мере, я была полезной, как я полагала.

Мы спускались по лестнице, перепрыгивая через 2-3 ступеньки, пока не достигли 29 этажа и не выскочили на нужной лестничной клетке. На этом этаже слышались явные выстрелы, что меня совсем не успокаивало. По линии связи раздался голос Милосердия:

— Клиент в зоне прямой видимости. Противники в зоне прямой видимости. Отрицательный Папа Чарли, этот отряд смерти Мальстрёма.

Я задавалась вопросом, что же такое сделала Биотехника, чтобы так довести Мальстрём. На самом деле, это могло быть что угодно. Возможно, они наняли банду для каких-то тёмных делишек и подставили их, или кто знает, что ещё они могли сделать. На визоре моего шлема появилось шесть красных отметок. Какой бы ни была причина, похоже, банда киберпсихов решила отомстить.

Мне также было любопытно, как они поднялись на 29 этаж. Они не славились своей хитростью, но с другой стороны, были известны своими возможностями в области электронной войны.

Наша группа остановилась, но только на мгновение. Милосердие продолжил говорить. Должно быть, он отдавал команду парням, оставшимся в АВИ:

— Убедитесь, что боеприпасы загружены, связь СмартЛинк работает, второй рейс взлетает и готовится оказать огневую поддержку. 29 этаж, восточная сторона. Это кафе. Мы идём с юга на север, — все начали приводить оружие в боевую готовность.

— Вас понял, начинаем взлёт. Двадцать секунд, — раздался голос пилота.

На 29 этаже только половину пространства занимали апартаменты. Мы двигались в направлении кафе, расположенного в закрытом помещении с большими, стеклянными окнами, чтобы посетители, находившиеся внутри, могли любоваться панорамой Найт-Сити.

— Выбираем приоритет целей исходя из их близости к клиенту. Они из банды, так что стреляйте в голову. Пошли, пошли, пошли! — сказал Мерси, и вся команда, кроме меня, завернула за угол и начала стрелять. Я чувствовала себя не на своём месте, хотя, вероятно, для меня самым безопасным местом сейчас было прятаться за спиной этого в высшей степени пуленепробиваемого гиганта.

Милосердие и Коробка убили двух парней из Мальстрёма, стоявших рядом с клиентом, который лежал на земле и, казалось, не шевелился. Затем они начали бесперебойно стрелять из автоматического оружия, чтобы подстрелить остальных членов Мальстрёма. Красный, мигающий индикатор на моём шлеме говорил о том, что клиенту стало хуже, что было нехорошо. Анно сказал по радиолинии:

— Тейлор, жди на месте. Мы собираемся подхватить этого парня и оттащить его за угол, чтобы АВИ мог оказать огневую поддержку, оставайся с оборудованием на месте и жди нас.

Ох, в этом был смысл. Мне было интересно, почему АВИ, который, как я видела, уже снизился и завис по ту сторону больших, стеклянных окон, ничего не делал. Если клиента убьёт побочным ущербом, это как бы сведёт на нет весь смысл сюда приходить. Я с беспокойством оглядывала людей, лежавших на полу, но все, кого я видела, уже были мертвы. На самом деле, даже клиент, после того, как мистер Мишка оттащил его за спину двум парням из безопасников, которые продолжали поливать огнём членов Мальстрёма, выглядел мёртвым. Мерси заговорил по радиосвязи:

— Посылка в безопасности, поливайте их.

Сразу же после этого раздалась какофония шума, когда АВИ начал стрелять из своих спаренных 7,62 миллиметровых вращающихся миниганов по небольшой группе парней из Мальстрёма, а затем прошёлся такой же очередью слева-направо, чтобы добить всех, кто выжил. Я перебросила всё оборудование, которое было у меня, мистеру Мишке и доктору Анно, которые начали работать с пациентом.

Я открыла меню моего противоэлектронного ПО на своей деке и как раз собиралась обрушить его на самого крупного, почти полностью киборгизированного на вид парня из Мальстрёма, но его уже размазало, как банку с соусом сальса. Выглядело это отвратительно.

