— … и мы впустили тебя в наш дом!

Я не привыкла, чтобы на меня кричали. Папа большую часть времени держал себя в руках. Хогвартской троице никогда не приходилось повышать голос. Даже герои Протектората и прочие злодеи не устраивали истерик, как Молли Уизли.

— … не знаю, о чём думал Гарри, не предупредив нас!

Мне это не понравилось.

— … одному Богу известно, что ты задумала для бедного мальчика, но я не позволю тебе воспользоваться им!

Мне также не понравилось, что эта сучка Джинни пошла к мамочке с моим — маленьким грязным секретом. Если бы эта сучка только знала, что я на самом деле сделала… Что ж, это была ещё одна причина, почему глупо было рассказывать людям всю историю.

— Ты вообще меня слушаешь?!

— Все в радиусе пяти километров слушают, хотят они того или нет. Я пытаюсь понять, сколько пчёл должно жужжать у меня над ухом, чтобы заглушить твой голос. — Я стянула капюшон, показывая, что в волосах за ушами у меня засело почти двадцать пчёл. — Честно говоря, это так же раздражает, и я всё равно слышу тебя сквозь них, так что в следующий раз попробую что-нибудь другое.

Молли надулась, как рассерженная кошка, и зашипела, как чайник.

— Тейлор, — начал Гарри, явно пытаясь выступить миротворцем, но я была не в настроении подыгрывать ему или этой самодовольной банши.

— Нет! — рявкнула я. — Я немного рассказала твоим друзьям о своём прошлом, потому что ты настаивала, что я могу им доверять. Ей понадобилось всего два дня, — я ткнула пальцем в Джинни, — чтобы предать это доверие. А теперь на меня снова кричат! От человека, который не знает контекста и осуждает меня за то, в чём ничего не смыслит.

— Преступлением нельзя оправдать себя!

Эта глупая, невежественная святоша!

— Есть десятки совершенно веских причин для этого, ты, ханжа! — крикнула я в ответ. — Мои друзья? Моя банда? Рэйчел много лет была в бегах после того, как сбежала из жестокой приёмной семьи. Лиза сбежала от родителей, которые пытались использовать её ради денег. Алек бежал из Канады, чтобы скрыться от своего жестокого отца, лидера секты и насильника. Брайан просто хотел заработать достаточно денег, чтобы забрать сестру у матери-наркоманки. Система несовершенна, и иногда людям приходится полагаться только на себя!

Я наговорила лишнего. Я не собиралась этим делиться. Но я была так измотана. Я неделю была отрезана от своего мира, вышла замуж за совершенно незнакомого человека, меня выставили перед прессой как шлюху, пытающуюся совратить национального героя, и я три дня терпела пассивно-агрессивные выпады, кульминацией которых стало это.

— Мне не стоило сближаться с ними. У меня не было на то веской причины. Но они были добры ко мне. Когда никто другой не был! А учитывая то, что я узнала позже? Единственная группа, с которой я могла бы объединиться, состояла из девушки, которая пыталась меня убить! Дважды! И это я ещё не говорю о таких, как Мастер-оружейник, Пиггот или этот придурок Тэгг.

— Большую часть времени я пыталась остаться в живых и сражалась с людьми, которые будут сниться мне в кошмарах до конца жизни! Но нет, твоя дочь прибежала к тебе, чтобы выдать мои секреты, и вдруг я оказываюсь неисправимым воплощением зла. Вдруг я хочу навредить Гарри, тебе и всем, кого ты можешь оскорбить!

— Как будто обычная преступницаможет знать что-нибудь о кошмарах из боев с простыми преступниками! — выплюнула Молли. — Я пережила прошлую войну. Вот почему я знаю ужасы …

Я ударила её по лицу, отвесив знатную пощёчину.

— Как ты смеешь! — прошипела я. — Ты, невежественная, ограниченная сучка! Брайану выдрали всю нервную систему, когда он пытался остановить серийного убийцу! Это было чудо, что его удалось собрать по кусочкам! Я рисковала жизнью, чтобы забрать маленькую девочку у психопата, который держал её под кайфом в подземном бункере, и я выжила лишь чудом! И это были всего лишь две стычки из десятков!

Молли выглядела растерянной. Гермионе было плохо. Джинни, казалось, начала сожалеть о том, что это затеяла. Гарри продолжал ерзать, как будто не знал, что ему делать, или, может быть, просто боялся, что мы набросимся на него, если он предложит нам другую цель. А я просто сдалась.

