Боже мой... эта неделя была слишком рабочей и слишком длинной.

Завтра постараюсь на все сто воспользоваться выходным и перевести очередную слишком большую главу гейткраша, а в понедельник очередной сниппет.

Да, расписание сильно сдвинулось, но серьёзно. эта неделя была слишком длинной.

***

***

Проснувшись утром воскресенья, Тейлор сразу проверила расписание и узнала, что Новая Волна уже вышла в патруль, поскольку этим утром они должны были охранять больницу. Маршруты патрулирования Стражей, с другой стороны, всё ещё были «не определены», потому что сама Тейлор только вчера прошла тестирование сил, а Карлос ничего не успел спланировать из-за радиационной опасности. Сразу следующим она прочла сообщение от Карлоса, в котором он просил всех собраться в зоне Стражей, чтобы как можно скорее разобраться с патрулями.

Кроме того, ей также отправили ссылку на облачное хранилище с защищённым доступом, где она могла посмотреть первые результаты тестирования силы. Для этого ей нужно было воспользоваться своим рабочим телефоном, но как только она до него добралась, сразу прошла по ссылке. Судя по отчёту, одной рукой она могла поднять вес в районе 81 кг и 131 кг двумя. Это был немного лучший результат, чем раньше, но она ведь занималась спортом, верно? Большая часть остального теста была просто краткой сводкой по результатам остальных тестов, которые уже не были ей настолько интересны.

В итоге, когда Тейлор добралась до своих обновлённых рейтингов, она просто недоумённо заморгала. Какого чёрта?

Тейлор зачитывала свои результаты до тех пор, пока не поняла, что Эми молчит.

Тейлор встала с кровати, решив, что всё равно больше уже не заснёт. Увидев на своём столе вторую нательную камеру, она вспомнила мысли, которые крутились у неё в голове прошлым вечером, и усмехнулась. В конце концов, то, что камера лежала у неё дома на столе, никому не приносило пользы.

***

Было здорово иметь собственный мопед и возможность им пользоваться. Тот факт, что теперь её мопед переквалифицировался в ховербайк, тоже был замечательным, отчасти потому, что теперь официально он считался технарским транспортным средством и по закону имел меньше ограничений… по крайней мере, так говорилось в его регистрационных документах, которые ей вручили вместе с самим мопедом. Управление в дождливые дни должно было стать лучше, потому что теперь её мопеду не требовалось сцепление с дорогой, а следовательно, можно было не волноваться из-за ям и выбоин, которые могли прятаться в лужах. Может быть, ей стоит подумать о том, чтобы добавить сюда какой-нибудь противодождевой щит?

Оказавшись в здании СКП, Тейлор заметила, что Карлоса всё ещё не было на месте. Она подумывала о том, чтобы скоротать время в спортзале, но после минутного раздумья решила, что лучше будет всё-таки подняться наверх и подготовиться к общему собранию. Поэтому она направилась прямиком в общую гостиную, чтобы переодеться в своей комнате. Ради смеха она решила захватить в этот раз своё «запасное» снаряжение, так как считала, что проектор твёрдого света станет достойной заменой её инструменту для рытья окопов, хотя ей и пришлось отрегулировать несколько зажимов, чтобы проектор хорошо держался. Кроме того, она обнаружила, что может прикрепить ножны для «ножа» на пояс, так что ей даже не пришлось ради этого подгонять свою обычную загрузку.

Теперь, когда Тейлор переоделась, она решила придумать, что делать дальше. Установка новой камеры была в списке её дел, так что, может быть, ей стоит более инициативно отнестись к этой задаче и провести дополнительную подготовительную работу? Решив так, она направилась к стойке регистрации.

— Доброе утро, Мол, — поздоровалась с ней девушка-администратор. — Чем я могу вам помочь?

— Я бы хотела запросить несколько предметов, — сказала Тейлор. — Две аптечки скорой помощи с универсальными креплениями, набор инструментов с такими же креплениями, и я надеюсь, у вас есть что-нибудь, на что я могла бы прикрепить свою камеру?

Женщина посмотрела на Тейлор, затем перевела взгляд обратно на свой компьютер. Казалось, она проверяла что-то у себя в базе данных, прежде чем снова повернуться к Тейлор.

