Отрубить пару пальцев, чтобы избавиться от колец, — явно не выход. Магия была привязана к нам, а не к бесполезным кускам металла. Скорее всего, мы бы просто увидели, как глупое кольцо перескакивает на соседний палец, и так продолжалось бы, пока у нас не кончились бы пальцы. И даже тогда мы получили бы невероятно тонкое ожерелье на шее.

Честно говоря, образ рабовладельца смотрелся бы куда правдоподобнее, если бы Гарри был в этом замешан. Но он не был. Мне приходилось постоянно напоминать себе об этом. Слишком легко просто ненавидеть его за то, что он здесь, но он в таком же положении, что и я, а проверка через магическую связь подтвердила: он не пытался меня использовать.

Теперь мне оставалось лишь твердить себе это почаще, пока это не уложится в голове.

Куда продуктивнее было бы строить планы мести для Сумасшедшей сучки и Нимфадоры. Нимфадора жива-здорова отчасти потому, что не планировала такого и совершила ошибку, будучи пьяной в стельку. Отчасти потому, что, соберись я работать с этими людьми, вряд ли они стали бы моими друзьями после того, как я покалечила одного из них.

Вот о чём стоило подумать — о правильном балансе мести. Сумасшедшая сука, видимо, была знакома с Александрией, так что убить её за этот маразм не сулит ничего хорошего для здоровья. Конечно, Сука сказала, что я могу убить Александрию, но мой единственный план, который мог бы её остановить, — удушение насекомыми.

— Тейлор? — спросил Гарри.

Я напевала, сосредоточившись на чистке своего нового оружия. Это было то, что мне следовало как следует отточить, ведь раньше у меня был только один пистолет, и он был попроще.

— Пора собираться в путь. Тонкс и Ремус хотят на всякий случай, чтобы всё это магически уменьшили, прежде чем мы упакуем вещи. Никого в министерстве не должно волновать магловское оружие, но они не хотят рисковать.

Я окинула взглядом свою коллекцию оружия, новую одежду и предметы первой необходимости, которые в основном всё ещё лежали в пакетах. От продажи колец осталось более чем достаточно денег, чтобы купить себе кое-какую одежду, и достаточно волшебных денег, украденных из часовни, чтобы приобрести маленькую зачарованную спортивную сумку. Серьёзно, лёгкость пера и прелести расширенного пространства? У меня будет самая лучшая и самая огромная сумка с насекомыми, как только я выясню, каких из волшебных насекомых я смогу использовать и какие из них окажутся полезными.

— Правильно… — Я собрала дробовик, над которым работала, так быстро, как только могла. Затем протанцевала среди стопок, прихватывая несколько вещей.

Носить оружие в правительственном здании казалось плохой идеей. Даже если правительство, о котором идёт речь, скорее всего, посмеялось бы над мыслью, что немагическое оружие опасно. Но я все равно не собиралась оставаться безоружной. Особенно если у меня не было возможности остановиться и вооружиться позже.

Я сунула самый тонкий из взятых с собой ножей, «Фэрберн–Сайкс», в передний карман новой толстовки с капюшоном. Складная дубинка отправилась в один карман, а баллончик с перцовым аэрозолем — в другой. В завершение я прикрепила тычковые ножи к запястьям, где их скрыли рукава. Вероятно, не самое лучшее место для них, но, по крайней мере, их не было видно.

Гарри посмотрел на меня так, словно решил, что я сумасшедшая, но этот идиот держал своё единственное оружие — относительно хрупкую палочку — в кармане. Я позволила этой мысли покрутиться в моей голове несколько секунд, затем бросила ему баллончик с перечным газом.

Гарри вздохнул, как обиженный взрослый, имеющий дело с непослушным ребёнком, прежде чем усмехнуться и спрятать баллончик в карман. Я просто закатила глаза, стоя к нему спиной, и начала складывать новую одежду в сумку. У Нимфадоры была кобура для волшебной палочки, и я собиралась заставить Гарри купить такую же под страхом того, что в его еде появятся мухи при первой же возможности.

