Это была ужасная, отвратительная, длинная рабочая неделя, на которой мне приходилось слишком много работать, из-за чего я даже не могла толком добраться до переводов. С другой стороны, в этом месяце обещали премию, так что я получу больше денег, чем обычно! Йей!

Завтра собираюсь выложить первую главу Скиттердока, не теряйте меня!

***

***

Тейлор просматривала документацию в ожидании начала патрулирования. Она не была уверена, с кем сегодня выйдет в патруль, и знала только то, что это будет не патруль с членами Протектората— в её календаре стояла заметка, что ей не разрешается выходить в патрули со взрослыми героями во время учебных дней недели.

— Как, ради всего святого, тебе удалось получить эту запись? — спросила Мисси, плюхаясь на диван рядом с Тейлор.

— Какую запись, о чём ты говоришь? — спросила Тейлор.

— Трёхмерная запись церемонии открытия. Когда мы вернулись, её смотрело несколько офицеров.

— Ну, это было не трудно, в конце концов, я была там лично.

Мисси сердито уставилась на Тейлор.

— Ты понимаешь, о чём я. Насколько я помню, у тебя нет ничего, что могло бы сделать такую запись. Так что колись.

— Мне одолжили снитч на неопределённый срок.

Тейлор дочитала документ до конца, прежде чем осознала, что Мисси молчит. Повернувшись, чтобы посмотреть на девочку, Тейлор обнаружила, что та сидит с выражением шока и недоверия на лице.

— Что ты такого сказала, что сломало Висту? — спросил Карлос, входя в гостиную.

— Она сказала что-то о том, что ей одолжили снитч, — ответила Лиза вместо неё. — Во что довольно трудно поверить. Что такого случилось, что дуэт геймеров решил тебе его одолжить?

— Убер погиб во время битвы с Левиафаном, — ответила Тейлор. — Элит… воспринял это не очень хорошо. Оружейник согласился, что даже если я решу принять предложение Элита оставить себе снитч навсегда, он с Убером предпочёл бы, чтобы им продолжали пользоваться, а не чтобы он пылился на складе. Дракон помогла мне настроить его, чтобы я могла управлять им со своих телефонов.

— Это… хах, — сказал Карлос. — Ты собираешься записывать патрули с его помощью?

— Возможно. Как минимум, с его помощью мы могли бы получить лучшее представление о любых драках, потому что наши нательные камеры обычно имеют довольно ограниченный обзор.

— Что ж, тогда хватай его и собирайся. Мы с таким же успехом можем провести патруль втроём на знакомой территории, прежде чем завтра отправимся в Бостон.

***

Тейлор перепрыгивала со здания на здания, пока Карлос летел у неё над головой, а Мисси скручивала пространство, чтобы передвигаться по крышам. Снитч и её платформа следовали за ней, хотя платформа делала это в режиме стелса. Тем не менее, она всё равно иногда отвлекалась от патруля, чтобы посмотреть кадры со снитча и увидеть, как их патрулирование выглядело со стороны. Она думала, что это зрелище немного сбивало с толку, но также выглядело довольно забавно.

— Внимание, — сказал Карлос. — Прямо у нас на пути сражаются две группировки, Империя и АПП.

— Думаешь, они остановятся, если мы объявим о своём присутствии? — спросила Тейлор. — В конце концов, я знаю, что членам АПП был отдан приказ не трогать Стражей.

— Стоит попробовать, — сказала Мисси. — Позволь мне показаться первой.

Они получили разрешение Консоли и поднялись на крыши над местом драки.

— Как думаешь, могу я просто свалиться им на головы? — предложила Тейлор, заставив остальных посмотреть на неё. — Что? Они дерутся на ножах. Не думаю, что есть причины для беспокойства.

— Она по-своему права, — признал Карлос, поворачиваясь к Мисси. — Итак, командир патруля, что думаете?

— Сделай это! — согласилась Виста.

Ухмыльнувшись, Тейлор перевела взгляд вниз, на драку. Выбрав место приземления, она спрыгнула с крыши с криком «Я ВХОЖУ!».

Члены банды инстинктивно задрали головы, чтобы увидеть источник звука, и поспешно расступились, освобождая Тейлор место для приземления. Оказавшись на земле, она огляделась, и её появление, судя по всему, полностью остановило драку.