— Похоже, всё это есть у нас на складе, но я вижу, что вам уже выдали аптечку первой помощи и наборы инструментов. Мне понадобится обоснование для выдачи дополнительных инструментов. Для выдачи аптечки каких-то дополнительных оснований не требуется, но было бы хорошо указать её для отчётности.

— Я планирую прикрепить их с помощью крепежей к моей лётной платформе.

Администратор приподняла бровь, но, похоже, эти причины её вполне устроили.

— Понимаю, это действительно хорошее предложение. Я укажу, что одобрила вам выдачу этих вещей. Дайте мне минутку, чтобы я могла вынести всё это наружу.

***

К тому времени, как прибыл Карлос, Тейлор уже прикрепила обе аптечки и набор инструментов к краю своей распаковавшейся платформы, и работала над установкой камеры в подходящем месте. В итоге выбранное место, насколько она могла судить, оставляло зазор в одну восьмую дюйма для крепления камеры в сложенном виде, и позволяло свободно раскладывать и складывать платформу, не повреждая саму камеру.

— Что это, чёрт возьми, такое? — спросил Карлос.

— Новая летающая платформа, — ответила Тейлор. — Предоставлена Элитом в качестве подарка в знак благодарности.

— И что ты с ней делаешь?

— Закрепляю камеру вот здесь, впереди? О, и доброе утро.

Карлос вздохнул.

— Доброе утро, да. Так что, эта штука достаточно быстрая для патрулирования по воздуху?

— Она быстрее, чем когда-либо летал в патрулях Крис. Вчера мы с Эми возвращались на ней с Вышки, и полёт занял меньше времени, чем обычные перелёты на транспортниках.

— Может быть, тогда мы сможем включить тебя в патрулирование воздушных маршрутов. Кто-нибудь ещё пришёл?

— Нет, пока здесь только я.

— Жаль, — он пошёл переодеваться, пока Тейлор ковырялась с установкой крепления для камеры. В итоге она решила, что результат работы её вполне удовлетворяет, и перевела платформу в режим «хранения». При складывании ничего не сломалось, так что мысленной командой Тейлор отправила платформу висеть в воздухе между лампами, чтобы она никому не мешалась.

— Хей, — позвал её Карлос, когда вернулся. Обернувшись, Тейлор увидела, что в руках он держал коробку. — У меня здесь твой новый визор. Меня вдохновило то, что ты включила в свой отчёт записи с нательной камеры и составил запрос, чтобы нам всем предоставили что-то подобное, так что теперь все наши шлемы и визоры оснащены камерами и телефонными дисплеями. Последнее было любезно добавлено Оружейником. Это твой. Я бы отдал его раньше, но тебя освободили от патрулей.

— О, круто, — сказала Тейлор, принимая Карлоса коробку. Открыв её, она осмотрела визор, отметив про себя, что он был практически идентичен её нынешнему. Единственным визуальным отличием был небольшой выступ на внутренней стороне визора на месте, которое должно было находиться между её глазами — место для размещения камеры. В её визоре также отсутствовали элементы встроенных наушников, которые были в её старом, и которыми она никогда не пользовалась. Полностью подключиться и прогнать тесты было делом пары минут, а Карлос забрал её старый визор, который нужно было вернуть обратно на склад.

После проведения всех тестов, в том числе включение-выключение камер со своих телефонов, она решила, что неплохо было бы испечь блинчики. У них даже были все продукты для их приготовления, она проверила, когда пришла сегодня. Ооо, и клубника тоже была в холодильнике.

***

— Почему ты не сказала мне, что готовишь блинчики? — заныла Лиза, усаживаясь на диван рядом с Тейлор.

— Потому что Карлос и так просил всех прийти пораньше? — ответила Тейлор. К приходу Лизы блинчики уже закончились. Брайан, очевидно, был только в пути, а Мисси успела плотно позавтракать дома. Крис и Деннис мыли и вытирали посуду, пока Карлос планировал маршруты патрулей.

— Они были намного вкуснее тех хлопьев, которые я ела на завтрак.

— Ты сама виновата в том, что была слишком ленива, — сказал Карлос. — А теперь, может, тебе стоит переодеться? Мисс Ополчение сообщила, что присоединится к нашей встрече.

Лиза застонала, но встала и направилась переодеваться. Деннис и Крис последовали её примеру после того, как закончили с посудой, а Брайан, вероятно, сделает то же самое, как только до них доберётся.

