MEW. Глава 41.3. Ямада и разговор с Ледибаг.

     Джессика Ямада встала, чтобы поприветствовать Ледибаг, когда девушка вошла в её офис с коробкой в руках.

     — Извините, я чуть не опоздала, но выпечка отняла больше времени, чем я рассчитывала… — Ледибаг поставила коробку на стол. — Вы любите макаруны*? — в её английском всё ещё слышался акцент, но, несмотря на это, звучал он значительно лучше, чем на тех нескольких видео, которые видела Ямада, в тот период, когда Зодиак только появился на Земле Бет.

     — Я пробовала несколько, когда была в Нью-Йорке, — сказала Джессика. — Ты занимаешься выпечкой, чтобы расслабиться?

     — Вроде того… да, — сказала Ледибаг. — Мои родители, на Земле Тав, пекари.

     — Оу, — Джессика сделала паузу. — У тебя есть какое-нибудь прозвище, которое ты предпочитаешь использовать? Обычно я не люблю использовать геройское имя парачеловека, если только они не настаивают на этом. В некоторых случаях это словно обесчеловечивает их.

     — Как… как будто они на самом деле не люди, а те роли, которые им приходится отыгрывать под своим именем? — спросила Ледибаг.

     — Да, — Джессика удивлённо приподняла бровь.

     — Тогда, может, стоит поговорить об этой проблеме с пиарщиками, — сказала девушка. — Но ведь это… может быть, всё так потому, что большинство людей не хотят думать о том, что под масками их героев скрываются такие же, как они, смертные люди.

     — Это общее мнение, — кивнула Джессика. Конечно, на самом деле все понимают, что это не так. Всё, что нужно было сделать, чтобы убедиться в смертности паралюдей — это спуститься вниз по Набережной, чтобы увидеть мемориал жертвам Губителя и Гробницу Рыцаря.

     — И вам не разрешено раскрывать личности тех, кто скрывается под масками.

     — Не без этого, только если речь не идёт о том, кто должен отправиться в тюрьму на очень долгое время, — сказала Джессика. — И, конечно же, эта информация доступна членам Протектората, а Протекторат и так знает гражданские личности своих кейпов.

     — Да… несколько секунд Ледибаг молчала. — Я пришла не в своей… гражданской личности.

     Она звучит неуверенно. Джессика одёрнула себя. А почему она должна была быть уверенной? Она сомневалась, что на Земле Тав использовали похожую систему определения рангов сил, как в СКП.

     — Но здесь у нас нет гражданских удостоверений личности, — последовала пауза. — Всё, что нужно сделать Протекторату — это поискать пятерых подростков, которых никогда не существовало до Ехидны… — голос Ледибаг был тих и задумчив, а затем она кивнула собственным мыслям, протянула руку к лицу и сняла маску. — Здравствуйте, доктор Ямада. Меня зовут Маринетт Дюпен-Чен. Это моя проекция, Тикки — она та форма, которую моя сила принимает тогда, когда я не нахожусь в своём изменённом состоянии, — рядом с девушкой появилось красное, маленькое существо.

     — Здравствуйте, доктор!

     Ямада задержала на нём взгляд.

     — Ваша проекция независима от вас?

     — Да. Это необычно, разве не тек?

     — Очень необычно, по крайней мере, в том смысле, что она ведёт себя как разумное существо.

     Но глаза Леди… нет, Маринетт были полны решимости.

     — Вы были первым членом группы Зодиак, верно?

     — Ну, точнее, Кот Нуар и я, — сказала Маринетт. — В то время мы не знали, кто мы под масками — наш враг, Бражник, обладал способностью… Ну, похожей на способность Хепри, только он не спрашивал у людей разрешения. Он играл на страхах людей, на их желаниях, предлагая им силы. В каком-то смысле, можно сказать, что его действия были похожи на действия Учителя, — она покачала головой. — Так что мы не могли позволить друг другу или кому-то постороннему узнать наши личности, пока не получилось бы разобраться с Бражником.

     — Сколько тебе было лет?

     — Тринадцать. Это было около трёх лет назад, — Маринетт поникла. — Теперь, когда Бражник больше не является проблемой… я счастлива, что могу быть более честна со своими товарищами по команде.

     — Должно быть, это был большой стресс, — сказала Джессика.

     — Думаю, я была на грани того, чтобы меня отправили к мозг… ой, посещать психолога, каждые две недели, — щёки Маринетт покраснели.

     — Не волнуйся, я слышала гораздо худшие эпитеты в свой адрес, чем мозгоправ.

     — Так… что мы будем делать? — наконец, спросила Маринетт. — Марси — это подруга Кота и Королевы Пчёл — сказала, что мне нужно прийти, потому что у меня случились собственные «весёлые покатушки с Бойней №9».

