В то утро мы с Рейной вышли из дома позже обычного. По дороге в школу она не отходила от меня ни на шаг, уцепившись за мою руку обеими руками.

Потом она прижалась щекой к моему плечу и, сладко вздохнув, прошептала:

— Как приятно... От тебя пахнет тем же кондиционером, что и от меня. Прямо как у семейной пары.

Раньше, если мне на следующий день после ночёвки у Рейны нужно было идти в школу, я возвращался домой переодеваться. Но делать это каждый раз было утомительно, и в итоге я просто оставил свою запасную форму у неё.

— Спасибо, что постирала её.

— Пустяки. Это несложно.  Я и сама хотела пойти в школу вместе. Барабанные стиральные машины очень удобны — утром уже всё сухо.

Мы добрались до школы и вошли в здание. Поднимаясь по лестнице к классам второго курса, я услышал знакомый голос.

— Йо, Шинсе!

Мой лучший друг, Таканаши Сё, с непривычно опаздывающим видом подошёл к нам.

— Доброе утро, Сё.

— С самого утра не стесняетесь, я смотрю?

Сё переводил взгляд с меня на Рейну и обратно, ехидно ухмыляясь. Мне стало неловко, и я попытался мягко высвободить руку.

— Эй, Рейна, отпусти уже...

— Тебе неприятно быть со мной рядом? — её голос прозвучал холодно, а хватка стала только крепче.

Сё, завидующе вздохнув, покачал головой.

— Ладно, хватит красоваться. Шинсе, кстати, насчёт того обещания... Помнишь, ты говорил, что поможешь мне с учебой перед экзаменами? Рассчитываю на тебя с сегодняшнего дня.

— А, точно... Я и забыл.

Причина, по которой мы шли вместе, была проста: обычно у Сё по утрам были футбольные тренировки, но на время выпускных экзаменов все занятия в кружках были отменены на две недели. Хотя Сё, заядлый фанат футбола, даже сейчас вряд ли бы сидел сложа руки — наверняка подрабатывал в спортзале. Но с учебой у него всегда было туго, и в прошлом году он чудом избежал провала.

— Кстати, ещё несколько человек хотят присоединиться к нашим занятиям. Ты не против? — с притворной невинностью поинтересовался Сё.

— Ну... мне-то что... — я буркнул что-то невнятное.

Рядом с Сё стояла его младшая сестра, Сора, с недовольным выражением лица.

— Рейна-сан, ты ведь не против, если Шинсе позанимается с Сё и остальными? — обратился я к ней.

— Конечно, против. Шинсе будет заниматься со мной. Один, — резко парировала Рейна, её лицо стало угрюмым.

Уговорить её будет непросто. Да и нужно ли это Рейне, которая и так училась лучше всех в школе? Кроме того, у неё не было никаких причин помогать Сё.

— Вообще-то, я давно обещал Сё...

Хватка Рейны на моей руке снова усилилась.

— До сих пор его учил “я”. Раз уж я отнял у него время, которое он мог бы потратить на тебя, — я посмотрел на Сору, — то логично, что мне и стоит его наверстать.

После этих слов хватка Рейны внезапно ослабла. Она отвернулась и тихо прошептала:

— ...Как знаешь.

— Конечно, я помогу! — тут же оживился Сё.

— Я не “тебя” спрашивала... — фыркнула Сора.

Её рот искривился от досады — Сё, страдавший сестринским комплексом, всегда реагировал на её слова слишком бурно.

— Мне нужно поговорить с Асахиокой-сэмпаем... Брат, проваливай.

— Фу... У моей младшей сестры в последнее время начался период бунтарства, и это очень раздражает.

Неудачная реакция Сё лишь подлила масла в огонь. Сора и без того была в напряжении.

— Ну, я ещё спрошу тебя после уроков, Шинсе...

— Ага, договорились.

Плечи Сё поникли, и он, страдалец с сестринским комплексом, поплёлся в свой класс. Ему и вправду было несладко, когда собственная сестра-подросток относилась к нему с таким пренебрежением.

— О чём ты хотел поговорить? — обратился я к Соре, которая сжимала в руках стопку учебников.

— Я только что закончила заниматься в библиотеке! Устала, поэтому решила поднять себе настроение, взглянув на лицо Асахиоки-сэмпая. Вот и всё.

— Так вот зачем ты пришла... Что ж, жаль, что моё лицо не обладает таким уж сильным эффектом.

— Нет-нет, оно очень даже помогает! — Сора энергично подпрыгнула, отчего её пышная грудь запрыгала вверх-вниз.

— Рад слышать. Кстати, та книга на английском, что я на днях тебе посоветовал, пригодилась?

— Она идеальна! Но с другими предметами... есть проблемы.

— С какими именно?

