Алхимик. Хризопея 1.2

Это, конечно, не внеплановая Эскалация, но тоже неплохо, верно?

Новая глава в студию! И я рада была услышать, что эта история заинтересовала читателей))

     Я вытерла пот со лба нарукавником. Снаружи, на улицах Броктон-Бей штата Массачусетс, был март, и иногда погода была достаточно холодной для того, чтобы надевать на себя две пары свитеров, но внутри студии боевых искусств, после более чем часа изнурительной физической активности, я сильно вспотела, будучи одета в свободные спортивные штаны и футболку, и вряд ли я была такой единственной.

     — Ещё раз, — сказала старшая ученица, и я вскинула ногу, коротким ударом целясь в жёсткую подушку, которую та держала перед животом.

     Я не упала, как это было при первых попытках, но всё равно немного пошатнулась.

     — Ещё раз, — повторила она, едва я успела опустить ногу на землю.

     Я повторила движение, умудрившись в этот раз даже не пошатнуться.

     — Вкладывай в удар больше энергии.

     Я вздохнула и снова ударила, пытаясь сделать именно то, чему меня здесь учили — не пытаться толкать специальный спортивный снаряд, а пытаться его пробить.

     Возможно, мне удалось заставить её пошатнуться. Возможно.

     — Замена.

      Я поменяла стойку, в этот раз отводя назад левую ногу.

     — Удар ногой.

     Ещё несколько минут мисс Шерроу заставляла меня пинать снаряд. В то же время она поправляла двух других учеников, которые были обладателями такого же пояса, как у меня, хотя состояли в клубе немного дольше, чем я.

     Ноги горели. Лёгкие горели. Занятие почти закончилось, но мне все всё ещё предстояла долгая прогулка до автобусной остановки и ещё одна прогулка до дома, прежде чем я смогу принять душ.

     Я стиснула зубы и продолжила упорно наносить удары. Я собиралась стать героем. Кейпом. А кейпы не должны были так просто сдаваться.

     Наконец, занятие подошло к концу. Мы поклонились нашим инструкторам, некоторым из которых было по 12 лет, а некоторым в шесть раз больше, чем мне, и которые поклонились нам в ответ.

     — Тейлор, — подозвал меня старший инструктор с чёрным поясом на талии.      Я не могла точно определить его возраст, он выглядел примерно между загорелыми тридцатью и энергичными и сильными пятьюдесятью. Мужчина был лыс и чисто выбрит, хотя выглядывавшие из-под его майки волосы на груди намекали на то, что он был брюнетом.

     После двух месяцев обучения в студии я всё ещё не была уверена, нравится ли он мне — в одну минуту он мог быть совершенно нормальным, а в следующую очень жёстким и требовательным преподавателем.

     Однако независимо от его характера, я определённо его уважала. И не только из-за того, что он свысока смотрел на нескольких идиотов из И88, пьяных или под кайфом, которые как-то завалились в клуб, готовые затеять драку с первым встречным.

     Кроме моего инструктора. В тот раз они стали теми, кто в страхе убежал, а не мы.

     Я подошла к нему.

     — Да, сэр? — вопросительно протянула я.

     Он вытащил из кармана рулон изоленты и маленькие ножнички.

     — Продолжай в том же духе, — сказал он, добавляя по одной полосе обмотки изоленты к болтающимся концам моего пояса. Это была уже вторая чёрная полоса.

     Мне казалось, я вот-вот лопну от радости.

     — Спасибо, сэр, — сказала я с быстрым поклоном.

     Я поспешила к задней части зала, на мгновение остановившись у края коврового покрытия, чтобы ещё раз поклониться, и пошла забирать свою сумку из маленькой женской раздевалки.

     — Поздравляю, Тейлор! — сказала Джульетта Вонг, одна из моих соучениц. Она присоединилась к группе примерно на месяц раньше меня, и теперь у нас был одинаковый пояс, с той лишь разницей, что у неё было три полосы против моих двух. Ей разрешат попробовать пройти тест на получение нового пояса после ещё одной полоски, а мне, соответственно, после получения ещё двух, но я училась ударными темпами.

     — Спасибо, — сказала я, выуживая ключ от шкафчика из-под футболки.

     — У Тейлор новая полоса? — поинтересовалась Ванесса. Ей было около тридцати, судя по цвету кожи, она была латиноамериканкой, и её пояс был на ступень ниже нашего.

     Я подняла конец своего пояса, без слов показывая, что она угадала.

     — Поздравляю!

