Снарки. Глава 69.

***

Утром понедельника Тейлор сидела на кухне Даллонов, копаясь к телефоне в попытках выяснить, кто ещё в городе мог знать о Бойне №9. После того, как накануне всплыл этот вопрос, ей стало любопытно, плюс, ей нужно было как-то отвлечься от навязчивых мыслей разбудить Эми после того, как она снова разбудила её, чтобы отправить в туалет.

Очевидно, что в списке людей с девятым уровнем доступа, который она нашла, были указаны только члены Протектората, Стражи или члены непосредственно СКП. На данный момент в этом списке даже не было Тейлор или Дракон, хотя имя Лизы уже было внесено в этот список. Это означало, что кто бы ни обновлял страницу, он не считал наличие десятого уровня доступа веской причиной для внесения в список людей с девятым уровнем. В этом списке также не было указано имени её отца или кого-либо из Даллонов, что, по-видимому, означало, что партнёры организации также не брались в расчёт. Что показалось ей странным, так это то, что она не увидела в этом списке ни Джессики, ни членов Девятки. Хотя она не проверяла, был ли у Джессики девятый уровень доступа.

В программе не было никакой очевидной функции поиска, позволяющей узнать, у кого был доступ к определённой секретной информации, или, по крайней мере, она не смогла найти эту функцию. Поэтому она решила, что, возможно, могла бы проверить досье тех, кто был посвящён в секрет Девятки, в надежде, что там найдёт подсказку. Это позволило ей понять, почему Джессика, уровень доступа которой был указан как девятый, и члены Девятки не были указаны в списке людей с девятым уровнем доступа. Как оказалось, они сами являлись партнёрами организации, из-за чего не учитывались в этом списке.

В конце концов она со вздохом решила, что не собирается разбираться во всём этом самостоятельно, а потому отправила Дракон сообщение с вопросом, нет ли у СКП ещё какого-нибудь способа проверять такие вещи.

— Доброе утро, Тейлор, — поздоровался с ней Марк, входя на кухню. — Почему ты так рано встала?

— Эми меня разбудила и я не смогла потом заснуть, — ответила Тейлор, заставив Марка странно посмотреть на неё. Тейлор вздохнула и добавила: — У неё проблемы с разделением ощущения моего и своего тела, поэтому когда мой мочевой пузырь переполнен, её подсознание настаивает на том, что ей нужно сходить в туалет.

— Ах да… Понимаю, насколько это может быть раздражающим. Надеюсь, она скоро научится разделять ваши ощущения. Ты не имеешь ничего против блинчиков? Например, с клубникой?

— Звучит заманчиво. Нужна помощь?

— Нет, я справлюсь.

Тейлор пожала плечами, а затем снова уткнулась в свой телефон, на который как раз пришло новое сообщение. Хах, Дракон ответила, что любой пользователь с уровнем доступа от пяти и выше может установить специальное приложение, которое поможет этому пользователю просматривать различные данные. Или Дракон всегда может провести любой поиск, который Тейлор захочет провести. Так что, вероятно, хорошо, что в вопросе Тейлор подразумевалось, что она хочет узнать способы поиска информации СКП, потому что в противном случае вариант с помощью Дракон наверняка был бы её единственным вариантом.

Она установила то самое приложение и начала копаться в нём, пока Марк готовил блинчики. Разобраться в интерфейсе оказалось не так уж и сложно, и вскоре она получила список всех лиц, получивших девятый уровень доступа, и согласно этому приложению, половина людей из этого списка была терапевтами. Более тщательная выборка показала, что только четверть из этих терапевтов знали правду о Девятке, так что, возможно, девятый уровень доступа для терапевтов был их стандартным уровнем доступа?

— Могу я попросить тебя разбудить Вики? — спросил Марк. — И Эми тоже, но с этой задачей ты наверняка справишься на раз-два.

— Я могу попробовать, — согласилась Тейлор. Затем она несколько раз включила и выключила переключатель силы Контакта у Эми.

