Как и все, съездив домой на один день под конвоем профи, Айра, вопреки пророчествам Мины, с матерью вовсе не разругалась. Они вместе с Рё мирно пообедали, обсудили последние новости, после чего Айра будничным тоном объявила, что будет стажироваться у героя номер один, поскольку её пригласили, а такая возможность может выпасть лишь раз в жизни и она не видит смысла отказываться.

Мать поджала губы, вздохнула, и, пожав плечами, отметила, что это её жизнь, и она может делать с ней, что хочет, если, конечно, готова к последствиям. И, естественно, в сто тысячный раз напомнила, что нельзя забывать об осторожности. Айра заверила, что прекрасно помнит все уроки, что получила за свою недолгую жизнь, они обнялись и Айра, не став отрывать от работы профи и дальше, сразу же вернулась в Юэй. Однако и на поездку туда-сюда ради семейного обеда они потратили почти весь день — путь от префектуры Окаяма до Сидзуоки занимал от трёх до четырёх часов, в зависимости от выбранного поезда и, поскольку были зимние каникулы, транспорт был перегружен. Итого восемь часов ушло просто на дорогу, но упускать возможность увидеть мать вживую не хотелось. Кто знает, когда будет следующий раз?..

В первый день нового года ученики класса 1-А, захватив с собой вещи и чемоданчики с геройскими костюмами, отправились на стажировки. Айра, Кацуки, Идзуку и Шото все вместе сели на один поезд. Старатель встречал их прямо на улице, на платформе.

— Добро пожаловать в агентство Старателя, — улыбнувшись, объявил он.

Бакуго удивлённо вскинул голову, Мидория приоткрыл рот, и только Шото совершенно не изменился в лице.

«Ого, он нам что, правда рад?» — удивилась Айра, вспоминая то, как Старатель обычно вёл себя со СМИ. Улыбка, однако, мгновенно слетела с его лица.

— Вот что вы ожидали услышать? — мрачно продолжил он. — Извините, но я не в настроении для подобного.

«Но ты уже радостно поздоровался», — подумала девушка.

— Я неохотно дал своё разрешение, потому что Шото попросил меня, но! Я хотел, чтобы Шото пришёл один! И ладно ещё эти двое! Но зачем сюда ей? — он взглянул на Айру.

Та, не шелохнувшись, ответила ему спокойным взглядом.

— Тренировать скорость причуды.

— Но разрешение ты всё-таки дал, так что перестань жаловаться, — равнодушно произнёс Шото.

— Ш-шото! — икнул Старатель.

«Вот они, очень странные и поломанные отношения в семье», — мысленно вздохнула Айра.

— К тому же, если бы не Айра, ты не получил бы фотку, — добавил Шото. — Я вообще ничего не собирался тебе дарить.

Взгляд Старателя как-то резко потеплел. Айра почти видела на его лбу бегущую строку из разряда: «Шото просил взять на стажировку его друзей, если она единственная девочка, с которой он дружит, и помогла ему с выбором подарка, может, там что-то большее? Она подумала о том, что будет приятно его отцу и уговорила его! Идеальная невестка!»

— Я долго думал об этом, ещё со времён курсов ради временной лицензии, но… — вклинился Бакуго, сверля героя номер один взглядом. — Ну и жёсткий же ты гад.

Айра вздрогнула. Говорить такое в лицо профи, к которому пришёл на стажировку…

— Шото! Ты что, всерьёз дружишь с этим мальчиком?! — тут же возмутился Старатель. Благостное выражение слетело с него также быстро, как недавняя приветственная улыбка.

— Ну, если дружба с ними означает, что я смогу посмотреть на работу героя номер один вблизи, то я могу с этим смириться, — вместо Шото ответил Кацуки, небрежно засунув рукив карманы.

Айре показалось, будто он задался целью станцевать на нервах героя номер один чечётку. Он ему, очевидно, не особенно нравился.

— Я думал, что сказал тебе выбирать друзей с осторожностью! — продолжал разоряться в пустоту Старатель.

Шото совершенно не обращал внимания на сказанное. Он, судя по всему, не собирался ничего отвечать.

— Спасибо, что позволили присоединиться! — вклинился Мидория, всем своим видом выражая искреннюю благодарность и решительность впахивать, впахивать и ещё раз впахивать.

— Да, мы очень рады возможности поучиться у вас! — поддержала Айра, с легкостью копируя его выражение лица. Ситуацию надо было спасать.

«Хотя бы в девушках разбирается», — подумал Старатель.

— Я научусь всему, чему смогу! — продолжил Мидория.

Мужчина развернулся.

— Ты сказал, что Шото — это не я, если я правильно понял, — произнёс он, начиная неспешно идти вперёд.

— Что? — не понял Мидория.