***

— Доброе утро, — поздоровалась Мисс Ополчение, когда все Стражи собрались вместе. — Я не буду отнимать у вас много времени, но мне нужно обсудить со всеми недавно случившееся происшествие. Изначально мы собирались держать всё в секрете, но наш центр аналитиков сообщил, что было бы вредно скрывать эту информацию от товарищей Мол по команде.

Тейлор застонала, и остальные Стражи повернулись в её сторону.

— В частности, — продолжила Мисс Ополчение, вновь привлекая к себе всё внимание. — Проблемы с Элитом, произошедшие пару недель назад, привели к значительным изменениям параметров силы Мол. Сейчас её основные рейтинги — Контакт 12, Козырь 10, Стрелок 5 и Технарь 4. По нескольким причинам мы хотим сохранить некоторые аспекты произошедшего в тайне, и рекомендуется делать всё возможное, чтобы скрыть все рейтинги Мол кроме её рейтинга Стрелка. Хотя, учитывая её новые и существующие технические гаджеты, мы также не планируем скрывать её рейтинг технаря.

— Какого хрена? — озвучил Деннис мысли почти каждого присутствующего.

— Каких рейтингов у неё всё ещё нет? — спросил Крис.

— Излом, Оборотень, Властелин, Эпицентр и Скрытник, — ответила Тейлор.

— Какого чёрта там произошло? — наконец, спросила Лиза. — Потому что я всё ещё в недоумении от Панацеи, которая разговаривала с моими силами пару недель назад.

— Я думаю, что Штурм выразился на этот счёт лучше всем остальных, — сказала Мисс Ополчение. Тейлор была готова поклясться, что под своей банданой она улыбалась. — Он утверждает, что Мол стала вторым пришествием Панацеи. Обратное утверждение будет не совсем верным, но суть в том, что они обе получили способности друг друга и немного технарских способностей Элита. Недостаточно, чтобы Мол потребовалась собственная лаборатория, но теперь у Панацеи есть доступ в здание, где она может пользоваться гостевой технарской лабораторией, — она сделала паузу, во время которой Тейлор заметила, что другие Стражи, похоже, впали в настоящий шок. — С учётом всего вышесказанного, постарайтесь сохранить произошедшее в тайне. Всем хорошего денёчка!

Тейлор помахала на прощание Мисс Ополчение, когда она направилась прочь.

[Вопрос]

— Какого чёрта с вами произошло? — спросила Лиза, встряхнув головой. — Как вы двое смогли подключиться к силам друг друга?

— Мы недостаточно следили за тем, что планировали сделать наши снарки, — ответила Тейлор, пожав плечами.

— Какая у тебя технарская специализация? — спросил Крис. Тейлор была уверена, что некоторые из присутствующих всерьёз обдумывали идею закатить глаза, когда услышали этот вопрос, но на самом деле это был очень даже актуальный вопрос. До этого он не знал о том, что теперь у неё есть технарский снарк, а у неё при себе не было какой-либо собственноручно сделанной технологии, по которой он мог бы выдвинуть предположения.

— Понимание, Обслуживание и Ремонт.

Все остальные немедленно уставились в ответ на Тейлор, прежде чем Карлос решил прервать затянувшееся молчание и встал с дивана.

— Так, поскольку это мало влияет на нашу работу, думаю, нам следует сосредоточиться на составлении патрулей. Думаю, одна группа будет работать по новому воздушному маршруту вдоль береговой линии, а другая будет показательно патрулировать на Набережной. Есть претензии?

— Я думал, что нам потребуется три летуна, чтобы мы могли совершать полностью воздушные патрули? — заметил Крис.

— Тейлор к нам присоединится.

Мисси хихикнула, пока остальные Стражи пялились на Тейлор.

— Что?

— Каким образом ты теперь можешь патрулировать по воздушным маршрутам? — спросил Деннис.

Вздохнув, Тейлор встала, подозвала поближе свою летающую платформу и перевернула её вверх ногами. Затем она поправила свою прыжковую упряжь и подпрыгнула вверх. Кувыркнувшись в воздухе, она приземлилась на платформу, зависнув на ней вверх-ногами.