Анно отчитался, лишь мельком взглянув на разрушенную зону кафетерия:

— Обширное внутреннее кровоизлияние, первая стадия смерти. Эй, Милосердие. Парни практически разгромили кафе, все окна выбиты. Посмотрим, смогут ли они зависнуть снаружи, чтобы мы занесли пациента в операционную прямо отсюда.

Милосердие кивнул, всё ещё держа оружие наготове, хотя казалось, что все противники были мертвы.

— Принято. Парни, вы это слышали?

— Подтверждаю, мы можем это сделать, — ответил пилот.

Я наблюдала за тем, как они работали над пациентом, и им уже удалось перезапустить его сердце, но у него почти не было крови, которую то могло прокачивать. Они быстро зашивали повреждённые кровеносные сосуды и артерии, одновременно с этим вводя парню синтетическую замену крови с высоким содержанием кислорода и специализированных наномедов от Травмы.

— Отлично, теперь нам срочно нужно отправить этого парня в стазис, — они действительно были хороши в своём деле.

Они подняли каталку и направились к АВИ, висевшему снаружи здания, пока двое из охраны прикрывали их тыл. Когда врачи осторожно погрузили парня внутрь, я подумала было, что дело сделано, и оглянулась, увидев, как разворачиваются в нашу сторону Милосердие и Коробка, чтобы взойти на борт. Однако как только они обернулись, я заметила, как один из парней Мальстрёма, от которого осталась только верхняя часть туловища, начал двигаться — должно быть, всё это время он только притворялся мёртвым.

— Сзади! — быстро крикнула я, и оба безопасника начали оборачиваться, но не успели. Туловище вытянуло руку с огромным, массивным на вид револьвером, и успело один раз нажать на спусковой крючок, прежде чем его череп разнесло тремя выстрелами из маленького карабина Милосердия.

К сожалению, его чуть менее массивный напарник получил выстрел прямо в грудь. Пуля была настолько крупной, что прошла навылет через спину Коробки и отскочила от брони АВИ-4, стоявшего рядом с нами, после чего Коробка упал, как мешок с картошкой, а на наши визоры пришло несколько сообщений о том, что один из наших товарищей по команде выбыл из строя.

— Блядь! — почти что прокричала вся команда. Анно и мистер Мишка посмотрели на своего пациента, затем на Коробку, прежде чем Мерси прорычал:

— Вы знаете правила. Блядь!

Они уже упоминали о правилах — если кто-то из их команды получит травму и им придётся выбирать между клиентом и товарищем по команде, они должны будут выбрать клиента. Я огляделась и сказала:

— Продолжайте без меня. Может быть, я смогу стабилизировать его состояние до прилёта второго АВИ, — хоть они и должны были оставить раненого товарища по команде, за ним высылалась новая группа, которая будет относиться к вызову как к вызову платинового клиента.

Милосердие выглядел одновременно скептичным и полным надежды, что было неудивительно, потому что он видел, каким сильным был выстрел. Тем не менее, он кивнул:

— Хорошо. Они выслали ещё одну команду, но мы работали быстро, так что им понадобится от 5 до 10 минут, чтобы добраться досюда, — это было правдой — не прошло и четырёх минут с тех пор, как мы получили этот вызов. Вторая группа, вероятно, ещё только собирались для того, чтобы заменить нашу команду на вызовах пятиминутной готовности.

Я кивнула, внезапно обрадовавшись, что во всех карманах одолженной мне униформы было всё необходимое снаряжение, даже если предполагалось, что я не буду использовать его сегодня. Милосердие запрыгнул на борт АВИ и они, не теряя времени, полетели в северном направлении.

Подбежав к Коробке, я перевернула его на спину, чтобы осмотреть повреждения. Ну, всё было хреново. У него больше не было сердца. Этот однорукий, безногий торс из Мальстрёма сделал отличный выстрел.

Как я могла стабилизировать его… без грёбаного сердца?!

