MEW. Глава 41. Жизнь продолжается.

     — Папа знает, — сказала Тейлор Маринетт.

     И Маринетт замерла. Она опустила взгляд на книгу, которую читала до этого, а затем закрыла её. Вероятно, ей не стоило изучать историю Франции по местным учебникам. По крайней мере ту, что тут происходила после 1980-х годов. Рассуждения о паралюдях не помогут им по возвращении домой. Кроме того, им, вероятно, потребуется дополнительное время по возвращении, чтобы наверстать упущенное. Маринетт не представляла, что обучение без руководства того, кто хорошо знал предмет, будет настолько трудным.

     Особенно с учётом того, что некоторые люди (Хлоя), не особенно спешили заниматься своей частью домашних дел.

     Прошло несколько дней после церемонии прощания с Рыцарем, и город был… тихим. Преступлений было мало, и большинство людей были заняты восстановлением здоровья и имущества, даже когда планы Аккорда по порталу начали приносить плоды — около Врат выросла огромная башня, позволяющая перемещаться в портал по почти дюжине автомобильных и железнодорожных путей. Отступник и Дракон помогали злодею вместе с Кид Вином, но у самого Зодиака не было подходящих способностей, чтобы как-то помочь в такого рода делах.

     — Ты рассказала ему? — наконец, спросила Маринетт.

     — Ты не раскрывала себя, потому что боялась Бражника. А поскольку новый Бражник — я, я уже знаю…

     — Хепри! — слетел с её плеча Нууру. — Хепри, Рой или Тейлор. Но не Бражник!

     — Точно. Не Бражник, — повторила Тейлор, и Маринетт показалось, что на её лице промелькнула тень улыбки. — Но я не рассказала ни про кого из вас.

     Маринетт не была уверена, как долго продлится их инкогнито. В Париже сохранять его было легко. Они появлялись в героических образах только во время атак Акум, но здесь…

     Здесь у них были образы для того времени, когда они были не в трансформации, но трансформировались они или нет, они много гуляли по улочкам города, и у них при этом не было никаких гражданских удостоверений личностей. Независимо от того, что говорила им Сплетница, у Маринетт не было родителей или школьных приятелей, с которыми она могла бы пообщаться, и которые даже не подозревали бы о её другой работе. СКП вроде как знали, кто они такие, даже если они до сих пор понятия не имели о Квами, просто предполагая, что те были аспектом их сил в виде проекции в неизменённой форме.

     А ещё…

     Маринетт вздохнула.

     — Всё в порядке, Тейлор, — она ненадолго замолчала. — Как вы… справляетесь? — она мало что знала об отношениях Тейлор и её отца

     — Мы пытаемся привыкнуть. Прошло всего несколько дней. Это тяжело, — Тейлор тоже ненадолго замолчала, прежде чем продолжить. — Было трудно открыться. Я не… привыкла к такому.

     Маринетт невольно заморгала, не ожидая услышать настолько большое приуменьшение проблемы.

     — А что говорит Сплетница?

     — Она говорит, что мне нужна помощь, чтобы привести голову в порядок, особенно теперь, когда мы выступаем на стороне закона, — Тейлор взяла небольшую паузу. — Но мне всё равно трудно доверять посторонним людям. После смерти мамы, папа… он плохо с этим справлялся. А потом в школе надо мной начали издеваться. Так что всё было не очень хорошо.

     Маринетт ничего не сказала. Но на мгновение она подумала о том, как Тейлор вскользь упоминала о своём опыте в руках Бойни №9, Бакуды и других различных околосмертных переживаниях, которые успели случиться в её жизни.

     Но заставить Тейлор открыться было бесполезным занятием.

     — В СКП чуть ли не кричат на меня на тему, что мне нужен разговор с психологом, — сказала Маринетт. — Почему бы тебе тоже не принять их предложение?

     — Я не доверяю СКП, — тут же ответила Тейлор.

     — Тебе и не нужно, — Маринетт огляделась вокруг. — Даже без твоего доверия их организация достаточно велика, чтобы в случае, если им захочется, они узнали, где мы находимся в любой момент времени. Я имею в виду, сколько девушек с твоим телосложением живёт в городе? И разве наша работа с ними не означает, что мы хоть немного, но начали им доверять? — тем более, что в костюме Рой у тебя не было тех чар гламура, которые защищают тайну твоей личности.

     — Думаешь, я просто должна согласиться на их предложение? — сказала Тейлор, и в течение нескольких секунд Маринетт наблюдала за тем, как присутствующие в комнате мухи начали бешено наворачивать круги, прежде чем Нууру взлетел перед лицом Тейлор, чтобы посмотреть той в глаза.

     — Неужели все они так плохи? — спросил Квами. — Ведь Джеймс не мог оставаться последним праведником города.

     На несколько секунд мухи совсем обезумели, а затем Тейлор сделала глубокий вдох.

     — Я подумаю об этом.

     Маринетт промолчала. Она больше ничего не добьётся, даже если постарается надавить на Тейлор.