Эта женщина не стоила тех усилий, которые потребовались бы, чтобы её переубедить. Я не собиралась тратить время на оправдания перед людьми, которым не хватало понимания. Я не обязана была сидеть здесь и слушать это. Развернувшись на каблуках, я направилась в отведённую мне комнату, игнорируя протесты окружающих.

Я достала из сумки пистолет. У меня ещё не было возможности его почистить, а мне нужно было ознакомиться со всем своим потенциальным оружием. Достав набор для чистки, я начала изучать механику ещё одного, немного отЛичающегося от других, пистолета. Стук в дверь был совсем некстати.

— Уходи или получи пулю! — крикнула я, не поднимая головы.

Но дверь всё равно приоткрылась. Я резко обернулась и увидела Гарри. Глупая. Я стала слишком расслабленной или рассеянной. Когда я успела забыть, что необходимо размещать насекомых в качестве меток?

— Тейлор?

— Уходи, Гарри. — Я разобрала пистолет с чуть большей силой, чем требовалось, и разложила детали на тряпке для чистки.

— Послушай, я просто… это было не… обычно ты лучше себя контролируешь? — полувопросительно сказал он со всей деликатностью социально неуклюжего подростка.

Я с головой погрузилась в работу, стараясь не накричать на него, и принялась за тряпку.

— Я застряла в альтернативном измерении. Я пытаюсь помочь остановить безумца, жаждущего геноцида. Я пытаюсь разобраться в твоих безумных способностях, которые противоречат почти всем стандартам, к которым я привыкла. Неважно, что все, кроме тебя, относятся ко мне пренебрежительно, снисходительно или откровенно оскорбительно, потому что моя с трудом заработанная репутация осталась в прошлом, когда меня вышвырнули в это до смешного мягкое измерение! — прорычала я.

— Мягкое?

— У вас в основном стабильные страны. У вас есть один маньяк, склонный к геноциду, который, похоже, действует только в одной стране и, по сути, только в одном сообществе внутри этой страны. — огрызнулась я.

— У нас есть три монстра, способных стереть с лица земли крупные города, и они делают это регулярно. В Америке есть банда бродяг-убийц, на счету которых сотни или тысячи жертв, и им удаётся выживать десятилетиями. Китаем правит группа, контролирующая армию людей с промытыми мозгами. Значительная часть России была эвакуирована, потому что это было безопаснее, чем рисковать и будить одного человека. Они прекратили выпуск карт, показывающих страны южной Африки, ещё до того, как я пошла в начальную школу, потому что половина континента контролировалась постоянно меняющимся составом полевых командиров-паралюдей, а границы редко держатся больше года.

Гарри ничего не сказал.

— Да, в твоём мире есть проблемы, но пытаться сравнивать твой мир с моим… Гарри, мы умираем. Один город, одна катастрофа за раз, мы умираем, и я не уверена, что кто-то сможет это остановить, хотя я собираюсь попытаться, если когда-нибудь вернусь. У вас есть один чёртов псих, страдающий манией веЛичия, с, чем? Двадцатью лейтенантами и медленно растущей армией? Но такое чувство, что никто не потрудился подготовиться!

Я уставился на неё.

— Вы знаете, что будет дальше. Ты знаешь, что будет дальше, больше, чем кто-либо, кроме старшего поколения. Но вы совершенно счастливы проводить время за играми, когда могли бы подготовиться. Когда вы могли бы изучать магию, или тактику, или приставать к своему директору по поводу того, как этому ублюдку удалось не умереть. Чёрт возьми, со всеми вами что-то не так!

Боже, как я скучала по своим друзьям. Конечно, Алек и Аиша бездельничали бы и шутили, а Рэйчел было бы плевать на этих людей, если бы они не могли постоять за себя. Но Лиза и Брайан были бы здесь, со мной, они бы планировали, готовились и просто старались всё уладить, пока ситуация не вышла из-под контроля. Я так чертовски по ним скучаю.

***

От лица: Гарри Поттера

Что ж, это задело. И я никогда не видел Тейлор такой… ранимой? Неуправляемой? Конечно, мы были знакомы всего неделю, но она не была так взвинчена, когда узнала, что мы женаты и развестись не получится. Она едва приподняла бровь, когда Волан-де-Морт воскрес. Но теперь она просто… Злая, жестокая и всё равно невероятно пугающая, она методично чистила пистолет, который, я точно знала, был у неё меньше недели.

