MEW. Глава 11.

     Никто за мной не последовал, и я спокойно смогла добраться до своего жилья. Конечно, я была уверена, что герои не будут за мной следить, но Ледибаг — это совсем другое дело.

     До Лунга, Бакуды и Левиафана этот удар, вероятно, заставил бы меня охладить своё отношение к тому, кто это сделал. Но я не думала, что Ледибаг так уж часто бьёт людей. Судя по реакции остальных присутствующих героев, никто не ожидал, что она развернётся и просто ударит меня.

     Я сделала глубокий вдох, пытаясь себя успокоить. Я слышала, как в соседней комнате американская студентка поздравляла своих соседей с тем, что они следили за чистотой в достаточной мере, чтобы тут больше не осталось никаких крыс. Этажом ниже мои пауки заканчивали разбираться с крысой, которая совершила ошибку, придя исследовать здание, и её метания постепенно замедлялись до тех пор, пока она окончательно не умерла.

     Даже её обвинение в том, что я была похожа на Симург…

     Скажи это Эмма, это прозвучало бы приторно-сладко и подразумевало бы под собой, что будучи Зиз-бомбой я буду отрезана от социума и возможных новых друзей.

     Ледибаг же была в ярости, она не следила за языком и искала худшее оскорбление, которое только могла найти, потому что я…

     Ну, затерроризировала одну семью в её родном городе.

     Делало ли это её похожей на Маркиза? Когда мы начали раздел Броктон-Бей, я изучала, как это делали группы до нас, а правила Маркиза были широко известны даже среди гражданской публики.

     Нет. Она не похожа на Маркиза. Маркиз приехал в город, охваченный хаосом. Ледибаг же появилась для того, чтобы остановить хаос, и я даже не знала, что она делала до этого, я знала только то, что она была их лидером. Только они не боялись спорить с ней и даже останавливать её, если считали, что она облажалась.

     Они были ближе к Неформалам, чем любая другая банда в Заливе.

     Сплетница могла бы настроить их всех против Ледибаг за один день. Но здесь не было Лизы. И мне нужна была Ледибаг, потому что я не могла вести войну на два фронта, особенно в чужом мире.

     Но они пригласили меня на разговор. Кот Нуар и Королева Пчёл взяли на себя ответственность, растащили нас по разным углам и дали шанс исправить ситуацию позже.

     И я смогу это исправить. Но мне придётся вести себя гораздо сдержаннее и тише в своих расследованиях. А значит, больше никаких роев насекомых, заполняющих комнаты.

     Даже если проигнорировать тот факт, что это могло снова разозлить моих союзников и что Акума мог с лёгкостью меня убить, я понятия не имела, может ли Бражник отследить моё местоположение, читая причины внезапного стресса у людей. Если он действительно был на это способен, ему не потребуется много времени, чтобы найти меня, если я продолжу использовать свою старую тактику.

     Я покачала головой и открыла файлы с данными, которые залила в ноутбук. Обычно это было тем, что брала на себя Лиза, но поскольку её здесь не было…

     Мне придётся заняться всем самостоятельно.

***

     — Да, я твоя самая преданная фанатка, но ты облажалась, Ледибаг.

     Рена Руж уставилась на Королеву Пчёл, широко распахнув глаза.

     — Ты говоришь о Ледибаг?

     Они собрались на крыше, где была установлена парочка старых диванов и стол перед ними, полный закусок. Коту пришла идея о местах, где они могли бы встречаться без толпы фанатов под боком или других похожих проблем, а владельцы здания были только рады сохранить их место встречи в тайне. С ними впервые была Рюко, и её костюм в драконьем стиле ярко выделялся на фоне дивана, на котором она полулежала.

     Королева Пчёл взяла из стопки бумаг одну и развернула её лицом к команде, чтобы показать одну из немногих фотографий, которые, по мнению Мастера Фу, были важны и при этом не должны были привести к непроизвольным приступам рвоты. Симург парила над разрушенным городским пейзажем, и герои, одеты в яркие костюмы, атаковали это существо.

     — Похоже, Симург является мощным предсказателем. Мало того, что все подверженные продолжительному влиянию её крика превращаются в бомбы Симург, они часто появляются, даже если по случайному совпадению, в тех местах, где могут нанести наибольший урон, например технарь, ранее известный под именем Сфера, теперь широко известен как Манекен из Бойни №9. По этой причине герои, сражающиеся с Симург, обязаны носить отслеживающие браслеты с зарядами смертников, а города помещаются в карантин, если Симург пребывала там слишком долго, — она выразительно посмотрела на Ледибаг, а затем вернулась к чтению. — Однако большое количество самоубийств и других психических расстройств военнослужащих в карантинных зонах открывает вопрос: а не было ли их создание частью планов Симург? — Хлоя бросила бумаги на стол. — Я не знаю, правы ли они в своих предположениях, но ты как будто сказала еврейке «держу пари, ты одна из преданных делу нацистов».

     — Она пришла за детьми, — пробормотала Маринетт. Это было паршивое оправдание, но других у неё не было. Она была их лидером, и она не должна была настолько выходить из себя. Только не так.

     — В каком фильме ужасов она живёт? — спросил Нино. В распечатках, которые держал он, не было фотографий, но даже в текстовом формате информация смотрелась достаточно плохо. — Король, Серый Мальчик, Ампутация?

     — Не забывай про Левиафана и Бегемота, — сказал Кот. — Но я думаю, что они не так уж плохи. То есть, они, конечно, придут и разрушат твой город, но они не заключат тебя в петлю времени, состоящую из бесконечной пытки, и не сведут тебя с ума так, что ты этого даже не заметишь.