— Ты уверен, что нам нужно уменьшать оружие? — спросила я. — Ты же не сможешь использовать магию, когда мы будем в Великобритании, верно? Я почему-то сомневаюсь, что большинство людей с энтузиазмом отнесутся к тому, чтобы помочь мне с моим оружием.

Гарри обдумал эту мысль, передавая мне вещи для упаковки.

— Не думаю, что они будут рыться в твоих вещах. Особенно учитывая твою легенду. Но в данном случае лучше перестраховаться. И я, наверное, смогу убедить близнецов или мистера Уизли вернуть оружию прежний размер.

— …Ладно.

Я бы не так переживала, если бы могла взять с собой приличный рой, но это было просто невозможно. И хотя у меня никогда не возникало проблем с тем, чтобы призывать насекомых, всё равно требовалось время, чтобы они собрались вместе, а между нами и безопасным местом было несколько порталов. Лучшее, что я могла сделать, держать под рукой несколько скорпионов и пауков.

На самом деле я собрала двадцать размножающихся пар чёрных вдов, и при должном уходе у меня могла бы появиться целая колония, достаточно большая, чтобы за несколько месяцев воссоздать мой костюм. Но сработает ли моя сила на волшебных пауках? Что ж, это будет зависеть от того, насколько прочным окажется их шёлк, и возможно тогда я смогу получить готовый костюм за несколько дней.

Спрятав последнее из своего нового оружия, я застегнула сумку и последовала за Гарри в гостиную.

— Все в сборе! — фальшиво обрадовался Ремус. — Гарри с Тонкс, Тейлор со мной. Мы будем аппарировать вас раздельно, но должны сделать это одновременно, иначе связь… ну, ей бы не понравилось, если бы вы вот так пытались разделиться.

Кивнув, я взяла протянутую руку, и Ремус начал обратный отсчёт.

— Три, два, один!

Телепорты Трикстера только дезориентировали. Здесь же меня еще и затошнило. Я отшатнулась от Ремуса и едва удержалась на ногах. Что бы отвлечь свой желудок, я занялась исследованием помещения, новыми насекомыми взятым под моим контролем только что. Внутри здание было гораздо больше, чем снаружи, а перекрывающиеся участки были… Они не вызывали у меня головную боли, но к их странному восприятию, определённо нужно было привыкнуть, если это было нормально для магической архитектуры.

Тонкс тихо переговаривалась с кем-то, кто уже успел наложить на меня кучу заклинаний, и теперь морщился. Тонкс заверила их, что это была пьяная ошибка со стороны всех участников. Что они забирали меня с улицы и очень надеялись, что у Дамблдора появятся идеи, как расторгнуть мой брак. Затем она очень тихо упомянула, что кто-то растил гигантских волшебных пауков неподалёку от школы, и Хогвартс уже много лет втайне ищет решение этой проблемы, так что, возможно, всё получится.

Всё это время я просто хмурилась при виде каждого, кто смотрел на меня, изображая из себя разъярённую девчонку, которой я не позволяла себе быть с тех пор, как меня сюда привезли. Это ничего не меняло, но, как ни странно, мне становилось легче от того, что я открыто выражала своё отношение почти ко всему происходящему.

Выбраться из магических США? На удивление легко.

Не прошло и получаса после прибытия, как мы воспользовались портключом, который был ещё хуже, чем аппарация, и оказались в Англии.

Выбраться из магической Англии в качестве невесты национальной знаменитости? Гораздо сложнее. Нимфадора успела произнести всего десять слов, прежде чем начались крики. Через десять минут после этого нас с Гарри затолкали в комнату для допросов. Нимфадоре удалось донести до всех, что нас нельзя разлучать, но она не сказала, как далеко мы можем находиться друг от друга.

Итак, общая комната для допросов. С другой стороны каменной стены, которая была прозрачна снаружи и пропускала звук, за нами наблюдали около пятидесяти человек. Потому что магия. Мне действительно нужно было изучить, какие дополнительные фишки я могу добавить в свой новый костюм с помощью чар. Может быть, стоит рассмотреть материалы, отличные от хитина, для изготовления брони?

***

Тейлор снова играла роль, но не так, как когда продавала кольца. Тогда она играла роль чересчур уверенной в себе. Теперь она играла роль злой и равнодушной. Это было странно, потому что равнодушие не сочетается ни с чем другим, но у неё получалось.