— И что теперь? — спросил один из членов банды у своего товарища.

— Ты можешь напасть на неё, если хочешь, — ответил вышеупомянутый товарищ, разворачиваясь, чтобы уйти. — Но до меня доходили слухи, так что я и близко не подойду к этой куче дерьма.

Две минуты спустя двое оставшихся Стражей спустились вниз. Обе бандитские группы подобрали своих раненых и мирно разошлись в стороны.

— Это было чертовски странно, — наконец, сказала Тейлор. — Как думаете, о каких слухах они говорили?

— Понятия не имею, — ответил Карлос.

— Я так рада, что у нас есть куча записей того, что произошло, — сказала Мисси. — Потому что в противном случае, думаю, нам бы не поверили, расскажи мы, что ту случилось.

***

Тейлор нахмурилась, приземлившись на следующей крыше, и повернулась налево.

— Я думаю, я слышу какие-то разборки.

— Что происходит? — спросила Мисси, вставая рядом с Тейлор.

— Похоже, какие-то пьяные идиоты пристают к кому-то, судя по всему, недалеко от главной дороги.

Все трое рассыпались в стороны, пытаясь определить точное место происшествия, и Мисси нашла его первой. Карлос подлетел ближе, а Тейлор подошла к Мисси, стоявшей на крыше рядом с тем местом, где группа головорезов угрожала чернокожему мужчине и, вероятно, его дочери.

[Пункт назначения]

Тейлор уставилась на двух бармаглотов, каждый из которых существовал в нескольких измерениях. Они вращались вокруг друг друга, и всё же оставались неподвижными. Из размеры измерялись планетарными масштабами, но при этом они оставались достаточно небольшими, чтобы при желании приземлиться на планету и поместиться на ней.

{Согласие}

Они общались между собой невероятными всплесками информации, снарки, посвящённые коммуникативным задачам, передавали информацию друг другу ужасно неэффективным способом, попадая в своих партнёров скорее за счёт насыщенности пакета данных, чем из-за точности передачи.

[Траектория]

В процессе они теряли снарков, сотни из которых сыпались из пары каждую секунду. Упавшие снарки перемещались между измерениями, ища планету, которую могли бы назвать своим домом, а после того, как находили, начинали искать хостов. Одни подключались к пользователям почти мгновенно, другие — ждали подходящего носителя годами.

{Согласие}

Но даже на её неопытный взгляд один из бармаглотов выглядел рассеянным и невнимательным.

[Подтверждение]

<АВ: Несогласие><С: Несогласие><РиО: Несогласие>[Несогласие]

Тейлор моргнула, когда мир снова обрёл чёткость, и группа внизу начала выплёвывать новые насмешки.

<АВ: Согласие>

[Подтверждение]

[Замешательство]

Тейлор посмотрела на Мисси, которая трясла головой. Затем на Карлоса, который делал то же самое.

— Мол Консоли, — со вздохом активировала она линию связи. — Недалеко от нас произошло триггерное событие. У меня есть брошюрки, если они потребуются, — затем, поскольку бандиты выглядели немного потерянно, она спрыгнула с крыши, приземлившись между пьяными идиотами и теми двумя, на которых они собирались напасть. Или между ними и одним человеком, поскольку нападавшие, очевидно, забыли, что здесь также присутствовала девушка. Которая каким-то образом умудрилась спрятаться в стене, вероятно, благодаря своему новому снарку.

— Что за… — сказал один из бандитов, отступая назад. Иу, если он действительно… нет, лучше не думать об этом.

— Хех, — усмехнулся другой, показательно замахав перед собой ножом. — Маленькая девочка решила подраться с нами на кулаках?

Тейлор посмотрела на этого бандита и ухмыльнулась. Она сунула руку под куртку, чтобы дотянуться до ножен, закреплённых на пояснице, и начала вытаскивать меч, прежде чем выставила его перед собой.

— А для меня всё выглядит так, будто вы пришли с ножами на битву на мечах. Я собираюсь посоветовать вам сдаться.

Выражение лиц мужчин было просто непередаваемым. Карлос наконец-то пришёл в себя и с громким стуком опустился позади них, заставив парочку обернуться. Один из них выругался в стиле «грёбаные кейпы». Трое бандитов с ножами в руках тщательно взвесили все варианты, затем медленно встали на колени и положили ножи на землю.

