Дамблдору потребовалось почти полчаса, чтобы выпроводить большую часть Ордена Феникса. Но как бы он ни старался, двое отказались уходить: Билл Уизли и Грозный Глаз Грюм наотрез отказались сдвинуться с места.

— Уильям, я настаиваю, чтобы вы ушели! — рявкнул Дамблдор. Видимо, даже его терпение не безгранично.

— Профессор, если бы вы остановились и подумали хоть мгновение, то вспомнили бы, что я разрушитель проклятий! — прорычал Билл. — Мерлин, если Тот-Кого-Нельзя-Называть создал сосуд для души, то у нас проблема посерьезнее, чем запрет на разглашение информации!

На мгновение в комнате воцарилась тишина, а рот Дамблдора приоткрылся на дюйм.

— Профессор… Мерлин, я знаю, что эти чертовы штуки отвратительны, я не знаю, как они устроены, и не хочу знать, как они устроены. Я ни разу не сталкивался с ними на раскопках, но человек, у которого я был подмастерьем, сталкивался, а гоблины на протяжении веков находили их на многих раскопках. Никто из тех, кто знает, что эти сосуды могут сделать с неосторожным, не отправит неподготовленного человека на раскопки, где он может с ними столкнуться.

— Неужели такое часто случается? — спросила Тейлор.

Билл покачал головой.

— Нет, и за это мы все должны быть благодарны. Нужно быть безумцем и гордецом, чтобы намеренно калечить собственную душу. Из того, что я слышал? Может быть, семь или десять случаев за всю очень долгую историю Египта. Мы не говорим о них за пределами наших кругов, но мы знаем, что это такое и что их нужно уничтожить немедленно.

— Как нам их уничтожить? — спросил я. — На втором курсе дневник уничтожил яд василиска, но что еще?

— Василиск… — Билл поперхнулся. — Дневник! — прорычал он. — Папа упомянул проклятый предмет, он идиот! Я должен был распознать признаки! Черт возьми! — он повернулся и посмотрел мне в глаза. — Если бы моя семья уже не была у тебя в долгу за спасение Джинни… то, что ты остановил эту тварь до того, как она поглотила ее, — это долг, который мы, возможно, никогда не сможем вернуть. — Билл покачал головой. — Не знал, что яд василиска действует, это что-то новенькое, надо запомнить. Адское пламя должно сработать, но это слишком опасно. Можно и себя убить.

Билл посмотрел на директора.

— Мой наставник сказал, что если я когда-нибудь увижу такое существо, то должен буду поразить его смертельным проклятием.

— Уильям! — Дамблдор отпрянул, шокированный и оскорбленный.

— Меня так учили! — рявкнул Билл. — Для этого не нужна ненависть, только глубокая убежденность в том, что эта тварь не должна существовать и должна умереть. Так мне говорили. До сих пор я надеялся, что мне никогда не придется проверять эту теорию, но если это правда… — Билл пожал плечами, и вид у него был крайне смущенный.

— Минуточку, мальчики и девочки, — сухо произнес Грюм. — Может, мы и не знаем, что это за чертовы штуки, но главное — уничтожить их, и тогда Темный Лорд умрет. Поттер только что сказал, что уничтожил одну на втором курсе. Тогда как Лорд до сих пор жив и продолжает доставлять нам неприятности?

— Потому что этот безумец сделал больше одного. Мы предполагаем. — сказала Тейлор с мрачным выражением лица. — Если бы он был умен, то просто сбросил бы эту чертову штуку в колодец или закопал бы их где-нибудь в глуши. Но он оставил по крайней мере одну с приспешником. Если нам повезет, он не станет полагаться на случай. А это значит, что их можно будет найти и уничтожить, но, по крайней мере, нам не придется прочесывать всю планету. Только те места в Британии, которые, по его мнению, можно сделать безопасными.

— Начинаю понимать, почему вы двое решили подойти творчески к вопросу о том, как остановить его, не убивая. — проворчал Грюм.

— Есть идеи, которые вы могли бы добавить в наш список? — спросила Тейлор с небольшой зловещей улыбкой.

