MEW. Глава 76. Щит человечества.

     Необходимо было избегать слишком сильного давления на цель. Воину нужна была капитуляция, а не уничтожение объекта. Он знал это. К сожалению, в его директивы не входило более глубокая симуляция личностного восприятия для более эффективного предвидения действий человеческих особей…

     Поэтому сейчас предвидение было невозможно. Если точнее — его прогнозы были расплывчатыми относительно действий, необходимых для достижения поставленной цели. Предвидение сжигало энергии, которой хватило бы на года существования, и всё же несмотря на это, вероятности продолжали оставаться неточными.

     Удручающе неточными, и становились всё более расплывчатыми. Он слышал различные звуковые паттерны. Музыка. Его цели тоже её слышали. Как и люди во всех доступных альтернативных мирах. Звуки были бессмысленны для Воина, и всё же, казалось, они необычным образом меняли модели поведения человеческих особей.

     Такое не должно быть возможным.

     И всё же это происходило.

     Но план всё ещё можно было скорректировать. Воин переместился и остановился над человеческим городом, протянул руку и выпустил из себя луч золотого света. Разрушение должно было… стойте!

     ***

     Все говорили о том, насколько мощными были Квами, как будто они были каким-то технарским оружием. Теперь, когда мы с Нууру стали друзьями, для меня более, чем когда-либо, стало очевидно, насколько глупым было это мнение. Что такого могло сделать оружие по сравнению с силой, которая воплощала Созидание, или Коммуникации, или Воображение? Квами не нуждались в силах. Они никогда их не хотели. Они только увидели первую разумную жизнь, и уже воспринимали её, как давно потерянный ими мир…

     И они получали от этого удовольствие. Они восхищались этими маленькими разумными формами жизни, которые в какой-то момент смогли увидеть их и вообразить их, и таким образом подарить Квами жизнь. Квами могли видеть, разговаривать с этими детьми — в некотором смысле, это были их дети, и их же родители — и это наполняло их жизни радостью. Они позволили сделать для себя талисманы, подарившие им возможность существовать в маленьком мире, из желания познать бесконечные умы вселенной.

     И из желания сохранить это в себе, из надежды, желания узнать, что будет за следующей вехой истории.

     И в конце концов, я тоже теперь была не военачальницей. Больше нет. Я была защитницей, была покровительницей. Я раздала оружие, которое вскоре понадобится, в руки других людей, но теперь…

     Я чувствовала, как мои бабочки прилетают к выбранным людям. Пусть они были напуганы, они делали всё, что только могли.

     Мужчина, крупный и толстый, которому нравилось разыгрывать из себя Санта-Клауса на Рождество, и который теперь ведёт автобус, набитый детьми, напевая весёлую песню и не показывает, что прекрасно знает, что этот день может стать для них последним.

     Каменное сердце, назвала я его, вспомнив извращённую Бражником силу. Я призываю тебя, ибо твоё сердце так же велико, как этот мир. Так протяни же ему руку и напомни ему о том, как он силён!

     Дети с благоговением в глазах наблюдали за тем, как он встал, улыбнулся и вышел из автобуса, а вокруг него начали подниматься камни. Я чувствовала, как тектонические плиты и даже пульсирующее ядро земли откликаются на его призыв.

     Призыв быть сильным.

     Призыв всё перетерпеть.

     ***

     Я нашла и других. В Японии девушка подняла зонтик и поднялась в небо, призывая ветер и воду, чтобы передать им свои слова, успокоить, попросить защитить тех, кто был рядом. Женщина в Праге, давно вышедшая на пенсию, поцеловала дрожавшую от страха внучку, а затем взялась за альбом для рисования, на который приземлилась моя бабочка.

     Двух я нашла в тайном убежище Котла. Мальчик в теле молодого человека, который так и не смог перерасти стадию детства. Человек, который мог открыть дверь где угодно, но не для кого угодно. Они были скованы страхом перед Котлом, были частью жертв, принесённых Котлом.