Через десять минут вся группа нападавших была связана, полиция была в пути, а пострадавший мужчина выглядел растерянным.

— Вы в порядке, сэр? — спросила Мисси.

— Я… не помню, почему я вообще оказался здесь? — ответил мужчина.

Тейлор проигнорировала разговор, вместо этого слегка потыкав стену. Она казалась прочной на вид.

[Согласие. Запрос]

Тейлор вздохнула, когда не получила ответа. Очевидно, снарк не был слишком настойчивым с его «забудь меня, пожалуйста», но в остальном он проявлял не слишком много инициативы. Что ж, может быть, разговор с его носителем поможет?

— Окей, ребёнок, теперь ты можешь выйти.

— Что ты делаешь? — спросил Карлос. — Что за ребёнок?

— Девушка в стене, — ответила Тейлор. — Не совсем понимаю, как ей удаётся прятаться прямо внутри, но как-то удалось.

— Мол, ты случайно не ударилась головой? — спросила Мисси, очевидно, отчаявшись вытащить из этого человека что-нибудь полезное.

Тейлор вздохнула.

— У неё есть способность Скрытника, которая на меня не действует. Что с джентльменом, который был с ней?

— Мистер Лаборн утверждает, что он даже не знает, почему оказался в этом месте.

— Мистер… хах, — Тейлор открыла линию связи. — Мол Майкрафт, ты можешь описать мне внешность сестры Мрака? Пришли смс, если так будет удобнее.

— Я сделаю кое-что получше и пришлю тебе её фото, — ответила Лиза. Мгновение спустя Тейлор пришло сообщение, и она тут же его открыла.

— Думаю, это несколько упрощает ситуацию. Итак, Айша, мне позвонить твоему брату, чтобы он забрал тебя отсюда?

Мгновение спустя стена каким-то образом раскрылась, и из неё осторожно выбралась наружу девочка. Дыра, из которой она вышла, разгладилась и исчезла, как только она её покинула. У Тейлор возникло ощущение, что это походило на то, что умела делать Мисси, хотя это явно была очень ограниченная версия её сил, и использовалась она совсем по-другому. Айша выглядела взволнованно, отодвинувшись вдоль стены подальше от бандитов.

— Ээ, привет. Ты действительно знаешь Брайана?

— Да, мы его знаем, — ответила Тейлор. Затем она использовала субвокализацию, чтобы поговорить с консолью. — Консоль, пожалуйста, сообщите Мраку, что его сестра стриггерила. Кроме того, имейте, пожалуйста, в виду, что она стриггерила с комбинацией сил эпицентр-скрытник, из-за чего её отец забыл о ней.

— Консоль патрульной группе №2, — ответил офицер СКП, следивший за их линией. — При условии, что она согласится пойти с вами, пожалуйста, закончите патруль и доставьте только что стриггерившего парачеловека на базу, как только прибудет полиция.

— Итак, нас попросили взять тебя с собой после того, как приедет полиция, чтобы забрать бандитов, — сказала Тейлор, доставая маску-домино из одного из кармашков подсумка и протягивая её Айше. — Держи, возможно, тебе стоит надеть её.

— Спасибо? — сказала Айша, глядя на маску. Потом она пожала плечами и надела её. — Как мы туда доберёмся?

Тейлор ухмыльнулась, когда её платформа начала раскрываться.

— Думаю, мы туда полетим.

Мисси и Айша одновременно ухмыльнулись. Тейлор не думала, что Айша будет жаловаться на то, что ей нужно будет пойти с ними.

***

Тейлор ухмыльнулась и спрыгнула с платформы, сделав кувырок в воздухе, чтобы приземлиться на ноги. Айша, с другой стороны… не выглядела такой же уверенной. С другой стороны, платформа прямо сейчас висела вверх ногами над крышей здания СКП. Мисси просто скрутила пространство и сошла с платформы.

— Ты отстой! — наконец, закричала Айша. — ОТПУСТИ МЕНЯ!

Тейлор хихикнула и ничего не стала делать, даже не смотря на то, что из лифта вышел Брайан. Айша не заметила его прихода, так как лифт находился у неё за спиной. Через мгновение Тейлор опустила платформу ниже, хотя Айша, казалось, всё ещё нервничала и боялась спрыгнуть вниз. Она явно обдумывала, как бы половчее сойти с платформы, когда Брайан схватил её со спины и стащил с платформы, держа вверх тормашками.