     Я слабо улыбнулась. Как по мне, Ванесса слишком перевозбудилась от новостей, особенно с учётом того, что мы 70 или 80 минут занимались изнурительными физическими упражнениями.

     Моя спортивная сумка застряла в шкафчике, но как только я вытащила её, тут же сняла свою спортивную форму и положила поверх школьной одежды. По привычке я перепроверила и всё остальное. Мой автобусный проездной всё ещё висел на ремешке, а в самом маленьком кармашке на молнии лежало около пятнадцати долларов мелкими купюрами.

     Ничего не пропало.

     Я медленно выдохнула. До сих пор мой шкафчик оказывался недоступным для чужих людей.

     Либо это, либо у здешних учеников действительно была совесть.

     — Мне нужно успеть на свой автобус, — сказала я, подцепляя спортивную обувь двумя пальцами и вешая сумку на менее болящее плечо.

     Я помахала на прощание, прежде чем ступить на входной коврик, и наклонилась, чтобы натянуть свою дрянную обувь без застёжек.

     Мисс Шерроу помахала мне на прощание в ответ. Было странно называть кого-то, кому было, может, что-то около 13-ти лет, по фамилии, но она изучала стиль Винг Чун намного дольше, чем я, так что я не собиралась жаловаться.

     Взгляд на женщину — жену старшего инструктора — за справочной стойкой, напомнил мне, что занятия за следующий месяц нужно оплатить уже на этой неделе. Папа уже отдал мне половину стоимости курса — он думал, что эта сумма покрывает весь абонемент из-за моей неуклюжей лжи о том, что для молодых женщин у них были специальные скидки.

     Я собралась с духом, сделав парочку глубоких вдохов и выдохов, прежде чем отправиться в путь длиной в три четверти мили (1,21 км), которые мне нужно было пройти пешком до автобусной остановки, от которой отходили автобусы до моего района. Это была не сильно разрисованная граффити часть города — место, на которое не претендовали ни Империя, ни АПП, и хотя наркодилеры, скорее всего, приторговывали своим товаром и здесь, они, по крайней мере, не разъезжали по улицам на негабаритных транспортных средствах производства Скрип.

     Следующий пояс — и я смогу учиться драться на посохах. Бо… чёрт возьми, почему они просто не могут называть это посохом, думала я, бредя по улицам города. Моя сумка скатилась ниже на плечо, из-за чего бок свело судорогой, и я не сдержалась от раздражённого шипения, но это было ещё не самое моё худшее состояние, в котором я пребывала за последние два месяца занятий. Тренироваться почти каждый день после практически полного отсутствия в жизни спорта на протяжении многих и многих лет, было нелегко, но я была полна решимости — приближавшиеся весенние не были поводом для того, чтобы всё бросить и отдыхать.

     — Извините, — пробормотала я, проходя мимо кого-то, и на мгновение мой взгляд метнулся к лицу этого прохожего. На секунду я подумала, что я столкнулась с кейпом, но на мужчине была простая толстовка с капюшоном, шапка и солнцезащитные очки, а не маска.

     Скорее всего, дилер, подумала я.

     Я взглянула на небо. Броктонский отдел сайта Паралюди Онлайн сообщал, что в этом районе появился новый летун. Фото были дерьмовыми — типичные снимки с низким разрешением, загруженные через мобильный, где кто-то летит на фоне синего неба, оставляя за собой серебряный след — но мне всё равно нравилось рассматривать эти фото.

     Эгида появился две недели назад, его малиновый с серебром костюм сиял в вечернем небе — вероятно, он патрулировал вместе с местной командой Стражей.

     К сожалению, моим надеждам повстречать новенького кейпа по пути домой, было не суждено сбыться, так что до автобусной остановки я добралась без явного волнения прохожих из-за паралюдей.

     ~ ~ ~

     — И вот тут-то всё и усложняется, — сказала миссис Нотт, мой классный руководитель и преподаватель информатики в новом семестре, используя лазерную указку, чтобы подчеркнуть слово JOIN на проецируемом экране. — Оператор объединения join позволяет вам объединить две базы данных или поисковые запросы с помощью этой простой команды.

     Я знаю, подумала я, но придержала язык и подняла взгляд. Большая часть класса, в отличие от меня, ничего не понимала, но я была одержима этой темой по SQL и базам данных с тех пор, как поняла, что мои способности подчиняются очень схожим принципам.

     — Например, — продолжила миссис Нотт, и я мысленно проговаривала с ней речь, но ссылаясь на свои способности.