[Вопрос]

[Смущение]

[Предложение]

Тейлор моргнула пару раз, когда сверху донеслась парочка глухих ударов. Видимо, на мгновение связав сон Вики с применением способностей, её снарк заставил её внезапно взлететь с кровати.

— Судя по всему, Вики спит довольно крепко, — сказала Тейлор, на что Марк посмотрел на неё вопросительным взглядом. Тейлор вздрогнула на мгновение, когда в её голове появилась картинка биологии организма Вики, а затем покачала головой. — Интересно. Она ничего себе не повредила во время своего короткого полёта.

— Как тебе удалось это сделать? — спросил Марк.

— Её снарк предложил на мгновение соединить её сон с её способностями, и Эми сказала ему, что должен это сделать. Когда это не сработало, Эми вызвалась разбудить её сама.

Марк только покачал головой на это и вернулся к готовке. Пару минут спустя вниз спустилась Эми, а вслед за ней и Вики. Тейлор заметила, что Кэрол уже проснулась и начала расхаживать по комнате, но ещё не спустилась вниз.

— Доброе утро, — сказала Вики, зевая на ходу и плюхаясь на стул.

— Доброе, — поздоровалась Тейлор в ответ. — Хорошо спалось?

— Может быть? Я почему-то лежала на полу рядом со шкафом, когда Эми пришла будить меня.

Вики почувствовала смущение, когда остальные присутствующие на кухне начали хихикать. Марк успокоился первым и поставил перед Тейлор первую порцию блинчиков, заставив двух других девочек обиженно надуться.

***

— Так что в итоге произошло на выходных? — спросил Дин, когда они отъезжали от резиденции Даллонов. Эми с Тейлор сидели на заднем сиденье машины, а Вики — впереди. — Подробности пока не разглашаются.

— Мы и сами до конца не уверены в том, что там произошло, — призналась Эми. — А то, что мы знаем, нужно в основном держать в секрете. В основном из-за того, что это связано с врачебной тайной.

— Побочный эффект случившегося заключается в том, что нам с Эми нужно держаться поближе друг к другу, — добавила Тейлор. — Это наверное всё, что мы можем рассказать в данный момент.

— Ладно, может, есть ещё что-нибудь, чем вы можете со мной поделиться? — спросил Дин.

— Ты знал, что у Даллонов в шкафу гостевой комнаты есть оружейный сейф? Вчера вечером оставила там своё личное оружие.

— Я… что?

— Папа хранит там ружьё, — ответила Вики. — Он, по-видимому, считает, что ружьё нужно каждому отцу, у которого есть дочери.

По какой-то причине Дин занервничал, услышав это.

***

В школе было интересно из-за всех этих сплетен о том, что было на выходных. Большинство сосредоточилось на разговорах о том, что же всё-таки произошло с роботом Элита, но по крайней мере один человек на ПЛО заметил, что Эми входила в больницу в пятницу, но на самом деле никто не видел, как она оттуда выходила. Затем, в воскресенье, она появилась на публике, посетив здание СКП. В итоге люди начали спекулировать на тему того, что произошло между двумя этими событиями.

Единственными действительно интересными слухами было то, что на «защиту диссертации» отправится семь учеников Аркадии, четверо участников и их приглашённые плюс один. В основном слухи гуляли из-за того, что все семеро, плюс чей-то младший родственник, полетят на корабле, предоставленном Дракон. Очевидно, что в итоге было решено, что перевезти всех восьмерых будет проще, чем просто Тейлор и Эми. Именно это с ними и обсуждали остальные, вместо того, чтобы спрашивать о том, что произошло на выходных. В частности, всех интересовало, как они это провернули.

— Вероятно, Дракон посчитала, что перевозить таким образом Панацею будет безопаснее, чем если бы она летела из обычного аэропорта, — так Тейлор обычно отвечала на этот вопрос.

— Откуда мне знать, я всего лишь приглашённая гостья Тейлор, — так всем отвечала Эми.

Под конец дня это преобразилось в «конечно, Панацее требуется более безопасные способы передвижения» и «дядя Джейкоб, должно быть, ещё более потрясающий, чем мы думали». Эми посчитала последнее просто восхитительным.