— Одна или две. — ухмылка Грюма, честно говоря, пугала.

— Ладно! — вмешался я, прежде чем разговор мог продолжиться. Мне едва удалось утихомирить Тейлор. Я не смогу сдерживать их обоих. — Билл, ты знаешь об этих вещах?

Билл обвел нас взглядом, а затем взял стул и сел обратно.

— Мне объяснили, что это очень мерзкий пример конвергентных магических исследований. Если вы хотите привязать свою душу к этому миру после смерти, вам нужно привязать часть своей души к чему-то физическому еще при жизни. Египтяне, римляне, майя, китайцы, индийцы. Выберите любую древнюю империю, кто-то уже до этого додумался. Кто-то пытается уничтожить все знания о них, но обрывки информации выживают и вдохновляют других, или же кто-то такой же безумный на другом конце света, опираясь на легенды или собственные исследования, приходит к выводу, что это возможно, и создает их с нуля. Детали могут отЛичаться, но суть остается неизменной.

Профессор Дамблдор печально покачал головой.

— В единственных записях, которые мне удалось найти, утверждалось, что их изобрел Герпий Злостный.

Билл пожал плечами.

— Если ты самый мерзкий темный волшебник на свете и утверждаешь, что изобрел его? Кто будет спорить? Особенно если люди активно уничтожают все упоминания о нем? Я не историк, профессор, но эта история пишется сама собой.

— Почему мы не по уши в Личах? — спросила Тейлор. — Даже если лишь несколько человек настолько безумны, что создают этих существ, если вы до сих пор находите и уничтожаете их…

— Если у них нет никого, кто мог бы создать им новое тело, они остаются чем-то вроде призрака, — ответил Билл. — Они могут скитаться вечно и так и не найти способ вернуться в физическое тело. Кроме того, обереги, предназначенные для содержания призраков и полтергейстов, могут заманить этого духа в ловушку, и это еще одна причина, по которой нам рассказывают о них. Ты же не хочешь открыть шкатулку и выпустить на волю призрак какого-нибудь древнего темного волшебника, который был заключен внутри.

— О, если мы убьем его, ты сможешь связать его вот так? — Спросил я, искренне волнуясь. Если бы мы могли просто убить его и связать его дух… Мерлин, это бы все упростило.

Билл и Дамблдор переглянулись, а затем посмотрели на меня.

— Теоретически? — неуверенно спросил Билл. — Я не знаю, как это сделать, но знаю, что это уже делали раньше, так что…

— Это то, на что стоит обратить внимание, — Дамблдор задумчиво пробормотал, поглаживая бороду. — Конечно, это дало бы нам больше времени, чтобы найти и уничтожить его — якоря — но я бы не хотел оставлять все как есть. Не тогда, когда его последователи могут найти и попытаться освободить его снова.

— Но это дало бы нам время и некоторую безопасность, — Грозный Глаз выразительно кивнул. — Хотя это поставило бы нас перед проблемой убить его. То, что никому не удавалось в прошлой войн— пока не случилось то, что случилось той ночью в Годриковой Лощине.

— И это не то, что мы можем просто случайно воссоздать, — вмешалась Тейлор. — Но я была бы рада посмотреть, как он перенесет несколько пинт яда в своих венах.

Дамблдор оглядел комнату, словно потерявшись.

— Мисс Эберт, я должен спросить, откуда вам это известно? Эта информация была тщательно вычищена из всех источников, кроме, как я надеюсь, небольшого числа частных библиотек. Как… — он замолчал.

Тейлор пожала плечами.

— Это довольно популярно в фэнтези. Человека, который их создает, обычно называют Лич, — Она снова пожала плечами. — Не хочу вас огорчать, но, если не организовать уничтожения большого коЛичества художественной литературы, фольклора и связанных с ними воспоминаний по всему миру… вы не сможете уничтожить знание концепции.

— … Мне нужно кое-что обдумать, — сказал Дамблдор, вставая со своего места. — Это был полезный вечер, и мне есть над чем поразмыслить. Я скоро снова с вами поговорю.

