— Стелла! Стелла! Это всё те ведьмы! Мы пытались остановить их, но хотя я превратилась в фею, ничего не вышло! Это те самые ведьмы, которых я видела в Магиксе!..

На вопли Блум обернулась половина бального зала, но взбудораженная фея не обратила на это никакого внимания. К Скаю тут же направился обеспокоенный Брендон, но принц только отмахнулся от своего сквайра каким-то жестом.

— Юная леди, что вы себе позволяете?! Ведите себя прилично! — осадила Гризельда, но Фарагонда поспешно подняла руку и та осеклась.

— Блум, дорогая, расскажите нам подробнее, что же произошло.

Блум замерла в центре зала, поскольку я поспешила ей навстречу, директор и Гризельда вместе с Саладином тоже приблизились, заинтересованные.

— Мы с Брендоном вышли подышать свежим воздухом и заметили, как по коридору летит шкатулка с драгоценностями! Я сразу её узнала, потому что видела в комнате Стеллы. Мы попытались догнать её, выбежали на улицу и столкнулись с ведьмами, — зачастила Блум, почти забывая дышать.

Феи и специалисты заинтересованно прислушивались, бал временно приостановился.

— Они атаковали втроём, и мы ничего не смогли сделать, хотя я так разозлилась, что даже смогла превратиться в фею!.. Они сбежали с твоим кольцом! Прости, Стелла!..

Попались!

Я не смогла удержаться от торжествующей улыбки.

— Чему вы радуетесь, мисс Стелла? Разве речь не о скипетре Соляриса? — нахмурилась Гризельда.

— Скипетр у меня, он в безопасности, — я продолжала счастливо улыбаться. — Ведьмы утащили подделку, которую мы с Текной сделали сегодня. Я и не предполагала, что попытка повторного похищения случится в этот же день! Вместо кольца они забрали отслеживающее устройство. Сегодня АСМ и королевская стража Солярии поймают их с поличным, и я навсегда отучу их воровать у принцесс. Блум, Брендон, большое спасибо за бдительность. Прошу меня простить, директор, мадам Гризельда. Я должна как можно скорее связаться с отцом, пока ведьмы не поняли, что попались. Брендон, Блум, спасибо. Пожалуйста, не уходите далеко, возможно, вам придётся дать показания как свидетелям. Пока можете продолжать веселиться…

Невольные свидетели уже не выглядели такими заинтересованными. Попытка кражи украшения у принцессы не звучало как что-то впечатляющее. Феи и специалисты возвращались к прерванным разговорам и танцам, я подобрала юбку и направилась прочь из зала, Фарагонда последовала за мной, оставив наблюдение за дисциплиной на Гризельду. Скай остался стоять, беспомощно разглядывая шкатулку с украшениями в своих руках. Мгновение спустя Блум понеслась следом за мной, как и все остальные винкс. Скай, помявшись, пошёл следом — шкатулку с украшениями нужно было куда-то деть. Брендон, не зная, что делать, естественно побежал за ним следом: принц ввязался в сражение, когда его не было рядом. Небось, король Эраклиона снимет с него голову, если узнает.

Поскольку я торопилась, то не вслушивалась во взволнованное обсуждение винкс: Текна рассказывала девочкам о нашем «гениальном» плане.

— Вы проявили находчивость, мисс Стелла, — заметила директриса, и на неё пришлось обратить внимание. — Пожалуйста, придите в мой кабинет, как только побываете в своей комнате. Я пока вызову ассоциацию.

Ах, ты хочешь сделать вид, что причастна к случившемуся и ситуация произошла с твоего полного одобрения, понимаю, репутация Алфеи пострадает, если узнают, что похищение, пусть и поддельной реликвии Солярии, прошло мимо тебя. Ну, ругаться с тобой мне не с руки, мне тут ещё три года учиться, если Радиус не встанет в позу.

— Конечно, директор, я только возьму свой телефон и устройство слежения. Большое спасибо за содействие! В другой ситуации я бы не стала поднимать такой шум, но скипетр Соляриса — это не обычная безделушка, да и покушение на мою жизнь нельзя оставить без внимания. Одно дело — магические стычки между ученицами Алфеи и Торренуволы, и совсем другое — вмешаться в заклинание телепортации и попытаться украсть артефакт!

Конечно, я не согласна по поводу стычек, но все винкс вели себя так, будто для их мира это абсолютная норма. Будет странно, если я резко начну выражаться иначе. Смена парадигмы мышления должна происходить постепенно.