     — Но это не главная причина, по которой я пришла к тебе. Мне нужно… нужно сказать кое-что Адриану, на что он может плохо отреагировать.

     Маринетт нахмурилась. Что такого могла сказать Тейлор, что… Адриан сейчас был вместе с Хлоей на совместном патруле с Кид Вином и Стояком, Кагами ушла, чтобы пообщаться с Вистой, а Отступник прихватил Алью и Нино с собой для тестирования, чтобы проверить, может ли она использовать свои силы в качестве «эффекта Эпицентра со специализацией эмоциональной поддержки».

     Маринетт не была уверена в последнем, но надеялась, что если вычесть из уравнения «борьбу с Властелином-садистом», эффект её сил должен был быть… меньше.

     Фантомная боль расползлась по телу Маринетт, напоминая о сломанных костях, порезах и ожогах. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

     Внезапно рядом с ней оказалась Тикки. Она была на кухне, подкрепляясь печеньем, но что-то заставило её вернуться к ней. Маринетт ощутила, как Квами ласково прижалась к её щеке, и глубоко вздохнула.

     — Мама? — спросила Тейлор.

     — Просто воспоминания, — сказала Маринетт.

     — Тебе нужно поработать над этим. Это явно вредно для здоровья.

     Маринетт равнодушно посмотрела на Тейлор.

     — Итак, что это за вещь, которую ты хотела сказать Адриану?

     — Я знаю, кем был Бражник. Габриэлем Агрестом.

     Маринетт ощутила, как весь мир вокруг на мгновение замер. Человек, с которым мы боролись с 13-ти лет — отец Адриана. Конечно же это должен был быть он. Она даже не могла сказать, что это не имело смысла. В конце концов, он так отчаянно с ними боролся ради спасения своей жены.

     Матери Адриана.

     — Почему… почему ты сразу нам не сказала? — наконец, выдавила из себя вопрос Маринетт.

     — Мне казалось, что сейчас просто не подходящее время говорить о таком, — сказала Тейлор. — Сначала были проблемы с тем, как вас легализовать в этом мире, потом Адриан начал разбираться с петлями Серого Мальчика, а потом нам пришлось иметь дело с Падшими.

     Маринетт хотела бы возразить, но Тейлор во всём была права. И, по крайней мере, она рассказала про это сейчас.

     — Адриан будет зол, — наконец, сказала Маринетт. — Ты хочешь рассказать ему правду в моей компании?

     — Я… да, — Тейлор ненадолго замолчала. — Но это хотя бы означает, что его матери ничего не будет угрожать в Париже, поскольку его отец продолжит заботиться о ней.

     — А что будет после того, как мы её вылечим? — нахмурилась Маринетт. — Париж захочет… Он совершал преступления…

     — И он был убит Ехидной во время её буйства, — пожала Тейлор плечами. — В каком-то смысле, это так и есть. Мы можем оставить наказание, если таковое будет, на усмотрение Адриана и его матери. Но правда не должна отразиться на жизни Адриана.

     Маринетт помолчала, и лишь затем кивнула.

     — Ты права, — вздохнула она. — Я подумаю об этом.

     ***

     — Тебя никто не учил драться? — спросила Кагами.

     — Нет. Пиар-отдел посчитал это неуместным, — ответила Виста. — Я училась основам самообороны, но они даже не позволили мне учить то, чему учили Кид Вина, а ведь он технарь!

     — Тогда почему они выпустили тебя на поле боя сражаться с преступниками? — спросила Кагами. Они находились в одном из тренажёрных залов СКП, и Кагами помогала Висте с тренировками. — Сначала нам нужно решить, чему тебя обучать.

     — Твоему стилю! — тут же воскликнула Виста.

     Кагами покачала головой.

     — Мой стиль — это смесь моих… парачеловеческих сил и результата тренировок с клинком, которые я проходила, начиная с пяти лет. Я владею почти дюжиной различных стилей, и если ты не хочешь потратить годы, чтобы достичь хотя бы похожего результата, нам нужно сосредоточиться на том, что поможет лично тебе… — Кагами подошла к стойке с оружием и взяла одну из тренировочных рапир, которые она же и купила ранее в этот день. — Во-первых, я хочу, чтобы ты попробовала достать меня. Я не буду бить в ответ. Если у тебя не получится, не расстраивайся.

     Виста провалилась. Кагами предугадывала каждое её движение. Да, Виста была быстрой и держала себя в форме, но скорость и подтянутость значили в бою не так уж много. Она всё ещё…

     — Достаточно, — сказала в какой-то момент Кагами. Виста уставилась на неё, и видимая из-под визора часть лица девочки раскраснелась. — Теперь… — Кагами кивнула самой себе. — То же самое, только на этот раз используй свою силу. Любое место на моём теле является приемлемой точкой для прикосновения. В конце концов, мы сейчас не на матче.

     Первые несколько попыток были неуверенными, и их легко было блокировать, но в какой-то момент по прошествии времени Кагами осознала, что сейчас находится на пределе своих возможностей. Кончик тренировочного оружия, казалось, был повсюду, реальность закручивалась вокруг рапиры Висты. Кагами блокировала очередной выпад в грудь только для того, чтобы наконечник рапиры, казалось, сделал вокруг неё круг, чтобы попытаться толкнуть в спину.

