Шаттл оказался забит контейнерами и тюками так, что местами на них приходилось забираться, чтобы добраться до переборки ведущей к пилотам. Но не успел я пройти и пол пути, как двигателя набрали оборотов, а аппарель поднялась. Набор высоты и скорости пришлось ожидать, устроившись на связке какого-то секонд-хенда. Причём за это время я умудрился рассмотреть ряд зашитых прорех с подозрительными пятнами вокруг, напоминающими дурно застиранную кровь.

Наконец-таки добравшись до переборки и нажав кнопку вызова, принялся ожидать открытия переборки. Но минута сменялась минутой, а ни ответа, ни открытия не происходило. Даже внушительный стук ботинком в протезе не принёс результатов. Складывалось впечатление, что меня игнорируют, но поразмыслив пришёл к выводу что вместо пилота вполне мог быть встроен сервитор. А это уже открывало ряд возможностей, по использованию аппарата в своих целях.

Шаттл шёл достаточно ровно, поэтому вскрыть панель и принудительно подать питание на приводе шлюза было не сложно. Оставалась небольшая вероятность напутать и открыть главную аппарель. Но истошный вой ворвавшегося ветра меня бы предупредил, поэтому я практически не переживал за свои действия.

Переборка отъехала в сторону и мой охреневающий взгляд встретился с еще двумя парами ошарашенных взглядов.

- Во имя Омниссии какого хера тут происходит! - глухим басом пробасил мой динамик, обращаясь к полуголому пилоту и девахе оседлавшей его.

Оба блымали глазами и открывали рот силясь что-то сказать, но не находя слов. При этом явно потасканная деваха не прекращала совершать характерные движения тазом. Так длилось секунд десять, пока деваха не нашла выход из ситуации. Она как-то неправильно дёрнулась, вскрикнула и потеряла сознание, обвиснув на партнёре.

Пилот попытался её скинуть и одновременно натянуть штаны, но у него что-то не задалось и они в вдвоём повалились мне прямо под ноги. Завяливаясь это парочка что-то задела. Панель призывно запищала, а челнок начало тянуть в лево. Я тут же дернулся к пилотскому креслу пытаясь понять, что происходит. Это не заняло много времени. Призывно мигало только две кнопки «Автопилот» и «Связь с внутренним отсеком».

Стоило нажать первую и челок вышел на поддержание прежнего маршрута. Экран выдал подтверждение маршрута, время до прибытия в 36 минут и очень примитивную карту. Крайней точкой, которой была поверхность планеты, а не орбита, как я ожидал. Пощёлкав кнопками, добился вывода места назначения и груза.

Сборный груз 2/3.P6.R461 место назначения рудник NU21.D2

Похоже, что меня решили забрать попутным грузом. Что это проявление неуважение, попытка поставить на место или банальная ошибка? Но что это значит для меня я обдумаю позже. Стоять, согнувшись над пультом было не удобно, а занять место пилота не позволял техно ранец, закреплённый на спине. Поэтому я снова перешагнул барахтающеюся и постанывающею парочку и оказался в проходе. Кстати поскуливал, вроде, только пилот.

- И долго вы еще будете оскорблять Духов машины своим богомерзким поведением? – раздался бас моего динамика на фоне мерно попискивающей панели. Пилот попытался опереться, встать, но у него не получилось, он снова вскрикнул, и вы матерился едва слышно.

- … отпусти же грёбанная шлюха. – едва разобрал я.

Очередная попытка оказалась более удачная, с стоном он всё же освободился из любовного плена, и перевернулся на спину, являя свой натруженный и явно пострадавший агрегат. Его глаза пыли затянуты поволокой, а лёгкие натужно гоняли воздух.

- Сервитизация, вот достойная судьба для искупления твоих грехов. – Мне было немного жаль его, но вся эта ситуация неимоверно бесила. Волшебное слово подействовало как нужно, и достаточно молодой пилот споро натянул штаны и принялся застёгивать комбинезон, но не закончив это бухнулся на колени и принялся умолять о снисхождении.

