Заголовок – шутка, конечно, вряд ли современный человек возьмется за это дело, да и некоторые ингредиенты не так просто будет найти. Однако сегодня мы рассмотрим некоторые особенности процесса мумификации в Египте, чтобы понять получше значение этой процедуры. Если кто-то недавно поел или собирается, рекомендую отложить чтение на несколько часов)

Сначала общие вещи, а затем перейдем к обзору некоторых интересных
деталей. 

Мумифицировать тела египтяне начали очень давно, по последним находкам еще в Додинастический период. Однако на протяжении всей истории эта технология менялась от простого к сложному. Другими словами, если первые мумии первых царей очень напоминали другие мумии по всему свету – чилийские, испанские, китайские, то уже к середине второго тысячелетия процесс бальзамирования усложнился и мумии Нового Царства это уже что-то из разряда «аналогов нет».

Впрочем, на протяжении всех египетских тысячелетий сводился к общей схеме: извлечение органов, высушивание и бальзамирование тела с помощью специальных составов, предотвращающих рост бактерий и грибков. Целью было сохранение умершего для загробной жизни, в соответствии со сложными представлениями египтян о формах души. Количество элементов доходило в разные периоды до двух десятков, но в основном имелись в виду:

- Ба – душа, в человеческой или птичьей форме, которая после смерти летит в Дуат, к Осирису на суд

- Ка – духовный двойник, живущий в гробнице

- Ах – сумма первого и второго, после суда воплощающаяся в божественное существо

Так вот мумия должна была служить сосудом и как бы «земным якорем» для Ка, которое без изображений, тела, рельефов и самой гробницы быстро разрушалась. Можно условно сравнить с современными памятниками и могилами, египтяне считали, что пока память о человеке живет, живет и его Ка. Как можно понять, Ка многих египетских царей живы до сих пор, и тех, кто был захоронен в Пирамидах, и тех, чьи сфинксы, статуи и обелиски украшают набережные, площади и музеи разных городов по всему свету.

В основе составов для бальзамирования, которыми пропитывали бинты и набивку для мумии, обычно присутствовали пчелиный воск, растительное масло, жиры, «земляной жир» (природный битум) и разные, как бы это сейчас назвали парфюмеры, отдушки. К ним можно отнести пряности, например, корицу или кумарин. Последние находки, полученные из мастерских или захоронений, добавляют к этому списку смолы ароматных деревьев – сосны, фисташковых пальм и прочих. Это была редкость, использовалась в мумификации очень знатных особ. Вероятней всего, применялось для запаха, но некоторые смолы, как выяснили ученые, обладали еще антибактериальным действием, помогая сохранять тело от разложения. Знали ли об этих свойствах египтяне, точно неизвестно. Вполне возможно.

Тела животных, которые египтяне мумифицировали просто тысячами, обрабатывались по простой технологии. Ибисов, павианов, кошек, баранов, крокодилов, собак, даже жуков-скарабеев и змей приносили в жертву разным богам или фараонам, в мумифицированном виде. Иногда даже делали специальные маленькие саркофаги.

В недавних комплексных исследованиях кладбищ животных, которые формировались в Позднем Египте вокруг крупных городов, была обнаружена неожиданная, хотя вполне объяснимая закономерность. Примерно 1/3 всех мумий животных оказалась просто куклами из тканей и папируса. Еще треть содержала некоторую часть останков, крупные кости и черепа, и только треть животных была настоящими. Как считают египтологи, это говорит о том, что в Позднем Египте и особенно при Риме египетские ритуалы выхолостились до просто копирования древних практик, а вот их культовое содержание ушло на второй план. Это было частью общего упадка культуры и популярности культов. Во времена Тутмосов и Хеопсов такой обманки в сторону богов египтяне не позволяли. Общее же количество мумифицированных останков животных по разным подсчетам в Египте достигает 70 млн. В разных некрополях и храмах сотнями и тысячами лет складировались мумии, при этом разовое жертвоприношение могло быть весьма массовым – несколько тысяч баранов, сотни косуль, птиц и так далее.

Что касается людей, особенно царей и знатных особ, их всегда хоронили в саркофагах. Им складывали руки на груди, чтобы тела таким образом повторяли образ бога Осириса, бога вечной жизни и воскрешения. Саркофаги украшались изображениями богов и богинь, защитными амулетами, золотом и драгоценными камнями, если речь шла о царских захоронениях.

Несмотря на такое распространение технологии у нас не так много документов, содержащих описание процесса, все несколько египетских и остальные поздние – греческие и римские. Складывается впечатление, что основа технологии была единой, однако в каждой мастерской существовали свои «секреты», которые мастера передавали через поколения. Кроме того, на результат как правило влияла и стоимость, то есть могли ли те, кого заворачивали в пропитанные бинты, оплатить заранее довольно дорогостоящую процедуру. Хорошая сохранность мумий царей Нового Царства говорит о том, что эти да, могли, и
нанимали лучших бальзамировщиков, как и лучших художников, музыкантов и т.д.

Разговор про египетские мумии будет неполным без упоминания их пост-египетского существования. До самого недавнего времени оно было, мягко
говоря, не таким, на какое рассчитывали сами египтяне. С приходом арабов в регион и все более распространяющимся грабежом древних гробниц мумии стали использоваться как…источник «вечной силы», да, проще говоря, как основа для лекарственных магических порошков. И такая история сохранялась вплоть до 20 века. Мумией, мумием в арабском мире называли природный битум. Добытые из гробниц тела, которые представляли собой застывшие в жиру трупы, арабские знахари посчитали за аналог «земляного жира» и присвоили ему целебные свойства.
Частично из мумий делали порошок, но иногда извлекали и более плотную массу, которую называли «аль-муммия аль-кубури», то есть могильная «мумия».

Традиции «пожирания» бедных египетских останков перекочевали и в другие ближневосточные культуры, например, к иудеям и коптам-христианам.
Кто-то воспринимал их как мощи святых, древних, неизвестных христианам, но часто люди просто принимали магический смысл превращения останков в мумию. Мол, если не сгнила, значит, в ней какая жизненная сила, или заклинание, или сила богов, или все вместе сразу. Надо сказать, что в этой вакханалии иногда звучали голоса разума. Однако и разум нередко оправдывал применение мумий в «лекарственных целях». Например, господин Рабби бен Аби Зимра, 15 век, который был главой еврейской общины, приводит свой ответ на вопрос:

Рабби разрешал и продажу мумий, оправдание простое – это нееврейские
тела, насчет них в священных текстах не указано. 

В Европе мумии были частым гостем лавок аптекарей и мастерских алхимиков. Правда, из-за расстояний и готовности обывателей платить за «чудесные» средства аптекари просто подделывали древние мумии, заменяя их высушенными более свежими трупами, неегипетскими. 

В 16 веке французский врач Амбруаз Паре пишет, что «это зловещее лекарство только вызывает множество неприятных симптомов, таких как боль в сердце или желудке, рвота и зловоние изо рта». Тем не менее до самого 20 века, кусочки мумий или порошки на их основе присутствовали на прилавках европейских аптек.

Расцвет рационализма, науки и медицины свел на нет моду на употребление египетских останков. Но их судьба не стала легче, в Новое время из египетских мумий делали краску, которая была весьма популярна у художников, так называемый mummy brown, а некоторые компании в период развития сельского хозяйства на Севере Африки и Юге Европы делали из мумифицированных останков удобрения. Сколько было уничтожено «вечных» трупов, невозможно представить.