1 июня 2008 года, воскресенье. 
Тайная база «Дача», бывший бункер «Гидры».
Комната отдыха бункера, служившая одновременно и столовой, и местом общих сборов, гудела отголосками недавних откровений. Приглушенный гул женских голосов, переплетающихся в сложный узор удивления, любопытства и легкого, почти осязаемого возбуждения, заполнил пространство. Напряжение, еще недавно витавшее в воздухе после внезапного и несколько драматичного появления Нолани Грейсон, вильтрумитки с внушительной силой и не менее внушительной фигурой, постепенно спадало. Его сменила волна оживленных обсуждений, вызванных рассказом Максима о причудах мультивселенной и системе «гача», которая и свела их всех вместе.
Максим Феникс, бывший полковник ВДВ, а ныне восемнадцатилетний юноша с багажом опыта, способностей и целым гаремом сверхженщин, окинул взглядом своих соратниц. Каждая из них была уникальна, каждая – легенда в своем мире, и каждая теперь была частью его новой, невероятной жизни. Он видел, как Эмма Фрост, его опора и первая призванная союзница, с легкой, понимающей улыбкой наблюдает за происходящим, ее телепатические способности, вероятно, улавливали весь спектр эмоций в комнате. Рядом с ней Диана Принс, амазонка, взращенная в Аду, и Кара Зор-Л, Пауэр Гёрл с Земли-2, обменивались замечаниями, их лица выражали скорее заинтересованность, чем шок. Фем-версия Тора, чья внушительная мускулатура и откровенно хищный взгляд на Максима не оставляли сомнений в ее намерениях, громко смеялась какой-то шутке, сверкая белозубой улыбкой. Амели Лакруа, Роковая Вдова, и Наташа Романова, Черная Вдова, профессиональные убийцы и шпионки, сидели чуть поодаль, их лица оставались по большей части непроницаемыми, но в глазах читался аналитический интерес. Даже Малефисента, могущественная темная фея, казалось, была заинтригована, ее обычная царственная отстраненность слегка потеснилась любопытством. Сомбра, Оливия Коломар, что-то быстро печатала на своем наручном компе, вероятно, уже проверяя какие-то факты или теории, связанные с мультивселенной. Мистик, Рейвен Даркхолм, была в своей стихии – новость о том, что одна и та же внешность может принадлежать разным разумным существам в разных мирах, стала для нее настоящим подарком. Она тут же начала демонстрировать возможности своего метаморфизма, принимая облики, которые, по ее мнению, соответствовали обсуждаемым «вариантам».
- Представляете, а вот если бы я была, как наша Хелен… или Нолани, – мурлыкнула Рейвен, её тело плавно перетекло, обретая черты Джульетты Мишель, сначала в более «гражданском» варианте, а затем с легким намеком на супергеройский костюм.
Нолани, до этого момента державшаяся несколько обособленно, но с неослабевающим вниманием следившая за Максимом, издала тихий смешок, похожий на урчание крупной кошки. 
- Забавно. В моем мире не было такого разнообразия… двойников. Хотя концепция параллельных реальностей не нова.
- Вот-вот! А если бы Тор выглядела… ну, скажем, как я? – подхватила Кара, сверкнув глазами, и Рейвен тут же приняла облик криптонки, вызвав новую волну смеха.
Фем-Тор фыркнула, скрестив руки на могучей груди. 
- Я предпочитаю свой облик, благодарю. Он достаточно… впечатляет, - ее взгляд снова мазнул по Максиму, недвусмысленно задержавшись чуть ниже пояса.
- Должна признать, вариативность открывает интересные тактические возможности для маскировки, – заметила Амели, ее французский акцент придавал словам особую элегантность.
- Или для развлечения, – добавила Наташа с едва заметной усмешкой, глядя на очередное перевоплощение Мистик, которая теперь изображала Эмму Фрост в ее более… откровенных нарядах из «Клуба Адского Пламени».
Эмма лишь изящно приподняла бровь. 
- Рейвен, дорогая, не думаю, что даже ты сможешь в полной мере передать мою… ауру.
Смех, улыбки, легкое смущение на лицах некоторых (особенно когда Рейвен попыталась изобразить мужскую версию кого-то из присутствующих), возмущенные возгласы – комната наполнилась жизнью. Главное, что обошлось без новых попыток выяснения отношений или, не дай бог, рукоприкладства. Нолани, несмотря на свою подавляющую мощь, казалось, была больше заинтригована, чем настроена агрессивно. Ее основной фокус по-прежнему был на Максиме, но теперь в нем сквозило не только оценивающее любопытство, но и что-то похожее на зарождающееся уважение к человеку, сумевшему собрать вокруг себя столь разношерстную и могущественную компанию.