Айра с Бакуго, недоумевая, уставились на одноклассника с одинаковыми лицами. Шото флегматично сверлил взглядом спину отца.

Неожиданно он перепрыгнул через барьер, ограждающий проезжую часть от пешеходного перехода

— Жаль разрушать твои мечты, парень, но я не заинтересован в том, чтобы обучать кого-то ещё, кроме Шото! — заявил он, с невероятной скоростью направляясь в сторону, очевидно, какого-то происшествия — до них ветром, наконец, донесло крики людей.

Парни кинулись следом, не теряя ни секунды, воспользовавшись своими причудами. Девушка огляделась, и, заметив общественный туалет, кинулась туда — было очевидно, что она со своей причудой не имеет ни шанса за ними угнаться. Предполагалось, что они будут проходить стажировку в чёртовых геройских костюмах, и вся её скорость была в сапогах и хлысте.

Они должны были дойти до агенства, оставить там вещи, переодеться и потом приступить к обучению, но Старатель, очевидно, считал иначе. Не было никакого смысла соревноваться с ними в скорости бега — и идиот понял бы, что её шансы стремятся к минус бесконечности. Она могла бы запрыгнуть на спину к кому-то из парней, но тогда они бы замедлились. Она совершенно не собиралась мешать им учиться и становиться лишним грузом.

— Если правда хочешь чему-то научиться, оставайся позади и смотри во все глаза! — добавил Старатель, оглядываясь на них, но Айра этого уже не видела, захлопнув дверь кабинки и вытряхивая из чемодана костюм. Переодеваться посреди улицы означало привлечь к себе негативное внимание прессы. Впрочем, если бы туалета рядом не оказалось, не найдя магазинов одежды с примерочными, она сделала бы и это. В конце концов, как студент геройского факультета, она была не в том положении, чтобы выбирать и играть в скромняжку.

На облачение в геройский костюм она потратила три с половиной минуты. Перед каникулами она успела посетить Хацуме Мей и, несколько разочарованная своей ролью на острове, обсудила с ней, как ещё можно модернезировать костюм. Спустя три часа она вышла оттуда, чувствуя, как мозг вытекает из ушей, но оставив заявку на очки. Раз уж она благодаря сапогам могла висеть в воздухе и оглядывать местность, не было смысла надеяться исключительно на человеческое зрение. Очки были довольно простыми — по изначальной задумке Айры — они просто имели функцию приближения и удаления, как на обычных камерах. Кнопочки должны были быть только на очках.

Продукт, который она получила, естественно, отличался — Мэй прикрутила туда «инфракрасный» режим, и камеру, позволяющую снимать видео по нажатию. Видео записывалось на маленькую флешку, вмонтированную в одну из «дужек». Чтобы очки не слетали, Мей сделала тонкий «обруч» широкой сплошной «линзой». Голубой, чтобы «сочеталось с костюмом». Несмотря на их цвет снаружи, Айра видела мир в обычных цветах. Пока не переключалась на инфракрасное зрение, естественно. Она очень надеялась, что больше никаких «я подумала, что лучше сразу доработать вот так» она не найдёт. Её нынешний костюм и без того был достаточно перегружен техникой, как бы всё это не замкнуло от чьей-нибудь причуды… Но Мэй уверяла, что солнечные батарейки от причуды не замкнут.

Итак, три с половиной минуты потерянного опыта. Перекинув спортивную сумку через плечо и утрамбовав туда свой чемоданчик из-под костюма, в котором сейчас покоилась школьная форма, Айра подпрыгнула и взлетела повыше, на ходу отцепляя хлыст. Требовалось как можно быстрее нагнать Старателя и парней.

Зацепившись за ближайший фонарный столб, она отправилась в погоню. Благо, найти нужную улицу, наблюдая с высоты, было куда проще. Она зависла над небоскрёбами, подкрутила очки и, определив цель, направилась туда, цепляясь хлыстом за всё подряд, почти как Айзава перемещался на своём оружии. Может, её и учила Полночь, но оттачивать передвижение в итоге пришлось в компании Шинсо.

Она появилась чуть позже, чем Ястреб и зависла над головами возмущённых парней, которым не удалось опередить его и что-либо сделать — благодаря очкам она успела это увидеть во всей красе. Её сапоги и хлыст и так уступали им в скорости, так ещё и расстояние. Хорошо, что вообще удалось их так быстро нагнать. Злодеев уже грузили в оказавшиеся неподалёку полицейские машины, а оставшиеся позади сотрудники агентства Старателя разбирались с людьми и зданиями, часть стёкол из которых будто корова языком слизала. Один из пойманных, похоже, умел управлять стеклом.

—…Мидория, приятно познакомиться!