***

Тейлор сидела в приёмной больницы и корпела над домашним заданием, изо всех сил стараясь не обращать внимания на биологию людей, которых лечила Эми. Вскоре после того, как у них закончились уроки, произошёл несчастный случай — пьяный водитель врезался в ограду начальной школы.

Тейлор перешла к следующей части своего домашнего задания, пока Эми лечила пациентов в других палатах, оставив парачеловека напоследок. Первое «привет» снарку было коротким, но Тейлор всё равно почувствовала смущение, когда Эми его тыкнула. С одной стороны, теперь она знала, как выглядят повреждения мозга «из-за только-что случившегося тригера». С другой стороны, грудная клетка мальчика, казалось, вот-вот сломается от слишком глубокого вдоха, и у него было внутреннее кровотечение, которое, вероятно, никто не заметил, потому что будь это иначе, и его бы поместили в одну из первых палат, которые осматривала Эми.

[Приветствие. Замешательство]

[Отрицание]

[Данные. Уточнение]

Что ж, это прозвучало ложкой дёгтя в бочке с мёдом. Мальчик на самом деле совсем не пострадал при аварии, но увидев, как умирает его сестра-близнец, триггернул со способностью перетягивать на себя часть смертельных ран окружающих его людей. Этого было недостаточно, чтобы раны стали смертельными для него, но этого вполне хватало, чтобы сделать смертельные раны других людей несмертельными. И опять же, судя по днк-маркеру, его сестра оказалась одной из первых исцелённых, и каким же должно было быть её состояние до того, как её брат использовал на неё свою силу, с учётом того, что даже после этой помощи она оказалась одной из самых пострадавших в этом инциденте?

Один час и один разговор с родителями мальчика спустя Эми была свободна и они с Тейлор смогли покинуть больницу.

***

— Я действительно хотела бы знать об этом приложении раньше, — заявила Эми, ткнув в иконку приложения для расширенной проверки прав доступа на своём телефоне. — Тогда бы я знала, к кому я могу обратиться с моим вопросом.

— Это действительно очень полезное приложение, — признала Тейлор, закрывая оружейный сейф, куда убрала свой личный пистолет. — Но думаю, что подразумевалось, что им будут пользоваться высокопоставленные сотрудники СКП и лидеры местных отделений Протектората, поэтому его существование особо широко не афишируют.

— Могу понять почему. Кстати, что это за подарочная коробочка у тебя на столе?

Тейлор моргнула и посмотрела на свой стол. Ох, точно, у неё всё ещё оставался второй медальон.

— Он больше внутри, там, где начинается пространство за фотографией. Я отправила один такой медальон Райли в качестве благодарности. Это был запасной, который я прихватила на случай, если Мисси захочет оставить один себе, но она сказала, что у неё дома уже есть такой и она собирается улучшать его.

Эми взяла коробочку, и открыв её, увидела внутри дешёвый на вид медальон. Она нахмурилась, а затем убрала подложку для фото в сторону, обнаружив пространственный карман.

— Выглядит довольно аккуратно. Не думаю, что у меня есть причины, чтобы использовать что-то такое, но это действительно круто. Кому ты собираешься его подарить?

— Понятия не имею. Я думала только про Райли, потому что у неё есть, что спрятать в такой потайном кармане, а больше никто в голову не идёт.

— Может, стоит подарить его кому-нибудь, кто этого не ожидает? Посмотрим, как они на это отреагируют и всё такое?

— Хмммм. Возможно. Но тогда кого выбрать?

— Может Батарею, чтобы она могла подшучивать над остальными?

Тейлор подумала об этом, а потом пожала плечами. У неё всё равно не было идей получше. Через десять минут коробка была соответствующим образом промаркирована для отправки Батарее, хотя она решила подождать с тем, чтобы вручать подарок. А до тех пор он мог полежать у неё на столе.