С этими словами Дамблдор в вихре мантии вылетел из комнаты.

Тейлор моргнула, а затем указала ему вслед, на ее лице был написан вопрос.

— Черт возьми, Альбуса, — вздохнул Грюм. — Если он не заговорит раньше, чем через неделю, я сам его прикончу. У нас нет времени сидеть сложа руки. А пока нам нужно следить за людьми. Вы двое, продолжайте работать над своим списком, а я попробую убедить нескольких наиболее амбициозных членов, что нам в ближайшее время придется перейти в наступление. — Грюм ухмыльнулся. — Мне нравится ход твоих мыслей, девочка, продолжай в том же духе. Пойдем, Билл, у меня дома есть кое-что, что может тебе пригодиться, и я хочу узнать побольше об этих вещах, прежде чем мне придется выпытывать их у Альбуса.

Они вышли из кухни, оставив нас с Тейлор наедине, снова.

— Что ж… Могло быть и хуже. — вздохнула Тейлор, направляясь к плите, чтобы вскипятить воду для чая.

— Могло быть и лучше, — возразил я. — Конечно, мы кое-что узнали, но все равно он сорвался с места, толком ничего не объяснив, а у Билла была полезная информация…

Тейлор кивнула и прислонилась к столешнице.

— Верно. Но мы вступили в Орден Феникса и определенно обрели пару близких союзников в этом хаосе.

Я хмыкнул. Она была права, но это не делало меня счастливее. Неужели я не могу потребовать от Дамблдора прямых ответов? В чем именно его план?

***

Просматривать библиотеку семьи Блэк в поисках чего-то полезного было, мягко говоря, утомительно. Большинство книг я могла просто бегло просмотреть, просто прочитать название и описание действия заклинания или зелья. Может быть, сделать заметку о нем, его отЛичительных свойствах или творческих идеях автора о том, как его использовать. И это было нормально. Даже в самых мрачных текстах боевая магия, какой бы пугающей она ни была, должна была приводить к обездвиживанию или смерти. Я могла просто относиться к ней как к подготовке к бою с кейпом.

Проблема была в менее структурированных работах, охватывавших широкий спектр тем или, казалось бы, перескакивавших с одной на другую. Книги по юриспруденции и истории было легко пропустить, а найденная мной невидимая и потому нечитаемая книга казалась раздражающе бессмысленной. Многие «заминированные» книги-ловушки можно было просто проигнорировать, как только они были должным образом помечены. Но это все равно оставалось…

Раздраженно хмыкнув, я захлопнула древнюю книгу и бросила ее в стопку для сжигания, которую даже Гермиона признала необходимой после того, как просмотрела кое-что из того, что мы с Гарри отложили с момента начала этого проекта.

— Еще одна для костра? — Нахмурившись, спросил Рон, листая страницы своего пыльного тома.

— Это углубленное исследование различных способов ментального превращения немагических существ в послушных рабов, не прибегая к проклятию Империус, — категорично ответила я, направляясь к полкам на поиски того, что не будет вызывать во мне жажду совершение убийства в неразумных масштабах.

Гермиона пробормотала под нос страшные проклятия, а Гарри на мгновение закрыл глаза, прежде чем снова сосредоточиться на чтении. Рон издал какой-то сдавленный звук и захлопнул свою книгу.

— Ладно, хватит, — твердо сказал Рон. — Мы занимались этим часами и узнали только несколько новых способов, которыми кто-то может нас мучительно убить, и только то, что нужно Гермионе, чтобы согласиться на сожжение книги. Давайте сделаем перерыв на ланч, а потом займемся чем-нибудь менее депрессивным, прежде чем нам нужно будет возвращаться.

Никто не возражал. Часть меня хотела продолжать настаивать, но… Они были здесь, чтобы потусоваться с Гарри, и, честно говоря, меня уже тошнило от этого, казалось бы, бессмысленного поиска информации, которой здесь может и не быть.