- Достопочтимый жрец, всеми святыми и духами машин молю вас о снисхождении. Я сделаю для вас всё что угодно. Не нужно меня в слуги. Я могу принести пользу тут. Это всё она, эта чертова дева. Да, да ведьма! Она Ведьма и околдовала меня. Я не хотел. Я не мог. Не нужно… - поток слов всё продолжал и продолжал изливаться из него.

- Хватит! Приведи себя в порядок, убери эту мерзость и займи своё место. А я обдумаю твоё наказание и судьбу. – оборвал я его. Пилот вытирая слёзы и сопли принялся оправляться, а следом и занялся недавней подружкой. Ухватив бессознательное тело за ноги кавалерийской походкой, он принялся оттаскивать её в трюм. От этих действий тоненькое плате, больше похожее на рубище задралось до самого подбородка, оголив плоть. Смотреть там было не на что. Тощие ноги, выпирающие кости, среди который особенно выделялись обтянутые кожей кости таза. Грязь, синяки и коросты от ран по всему телу. За спиной послышался шлепок брошенного тела на метал палубы, звук удара и едва различимый стон.

Только что счёт к этому мудаку немного подрос. Мне не было дело до этой шлюхи, сегодня на мой рудник привезут десятки если не сотни таких. Но грёбанная человечность, мне так не хотелось растерять то немногое что от неё осталось. Но это была возможность и стоило понять, что из неё можно выжать.

Парнишка уже привёл себя в относительный порядок и усевшись в кресло пилота принялся демонстративно молиться и изображать кипучею деятельность. Я ему не мешал, обдумывая своё. На челноке с авгурами было плохо. Лидар очень простой, позволяющий держать высоту или не врезаться в скалу. Стекло мутное, а снаружи серво череп не закрепишь больно он дорог мне и рисковать я им не буду. В общем как разведчик эту машину не запрячь. Оставался сам пилот, факт его рейсов и возможные связи. Оставалось подвести к этому так, чтобы он сам мне остался благодарен.

- Факт твоего святотатства не оспорим. Я передам братьям информацию, как и пикты содеянного. Ты бесполезен. Сервитизация и последующие направление на обслуживание конкретно этого святого механизма позволит со временем искупить содеянное. – Секундная пауза на осознание и его челюсть вместе руками затряслись, а в скоро и всё его тела начала пробивать мелкая дрожь. Было противно, как от его внешнего вида, так и от того, что именно я довёл его до этого состояния. Но зарождающиеся было чувство вины я быстро подавил.

- Я яя могу быть полезен. Я буду полезен. Ннне надо, пожалуйста. – похоже всё же дозрел клиент. Но ту запищала панель управления, сообщая о том что место назначения уже близко и пора перейти на прямое управление. По спине пробежали мурашки, потому что этому трясущемуся телу предстояло сей час садить челнок.

- Выполняй свои прямые обязанности, а я проконтролирую. – судорожно кивнув пилот взялся за джойстик и на удивление отточенными движения начал пред посадочные мероприятия, не забывая сопровождать их молитвами, отчасти мне не знакомыми.

В мутноватом обзорном стекле показались приближающиеся постройки и множество снующих между ними точек. Даже с такого расстояния я мог сказать, что их там более полутысячи. Здания располагались в чистом поле и представляли из себя хаотическое нагромождение контейнеров и хибар, собранных из подручного мусора.

По мере приближения начали прорисовываться и особенности. Несколько крупных колодцев с массивными лебёдками и подъёмниками по периметру, в которых я опознал горловины шахт. А также отдельно отгороженный район с более качественной и правильной застройкой.

Но садились мы на поле, расположенном с краю. Выжженые пятна от двигателей, а также ряды с знакомыми мне клетями под руду не оставляли сомнений в назначении этого места.

