Очень часто древнюю историю, да и не только древнюю, называют историей войн. В этом есть большая доля правды, не только потому, что в истории вообще сложно найти периоды, когда не было военных столкновений, но больше потому, что военное дело являлось важнейшим фактором, двигающим древние государства вперед: как во внешней экспансии, так и во внутреннем развитии, прежде всего в экономике и технологиях. Это все довольно взаимосвязанные штуки, так что сегодня посмотрим на два военных изобретения, которые стали ключевыми для истории Египта.

Начнем с мечиков. Хопеш – изогнутый меч уникальной композиции часто встречается на кадрах исторических фильмов или рисунках, посвященных Египту, но дело в том, что это нередко ошибочно. Дело в том, что как меч изогнутой формы хопеш появился вообще не в Египте, а в Шумере, примерно к концу 3 тыс. до н.э. Но в Египет он попал только к Новому царству, то есть к середине 2 тысячелетия и широко применялся уже во времена военной экспансии Тутмосидов и Рамессидов. Поэтому если вы увидите, условно говоря, Царя Скорпионов или кого-нибудь из фараонов Древнего Царства, строителей Великих Пирамид, с войском, вооруженным хопешами, это историческая неточность или даже ошибка.

И сам хопеш, и его форма – это эволюция оружия, от мягких бронзовых мечиков к более серьезному и прочному оружию. Поначалу он также делался из медно-бронзовых сплавов или плохого железа, но когда поставки железа и его качество уже стали значительными, прочность оружия, а значит, его влияние на результат боевых стычек стала важным фактором.

Если смотреть широко, то примерно до 20 века до н.э. на Ближнем Востоке даже бронзовое оружие было распространено слабо. В основном это касалось ритуальных ножей, каких-то царских и околоцарских вооружений.
Подавляющее большинство ножей, мечей, и в быту, и в армии оставались медными или каменными. Это подтверждается трассировкой ранений, например, на костях. Из-за низкой прочности мечей оружием близкого боя оставались копья и топоры.
Собственно, сам хопеш и есть модификация топора, его крючкообразная форма и широкий клинок позволяли выполнять комбинированные удары – резать, рубить и колоть. Крюком на клинке можно было зацепить и дернуть щит или задеть противника из не очень удобной позиции. Конечно, сила и точность удара зависела прежде всего от мастерства и выносливости воина, но форма хопеша тоже имела влияние. По крайней мере в сравнении с плоским мечом и уж тем более топором он был более грозным оружием.

Поскольку фараоны Нового Царства отличались большей воинственностью и стремлением к завоеваниям, чем более ранний Египет, хопеш быстро становится символом царской власти, наравне с цепом и посохом. Проще говоря, бывшие Пастыри египетского народа, долгое время сосредоточенные на скотоводстве и земледелии, стали еще и воинами. Подчеркну, что здесь речь идет о символах, так-то войны и восстания были и до Нового Царства, просто это не было настолько определяющим моментом. Соответственно символ царской воинственности перекочевал и в ритуалы. Во время похоронных процессий или других праздников проводились показательные бои на хопешах, ими вооружалась гвардия фараона и прочее.

Итого, по египетскому мечу: он был изобретен не в Египте, оказал влияние на усиление экспансии Египта как более эффективное оружие ближнего боя и укрепил египетскую армию прежде всего в тактическом смысле, а также стал своего рода импульсом для развития металлургии и перехода к технологиям железного века. Но если бы это был не хопеш, было бы какое-то другое оружие, просто потому что эволюция государства и армии требовала его.

Что касается колесницы – практически все то же самое. Знаменитые рельефы битвы при Кадеше с Рамзесом на колеснице или изображения
Тутанхамона, разящего врагов, стоя на колеснице, это все популярно и понятно. Но опять же – колесница не была египетским изобретением. Более того, первое глобальное завоевание Египта внешними захватчиками – гиксосами, во многом оказалось успешным именно из-за оружия победы – колесницы. Которая у гиксосов была, а у египтян не было. И поэтому отряды гиксосов были мобильнее и просто сильнее против толпы вчерашних крестьян с мотыгами, возглавляемых десятниками и сотниками. В общем, египтянам, борющимся за независимость, пришлось срочно перенимать боевые колесницы.

И уже к концу освободительной борьбы, когда 17 династия отвоевывала Египет назад, боевые колесницы были вполне распространенным средством атаки. Ну а с началом Нового Царства, то есть с началом 18 династии, это боевые отряды на колесницах были ударным элементом египетской армии. Уже у Тутмоса II были тысячи колесничих, о чем указывается в источниках того периода.

Египтяне несколько модернизировали восточную модель, и египетская колесница стала более легкой, практически идеальной для перевозки лучников. Отряд на колесницах быстро надвигался на противника, обсыпал врага стрелами и отъезжал обратно. При этом колесницу по бокам могли защищать пешие воины, которые передвигались бегом.

Нельзя сказать, что до этого не было повозок, однако они были бытовыми и гораздо более неуклюжими. Ритуальными, торговыми, царскими – но по сути это были, пусть иногда даже красивые и драгоценные, но все-таки
повозки. Под быков или мулов, как правило. Лошади стали поступать в Египет также ближе к Новому Царству, поначалу как диковинка и верховое животное царей и военных чинов, но распространение колесниц повело за собой и распространение лошадей.

В общем, и тот, и другой типы оружия, ставшие неотъемлемым фактором создания египетских завоеваний, пришли с периферии и адаптировались
Египтом в грозную силу фараонова войска.