Я проверила имевшееся у меня снаряжение, которого было не то чтобы много, и позволила себе потратить секунду, чтобы сделать медленный расслабленный выдох, оценивая с помощью суперсил инструменты, у меня имевшиеся.

Затем, кивнув собственным мыслям, я схватила маленький мульти-инструмент, висевший на поясе Коробки, переключила его на режущий инструмент, и принялась аккуратно срезать форму, внезапно осознав, что нож в этом мульти-инструменте был если не моноколекулярный, то по крайней мере был к этому очень близок.

Затем я выхватила из карманов несколько трубок для внутривенного вливания, слегка приподняла Коробку, чтобы отсоединить электронный блок со спины его униформы и забрать его, и переключила мульти-инструмент на универсальный инструмент для снятия креплений. У меня оставалось совсем немного времени, прежде чем он окончательно будет мёртв.

Я выплыла из лёгкой фуги. Я назвала это фугой, но я понимала, что сделала, хотя и не совсем понимала, как именно. Броня всех сотрудников травмы имела встроенную систему охлаждения. В противном случае в костюмах было бы слишком жарко. Я вырвала из его костюма насос для подачи охлаждающей жидкости, а затем собрала то, что, по сути, было заменой сердца, из насоса и набора трубок для внутривенного вливания.

Помимо того, что трубки для внутривенного вливания были слишком малы в диаметре, чтобы поддерживать достаточный, но не слишком быстрый ток крови, они не могли стать настоящим решением проблемы. Тем не менее, после соединения со многими артериями в его теле, этого должно было оказаться достаточно, чтобы обеспечить кислородом его мозг и основные внутренние органы. Его внутренний биомонитор сообщил, что он снова был «жив», а уровень насыщения крови кислородом оказался на «приемлемом» уровне, по крайней мере в данный момент.

Вторая команда травмы на АВИ прибыла точно на то же место, откуда улетела первая, и из неё вышло четыре человека. Один из врачей спросил:

— Каково его состояние? Его монитор сообщил, что сейчас у него приемлемый уровень кислорода в крови.

Ух. Как бы мне это объяснить? Я сказала:

— Огнестрельное ранение полностью уничтожило его сердце. Он в буквальном смысле был мёртв, но я решила, что попробовать стоило, поэтому вытащила насос для охлаждающей жидкости из его брони и соорудила временную замену сердца в виде насоса для крови, — я проверила время — его мозг оставался без кислорода всего около двух с половиной минут.

— Что это за херня? — спросил другой парень, глядя на совершённое мною преступление против природы, созданное из деталей стандартной брони.

— Это… одна из самых безумных вещей, о которых я когда-либо слышал. Не самая безумная, но возможно на четвёртом месте по уровню безумия, — сказал первый парень, когда оба врача склонились над ним, чтобы начать работать. Я потратила некоторое время на то, чтобы рассказать, к каким артериям я присоединила насос, какие только перекрыла, и насколько хрупкой была эта конструкция.

— Ладно. Это, вероятно, поможет ему выиграть ещё 10-15 минут. Уровень кислорода в его мозгах уже снизился до 80-ти процентов. Давайте отвезём его в Уотсон, — сказал медтехник, а затем взглянул на меня сверху вниз. — Эм… у нас не ещё одного места для дополнительного пассажира.

Я ожидала этого, поскольку видела, что их дополнительное место занял пилот. Я махнула рукой.

— Я просто закажу машину в Деламайне и попрошу отвезти меня обратно в Башню.

Один из безопасников кивнул и сказал:

— Полиция, вероятно, не будет к тебе приставать, но постарайся не болтать слишком много. Формально ты, может быть, ещё не работаешь с нами, но они будут считать, что работаешь. МаксТак не отвечает, но полиция и Биотехника ответили на вызов. Последние не должны к тебе приставать… — он оборвал себя, сделал паузу и обвёл взглядом полностью разрушенное кафе, разрушенное в основном благодаря минигану их АВИ, а затем сказал: — …но, ээ… может быть, тебе стоит уйти сейчас, до того, как они доберутся сюда. У них в городе нет таких команд быстрого реагирования, как у нас, так что они не должны появиться здесь в ближайшие 15-30 минут. Просто на всякий случай.