Да и в будущем хорошие отношения с директором столь знаменитой школы могут пригодиться, мне сейчас просто невыгодно демонстрировать жизненную позицию, отличную от её. Для чего-то они с Гриффин же попустительствуют этим междоусобным склокам.

С меня не убудет сделать вид, что я сначала заручилась вашей поддержкой прежде, чем проворачивать свои маленькие махинации. К тому же, я глупенькая семнадцатилетняя принцесса, учитывая то, как Стелла, должно быть, вела себя прошлом, я не должна ни на мгновение заподозрить корысть в намерениях заботливой директрисы. Она ведь искренне беспокоится обо всех своих ученицах.

Во всяком случае, именно так воспринимали её все винкс по мультику. Что ж, у меня нет причин демонстрировать ей, что я думаю иначе.

— Я полностью с вами согласна, Стелла, — директор улыбнулась. — Надеюсь, что ваш с Текной план сработает. Пожалуйста, вернитесь ко мне в кабинет как можно скорее.

…К тому же, может, «одобрение» директрисы мне ещё пригодится во время взаимодействия с правоохранительными органами. К выходкам подростков всегда лояльнее относятся, если это происходило якобы под присмотром взрослого. Кто знает, насколько законно было использование жучка? Если что, свалю ответственность на директрису, скосплеив клиническую идиотку, мол «я подумала, раз директриса не остановила нас, то можно было, иначе разве смогла бы Текна пронести в школу такую технику?».

Впрочем, наверное, это будет звучать как слишком очевидная подстава. Надо будет сказать как-нибудь по-другому.

Ещё в прошлой жизни я поняла, что полезно иногда грамотно прикинуться дурой.

— Конечно, директриса!

— Не беспокойтесь, мы проследим, чтобы со Стеллой ничего не случилось! — Блум воинственно сжала кулаки.

— Ведьмы должны быть наказаны! — Муза пылала праведным гневом. — Они попытались испортить наш праздник и украсть кольцо!

— Я прослежу, чтобы все виновные были наказаны, не беспокойтесь, девочки, — заверила директриса и свернула в сторону своего кабинета, поманив за собой Ская и Брендона, который всю дорогу безуспешно пытался отобрать у своего принца мой ларец с украшениями. Лжец из тебя аховый, Брендон, только шестнадцатилетние девицы могли не заметить ваших проколов взаимодействия «принц-слуга». Ты ведь изображаешь принца, как может принц отбирать у сквайра то, что он несёт? Но смотреть, как принц несёт вещь, хотя не должен, если рядом ты, тяжело, понимаю.

Хм, а считается ли подсудным делом дача показаний для АСМ под чужим именем?..

Мы поспешили в спальню, взволнованные винкс продолжали обсуджать бессовестных ведьм. Понимаю, что они не могли продолжить веселиться на балу, когда у их «новой подруги» в жизни происходит «такое», но а-а-а-а! Лучше бы вы дальше танцевали… Я не рассчитывала на такую большую группу поддержки!

Взяв телефон и устройство слежения, я сразу же позвонила отцу, на ходу слушая гудки и перескакивая через ступеньки, преследуемая винкс, я даже удивилась, когда на звонок ответили всего гудков через десять.

— Стелла, дорогая, что-то случилось?

— Кажется, мы с девочками поймали тех, кто на меня напал, — защебетала я. — Сейчас директор Фарагонда вызывает АСМ, возможно, мы сумеем их выследить. Дело в том что мы с Текной, это моя новая подруга, она фея технологий, заколдовали отслеживающее устройство с Зенита и превратили его в моё кольцо. Сегодня во время бала кто-то украл эту подделку. Если мы успеем, то сможем найти их! Наверное, это те же самые похитители, из-за которых я оказалась на Земле!..

— Стелла, доченька, пожалуйста, не тараторь так, — голос Радиуса звучал обеспокоенно. — Я тебя понял, я сейчас же пришлю в Алфею начальника стражи. К сожалению, я сейчас не могу лично покинуть Солярию… Если виновные действительно будут пойманы, я постараюсь найти окно в своём расписании.

— Что ты, папочка, не беспокойся!.. Начальника стражи будет вполне достаточно, я ведь уже взрослая девочка, я сама смогу с ними разобраться.

— Я хочу лично взглянуть на тех, кто решил навредить моей единственной дочери. Пожалуйста, дождись АСМ и стражу, и не преследуй преступников сама, договорились?