Обед поначалу проходил в тишине, пока Рон не втянул Гарри в разговор о квиддиче, после чего мы с Гермионой синхронно вздохнули. Переглянувшись с лохматой девочкой, я почувствовала, что на моем лице появилась легкая усталая улыбка, которую она неуверенно вернула. Легким жестом я предложила оставить мальчиков наедине с их разговором. Гермиона на мгновение замялась, но затем кивнула и последовала за мной в одну из менее ужасающих гостиных. Гнездо пикси, которому я помогала процветать, Она бы разорвала Дамблдора и миссис Уизли в клочья живя за кулисами, было бонусом, который, как я надеялась, мне не понадобится, но береженого Бог бережет. Гермиона еще не дала мне повода не доверять ей, но меня слишком часто обманывали, чтобы я могла дать ей презумпцию невиновности.

— Итак… — я замолчала, даже не зная, с чего начать, и опустилась на старинный диванчик для обмороков.

— Я прошу прощения за Джинни и миссис Уизли, — выпалила Гермиона. — Я не буду притворяться, что мне комфортно от того, что ты нам рассказала, но…

— Ты не обязана извиняться за кого-то другого. Тем более за взрослую женщину, — твердо сказала я.

Гермиона слегка устало улыбнулась в ответ на это заявление. А потом снова нахмурилась.

— Может, и нет, но даже это заставило вас с Гарри уйти из ее дома, и я… не думаю, что кто-то из них действительно верил, что вы с Гарри уйдете или хотя бы сможете уйти, и это… это даже хуже, не так ли. Она думала, что может просто накричать на вас, и вы останетесь? И если бы я думала, что ты сможешь уйти и забрать с собой Гарри, я бы приложила больше усилий, чтобы все не вышло так, как вышло.

Я криво улыбнулась.

— Ты ведь расстроилась из-за того, что Гарри ушел со мной? — спросила я.

Гермиона покраснела, и я усмехнулась, прежде чем продолжить разговор.

— Я не виню тебя за это, — успокоила я ее. — Чего бы я только не отдала, чтобы мои друзья поддержали меня в этом безумии. Я ненавижу быть разлученной с ними. Я все понимаю.

Я пожала плечами и попыталась не зацикливаться.

Теперь Гермиона действительно колебалась.

— Они помогут нам? Как и ты? — спросила она.

Я рассмеялась.

— Моя команда? Это более сложный вопрос, чем ты думаешь. Алек и Аиша помогли бы, если бы ты им заплатила, или если бы они решили, что это может быть забавно, или, может быть, если бы они просто решили, что проклятие Империус слишком похоже на силу его отца. Брайан постарался бы не вмешиваться, потому что это была не наша проблема, но если бы нас втянули, он сделал бы все возможное, чтобы остальные не наделали глупостей. Рэйчел… Рэйчел, скорее всего, согласилась бы, но только если бы ей пообещали права на полностью оплаченный приют для собак и несколько щенков цербера. Ей на самом деле нет дела до людей. Лили хотела бы помочь, но она сделает то, что решит Сабах, а Сабах сражается только тогда, когда это необходимо. Лиза… Лиза бы проштудировала все книги, до которых смогла бы дотянуться, и допрашивала бы всех, чтобы получить дополнительную информацию, а потом самодовольно заявляла бы, что знает все на свете, любому, кто продержался бы достаточно долго, чтобы она успела его раскусить. Она замучила бы Дамблдора и миссис Уизли до потери сил, если бы они не наложили на нее заклятие тишины.

Я усмехнулась, не зная, что смешнее: мысль о том, что Лиза замучает Дамблдора, разбирая по косточкам все его планы и мысли. Или мысль о том, что Лиза будет ходить с оскорбленным видом, не в силах издать ни звука.

Гермиона задумалась над этим на минуту. Мысль о том, что кто-то хочет вырастить трехголовых собак или ввязаться в это только ради забавы, казалась ей абсурдной, как и мысль о том, что кто-то набросился бы на Дамблдора.

— То есть они не вызвались бы сами, как ты? — спросила она.