***

Утренние сплетни в школе были в основном сосредоточены на короткой публикации на ПЛО, где кто-то рассказал о некоторых вещах, происходящих за кулисами Медхолла. Очевидно, после того фиаско со сбежавшими образцами в их отношении было проведено серьёзное расследование по ряду вопросов. Самая большая проблема заключалась в том, что образец, хранившийся в повреждённом контейнере, не был должным образом зарегистрирован в местном отделении СКП. Таким образом, даже несмотря на то, что с них были сняты обвинения в нарушении герметичности контейнера с опасными образцами, они всё равно оказались в затруднительном положении.

Из-за того, что новость отвлекла всех, в школе практически не обратили внимания на то, что Элита выписали из больницы спустя несколько дней после того, как Эми вылечила его. Некоторым людям было любопытно, с чем была связана эта задержка между лечением и выпиской, но проблемы Медхолла в целом казались им более интересной темой для разговоров.

Уроки прошли вполне обычно. То есть было в основном кучно, но скука разбавлялась парочкой интересных моментов. В конце концов, наступил обеденный перерыв, и по мере того, как люди заходили на ПЛО, возникали новые темы для обсуждения. Первой темой стало то, что люди, следящие за жизнями кейпов, считали, что новым Стрелком Протектората в отделении Гонолулу может оказаться Чистота. Это предположение привело к возникновению ряда вопросов, например о том, где находятся несколько других членов И88. Ходили даже такие слухи, что новым Стражем в Финиксе может оказаться Руна, за исключением того, что новый Страж, похоже, могла летать без тинкертеха или платформы, на которой она могла бы стоять, так что вряд ли это было правдой.

Ещё люди говорили о том, что на демонстрации того, как пользоваться технарским анти-властелинским устройством, была замечена группа гастролёров. Никто не был уверен, кто это был и куда они направлялись, но они обошли кордон СКП, поэтому они условно считались либо кейпами, либо людьми, работавшими с кейпами.

— Сегодня люди обсуждают довольно много вещей, — заметила Тейлор, кусая свой бургер.

— Ага, — согласился Дин, накалывая на вилку ломтик картофеля. — А ведь утром сплошь болтали о Медхолле.

— Возможно, это было сделано специально, — сказала Эми. — Они могут отвлекать всех кучей других вещей, чтобы люди забыли о проколе Медхолла.

— Так что происходит между вами двумя? — спросил Деннис, указывая на Тейлор и Эми. — Я заметил, что вы проводите вместе больше времени, чем обычно.

Тейлор переглянулась с Эми, а затем девушки ухмыльнулись, прежде чем повернуться к Деннису и заговорить одновременно.

— Мы решили попробовать шутку с речью близнецов! Как у нас получается?

— Мы решили попробовать шутку с речью близнецов! Как у нас получается?

Судя по всему, получалось у них отлично, если судить по количеству шокированных взглядов, направленных в их сторону. Наконец, Деннис покачал головой.

— Я думал, шутка с речью близнецов состоит в том, что они должны заканчивать предложения друг за друга, а не говорить в унисон.

— Ну конечно… — начала Тейлор.

— …мы можем это делать, — продолжила Эми. — Это было…

— …легкой частью. А вот научиться говорить синхронно…

— …было уже сложнее. Ты хоть знаешь, как много…

— …существует вариантов окончания фраз?

По какой-то причине Вики была единственной, кто нашёл это действительно забавным.

***

Тейлор размышляла о том, что планирование внеклассных дел прямо во время урока как правило вызывает неодобрение у учителей. Тем более тогда, когда человек, с которым вы обсуждали этот вопрос, находился даже не в вашем кабинете. С другой стороны, они обе на своих уроках писали контрольные и уже сдали свои работы, ожидая окончания урока, так что нельзя было сказать, что они пренебрегали учёбой или что-то в этом роде. И всё равно это было странно.

Как только их занятия в тот день закончились, они встретились на автобусной остановке. Тейлор просматривала новости с телефона, а Эми проверяла новые сообщения.