— ГЬЯХ! — вскрикнула Айша, слегка задёргавшись в его руках. — Отпусти меня!

— Успокойся, — сказал Брайан, переворачивая Айшу, чтобы поставить на ноги. — Что случилось?

— Я думаю, что у нас есть достаточно хорошая запись происходящего, — сказала Тейлор. — Возможно, нас стоит сначала посмотреть её?

— Но тебя же не было там в это время? — удивилась Айша.

В ответ Тейлор вытянула руку, и в ладонь ей упал снитч.

— К счастью, думаю, мы стояли достаточно близко, чтобы он всё заснял.

***

Они просмотрели запись, убедили Брайана, что не стоит идти в полицейский участок, чтобы попытаться избить тех бандитов, и закончили совместным ужином в конференц-зале, обсуждая произошедшее. Что ж, Тейлор и Мисси остались на ужин, а Карлос отказался, сославшись на то, что сегодня его ждало семейное мероприятие с родственниками, которые не были в курсе того, что он был Стражем.

— Итак, малявка, — сказал Брайан, сурово глядя на Айшу. — Почему Мол потребовалось приложить столько усилий, чтобы заставить тебя вылезти из твоего маленького убежища?

— Потому что я не знала, что это были Стражи, — объяснила Айша, закатывая глаза. — Ты знаешь, сколько банд по всей стране используют поддельные костюмы Стражей и членов Протектората, чтобы обмануть новых триггеров? Только за последний год СКП задокументировала дюжину подобных случаев. Я начала думать о том, чтобы выбраться наружу только тогда, когда, наконец, смогла увидеть фокусы Висты с пространством со своего ограниченного обзора, когда папа, наконец-то, сдвинулся с места. В конце концов, силы подделать сложнее, чем костюмы.

— Это прозвучало как более разумный ответ, чем я ожидала, — задумчиво сказала Тейлор.

— Так что, если я вступлю в Стражи, я узнаю, что ты такая? — спросила Айша, глядя на Тейлор. — Потому что группа, в которую я вступила в школе, не может понять, кто ты такая.

— Что за группа? — спросила Мисси.

— Та, которая разоблачила большинство Стражей, — пояснила Айша, закатывая глаза. — Конечно, они не знают про Брайана и Лизу, но они не ходят в школу. Мол — единственная, чью личность не смогла угадать даже я. Это нечестно использовать другую местную знаменитость в качестве двойника или что-то в этом роде.

— О, серьёзно? — скептически спросил Брайан, тыча пальцем в щёку сестры. — Раз ваша группа такая умная, то кто, по-твоему, Стражи?

— Виста это Мисси, одна из немногих девочек, которая когда-либо приходила в здание СКП, подходящая под описание. То, что Рыцарь — это Дин, это самый большой секрет Полишинеля в этой половине страны, спасибо Славе. Кид Вина зовут Крис, и по-видимому, вычислить его было довольно просто, потому что время от времени он рисует чертежи на уроках. Сложнее было понять, что Деннис — это Стояк, но он несколько недель подряд случайно замораживал вещи на занятиях, пока не перестал это делать с тех пор, как присоединился к Стражам. Эгида это почти наверняка парень по имени Карлос, хотя они не могли сузить круг подозреваемых до тех пор, пока кто-то не заметил, как он «полетел» вниз с лестницы, когда споткнулся на ней в декабре.

— Довольно впечатляющий список, — наконец, сказала Тейлор. — Но ваша группа не смогла раскрыть мою личность?

— Ты кажешься слишком очевидной, но всё равно детали не сходятся. Ты выглядишь точь в точь как Тейлор Эберт, и она продолжает выкидывать дурацкие шутки. Но почти все эти дурацкие шутки имеют под собой разумные объяснения, если копать глубже, и у неё нет увеличенной силы, как у тебя. Как будто кто-то решил сделать связь между вами очевидной, чтобы отвлечь внимание от твой настоящей гражданской личности!

— Итак, если ваша маленькая группа обо всём догадалась, почему вы никому не рассказали?