— С японским... О, точно! Асахиока-сэмпай, научишь меня? Хочешь? — она подбоченилась.

— Прости, но я уже занят.

Я едва не проронил: «Твой брат — сущее наказание». В конце концов, если я буду заниматься с учениками из другого класса, мне придётся откладывать собственные занятия. Но если учить всех в одном классе, можно охватить сразу нескольких человек.

— Тьфу, как невежливо...

— У Сё в первый год были оценки получше моих, — предложил я. — Может, попросишь его позаниматься с тобой дома? Если вы вместе поучитесь, ваши отношения, которые в последнее время стали натянутыми, могут улучшиться.

Мне казалось, это разумное предложение. Наверняка Сё был бы мне благодарен.

— Я лучше завалю экзамен, чем позволю брату меня учить! — вспыхнула Сора.

Судя по её реакции, этот вариант отпадал. Похоже, Сё так и не суждено найти общий язык с сестрой.

— Что ж, тогда остаётся только рассчитывать на собственные силы.

— М-да... Похоже, выхода нет... — Сора потупила взгляд и тихо добавила: — Но у меня совсем нет мотивации...

— А почему бы не пообещать себе награду за хороший результат? — предложил я.

— Награду?

— Я, например, если сдам все предметы выше 90 баллов, куплю себе то, о чём давно мечтаю. Можно просто назначить себе приз.

— Тогда награда, которую я хочу... — Сора дотронулась мизинцем до своей нижней губы, а затем посмотрела на меня томным, мечтательным взглядом. ...Это свидание с Асахиокой-сэмпаем.

— Я не продаюсь. Выбери что-нибудь другое.

— Даже если «товар» не продаётся, его всё равно можно потрогать.

— Ну ты и... — я сдался.

Сора уже даже не пыталась скрывать свою истинную натуру, и это начинало раздражать.

— Чем это вы тут так долго занимаетесь? — раздался новый голос.

Из класса вышла девочка с красиво окрашенными светлыми волосами, собранными в боковой хвост. Это была Риа Шиина. Уперев руки в боки, она уставилась на Сору.

— Мы ничего особенного не делали... Асахиока-сэмпай, я уже ухожу, — пробормотала Сора, качнула головой и быстро ретировалась.

— И что это было? — Риа скрестила руки, провожая её взглядом.

Её прищуренные глаза выражали явную настороженность. Впрочем, это был первый раз, когда Риа сама подошла ко мне после “того инцидента”. Пока я раздумывал, с чего начать разговор, она нарушила молчание.

— Эй, Шинсе, ты как, готов к выпускным экзаменам?

— Готов или нет... Объём материала объявили только сегодня, так что пока рано что-то говорить.

— Понятно. Кстати, я слышала, ты собираешься вести учебную группу с Сё и остальными.

— Такой план есть.

— Хм... 

Риа холодно отреагировала, достала смартфон и начала в него погружаться. 

— Но... — она снова подняла на меня взгляд, — идея с наградой неплоха. Если я получу хороший результат, я тоже хочу кое-что получить.

— А с чего бы я должен тебе что-то дарить?

— Ну... вообще-то, в тот день, когда мы... встречались, ты обещал купить мне кое-что, но так и не купил.

Риа смотрела на меня с упрёком.

— Пока тут рядом Футаба, ты не можешь делать подарки своей бывшей, я это понимаю. Но я думаю, я хотя бы заслужила некую компенсацию.

— Ладно... ладно, понял. Если Риа наберёт больше 70 баллов по математике — своему самому слабому предмету — я куплю тебе всё, что захочешь.

— Правда? Тогда вот это.

Она показала мне на экране смартфона изображение заколки для волос с красной лентой. Небрендовая, недорогая вещь.

— И... это всё? — удивился я. Это был неожиданный выбор для Рии, которая любила роскошь.

— А что? Ты хотел, чтобы я попросила что-то наподобии Соры-тян?

— Я не это имел в виду...

— Ну, ты обещал. Не забудь.

С этими словами Риа вернулась в класс.

— Если Рейна узнает об этом обещании, она меня прибьёт, — пробормотал я себе под нос и последовал за Рией.

После уроков в классе вокруг меня собралась группа учеников: члены футбольного клуба Сё, Аой Сато и менеджеры Хонда и Такахаши.

— Прости, Асахиока-кун, что мы все тут ввалились. Они сказали, что без девочек учиться неинтересно, вот Сё их и позвал, — виновато сказала Хонда, кланяясь

Впрочем...

— Я всегда благодарен вам обеим за помощь в учёбе, — сказал я.

— Спасибо, Асахиока-кун! — Сияющая улыбка Такахаши затмила хмурое лицо Аой.

Почему Такахаши сияла, а Аой стоял рядом с таким мрачным видом?