Внезапно клон-коммандер Джет, КК-3357, стоявший до этого момента неподвижно позади Максима, словно статуя в своей бело-серой броне Фазы II с желтыми маркировками «Волчьей стаи», дернулся. Когда Максим ранее мимоходом упомянул, что в его «системе гача» среди прочих ожидает своего часа и карта Асоки Тано, тогруты-джедая, с которой Джет служил во времена Войн Клонов, коммандер, что называется, «завис». Шлем скрывал выражение его лица, но внутри, под слоями брони и боевой выучки, старый солдат испытал настоящий шок. Он словно перенесся назад, на поля сражений далекой-далекой галактики, под рев бластеров и гул двигателей республиканских канонерок. Очнулся он лишь от новой волны громкого смеха, вызванного очередной выходкой Мистик. Повернув голову в шлеме к Максиму, его голос, искаженный вокодером, прозвучал чуть громче обычного:
- Коммандер Тано? Она… она может попасть в наш новый мир? – в голосе Джета слышалось плохо скрываемое изумление, но он быстро взял себя в руки, выпрямляясь по стойке «смирно». - Простите, сэр. Генерал. Я просто… был немного шокирован этой новостью. Не ожидал услышать это имя снова.
Максим понимающе улыбнулся и хлопнул клона по мощному наплечнику. 
- Ничего страшного, Джет. Все в порядке. Да, Асока есть в системе. И не только она.
- Как удивителен и непредсказуем этот ваш мир… и ваша система, Генерал, – произнесла Амели Лакруа, ее взгляд был задумчивым. Она, как никто другой, ценила неожиданные переменные в любом уравнении.
- Ага, – усмехнулся Макс, решив подлить масла в огонь общего изумления. - Если не учитывать, что у меня в безразмерном инвентаре, помимо прочих карт, есть еще Падме Амидала Наберри и доктор Лиара Т’Сони.
- ЧТО?! – этот возглас вырвался одновременно у двух совершенно разных личностей. 
Джет едва не пошатнулся, услышав имя сенатора Наберри, жены генерала Скайуокера, женщины, которую он уважал и чью трагическую судьбу оплакивал вместе со всей Республикой. 
А Миранда Лоусон, генетически усовершенствованный оперативник «Цербера», чья холодная выдержка редко давала сбой, замерла, услышав имя азари-ксеноархеолога, ставшей Серым Посредником и ключевой фигурой в войне со Жнецами. Ее мир погиб, и упоминание Лиары было как удар под дых, болезненное напоминание о потерянном.
Максим поднял руку, призывая к спокойствию, хотя и наслаждался произведенным эффектом. 
- Ага… Только призывать всю эту ораву и остальных ожидающих я пока не буду, - он обвел взглядом заинтересованные, а у некоторых и откровенно шокированные лица своих соратниц. - Их будет попросту некуда размещать. Этот бункер, который мы с Эммой окрестили «Дачей», довольно небольшой. Мы его еле-еле нашли, он был заброшен с девяностых годов местной злобной тайной организацией под названием «Гидра». Располагается он на закрытой станции метро. Мы тут всего пару недель как обживаемся и только-только начинаем переоборудование под наши нужды.
Он сделал паузу, давая информации улечься.
 - Да, конечно, благодаря перку «Искривленное пространство» я могу создать дверь-портал в свое личное подпространство и размещать народ там, но это неполноценный выход. Это скорее временное решение или склад. Для полноценной жизни и оперативной деятельности нужны реальные площади, ресурсы и мощности здесь, в этом мире. Так что пока повременю с массовым призывом. Тем более, вам всем, новоприбывшим, надо бы для начала провести экскурсию по нашему текущему логову. Пойдемте, устрою вам небольшую прогулку по «Даче».
С этими словами Максим направился к выходу из комнаты отдыха, и женщины, переглянувшись, последовали за ним. Любопытство пересилило усталость и остатки шока.
Экскурсия началась с главного входа, если его можно было так назвать. Максим привел их к, казалось бы, обычной стене в дальнем конце заброшенной и полутемной платформы одной из многочисленных законсервированных веток нью-йоркского метрополитена. Станция находилась на удивление недалеко от жилого комплекса, где Максим официально проживал со своим дядей Гарольдом и Эммой.
- Станция «Сити-Холл Луп», одна из многих закрытых, – пояснил Максим, подойдя к участку стены, облицованной старой, потрескавшейся плиткой, ничем не отличавшейся от остальной отделки. – «Гидра» знала толк в конспирации, - он нажал на едва заметную выпуклость на одной из плиток, и небольшой участок стены беззвучно отъехал в сторону, открывая сенсорную панель. Максим быстро набрал длинный цифровой код. Раздался тихий щелчок, а затем с низким гулом и шипением гидравлики массивная многотонная гермодверь, скрытая за фальшивой стеной, начала медленно отходить в сторону, открывая проход в ярко освещенный коридор.