Как только аппарель открылась внутрь хлынула толпа оборванцев, которая под надзором счетовода и вооружённой охраны принялась споро разгружать судно.

- Достопочтимый жрец? Неужели вы прибыли к нам? А ну быстро освободить проход, для уважаемого техножреца! – Обратился ко мне один из учётчиков. И пока он обращался абсолютно все действующие лица как будто застыли, боясь пошевелиться. Но стоило ему закончить как упорядоченное движение возобновилось. Только теперь его целью было как можно быстрее освободить свободный участок для моего прохода.

- Рунный Жрец Тиампер. – пробасил мой динамик.

-Да конечно. Я Марцелий Рипий. – склонился этот человек представляясь. Это был крепкий мужчина неопределённого возраста. Лицо отдавало интеллигенцией и начитанностью, поношенный, но чистый сюртук кроем был неуловимо схож с чиновниками департамента мониторума, чьи пикты, мне доводилось видеть. – Неужели нашим просьбам вняли и направили настоящего техно жреца? Простите, вы представились рунным жрецом, я совершенно не разбираюсь в вашей внутренней иерархии. Возможно, вы найдёте время посвятить меня в этом вопросе. –

- Ваши суждения ошибочны. Моя цель состоит в аудиенции на борту «Аворус». Данная точка является промежуточной, в виду возможной ошибки маршрутного листа. – передал я на динамик, пытаясь подражать разговорной стилистике тех техножрецов, с которыми я был знаком.

— Это очень прискорбно, нам бы не помешал такой специалист как вы. Я уже послал за Марцелием Парнсом, это мой брат и соответственно управляющий этим объектом. Уверен он будет рад пообщаться с вами. Знаете ли – он немного засмеялся – у нас не так часто бывают гости, а тем более достойные собеседники. – лицо Раппия было открытым и добродушным, как будто он встретил старого приятеля, не иначе.

- вы трудитесь где-то здесь на планете? Я не знал, что тут имеются представители вашего культа! -

- Истинно. Я являюсь распорядителем рудника №3 и выполняю соответствующие функции. –

- Ваш культ решил основать здесь производство или вы ведёте изыскательские работы. – подключилось новое действующие лицо. Похожий на первого мужчина, в форме офицера Имперской гвардии. Для отставника он был на удивление целым. На лице выделялся только массивный аугмент левого уха, да едва заметные отметины на шеи, свидетельствующие о возможном проведении процедуры омоложения. Либо передо мной тыловая крыса, либо невероятно удачливый офицер гвардии, сумевший пройти весь срок службы без особых травм. И я склонялся к последнему. Несмотря на всю его беспардонность, в нём чествовался внутренний стержень и стремление идти до конца в том что он считает правильным.

- Это Марцелий Парнс, а достопочтенного Рунного жреца зовут Тиампер. – поспешил нас представить друг другу Рипий.

- Я уже сообщил, что являюсь распорядитель рудника №3, мои обязательства основываются на договоре с родом Меркантов. Я не веду экспортерской деятельности и тем более не удостоен чести основывать новые кузни. – я постарался изменить настройки вокубулятора и добавить инфрозвука, чтобы выразить все своё недовольство хамоватостью и непонятливостью этого вояки. И похоже достиг определённых успехов.

- Прошу простить если вызвали ваше неудовольствие, мой брат порой крайне резок, Служба на благо Императора и Империума не прошла для него даром. Но такова цена, которую платит каждый из нас. – Браться синхронно сложили аквилу, я же ответил им сложенной шестернёй. Парнас же старался заработать косоглазие. Одним глазом он неодобрительно смотрел на брата, более младшего в официальной иерархии, вторым же смотрел на сложенную мной шестерню. И похоже его привлекало не столько мой выбор не в пользу аквилы сколько руки. Только тут я осознал, что мозолистые с длинными пальцами покрытыми шрамами, но молодые руки привлекают внимание и не коррелируются с образом жреца, постигшего тайны Омнисии. Стараясь действовать столь же размеренно, я убрал кисти обратно в рукава балахона.