— Конечно! Люблю тебя, папочка!

— Я тоже люблю тебя, доченька.

Когда мы добрались до кабинета Фарагонды, помимо Брендона и Ская, в кабинете находилось ещё несколько уже знакомых мне мужчин. Тот же самый отряд быстрого реагирования, что и в прошлый раз. Вот же везёт мужикам на меня, а. Один из них записывал за Скаем показания, похоже.

— …Просим указать вас в отчёте, что показания даны принцем Скаем и его сквайром, Брендоном, — как раз закончил говорить Скай.

— Да, разумеется, — сухо кивнул мужчина, разворачиваясь на звук открывшейся двери.

— Рад снова видеть вас, принцесса Стелла, — произнёс высокий темноволосый мужчина. Как я припомнила, он в этой группе был главным. Имени, впрочем, вспомнить мне не удалось. — Директриса ввела нас в курс дела, все разговоры после. Отслеживающее устройство?

Я с улыбкой протянула устройство Текны ему.

— Я тоже рада видеть вас в добром здравии.

Оставим лишнее словоблудие на тему досадных обстоятельств.

Мужчина без особого труда разобрался с управлением, Текна немного приуныла. По её выражению лица было ясно, что она уже готова была в любой момент приступить к объяснениям.

— Торренувола. Сириус, готовь телепортацию. Подумать только, похоже, это ведьмы недоучки.

Губы Фарагонды сложились в букву «о», а брови взметнулись вверх. Кажется,, она забеспокоилась о Гриффин. Ну, директриса, конечно, виновата, что проглядела у себя этих трёх уголовниц, но она всё-таки не всевидящее око, а кровушка ведьм-прорадительниц, небось, даёт какие-никакие бонусы при освоении магических наук. Талант, иными словами.

Минутой спустя специалисты АСМ исчезли в голубых искрах — с помощью этого же самого устройства мы возвращались с Земли в Магикс в день первого нападения. Такие, как я поняла, выдавались только отрядам быстрого реагирования, велась строгая отчётность. Наверное, редкие сложные артефакты. В конце концов, заклинание телепортации было сложным для освоения, как оказалось, и несмотря на распространение магии владело им на высоком уровне не так уж много людей. Для телепортации между планетами и вовсе требовались высокие затраты магической энергии, и не у всех был достаточный для подобного магический резерв.

Стелла проворачивала свои фокусы за счёт скипетра, камень в котором, оказывается, считался накопителем магической энергии. Иными словами, при телепортации я почти не тратила собственный резерв, а камень потом подзаряжался от солнечных лучей вместе со мной. Это было возможно только благодаря идеальной совместимости дара феи солнца и природы скипетра.

Не удивительно, что мне так легко удалось в первый день свалить обратно на Солярию… Дуракам, как говорится, везёт.

— Неужели это и впрямь ученицы Гриффин? — Фарагонда покачала головой. — Мне не хочется верить в то, что воспитанницы Торренуволы могут так сбиться с пути...

Я на сто процентов уверена, что они не только могут, но уже это сделали, но сказать об этом ничего нельзя.

Вместо ответа я скрестила руки на груди и принялась барабанить пальцами по плечу. Винкс повелись на слова директрисы, и дальше продолжалось обсуждение на тему того, все ли ведьмы плохие и этично ли мерить всех учениц по тем, кто пошел по дорожке уголовников или нет. Через несколько минут прибыл начальник стражи Солярии вместе с отрядом, и ещё через пять минут и одно объяснение с высоким усатым мужчиной спустя шар на столе Фарагонды «ожил». В нём отразилось искажённое перспективой недовольное лицо директрисы Торренуволы.

— Фарагонда, потрудитесь объясниться, почему АСМ желает арестовать моих учениц без объяснения причин?

— Давно не виделись, Гриффин. Пожалуйста, не препятствуйте работе правоохранительных органов, ваши ученицы подозреваются в нападении на принцессу Солярии с целью хищения королевской реликвии. Думаю, как только расследование будет завершено, мы сможем обсудить это подробнее.

Гриффин поджала губы.

— Хорошо. Но я уверена, что это какая-то ошибка.

— Если это так, принцесса Стелла, несомненно, принесёт извинения.

Шар погас до того, как я успела ответить.

— Ещё чего. Это они должны приносить мне извинения. Или, по-вашему, я лично попросила их похитить кольцо из шкатулки с драгоценностями?