— А-а-а, ты тот пацан, который свои же пальцы ломал, — во взгляде Ястреба мелькнуло узнавание, а Айра, приземлившаяся рядом с Бакуго, поёжилась и, заметив взгляд героя, улыбнувшись, приветственно кивнула. Этот чёртов спортивный фестиваль даже про-герои до сих пор помнили…

— Я много слышал о тебе от Цукуёми, — вернул внимание Мидории Ястреб. — Как бы я хотел поработать с ним снова…

Айра подзалипла на его красивые огромные красные крылья. Геройский костюм у него был довольно обычный — так, коричневая куртка да мешковатые штаны, но он брал и не костюмом, а обаянием, симпатичной мордашкой и очаровательными растрёпанными светлыми волосами.

«Кажется, мне внешне просто нравятся симпатичные харизматичные блондины», — подумала девушка.

— А где сейчас Токоями? Разве он не продолжил стажировку у вас? — тут же забеспокоился за одноклассника Идзуку.

— Я отправил его поработать с моими напарниками в одну глухомань. Сам-то я слишком занят в последнее время, понимаешь? Мне даже в какой-то степени… — тут он неожиданно перевёл взгляд на Бакуго и добавил:

— Жалко его.

Тот, несмотря на контекст, естественно, принял это на свой счёт, сочтя взгляд за провокацию, коей он, скорее всего, и был, учитывая выражение лица Ястреба.

— Для ясности, я был здесь раньше тебя, — тут же огрызнулся Кацуки.

— О, я бы с этим поспорил! — очаровательно улыбнувшись, ответил Ястреб, будто только этого и ждал.

«Симпатичные харизматичные блондины с острым языком», — исправила портрет Айра.

Бакуго уже хотел было открыть рот, чтобы ответить, но тут, вернулся Старатель, закончивший разговор с полицией.

— Ну и чего тебе от меня надо, Ястреб?! — недружелюбно поинтересовался он, скрестив руки на груди. В отличие от парней, этот уже был в геройском костюме, и Айра догадалась, что он сразу в нём по улице и шёл, просто сверху гражданские шмотки накинул, которые, вероятно, просто сжёг. Ему было не по статусу одежду с себя на бегу срывать и по улице раскидывать, да и это могли счесть за хулиганство — разбрасывание мусора в общественных местах.

«Наверное, он сжигает кучу денег. Вряд ли покупает шмотки в каком-нибудь секонд хенде. Инетересно, какого размера статья расходов в категории «опять спалил», а?» — подумала она.

— Не то чтобы что-то важное, но! — Ястреб стремительно развернулся с широкой улыбкой, вынимая из-за пазухи книжку и демонстрируя её Старателю и оказавшимся рядом Мидории и Тодороки. — Ты читал эту книжку?

Выражение лица героя номер один было иллюстрацией вопроса «Что ты несёшь?»

Насупившись, Кацуки тоже сместился, чтобы лучше видеть, и Айра последовала за ним — ей тоже стало интересно, ради какой такой книжки Ястреб свалил со своей территории и заявился к герою номер один. Не похоже было, чтобы Старатель считал его другом, иначе поприветствовал бы поласковее. Хотя, может, Ястреб считал их друзьями, игнорируя его мнение? Ну примерно как Шото считал другом Бакуго, игнорируя его негативную реакцию.

«Война за свободу суперсил» — гласила обложка.

— Ну? Слышал что-то об этом? В последнее время эта книжка довольно популярна, у этой идеологии становится всё больше последователей. После сопротивления гражданских в городе Дэйка всё внимание принадлежит ей! Она старая, но как точно предсказала ситуацию в нынешнем обществе! — вдохновенно вещал Ястреб, серьёзно и проникновенно смотря Старателю в глаза. — «Если ограниченному числу людей дать право жить свободно, то последствия падут на плечи тех, кто этого права не имеет», — процитировал он. — Очень советую прочесть. Но если у тебя мало времени, можешь прочитать только то, что я отметил — самые интересные моменты! Хорошо? Идеалы Дестро — это всё, о чём мы мечтали! Общество, в котором каждый в ответе за самого себя! Именно то, что нам нужно в этой эре!

— Да что ты несёшь? — всё-таки вырвалось у Старателя.

— Я слышала от Рё, что это фантастический бред о том, что все должны использовать способности как и когда захотят, — едва слышно прошептала Айра на ухо Бакуго. Тот скривился.

«И Ястреб рекламирует такое? Ну у него и вкусы», — подумала она. Вкусам Рё она доверяла как-то больше, чем герою, с которым никогда не разговаривала. От профи в самом верху топа столь активная реклама чего-то подобного выглядела даже как-то странно, но она не имела права осуждать его за странные вкусы.

— Если мы сумеем построить подобное общество, то только представь, сколько у нас будет свободного времени, Старатель! — продолжил Ястреб.