— Я… ты не ошибаешься. Но весь прошлый год был сплошным стрессом, учёбой, и закончился он очередным почти смертельным испытанием и… Чёрт бы побрал этого Бродягу. Зачем ему было стоять перед аркой смерти, разве дуэль с Беллатрисой не была достаточно опасной?

Я осторожно сел рядом с ней.

— Вегас должен был стать для меня возможностью расслабиться, но, очевидно, из этого ничего не вышло. Быть в воздухе, особенно с друзьями… Мне это было нужно. Очень.

Резкие движения Тейлор замедлились. Со вздохом она отложила детали пистолета и повернулась ко мне.

— Мне жаль. Я уже несколько месяцев работаю без остановки, пытаясь спасти себя и своих людей. Я не… Я даже не знаю, что буду делать, когда у меня появится свободное время. Я вижу только то, как много нужно сделать для подготовки, и…

Она беспомощно обвела взглядом весь дом.

— Мистер Уизли делает что-то в рамках своей работы и приказа. А все остальные? Особенно Молли. — Тейлор усмехнулась. — Она как будто думает, что если спрячет голову в песок, то всё плохое исчезнет! И она всё время придирается или лезет в мои дела! Ты хоть представляешь, как трудно не начать кормить её мухами пока она не научится держать язык за зубами?! Как мне работать с этими людьми?!

Рискуя жизнью, я сделал единственное, что пришло мне в голову. Я обнял её.

В течение целых десяти секунд она не реагировала, застыв как вкопанная. Честно говоря, я уже думал, что меня сейчас укусит паук, но наконец она немного расслабилась и обняла меня в ответ. Осторожно.

— Прости меня, — сказал я, всё ещё рискуя жизнью, не выпуская её из рук. — Я знаю, что всё это, должно быть… Для тебя это какое-то безумие. Даже с учётом твоего прошлого. Я был, ну, я был немного поглощен своими проблемами, — признался я.

И, чёрт возьми, после всего этого я имею право хотя бы на это! Но во всём этом я действительно нёс какую-то ответственность перед Тейлор, и я старался не думать об этом, потому что у меня просто не было сил разбираться с её проблемами и своими собственными, не позволив себе хотя бы немного расслабиться. Но некоторые из моих проблем были и нашими общими. Может, я и мог бы… поговорить с ней о них, а не просто сбегать к Рону и Гермионе.

Это… Это будет непросто. Сделать так, чтобы всё получилось. Даже не сделать так, чтобы брак был удачным, а просто из двух совершенно незнакомых людей превратиться в пару, которая способна работать вместе и доверять друг другу в спорах. Помочь ей влиться в круг моих друзей. Приютить её, когда некоторые из этих друзей решат, что им хочется поступить особенно глупо и нажить себе врага в лице библейской чумы.

Что ж, по крайней мере, с этого я могу начать.

— Мистер Уизли сказал, что Дамблдор зайдёт сегодня вечером. Он хочет, ну, он хочет, чтобы я помог ему найти учителя. Хотя он толком не объяснил, как именно я должен ему помочь… В общем, я решил, что это наш шанс. Может, заодно доберёмся до штаб-квартиры? Мы можем там немного задержаться. Может, у тебя будет возможность начать собирать те файлы, которые ты хотела? Посмотрим, не смогу ли я вытянуть несколько дуэльных советов у кого-нибудь из тех, кто там есть?

Какое-то время Тейлор не отвечала. Затем она медленно выдохнула.

— Да.

— Да, хорошо.

Она мягко оттолкнула меня и повернулась к пистолету, который чистила.

— Я закончу с этим, а потом соберу вещи. Тебе следует воспользоваться шансом сделать то же самое до прихода Дамблдора… Или ты хочешь просто запихнуть свои вещи в свою сумку?

Встав, я кивнул.

— Да, я соберу свой чемодан и посмотрю, не согласится ли мистер Уизли уменьшить его, чтобы он поместился в карман.

— Звучит неплохо.

Я уже почти вышел за дверь, когда Тейлор снова заговорила.

— Гарри? Спасибо.

Это была не самая тёплая благодарность, которую я когда-либо получал, но она определённо звучала искренне.

— Не за что, Тейлор. В конце концов, мы вместе в этом.