— Можно мне пойти с Тейлор и покататься на платформе? — спросила Мисси, заставив Карлоса моргнуть. Тейлор подумала, что если бы на Висте не было визора, она бы точно состроила щенячьи глазки. — Пожалуйста?

— Думаю можно, если Тейлор не будет возражать, — сказал Карлос. — И если Брайан, Дин и Деннис не будут возражать против патрулирования без тебя?

— Я в игре, — сказала Тейлор, развернувшись в воздухе и спрыгивая с платформы.

Трое парней переглянулись, прежде чем Деннис заговорил.

— Да, мы тоже не против. Она всё равно будет ныть об этом весь патруль, если мы её не отпустим.

— Йей! — радостно воскликнула Мисси, бросившись к платформе, но только для того, чтобы Тейлор перехватила её до того, как она на неё запрыгнет. — Эй!

— Она не пройдёт в двери в таком виде, — сказала Тейлор, когда платформа начала собираться в свою компактную форму. — Так что запрыгнешь на неё, когда мы доберёмся до крыши.

— Я могу расширить дверные проёмы?

— Ты можешь подождать.

***

— Тебе не нужно было расширять все дверные проёмы и коридоры, не говоря уже о кабине лифта, просто чтобы доказать свою правоту, — сказал Карлос, качая головой.

— Нет, нужно, — ответила Мисси, нетерпеливо подпрыгивая на месте, пока платформа разворачивалась под мысленной командой Тейлор. Она всё же позволила Тейлор первой запрыгнуть на платформу, хотя это и далось ей с большим трудом.

— Осторожнее с педалями управления, — сказала Тейлор, слегка отодвигая Мисси в сторонку. Тейлор приложила все усилия, чтобы не вздрогнуть, когда Эми, по-видимому, использовала на ком-то свою способность Контакта. Это что, гвоздь в колене? Ауч.

— Ой, извини, — затем она снова принялась подпрыгивать на месте от нетерпения, пока Крис забирался на свой ховерборд.

— Эгида вызывает Консоль, — сказал Карлос. — Запрашиваю разрешение для Мол на проведение теста скорости с пассажиром в направлении Вышки, — Тейлор посмотрела на Карлоса, который в ответ ей ухмыльнулся. — Лучше проверить это сейчас, чем выяснять потом прямо в поле. Мы проводили аналогичные тесты с ховербордом Кид Вина, и оказалось, что он не очень хорошо справляется с пассажирами.

— Консоль Эгиде, — раздался ответ через мгновение. Очевидно, это была консоль СКП, поскольку ответил ему не голос Лизы. — У нас есть данные, что вчера она разогналась до 90 миль в час (144,84 км) с Панацеей в качестве пассажира. Она считает, что может лететь быстрее?

— Думаю, тогда я разогналась до максимальной скорости, — призналась Тейлор. — По крайней мере, если говорить о полёте с прямой видимостью. Возможно, я могла бы двигаться быстрее при полёте ногами вперёд, но тогда я вообще не буду видеть, куда я лечу.

— Эгида Консоли, — сказал Карлос после того, как Деннис закончил отчитываться о потенциальной опасности. Они едва успели уйти в патруль, как им удалось найти, вероятно, единственную сломанную пожарную лестницу в этом районе? — Мол сообщает, что она, вероятнее всего, двигалась на полной скорости. Запрос на проверку отозван.

— Так мы можем лететь? — нетерпелив спросила Мисси.

Карлос вздохнул и посмотрел на Криса. Тот уже был в воздухе. Только тогда он поднялся в воздух сам, а остальные последовали за ним.

***

— Что там происходит? — спросила Тейлор, когда они полетели вдоль береговой линии. На земле было множество людей, но все они наблюдали за тем, что происходило в водах залива. Эми, по всей видимости, уже отпустили из больницы, сказав, что хоть к ним всё ещё поступали паникующие из-за радиации жители города, но их сканеры вполне могут справиться с выявлением опасности.

— Не уверен, — ответил Крис. — Однако мне кажется, что над затонувшими кораблями летают какие-то маленькие штучки.

— А корабль под ними, он движется? — спросил Карлос. — Потому что у меня такое ощущение, что да.

— Как думаешь, что это за штуки? — спросила Мисси, потрогав Тейлор за предплечье. — Они достаточно близко к тебе, чтобы ты могла это понять?