- Впечатляет, – негромко произнесла Нолани, осматривая толщину двери. - Способна выдержать серьезный удар.
- По расчетам, небольшую тактическую боеголовку выдержит, если эпицентр будет не прямо на поверхности над нами, – кивнул Максим. - Добро пожаловать в «Дачу». Название, конечно, ироничное, но Эмме понравилось.
Эмма Фрост, шедшая рядом с ним, лишь слегка улыбнулась. Она действительно приняла эту мимолетную слабость своего мужчины к неожиданно «домашнему» названию для столь серьезного объекта.
Бункер уходил на несколько уровней вглубь и оказался на удивление просторным и хорошо сохранившимся. Первым делом они осмотрели жилой блок. Просторная казарма была рассчитана минимум на тридцать человек, с двухъярусными койками и индивидуальными запирающимися шкафчиками. Несколько отдельных, более комфортабельных жилых помещений, очевидно, предназначались для научного персонала и руководства базы.
- Здесь вы пока сможете разместиться, – сказал Максим, указывая на отдельные комнаты. - Со временем оборудуем более персонализированные апартаменты, возможно, даже в моем подпространстве, если захотите больше приватности.
Далее следовала оружейная комната. При виде ее содержимого у многих присутствующих дам глаза загорелись профессиональным интересом. Полки ломились от разнообразного стрелкового оружия – от пистолетов и автоматов различных моделей и производителей (как западных, так и советских/российских образцов, что особенно порадовало Наташу и самого Максима) до снайперских винтовок, гранатометов и даже нескольких образцов тяжелого вооружения. Ящики с боеприпасами, гранатами, взрывчаткой всех мастей – арсенал был достаточен, чтобы вооружить небольшую армию или устроить настоящий хаос на улицах города.
Джет, Наташа, Амели и даже Диана с интересом осмотрели несколько образцов, отметив их отличное состояние благодаря герметичной заводской упаковке и системе климат-контроля, поддерживаемой в бункере. 
- Стандартный арсенал «Гидры» семидесятых-восьмидесятых, но есть и более поздние образцы. Видимо, консервация проходила поэтапно, – заметила Наташа, профессионально передернув затвор старенького, но надежного АКМ.
Медблок тоже впечатлял. Он включал в себя небольшую, но хорошо оборудованную операционную, несколько палат для наблюдения за больными или ранеными, и стойки с различным диагностическим оборудованием, пусть и несколько устаревшим по меркам самых передовых технологий, но все еще вполне функциональным. Лаборатория, примыкавшая к медблоку, была оснащена для проведения как рутинных анализов крови и тканей, так и для более сложных исследований.
- Ангела, здесь тебе будет где развернуться, – сказал Максим, обращаясь к доктору Циглер, которая с нескрываемым интересом осматривала оборудование. - Я планирую серьезный апгрейд. Закупим самое современное оборудование, плюс у меня в системе есть несколько очень интересных медицинских технологий из других миров. Со временем сможем развернуть здесь полноценный научно-исследовательский медицинский центр, способный творить чудеса.
Глаза Ангелы Циглер загорелись энтузиазмом. 
- Это… это было бы невероятно, Максим! Возможности, которые это откроет… - Мысль о спасении жизней и разработке новых методов лечения была для нее высшей целью.
Следом была рубка связи. Множество серверных стоек гудело кулерами, ряды мониторов и компьютеров были подключены к мировой паутине через защищенные каналы. Сомбра тут же подошла к одному из терминалов, ее пальцы забегали по клавиатуре.
- Доступ к базам данных «Гидры» здесь есть, зашифрованный, конечно, но для меня это не проблема, – сообщила она через пару минут, на ее лице играла довольная ухмылка. И, похоже, есть следы подключения к сетям «Щ.И.Т.а». Интересно…
Максим кивнул. 
- Я уже начал понемногу копаться, но с твоими талантами, Оливия, мы сможем извлечь гораздо больше полезной информации, - он указал на небольшой бронированный шкаф. - Здесь несколько защищенных, шифрованных ноутбуков для выездной работы. Тоже наследие «Гидры».
Следующим пунктом был обширный склад. Здесь хранилось все необходимое для автономного функционирования бункера и выполнения различных миссий: ряды стеллажей с долгохранящимися продуктами, консервами, крупами, армейскими пайками разных стран. Отдельные секции были завалены униформой – от стандартной армейской различных государств до специализированных костюмов для спецподразделений и даже гражданской одежды разных стилей и размеров. Коробки со знаками различия, медалями, нашивками. В углу стоял профессиональный принтер для изготовления поддельных документов высокого качества, рядом – коллекция различных гаджетов для тайных операций, диверсий и шпионажа: миниатюрные камеры, жучки, устройства для взлома замков и электроники. Многое из оборудования явно обгоняло свое время на момент консервации бункера в девяностых, а некоторые экспонаты, вероятно, трофейные или экспериментальные, выглядели футуристично даже по нынешним меркам начала 21-го века.