— Я ничего такого не говорила, мисс Стелла. Это всего лишь вежливость, чтобы успокоить коллегу. Уверена, Гриффин поможет АСМ со всем разобраться.

— Мы сопроводим вас в отделение ассоциации, принцесса, — произнёс начальник стражи Солярии, а я, с трудом вспомнив его имя, благодарно улыбнулась.

— Идёмте, Бенито, мне хотелось бы разобраться с этим сегодня.

— Я пойду с вами, мисс Стелла. Как директор, я не могу отпустить вас в одиночестве.

— Да, конечно.

— Мы тоже… — начала было Блум.

— Блум, Текна, вам действительно стоит пойти для дачи показаний, Муза и Флора, вы можете вернуться на праздник или в спальни. Принц Скай, Брендон, так как вы уже дали показания, вы можете быть свободны.

— Флора, Муза, можете отнести мою шкатулку с драгоценностями в спальню? — попросила я.

Не оставлять же её здесь, да и с собой тащить смысла нет.

— Да, конечно, — Флора мягко забрала у Ская шкатулку. — Я поставлю её к тебе на стол.

— Большое спасибо!

— После такого уже и не хочется веселиться, — проворчала Муза.

— Да, не особо… Будем ждать вашего возвращения, девочки.

— Ага, — Блум помахала рукой. Девчонки ушли.

Когда с нами неохотно попрощались Скай и Брендон, и тоже вышли, я отвернулась к стене и вытащила из лифа настоящее кольцо, не без труда отколов булавку и, стряхнув его с цепочки, раскрутила скипетр.

— Мисс Стелла, позвольте спросить, почему сегодня вы носили кольцо столь необычным способом? — поинтересовалась Фарагонда, пронаблюдавшая за этими манипуляциями из первого ряда.

— Кольцо не подходило к платью, но мне показалось неразумным оставлять его без присмотра, поэтому я решила взять его вот так. А что?

— Нет, ничего.

— Ты такая умная, Стелла! — похвалила Блум.

— Я думаю, это называется смекалка, — возразила Текна.

Начальник стражи сделал вид, что ничего странного сейчас не происходило.

— Нам ведь в главное управление АСМ в Магиксе? — уточнила я.

— Верно, вызовы поступают туда, и, учитывая ваше положение, расследование не передавали дочерним отделениям, — кивнул Бенито. — Рядом с главной площадкой телепортации Магикса.

Удобно.

Да и недалеко — всё-таки главная телепортационная площадка находится почти в центре Магикса. Могу себе позволить сэкономить время на дорогу. Я велела всем подойти поближе и взмахнула жезлом — минуту спустя мы уже спускались с площадки под конвоем стражи. Блум поглядывала на мужиков в доспехах с опаской, а я отстранённо размышляла о том, что униформа на Солярии, склонной к сохранению подобных традиций, выглядит не особенно удобной.

С другой стороны, может, это магические доспехи? Я же не интересовалась никогда. Их форма представляла была в сине-оранжевую полоску, имела стоячий воротник, золотые наплечники, золотые сапоги и шлемы. С оранжевой э-э-э... А как вообще называется эта оранжевая штука, похожая и не похожая на перья одновременно?.. Должны же быть причины у такого вырвиглазного внешнего вида? Честно, мне жаль тех, кто служит в нашей страже и прислуге. Эта одежда просто отвратительна.

Если всё-таки стану королевой, обязательно проведу реорганизацию униформы.

— Стелла, ты совсем не волнуешься? — Блум вцепилась в мой локоть.

— Ни капельки. Я тут уже не в первый раз.

Прохожие на нас оглядывались. Надо думать, не часто по Магиксу прохаживается директор Алфеи, три девицы в бальных платьях, окружённые стражей с Солярии, и скрываются за воротами АСМ.

Архитектура в центре Магикса несколько отличалась от остального города: власти, похоже, сохранили исторические здания, с колоннами и барельефами. Выглядели они совершенно не современно, скорее по-античному. Главное управление АСМ тоже находилось в таком старом здании. Хотя, конечно, старым его назвать было сложно: в отличии от многих подобных зданий на Земле, здесь о них заботились и наверняка с помощью магии в том числе. Выглядели они так, будто недавно были построены.

Наша пестрая компания скрылась в здании, и потянулись долгие минуты унылого составления протоколов.

— Это совсем не весело... — ныла Блум мне на одно ухо.

— Это стандартные процедуры, — пожимала плечами Текна с другой стороны.

