Сбросив с себя заклинание невидимости, я переглянулся с Тейлор. Мы оба посмотрели на иссохшую руку профессора Дамблдора, а затем снова друг на друга.

— Профессор, я знаю, что вы просили миссис Уизли не беспокоиться, но ваша рука… — осторожно начал я.

— Ах, что ж, полагаю, мне не стоит удивляться твоему любопытству. Достаточно сказать, что я уже не так быстр, как прежде. Хотя, осмелюсь заметить, я был достаточно быстр, чтобы остановить её распространение.

— Может, это во мне говорит американец, но звучит это гораздо менее обнадёживающе, чем «тебе стоит посмотреть на другого парня», — произнесла Тейлор. — Это была засада или кто-то просто случайно в вас попал?

— Ах, ну, в данном случае ни то, ни другое. Я неудачно столкнулся с проклятым предметом, — признался Дамблдор.

Тейлор чуть не сбилась с шага.

— Проклятые предметы? Это что? Всё, что кому-то нужно сделать, — это наложить проклятие на дверную ручку или что-то подобное, и он сможет… — она выругалась себе под нос. — Такие, как я, — кошмар для служб безопасности, но я начинаю думать, что магия куда хуже. Честно говоря, я знаю немало кейпов, которые способны на большую часть того, о чём я успела прочитать, но вы все можете всё.

— Наложение мощных проклятий на объект — задача непростая, — начал директор, словно читая лекцию. — Это не значит, что людей, способных на такое, не существует. Просто они редки. Волан-де-Морт способен на это, как и некоторые разрушители проклятий и чародеи. Но это навык, требующий развития, и он не из тех, что в почете у наших врагов.

Тейлор лишь пробормотала что-то о жучках и ядовитых шашках. Ещё недавно это показалось бы паранойей. Теперь же я задавался вопросом, достаточно ли это параноидально. Могут ли жуки активировать чары? Влияет ли на них что-то, ядовитое для людей? Возможно, в штаб-квартире найдётся что-то, на чём можно это проверить.

— Нам нужно выбрать день, когда мы с Гарри сможем выйти и купить кое-что из самого необходимого, — сказала Тейлор, меняя тему. — А это, вероятно, значит, что нам придётся посетить банк, о котором он говорил. До сих пор не могу поверить, что всё оплачивается золотом. Я не ожидала увидеть кредитные карты, но никаких чеков? — она покачала головой.

Профессор Дамблдор на мгновение замолчал, прежде чем продолжить как ни в чём не бывало.

— О, что нужно?

— Лично мне? Очки, как минимум две пары: одну носить, а вторую встроить в следующую маску. Ещё одна запасная пара не помешала бы, хотя я читала что-то о восстанавливающих амулетах? Так что двух пар будет достаточно. У Гарри не такой рецепт, как у меня, и его очки мне не совсем подходят. — Она бросила на меня взгляд. — Гарри, тебе тоже не помешала бы пара очков. Они выглядят потрёпанными, и стоит проверить, не изменился ли рецепт.

Я рассеянно кивнул. Конечно, хуже не будет. К тому же Кэти как-то упоминала очки для квиддича с диоптриями, а я так и не удосужился их приобрести. На самом деле в драке они тоже могут пригодиться — меньше шансов, что их собьют.

…Не будет ли глупостью попросить Тейлор сделать мне ещё и маску? Я не хотел копировать Пожирателей смерти, но играть в супергероя с настоящим злодеем… Которая, так уж вышло, моя жена… и теперь это странная мысль. Чёрт бы побрал Дина и его дурацкие журналы.

— А что ещё? Я хочу купить Гарри кобуру для волшебной палочки. Важно правильно ухаживать за своим оружием. Наверное, стоит добавить в свою дорожную сумку лечебные зелья. Доспехи для нас обоих… и, возможно, для его друзей, если мы сможем найти что-то, устойчивое к заклинаниям. Я понятия не имею, какие магические предметы могут стать хорошим оружием или отвлекающим манёвром, но уверена, что такие есть. Даже если мне придётся проявить творческий подход. Всё будет зависеть от того, сколько Гарри готов потратить. Ну и от того, сколько я смогу выменять или раздобыть другим способом.