— Если бы не замужество, я бы не задержалась здесь настолько, чтобы понять, что здесь происходит, — я пожала плечами. — В основном потому, что не хотела бы доверять совершенно незнакомым людям. Если бы я могла вернуться к своим друзьям… Я бы, может, и предложила какую-то помощь, но не такую, как сейчас, потому что у меня были важные дела, которыми я хотела заняться до всего этого. Если бы они были здесь и ты смогла бы убедить их, что Волдеморт — это проблема, с которой рано или поздно придется разобраться… Возможно, тебе удалось бы привлечь их к работе, но большинство из них потребовали бы как минимум плату. На самом деле только Лили была бы настолько склонна к героизму, чтобы просто предложить свою помощь, но в последнее время ее главным приоритетом является Сабах, так что даже она могла бы этого не сделать.

Гермиона пожевала губу, задумчиво глядя на меня.

— Есть ли кто-то, к кому ты могла бы обратиться? Нам бы пригодилась любая помощь, а некоторые из описанных тобой способностей…

Я покачала головой.

— Я даже не знаю, куда увезли моих друзей.

Если бы у меня был доступ к моим банковским счетам и к Земле Бета, я бы, может, и наняла Трещину и ее команду, но это было невозможно, и не было смысла об этом думать.

Гермиона смотрела на меня так, словно пыталась собрать особенно сложную головоломку. В конце концов она, похоже, сдалась.

— Я тебя не понимаю. Я даже представить себе не могу, каково это — оказаться в твоей ситуации, не говоря уже о том, что ты говорила о людях, с которыми дралась, и о самих драках. Не знаю, поверила бы я тебе, если бы не была там, когда вы с миссис Уизли ссорились… Но ты здесь и просто вступаешь в нашу войну, как будто это сделал бы любой.

Я на самом деле обдумала ее слова. Она не была неправа. Я могла бы назвать немало героев, которые без колебаний сделали то же что и я. Черт возьми, большинство из тех, о ком я могла бы подумать, вероятно, попытались бы связаться с Министерством, несмотря на их предполагаемую некомпетентность, потому что они оказались законным правительством. Я присоединилась к группе неумелых мстителей и делала заметки о том, как можно реформировать правительство волшебного мира постфактум, потому что Гарри был прав: его нужно было полностью перестроить.

До сих пор единственным хорошим вариантом казались обязательные магические контракты. И формулировать их нужно было очень осторожно, чтобы не допустить превращения в диктатуру. Мне нужен был юрист. Нет, точнее, несколько юристов, политологов и историков, которые бы вместе работали над тем, чтобы не допустить появления еще менее эффективного правительства. Какой бы низкой ни была планка, люди всегда могут сделать только хуже. Я была бы идиоткой, если бы думала, что смогу правильно сформулировать что-то настолько важное сама.

Отбросив эти мысли, я решила, что в духе стремления стать лучше и найти здесь настоящих союзников… честность была бы лучшим вариантом.

— Знаешь, Гарри спрашивал меня о том же, он боялся, что я склонна к суициду и рискую всем ради выхода из ситуации.

Гермиона резко вдохнула, но позволила мне продолжить.

— Я не такая. — Я подняла обе руки, отгоняя эту мысль. — Я просто… У людей есть ужасная привычка считать, что плохие вещи, происходящие с другими людьми, это не их проблема, а значит, они могут просто сидеть сложа руки и ничего не делать. И, может быть, нам это необходимо, потому что я все равно ничего не могу сделать для людей, страдающих в Азии или Африке. Но люди позволяли ужасным вещам происходить со мной, и я не могу… я не хочу быть такой, как они. Гарри помахал передо мной возможностью сразу после того, как меня и всех моих друзей разлучили.

Я прикусила губу.

— И, может быть, мне нужна помощь Гарри так же, как вам всем нужна моя помощь, — призналась я.

— Как это? — спросила Гермиона, явно сбитая с толку.

— Я склонна считать, что цель оправдывает средства, и не думаю, что это когда-нибудь изменится, но я не особо горжусь тем, что сделала… Гарри все время пытается меня сдерживать, — я слабо улыбнулась Гермионе. — Думаю, мне бы не помешало еще немного этого, если я хочу стать лучше.