Естественно, я не упустила возможности задать свои вопросы. Поскольку я была пострадавшей, АСМ не могли скрывать от меня детали расследования, в отличии от любимого папочки, у них был чёткий кодекс, которому они обязаны были следовать, и не важно, была ли я юна по их представлениям или нет.

Когда бумажная волокита, наконец, закончилась, нас отвели к допросной, где сейчас расположились три недовольных девицы в латексе и их директор с таким же выражением лица. Молоко скисло бы даже в бутылках, если б они на него посмотрели. Можно подумать, они тут пострадавшая сторона, а не я.

Директрисы обменялись приветствиями.

— Принцесса Стелла, — произнесла Гриффин, поджав губы, стоило нам только мне войти следом.

По словам работников АСМ, директриса Торренуволы желала «по возможности мирно уладить конфликт», без привлечения суда и прессы, и просила приватного разговора.

Фарагонда, естественно, поддерживала свою коллегу по несчастью, и принялась убеждать меня в целесообразности диалога, и так как мы были феями, все присутствующие в управлении ожидали от меня лояльности: что я пойду и выслушаю трёх уголовниц и их защитницу, а не пошлю всех куда подальше.

Пришлось идти. И вновь жалеть, что не прикинулась потерявшей память после случая в лаборатории. Тогда все странности можно было бы объяснить этим. Наверное...

— Директор Гриффин, — я скопировала её жест и окинула всех четверых таким взглядом, будто смотрела на говно. И села на пустующий стул напротив ведьм. Нас разделял стол, у стены стояли пара сотрудников АСМ, Текна и Блум остались за дверью. Рядом села Фарагонда.

— Мисс Стелла, если вам тяжело, я могу вести диалог вместо вас, — с заботливым видом предложила она.

— Спасибо, директор Фарагонда, но я сама способна говорить от своего имени. Признаться, я не думала, что на меня напали ваши ученицы, директор Гриффин. Кольцо, пусть и фальшивое, было украдено прямо из моей шкатулки с драгоценностями. Мне хотелось бы знать, для чего.

— Полагаю, это просто недоразумение, — произнесла Гриффин.

— О, правда? Тогда огр позади вас — тоже недоразумение? Это именно тот огр, что напал на меня на Земле, вместе с големами, и требовал мой скипетр. Именно этот огр привёл тролля-ищейку, который нанёс ущерб дому Блум, и именно этот огр был пойман в комнате ваших учениц вместе с ними. Ах, а мне казалось, существует закон, по которому запрещено содержать условно опасных разумных существ.

— Огры не считаются особо опасными, мы в целом довольно безобидны и годимся только для простой работы, — улыбка Кнута, как мне показалась, отдавала дебилизмом.

Охотно верю. Такой олух, как ты, не способен составить подобный план и уж точно не в состоянии намагичить нечто, что испортило бы мою телепортацию. Ты всего лишь удобный инструмент для трёх девиц, что возомнили себя гениями планирования.

— Ах, понимаю, — я окинула ведьм изучающим взглядом, словно бы только впервые увидела их. Я просто обязана получить с них хоть какую-то сатисфакцию за потрёпанные нервы, почему бы не перекошенные злостью лица? — Девушки имеют весьма странное представление о том, какими должны быть слуги. Но разве в Торренуволе разрешено держать слуг?

— Нет, принцесса, и я уверяю вас, что подобные подручные в моей школе более не появятся. Что до этой особи, его судьба полностью в руках АСМ, он получит наказание, соразмерное своим злодеяниям.

— Ваши высочества… Я же просто выполнял всё, что вы мне приказывали… — пробормотал Кнут, но Айси заткнула его одним взглядом.

— Ваши Высочества? Вы заставили огра обращаться к вам, как к принцессам, я не ослышалась? — я прикрыла рот ладонью и не скрываясь хихикнула. — Вот это высокомерие!

Трикс не ответили, но Айси и Сторми начало трясти от ярости. Хм, а, может, если я их достаточно выбешу, они по тупости своей выдадут все планы?

— Итак, бедный огр был на побегушках у трёх ведьм, которые, вполне вероятно, запугали его, а теперь, по-вашему мнению, должен стать козлом отпущения? Я считаю, что отвечать должны не подобные малоразумные подручные, что годятся разве что для подметания пола, а зачинщики. Давайте вернёмся к обсуждению зачинщиков.