— Тебя чё, в отпуск не отпускают? — буркнул Кацуки, но был полностью проигнорирован обоими героями.

Выражение лица Ястреба на несколько мгновений стало очень, очень серьёзным. Он впихнул книжку в руки Старателя, не став дожидаться более осмысленной реакции. И сразу же отвернулся, чтобы свалить и, вероятно, не получить свою книжку обратно — мусорок-то на улицах Японии не было, так что книжку герою номер один никуда не деть, пока в офис не придёт или домой, а там, глядишь, может и прочтёт…

— Книга, рекомендованная самим номером два! — тем временем восхищённо бормотал Мидория, потирая подбородок пальцами. — Теперь и я хочу её прочитать!..

Шагнувший было прочь Ястреб резко развернулся, выхватывая из-под куртки ещё четыре книги.

— Тогда ты обрадуешься, узнав, что я принёс ещё несколько штук прозапас, специально для таких ребят, как ты! — с широкой улыбкой объявил он, всучив книгу в руки Мидории, а затем и ей, и Шото, и Бакуго с такой скоростью, что они даже рта открыть не успели.

Пока он раздавал книги, Айра думала о том, как они поместились туда, откуда он их вытащил.

— Ого! Он ко всему готов! Откуда только он их достал… — озвучил её мысли вслух Мидория, пока они коллективно пялились на книги, совершенно обалдев от происходящего.

— Верно, я готов ко всему! Здесь всё об эре героя номер два! Нужно быть не только быстрым физически, нужно ещё и уметь схватывать всё налету! А для этого нужно научиться предсказывать, что принесёт нам эта новая эра!

— Ты, должно быть, настоящий фанат этой книги, раз таскаешь столько с собой, — произнёс Шото.

Айра размышяла, насколько этичным будет попросить Шото сжечь её экземпляр сразу же, как только Ястреб уйдёт.

— Верно! Он просто старается просветить людей! — произнёс Мидория, абсолютно точно собирающийся прочитать книгу от корки до корки и, вероятно, не один раз. В пропаганде Ястребу, похоже, не было равных.

— Угадал! — Ястреб щёлкнул пальцами. — Я действительно верю, что освободительная идеология станет основой нашего общества, — он спрятал руки в карманах штанов и взмахнул крыльями, приподнимаясь в воздух. — Я рекомендую эту книгу всем своим знакомым и героям со всех уголков страны! — его улыбка снова на мгновение померкла, и от тяжести его взгляда Айра вздрогнула. Он снова смотрел на Старателя. — Не забудь прочесть то, что я отметил, Старатель. Особенно советую взглянуть на вторую главу. Моя любимая! — Ястреб снова лучезарно улыбнулся и резко взлетел. — Проведите с пользой стажировку! И я говорю это всем!

— Он не сильно старше нас, но совершенно по-другому смотрит на мир, — восхищённо заметил Мидория. — Ему ведь только двадцать два года!

— Всего шесть лет разницы, хм? — протянул Шото.

— Бесит… — пробурчал Бакуго.

Айра пролистала свою книжку, в ней никаких отметок не было. Страницы были совершенно обычными. Интересно, что же в этой книжке так приглянулось Ястребу? Ей показалось, что он настаивал, чтобы Старатель прочёл не весь тот бред, что, по словам Рё, насрал на страницах автор, а определённые его куски.

Способы шифрования ей преподавали мало, это была очень краткая лекция, сводящаяся в основном к тому, что подобное существует и в прошлом использовалось военными, а сейчас, изредка, героями, работающими из тени, вроде Сотриголовы. Но Ястреб работал открыто, не избегал СМИ. Вряд ли там была какая-то шифровка. Учитывая панибратский тон общения со Старателем, он, похоже, всеми силами пытался обзавестись с ним общими интересами для облегчения поддержания разговоров при встрече. Если он хоть подчёркнутое прочтёт, то точно обсудить книжку сможет.

«Это Шинсо называет «экстраверт решил задружить до смерти интроверта», кажется», — подумала она, решив, что попросит сжечь книжку попозже, в агентстве, чтобы не подавать Старателю идей и не мешать Ястребу с ним подружиться. Таких, как отец Шото, очевидно, можно было взять только измором. Вкусы у Ястреба, конечно, были странными, но не ей об этом судить. В глазах всех одноклассников её вкусы тоже были так себе. Половина до сих пор не понимала, что она в Бакуго нашла, просто высказываться перестали. Вот и он в Старателе тоже что-то для себя нашёл. Вряд ли, конечно, романтическое, но, может, он просто хочет разузнать, как быть героем номер один? В конце концов, он был очень близко к этой позиции. И рейтинг одобрения жителей Японии имел намного выше, чем Старатель. Не ровен час, поменяются местами. А Старатель не из тех людей, которые охотно ответят на вопросы.