— Судя по всему, Ящик Игрушек собирается оспаривать законы, — сказала Тейлор, привлекая внимание Эми и ещё нескольких человек на остановке. — В частности, федеральный закон, в котором говорится, что для того, чтобы голосовать на выборах, ты должен жить на Земле Бет.

— А зачем им вообще оспаривать этот закон? — спросил один из учеников.

— Ээ, похоже, они хотят, чтобы карманные измерения, входы в которые находятся только на Земле Бет, считались частью Земли Бет? В статье не очень ясно обозначили этот вопрос, но я думаю, что они имели ввиду именно это. Просто практически всё здесь написано с использованием технической терминологии.

— Ну, это звучит лучше, чем те парни из Нового Орлеана, требующие отменить закон, требующий обязательного проведения медицинского осмотра «возрождённых» людей для того, чтобы вернуть им право голоса на выборах, — сказала Эми, пожав плечами. — Силы создали много головной боли в подобных вопросах.

— Как, чёрт возьми, ты поняла, о чём тут написано? — спросил другой ученик. — Для меня всё это выглядит как сплошная техническая болтовня.

Тейлор моргнула.

— Серьёзно? А мне показалось, что здесь всё довольно понятно. Я имею в виду, что да, я на самом деле поняла не всё, но общую суть уловить довольно легко. Про складки пространства, встроенные в квантовые струны, которые считаются карманными измерениями, и чуть дальше особо отмечается, что входы в эти измерения привязаны к поверхности Земли Бет, как во временной, так и в пространственной оси, даже если в остальном они довольно подвижны. На самом деле, я бы предположила, что большей проблемой будет определить район проживания тех, кто находится в карманном измерении.

— Я согласна с Тейлор, — сказала Эми минуту спустя после того, как сама открыла нужную статью. — Если вы прочтёте её внимательно, то сможете выделить эти моменты сами. Я думаю, конкретно эти моменты были написано довольно понятно, видимо, чтобы убедиться в том, что никто не заблудится в терминологии и все поймёт, в чём вообще заключается вопрос спора.

Другие ученики уставились на них, а затем схватились за собственные телефоны. А ещё в комментариях к этой новостной статье и в ветке ПЛО было опубликовано это «разъяснение» темы статьи с припиской о том, что объяснение было дано двумя девушками, а также был опубликован комментарий Тейлор о том, что самой проблемной частью будет определить, к какому именно району прикрепляется это карманное измерение.

К тому времени, как Тейлор и Эми вышли из автобуса возле кинотеатра, несколько технарей на ПЛО отреагировали в стиле «ну да, а что ещё, по вашему, там было написано?».

***

— Должна признать, что третья часть действительно была не настолько плохой, как вторая, — сказала Эми, когда пару часов спустя они вышли из кинотеатра. — Тем не менее, я всё ещё считаю, что первая часть была лучшей.

— Что, вероятно, означает, что они будут снимать четвёртую часть, — сказала Тейлор. — Хочешь поспорить, что она будет отстойной?

— Возможно, произойдёт чудо. Но в этот раз они убили половину второстепенных персонажей, так что им придётся хорошо поработать над тем, чтобы найти им замену.

— По крайней мере, в этой части было поменьше диалогов?

— Да, ты права.

Они продолжали обсуждать фильм, пока шли по улице, не совсем уверенные, чем им заняться дальше.

— Ну привет, девочки, — сказала Батарея прямо у них за спиной. Они обе обернулись и увидели, как она нахмурилась. — Обычно люди подпрыгивают на месте, когда кто-то подкрадывается к ним со спины и говорит «привет».

— Зачем нам это делать? — спросила Эми. — Я имею в виду, не то чтобы вы подкрались в нам настолько незаметно. Только не с прохожими, которые вас выдали.

— Я знала, что должна была подождать, пока вы двое не отойдёте в более безлюдное место, — сказала Батарея, качая головой. — И всё же, я бы хотела украсть Панацею на пару минут, и не возражаю, если вы, мисс Эберт, присоединитесь к нам. Как насчёт того, чтобы я угостила вас чем-нибудь, пока мы будем говорить?