Гриффин снова переглянулась с Фарагондой. Начальник стражи

— Согласно информации, отпечаток магии одной из вас совпадает с тем, что остался на площадке для телепортации на Солярии. Вы исказили моё заклинание, я могла умереть, и я хочу узнать, зачем вам мой скипетр. Какие цели вы преследовали?

Ведьмы нахмурились, лица их были бледными. Хоть бы для приличия прикинулись раскаивающимися. Директора сверлили меня взглядами, в которых читалось удивление. Что, неужели думали, что со мной будет очень легко договориться? Это всё-таки можно считать покушением на мою жизнь. Людям свойственно злиться, когда такое происходит!

Хотя в семнадцать, наверное, злость должны демонстрировать как-то иначе, да? Не так стройно, а как-то вроде: «Вы, злые противные ведьмы, как вы посмели?!»

Я могла бы устроить подобный концерт, но цель у меня иная.

— Если вы хотите, чтобы принцесса Стелла вас простила, вам стоит быть честными, девочки, пока ситуацию ещё можно уладить, не прибегая к крайним мерам… — вмешалась в диалог Фарагонда.

Директрисы точно чуют, что пахнет жареным.

Вот и правильно.

Я принцесса. Не просто принцесса, а кронпринцесса. Даже в семнадцать девушка такого положения должна иметь некоторые навыки ораторского искусства и уметь отстаивать свою позицию. На это если что и буду напирать, если после со мной захотят провести воспитательную беседу.

Ведьмы продолжали хранить молчание, хотя по Сторми было видно, что сдерживается она из последних сил. Наверное, Гриффин предупредила, что всё сказанное может быть использовано против вас. Как бы так их дожать?

— Я всегда полагала, что феи проповедуют добро и всепрощение, — заметила Гриффин.

— В таком случае, директрисы, я обязана ещё раз напомнить, что я не только фея, я также наследная принцесса. Считаю необходимым уточнить, что крайними мерами в моём понимании будет отправить всех троих на Омегу, учитывая политический вред, который они могли нанести отношениям Солярии и Магикса, а также будущему Солярии. Согласно действующему законодательству это было бы вполне уместно, и я уверена, что мои адвокаты добились бы этого в суде. Но я сегодня добрая и, даже несмотря на то, что девушки не желают облегчить свою участь чистосердечным признанием, согласна рассмотреть Светлый камень в качестве меры наказания, которая вполне меня удовлетворит, — я мило улыбнулась, наслаждаясь тем, как исказились лица ведьм. В допросной АСМ мы не такие боевые и гордые, как во дворе Алфеи, да? Когда поймали за горящий хвост и грозят реальные последствия, рот лишний раз открывать не хочется? — Я же всё-таки фея. Досадно было бы лишить их возможности исправиться. Возможно, они хотели бы переложить всю вину на ту, что вмешалась в телепортацию. Как там её? Дарси, кажется? Но, на мой взгляд, то, что они в сговоре — неоспоримый факт, который подтверждается не только сегодняшней дракой в Алфее, но также магическим следом. Не так ли?

— Ты, чёртова лицемерная дрянь, а не фея!.. — вспыхнула Айси, всплеснув руками. — Светлый камень из-за какой-то побрякушки?!

Ну-ну, ты же ведьма льда, чего ты так психуешь? Разве ты не должна быть холодной и бесчувственной, откуда столько экспрессии? Я думала, Сторми психанёт первой.

— Побрякушки? Зачем же вам эта побрякушка, которая по совместительству является древней реликвией Солярии?

— Мисс Стелла... — вздохнула Фарагонда,

— Молчите? — я улыбнулась, проигнорировав её. — В таком случае я могу предположить. Общеизвестно, что меч Соляриса создан из искры Великого Дракона. Даже искра от его огня обладает великой магической энергией. Так что, может, дело в жажде силы? Неужели вы, жалкие недоучки, полагали, что светлый артефакт как-то усилит ваши магические способности? В Торренуволе не преподают даже основ взаимодействия магических потоков? Скипетр может использовать только фея Солнца, он передаётся из поколения в поколение дочерям моей семьи, ведь все принцессы Солярии, за редкими исключениями, феи Солнца.

Хоть где-то пригодилась эта информация, м-да уж. Не зря в библиотеке копалась!

В комнате повисло многозначительное молчание, Айси сжала кулаки, лежащие на столе, так сильно, что побелели костяшки пальцев, а на ладонях наверняка останутся отпечатки ногтей. Сторми издавала тихое рычание. Наверное, от попытки броситься на меня её удерживали только антимагические наручники.