     Я тихо заговорила с ними.

     Они согласились. Они не получили никаких способностей — у них и так было всё, что им было нужно. Им просто нужна была сила, чтобы использовать свои способности на полную.

     Хорошо, что на моей стороне была сила Созидания.

     Сейчас? Сейчас пришло время начать руководить своей маленькой армией.

     ***

     Рут поднялась на камень, Руна заняла место рядом. Девушка, казалось, не могла перестать говорить.

     — Зион! — сказала она заикающимся голосом. — То есть, мы можем сражаться, конечно можем, но Зион! Я не могу… — она опустила голову, закрывая лицо капюшоном, но Рут всё равно успела увидеть слёзы в её глазах.

     — Хей, — Рут покачала головой и положила руку на плечо девушки. — Мы справимся.

     — Но… — Руна сделала глубокий вдох. — Точно. Я просто должна помочь тебе передвигаться с места на место.

     — И мы будем продолжать сражаться, — сказала Рут. Она не могла сказать, что Руна ей нравилась, особенно учитывая всю эту её нацистскую предысторию, но она не была уверена в том, действительно ли Руна настолько безнадёжна.

     И она просто не могла позволить себе проигнорировать чужой страх. Не тогда, когда этот кто-то был здесь, рядом с ней. В конце концов, спасать людей означало не только физически им помогать. И честно говоря, Рут тоже была чертовски напугана.

     Затем она почувствовала Тейлор. Она говорила, что люди нуждались в помощи.

     И, может быть, в этот раз нам явится ещё одно чудо. Может быть, пяти хлебов и двух рыб окажется достаточно, чтобы помочь сотням людей, ещё раз. Рут облизнула губы, когда в небе появилась дверь, через которую их прокатила Руна. Рут поднесла в губам горн и заиграла, и тысячи пузырьков вылетели наружу.

***

     Я не была Богом. Я не могла просто пожелать, чтобы люди тут же покинули мир. Если бы я могла, ну, что ж, думаю, тогда Зион для меня не был бы проблемой.

     Но когда вспышка света озарила Чикаго, мои чемпионы были там, двери для них открывались в небе, на земле, снаружи и внутри домов. И одной из прибывших была Спасение.

     Пузыри без счета вились в воздухе, хватая людей, в то время как кого-то через двери уводили в безопасное место. На окраинах города, где даже Рут и Двередел не могли помочь спасти всех, полчища фей обрушились на пожарных, служащих СКП и гражданских, которые пытались помочь людям. Раненые исцелялись, здоровые крепли, и всё, от пожарных топоров до шлангов, становилось лучше, сильнее… давая людям то, что им было нужно для спасения других, тех, до кого не могли добраться остальные.

     Я чувствовала благоговейный трепет и радость Императрицы, когда она спасала окружающих, когда феи приносили с собой надежду и силу. Я не смогла сдержать улыбку.

     И моя улыбка стала ещё шире, когда я подняла взгляд и поняла, что Зион казался смущённым происходящим и злился, поскольку его луч, который должен был уничтожить всё вплоть до мантии земли, оказался остановлен.

    Остановлен толстяком, о котором никто не знал за пределами его маленького городка, и который никогда не принимал участия в крупных событиях этого мира…

     И который теперь напоминал Земле о том, как она сильна, удерживая на месте почву и камни под атаками Зиона. Не навсегда.

     Но достаточно долго.

     И когда дверь за дверью открывалась, и наши легионы выходили на битву, я улыбалась.

     Достаточно долго, чтобы прибыла помощь.

     Но теперь пришло время вернуться к моей настоящей работе. Разобраться с Чикаго было легко. Но Зион быстро адаптируется, и будет пытаться убивать людей быстрее, чем мы сможем спасти.

     И теперь все зависели от меня. Шарлотта, её воспитанники, все те, кого я спасла. А теперь и вся Земля. Каждый её житель.

     И я не позволю Зиону просто так их убить!

     Я буду сражаться за их жизни.