     Представь, что ты хочешь выбрать все известные тебе материалы, которые в основном состоят из железа, но также содержат в составе некоторое количество углевода, подумала я. По сути, речь идёт о стали. Ты могла бы написать базовый символ железа, добавить штрих углерода и проигнорировать другие примеси.

     Я моргнула, выходя из задумчивости, и посмотрела на оператор, которые миссис Нотт написала на доске.

     Join — присоединение. Есть ли функция «присоединения» в моём языке символов?

     Я поковырялась в своём словарике символов, но часть моих сил Умника ничего не дала в ответ — ни знаков плюса, ни символа слияния в моей голове так и не появилось.

     Чёрт, этот символ был бы действительно полезен. Я застряла на стадии преобразования всего, что только можно, но только по одному материалу за раз.

     — Мы рассмотрим сложные join-команды — внутренние, внешние, левые и правые — уже завтра, — сказала преподаватель, когда часы показали, что от урока почти не осталось времени.

     Что, к сожалению, означало, что пришло время покинуть любимый урок дня и пойти на тот, который был моим менее любимым. Как будто кто-то в школьной администрации не просто ненавидел меня — я знала, что так оно и было — но и активно пытался разрушить мою жизнь.

     Урок истории с мистером Гледли — технически, урок назывался Мировые Проблемы — я посещала совместно с Мэдисон, а Эмма в это время училась в соседнем кабинете, так что она всегда была тут, и до, и после урока. Они, казалось, поняли, что я продолжала скатываться по оценкам, так что даже колкости от Мэдисон, когда-то меня сильно задевавшие, теперь включали в себя и знание результатов моих последних тестов.

     Лекция была тем ещё испытанием, и слышала я её лишь краем уха.

     — Ваши доклады об экономических возможностях здесь, в Броктон-Бей, должны быть предоставлены до следующего понедельника, — с этими словами мистера Глэдли прозвенел звонок, извещающий нас об обеденном перерыве.

     — Снова собираешься писать о Доках? — прошипела Мэдисон в мою сторону. — Позволишь утащить себя на дно этому месту, также, как оно утащило вниз твоего отца?

     Я могла слышать влияние Эммы в этих словах — Мэдисон не знала меня достаточно хорошо, чтобы находить достаточно болезненные для ударов места.

     Я сжала кулак. Теперь я хорошо сжимала кулак, и знала, что делать с первыми двумя костяшками.

     Я подумала о том, что я выше этого. Вернее, решила, что оно того не стоит. Эмма и София могли поставить мне в вину перед преподавателями даже мою молчаливость, и я даже не могла себе представить, как много они могли бы сделать, если бы я ударила одну из них, независимо от того, насколько они этого заслуживали.

     Я поспешила к дверям, но только для того, чтобы налететь на тех, кого меньше всего хотела видеть.

     София стояла рядом с Эммой, чуть дальше по коридору от кабинета мистера Глэдли. Должно быть, Софию по какой-то причине отпустили с занятия пораньше, раз она успела добраться досюда.

     — Смотри, куда прёшь, Тейлор, — сказала София. Я не знала, как у неё получалось выглядеть так устрашающе, глядя на меня снизу вверх — я была пусть и ненамного, но всё же выше неё — но ей это удавалось.

     Когда я попыталась пройти мимо неё и просто уйти, она протянула ногу и зацепилась лодыжкой за мою голень, чуть не заставив меня упасть.

     Почти, но не совсем. То, как её лодыжка обвила мою ногу, напомнило мне о технике ухода из-под захвата, которую мы изучали две недели назад.

     Я переместила свой вес на другую ногу, подвернула свою, чтобы зажать её ногу своей, и резко дёрнула назад. Это было не совсем верное движение — моя лодыжка плохо удерживала сцепку, и моя нога просто бессильно соскользнула с чужой, выпуская из непрочного захвата и совсем не уронив на пол противника, как это предполагалось исходя из техники.

     Моя нога заскрипела, чуть протащившись по линолеуму, и чуть не заставив меня свалиться с ног, но мне удалось быстро выровнять центр тяжести, чтобы не упасть.

     София смотрела на меня с непроницаемым выражением лица. Я не знала, собиралась ли она надрать мне задницу, или накричать на меня, или ударить так, что меня от этого стопроцентно вывернет наизнанку.

     — У вас какие-то проблемы? — спросил Мистер Глэдли, стоя в дверях классной комнаты.

     — Мистер Джи, Тейлор… — тут же начала было жаловаться Эмма, но её перебила София.