Я кивнула, проводив их взглядом. Я огляделась вокруг и схватила один из пистолетов у поверженных Мальстрёмов, сунув его в пустую кобуру на своём доспехе, конечно, предварительно проверив оружие, а затем схватила один из пистолетов-пулемётов и повесила его себе на плечо. Затем я быстро обошла всех убитых ранее, но уже с целью узнать, был ли кто-нибудь среди них жив. И ещё я хотела узнать, был ли кто-нибудь из них добит миниганом. На удивление нет. Я не была уверена, было ли это везением, или пилоты на самом деле были настолько хорошими стрелками.

Что касается выживших, то я нашла троих, одна из которых была без сознания и истекала кровью из оторванной ноги ниже колена. Я быстро наложила жгут на рану и отнесла женщину к выходу из кафе, чтобы прибывшим на место медтехникам было проще её увидеть.

Двое других только притворялись мёртвыми, что, как я считала, было действительно хорошей стратегией в данных обстоятельствах, но когда они поняли, что я не была одной из Мальстрёма, они начали рыдать и благодарить меня. Один из них был серьёзно ранен — на самом деле, он мог умереть из-за медленного кровотечения от огнестрельного ранения в плечо, которое задело его глубокую артерию.

Я похлопала себя по карманам, и нашла в одном из них набор для борьбы с кровотечениями и сказала ему:

— У вас нет страховки, но я застряла здесь на какое-то время, а вы скоро истечёте кровью до смерти. Вы хотите, чтобы я вам помогла?

— Джон! Я же говорила, что нам нужно было купить страховку! — сказала женщина, которая, должно быть, была его женой или девушкой. Им обоим повезло, что они оба остались живы после случившегося — они занимали одну из угловых кабинок.

Он быстро закивал.

— Ээ, да… я хочу? И я не чувствую себя настолько плохо, — затем он взглянул на женщину. — Ладно, ты была права!

Я открыла набор по остановке кровотечений и осторожно начала прижигать артерию одноразовой электронной ультразвуковой палочкой, заставив его вздрогнуть, и сказала ему:

— Кровотечение не было сильным, но вы всё равно скорее всего потеряли бы сознание до того, как сюда подъедут врачи скорой помощи из службы 911.

Примерно в это же время группа спецназа бросила светошумовую шашку из-за угла и ворвалась внутрь. Граната взорвалась, но мой шлем автоматом подстроился под удар, и я её почти не заметила. Если бы они вот так взорвали женщину, которую я спасла, я бы разозлилась. Тем не менее, я подняла руки вверх и посоветовала этим двоим выжившим, находящимся в сознании, сделать то же самое, что они и сделали.

— Команда травмы… какого хрена… здесь только вы? — спросил мужчина в знакомой на вид, хотя и более матово-чёрной, тактической броне после того, как проверил комнату, жестом показывая, что я могу опустить руки. Я не должна была много говорить, но я уже придумала, как объяснить своё присутствие.

— Одного из наших подстрелили, а АВИ не мог перевести и пациента и нашего человека одновременно, так что я осталась, чтобы стабилизировать его состояние, поэтому я осталась, — в какой-то степени это было правдой.

Он кивнул и копы опустили оружие.

— Вы знаете, что произошло?

Я помотала головой.

— Мы прилетели за платиновым клиентом, на которого предположительно напал киберпсих, но когда мы прибыли на место, здесь оказалось шестеро Мальстрёмов. Все в кафе, кроме этих троих, были уже мертвы. Мы положили Мальстрёмов и увезли нашего клиента — это всё, что я знаю. Корпорация попросила меня не говорить больше этого и не выдвигать никаких предположений и не строить логических выводов.