Тейлор посмотрела на Мисси, пожала плечами и перевела взгляд на контейнеровоз, сосредоточив на нём внимание своего технарского снарка.

— Так, давай посмотрим… боевые дроны нового назначения с улучшенными подъёмными возможностями? Они пытаются сдвинуть затонувший контейнеровоз с места?

Все они замерли в воздухе и уставились на происходящее в водах залива. Контейнеровоз стоял там так долго, что они с трудом могли представить себе вид залива без него, и всё же сегодня его действительно могли передвинуть с места.

— Мы должны продолжать двигаться, — наконец, сказал Карлос, жестом приглашая их лететь дальше. — По крайней мере, это событие уменьшает количество снимающих нас фанатов, которые задаются вопросами о том, кто наш третий летун, верно?

— На ПЛО уже выложено 4 темы с теориями на этот счёт, — возразила Тейлор. — В одной из них есть упоминания о том, что я была замечена вчера на похожем аппарате, но, похоже, пока что никто так меня нормально и не опознал.

— Я сказал уменьшает, а не исключает.

***

Они уже достигли точки разворота, когда в заливе развернулось настоящее шоу, гораздо более громкое, чем кто-либо ожидал. Стражи остановились поглазеть, но это, вероятно, никого не волновало, поскольку все остальные тоже замерли на месте и глазели не меньше их. Контейнеровоз поднимался в воздух, хотя и не очень быстро.

— Фейерверки это довольно приятный завершающий штрих, — Мисси первой нарушила тишину. — Больше похожа на задний фон, чем на отвлекающий элемент.

— Ээм, хах, — сказала Тейлор, обернувшись и глядя в сторону снарка, который только что появился в радиуса действия её силы. — У нас компания.

— Что? — переспросил Карлос, оборачиваясь, чтобы поглядеть туда, куда смотрела Тейлор. Трудно было не заметить высокого, бледного, но мускулистого мужчину в свободных штанах и в бледно-голубой маске тигра, медленно летящего в их сторону. Что ещё более странно, перед собой он размахивал белым флагом.

[Приветствие]

— Это Штормтигр? — спросил Крис.

— Да, — ответила Мисси. — Я уже сталкивалась с ним раньше. Но почему он приближается к нам?

— Эгида Консоли, — наконец, произнёс Карлос. — К нам медленно приближается Штормтигр, размахивая белым флагом. Других потенциальных нападающих не видно.

За этим сообщением последовала секундная тишина, после чего Консоль ответила.

— Консоль Эгиде, пожалуйста, повторите сообщение.

— Штормтигр медленно приближается к нам по воздуху, размахивая белым флагом, без видимого прикрытия.

— Консоль Эгиде, — ответил озадаченный оператор на линии. — Рекомендуем части вашей группы пойти с ним на сближение, другой части на всякий случай следует остаться в стороне.

— Если Виста не против, то навстречу можем вылететь мы, — предложила Тейлор. — Раз он продолжает смотреть в нашу сторону, думаю, он, возможно, хочет поговорить конкретно с кем-то из нас.

— Звучит разумно, — согласился Крис, и Тейлор услышала, как он переключил режим на своих пистолетах. Возможно, на более сильные заряды.

— Будьте осторожны, — предупредил Карлос. — И будьте готовы убегать при первых признаках опасности.

— Так точно, — ответила Тейлор, а затем сместила ногу, чтобы вручную скомандовать снижение.

— Доброе утро, Мол, Виста, — поздоровался с ними Штормтигр, как только девушки подлетели к нему на достаточное для разговора расстояние. — Прошу прощения, что прерываю ваше патрулирование, но я надеялся задать Мол пару вопросов, если вы не возражаете? Я обещаю, что это не займёт много времени.

Тейлор переглянулась с Мисси, которая на это пожала плечами. Затем она повернулась обратно в сторону Штормтигра.

— Доброе утро, и полагаю, что я не против.

— Спасибо, что уделили мне время, — сказав это, Штормтигр поклонился, а затем снова выпрямился. — Первое, что нас, Империю, интересует, является ли ваша летающая платформа заявлением для нашей стороны?

— Ээ, не думаю, что это так. Я даже не уверена, почему это в принципе можно считать заявлением.