    — Никаких проблем, — сказала она.

    Эмма немедленно заткнулась.

     — Никаких проблем, мистер Глэдли, — повторила София странным голосом. Она даже не посмотрела на него, всё её внимание было сосредоточенно на мне. Казалось, она не двигалась и даже не моргала.

     Это выглядело довольно нервирующе.

     Внезапно она развернулась и пошла прочь, а Мэдисон и Эмма сразу же последовали за ней.

     Я уставилась на их удаляющиеся спины.

     — Всё в порядке, мисс Эберт? — спросит у меня Мистер Глэдли.

     Я рассеянно кивнула. Я не собиралась высказывать претензии учителю, которого я всё ещё не слишком хорошо знала, и в классе которого не показывала особых успехов.

     Повседневная жизнь казалась такой скучной с тех пор, как у меня появились силы. И я была готова признать, что это было, по крайней мере частично, выгодно для меня в личном плане. Я питалась фастфудом по крайней мере два дня в неделю, в те вечера, когда папе приходилось задерживаться на работе допоздна, и вкус у этой еды, несмотря на всю её вредность, до сих пор казался мне невероятным. Первый мой вредный обед, который так хорошо мне запомнился — гигантский фирменный гамбургер Мерзкого Боба — не Челленджер, конечно — картошка фри и молочный коктейль, который я даже не успела допить. И второе посещение — в тот раз я заказала огромную тарелку с начос, которая была до краёв наполнена всем, чего я только могла пожелать. От этих воспоминаний у меня до сих пор текли слюнки.

     Однако в основном моя тысяча долларов уходила на то, что, как я думала, поможет мне стать лучшим героем. Занятия боевыми искусствами и кроссовки, которые я начала использовать в середине февраля, были очевидными покупками — большинство героев, особенно профессиональных, были в явно хорошей форме, даже те, способности которых не предполагали в этом необходимости.

     Герои вроде Эгиды, у которого было нечто вроде адаптивного организма, и Славы, которая была Александрией на минималках, работающей с силовыми полями, всё ещё сохраняли спортивную внешность.

     Да чёрт побери, даже сама Александрия, несмотря на то, что была неуязвима практически по всему, всё ещё выглядела как прекрасная статуя античного воина.

     Помимо физической подготовки и небольшого, личного счастья, я потратила несколько сотен долларов на то, что могло бы сделать мои способности более полезными. С помощью моего нового ноутбука я провела исследование и заказала небольшие образцы различных материалов, которые я могла бы использовать либо в своём костюме, либо оружии.

     Оформление заказа стало ещё одним испытанием. Не существовало никакого способа оплатить наличными товар из интернета, так что мне потребовалась небольшая помощь Ванессы и ложь о покупке подарка на папин день рождения, чтобы узнать о предоплаченных кредитных картах.

     Я смогла достать одну такую на пару сотен долларов, и это сработало. Теперь у меня была целая обувная коробка, полная образцов металла и других разнообразных материалов.

     Самой важной вещью, которую я узнала, или, по крайней мере, которая заставила меня чувствовать себя особенно тупой, было то, что делать копьё из алмаза, оказывается, было плохой идеей, которая возникла в моей голове после чтения долгих споров о разнице между «твёрдостью», «прочностью» и другими вещами, которые, казалось, я не должна была понимать. И я бы действительно ничего не поняла, если бы не прослушала до этого колледжный курс по материаловедению.

     Я также была очень удивлена тем, что паучий шёлк на деле оказался невероятным материалом, и некоторые люди считали, что из него могла бы получиться исключительно прочная и лёгкая пуленепробиваемая броня.

     До сих пор мне не удавалось получить образцы ни одного из материалов, которые превосходили бы по прочности паутину — ни различные типы графена, ни несколько других волокон со странными названиями типа динеема*. Но я намеревалась использовать лучшие материалы из тех, что мне удалось достать.

     Весь обед я пристально следила за Софией, боясь, что своим сопротивлением могла вызвать в ней какой-нибудь первобытный рефлекс, который заставил бы её мечтать мне отомстить. Я так нервничала, что не могла сосредоточиться на идеях для своего костюма.

     После обеда, во время которого Трио так и не отомстило мне, я направилась на урок алгебры, где мистер Квинлан большую часть внимания уделял похожим на Эмму девочкам и самой Эмме, по крайней мере, больше, чем такой, как я, а после и на урок искусств с мистером Фендером, где София делала всё возможное, чтобы мой день закончился на плохой ноте.