Тейлор переглянулась с Эми и обе девочки пожали плечами, а затем Эми повернулась обратно к Батарее.

— Конечно, почему бы и нет.

Пять минут спустя все трое набрали снэков и напитков и расположились в выбранной ими кабинке. Батарея активировала встроенное в кабинку технарское поле конфиденциальности, а затем вдохнула.

— Извините за ложь, — сказала Батарея. — Просто подумала, что публика будет менее подозрительной к разговору с Панацеей. Тейлор, как тебе удалось доставить мне медальон?

Тейлор молча сидела пару секунд.

— Я могу поклясться, что сегодня утром оставила его на столе у себя дома.

— Я обнаружила его в своём ящике с нижним бельём, когда встала около десяти.

— Я собираюсь обвинить во всём снарк, двигающий коробки.

— Ладно, — кивнула Батарея, не выглядя убеждённой. Затем она вытащила медальон из маленького кармашка на перчатке. — Тогда ответь, какого чёрта ты подарила мне дешёвый медальон?

— О, это просто, — ухмыльнулась Эми. — проверь место за держателем фото.

Батарея всё ещё выглядела неубеждённой, но всё равно открыла медальон. Мгновение спустя на её лице появилось ошеломлённое выражение, когда она начала водить пальцем внутри увеличившегося пространства. — Как это возможно?

— Виста проделала хорошую работу, — с ухмылкой сказала Тейлор. — И мы с Эми подумали, что ты, возможно, захочешь подшутить над окружающими, когда обсуждали, что нам делать со вторым медальоном.

— Признаю, это может стать неплохим тайником. И пока люди не узнают, что медальон изменили, они ничего в нём не заподозрят, верно? Это действительно невероятный подарок. Спасибо вам.

— Может быть, ты сможешь подшутить над Штурмом с помощью этого, — предложила Эми, после чего взгляды скрестились на ней. — Что? Ты же сама сказала, что медальон лежал в ящике с твоим нижним бельём.

Батарея хихикнула и аккуратно спрятала медальон в маленький кармашек на перчатке.

***

— Вам двоим стоит немного поиграться в оранжерее, — сказала Кэрол, когда Тейлор и Эми вернулись в дом Даллонов. — Вы будете отсутствовать в городе до конца выходных и наверняка не сможете этим заниматься в отъезде, так что постарайтесь сегодня удовлетворить эту потребность. Я пришлю за вами Викторию, когда ужин будет готов.

— Неплохая идея, — сказала Эми, бросая сумку около лестницы. — И в этом есть смысл.

— Лучше заранее избавиться от раздражающих потребностей и всё такое, — согласилась Тейлор.

Через несколько минут они уже закопались в тепличные растения, пока Эми не добралась до новых кустов роз, которые она выращивала из семян.

— По какой-то причине они не хотят цвести, если я выращиваю их из семян, — хмуро пожаловалась Эми. — А если всё-таки цветут, то их корневая система сразу же отмирает. С тюльпанами всё в порядке, но с дурацкими кустами роз — нет.

Тейлор потыкала парочку тюльпанов, сравнивая их и розы, которые тыкала Эми.

— Может быть, ты неправильно подходишь к этому вопросу. Возможно, семена роз просто не могут вместить в себе всё?

— Это такой отстой. Мне сказали, что я могла бы выставить свои розы на рынке «вырасти сам», но я просто не могу заставить их работать.

Тейлор схватила парочку луковиц тюльпанов, а затем подошла с ними к розам и ткнула в одно из экспериментальных семян. Сравнив их, она усмехнулась, и мгновение спустя внутреннее строение тюльпанных луковиц изменилось.

— Ох, вау… — сказала Эми, уставившись в пространство. — Я об этом даже не подумала. Вместо семян использовать одноразовые луковицы розовых кустов, и тогда в них поместятся все изменения, которые я хочу внести.

— Ты уже делала то же самое с тюльпанами, — сказала Тейлор. — Я просто адаптировала это к розам.