А значит, придётся воровать. Хотя я не знал, чем она может торговать. Может, ингредиентами для зелий на основе насекомых? Их было много, но это были не самые дорогие ингредиенты.

Бронежилет, наверное, был бы хорошей идеей, даже если бы он не защитил от непростительного. Возможно, он спас бы Гермиону от того удара, который она получила в министерстве. Сколько я был готов потратить? Чтобы мы остались в живых и были в безопасности… Я бы с радостью опустошил своё хранилище, если бы это спасло нас всех. После этого я всегда смогу найти работу, если выживу… Хотя, может, не стоит говорить об этом вслух. Лучше делать это постепенно, чем давать ей карт-бланш.

Дамблдор задумчиво хмыкнул, хотя и хмурился.

— Конечно, с очками придётся разбираться лично, но ваше присутствие в городе представляет определённую угрозу безопасности, как вы, наверное, понимаете. И в любой такой поездке кто-то должен будет выступать в роли охранника, а для этого придётся освободить его от других обязанностей. Что касается очков, я уверен, мы сможем что-нибудь придумать в ближайшие несколько дней. Что касается остального… хм. Вам нужно будет зайти в Гринготтс, чтобы получить деньги, но слишком рискованно просто позволить вам двоим бродить по Косому переулку. Безопаснее будет оформить заказ по почте, хотя покупки нужно будет доставить куда-то ещё, прежде чем отправлять в штаб-квартиру.

Тейлор не выглядела довольной, но в целом смирилась.

— Есть ли варианты бронежилетов, устойчивых к заклинаниям? — спросил я, теперь уже по-настоящему заинтересовавшись.

— Несколько, — рассеянно ответил Дамблдор. — Для этой цели используются шкуры различных волшебных животных. Драконья шкура — самая эффективная и дорогая, но её придётся заказывать за границей. Последний человек, работавший с ней в Британии, погиб во время последней войны, отказавшись продавать её Пожирателям смерти.

— А что насчёт шкуры василиска? — спросил я. Если бы это сработало, мы бы, наверное, смогли снабдить ею весь Хогвартс, а ещё и авроров осталось бы.

— Ну, если бы с трупом правильно обошлись после того, как его убили… но он мёртв уже три года. Сомневаюсь, что шкура ещё в достаточно хорошем состоянии, чтобы с ней можно было работать. Даже, если какие-то части шкуры ещё пригодны, осмелюсь предположить, что вам будет непросто избавиться от запаха разложения, даже с помощью магии, — сказал профессор Дамблдор.

Тейлор пощипывала себя за переносицу.

Я легко мог представить, как она отчитывает меня за то, что я потратил впустую столько ценного материала. Что, в общем-то, справедливо. Но к тому времени, как всё было готово, я едва держался на ногах, а потом закончился учебный год. К тому же мне было двенадцать. Если кто-то и должен был подумать об этом в тот момент, то это должны были быть профессора.

— А, вот мы и на месте, — объявил профессор Дамблдор, останавливаясь перед небольшим каменным домом. — Пойдёмте, попробуем убедить Горация присоединиться к нам в Хогвартсе в следующем году.

— Есть ли какая-то конкретная причина, по которой он разгромил дом и превратился в кресло? — спросила Тейлор, с сомнением глядя в сторону дома.

Профессор Дамблдор на мгновение замолчал, прежде чем кивнуть.

— Гораций, как и многие другие, смертельно боится лорда Волан-де-Морта. Он пошёл на довольно крайние меры, чтобы исчезнуть из общества с тех пор, как впервые распространились слухи о воскрешении Волан-де-Морта. Должно быть, мы включили сигнал тревоги, когда прибыли.