— ...Разве Аой не должен был заниматься один на один с Судзуки-сан? — тихо спросил я Сё.

Той девушке, с которой он познакомился на вечеринке, и с которой они, казалось, счастливо встречались. Я слышал, что она не будет ходить в группу, но во время обеда Аой сам подошёл ко мне и попросился.

— Я не хотел об этом говорить, но вчера меня бросили. Снова... Это ужасно... — простонал Аой умирающим голосом.

Его всегда бросали вскоре после начала отношений. Девушки говорили, что красавчик Аой хорош только внешне, а его характер оставляет желать лучшего.

— Похоже, мне одному не везёт в любви. У Асахиоки всё отлично... а у тебя, Таканаши?

— О чём это ты?

— Ну, знаешь... с Нариной-сан.

Риа, которая обычно не заботилась об оценках, сегодня, видимо, из-за моего утреннего обещания, выглядела необычайно мотивированной.

— Но сейчас, включая Рию, нас уже трое новых...

— Что, Шинсе, ты не хочешь, чтобы “я” присоединилась? — капризно спросила она.

— Ну, я не это имел в виду...

— Или, может, Футаба-сан не разрешает тебе находиться рядом с Шинсе? — неловко почесала щеку Хонда.

— Нет, Рейна сказала, что не против, если я снова буду общаться с Рией. Ей всё равно.

“Хотя... если к нам присоединятся ещё трое, то мне одному придется заниматься с семью людьми. Я боюсь, что они увидят, как я падаю от усталости…”— с ужасом подумал я

Все четверо уже вовсю готовились к экзаменам. Оба менеджера и Сё учились относительно неплохо. Но оценки Аоя были настолько ужасны, что он рисковал завалить всё. А ещё... я посмотрел на Рию.

— Что? Смотришь на меня так пристально. Мне стыдно, — она покраснела.

Хотя она и не говорила этого прямо, честно говоря, набрать 70 баллов по математике для неё было практически нереально. Её оценки в средней школе были неплохими, но уровень старшей школы оказался ей не по зубам. Возможно, из-за разочарования в себе, Риа стала чаще гулять и тусоваться. И её две подруги, которые всегда были рядом, наверняка учились не лучше.

Так или иначе, справляться с семью учениками в одиночку мне было бы не под силу.

— Ты... не хочешь меня учить? — пока я раздумывал, Риа посмотрела на меня умоляюще, её глаза дрожали.

— ...Ладно, так и быть. Сегодня все семеро разойдутся по домам и составят список тем, которые они не понимают и где они слабы. А я сосредоточусь на том, чтобы подтянуть вас по этим конкретным темам.

— Значит... ты и меня будешь учить?

— Конечно.

Когда я кивнул, Риа с облегчением расслабилась. Видимо, она решила, что я её отвергаю, но на самом деле я просто хотел, чтобы каждый достиг своего цели, раз уж они на меня рассчитывают.

— Но, в свою очередь, — я строго посмотрел на троих новичков, — вы все должны внимательно слушать.

— Асахиока-кун, ты прям как настоящий учитель, — с восхищением прошептала одна из подруг Рии.

— До недавнего времени твои оценки были не лучше моих, а ты ведёшь себя так высокомерно, Асахиока, — проворчал Аой.

— Результаты Аоя были примерно на том же уровне, что и у Рии…

В общем, сегодняшнее занятие закончилось раньше времени.

— Все, возвращайтесь по домам и сразу садитесь за учебники. Программа экзамена довольно обширная.

— Да, Асахиока-сэмсэй! — хором ответили участники группы и стали расходиться.

У каждого был свой целевой балл. Что ж, я приложу все усилия, чтобы помочь им его достичь.

Я собрал свои вещи. Когда я вышел в коридор, Риа, отстав от других, подошла ко мне.

— Спасибо, Шинсе, что разрешил мне присоединиться.

— “Спасибо” скажешь мне после экзамена.

— ...Конечно.

Риа помахала рукой, крикнула «До завтра!» и побежала догонять подруг.

Собираясь домой, я вдруг вспомнил: Рейна говорила, что пойдёт после уроков в библиотеку, а потом сразу домой. Раз мы закончили раньше, возможно, она ещё в школе. Если так, то мы могли бы пойти вместе.

“Надо сообщить Рейне, что Риа присоединилась к группе”, — с этой мыслью я достал телефон и набрал её номер.

Трубку взяли почти мгновенно. Я думал, телефон будет на беззвучном режиме, раз она в библиотеке, но...

— Алло, Рейна? Ты ещё в школе?

— Да, я здесь. Я всегда рядом с Шинсе.

— Я не об этом в переносном смысле...

— Кстати, — её голос стал холодным. — Девушек прибавилось, стало шумно и, кажется, очень весело. Не так ли? Это была не учебная группа, а свидание вслепую?

