Мы пришли в универсам — большой, вроде тех, что часто бывают в универмагах.

На полках стояли милая посуда, причудливая мебель и разнообразные редкие импортные закуски. Были также товары с персонажами и плюшевые игрушки, аккуратно расставленные на витринах — одно только рассматривание магазина доставляло удовольствие.

— Так вот какие бывают универсамы. О, здесь есть и соли для ванн.

У входа находилась выставка тематических товаров с широким выбором солей для ванн на сегодня.

— В этом магазине есть необычные ароматы солей для ванн. Эта пахнет пудингом, а эта... сукияки!

— Сукияки? От этого я буду чувствовать себя частью набэ.

Сэмпай рассмеялся, и, честно говоря, я чувствовала то же самое. Я не могла не рассмеяться вместе с ним.

— Здесь даже ланч-боксы.

Целый раздел был посвящён коллаборациям с любимыми аниме-персонажами. Поскольку это крупный универсам, здесь было множество милых дизайнов с Дораэмоном, Пикачу и другими популярными иконками.

Я немного беспокоилась, что он может счесть магазин слишком детским, так как он ориентирован больше на женщин, но видя, как он наслаждается, я успокоилась.

— Сэмпай, вот это интересно.

Я указала на витрину с массажными гаджетами, доступными для пробного использования.

Там были инструменты для массажа кожи головы и устройства, которые автоматически массировали пальцы, когда их вставляешь внутрь.

— Как этим пользоваться?

— Этим — нужно поместить голову внутрь устройства. Металлические части нажимают на кожу головы, и это очень приятно. Этот начинает массаж автоматически, когда вставляешь пальцы.

Он тут же попробовал образцы и, казалось, полностью наслаждался опытом.

Обычно собранный и надёжный Сэмпай выглядел полностью поглощённым расслаблением, его выражение лица почти детское.

— Вау, это... почти слишком расслабляюще. Мне стоит купить такой лет через двадцать.

Его неожиданное замечание рассмешило меня.

— Что это за разговор уставшего офисного работника?

— Погоди, я сказал это вслух? Просто было так хорошо, что, кажется, я на секунду вырубился.

Наблюдать за ним таким было... мило.

Контраст с его обычным «я» был разительным, и я была счастлива открыть эту новую его сторону.

Вот для чего нужны свидания — узнавать неожиданные вещи друг о друге, углублять понимание.

Может, это иногда будет приводить к разногласиям, но всё равно мои чувства к нему только продолжали расти.

Даже после более чем десяти лет вместе, почему я всё ещё чувствовала себя так?

Со времён старшей школы Сэмпай вырос так, как я даже не могла представить.

Я поймала себя на том, что уставилась на него, и, чтобы скрыть смущение, взяла наугад первый попавшийся аксессуар для волос.

Заколку, украшенную красным цветком сазанки. Её цвет был прекрасен.

Сазанка цветёт зимой.

Опадает, когда начинает цвести сакура, её лепестки осыпаются один за другим. Немного меланхолично, но по-своему красиво.

Значение красных цветов сазанки... если я правильно помню...

Прежде чем я успела вспомнить, его голос прервал мои мысли.

— Разве красная сазанка не означает «скромность»?

Я удивлённо моргнула, затем рассмеялась.

Значит, он изучал значения цветов. Это обрадовало меня.

— Верно. Но знаешь, у неё есть и другое значение?

— Есть? Я только начал это изучать. Хм... преодоление трудностей? Или, может... непоколебимая любовь?

— Близко, но это значение сазанки в целом. У красной — другое значение.

Но я не сказала ему ответ.

Я хотела приберечь его на потом, когда мы будем дома.

Когда он спросил: «Разве ты не собираешься её купить?» — я просто отмахнулась, сказав: «Я просто смотрела».

Правда была в том, что я хотела купить парные аксессуары с ним — но сказать это вслух было слишком смущающе.

— Эй, Сэмпай, давай посмотрим на закуски вон там! Там даже есть бесплатные образцы.

С лёгкой переменой настроения мы перешли к совместному дегустированию угощений.

И я тихо пожелала, чтобы этот простой, счастливый момент длился вечно.

Мы направились к конечному пункту назначения — элегантному антикварному кафе.

Поскольку это было популярное место, там были люди в ожидании, и я начала нервничать.

Нормально ли заставлять его ждать после такого идеального свидания?

Но —

— А, бронь на имя Ягучи.

— Мы вас ждали. Столик на двоих, верно? Сюда, пожалуйста.

Он улыбнулся мне. — Я забронировал заранее. На сайте кафе была система онлайн-бронирования.

Почему он так тщательно подготовился?

Я чувствовала себя немного ошеломлённой тем, сколько мыслей он вложил в это.

Его плавное, без усилий планирование заставляло меня чувствовать себя принцессой, и это было почти слишком.

— Фруктовые панкейки требуют времени на приготовление, и каждый час их ограниченное количество. Так что я зарезервировал заранее. Что будешь пить?

Он позаботился, чтобы я смогла съесть желаемые панкейки.

Это сделало меня ещё счастливее.

В таких фешенебельных кафе я не была уверена, стоит ли заказывать чёрный кофе, чтобы соответствовать атмосфере.

Может, он почувствовал мои колебания, потому что непринуждённо сказал: — Я возьму дынную газировку.

Он не сказал этого прямо, но мне показалось, что его слова были meant to reassure me — словно он говорил: «Можно брать то, что тебе нравится».

— Тогда я возьму молочный чай.

После размещения заказа мы ждали двадцать минут. В это время Сэмпай ненадолго вышел из-за стола. Может, он пошёл в уборную?

Затем принесли напитки, а следом — панкейки.

Стол внезапно стал выглядеть оживлённым и красочным.

Передо мной — фруктовые панкейки.

Перед ним — ягодные панкейки.

Сладкий, манящий аромат наполнил воздух.

— Ты заказал другой вкус?

Я восхитилась яркими фруктами на своей тарелке и спросила.

— Да, я подумал, что мы сможем поделиться.

Он планировал, чтобы мы делились.

Панкейки в этом кафе были знамениты даже в школе. Из меню, которое я мельком видела ранее, фруктовый вкус был самым популярным, а ягодный — вторым.

Даже эта маленькая деталь впечатлила меня.

Воздушные панкейки, свежие взбитые сливки, лёгкая терпкость фруктов — всё идеально сочеталось во рту, заставляя меня чувствовать себя безмерно счастливой.

Он казался таким же довольным, двигая своей вилкой.

Этот момент казался идеальным.

Я хотела продвинуть наши отношения немного дальше.

Собрав смелость, я сделала следующий шаг.

— Вот, Сэмпай. Скажи «а-а».

Мне казалось, я умру от смущения.

Но всё же я продолжила.