Тейлор вздрогнула, но ничего не сказала. Мне потребовалась всего секунда, чтобы догадаться почему. Любой мог бы научиться настраивать какое-то оповещение. И, судя по всему, они могут быть настолько незаметными, что даже профессор Дамблдор может их не заметить. Это… в общем, у этого есть большой потенциал, но нам нужно помнить об этом, потому что кто-то ещё тоже может об этом знать.

— Тогда пойдёмте. Я уверен, что Гораций будет рад познакомиться с вами обоими.

— Не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то был рад меня видеть, — пробормотала Тейлор. Но она засунула руки в карманы толстовки и вошла вслед за мной.

В комнате действительно царил хаос. Разбитые бутылки из-под алкоголя. Разрушенная мебель. Ковер, стены и потолок: обугленные, потрескавшиеся и прожжённые. Профессор Дамблдор с удивлённой улыбкой оглядывал разрушения. Тейлор с невозмутимым, хотя и слегка удивлённым выражением лица прошла мимо профессора и пнула ногой единственное уцелевшее кресло.

— Если ты превратился в кресло в надежде, что на тебя сядет какая-нибудь девочка, у нас с тобой будут очень серьёзные проблемы. И я думаю, директору стоит пересмотреть своё решение о твоём найме, — сказала она.

Профессор Дамблдор слегка поник и, казалось, даже сжал губы, глядя вслед Тейлор.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем кресло начало двигаться. Открывшийся взору мужчина был стар, хотя и не так явно, как профессор Дамблдор, гораздо полнее и с раскрасневшимся от явного смущения лицом.

— Дорогая девочка, я не имел в виду ничего подобного! — настаивал он. — Как, чёрт возьми, ты узнала, что это я? — спросил он.

— Миссис Поттер, несмотря на то, что пишет пресса, молодая женщина с удивительными способностями, — вмешался Дамблдор. — Что касается меня, Гораций, то отсутствие Тёмной метки над домом было довольно важной подсказкой.

— Ах, чёрт. Я знал, что что-то упускаю, — пробормотал Гораций, накладывая на комнату восстанавливающие чары. — Но для экстренной работы неплохо.

— Действительно, — сказал Дамблдор, прежде чем приступить к ремонту комнаты и всего, что в ней находилось.

Не прошло и минуты, как всё вернулось в первозданный вид.

Профессор и мистер Слизнорт заговорили, но я отвлекся, наблюдая за тем, как Тейлор осторожно берёт в руки стеклянную фигурку пухленького ангелочка. Несмотря на привычную усталость и внешнее спокойствие, она не сумела скрыть удивления, когда осмотрела починенную вещицу и не обнаружила ни единого изъяна, ни трещинки. Покачав головой, она поставила фигурку обратно на полку и обернулась ко мне, приподняв бровь. Не зная, что сказать, я лишь пожал плечами и слегка улыбнулся.

— Нет, Альбус! Ни в коем случае! — заявил Слизнорт.

— Что ж. Не будете ли вы так любезны, чтобы ваш старый друг мог воспользоваться вашей уборной перед уходом? — спросил профессор Дамблдор.

— О, конечно, налево по коридору, — вздохнул Слизнорт.

Мы с Тейлор переглянулись, не понимая, как нам следует поступить в этой ситуации. Молчание не успело стать неловким — его тут же нарушил Слизнорт.

***

— Ты был очень убедителен, Гарри, когда уговорил его согласиться, — сказала я, похвалив его от чистого сердца. Заставить людей изменить своё мнение — задача не из простых, но Гарри справился с ней почти играючи.

— Я даже не понял, что сделал, — признался Гарри с лёгким недоумением.

Мои губы дрогнули в мимолётной улыбке. Природная харизма, может, и ненадёжный козырь, но учитывая, с каким количеством манипуляторов и лжецов мне приходилось иметь дело… Неуклюжая честность была приятной переменой. Если бы только я действительно верила, что Дамблдор так же прост. Но оставить Гарри и Слизнорта наедине, зная, что Слизнорт обожает знаменитостей, а мать Гарри была одной из его любимых учениц? Не говоря уже о том, как старик всё рассчитал.