Лидер группы спецназа вздохнул. Это означало, что ему пришлось специально включить внешние колонки, чтобы я это услышала, что показалось мне забавным.

— Да, отлично. Спасибо, что уложили этих психов. Вы собираетесь спуститься вниз, или за вами прилетит другой АВИ?

— Прилетит другой АВИ? Мне повезёт, если я смогу уговорить их оплатить поездку на такси обратно, — честно сказала я им, что вызвало у троих из них, включая лидера, смешок. Я кивнула человеку, которому помогла, встала и подошла к парню, который застрелил Коробку, и схватила его гигантский грёбаный пистолет. Мой сканер активировался и идентифицировал его как Тектоника RТ-46 Burya, относительно новый электромагнитный пистолет, произведённый в Российской Советской Республике.

— Эй, это улика… — сказал один из копов, не одетый в форму спецназа.

Командир группы спецназа прикрикнул на него:

— Дайте ей, чёрт возьми, забрать его! Вероятно, из этого оружия подстрелили члена их команды.

Так оно и было, но я решила взять оружие в качестве сувенира для Коробки.

— Спасибо. Если сможете, постарайтесь вызвать сюда медтехников до того, как эта леди истечёт кровью до смерти, ладно? — на девушке было довольно красивое платье. И дорогое, если верить брендовому ярлычку Джингуджи. Однако у неё не было страховки Траумы Тим. Это, вероятно, означало, что она была либо кем-то вроде меня, кто пытался сохранить побольше денег, либо, возможно, экскортницей, для которой одежда была частью её рабочих расходов. В любом случае, она не заслужила смерти от потери крови.

Он кивнул.

— Они уже поднимаются на лифте.

Я подождала у лифта, надеясь, что это будет Глория, но это была не она. Позор. Я вкратце рассказала им о травмах выживших, а затем спустилась на лифте, прошла мимо группы полицейских в униформе и запрыгнула в ожидавший меня Деламайн.

— И почему я не удивлён… рад снова видеть вас, мисс Эберт. Однако я должен предупредить вас, что мы возьмём плату за чистку машины с Травмы, если вы запачкаете кровью заднее сиденье, — произнёс добродушный голос водителя-ИИ.

— Привет, Дел. Мне, пожалуйста, в Башню Травмы, — сказала я немного уставшим голосом. Я не хотела спать, но начинала отходить от всплеска адреналина.

Голова его аватара склонилась набок.

— Дел? Это уменьшительная форма от Деламайн? На самом деле это не моё имя, мэм, но поскольку у меня нет собственного имени, я думаю, что одобряю ваше обращение. Спасибо.

Хотя мы находились не так уж и далеко, пробки сегодня были отвратительными. Примерно на середине моей поездки мне позвонил менеджер по найму из корпорации травматологов, который проводил со мной собеседование. Я подняла трубку.

— Алло?

— Хей, Тейлор. Как ты? Я слышал о том, что произошло, — сказал он с фальшивым сочувствием. Это была обычная вежливость, так что я не собиралась злиться на него за это.

Я ответила:

— О, я в порядке. Сейчас как раз возвращаюсь в Башню. Я полагаю, до конца смены у всех нас будет перерыв? — до конца смены оставалось всего около семи часов, и мне говорили, что база получает отгул до конца смены, если кто-то из команды получает серьёзную травму.

— Да, вероятно. Ты всё ещё заинтересована в этой работе? — спросил он.

Я кивнула.

— Да. Я имею в виду, дерьмо случается, где бы ты ни работал. Работа в скорой помощи не так уж и безопасна, а у вас по крайней мере есть гигантские миниганы.

Он с облегчением улыбнулся.

— Это хорошо! Ситуация немного необычная, но после того, как мы услышали о том, как хорошо ты хорошо справилась с ознакомительным визитом на базу, мы хотели бы предложить тебе подписать контракт сразу.

Я моргнула — это было действительно немного необычно. Я погрузилась в воспоминания, доставшиеся мне от альт-Тейлор, чтобы сформулировать свой ответ так, как это мог сделать корпорат в третьем поколении.