«Да, это точно план как подружиться, чтобы что-то узнать», — решила Айра. — «Удачи, Ястреб, хоть ты и не слишком-то приятен в общении — зачем было Кацуки на пустом месте провоцировать?»

После этого они, наконец, отправились в агентство Старателя. Встречали их три героя-помощника, пока остальные были заняты на патрулях. Бесконечные звонки принимали в основном обычные офисные работники, ну, оно и понятно — какой смысл тратить потенциал героев на сидение в офисе, если им всегда есть с чем разобраться в городе?.. Некоторые, впрочем, за телефонами и компьютерами все-таки сидели, вероятно, если ты не в патруле, все-таки должен дежурить у телефона на случай, если у секретарей нет свободной линии, да и о преступниках информацию на компьютере искать удобнее, чем на телефоне.

Сдав их трём своим помощникам, Старатель молча скрылся в кабинете.

— Добро пожаловать в офис Старателя! — громко поприветствовала их женщина с горячими зелёными волосами, одетая даже как-то слишком просто для героя: в светло-серое двубортное мини-платье с оранжево-чёрной подкладкой и разрезами по обе стороны юбки, чёрные чулки и короткие сапоги. Длина юбки была такова, что Бакуго подумал: «Хорошо, что Айра предпочитает штаны, не то ходила бы в чём-то подобном».

— Мы его пламенно-горящие помощники! — поддержал её мужчина в простой чёрной кофте с высоким воротом, на которой сверху был надет белый крест, зелёных штанах и с рогатой пластиной на лице.

Третий мужчина, с ног до головы замотанный в бинты, молча кивнул.

Мидория сразу же узнал Горящую, Ониму и Кидо – «Пламенных помощников» Старателя, которых он чаще всего использует в качестве команды при работе в городе.

Айра залипла на волосы женщины, постоянно потрескивающие и извивающиеся, словно пламя.

— Итак, насколько мне известно, для Бакуго, Мидории и Акиямы это первая стажировка у нас! — продолжила Горящая. — Ну так знайте! — не дождавшись реакции, она высокомерно вздёрнула голову. — Вас тут заставят пахать с самого первого дня! Как вы уже могли заметить, мы очень крупная команда! У Старателя работает больше тридцати героев!

«Ну, приветствие не такое уж и плохое», — подумала было Айра, впервые в жизни оказавшаяся в офисе другого героя.

— Таким образом, детишки, вам тут никак не выделиться! — тут же заявила Горящая, наклонившись вперёд и оказавшись практически нос к носу с Бакуго — между ними осталось сантиметров десять.

Айра возмущённо на неё уставилась.

— То есть ты хочешь сказать, что нам нужно затмить профи, а не то, что мы сюда не попадём, если явимся после выпуска? — усмехнулся Кацуки, даже не вздрогнув.

— Все верно! — широко улыбнулась женщина и отодвинулась.

Айра проводила её пристальным взглядом. Что Ястреб, что эта теперь… Может, среди профи было заключено какое-то пари из разряда «кто быстрее его взбесит»? Спортивный фестиваль-то они все точно смотрели, а уж то, как Бакуго получил свою медаль за первое место, до сих пор не давало покоя интернету.

— Это относится и к тебе, Шото! — продолжила Горящая, вместе с остальными приняв позу, вероятно, означающую «сила-мощь-энергия» — они все по разному вскинули кулаки к потолку. — Не думай, что мы дадим тебе отлынивать, потому что ты сын Старателя!

— Так что вперёд и с песней! — заявили они.

«На мой вкус у них чересчур много энергии для социального взаимодействия», — подумала Айра, но это всё равно было лучше, чем офис матери.

— У них у всех столько энергии, — пробормотал Мидория, оглядывая офис, пока встречающие замолчали. Герои и секретари носились туда-сюда, принимали звонки и что-то горячо и быстро обсуждали, их голоса сливались в сплошной гул, из которого можно было вычленить разве что отдельные фразы, если специально не прислушиваться.

— Логично, это же офис героя номер один, — закатил глаза Кацуки.

— По большей части наша работа состоит из посменных походов в патрули и дежурстве на месте, — тем временем принялся объяснять перебинтованный мужчина, Кидо, вскинув к потолку указательный палец. — Также мы разбираемся с чрезвычайными ситуациями, работаем телохранителями, посещаем различные мероприятия и тому подобное. В среднем за день у нас порядка ста запросов.

— Давайте живее начнём работать, — почти прорычал Бакуго, привычным жестом ударяя ладонью о кулак и вызывая слабый взрыв. — Я до сих пор не успокоился после того как тот драный петух забрал всю славу себе.

— Это ты сейчас о Ястребе?! — ужаснулся Мидория.