— Недавно мы потеряли участника-подростка с походим летающим средством. И мы не были уверены, было ли это сделано для того, чтобы поиздеваться над нами, или нет.

— Ох, верно. Простите, я об этом не подумала, но насколько мне известно, нет, это не было задумано как издёвка. Но поскольку мне подарили эту платформу, то я не могу быть уверенной в этом на сто процентов.

— Могу я поинтересоваться, кто сделал вам этот подарок?

Задумавшись, Тейлор решила, что скрывать это не имеет смысла.

— Элит. К счастью, я могу справиться с обслуживанием платформы без его помощи.

Штормтигр провалился в воздушную яму, очевидно, на мгновение потеряв концентрацию. Однако он быстро пришёл в себя и снова взлетел выше, хотя и отлетел немного подальше, чем раньше.

— Понятно. Спасибо за информацию. Кроме того, вы, вероятно, знаете, что у Империи есть свои глаза и уши в СКП, верно?

— Вы имеете в виду кротов? — спросила Мол. — Шпионов или типа того?

— Ээ, да. Один из них послушал кое-что, что, как мы надеялись, вы сможете прокомментировать. Кажется, у них сложилось такое впечатление, что Эйдолон недавно встречался с вами и, ээ, вёл себя грубо?

Тейлор удивлённо моргнула. Хах. Что ж, ей придётся сообщить об этом в СКП, но как бы ей сформулировать ответ?..

— Я бы не сказала, что он повёл себя грубо, — потому что сказать так означало сильно преуменьшить. — Он был немного нетерпелив, но мы с ним всё уладили.

— Понимаю. Ещё раз спасибо, что уделили мне время. Возможно, у вас есть какие-нибудь вопросы ко мне?

— Не думаю.

— Тогда я не стану больше отнимать ваше время. Хорошего вам дня.

— Вам тоже.

Штормтигр полетел обратно, опускаясь на землю значительно быстрее, чем приближался к ним. Не то чтобы она могла его судить, его снарк, в конце концов, не управлял гравитацией или чем-то похожим. Тейлор развернулась и полетела обратно к остальным, набирая высоту.

— Мол консоли, — наконец, сказала она. — Штормтигр задал мне три вопроса. Была ли моя платформа завуалированной насмешкой над Империей за то, что они потеряли Ругу, кто создал эту платформу, и после того, как я сообщила, что платформу мне подарили, он попросил уточнить, правдивы ли слухи, которые им сообщили их кроты, о том, что Эйдолон недавно повёл себя со мной грубо. Я ответила, что не могу с этим согласиться, и что Эйдолон был просто немного нетерпелив, но потом мы пришли к взаимному согласию. Сейчас он мирно отступает.

Стражи около минуты просто парили в воздухе, наблюдая за тем, как из залива поднимался контейнеровоз. При такой скорости работы подъём, вероятно, должен был занять несколько часов, а затем, когда судно полностью поднимут из воды, его должны были куда-то отбуксовать, верно?

— Консоль Молу, — наконец-то заговорили с ней. — Ваш отчёт был принят к сведению.

— Думаю, это наш сигнал продолжать движение по маршруту, — сказал Карлос, когда Тейлор передала ответ консоли. — Полетели.

***

Разбор их патруля прошёл довольно интересно. Очевидно, что они узнали, что по крайней мере один крот Империи «подслушал» то, как Дэвид общался с Тейлор, но они были удивлены тем, кто кто-то вообще упомянул о его «грубом» поведении. Что, вероятно, означало, что им следовало более интенсивно искать кротов.

С другой стороны то, что сотрудник СКП не мог сосредоточиться на работе, пока Тейлор не отправила свою летающую платформу ждать её снаружи, раздражало. В конце концов, та не собиралась внезапно взрываться. Если бы Тейлор думала, что платформа опасна, она бы не стала ею пользоваться.

Вскоре после разбора патрулирования они узнали, что на «дневной» патруль отправятся все, кроме Тейлор, Лизы и Мисси. Основная группа должна была дежурить в больнице, контролируя толпу. Тейлор и Мисси вместо этого должны были помочь на занятиях по стрельбе, организованных СКП для Новой Волны, поскольку у девочек уже были собственные разрешения на ношение оружия, а Лизе выдали отгул на вторую половину дня.