— Что ж, полагаю, что предварительно я принимаю это предложение, с оговоркой, что это произойдёт, если я не найду в контракте ничего предосудительного после того, как мои адвокаты его проверят, — на самом деле у меня не было никаких адвокатов, я не платила той онлайн-фирме аванса, чтобы быть уверенной, что они согласятся повторно со мной работать. Новое обращение туда будет стоить мне пару тысяч долларов или чуть больше, но оно того стоило.

— Прекрасно! Я перешлю тебе предложение о работе и контракт прямо сейчас. Как думаешь, ты сможешь просмотреть и подписать его к пятнице? — спросил он.

— Конечно, — кивнула я. — Но мне придётся отработать две недели в Мед Скорой Найт-Сити, которые я обязана там отработать после подписания заявления на увольнение. Помимо того, что это правильно, это также прописано в моём контракте, и я не заинтересована в том, чтобы меня привлекли к ответственности за это нарушение.

Он рассмеялся.

— Нам действительно нравится то, что ты готова вести себя порядочно со своим нынешним работодателем. Однако я уже связался с ними и мы просмотрели твой контракт, так что мы готовы оплатить неустойку за тебя. Это обойдётся нам всего в 5 твоих зарплат за две недели. Это позволит им оплатить сверхурочные тому, кто выйдет на смены вместо тебя, а ты сэкономишь время и сможешь начать занятия с понедельника. Беспроигрышный вариант, я бы сказал.

Это было действительно необычно. Но я кивнула.

— Ладно. Звучит отлично. Давайте действовать по плану — я позвоню в адвокатскую контору, с которой я сейчас работаю. Возможно, к завтрашнему дню всё будет проверено и подписано.

— Превосходно. Как только ты это сделаешь, я пришлю тебе документы по поездке на твои занятия в Сиэттле в понедельник. Занятия должны будут продлиться неделю, а на следующей неделе ты приступишь к базовому курсу.

Подождите, что?

— Базовый курс чего?

— Что ж, базовый курс тренировок. Все медики, не имеющие военного опыта, проходят сокращённый восьминедельный курс, — мягко сказал он.

Блядь. Я не осознавала этого, но должна была догадаться. В этом был смысл. Конечно, мистер Мишка и доктор Анно были гораздо больше похожи на военных, чем, скажем, Глория.

Я вздохнула и кивнула.

— Ладно. Я позвоню вам завтра, — затем я бегло просмотрела контракт и списалась с юридической онлайн-фирмой о том, чтобы она тоже с ним ознакомилась.

И во что же я такое вляпалась?

-

*Bullpup-карабины (от англ. bullpup — «щенок бульдога») — огнестрельное оружие, у которого ударный механизм и магазин расположены в прикладе позади спускового крючка. Такая конструкция позволяет увеличить длину ствола без увеличения общей длины и массы оружия, что положительно сказывается на его дальности и точности.

**MI (Myocardial Infarction) — инфаркт миокарда (сердечный приступ). Инфаркт миокарда возникает, когда происходит блокировка кровотока к сердечной мышце, что приводит к повреждению или гибели ткани сердца.

***PE (Pulmonary Embolism) — лёгочная эмболия (тромбоэмболия лёгочной артерии). Лёгочная эмболия — это закупорка артерии в лёгких, обычно вызванная тромбом, который переместился из другой части тела (чаще всего из глубоких вен ног).

****triple A — медицинская аббревиатура, которая расшифровывается как AAA (Abdominal Aortic Aneurysm) — аневризма брюшной аорты. triple A означает расслаивающуюся аневризму брюшной аорты — это особенно опасное состояние, при котором происходит разрыв внутреннего слоя стенки аорты, что приводит к попаданию крови между слоями стенки сосуда.

*****Charlie Papa — код, используемый в правоохранительных органах и экстренных службах. В данном контексте означает взрывное устройство или взрывчатка (отсылка к кодовому обозначению «CP» — Charge Placed или Charge Present)