— О нём, о нём, — кивнула Айра, в целом, солидарная с описанием почти полностью. Драным он, конечно, не выглядел, но на петуха тянул точно, однако вслух она одобрить это более явно не могла — это сказалось бы на репутации матери, а если бы она об этом узнала от кого-то из стоящих сейчас рядом профи, ей пришлось бы долго слушать нотации.

— Какого хрена вы тут расселись? — не унимался Кацуки. — Заливали про сто запросов в день, а сами! Валите уже работать!

— Каччан, из-за тебя у нас будут неприятности… — едва слышно пробормотал Мидория.

Вздохнув, Айра положила руку на плечо своего парня. Однако, к счастью, никто из профи всерьёз его не воспринял.

— А у тебя отличный боевой дух! — Кино показал большой палец. — Пока что мы ждём приказов Старателя.

— Аха-ха-ха, пацан, а тебе ещё работать и работать над своим поведением, — расхохоталась Горящая.

— Кацуки, пожалуйста, — едва слышно заметила Айра, пока Горящая продолжала хохотать.

Бакуго раздражённо вздохнул, дёрнув плечом. Обычно она никак его нее тормозила, считая, что он имеет свою голову на плечах, но в этот раз не сдержалась.

«Небось, мамкино воспитание сказывается», — подумал он.

«Нам точно стоит обсудить поведение в таких ситуациях», — решила Айра.

— Вы трое, скорее всего, будете работать с нами, — отсмеявшись, Горящая разогнулась и воинственно упёрла руки в бока.

Звучало очень разочаровывающе. Очевидно, Шото не считался, потому что был сыном героя номер один.

— С напарниками?.. — вырвалось у Айры.

«Ну… Это всё ещё лучше чем просто сидеть в офисе…» — мысленно закончила она.

— Чего?! — одновременно с ней возмутился Бакуго. — Я вообще-то сюда пришёл, чтобы увидеть, как работает герой номер один!

— Ты сможешь это сделать, пожалуйста, только успокойся, Каччан! — тут же схватил его за плечо Мидория, и испуганно и затравленно на неё обернулся.

Айра сглотнула, не найдя в себе сил тормознуть своего парня, потому что в душе была полностью, абсолютно с ним согласна. Пусть и понимала, что ей-то как раз и не стоило ожидать, что Старатель уделит время стажёру, чья причуда для него полезна только в случае работы в помещении, и для этого у неё уже достаточно навыков, всё равно ощутила уныние. Посмотреть на работу нового героя номер один вблизи ей всё-таки хотелось бы.

— Понимаю, — кивнул Шото, игнорируя бесновавшегося одноклассника. — Уверен, он не ожидал, что ему придётся работать только с напарниками. Я переговорю со Старателем.

В этот момент высокие массивные двустворчатые двери, ведущие в кабинет его отца резко распахнулись. Старатель стремительно вышел.

— Шото. Бакуго. Дэку. Иридия. Я буду тренировать вас четверых, — нахмурившись, серьёзно произнёс он.

Айра едва сдержалась, чтобы не указать пальцем на себя и не переспросить «И меня? Серьёзно?»

Старатель отправил парней переодеваться и велел им прийти в спортзал, расположенный на втором этаже офиса. Айра, отнеся сумки в выделенную ей комнату — их всех проводила Горящая — пришла в спортзал первой.

Старатель уже был там, мрачно оглядывая тренирующихся напарников. Когда двери клацнули, он обернулся.

— А, это ты. Я, конечно, сказал, что буду тренировать вас четверых, но я понятия не имею, что с тобой делать. Твоя причуда ведь не усиляющего типа, так?

— Всё верно, моё силовое поле поглощает урон и может принимать любые формы по моему желанию, скорость распространения зависит от силы воли, но чем сильнее я разгоняю причуду, тем быстрее повышается внутреннее давление, — встав по стойке смирно отчиталась Айра. — Поле пропускает воздух и уязвимо для телепортации. Если я создам коробку с достаточным пространтсвом внутри, телепорт сможет открыться в ней.

Старатель некоторое время молча разглядывал её.

— Что насчёт твоих боевых навыков? Они тебя устраивают?

— Сотриголова и Полночь считают, что мне нужно сосредоточиться на причуде, поскольку в рукопашке на текущем уровне мне остаётся только приобретать боевой опыт. Но я не смогу показать всего в тренировочном спарринге, меня тренировали бить по болевым точкам, чтобы за короткое время вывести врага из строя и схватить.

— Ясно, — мужчина кивнул.— Я могу предложить тебе только один вариант. Развить скорость причуды, чтобы успевать за героями со скоростью, подобной моей. И практические навыки, которых не хватает школьникам, чтобы работать в городе. Тебя это устроит?

— Да! Большое спасибо!

— Ты уверена, что поспеешь за мной при передвижении?