— Потому что так мы получаем больше удовольствия от общения с другими людьми в школе и онлайн? В нашей группе состоит как минимум по трое учеников из каждой школы города, и они намеренно вмешиваются в споры о возможных личностях кейпов, чтобы сбить чужих людей со следа, и это не считая самих Стражей, которые занимаются тем же самым, — затем Айша указала на Тейлор. — А ты просто выводишь из себя, мы даже не понимаем, в какую сторону нужно уводить разговоры, когда речь идёт о тебе.

Тейлор на мгновение уставилась на Айшу.

— Присоединяйся к Стражам, и возможно ты узнаешь, кто я такая, и права ли ты насчёт личностей всех остальных.

Айша скрестила руки на груди и надулась, сверля Тейлор сердитым взглядом. По крайней мере, она делала это до тех пор, пока не вспомнила, что вообще-то ела прямо сейчас.

***

Утром воскресенья Тейлор прибыла в штаб-квартиру СКП пораньше. Карлоса и Мисси ещё не было, и в отличие от прошлого раза, она должна была отправиться в Бостон на транспортнике. Подумав об этом, Тейлор приказала своей платформе отправляться на парковочное место в Бостоне, чтобы она была ей доступна, если понадобится.

Не зная, чем себя занять, Тейлор достала проектор твёрдого света и начала настраивать внешний вид меча так, чтобы тот как можно сильнее походил на её настоящий меч, а затем начала с ним практиковаться. С этим ей помогло инструкции про «основы» использования, которые входили в базовый уход и техническое обслуживание устройства. Возможно даже, что в какой-то момент она будет чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы использовать меч по прямому назначению, а не просто как инструмент запугивания.

— Где ты достала второй меч? — спросил Карлос, входя в общую гостиную. — Потому что это не тот меч, которым ты вчера угрожала бандитам.

— Это всё мой проектор твёрдого света, — ответила Тейлор, меняя форму с меча на клюшку для гольфа. — По шкале твёрдости находится где-то между пенопластом и деревом, независимо от формы, которую принимает, так что на самом деле он не «острый». Я подумала, что проекции меча будет достаточно для того, чтобы научиться пользоваться настоящим мечом.

— Хах. Ладно. Тебе стоит прихватить его с собой в Бостон на тот случай, если там есть кто-нибудь, у кого есть опыт работы с мечами.

Тейлор посмотрела на клюшку для гольфа, вернула её обратно в форму меча и пожала плечами.

— Звучит как неплохая идея.

***

— Доброе утро, Эгида, Мол, Виста, — поздоровался Терри, когда трое Стражей вышли из лифта. Подождите, Терри?

— Доброе утро, — поздоровалась Тейлор после того, как двое остальных Стражей поприветствовали его в ответ.

— Я надеялся поговорить с Мол несколько мнут, прежде чем вы все отправитесь в Бостон, — продолжил Терри. — Ваш транспорт в любом случае сейчас заправляется, так что у нас есть ещё несколько минут.

Тейлор переглянулась с ребятами, и Карлос помахал ей, показывая, что она может остаться, прежде чем они с Мисси вышли из гостиной. Пожав плечами, Тейлор подошла к кейпу Протектората.

— Чем я могу вам помочь? — спросила Тейлор.

— Я надеялся, что ты сможешь поговорить с моим, ээ, — запнулся Терри. — Снарком, да?

— Да, снарки наделяют нас нашими способностями.

— Да. Можешь ли ты узнать, есть ли какой-нибудь способ ускорить улучшение чего-либо? Я потратил годы на снаряжение, часть которого была уничтожена. У меня нет даже моих основных наступательных или защитных предметов.

— Ох. Поняла вас. Дайте мне минутку, я его спрошу.

[Вопрос]

[Согласие. Данные]

[Уточнение]

[Данные]

[Восторг]

— Итак, — сказала Тейлор вслух. — Есть несколько вещей, которые вы можете сделать. Одна их них — участвовать в битвах, чтобы в процессе боя улучшать всё, с чем вы соприкасаетесь. Для выработки энергии, идущей на улучшения, требуется «конфликт», но определение конфликта невероятно расплывчато. Я предлагаю попробовать вам потренироваться с офицерами СКП, если только вы не собираетесь играть роль «небоевого командира».

— Тренировки… вау, — сказал Терри. — Я об этом не подумал, но звучит как хорошая идея.

— Во-вторых, вам следует сосредоточиться на улучшении одного предмета за раз, пока вы не добьётесь стабилизированного состояния. Например, ваша броня, похоже, почти достигла пиковых значений, так что продолжайте улучшать её, и она сможет самостоятельно поддерживать собственную форму.