— Думаю, я просто слишком зациклилась на мысли о том, что это обязательно должны быть семена. Идея с луковицами на самом деле имеет гораздо больше смысла. А что ещё круче, так это то, что по мере роста растения луковица будет постепенно съедаться, что тоже облегчит всход растения. И вероятность недовольства из-за того, что семена не взошли и всё такое, тоже уменьшится. Давай сделаем плюс-минус дюжину луковиц, посадим их и посмотрим, как они будут расти. Если это сработает, мне, возможно, нужно будет поделиться с тобой частью прибыли.

— Не надо, пожалуйста. Недавно мне и так пришлось потратить кучу денег непосредственно на улучшение общей гостиной Стражей и на покупку техники для дома, потому что я заработала слишком много денег. И это при том, что в последнем отчёте СКП о моих доходах говорилось о том, что я всё ещё продолжаю получать выплаты за устройство против анти-властелинского эффекта.

— Ох. Тогда другой вопрос — у тебя в гардеробе всё ещё есть что-то из твоих паршивых нарядов? Я собиралась уговорить Кэрол разрешить Вики отправиться с нами по магазинам, и мы могли бы вместо этого купить тебе пару шмоток? Готова поспорить, что Лиза тоже не задумываясь согласится присоединиться к нам.

— Мне нравится то, как я одеваюсь, спасибо тебе большое.

— Если не хочешь менять стили, то можешь по крайней мере приобрести вещи качеством получше, чем то, что ты носишь сейчас. Типа замены того, что на тебе надето сейчас. Я же вижу, что ты штопала эту кофту несколько раз.

Тейлор с ворчанием помогала Эми преобразовывать и сажать луковицы роз. Может быть, если она сможет найти достаточно причин оттянуть этот поход по магазинам, Эми в конце концов откажется от этой идеи?

***

В четверг в школе всех, кто должен был отправиться в поездку для защиты диссертации, ждал сюрприз. Им была предоставлена гора чемоданов стандартной СКПшной модели, на каждого по модели, подписанной их именами. Однако оказалось, что чемодан Тейлор был её чемоданом, который принесли из её комнаты в здании СКП. Каждому из них было наказано отправиться после школы домой вместе с чемоданами, сложить туда всё необходимое, а затем направиться в СКП.

Причина этой раздачи подарков заключалась в том, что в транспортном средстве Дракон были предусмотрены стандартизированные ячейки хранения, как раз под размер СКПшных чемоданов, поэтому лучше всего было выдать каждому ученику по такому чемодану. Сами чемоданы разрешалось оставить в качестве «сувенира», что устраивало абсолютно всех участников поездки. То, что это позволило Тейлор иметь под рукой все свои вещи, при этом не выделяя её из толпы, вероятно, было одним из преимуществ.

Если не считать сплетен о чемоданах, утро прошло довольно скучно. К обеду люди решили переключиться на другие идеи, например поприставать к тем, кто собирался лететь в транспортном средстве Дракон, чтобы они сделали побольше фото изнутри.

— Почему вы двое не хотите сделать для нас фотографии? — спросил Деннис, указывая на Тейлор и Эми. — Я бы сделал их для вас!

— Я уверена, что другие сделают кучу фотографий, — возразила Тейлор. — Ты можешь попросить фото у них.

— С вами двоими совсем не весело.

Тейлор показала Деннису язык, прежде чем вернуться к просмотру своих сообщений. Похоже, её просили убрать убрать своё оружие в чемодан, прежде чем их отправят с вещами на крышу здания СКП. Это было как-то связано с правилами, требующими, чтобы лица, не являвшиеся сотрудниками, сдавали оружие в помещениях. Также предполагалось, что она постарается прийти в то время, когда других учеников не будет на месте, чтобы она успела спуститься в свою комнату в зоне Стражей и собрать необходимые в поездке вещи.

Что ещё более важно, её отец вызвался заехать за ней и Эми, чтобы отвезти их к ним домой, затем отвезти их в дом Даллонов, а затем — к офису СКП. Что было мило. Очевидно, он заранее договорился об этом с Кэрол и Марком. Она отправила ему сообщение, в котором сообщила, что у них с собой также будет два чемодана.