     Вот такой была моя жизнь в последние дни.

     ~ ~ ~

     Когда я вернулась домой, на ступеньках лежал большой почтовый пакет из маниллы**.

     Я скривила лицо.

     Кажется, у нас появился новый курьер. Мой внутренний голос тут же принялся ворчать о том, что этот новенький — идиот. Нельзя просто взять — и оставить посылку на крыльце дома в таком городе, как Броктон-Бей. Потому что примерно через час этой посылки уже не будет на прежнем месте. Особенно в моём районе.

     Либо курьер был здесь недавно, либо мне просто повезло. И я не знала, на что ставить конкретно в моём случае.

     Я подняла свёрток и понесла его внутрь. Я использовала упаковку из маниллы в качестве сырья для своих способностей, так что если мой отец не будет возвращаться раньше меня в день получения посылки, что происходило лишь в редких случаях, если после школы я сразу возвращалась домой, то меня не должны были поймать на этом.

     Когда я разорвала пакет, оттуда выпало несколько маленьких пластиковых коробочек. В каждой из них было по несколько маленьких образцов материалов, которые я недавно заказала.

     Я отложила пакет в сторону и осмотрела наклеенные номерные знаки на каждой коробочке. Сравнивала эти номера с номерами на вложенном в посылку листе с описанием каждого материала, что помогало мне идентифицировать каждый из них.

     В трёх коробочках были серебристые металлические гранулы, поэтому этикетки были важны для того, чтобы после я могла дать названия каждому новому материалу.

     Первым, который я взяла в руки, был карбид вольфрама. То, что выглядело как несколько металлических зёрнышек риса, на ощупь и вес оказалось до странного тяжелее, чем тот, первый, кусочек золота, который я создала два месяца назад, и которые я продолжала создавать вплоть до сих пор.

     Из того, что я прочла об этом металле, это был один из самых прочных из существующих в мире металлов, и мне потребовалось время, чтобы достать конкретно этот образец. Он был очень плотным, так что не стоило пытаться сделать из него доспехи, но я наверняка смогу найти применение подобному металлу в каких-нибудь других своих проектах.

     Я оставила на коробке пометку маркером и отложила её в сторону.

     Вторая коробка с металлическими гранулами была заполнена якобы прозрачным алюминием, хотя, посмотрев на них, я бы не сказала, что он был таким уж прозрачным. Я выбрала его, поскольку он показался мне интересным как материал, который я могла бы использовать для части своего костюма, если бы решила оставить открытой какую-нибудь часть своего лица.

     Не то, чтобы я действительно планировала что-то такое, может быть, за исключением открытых глаз, но всё равно материал казался мне полезным.

     Третий металл был сплавом, немного коричневее, чем два прошлых, мною увиденных. Предположительно, именно этот материал использовался в пуленепробиваемых ударных пластинках для брони солдат СКП. Я искала подходящий материал, который мог бы сделать мою броню максимально безопасной, пока проводила исследование в интернете.

     Я положила их в коробку под кроватью, вместе с небольшим образцом особого закалённого стекла, которое в конечном итоге могла бы использовать примерно для тех же целей, что и прозрачный алюминий.

     Мой ноутбук занял место на рабочем столе, и я открыла веб-браузер. Мне сразу открылась страница Паралюдей Онлайн — моей одержимости последних нескольких месяцев, не считая моих способностей. Прошлой ночью на Броктонском подфоруме я увидела одну тему, которую хотела почитать.

     Это была довольно длинная тема под заголовком «Анонимный Герой-Парачеловек?». Первое сообщение об этом парачеловеке было сделано около года назад, притом оно проследило появление новичка за месяц до открытия темы. В основном в этой теме была подборка новостных статей, иногда с комментариями от подтверждённых кейпов, о бандитах и других подобных преступниках, которых находили привязанными к различным фонарным столбам, уличным знакам и тому подобному. Ни один герой не брал на себя ответственность за совершённое, никто из Протектората, Стражей или Новой Волны, и никто их менее известных независимых кейпов.

     Кто бы это ни был, он был полон решимости остаться анонимным. Среди прочих сообщений от новостных репортёров местных СМИ и просто новостных сайтов, особо выделялось сообщение от Славы, которая предлагала неизвестному герою сходить с ней на свидание, что породило целую массу комментариев с галёрки, однако, насколько кому-либо это было известно, на предложение Славы анонимный герой так и не откликнулся.