- Неплохой набор для начинающего тайного общества, – с одобрением заметила Мистик, проводя рукой по стопке идеально сложенных черных комбинезонов.
Но самым удивительным открытием для многих стало энергоснабжение бункера. Оно было полностью автономным. На самом нижнем, третьем уровне, в специально экранированном бетонными стенами с толстыми свинцовыми плитами помещении, мерно гудел миниатюрный ядерный реактор. Его гул был едва слышен благодаря мощной защите.
- Реактор на холодных нейтронах, разработка «Гидры» семидесятых годов. Компактный, надежный и, по заверениям их инженеров, относительно безопасный, – пояснил Максим, пока группа с благоговейным трепетом разглядывала источник почти неисчерпаемой энергии. - Способен обеспечивать бункер энергией десятилетиями. Рядом, в соседнем отсеке, – дизельный генератор на случай аварийной остановки реактора или планового обслуживания. А за той дверью – мощные аккумуляторные батареи, способные питать все системы бункера в течение нескольких суток, если откажут и реактор, и генератор.
- Впечатляющая предусмотрительность, – признала даже Нолани, которая видела технологии куда более развитых цивилизаций. - Для примитивной планеты это серьезное достижение.
Вишенкой на торте экскурсии стал второй, замаскированный выход из бункера. Он вел через длинный, извилистый и пыльный технический туннель, который заканчивался в подвале старого, заброшенного недостроенного здания, оставшегося с тех же девяностых годов. А это здание, в свою очередь, располагалось буквально в паре кварталов от Мидтаунской школы науки и техники, где Максим числился учеником.
- Удобно для незаметного появления и исчезновения в городе, особенно если нужно быстро добраться до школы или наоборот, – усмехнулся Максим.
Вернувшись в комнату отдыха, которая теперь казалась отправной точкой их нового совместного пути, Максим подошел к одной из свободных стен. Он сосредоточился на мгновение, и воздух перед стеной слегка замерцал. Затем, словно проявляясь из ниоткуда, в стене материализовалась обычная на вид деревянная дверь, окрашенная темным лаком, с простой круглой поворотной ручкой без замка. Дверь выглядела совершенно чужеродно на фоне утилитарного интерьера бункера, но в то же время идеально вписывалась в общую картину невероятности происходящего.
Максим отошел на шаг назад, кивнул своим мыслям и повернулся к несколько ошеломленным женщинам.
- Ну, вот, собственно, и всё на сегодня, – он слегка пожал плечами, стараясь выглядеть как можно более обыденно, словно создание дверей в другие измерения было для него рутиной. - Добро пожаловать на объект «Дача».
В ответ он получил разнобойный хор благодарностей, удивленных возгласов и одобрительных комментариев. Атмосфера окончательно разрядилась. Теперь, когда они увидели свой новый дом, пусть и временный, и поняли масштаб возможностей, которые открывались перед ними, напряжение уступило место предвкушению.
Кивнув самому себе, Максим продолжил: 
- Что же, теперь я, пожалуй, пойду спать, что и вам всем настоятельно советую. А то уже утро занимается, а мы, можно сказать, всю ночь на ногах, - он устало улыбнулся и посмотрел на Эмму, стоявшую рядом. - Ты как? Со мной?
Эмма Фрост ответила с легкой ноткой гордости и собственничества в голосе, ее голубые глаза сверкнули: 
- Несомненно, Максим. Куда ты, туда и я.
Вместе они покинули комнату отдыха, направляясь в одну из отдельных жилых комнат, которую они уже успели «приватизировать» для себя. Этот день, начавшийся с ещё со вчерашнего утра, был невероятно длинным и изматывающим даже для таких людей, как они.
После ухода лидера их неформальной группы, остальные женщины еще некоторое время постояли, обмениваясь впечатлениями, а затем начали расходиться по свободным комнатам и койкам в казарме, выбирая себе места для отдыха. Кто-то, как Наташа и Амели, быстро и без лишних слов заняли койки, привычные к спартанским условиям. Другие, вроде Малефисенты или Тора, с некоторым сомнением осматривали предоставленное жилье, но усталость брала свое. Нолани выбрала себе отдельную комнату, молча кивнув на прощание остальным.
Спустя каких-то полчаса в бункере «Дача» воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным гулом вентиляции и далеким, почти неслышным урчанием ядерного реактора. Все его обитатели, старые и новые, погрузились в сон, набираясь сил перед новыми вызовами и приключениями, которые, несомненно, уже готовил для них этот странный новый мир. Время Морфея вступило в свои права, обещая, хочется верить, только хорошие сновидения.