Но я не собиралась в это углубляться. Сейчас было не время полностью погружаться в экзистенциальный кризис, связанный с душами.

— А что насчет тебя? Почему бы тебе не забрать свою семью и не сбежать? Во многих странах говорят по-английски, там тебе будет безопаснее.

— Что? И оставить мальчиков сражаться одних? — она сверкнула на меня глазами.

Я пожал плечами.

— Ты ненамного старше меня, всего на год. Для тебя это Личное, но это потому, что ты мишень, а не солдат. Ни один здравомыслящий человек не стал бы винить тебя за то, что ты пытаешься выбраться, пока можешь.

— Я… — Гермиона надулась, словно собираясь огрызнуться, но потом остановилась и явно задумалась над моими словами.

— Мальчики не уйдут, — призналась Гермиона. — Я не оставлю их сражаться в одиночку.

Я удивленно моргнула, а потом рассмеялась.

— Пан или пропал? Это веская причина.

Я искренне улыбнулась. Я могу это понять. Такие друзья нужны каждому.

Гермиона улыбнулась в ответ. Может быть, нам все-таки удастся найти что-то общее.

***

— Гарри…

— Да, Рон.

— Почему мой конь только что сменил цвет?

— Блэк заколдовали доску, чтобы фигуры случайным образом переходили на другую сторону. Якобы для того, чтобы сделать игру интереснее, но я думаю, что в основном для того, чтобы их владельцы стали еще более параноидальными, — ответил я, пытаясь решить, как лучше использовать нового и неожиданного коня. Если бы я его не передвинул, то потерял бы на следующем ходу, но у меня уже были запланированы следующие два хода, и конь в них не вписывался. Тем не менее Рон, вероятно, догадался, какими будут мои следующие ходы… Я передвинул коня, чтобы убрать неудобную пешку.

— … Я не могу решить, гениально это или глупо, — наконец признался Рон, начав изучать доску в поисках новых вариантов.

— Это что-то, — у меня не было однозначного мнения на этот счет, но если бы это означало, что я наконец-то смогу обыграть Рона, я бы сохранил эту дурацкую идею навсегда.

— Как у тебя дела с Тейлор? Мама чуть с ума не сошла, когда поняла, что за вами обоими не присматривает член Ордена.

Что ж… это был сложный вопрос.

— Мы неплохо ладим, учитывая все обстоятельства, — я поморщился, когда одна из моих пешек перешла на сторону противника и дала Рону новую возможность для атаки. — Ничто из этого не было простым, но быть здесь вдвоем… Нам остается только разговаривать. Просто безумие, как быстро можно узнать человека, когда больше нечем заняться, — признался я.

Рон задумчиво хмыкнул. А потом поставил мне мат, мерзавец.

***

Я показала Гермионе книгу, которой я потихоньку зачитывалась. И она действительно заинтересовалась.

— По сути, это введение в некоторые разЛичные виды магии, которые вышли из моды. Я не думаю, что у меня достаточно сил, чтобы что-то делать с помощью алхимии, но ритуалам, очевидно, требуется лишь немного от заклинателя; остальное обеспечивается либо окружающей средой, либо компонентами. Я прошлась по библиотеке в поисках других книг на эту тему, но… — я пожала плечами. — Похоже, они выбрали большинство этих книг, исходя из того, чтобы стать как можно более шаблонным злом. Я действительно хочу верить, что есть какие-то полезные ритуалы, которые не заставят меня чувствовать себя злодеем из фантастического фильма, но я ничего здесь не нашла.

Я махнула рукой, указывая на библиотеку.

Гермиона задумчиво напевала. Перелистывая страницы, она, казалось, запоминала несколько ключевых деталей на каждой, прежде чем быстро перейти дальше.

— И ты думаешь, это тебе поможет? — спросила она.

Я пожала плечами.