     Это многое говорило об этом человеке, кем бы он ни был. Слава была великолепна, знаменита, крута. Она была всем, чем я хотела бы стать в будущем. Первый пункт, вероятно, был для меня недостижим, но два последних всё-таки были в пределах моей досягаемости.

     Когда я дочитала это обсуждение, то поняла, что мне нравился стиль действий этого анонимуса. Поначалу я подозревала, как и большинство других пользователей, что это был злодей, какой-то умный и прагматичный кейп, притворявшийся героем, чтобы по-тихому избавиться от конкурентов.

     Но вскоре стало ясно, что эта теория не выдерживала никакой критики. Кем бы ни был неизвестный, у него не было предпочтений в том, кого вязать. Он умудрился пересечься со всем тремя основными игроками в моём городе — с АППшниками, Имперцами и Барыгами — и эти встречи прошли довольно жёстко для последних. В карманах бандитов, потерявших сознание, оставались наркотики и наличные в размерах сотен или тысяч долларов. Оружие тоже было при них, хоть и полностью разряженное.

     Так что, как ни странно, неизвестный воплощал собой почти удивительную степень анонимности в сообществе кейпов. Чёрт возьми, да никто даже не был уверен в том, что это на самом деле была работа кейпа — было только выдвинуто предположение, что только кейпу под силу вывести из строя пятерых вооружённых людей за раз, не будучи при этом замеченным, что сделало это подразумевающимся предположением.

     Всё вместе это представляло собой интересную картину, но в это обсуждение меня привёл самый последний пост. Какой-то совсем молодой парень попался под руки анонимусу и был арестован, и я узнала его фото.

     Это был тот подражатель АПП с ирокезом, которого я периодически видела в школе.

     Я не могла на это не улыбнуться. По крайней мере, хоть кто-то пытался сделать этот город безопасней. Может быть, однажды и мне будет посвящено отдельное обсуждение.

     Я услышала, как внизу открылась и закрылась дверь, и поняла, что читала посты с форума почти два часа. Я прихлопнула крышку ноутбука и засунула его под матрас.

     — Привет, пап! — крикнула я, выйдя на лестничную площадку второго этажа.

     Он как раз пересекал коридор, когда я окликнула его, и повернулся ко мне с улыбкой на лице.

     — Привет, малышка, — сказал он. — Ужин будет немного позже. Мне всё ещё нужно…

     — Всё в порядке, па, — сказала я. — Мне ещё нужно сделать кое-какую домашнюю работу.

     Он кивнул, провёл рукой по лицу и направился на кухню.

     Я не могла припомнить, чтобы он и раньше выглядел таким усталым.

     Я оглянулась на дверь своей комнаты. Мне нужно было делать домашку, в то время мой ноут, зависание на ПЛО и исследование способностей манили пением сирен, но я отодвинула эти желания в сторону.

     — Эй, пап? — позвала я, торопливо спускаясь с лестницы.

     — Да? — спросил он. Он сидел за обеденным столом, и его рабочий ноутбук уже стоял на столе. Из портфеля он успел вытащить стопки документов и разложить их рядом.

     — Как на счёт того, чтобы я заказала для нас сегодня пиццу? — поинтересовалась я.

     Он уже качал головой, как я быстро добавила:

     — Мой инструктор говорит, что скоро я смогу войти в преподавательский состав, а это будет означать частичную компенсацию денег за занятия, — солгала я. — Он даже дал мне аванс.

     У меня в руке была двадцатка — остальную часть своего небольшого состояния я прятала в своей комнате, но держать одну купюру на случай непредвиденных трат или чрезвычайных ситуаций того стоило.

     Он смотрел на купюру, как мне показалось, очень и очень долго.

     — Звучит здорово, малышка, — в конце концов, сказал он. — Ты знаешь, что хочешь заказать?

     — Я позабочусь о заказе, — сказала я, подхватывая трубку домашнего беспроводного телефона. — А ты просто делай то, что нужно.

     Он кивнул, и я понесла телефон наверх, чтобы найти номер пиццерии.

---

*динеема - термопластичный полимер, конструкционный материал, пригодный для работы в экстремальных условиях эксплуатации. Композитная ткань динеема изготовляется тонким листом сверхвысокомолекулярного полиэтилена, ламинированного между двумя листами полиэстера. Она используется в работах, где требуются ткани с высокой прочностью на растяжение, но при этом желателен низкий вес конструкции, например, паруса или сверхлёгкое альпинистское снаряжение.

**манилла - волокно тропического растения абака, из которого изготовляют корабельные снасти, канаты, веревки и т.п.; манильская пенька.