     Джессика не смогла скрыть то, как она вздрогнула, услышав эти слова. Солдаты СКП, как правило, легкомысленно относились к ужасной судьбе, с которой они могли столкнуться, и это пренебрежение часто не очень хорошо воспринималось Стражами и другими молодыми паралюдьми.

     Но Маринетт даже не вздрогнула, когда сказала это, даже если её глаза и затуманились от воспоминаний.

     — Что ты знаешь о травмах и посттравматическом стрессовом расстройстве? — спросила Джессика.

     — Я изучала его ещё в Париже, когда мы пытались разработать… ну, когда Рена Руж подумала, что мы могли бы создать приложение, которое могло бы отслеживать людей, которые могут быть уязвимы для влияния Бражника.

     На этот раз Джессике пришлось сдерживаться от того, чтобы скривить лицо, гораздо сильнее. Такого рода профессиональная деформация…

     — И что же случилось?

     — Программа никогда не срабатывала, — сказала Маринетт со вздохом. — Мы потратили на её разработку месяц, и единственное, что узнали, так это то, что все те популярные книги, которые есть в книжных по этой теме, и которые утверждают, что помогут вам предсказать поведение людей с такого рода травмами, лгут. Затем мы позаимствовали из библиотеки книги по программе колледжа, и едва смогли понять введение, — следующую фразу оно пробормотала себе под нос. — Так много потраченных впустую вечеров… — Маринетт покачала головой. — Но я узнала, что в жизни это встречается гораздо реже, чем утверждают фильмы, а если проходить профилактические консультации, то и того реже. Вот почему я согласилась с СКП, что мне стоит сходить на консультацию, чтобы остальная часть команды не чувствовала в этом предложении дискомфорт, — её проекция взяла из принесённой коробки миндальное печенье и начала его грызть.

     Джессика не стала задаваться вопросом, куда в этом случае девалась еда. В конце концов, это было далеко не самой странной частью вещей, связанных с суперсилами.

     — Что ж, первое, что нужно понять, это то, что я не дознаватель, — кивнула Джессика. — Я знаю, что некоторые говорят о том, что психологи помогают справиться с трудными событиями, но эти разговоры начинаются после того, как пациент начинает доверять своему терапевту, а сам терапевт лучше разбирается в том, что будет полезно для пациента. Прямо сейчас, если ты будешь чувствовать себя некомфортно или если обнаружишь, что разговор отклоняется на темы, о которых ты не хочешь разговаривать, мы можем остановиться. Немедленно остановиться.

     — Ладно… — Маринетт улыбнулась. — Звучит лучше, чем в некоторых случаях, когда мои родители тащили меня к кому-нибудь, чтобы я смогла с ними в открытую поговорить, — её плечи слегка поникли. — Но тогда они знали, что я лгу.

     — Так о чём бы тебе хотелось поговорить? — наконец, спросила Джессика. — Залив одобряет все твои действия.

     — Судя по тем надписям на футболках, которые они сейчас носят? — спросила Маринетт. — И, боюсь, там не только футболки. Я бы ни за что не надела то бикини — у меня не такой тип фигуры, чтобы смело разгуливать в городе в таком открытом наряде.

     — Боюсь, такова цена славы, — улыбнулась Джессика.

     — Ага… И ещё они… Я имею в виду, они должны уважать Джеймса, да, но когда они говорят обо мне… «Герой, который не выказал страха», — она покачала головой. — И только из-за того, что то дурацкое аудио о разговоре про ракеты вышло в интернет.

     Джессика тоже ознакомилась с этой дорожкой, и, честно говоря, она лишь несколько раз слышала, как кто-то настолько ужасно себя контролировал.

     — Думаю, это всё отсылает нас к той самой теме, где люди хотят видеть, что их герои… отличаются от них самих.

     — Я… — Маринетт закрыла глаза. Джессика её не торопила. — Я была на полу, до и после этого звонка. Боже, я так рыдала… сопли текли у меня из носа, и я едва могла видеть хоть что-то вокруг себя из-за застилавших глаза слёз. Я сильна, когда я в образе Ледибаг… Но Мама Мазерс отобрала у меня эту мою сторону. Она… такое ощущение, что всё это происходило на самом деле, — девушка резко обхватила себя руками и глубоко вздохнула. — Каждый порез, каждый ожог, каждое услышанное в бреду слово… И все другие вещи, которые она творила со мной. Вещи похуже…

     На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Затем Маринетт снова положила руки на стол.

     — Так что мне пришлось думать, что я могу сделать, будучи собой. Просто собой.

     — И ты победила.

     — Да. Я оказалась в комнате с четырьмя трупами, и битва закончилась.

     — Ты сожалеешь о том, что убила её?

     Маринетт покачала головой.

     — Нет. Мне жаль, что ей пришлось умереть, то есть, я имею в виду, что нормальный человек никогда такого бы не пожелал, но она сделала свой выбор. Когда она умирала, она… она попыталась заставить всех остальных своих жертв покончить с собой. Тело её сына было в той же комнате, а она даже не подумала подойти к нему в последние минуты своей жизни. Я знаю, это звучит глупо, но если бы она попросила, я бы помогла. Да, я бы взяла её под арест, но позволить убить её на месте? Нет. Но она сделала свой выбор.