— Итак, вы не желаете объясниться, попросить прощения, не демонстрируете ни единого признака раскаяния, — продолжила я. — Я буду ходатайствовать за Светлый камень в качестве меры наказания. Скажем, лет на десять. Очень даже гуманный вариант. У вас будет много времени, чтобы подумать над своим поведением, перевоспитаться и вернуться в общество. Возможно, даже в школу.

— Это всё моя вина, — неожиданно произнесла Дарси, и Айси и Сторми уставились на неё, как на сумасшедшую.

— Мои сёстры не виноваты, это всё я, — продолжила ведьма. — Мне всегда казалось, что я слабейшая из нас. Мне хотелось быть такой же сильной, как сёстры. Я увлеклась изучением артефактов усиления и прочла о скипетре Соляриса, и решила, что он помог бы мне стать сильнее, подговорила сестёр украсть его. Я... Мне нет оправдания… Пожалуйста, простите меня, — Дарси удручённо склонила голову.

— Я читала, ведьмы могут использовать некий вакуум, чтобы запасать магическую энергию, высасывая её из предметов, окружения и магических существ, — я побарабанила пальцами по столу, а Гриффин и Фарагонда снова переглянулись.

Трикс вытаращились на меня так, будто я сморозила глупость.

— Разве не выгоднее запасать туда энергию, а не пытаться выкрасть светлый артефакт?.. Или… О, я знаю. Вы, наверное, решили, что в скипетре много магии, можно высосать из него энергию и потом вернуть мне пустышку, глупая фея ничего и не заметит, да? Всё-таки он создан из искры Огня Дракона, энергии в нём должно быть много, так вы подумали?

— Глубина познаний ваших учениц поражает, Фарагонда, — заметила Гриффин.

— О, я никогда не была прилежной студенткой, но знаете, у нас, принцесс, есть небольшая, как бы так выразиться… профессиональная деформация, — я отмахнулась. — Впрочем, можно назвать это хобби. Нам приходится разбираться в интригах, которые плетутся вокруг нас, Люди при дворе всегда хотят либо власти, либо силы, либо известности, либо денег. Власть или известность скипетр им не даст, продать на чёрном рынке его тоже не выйдет: их сразу поймают. Остаётся только сила. Вот только есть нюанс: скипетр всего лишь усиливает магию владельца и подзаряжается от солнечной энергии. Артефакт, конечно, уникальный, но много энергии из него не вытянешь. Впрочем, трикс, так ведь вы себя называете, да? Так по-детски… Трикс неоткуда было знать об этом, ведь информация подобного рода не афишируется. Скипетр из искры Огня Дракона ведь звучит громко и статусно. Под стать королевской семье…

Трикс выглядели разочарованными, но лица их были полны недоверия. Гриффин, явно обеспокоенная тем, как арест трёх учениц скажется на престиже Торренуволы и отношении людей к остальным ведьмам, воспользовалась подвернувшейся возможностью.

— Вы правы, принцесса, они ещё дети, и, хотя погоня за силой заставила их сбиться с верного пути, мне кажется, Светлый Камень это всё же… Излишне суровое наказание. Как их директриса я прошу у вас снисхождения, и обещаю, что лично прослежу, чтобы попытки нападения на вас с целью получить скипетр не повторятся. Также они принесут вам свои искренние извинения.

Я удивлённо вскинула брови. Вы серьёзно сейчас?

— Представьте, каким громким будет скандал, если станет известно, что на вас напали и пытались украсть реликвию… — подключилась Фарагонда. — Это может породить волну домыслов о мече Соляриса, и вы окажетесь в большой опасности. Люди задумаются о том, почему его хотели украсть и если рискнули одни, почему бы не попытаться и им? Я понимаю, что вам нанесли серьёзную обиду, Стелла, и не всегда хорошо прощать обидчиков, но, возможно, вам стоит дать этим девочкам шанс исправиться, не подвергая их ненависти и гонениям? Подумайте о других ученицах Торренуволы. Если этих девочек сейчас арестуют и отправят в монастырь, люди станут относиться к юным ведьмам с ещё большей предвзятостью. Они ведь не виноваты в том, что родились с тёмным даром, и просто хотят научиться его использовать и жить с ним. Без тёмной магии баланс энергий будет нарушен.

— Дать им второй шанс — благородный поступок настоящей феи и наследной принцессы, — Гриффин склонила голову. — Я прошу вас отпустить их под мою ответственность. Если они, несмотря на все мои усилия и усилия преподавательского состава, снова нарушат закон, я не стану возражать против их отправки в Светлый Камень на перевоспитание.