Нет, Дамблдор прекрасно умел манипулировать. Я просто знала его недостаточно хорошо, чтобы понять, нормально ли это. Или мне стоит об этом беспокоиться.

— Что ж, я бы сказал, мы слегка задержались, — сказал Дамблдор. — Пойдёмте.

Мы с Гарри взяли старика под локти, и вместе исчезли с очередным оглушительным хлопком.

Пять быстрых шагов, и мы свернули с новой улицы в здание, которое я едва успела разглядеть. С первого взгляда оно не произвело особого впечатления.

Словно кто-то лишь наполовину отремонтировал дом с привидениями, пустовавший много лет. Там было несколько любопытных жуков, в том числе какой-то гуманоид с крыльями, явно волшебный. Всё это было интересно, но…

Со вздохом я обошла директора и направилась на кухню. Дамблдор и Гарри переглянулись, прежде чем последовать за мной.

Толкнув дверь, я вошла и увидела именно то, что и ожидала. Неряшливый мужчина средних лет с залысинами набивал столовое серебро в мешочек с расширенным пространством.

Я многозначительно кашлянула и уставилась на него.

Мужчина развернулся на каблуках, сжимая в кулаке ложки, и бросил мешочек, чтобы нащупать палочку. Учитывая, что я всё ещё сдерживала свою силу, я решила встретить потенциальную угрозу во всеоружии. Я брызнула ему в лицо перцовым спреем.

Вор с воплем рухнул, а его палочка отлетела в угол. Дамблдор вздохнул, стоя в дверях.

— Мерлин побери, Мундунгус.

Потом Гарри начал грязно ругаться. Вор всё ещё выл, и Дамблдор никак не мог его успокоить. Я воспользовалась суматохой, чтобы спрятать расширенный мешочек и вернуть столовое серебро на полки.

***

Гарри расхаживал по гостиной, пока я внимательно записывала ход собрания, проходившего внизу, на кухне. Неудивительно, что большинство членов Ордена Феникса относились ко мне либо скептически, либо откровенно пренебрежительно. Однако разброс причин этого был немного неожиданным.

Молли ненавидела меня за то, что я преступница и имела наглость дать ей пощёчину. Мундунгус считал меня угрозой, а удивительное количество людей, якобы боровшихся за равенство, просто полагали, что отсутствие у меня магических способностей делает меня неопасной. Настойчивые заверения Люпена в обратном абсолютно ничего не изменили.

Честно говоря, если эти идиоты не готовы поверить даже в то, что рассказали из первых рук, а не в идиотские домыслы газеты, которая даже не брала у меня интервью… Можно ли вообще доверять информации, которую я получила, подслушивая эти встречи? Неужели мне придётся лично проверять каждый клочок сведений?

Дамблдор наконец-то перевёл разговор со сплетен, маскировавшихся под движение Сопротивления, на актуальные темы, но… Всё оказалось намного хуже, чем я могла себе представить. У них был список известных Пожирателей смерти и их сторонников. Они едва успевали следить за некоторыми из них, а остальные их усилия сводились к тому, что они отправляли послов в сообщества отверженных разумных существ в надежде, что те останутся в стороне от борьбы за своё жалкое существование и не поддержат террористов, обещающих им лучшее будущее.

Никто не говорил о том, чтобы заставить ключевых фигур на другой стороне исчезнуть. Никто не обсуждал сотрудничество с теми членами правительства, которые выступали против Лича. Никто не говорил о запасах лечебных зелий, конспиративных квартирах или даже о какой-либо подготовке, чтобы группа была готова к бою.

Чёрт возьми, их самым уважаемым бойцом был пенсионер, который так и не научился уворачиваться. Очевидно, он повидал немало сражений или, по крайней мере, одну очень жестокую пытку, но серьёзно? Магия или не магия, но в таком возрасте человек должен был сбавить темп.