— Да, в этом есть смысл.

— В третьих, работайте с более качественным снаряжением. Ваши протезы лучше, чем самые современные, так что они будут улучшаться гораздо быстрее, чем обычно. Вам также стоит подумать о приобретении настоящего технарского щита и оружия. Как только вы начнёте закачивать в них энергию, ваш снарк будет поддерживать их в рабочем состоянии, и они быстрее достигнут пиковых значений, потому что изначальный материал для улучшения будет более качественным. В основном потому, что часть энергии не придётся тратить на то, чтобы привести исходники к состоянию, «подходящему для улучшения».

— Это… хах. Полагаю, в этом есть смысл. Спасибо тебе.

— Не за что. О, и судя по всему, ваши предыдущие вещи почти достигли критических улучшений, так что вам бы всё равно пришлось начать улучшать «второстепенное» снаряжение.

Терри на мгновение замер, а затем резко шлёпнул себя рукой по лицу.

— Чёрт. Гленн советовал мне подумать о дополнительном снаряжении. Похоже, теперь мне придётся пойти и спросить у него совета на этот счёт.

— Удачи вам и хорошего вам дня.

***

— Итак, Мол, — сказала Мисси, как только их транспортник поднялся в воздух. Внутри корабля они были одни, но у них вошло в привычку называть друг друга геройскими именами, когда они были в костюмах. — Кое-что не даёт мне покоя. Как ты провернула тот фокус с «обычной человеческой силой», когда помогала с тем автобусом?

— Если я сосредоточусь, то смогу подавить проявление повышенной силы, — ответила Тейлор, решив покопаться в документации. — Обычно суперсила используется инстинктивно, но я могу подавить её, если сосредоточусь на этом.

— Ох. Звучит удобно.

— Я тоже делаю нечто подобное для своей гражданской личности, — признался Карлос. — Хотя, полагаю, тебе это делать проще, чем мне.

— Как странно, — сказала Тейлор примерно десять минут спустя.

— Что странно? — спросил Карлос.

— Оказывается, при переходе в Протекторат может произойти несколько вещей. Например, в том документе, который я сейчас читаю, говорится, что ты можешь изменить образ, если выбранный ранее костюм создавался с учётом возрастных ограничений. Суть в том, что в этом случае всё равно сохраняется большая часть твоего первоначального образа, но сформулировано так криво, что кажется, будто ребрендинг проводится только для того, чтобы подчеркнуть твою сексуальность.

— Полагаю, в этом есть смысл, — сказала Мисси. — Не то чтобы я видела, чтобы многие взрослые действительно выбирали более сексуализированные образы. Но я бы не возражала официально отказаться от юбки.

— Есть ещё что-нибудь интересное по этой теме? — спросил Карлос. — У меня не было времени ознакомиться с документацией на ту тему, хотя признаю, вероятно, мне следовало бы это сделать.

— Я до сих пор не выяснила, как выглядит перевод в Протекторат, если в Стражах ты находишься на испытательном сроке, — призналась Тейлор. — Предположительно, это оговаривается в условиях твоего испытательного срока. Но из того, что тебя может заинтересовать, я видела немного о том, что тебя будут поощрять к смене имени, если в твоё первоначальное имя указывало на твою молодость. Так что Кид Вину будут намекать на то, что ему было бы лучше сменить имя, как и Девушке-Славе, если она всё-таки решит присоединиться к Стражам. Или к Протекторату позже, если уж на то пошло. Вообще, при присоединении к Протекторату это является обычной практикой. Единственная другая вещь, которая меня поразила — это обязательное посещение курсов по рекрутингу, если ты не привлёк никого на сторону СКП тли Протектората, пока состоял в Стражах.

— Совместные рекрутинги считаются? — спросила Мисси.

— Ага, так что ты в безопасности.

— Чёрт возьми, — выругался Карлос. — Возможно, мне действительно придётся посещать эти дополнительные курсы. На самом деле, вы двое — единственные Стражи, которые, как я думаю, смогут их не посещать. В наши дни уровень привлечения новых людей на нашу сторону просто отстойный.

— Считай, тебе повезло.

Двое Стражей повернулись, чтобы посмотреть на Тейлор, прежде чем Мисси не заговорила.