Что ж, это было странно. Просмотрев письмо, о котором говорила Эми, Тейлор узнала, что они, по-видимому, хотели взять интервью «у тех двоих, которые развеяли завесу тайны над судебным иском Ящика Игрушек». Почему они просто не могли попросить СКП объяснить это в терминах, понятных обычным людям?

***

Тейлор отредактировала официальную форму, которую ей прислала Эми, прямо в машине, и после этого отправила её в ответ на письмо. Общая суть ответа была в том, что она в принципе отказывалась ото всех интервью, потому что не хотела быть на виду у общественности больше, чем это было необходимо. Тейлор пришлось откорректировать те части, в которых Эми говорила о том, что ей нужно сосредоточиться на лечении и подобных вещах, заменив их общей фразой о том, что ей нужно «сосредоточиться на подготовке к своему будущему».

Вернувшись домой, Эми помогла Тейлор собрать вещей на пару дней. Тейлор сразу убрала своё оружие в чемодан, чтобы об этом не забыть. Сборы заняли у них всего несколько минут, после чего они вдвоём отправились обратно к машине её отца, чтобы он отвёз их к Даллонам. Там уже Тейлор помогала Эми собрать вещи, в том числе показала ей полезные функции чемодана.

Прежде, чем покинуть дом Даллонов, они быстро проверили, как шли дела в теплице, после чего сели в машину и отправились в здание СКП.

— Повеселитесь там, — пожелал им Денни, когда они обе вышли из машины.

— Сделаю всё, что в моих силах, — с ухмылкой сказала Тейлор.

— А я просто наблюдаю за тем, какие ужасы она сеет среди людей, — добавила Эми. — Поскольку подозреваю, что это будет гораздо забавнее, чем придумывать шутки самой.

— Пока, пап, — попрощалась Тейлор с отцом, обнимая его через окно машины.

— Пока, доченька, — попрощался в ответ Денни и начал отъезжать, в то время как Тейлор и Эми вошли в здание СКП.

— Здравствуйте, мисс Даллон, мисс Эберт, — сказала администратор, сидевшая за стойкой регистрации. — Вот ваши пропуска, вам нужно будет подняться на крышу. Оттуда вас перевезут на крышу Вышки, где вы уже пересядете на транспорт Дракон.

— Спасибо, — одновременно ответили они, забирая свои пропуска. Затем их отправили в сторону лифта. Тейлор улыбнулась, когда двери лифта закрылись за ними, и с помощью телефона отправила лифт не вверх, а вниз.

— Ловко, — признала Эми. — Я и не знала, что в вестибюле есть ещё один лифт, обычно меня провожали до другого, расположенного дальше, или я вообще спускалась по лестнице, когда мне нужно было попасть на нижние этажи.

— Думаю, это отличный способ проскользнуть на нижний этаж, — сказала Тейлор. — В конце концов, предполагается, что наши пропуска позволят нам попасть только на крышу, верно?

Десять минут спустя, когда Тейлор взяла из своей комнаты достаточно вещей на случай непредвиденных обстоятельств, они вдвоём отправились обратно к лифту. Они всё ещё стоял внизу, так что им, судя по всему, больше никто не воспользовался, пока они отсутствовали. Быстро поднявшись на крышу, они обнаружили там несколько средств для коротких перелётов. Их направили в сторону одного из них, и они взлетели сразу после того, как устроились внутри.

Через несколько минут они уже приземлились на Вышке и их направили к большому транспортному средству, уже стоявшему там. Их провели на борт и рассказали, как убирать чемоданы в ячейки хранения, после чего провели короткую экскурсию по внутренним помещениям транспорта. По сути, это была увеличенная версия корабля, на котором Тейлор уже летала, только без раздевалок и спальных мест.

Прошло почти полчаса, прежде чем появился первый из остальных студентов, и в этот момент Эми пришлось напомнить Тейлор, чтобы она перестала управлять своей техникой с помощью блютуза в мозгу.