Собрание начало распадаться на небольшие группы, где все принялись сплетничать, и я, фыркнув, сунула записи Гарри и принялась расхаживать по комнате, пока он читал. Через несколько минут Гарри поднял глаза от последней страницы.

— Может, я просто не привык к такому, но разве этого недостаточно? Не похоже, что они так уж много делают. Я имею в виду, что мистер Уизли и так по уши в работе, пытаясь сохранить статус-кво, но остальные…

— Если только на них не наложено какое-то заклинание, они на самом деле не делают ничего важного. Не нужно быть гением, чтобы понять, на чьей стороне так называемые тёмные существа. У нас нет ничего, что было бы им нужно, а Лич обещает им лучшую жизнь. Если то, что они говорили об уровне жизни оборотней, правда, то я даже не могу винить их за желание лучшей жизни.

Гарри хмыкнул.

— Это не движение Сопротивления, Гарри. Это едва ли лучше, чем общественный клуб. Половина собрания была посвящена тебе и мне, и речь даже не шла о том, как я могу помочь.

— Может быть, это была просто внеочередная встреча? Может быть, они обсудят важные вещи на следующей?

— Я усмехнулась, но не отвергла идею полностью. Возможно, это была экстренная встреча, на которой нужно было просто убедиться, что этот конспиративный дом всё ещё пригоден для использования, и обсудить несколько текущих миссий. Я просто не могла в это до конца поверить. Ведь самое близкое к обсуждению боевых миссий, что они делали, — это распределяли дежурства для экстренного реагирования и ликвидации последствий атак.

Гарри отложил мои записи и развалился на диване.

— Ненавижу это место.

Я моргнула от неожиданной смены темы и устроилась в кресле, уделив Гарри всё своё внимание. Ну…, не всё. Не тогда, когда я ещё следила за всеми и подслушивала, но я могла бы подумать о создании настоящего движения сопротивления позже.

— Сириус ненавидел это место. Оно было постоянным напоминанием о его ужасном детстве, и он застрял здесь на год, прежде чем…

— Мне жаль, — сказала я. — Я и не знала, что ты так относишься к этому месту.

Гарри хмыкнул.

— Оно просто напоминает мне о нём и о том, каким несчастным он, должно быть, был до самого конца, пока не решил совершить такую глупость, как вызвать на бой Беллатрис перед Аркой Смерти.

Что ж… в какой-то момент мне нужно будет спросить ещё кое о чём, потому что это было часто повторяющееся имя.

— …Каким он был? — спросила я. Гарри и Люпин постоянно оживлялись, рассказывая об этом человеке столько, сколько могли. Это было наглядно, учитывая, что они явно горевали. Хотя мне и было любопытно.

— Шутник до мозга костей. Немного придирчивый к людям, которые ему не нравились… грустный, даже подавленный. Я не знаю, у меня едва ли был шанс узнать его. Я хотел бы узнать его получше.

— …Похоже, он тебе очень дорог, хотя вы не были близко знакомы, — осторожно спросила я.

Гарри коротко и мрачно хохотнул.

— Наверное. Он был просто… он был моим шансом сбежать от Дурслей. Он был моей связью с родителями. На самом деле он околачивался возле школы, питаясь крысами, на случай, если мне понадобится помощь. — Гарри провёл рукой по волосам и решительно уставился на кофейный столик. — Он заботился обо мне.

На это мне нечего было сказать. Есть крыс? Если бы папа был тем, кто решил помочь мне после того случая с шкафом… По крайней мере, за это я могла бы уважать покойного Сириуса Блэка.

— Похоже, он хороший человек, — сказала я, не найдя ничего лучше.

Гарри покачал головой и снова просмотрел протокол собрания.

— …Тейлор, что бы ты сделала? Если бы ты была главной?

Я с минуту смотрела на Гарри, но не стала возражать против смены темы.