— Значит, тебя зовут Тейлор Эберт? — спросил крепкий чернокожий аврор, представившийся Кингсли Шеклболтом.

— Так я себя называла раньше, — фыркнула Тейлор. — Теперь я Тейлор Поттер. Звучит не очень, но, опять же, это едва ли самая большая моя претензия в этой неразберихе.

Глаза Шеклболта сузились.

— Когда ты говоришь, что так называла себя…

— Я имею в виду это буквально, — Тейлор пожала плечами. — Обыщите весь мир, и вы не найдёте никаких документов, связанных с этим именем, если только к нему не прилагается другое лицо.

— Ты жила под вымышленным именем?

— Особого выбора не было. Родители отреклись от меня. Даже вытащили что-то особенно мерзкое из семейного гримуара в качестве прощального подарка, — Тейлор ухмыльнулась, но улыбка не затронула её глаз. — Даже не позволили мне оставить свою фамилию.

Она быстро взглянула на меня, и я с лёгким уколом совести понял, что это ещё один кусочек правды, который она вплетает в свою ложь. Благодаря этому чертовому браку. Она действительно не могла оставить даже свою старую фамилию. Не всю.

Шеклболт напрягся.

— Ваша семья, случайно, не вступала в контакт с фейри? Подтверждённых случаев не было…

Тейлор с отвращением отмахнулась от него.

— Я уже говорила, они вытащили заклинение из старого семейного гримуара. Нет, они не контактировали с фейри… чёрт, возможно, это было семь поколений назад? Просто заклинание, которое им дали в качестве платы за услуги, оказанные очень давно.

Шеклболт расслабился.

— А почему они решили отречься от тебя? Простите, если это бестактный вопрос, но…

Тейлор снова отмахнулась от него с отвращением фыркнув.

— Я понимаю, понимаю. Таинственная девушка без прошлого внезапно выходит замуж за национальную знаменитость. Вопросы неизбежны — ведь я вполне могу замыслить что-то недоброе против этого бедного мальчика, который, как и все, подвержен влиянию гормонов.

Я едва сдерживал смех, слушая полный отвращения тон Тейлор — и был уверен, что она его не наигрывала.

— Не говоря уже о том, что мы оба несовершеннолетние, и нам вообще не следовало разрешать брак. Поверьте, я совсем не в восторге от этого.

— Уверен, мы ещё вернёмся к этому вопросу, но сначала расскажите о своих родителях?

— Точно, точно. Мелочные, мстительные генетические доноры. Так вот, они нажили себе врагов — и это было нормально. В основном они справлялись сами. Только слишком зазнались и разозлили одного волшебника, а тот подошёл к делу творчески. Он состряпал проклятие специально для меня, чтобы я опозорила фамилию.

Тейлор провела рукой над столом и сделала повторяющееся размашистое движение, которое, как я знал, ей вовсе не было нужно. Одна муха и два комара начали ползать кругами по столу. Затем, по мере того как движения Тейлор становились всё более резкими, неровный круг сужался, пока наконец комар не врезался в муху, и оба, словно очнувшись, не взлетели.

Тейлор фыркнула, взмахнула рукой — и оставшийся комар снова повёл себя как обычное насекомое. Затем она изобразила руками джазовый пассаж.

— Та-да-дам, — сказала она с невозмутимым видом.

— Мать и Отец просто не могли смириться с тем, что магию их дочь превратила в какое-то дурацкое заклинание принуждения для жутких ползучих тварей. Они отреклись от меня, а потом бросили в Вегасе — без имени, без документов и без возможности их получить. Мне удавалось сводить концы с концами, играя роль истребителя насекомых для тех, у кого нет магических способностей. Не то чтобы это было гламурно, но я как-то справлялась.

— Так что же случилось? Как вы с мистером Поттером поженились?

Тейлор посмотрела на мужчину так, будто решила, что у него проблемы с психикой.

— Это Вегас, и я несовершеннолетняя, а значит, могу спокойно покупать выпивку, если не буду ходить в места, ориентированные на богатых туристов, а отправлюсь туда, где отчаянно цепляются за каждый цент. Я закончила работу, меня не обманули с деньгами, и приближалась годовщина моей несильной эмансипации. Я решила напиться на одну ночь и всё забыть.