Леденящий тон заставил меня похолодеть.

— Среди них была Шиина-сан, верно?

— ...Откуда ты знаешь...?

Во время обеда я говорил Рейне, кто будет на занятии: трое парней, включая меня, и две девушки-менеджера. Она не могла знать, что Риа и её подруги присоединятся...

— Ты не упоминал, что “она” решила присоединиться к учебной группе. И что значит это «присоединиться»?

— Нет-нет, Риа присоединилась только что, я как раз звоню тебе, чтобы сообщить... Но откуда ты “на самом деле” знаешь?

— ...Я же говорила. Я в новом мире...

В этот момент телефон выхватили у меня из рук. Я обернулся и увидел Рейну, которая стояла с озорной ухмылкой, размахивая моим смартфоном.

— Я буду рядом с тобой. Всегда.

— Ты была рядом... в смысле, прямо за мной, Рейна?

— Эй, Шинсе, ты уже закончил на сегодня?

— Да, тут многое произошло... А что ты здесь делаешь?

— Хотела в последний раз взглянуть на твоё лицо перед уходом. Хотя я не ожидала увидеть там Шиину-сан.

Рейна скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась.

— Ну, вообще-то, насчёт этого...

Я попытался объяснить всё по порядку, но Рейна протянула руку, чтобы остановить меня.

— Я всё поняла. У неё плохие оценки, верно?

— Полагаю, да... — с точки зрения Рейны, круглой отличницы, оценки “любого” из нас выглядели бы плачевно. Даже мой табель, где я был вторым в классе, наверное, вызывал у неё жалость. А уж если бы она увидела оценки Рии или Аоя... ей стало бы плохо.

— Как Рейна и предположила, мне пришлось взять над ней шефство. Конечно, если бы ты была против, я бы не стал этого делать.

— Я не против, чтобы ты с ней общался. Я же уже говорила, да? — Рейна пожала плечами, как будто это было пустяком.

— Я не собираюсь сейчас вмешиваться в твои отношения с Шииной. Но... — её голос снова стал серьёзным, — ты не должен терять бдительность. И уж тем более — совершать ошибки.

— ...Ошибки?

— Если ты не послушаешься... — Рейна достала телефон из кармана. — ...Мама, кажется, не вернётся в Японию на эти летние каникулы. Если я расскажу ей о твоём... образе жизни, возможно, она примчится прямиком из Америки?

Она продемонстрировала свою козырную карту. Если бы это произошло, последствия были бы ужасны. Моя мать была столь же строга, как и Рейна, и её бесконечные нотации не шли ни в какое сравнение ни с чем. А её лекции, читаемые тем же тоном, что и у Рейны, были самым страшным наказанием.

— Пожалуйста, не рассказывай нашим родителям... Миори?

Кому это ты сейчас пишешь...?

— ...Интересно, кому?

— Уж точно не отцу!

Рейна прикрыла смартфоном губы, на которых играла улыбка.

— Может, это и правда? О, я получила ответ.

— Так быстро?! А разница во времени? Или что?

Даже когда “я” пишу родителям в LINE, они отвечают спустя часы! В чём секрет такого разного обращения с детьми в одной семье? Неужели они слишком мягки с Рейной?

— Я не жалуюсь, что ты занимаешься в группе... но ты не должен терять бдительность, — повторила она.

— ...Ты “жалуешься”...

Я проводил Рейну до её квартиры, а когда добрался до своего дома, была уже глубокая ночь. Открыв дверь, я увидел в коридоре мою младшую сестру Миори, скрестившую руки на груди. Невысокая девушка выглядела крайне недовольной.

— Довольно поздно ты вернулся, просто помогая переставлять мебель, братец. Уже почти полночь.

Казалось, вот-вот на её лбу вздуются вены от злости.

— Ничего не поделаешь. Рейна постоянно придиралась к мелочам, вроде «сдвинь на миллиметр», и в итоге мы закопались допоздна.

— ...А не потому ли это, что твоя девушка просто не хотела тебя отпускать? — Миори раздражённо фыркнула.

Теперь, когда она об этом сказала, это могло быть правдой. Зная Рейну, я думал, что она просто привередлива, но, возможно, она просто тянула время. На прощание она сказала: «Как жаль, что ты не останешься снова...»

— Как ни крути, возвращаться домой под утро вредно для здоровья студента. Пожалуйста, больше не ночуй у неё.

— И... что они ответили? — отложив в сторону её упрёки, я робко спросил о главном.

— «Я возвращаюсь в Японию на летние каникулы, поэтому, пожалуйста, встреть меня в аэропорту».

— ...Серьёзно?...

Эти летние каникулы грозили превратиться в настоящий ад.