— Я не уверена. Я всё ещё вникаю во всё, на что способна магия. Это значит, что есть вещи, о которых я могу только догадываться. Если мы кого-то схватим, сколько времени пройдёт, прежде чем об этом узнает Лич? Сможет ли он отследить их до того места, где мы их держим? Можно ли получить помощь извне от международного сообщества или это просто приведёт к тому, что у него появится ещё больше сторонников его идеологии? Как этот ублюдок избежал смерти и как мы можем это исправить?

Я пожала плечами.

— Если мы говорим только о том, как разобраться с его организацией? Есть два способа. Уничтожать его людей одного за другим и пытаться внушить страх его подчинённым и всем, кто, возможно, подумывает о том, чтобы присоединиться к ним, одновременно выпытывая информацию у тех, кого мы поймаем. Или можно попытаться составить полную картину обо всех его приспешниках, а затем уничтожить их всех несколькими одновременными ударами. Хотя я не думаю, что у Ордена хватит сил на это. Их слишком мало, и большинство из них не похожи на бойцов.

Гарри пожевал нижнюю губу.

— А остановить Волдеморта? — уточнил Гарри.

— Я не знаю. Если мы не можем придумать, как его убить, то, возможно, стоит проявить смекалку. Связать ему конечности и запереть где-нибудь. Если бы мы смогли вытащить Серого Мальчика, то почему бы не заманить его во временную петлю или не заморозить во времени? А может, перерезать ему спинной мозг и оставить пленником в собственном теле? Если трансфигурация может длиться бесконечно, то почему бы не превратить его в камень и не спрятать в каком-нибудь хранилище? Поместить его в сенсорную депривацию на год или на три — и, возможно, он сам расскажет, как его убить, чтобы всё это закончилось.

Я снова пожала плечами, глядя на Гарри, у которого от ужаса отвисла челюсть.

— Мой мир — не самое приятное место, Гарри. Там встречались судьбы страшнее смерти, и мне довелось увидеть некоторые из них вблизи, прежде чем меня сюда забросило. Я бы никому такого не пожелала, но если мы не сможем его убить…

Гарри вздрогнул.

— Давай назовём это планом Б. Или, может, планом В или Г.

Я неопределённо хмыкнула. Меня тоже не особо вдохновляли подобные варианты, но с Мясником это сработало. Я бы не стала списывать их со счетов, если бы они нам понадобились.

— Итак, у нас есть небольшой особняк, где можно жить. Нам не разрешают выходить, разве что к Уизли, где я могу начать кормить Молли мухами. До начала учёбы в твоей школе почти два месяца, а разведданные Ордена пока что почти бесполезны, — подытожила я.

— У нас есть библиотека семьи Блэк, — предложил Гарри. — Там полно всевозможных книг по тёмной магии. У нас есть мои старые школьные учебники, если хочешь продолжить их изучать. Возможно, я смогу раздобыть у кого-нибудь каталог товаров для доставки совиной почтой.

— Гарри, у меня не было столько свободного времени с тех пор, как я впервые надела маску. Да, я хочу сначала узнать, с чем столкнулась, но почти два месяца ничего не делать, пока они бегают вокруг и убивают людей…

Я направила свои эмоции на борьбу с роем, чтобы сохранить относительное спокойствие.

— Позволять врагу делать всё, что он хочет – это дерьмовый план, Гарри.

— Мы точно не можем указывать Ордену, что делать, Тейлор. Они не стали бы слушать ни меня, ни тебя.

Я хотела возразить. Кто-то в этой группе должен был понимать, что они не делают ничего значимого. Но взрослые не слушали меня, пока я не надела маску, не принесла им еду и воду и не доказала, что готова сразиться с Девяткой ради них. Чтобы заставить их прислушаться, мне придётся восстанавливать свою репутацию, пока я выжидаю.

— Если я когда-нибудь вернусь домой, я скажу пару слов этой сумасшедшей сучке и Дине. Это не то, на что я подписывалась, когда сдавалась.

Гарри посмотрел на меня как-то странно, но я была не в настроении объяснять.

Я справлюсь. Так или иначе. Жаль только, что я не знаю как.