Позади меня прокашлялся начальник стражи.

— Да, Бенито? — я воспользовалась предоставленной отсрочкой.

Мужчина подошёл и, приложив руку к моему уху, прошептал.

— Его Величество просил передать, что примет любое ваше решение, но всё же просит вас быть осмотрительнее и не рубить с плеча. Министры настаивают, что раскрытие информации о попытке кражи скипетра негативно скажется на имидже королевской семьи, и может подать людям идеи.

Король недоволен, но он не может просто отмахнуться от советников, перевела я для себя и поджала губы. Две директрисы упрашивают меня не отправлять трёх уголовниц в монастырь и простить их. Если этих дур сейчас отволокут в Светлый Камень и не важно будет суд или нет, репортёры точно разнесут эти сплетни и рано или поздно могут докопаться до правды.

— Я поняла, спасибо, — я махнула начальнику стражи рукой и снова повернулась к ведьмам.

Как же хочется упечь их в монастырь прямо сейчас, но, политика, чтоб её. Если я заартачусь, вполне возможно, что мы сможем притянуть какое-нибудь другое преступление, но за оскорбление королевской семьи в Светлый Камень не отправляют…

— Ладно, — неохотно произнесла я. — Это будет первый и последний раз, когда я даю им второй шанс. Им навсегда будет запрещён въезд на Солярию, без возможности обжаловать это решение. Им никогда не будут рады на нашей планете и в случае нарушения границ, они будут немедленно заключены под стражу и переправлены в Светлый Камень без суда и следствия. С них снимут отпечаток магической энергии и внесут в базу данных АСМ как потенциально опасных преступниц, и этот случай с нападением на наследную принцессу и попыткой кражи реликвии будет отражён в их личных делах и использован во время суда в будущем в том случае, если они нарушат ещё какой-нибудь закон волшебного измерения. Но пока они могут вернуться в Торренуволу и продолжить учиться, это ведь всех устроит, не так ли?

— Более чем, принцесса Стелла, — Гриффин кивнула. — Благодарю вас за понимание. Девочки, принесите свои извинения.

Ведьмы явно не были рады озвученным последствиям, Дарси стерев несуществующую слезу раскаяния, проникновенным тоном первая принесла извинения, приложив руку к груди. Айси и Сторми процедили их сквозь зубы. Какие же с них аховые лицедейки…

Мне придётся быть ещё осторожнее. В следующий раз, когда они решат напасть на винкс из-за Блум, они могут попытаться меня попросту убить. Зато министры Солярии и директрисы волшебных школ довольны. Блеск. Просто блеск.

Но если бы я продолжила давить, Фарагонда наверняка заподозрила бы, что на месте Стеллы… не совсем Стелла. Всё-таки моя манера поведения сегодня… наверняка сильно отличалась от того, что она видела в прошлом году.

Желаемого удовлетворения и спокойствия после случившегося я не ощущала.

— Вы действительно станете прекрасной феей, Стелла, ведь вы достаточно храбры, чтобы простить, — заметила Фарагонда после того как я отпустила стражу и телепортировала всех нас обратно к воротам Алфеи. — Прощать сложно, но без прощения жизнь превращается в бесконечный цикл обид и возмездия. Тот, кто не умеет прощать, не сможет и любить…

Из Алфеи можно было телепортироваться в любом месте, а вот попасть в неё можно было только через ворота. Сложное, наверное, на территорию наложено заклинание. Размышлять об этом нравилось куда больше, чем о философских разглагольствованиях Фарагонды на тему любви, прощения и возмездия. Если я начну натягивать эти высказывания на текущую ситуацию, я просто безвкусно психану.

Свет в нашем бальном зале уже не горел, только в некоторых окнах в жилой части Алфеи. Отлично. Вот и повод свалить поскорее.

— Вы правы ,директриса, любовь — это очень важно! — я жизнерадостно улыбнулась и хлопнула в ладоши. — Бал уже кончился, наверное, все уже спят, а у нас завтра ещё уроки. Если я слишком поздно лягу, это скажется на цвете моего лица!..

— Да, конечно, вам стоит вернуться в спальни, девочки, — кивнула директриса, не сводя с меня внимательного взгляда. — Ваши подруги наверняка беспокоятся о вас.

Ох, чёрт, ещё с Флорой и Музой говорить…