— Ты получила уже два бонуса за привлечение новых рекрутов. Почему повезло именно нам?

— Вам не понадобилось устанавливать дома ультрасовременную технарскую систему безопасности из страха, что в вашу спальню без приглашения заявится какой-нибудь злодей?

— Кажется, за этим скрывается история, которую мы ещё не слышали.

Тейлор вздохнула и задумалась о том, как бы ей подать эту информацию.

***

Тейлор первой заметила, что их вышли встречать Сталевар и неизвестный ей парачеловек, так что у неё было время, чтобы ткнуть нового снарка. Кажется, Горб находился в общей гостиной Стражей, вероятно, готовясь к патрулированию или дежуря сегодня за Консолью. Как только их транспорт приземлился, они ступили на крышу Бостонского СКП.

— Доброе утро, — поприветствовал их Сталевар, когда они подошли ближе. — Я хотел бы представить вам Рейнарда.

— Доброе утро, — сказал Рейнард.

— И, Рейнард, — продолжил Сталевар, — это единственные три участника программы обмена опытом между нашей командой и командой из Броктон-Бей. Эгида, Мол и Виста.

— Доброе утро, — сказал Карлос.

— Доброе, — следом сказала Тейлор.

— Привет, — закончила с приветствиями Мисси.

— Нам сообщили о ваших основных способностях, — сказал Рейнард. — И вы все уже встречали Сталевара. Моя сила заключается в создании иллюзии, которая делает меня похожей на того, кто находится рядом со мной, а также она позволяет мне «читать мысли» людей, чтобы я мог копировать их поведение.

Тейлор посмотрела на Рейнарда.

— Итак, ээ, да. Если твои способности действительно влезают чужим людям в головы, чтобы копировать их поведение, ты, возможно, захочешь сначала попробовать использовать свою способность на мне вне поля боя.

Рейнард переглянулся со Сталеваром, который на это только пожал плечами. Рейнард повернулся к Тейлор и замерцал, меняя внешний вид.

[Замешательство. Просьба]

<АВ: Отказано>

— Что ж, это интересно, — сказал Карлос, переводя взгляд с Тейлор на Рейнарда. — Но, ээ, разве ты не должен был изменить позу, чтобы больше походить на неё?

— Я… не перенял её манеру поведения? — пробормотал Рейнард. — почему я не перенял её манеру поведения?

— Потому что мой снарк запретил твоему снарку копаться у меня в мозгах, — ответила Тейлор. — В какой-то момент он решил, что любое вмешательство в мой мозг непродуктивно, и теперь перехватывает любые входящие команды.

— Хах, — сказал Рейнард, когда его фигура замерцала, и он стал выглядеть как обычно. — Как странно. К счастью, здесь тебя, вероятно, никто не знает достаточно хорошо, чтобы заметить подмену.

— Так что насчёт патруля, мы пойдём только с вами двумя? — спросил Карлос.

— Ага, — согласился Сталевар. — Сегодня мы проведём ознакомительный пробег по районам, где практически не бывает боевых действий, чтобы вы немного привыкли к совместной работе с нами. Мы пока что отложим патрули в более опасных зонах, на следующие выходные, когда вы прилетите сюда на пару дней.

— Какой у нас будет патруль? Чисто пеший или верхний? Будем передвигаться по крышам, используя силу Висты или свои собственные, чтобы отслеживать больше пространства? Может, смешанный подойдёт лучше?

Рейнард повернулся к Сталевару.

— Итак, я уже чувствую, что мы отстали на много лет, потому что смешанные методы передвижения звучат чертовски полезно. Почему мы не делали так раньше?

— Потому что в отличие от Броктон-Бей и Нью-Йорка, у нас не так много людей, которые могут патрулировать иначе, кроме как пешком, — ответил Сталевар, а затем повернулся к Карлосу. — С полётами могут быть проблемы из-за аэропорта, так что не бери слишком большую высоту. И давайте для начала выберем смешанный вариант. Как минимум, это поможет вам получше освоиться в городе.

— Значит, вы двое будете патрулировать пешком, — сказала Тейлор. — Эгида будет в воздухе. Виста будет патрулировать по крышам. Хмм. Должна ли я использовать свою платформу, чтобы присоединиться к Карлосу, или воспользоваться прыжковой упряжью, чтобы прыгать по крышам?