Перед этим, однако, они все отправились обедать. Стражи, включая Лизу, буквально ворвались в столовую на верхних этажах, чтобы успеть взять стейки, которые там сегодня подавались. В итоге Тейлор съела целых три стейка, вызывая завистливые и/или удивлённые взгляды.

И похоже, что кто-то в городе немного завидовал. Хотя никто из сидевших с ней за столом не смог понять, почему она улыбнулась в этот момент.

***

Новая Волна прибыла вскоре после обеда и обнаружила, что их уже ждали Тейлор и Мисси.

— Доброго дня, — поздоровалась Тейлор. — Я надеюсь, вы подготовились к величайшей скуке.

— Почему обучение стрельбе должно быть скучным? — спросил Эрик. В ответ он получил одинаковые улыбки от двух Стражей.

Тейлор даже не хватило порядочности притвориться, что она раскаивается, когда Эми ударила её за эту шутку.

***

— Пожалуйста, скажи мне, что лекция окончена? — взмолился Эрик. — Пожалуйста?

— Лекция закончена, — сказала Мисси, отчего парень просиял. — На сегодня, — добавила она, и его настроение стремительно упало. Тейлор, наверное, не стоило этому удивляться слишком сильно.

— Я просто надеюсь, что нам не придётся посещать все занятия вместе с вами, — сказала Тейлор, заставив Новую Волну уставиться на него. — Что? Мисс Ополчение ведь не ходила на все наши лекции. Хотя она помогала на нескольких демонстрациях.

— Думаю, посетить сегодняшнее занятие тоже должна была Мисс Ополчение, — сказала Сара. — Но из-за этой радиационной угрозы расписание немного перетасовалось.

— По крайней мере, никому из вас не потребовалось демонстрировать, зачем вообще нужна техника безопасности, — сказала Мисси.

— Не слушаться кого-то, кто способен вести площадную атаку? — недоверчиво заметила Кристал. — Не думаю, что кто-то из нас сошёл с ума.

— И каков график ваших тренировок? — с любопытством спросила Тейлор.

— Мы планируем проводить их каждый вечер, — ответила Кэрол. — Если повезёт, закончим к четвергу, и тогда сможем в пятницу выйти на совместный патруль. Из-за всех этих происшествий мы дежурили, охраняя Эми в больнице, последние несколько недель, так что теперь можем наконец-то расслабиться.

— Тебе обязательно было говорить это вслух? — заныла Вики. — Ты точно нас сглазила, теперь на выходных обязательно что-то случится и испортит наш отдых.

— Я в этом сильно сомневаюсь, — ответил Марк. — Тем более, что Зубы, похоже, двигаются в сторону Западного Побережья.

— Что? — переспросила Тейлор. — Должно быть, я пропустила это.

— Это крутили по новостям, — сказала Кристалл. — Что-то там о том, что новый телефон Мясника был взломан из-за того, что какое-то дерьмовое приложение пыталось украсть её личную информацию, поэтому они собираются найти человека, ответственного за его создание.

— Никогда по-настоящему не задумывалась о том, насколько может быть опасной работа программиста.

— Аккорд тоже разыскивал кого-то за заражение вирусом некоторых цифровых дисплеев в Бостоне, — добавил Эрик. — Это случилось в прошлом году. Затем в Арканзасе появился злодей, Взломщик, который умудрился внедрить вредоносный код в рекламные ролики, и таким образом вывел из строя вообще всю сеть. Иногда я удивляюсь, почему спамеры всё ещё существуют, но, думаю, использование плохо защищённых серверов помогает им скрываться.

— Интересно, занимаются ли этим идиотизмом некоторые умники?

***

Взломщик ухмыльнулся, найдя узел управления ботнетом. Теперь ему оставалось только проследить, кто им управлял, и в этот момент он сможет его отключить. Он надеялся, что влезть к нему пытался тот парень, который пытался взломать его несколько дней назад, но вероятность того, что это был один и то же человек, была невысока. Хотя, возможно, там действовала целая команда.

Как только он покончит с этим идиотом, он сможет вернуться к охоте на одного из других идиотов, которые пытались взломать его домашнюю сеть. Но этот идиот был важнее, потому что он пытался обмануть его младшую сестру и чуть не обманул его бабушку. Конечно, ему пришлось пропустить школу, чтобы выиграть себе немного времени, но позже она сможет «исправить» некоторые свои рекорды.