     — Ну, нам всё равно предстоит встреча с Рой, — сказала Рена. — И я надеюсь, там будет больше разговоров и меньше ударов по лицу.

     — Я..! — вскинулась было Маринетт, но тут же сникла. — Ты права, я вышла из себя.

     — Если она жила в этом ужасе всю свою жизнь, я не думаю, что образ её мыслей похож на наш, — Рюко молчала большую часть встречи, но теперь она посмотрела на них, держа в руке складную чашку, которую принесла для этой встречи. — Посмотрите, как изменился Париж всего за несколько лет с тех пор, как тут появился Бражник. Её мир был таким дольше, чем кто-либо из нас жил.

     — Да… Я, я имею в виду, что разговаривала с Альей, — сказала Рена. — И она трудится над тем, чтобы стать профессиональным репортёром. Так что прошлым летом она ездила на специальный семинар…

     — Ближе к делу, Лисичка, — закатила глаза Королева Пчёл.

     — Да, дело в том, — сказала Рена, пристально глядя на Хлою, — что одна из лекций была посвящена беседам с людьми, профессии которых подразумевают высокий уровень стресса, ну, знаете, как не разозлить пожарника или не сказать что-то не то отслужившему солдату. Раньше на то, чтобы вернуться домой, солдату требовались месяцы — плавание на кораблях и всё такое. Долгая дорога позволяла им успокаиваться, привыкнуть к тому, что больше не нужно сражаться. Но сегодня солдаты возвращаются домой на самолётах, так что через несколько часов после того, как они в кого-то стреляли, они уже могут стоять в очередь в закусочной быстрого питания… Они не могут…

     — Не могут привыкнуть? — спросил Панцирь.

     — Вроде того, — Рена сморщила носик. — Вообще, если бы мы знали, что такое могло произойти, вероятно, нам следовало бы найти в кандидаты на обладание Чудесным талисманом подростка, который собирается стать психологом.

     — Звучит как замурчательная идея, — сказал Кот и подождал, когда все стоны стихнут, прежде чем продолжить. — Но в твоих словах есть смысл. Если она привыкла сражаться…

     — Мы должны более тесно с ней сотрудничать, — сказала Ледибаг. — Не просто наблюдать за ней, но и убедиться, что она сможет увидеть, как здесь делаются дела, вместо того, чтобы и дальше предполагать, что она сама всё знает, — Маринетт откинулась на спинку старого дивана, потирая друг о друга ладони. Аггрррхххх… Как мы собираемся это сделать? У нас занятия в коллеже, и я буквально на волоске от наказания за прогулы, и если я расскажу о проблеме кому-нибудь ещё, получу в итоге ещё одного человека, которого мог бы использовать Бражник…

     — Аррргггхххх, — простонала она уже вслух.

     Казалось, никто не был удивлён такой её реакцией.

***

     Габриэль стоял в своём тайном убежище, его бабочки держались углов комнаты. Его Акума потерпел неудачу в одной из самых компетентных и жёстких атак, которые он когда-либо видел. Она не тратила время на шок или попытки убежать, она выбралась из закрытого помещения, максимально использовала собственные преимущества и послала, в прямом смысле, настоящую библейскую чуму на Акуму. До этого, судя по тому, что говорили его источники (источники Габриэля Агреста, а не Бражника), она затерроризировала одну семью, и только личное вмешательство Ледибаг не позволило этой истории просочиться в новостные каналы, вместе с обещанием, что такая ситуация больше не повторится.

     Но была одна вещь, которую он узнал из той битвы.

     Она не была обладателем Чудесного Талисмана. Не было никакого ощущения связи, когда он смотрел на неё глазами своей пешки. Никаких признаков активно работающего талисмана.

     Свои силы она получила откуда-то ещё, и он готов был поспорить, что сама по себе девушка была не крепче обычного человека — её костюм был сделан из обычных материалов, а не магии, поэтому-то она и покинула помещение так быстро. Вот почему во всех услышанных про неё слухах она использовала для драк свои рои насекомых вместо того, чтобы драться лично.

     Он ухмыльнулся. Она была практически его отражением.

     Но также она была и слабым звеном. Если бы он только мог акуманизировать её…

     Габриэль кивнул сам себе. Сделать её Акумой — этот план сам по себе не сработал бы. Типичный плохо управляемый гнев, разочарование, страх и ярость, которые в итоге давали ему привычную Акуму, не подходили по отношению к ней и оставляли слишком много путей к обретению свободы и самостоятельности,. А учитывая, что она легко могла отказаться от наведения ужаса как части своей обычной тактики…

     Нет, он попробует превратить её в Акуму только тогда, когда у него не останется другой альтернативы, или когда у него с ней появится крепкая психологическая связь.

     Так что ему придётся узнать о ней побольше. Возможно, ему следует воспользоваться Лилой Росси…

     Нет. Когда-то Габриэль возлагал свои надежды на эту девушку, но она не смогла контролировать свои порывы. Её ложь вспыхнула ярким пламенем, но также быстро сгорела, как только у неё не осталось новых дров для поддержания этого огня. Она больше не ходила в коллеж, где учился его сын, и её семья следила за ней гораздо пристальнее. Её использование, скорее всего, сорвётся, потому что она решит сначала пойти за Ледибаг или использует старую тактику против нового игрока, не задумываясь над последствиями этого решения.

     А Габриэль, как бы далеко он ни заходил, чтобы вернуть свою жену и воссоединить их семью, действительно не желал смерти школьницы от рук человека, который подозрительно напоминал ему кошмар о том, во что он превратится, если совсем не будет иметь совести.