— Я приложу все усилия. Если хочешь стать героем, то не можешь оправдываться тем, что твоя причуда не подходит для быстрого перемещения. Я должна найти свой способ успеть за вами.

— Осознать, что некоторые вещи тебе недоступны и нереальны тоже означает быть настоящим героем. Твоя сила не в скорости передвижения. Наблюдай и ищи другой путь.

«То есть ты предлагаешь не летать за тобой постоянно, а понять, где ты окажешься в следующий момент и отправиться туда… раньше?» — Айра обалдело хлопнула глазами, задача казалась ей нереальной. — «Или… воспользоваться кем-то из товарищей для ускорения?»

Больше путей она не видела, а становиться обузой парням не хотелось. Они должны были развиваться без балласта. Не цепляться же хлыстом за пояс Старателя и не лететь на буксире за ним? Это ведь может помешать его работе. Придумать достойный ответ было сложно, поэтому она выдавила из себя краткое:

— Есть!

Старатель удивлённо вскинул брови.

В этот момент дверь снова клацнула — в спортзал явились переодевшиеся в геройские костюмы парни, и он переключил внимание на них. Когда Старатель озвучил свой вопрос о том, чего же они хотят, парням, спортзал на пять минут потонул в очень быстром бормотании Мидории, который, судя по всему, вознамерился выдать герою номер один полноценный анализ себя. Горящая ещё на второй минуте схватилась за волосы, потеряв нить обсуждения, Айра, наученная горьким опытом взаимодействия с Мидорией, когда того заносило, и вовсе не стала слушать, переключив своё внимание на Бакуго. Тот, судя по выражению лица, слушал, и этот поток сознания, пусть и довольно структурированный, с каждым словом бесил его всё больше.

— Кажется, он углубился в самоанализ, — с видом, полным смирения, заметил Шото.

— А-а-а-а, да заткнись ты уже! — потребовал Кацуки.

Подобравшись поближе, Айра похлопала его по плечу, выражая молчаливую солидарность.

— То есть, обобщая всё тобой сказанное… Ты хочешь научиться мгновенно изменять уровень своей силы в любой момент времени, — произнёс Старатель, всё это время внимательно слушавший. — Понятно.

— Он серьёзно всё это понял?! Похоже, он стал номером один не случайно! — продолжала стенать неподалёку Горящая.

«Эта женщина такая громкая», — кинув на неё взгляд, мысленно вздохнула Айра. — «Если не может сосредоточиться на чужих словах в течение пяти минут, как вообще героем стала?.. Хотя, наверное, это не совсем честно. Бормотание Мидории немногие способны выносить…»

— Тебе досталась весьма трудная в освоении причуда. Итак, ясно, ты один из нас, — кивнул Старатель, повернувшись к Бакуго. — Теперь твоя очередь.

Мидория застыл, выражение его лица говорило об абсолютном непонимании услышанного. В его глазах словно бегущая строка читалось бесконечное: «Один из нас? Один из нас? Один из нас?».

«Он имеет в виду Шото и себя?» — тоже задумалась Айра.

— А я наоборот пришёл узнать, что я делать не могу, — тем временем заявил Кацуки.

— Какой же ты нахальный! — воскликнула Горящая, запрокидывая голову.

Айра скривилась. Сейчас ведь со Старателем говорили, а не с ней, зачем так влезать? Это же дурной тон. Герой номер один, однако, даже не изменился в лице.

— Да заткнись ты уже! — Бакуго, естественно, не оставил это без внимания. — Чего зависла тут?!

— Я на посту!

— Ну так вот, дурында, я сказал именно то, что хотел, — Кацуки отвернулся, возвращая внимание Старателю. — С моим взрывом я могу добиться всего, что захочу. Я буду сильнейшим, даже если у меня будет только эта причуда. И я понял, что моя сила в бою не влияет на то, насколько я силён как человек. Я пришёл сюда, чтобы найти то, чего мне не хватает! — он, не отрываясь, смотрел в глаза Старателя. — Чтобы превзойти героя номер один!

— Замечательно, — усмехнулся Старатель и резко развернулся. — А теперь…

— Мне тоже есть, что сказать, — неожиданно подал голос Шото, сделав шаг вперёд.

— Я думал, ты пришёл сюда, чтобы научиться управлять ослепительным пламенем! — Старатель тут же обернулся.

— Когда я был ребёнком, ты вбил в меня, как я должен использовать свою причуду, — ровным голосом начал Шото, приподняв правую руку и разглядывая свою ладонь. — Я так и делал, когда использовал свою правую сторону. Сейчас я понимаю, как глупо себя вёл. Только и думал о том, как бы посильнее тебя взбесить.

