В разных материалах уже звучала мысль о том, что несмотря на обилие похоронных обычаев культура древних египтян вовсе не была мрачной или
суровой, зацикленной только на загробном мире. Они очень ценили жизнь, и в целом вся египетская культура отражала веру в вечное существование. Этакое путешествие от рождения до бесконечности, в котором было много магии и божественного предназначения. Это определяло почитание и приверженность божественному порядку – маат и стремление египтян наслаждаться не только посмертным существованием, но и жизнью.

Подобная история выражается в частности в любви к играм, фестивалям и спорту вообще. Не сказать, чтобы это было выдающейся чертой, как, например, у греков, однако египтяне были вполне по-человечески азартны и любили всякие состязания. Во многом потому, что в этом тоже усматривался «дух жизни», сохранение себя в наиболее жизнеспособном состоянии.

Начнем, с настолок. Игра в сенет хорошо известна на протяжении всей истории Египта, это было что-то вроде современных нард, хотя сравнение очень условное. Цель игры – довести свои фишки до конца поля и вывести их за его пределы раньше соперника. По ходу движения фишки попадают в разные «Дома», где происходит то или иное событие. Надо сказать, что в самом начале египетской истории, если судить по текстам, это было абсолютно светское развлечение. Но со временем, уже к Новому царству сенет приобрел ритуальное значение. Сенет - непременный атрибут в гробнице, а на росписях и рельефах изображается игра умершего против собственной «бессмертной души».

Другой очень древней игрой была «Мехен» или «Игра змеи». Ее находки относятся к раннему Египту, от 31 до 26 века до н.э. Фишки изображались в виде львов и львиц, а на доске изображалась змея. Египтологи предполагают, что это изображало борьбу бога Ра с вечным змеем хаоса Апопом, но четкого описания правил или самой игры так и не найдено, так что это все догадки.

Египетские дети играли в разные игрушки, у нас есть находки вполне напоминающие современные куклы или игрушки, изображающие животных. Очень часто встречаются игрушки в виде собачек, есть куклы мужчин и женщин, как сами по себе, так и выполняющие какие-то действия. Например, фигурки мельников или тестомесов. Есть даже сложные игрушки с движущимися частями, в которых с помощью веревочек фигурки двигались и ходили туда-сюда или крутились вокруг себя. В Новом царстве появляются лошадки и колесницы, это была популярная тема, поскольку армия фараонов вооружилась конными отрядами, приносящими успех. Есть даже пример «летающей» игрушки, про которую вначале отдельные маргинальные теоретики подумали, что вот, египтяне понимали аэродинамику! Не иначе инопланетяне поделились секретами. Но дальнейшие исследования и моделирование показали, что это просто игрушка, имитирующая птицу, без всякой аэродинамики.

Настолки настолками, но египтяне также много времени проводили и на свежем воздухе, особенно подростки и дети, не сильно обремененные работой. Считалось, что здоровое детство – это залог успешной жизни (хотя во дворцах и среди чиновников хватало тучных людей, по вполне человеческим причинам). При этом мальчики и девочки играли не вместе, на изображениях чаще всего мальчики занимаются борьбой и греблей, а девочки – гимнастикой и танцами.
И те, и другие с малых лет учились плавать, что совсем не удивительно – Река занимала центральное место в жизни египтян.

В целом физическая подготовка была частью церемоний разного уровня, от царских праздников до всяких религиозных событий, а также празднования военных побед. В религиозных церемониях часто воспроизводился поединок Сета и Хора, не только силовой, но и соревнования на лодках, как в известном мифе (Исида сделала Хору лодку из дерева и покрасила в цвет камня, а Сет собезьянничал и сделал лодку из скалы и утонул).

У египтян было несколько видов спорта, связанных напрямую с Рекой - рыбная ловля и гребля. Кроме того, они устраивали соревнования в метании копья, поединках, поднимании тяжестей и гимнастике. Среди удивительных видов спорта находится игра, напоминающая хоккей на траве. По крайней мере амбассадоры хоккея утверждают, что это он. На самом деле все основывается на единственном изображении в гробнице Хнумхотепа I, номарха верхнеегипетского нома Махедж, из 20 века до н.э. На изображении два человека борются за что-то, напоминающее мяч, чем-то напоминающим клюшки. Если честно, беглый поиск по научным каналам ничего не дал, так что это скорее вольная интерпретация, чем действительно исторический факт. Вполне вероятно, что это запечатлен какой-то момент из представления жонглеров, которых в Египте было много.

Стрельба из лука – вот это уже куда реальная история. Цари Египта, которых описывали в разных хвалебных текстах, по всей видимости действительно могли показать класс. Не потому, что это хвалебные тексты и они лживы, а потому что это было показателем царской силы, мастерство тренировалось годами. Аменхотеп II по свидетельствам современников мог «пустить стрелу сквозь медную мишень на ходу в колеснице». Опытным лучником и охотником считается и Рамзес Великий.

Во время праздника Хеб-сед, который праздновался через 30 лет правления фараона, его главной задачей было показать силу и молодость, что составляло серьезную основу для его легитимности внутри царского клана. Кроме того, считалось, что подобный «перезапуск» способствовал вечной молодости любимого царя. Да и военной доблести никто не отменял, со времен Нового Царства фараоны ходили в далекие походы, до Сирии на Востоке и до Нубии на юге, не только осуществляя стратегическое руководство, но и сражаясь вместе с войском в отдельные ответственные моменты. В празднике Хеб-Сед принимала участие царица Хатшепсут, которая считалась фараоном, то есть вполне себе мужественным воплощением царя, «сыном» бога Ра. Только женщиной.

Еженедельная программа обучения принцев включала в себя ежедневную физическую подготовку. Египтолог Тоби Уилкинсон пишет, что: 

«Бег, прыжки, плавание, гребля и борьба были частью еженедельной программы, призванной развивать силу, выносливость и командный дух
в будущем правителе».

При этом по текстам мы видим, что спорт был не только царским занятием или увлечением знатных людей. На изображениях соревнований можно увидеть команды простых жителей, которые увлеченно гребут, плывут или занимаются поединками.

Естественно у зрелищных видов спорта были и свои зрители. До арен и стадионов как в Греции или Риме египтяне не додумались, однако соревнования и фестивали собирали толпы наблюдателей. В папирусе Весткара, про который я рассказывал вот тут, мы встречаем описание фараонского развлечения:

«... оборудуйте себе лодку со всеми красавицами, которые находятся в ваших дворцовых покоях. Сердце Вашего Величества будет освежаются при виде их гребли, когда они гребут вверх и вниз». Царь соглашается, приказывает привести «двадцать женщин, прекраснейших форм, с хорошо заплетенными волосами», и в итоге «сердце Его Величества возрадовалось при виде их гребли». Старший жрец еще советует там заставить женщин снять всю одежду, а самому царю «украсить себя только сеткой», видимо, для окончательного эффекта. Поскольку это сказка, точно неизвестно, занимались ли подобными развлечениями египетские цари, официальных свидетельств не встречается. С другой стороны, цари есть цари, кто им запретит.

В общем, божественный порядок маат предписывал египтянам сохранять бодрость духа и что немаловажно тела, прямо связывая это с концепцией вечной жизни. При этом, как утверждается в Мудрости Птахотепа, 25 век до н.э. «Пусть ваше лицо сияет в то время, пока вы живете». Другими словами, египтяне считали, что воскрешение и там всякие потусторонние блага, это, конечно, хорошо. Но вот наслаждаться жизнью при жизни боги не запрещали, а даже наоборот – требовали.