     Тем не менее, она довольно легко могла контратаковать Висту, учитывая, что девочка практически полностью сосредоточилась на том, чтобы ударить её, но это и не было её целью сейчас. Оружие Висты, казалось, вытянулось на фут (30,48 см) и коснулось её бедра.

     Кагами отступила и отдала честь.

     — Хорошо, — поглядела она на Висту. — Думаю, в городе должно открыться несколько спортзалов, и мы должны получить для тебя членский билет, чтобы ты могла заниматься там, когда находишься не здесь. Я не знаю, будет ли использование меча лучше всего работать с твоими силами, но ты можешь использовать эти тренировки, чтобы улучшить свою координацию, выносливость и мастерство боя, — Кагами нахмурилась. Виста была быстрой, но без своей силы она всё ещё была лишь 13-летним ребёнком — и не той тринадцатилеткой, у которой был Квами, наделяющий её сверхчеловеческой выносливостью и силой. — Нам также нужно придумать для тебя броню получше.

     — Молодёжной гвардии это может не понравиться.

     — Тогда нам нужно будет убедить их, — сказала Кагами. — Недавно мне сообщили, что драконы, какова бы ни была их природа, довольно эффективны в вопросах убеждения.

     Виста подавила нечаянно вырвавшийся смешок.

     — Не могу дождаться, — сказала она.

     И я тоже, подумала Кагами. Потому что если они были правы на счёт скорого конца, Висте понадобятся все возможные преимущества, чтобы пережить то, что постепенно на них надвигалось.

---

Маринетт (широко распахнув глаза): …что?

Тейлор (поворачивается к остальной команде): Так. Чья это была идея?

Подозреваемый №1:

Хлоя: Не смотрите на меня так. Я была занята папарацци… камера меня любит.

Поллен (невозмутимо): Меня почти ослепило всеми этими яркими вспышками.

Подозреваемый №2:

Кагами: Я спарринговалась с Вистой. Кроме того, я что, похожа на человека, который думает о чём-то таком?

Лоннг: У Висты есть талант… жаль, что СКП учило её только основам самообороны.

Подозреваемый №3:

Алья: Я была с Нино, помогала людям на улицах. И у меня есть всё ещё растущий культ личности. Я больше не хочу никакой популярности.

Триккс: Бедная Алья.

Подозреваемый №4:

Нино: Я был с Альей. Помогал с расчисткой города.

Вайзз: Нино провёл целый день за уборкой города вместе с Альей… а ещё некоторое время просто наедине с ней~

Нино: Вайзз?!

Подозреваемый №5:

Тейлор: Я проводила время с отцом, у меня не было времени на подобные глупости (Никто больше не осмеливается задавать Тейлор вопросы).

Нууру: Маленькими шагами, Тейлор. Маленькими шагами.

Подозреваемый №6:

Маринетт: Я была дома, изучала историю Парижа.

Тейлор: Узнала что-нибудь?

Маринетт (опустив голову на стол с лёгким звуком удара): Только то, что мне явно нужен учитель, который поможет в этом всём разобраться.

Тикки (гладит Маринетт по голове): Всё хорошо, всё хорошо.

Адриан: Я общался с Отступником о других случаях с Серым Мальчиком.

Тикки: …а где в это время был Плагг?

Тейлор (на лице читается всё нарастающий ужас): Адриан. А где конкретно ты был, когда разговаривал с Отступником?

Адриан: В штаб-квартире СКП?

Маринетт (подхватывает диалог): И Плагг всё это время был с тобой?

Адриан: Да, он был… вы же не думаете, что всё это его идея?

Тейлор: Вполне вероятно, что он улизнул, пока вы болтали с Отступником, и встретился с Гленном.

Маринетт (нервно посмеиваясь): И… каковы шансы, что это на самом деле могло произойти?

…тем временем продавец из рекламы по телевизору: …а если вы их обнимите, они заговорят! (обнимает некоторых кукол Квами)

Кукла Тикки: Начнём борьбу с преступностью, Ледибаг!

Кукла Плагга: Дай мне ещё один кусочек вонючего сыра!

Кукла Триккс: Я просто умираю с голоду!

Кукла Вайзза: Терпение — это добродетель.

Продавец телемагазина: Соберите все 19 кукол, чтобы собрать всю коллекцию!

Вайзз: Погодите минутку… эти реплики?!

Триккс: Да… я помню, как говорила эту фразу.

Поллен: …когда Плагг был рядом.

Тикки: ПЛАГГ!!!!!!!!

Плагг (в тёмных очках, жующий ломтик вонючего дорогого сыра, сидя на целой горе точно такого же) Ням~ Ням~ Лучшая идея на свете! Ням~ Ням~

Гленн: Плагг, малыш. У тебя есть ещё какие-нибудь замечательные идеи?

Плагг: Агась! Что ты думаешь на счёт мультфильма?