— Это зависит от того, на что они способны и насколько сложны. Из того, что рассказал мне Гарри, воскрешение Лича требовало ритуала и сложного зелья. Понятия не имею, сколько времени ушло на его приготовление. И, как я уже сказала, я пока не нашла ничего, что могло бы мне помочь. Большинство книг по этой теме, которые я здесь нашла, посвящены использованию ритуалов для наложения проклятий или защитных чар. Интересно, но не особо полезно. А в некоторых из них упоминаются человеческие жертвоприношения. Не совсем то, с чем я чувствую необходимость экспериментировать.

Гермиона поморщилась и кивнула.

— Ты рассматривала зелья? Я знаю, что большая часть магии исходит от ингредиентов, так что это вариант, — спросила она.

— Определенно, там есть интересные возможности, — согласилась я. — По крайней мере, я хочу убедиться, что моя аварийная сумка полностью укомплектована лечебными зельями.

Гермиона оживилась.

— О, ты думала о составе? — спросила она.

— Зелья для восстановления крови и, конечно, для роста костей. Что-нибудь от ушибов или порезов, если с ними нельзя справиться с помощью заклинания, — я пожала плечами. — Честно говоря, меня больше интересуют зелья для боя. Что-нибудь, что сделает меня быстрее, сильнее, улучшит скорость реакции и ловкость, если я смогу это найти. Конечно, мне нужно проверить, не навредит ли моему здоровью одновременное действие нескольких зелий и не вызывают ли они привыкание, но если это даст мне преимущество в бою, я хочу иметь такую возможность.

Гермиона удивленно моргнула.

— Я знаю, что укрепляющее зелье — это хорошо, но насчет остального не уверена, — призналась она, слегка нахмурившись. — И хотя я могу представить, что это было бы полезно, я бы сказала, что другие твои идеи были бы полезнее, чем просто усиление твоей силы…

Она быстро постучала ногой по полу, прикусив губу.

— Не знаю, помогло бы это нам колдовать быстрее, но если бы мы могли колдовать точнее…

Я кивнула, потому что, хотя я бы использовала пистолет, принцип был бы тот же.

— Зная волшебников, можно предположить, что кто-то изобрел что-то подобное только ради преимущества в квиддиче, а потом это изобретение тут же запретили. Возможно, мальчики разбираются в этом лучше меня, — призналась она.

— Ну, это не так уж важно, но почему бы нам не спросить их?

Гермиона решительно кивнула.

***

— Ха! Наконец-то я выиграл! — обрадовался я.

— Не могу решить, ненавижу ли я это странное правило про предателей или мне нравится, насколько интереснее оно делает игру, — Рон хмуро смотрел на доску.

— Привет, ребята, — позвала Тейлор, когда они с Гермионой вошли. — Весело?

— Ага! — я ухмыльнулся. — Правило предателя на шахматной доске наконец-то позволило мне победить Рона.

Тейлор слегка ухмыльнулась, но покачала головой.

— Мы с Тейлор говорили о полезных зельях для боя, — вмешалась Гермиона. — Она упомянула, что хотела бы что-нибудь, что сделало бы ее быстрее, точнее. Вы, мальчики, знаете о чем-нибудь подобном? Я подумала, что если это и существовало, то, вероятно, было запрещено в квиддиче.

Рон оживился.

— Да, "Дар ловкости". Кажется, он был очень популярен в 1976 году, около года? Через год его запретили. Судя по всему, с ним можно было делать невероятные пасы, сейвы и финты, но в играх было мало голов, и болельщикам это надоело. Его запретили в конце сезона.

Ухмылка Тейлор превратилась в белозубую улыбку.

— Спорим, что это еще и ускоряет и делает более точным произнесение заклинаний? — спросила Тейлор.

— Кажется, мне нравится эта идея, — я почувствовал, как улыбаюсь в ответ.

Гермиона выбежала из комнаты, крикнув через плечо, что попытается найти ответ в одной из книг по зельеварению, которые мы отложили. Переглянувшись, мы втроем последовали за ней.

Было приятно видеть, что Тейлор и Гермиона поладили. Я немного волновался после всей этой истории с Джинни и Молли, но если Тейлор сможет поладить с Роном и Гермионой… что ж, в этом году одной проблемой меньше.