     — А что было после?

     — У меня была парочка кошмаров… — ей проекция взлетела, чтобы уткнуться носом в щёку девушки. — Но, думаю, тот факт, что битва была закончена и Падших поймали, помог. В конце концов, не похоже, чтобы Мама всё ещё была где-то там, набирая себе новых сторонников.

     — Ты права. И чувство защищённости может сильно помочь в преодолении травмирующих воспоминаний. А что насчёт остальных членов твоей команды?

Джессика была вынуждена признать, что стон Маринетт был стереотипно подростковым.

     — Что-нибудь нетравматичное? Рена Руж всё ещё пытается не психовать из-за того, что кто-то попросил её благословить их ребёнка, и Чертёнок не помогает, разбрасывая повсюду брошюрки о том, как церковь канонизирует святых. Королева Пчёл хочет себе технарского дворецкого…

     — После той роли, которую она исполнила в борьбе против петель Серого Мальчика и Падших… — с улыбкой сказала Джессика.

     — Нет. Она будет делать свою часть работы по дому, — Маринетт ненадолго замолчала. — Плюс, я видела передачу на Ютубе про великие технарские провалы. И я не хочу, чтобы у нас дома случилась ещё одна история про Рози, робота-горничную-убийцу.

     Джессика на мгновение задумалась, а затем кивнула. Ах, она про тот недолгий набег Элита на рынок потребительских товаров.

     Затем Маринетт какое-то время молчала, прежде чем заговорить снова.

     — Но в моей команде есть один человек, о котором я бы хотела поговорить.

     — Я ограничена в том, что могу рассказывать о других пациентах, — предупредила её Джессика.

     — Знаю. И думаю, было бы плохо, если бы вы нарушили доверие между вами и пациентами, чтобы рассказать мне что-то личное про них. Но Хепри… — Маринетт сделала паузу. — Она… Я не знаю, как именно она стала Рой, и я не… не хочу терять её доверие, действуя за её спиной, чтобы выяснить всю правду. Но я… я думаю, она боится, боится, что ей снова причинят боль. Я видела все эти мемы и надписи на футболках про Рой и Хепри, но это… это всё не она.

     Джессика кивнула.

     — И кто же она, по-твоему?

     — Кто-то, кто ужасно одинок, — тихо сказала Маринетт. — Может быть кто-то, кому нужна помощь, чтобы выбраться оттуда, где она находится.

     — Я буду работать с ней, — сказала Джессика. — Но это всё, что я могу для неё сделать.

     — Понимаю… — очередное молчание затягивалось. — Ох, вы же не попробовали ни одного макаруна! Я знала, что нужно было испечь что-нибудь другое…

     — Невежливо есть во время встречи, но сейчас, раз ты настаиваешь…— Джессика действительно взяла один и откусила кусочек.

     И вкус был чудо как хорош.

     ***

     — Думаешь, она нормально восприняла это? — спросила Маринетт у Тикки, как только они вернулись домой, в её комнату.

     — Да, — кивнула Тикки. — Это не…

     — Мы уже позволили людям считать тебя проекцией, так что мы просто подтвердили чужие мысли, — сказала Маринетт своей подружке. — Мы не сможем полностью скрыть то, кто мы есть, поэтому нам просто нужно скрывать самое главное — наши Чудесные Талисманы. И такое представление тебя помогает распространить и закрепить эту теорию, — и она даже не полностью лжива. Я не лгала напрямую, а всё остальное было правдой. По сравнению с тем, что ей приходилось делать дома, чтобы скрыть всю правду, такое признание было даже в чём-то честным.

     — Но если у них появится информация из дома?

     — Бражник требовал Камни Чудес, но никто на самом деле не знал, что это такое. Если нам придётся… — Маринетт вздохнула. — …лгать, мы просто можем сказать, что он обладал способностями, схожими на способности Королевы Фей, и Чудесные — ещё один термин для обозначения сил паралюдей, — потому что не похоже, что у нас дома была организация, похожая на СКП, которая пристально следила бы за нами.

     — Что ж, я… — Тикки замолчала, услышав голоса внизу.

     — Что ты имеешь в виду, я снова должна их мыть? Это Нелепо! Совершенно Нелепо!

     — Ты уверена, что всё ещё не хочешь завести горничную-робота? — спросила Тикки с улыбкой на лице.

     — Не искушай меня, пробормотала Маринетт, готовясь спуститься вниз и сыграть роль миротворца и/или надзирателя за рабами. — Не искушай.

--

*Макаруны - французское кондитерское изделие из яичных белков, сахара и молотого миндаля. Обычно делается в форме печенья; между двумя слоями кладут крем или варенье