Она указала на меня большим пальцем.

— Потом я вышла из бара и встретила этого идиота, который в одиночестве потягивал ром. Мы разделили то, что осталось от бутылки, и на следующий день я проснулась с новым блестящим аксессуаром и небольшой горой дерьма, которая ждала меня в стране, которая вскоре превратиться в зону боевых действий. И всё из-за того, что тупая шлюха, которой нравятся мужчины постарше, выследила нас и заставила пару пьяных подростков устроить двойную свадьбу! — последнее слово Тейлор прорычала.

Шеклболт поморщился — возможно, от сочувствия, а может, и от страха. Слишком много настоящей Тейлор проскользнуло в её словах.

— Мистер Поттер, это правда?

— Думаю, вам придётся поверить ей на слово, сэр. Но если вы спрашиваете, как мы познакомились… Тонкс, простите, миссис Люпин настояла, чтобы я взял отпуск. Она подключила Ремуса, потому что он знал моих родителей и присматривает за мной, когда может. Видимо, она заранее организовала церемонию. Я чувствовал себя не в своей тарелке в танцевальном клубе, поэтому взял бутылку рома и пошёл прогуляться. Тейлор брела мимо, пошатываясь, и села на другой конец скамейки, на которой сидел я. Мы немного поговорили, а потом…

Я покачал головой.

— Ничего, никаких воспоминаний после этого момента. Хотя Ремус единственный кто помнит. Они с Тонкс последовали за чарами слежения на моём браслете. Притащили нас, чтобы мы были свидетелями. Потом миссис Люпин начала настаивать на двойной свадьбе, и мы все были достаточно пьяны, чтобы согласиться.

Шеклболт кивнул.

— Что ж, мне жаль, что вы оба оказались в такой ситуации. Но, похоже, всё в порядке, насколько это возможно, учитывая ваше прошлое, миссис Поттер. Скорее всего, мы потратим некоторое время на проверку вашей биографии, но, учитывая то, что вы сказали… Полагаю, вся ваша работа была неофициальной? Никаких налоговых деклараций?

— Так и должно быть, — Тейлор пожала плечами.

— Верно. Как я и сказал, мы, скорее всего, приложим некоторые усилия, чтобы проверить вашу историю, но, учитывая вашу ситуацию, сомневаюсь, что мы что-то найдём. Я ожидаю, что в ближайшее время вам пришлют сову с документами для получения гражданства. Добро пожаловать в Британию.

Тейлор вздохнула, кивнула и встала рядом с аврором.

— Отлично, если вы нас извините, я бы хотела укрыться за самыми прочными стенами, какие только смогу найти, прежде чем фан-клуб моего мужа пронюхает об этом и организует покушение.

Шеклболт кивнул и выпроводил нас из комнаты как раз вовремя, чтобы застать пожилую женщину с моноклем, пристально смотрящую на очень испуганную миссис Люпин, и толпу зевак, уставившихся на нас с Тейлор.

Тейлор свирепо посмотрела на толпу и, прорвавшись сквозь неё, начала толкать миссис Люпин за плечи.

— Да ладно тебе, Нимфадора, — Тейлор выделила ненавистное имя. — Ты клялась, что знаешь место, — прорычала она, произнося обычно ласковое обращение, — где я буду в безопасности от сумасшедших террористов и бешеного фан-клуба моего мужа. Если мне придётся сидеть здесь и смотреть, как на меня пялятся за то, что я урод, ещё хоть минуту, я начну кормить тебя пауками.

Тонкс взвизгнула.

— Хорошо, хорошо, пожалуйста, никаких пауков! Нельзя использовать камин, это разлучит вас. Мы аппарируем из вестибюля.

Ремус бочком подошёл ко мне и сжал моё плечо.

— Замечательно, что у нас есть план, а теперь поторопись и показывай дорогу. Чем скорее мы отсюда выберемся, тем лучше. Тогда ты сможешь снова называть Ремуса папочкой.

Лицо Тонкс стало пунцовым, и она что-то бессвязно пробормотала, пока вела нас через министерство.