— Лучше воспользуйся платформой, — ответил Карлос. — Ты ещё недостаточно хорошо знаешь местность, поэтому прыгать по крышам вслепую звучит как не очень хорошая идея.

— Твоя правда, дома я постоянно падаю в дыры на крышах, или натыкаюсь на неустойчивые поверхности.

— Тебе нужна помощь, чтобы выгрузить платформу из транспортника? — спросил Сталевар, но Тейлор только посмотрела на него непонимающим взглядом. — Я имею в виду, что она должна быть в транспорте, верно?

— Она на посадочной площадке. Я отправила её сюда заранее этим утром.

Сталевар моргнул, и они с Рейнардом обернулись, чтобы посмотреть на «кочку», стоявшую между лифтом и лестницей. Тейлор приказала платформе подняться и распаковаться, когда приблизилась к ней.

— Я нечасто бываю на крыше, — наконец, сказал Рейнард. — Поэтому не знал, что это не всегда было здесь.

***

— Итак, мы наметили маршрут, — сказал Сталевар, когда все собрались у подножия здания СКП. — И все вошли в консольное приложение и подключились к каналу связи для патрулирующих, — затем он посмотрел на троих гостей из Броктона. — И всё же ни у кого из вас нет в руках телефонов. Мы по крайней мере знаем этот маршрут достаточно хорошо, чтобы карта была нам не нужна?

— Благодаря недавнему обновлению и тому, что наш местный технарь счёл «неэффективным» не включать в дополнительное снаряжение полезные функции, у всех нас на экраны визоров могут транслироваться экраны телефонов, — сказал Карлос, пожав плечами. — Мол может сделать гораздо больше, чем это, но мы с Вистой без проблем можем вывести карту на визоры, — затем он сделал паузу и повернулся к Тейлор. — Ты взяла с собой снитч?

— Ага, — ответила Тейлор, доставая его из кармана куртки. — Я подумала, что взять его с собой это хорошая идея.

— Круто. Не хочу полагаться на записи с нательных и головных камер, если в этом нет необходимости. По крайней мере, не после того, как мы вчера увидели, на что способна эта штука.

— Сталевар Консоли, — сказал Сталевар, приложив руку к уху. — Пожалуйста, сделайте заметку попросить обеспечить нас нательными камерами и беспилотными дронами. У меня такое чувство, что мы недостаточно оснащены по сравнению с нашими северными коллегами.

— Это недавнее нововведение, — сказала Мисси, пожимая плечами. — Мы тоже не думали, что оно нам нужно, пока Мол не обзавелась собственной камерой.

После этого Мисси великодушно подкинула Тейлор на крышу. В этом районе здания были намного выше, чем в Броктон-Бей. Карлос держался выше улицы, и Тейлор в итоге оказалась посередине между пешим и воздушным патрулем. По ряду причин сегодня она не стала проделывать трюк «связать всех снарков в одну сеть», и, вероятно, не сделает этого и в следующие выходные.

— Итак, — протянул Рейнард по их общему каналу связи. — СКП считают, что скоро в округе произойдёт вспышка насилия. Как много опыта у вас в подобных вещах?

— Какого рода вспышек насилия они ожидают? — спросила Мисси.

— Ещё больше вооружённых ограблений, — ответил Сталевар. — Возможно, ещё больше наркотиков и оружия, пока мы не оправимся от ущерба, нанесённого атакой Губителя.

— Насколько часто это будет происходить по вашим прогнозам? — спросил Карлос.

— Кажется, нам говорили что-то о том, что ожидается, будто каждые несколько патрулей мы будем натыкаться на вооружённых бандитов? — предположил Рейнард.

— То есть, каждую пару патрулей вы будете сталкиваться с бандитами, вооружёнными огнестрелом? — переспросила Тейлор. — В смысле, вы не каждый патруль сталкиваетесь с вооружёнными бандитами? Потому что, ну, дома мы считаем, что нам повезло, если мы сталкиваемся с оружием только в одном-двух инцидентах из трёх во время одного патруля.

— Что? — Сказал Сталевар, обращаясь к Рейнарду. Он сказал это, отключившись от линии связи, но Тейлор находилась достаточно близко, и у неё был достаточно хороший слух, чтобы она могла расслышать его. — Я думал, они преувеличивали, когда рассказывали нам о том, как проходят патрули в Броктон-Бей?