Бакуго скривился, но промолчал. И он, и Мидория, и Айра ощутили некоторую неловкость, оказавшись на этой внезапной исповеди перед отцом, но Шото, очевидно, считал их всех достаточно близкими друзьями, чтобы не требовать приватного разговора. А, может, ему просто было всё равно, ведь в спортзале присутствовали и другие герои из агентства его отца, мастерски делающий вид, что оглохли и ослепли и заняты только тренажёрами. Горящая с феноменальной скоростью переместилась в сторону коллег и сделала вид, что не при делах.

— Но потом я попал в Юэй, — продолжал Шото, подняв левую руку и разглядывая теперь обе ладони одновременно. — И после того как я провёл время с ними… со всеми… И начал соревноваться с ними, я будто впервые открыл глаза, — он вздохнул и перевёл взгляд на отца. — Старатель. В конце концов, я поступил так, как ты и хотел, — парень, продолжая держать руки, согнутыми в локтях, сжал кулаки. — Но запомни. Героем, которым я восхищаюсь… Был тот, кого я видел по телевизору вместе с мамой. Я пришёл сюда по своей воле, как начинающий герой. Чтобы стать тем, кто заслуживает этого звания. Я воспользуюсь тобой. Прости, но мне так просто удобно, вот и всё. Так что прекращай отыгрывать роль отца на глазах у моих друзей.

«С такими отношениями с отцом как ты собирался уговаривать его, чтобы он стал тренировать и нас, если бы он сам не захотел?» — Айра зависла. Она прекрасно помнила тот подслушанный разговор на спортивном фестивале, но, поскольку Шото добровольно отправлялся на стажировку к отцу вот уже второй раз, она предположила, что они, возможно, нашли какой-то компромисс. Опять же, о подарке ему он всё-таки задумывался, пусть и из-за слов Сотриголовы…

Судя по всему, ничего особо не изменилось. Учитывая то, что она слышала о герое номер один, Старатель вряд ли должен был проглотить такое отношение…

— Понятно, — мужчина развернулся, смотря на двери спортзала. В голосе его слышалась горечь. — Я буду тренировать вас, как герой. Спасать, управлять эвакуацией и сражаться со злодеями, — он направился к выходу из зала, а затем и из здания, и они, не сговариваясь, последовали за ним. — Вот три базовых навыка, которых ждут от героя. Обычно после создания своего агентства герои предпочитают заниматься либо спасением, либо битвами. Однако политика моего агентства — идеал во всех трёх сферах. Необходимо знать всё, что только возможно, о подведомственной тебе территории, чтобы никогда не упустить ни одной странности, прибывать на место события быстрее других, уменьшать количество жертв, используя жар, чтобы отогнать гражданских… Оставаться всегда спокойным и собранным, быть постоянно начеку — это основы основ. Для вас это должно стать стандартом.

«Это стандарты моей жизни», — мысленно вздохнула Айра. — «Когда я выхожу за пределы своей комнаты…»

— Сейчас всё зависит от того, как многому вы сможете научиться здесь. В школе вы учитесь, а здесь получаете опыт. Наращивайте свои силы столько, сколько сможете. Опыт, который вы получаете, поможет вам добиться того, чего вы хотите. Ваше задание этой зимой: обезвредить злодея быстрее меня хотя бы один раз. Иридия, тебя это тоже касается. Твоё поле ведь может ловить людей, как в клетку, не так ли?

— Да.

— Не скорость передвижения, но скорость распространения причуды… Сосредоточься на этом. Твоя причуда должна быть быстрее, чем я. Не важно, как далеко от меня находишься ты.

— Есть!

Кажется, их тренировки в этот раз будут… непростыми. Полная противоположность тому, что её ожидало бы у матери, даже если бы та всё-таки взяла её на нормальные миссии и позволила что-то делать.

Айра была уверена, что там она не могла бы действовать, не получив предварительного словесного одобрения. Старатель же давал им полную свободу действий. Ты должен достичь цели и не важно, каким образом. Ты сам должен решить, что приемлемо и принять за это ответственность сразу же. Это… звучало интересно. Это было так же, как на уроках Сотриголовы, который считал, что вложил в их головы достаточно знаний для определённой задачи, и не считал, что нужно постоянно жёстко контролировать процесс. На орехи они получали уже после.

И Айра почти никогда не попадала в число тех, кто вызывал неодобрение учителя. Мать и Рё достаточно хорошо её натаскали и выдрессировали и… после двух семестров в Юэй она окончательно осознала, что больше не собирается терпеть… однотипную дрессировку.

Хотя, если так подумать, наверное, и эту тренировку можно счесть чем-то вроде… дрессировки. С другой стороны, она имела возможность увидеть вблизи работу героя, который не сосредотачивался, как мать, только на спасении.

«Даже если не смогу его обогнать, я всё равно стану быстрее и многому научусь», — подумала она.