***

Лиза задумалась, сработало ли фальшивое мошенническое сообщение, которое она отправила несколько дней назад. Она обставила всё так, будто сообщение пришло от надоедливого и проблемного ботнета и было нацелено на семью умника, из-за которого, по данным СКП, иногда возникали неприятные онлайн-проблемы. Он на самом деле считал, что никто не был в курсе, что он триггернул, идиот.

Ну что ж, если план сработает, она будет счастлива. Если нет, ей придётся попробовать что-нибудь другое. Дина давала этому плану всего 52% на успех, так что ей не стоило слишком на него надеяться. О, ей пришло сообщение о том, что кто-то пытался взломать её ботнет. И тот заморозил свой код, чтобы тот, кто пытался его взломать, не мог в нём ничего изменить. Ну, по крайней мере, это звучало как хороший способ помешать преступнику открыть лазейку полностью?

***

Дорога домой оказалась длиннее, чем обычно, поскольку Тейлор заехала в воды залива для быстрой проверки, что её ховербайк действительно без каких-либо проблем мог ездить по воде. Не то чтобы она в этом сомневалась, но было приятно подтвердить это. После теста она отправилась домой, старательно избегая столкновения с Толкачом, как только н появился на её радаре. Она не знала, чем он занимался, но объехать его было достаточно легко, и дорога домой не заняла много времени.

— Тейлор! — крикнул Денни, как только она зашла в дом. Тейлор завернула в гостиную, где в новостях рассказывалось про перемещение контейнеровоза. — Иди сюда, давай выпьем пива, чтобы отпраздновать это событие! Курт и Лейси скоро придут и принесут еды на вынос.

Тейлор покачала головой, но предложенное пиво взяла.

— Вижу, ты счастлив.

— Я знаю, ты говорила, что хотела бы потратить часть денег на расчистку залива, но когда это произошло по-настоящему? Конечно я счастлив!

— И здесь с нами Дракон, — тем временем вещал ведущий с телеэкрана. — Та, кто организовала сегодняшнее грандиозное событие. Итак, Дракон, каковы причины твоих сегодняшних действий?

— Со мной связались СКП, выступая в роли посредника и представляя интересы третьей стороны, пожелавшей остаться неизвестной, — сказала Дракон. — По общему признанию, они, вероятно, ожидали, что это займёт у меня гораздо больше времени, но я решила дать этому запросу более высокий приоритет. Можно назвать это своеобразным подарком на День Матери.

Тейлор моргнула, когда услышала это. После некоторого ступора она всё ещё не была уверена, что ей это не послышалось.

— Что?

***

— Макс? — позвал Брэд, входя в помещение. Макс посмотрел на вошедшего, мысленно удивляясь тому, что тот выглядел таким обеспокоенным.

— Что случилось? — спросил Макс. Ему не нравилось видеть своего заместителя таким взволнованным, учитывая, что обычно он чувствовал себя донельзя самоуверенно. У него и так было достаточно своих забот, учитывая все те проблемы, которые СКП доставляла Медхоллу все эти дни, и это даже не говоря о том, что Империя до сих пор не оправилась от потери нескольких кейпов. Единственным спасением стало то, что в последнее время Лунг был до странного спокоен.

— Я совершенно точно уверен, что новая игрушка Мол не предназначалась для того, чтобы поиздеваться над нами. Возможно, напугать нас до смерти, учитывая, что её создал Элит, но определённо не для того, чтобы поиздеваться над нами. И ещё, ээ, ну…

— Что ещё? — не то чтобы этого было недостаточно, узнать о том, что кто-то решил полностью положиться на нечто настолько опасное. Эта девушка была настолько сумасшедшей?

— Она почти подтвердила слухи о том, что произошло между ней и Эйдолоном.

— Какие слухи? — до него не доходило никаких слухов, но он всё ещё не просмотрел до конца все отчёты от его кротов.

— Те, в которых говорится, что Эйдолон был нетерпелив и грубо с ней обошёлся, поэтому она вырубила его силы на пару часов, а потом заставила пройти сеанс психотерапии.

Макс моргнул и прокрутил услышанное в голове ещё раз. Услышанное не имело смысла, поэтому он попытался проверить, правильно ли услышал всё в первый раз.

— Что?