Взгляд вояки стал еще более колючим и оценивающим, он буквально бегал, сверху вниз пытаясь найти то, за что ещё он может зацепиться.

- Все мы выполняем свой долг и платим соответствующею цену. Какова у вас обстановка? – попытался я прощупать почву и поддержать разговор, градус которого невольно рос.

- Всё как везде. Присылаемый сброд мрёт как мухи, пророй даже сразу после поставки. А чёртовы обвалы так пугают катожников, что пророй под землю их приходиться загонять, угрожая оружием. А еще техника. – Риппий тяжело вздохнул. – У нас иметься несколько рукастых помощников, но никого из вашего культа. Пророй приходиться ждать по полгода, чтобы починить сломанное. А это вынуждает держать в резерве ценное и дорогое оборудование. –

- Я уже написал нескольким своим отставным сослуживцам из технического корпуса гвардии. – Хмуро проронил вояка. Он явно меня не возлюбил, и не эфемерно это показывал.

- И тем не менее было бы великолепно, если бы вы могли оказать нам помощь. Уверен мы бы нашли удовлетворяющий обе стороны вариант. – не обратил внимание на выпад своего брата Рипий. Да и вообще складывалось впечатление, что именно он тут фактически всем и распоряжается.

- Крайне затруднительно. В мае распоряжении не иметься для дальнего перемещения. Из расчётов колёсного транспорта дорога займёт от 5 до 7 дней в одну сторону. Перспектива окупаемости крайне низкая. Высокая начальная смертность вероятно связанна и повышением внутричерепного давления. Примитивный имплант сброса показал приемлемую результативность. –

— Это очень интересно, очень! – Но продолжить он не успел. Двое вооружённых людей тащили под мышки пилота челнока. Стоило пилоту меня увидеть, как он совершенно обмяк в руках конвоиров.

- Разрешите доложить. Обнаружен нарушитель, пытавшийся спрятаться в трущобах. Мы наблюдали за ним с того момента как он попытался покинуть шаттл. – доложил самый рослый из конвоиров Парнасу. Глядя на этих двоих, я не сомневался, что за их плечами солидное гвардейское прошлое. На это намекали не только рожи, пестрившие шрамами, но и выправка, которая никуда не делась, не смотря на смену формы. Оставалось только гадать сколько еще отставных вояк притащил за собой Парнас.

- Дезертир. – скорее выплюнул, чем произнёс вояка.

-Несанкционированное оставление поста вверенной техники. – попытался я смягчить формулировки. Мне не улыбалось отчитываться за всю эту херню на борту рудовоза. Это грозило сожрать всё доступное время.

- Дезертир. – утвердительно кивнул Парнас. Похоже для него сказанное мной было синонимами.

- Я доложу о случившемся по прибытии на борт «Аворуса», а пока проследите что бы он занял своё место и подготовил дух машины к взлёту. – но исполнять, вроде бы логичную команду начали только после подтверждающего кивка вояки.

- А пока идёт погрузка позвольте провести вам экскурсию, это скоротает время пока идёт погрузка. Да и у вас же иметься мощная вокс станция? - раскланялся Риппий.

Все время полета на орбиту я был крайне задумчив, совмещая мозговую деятельность с починкой примуса. Вернее, нужно было вернуть вскрытую панель на место, а она не как не желала держаться в родном креплении.

Экскурсия оставила после себя сильное впечатление, а полунамёки составили базу для возможного сотрудничества. Рудник дышал гвардейским порядкам там, где это требовалось и умением виртуозно управлять и использовать ресурсы. При этом оставалось чувство некой свободы, а не безысходного закабаления. Двойственные и противоречивые ощущения. Братьям требовался грамотный технический специалист, которым я надеюсь успешно прикидывался. Если в рамках обслуживания и даже создания ряда оборудования я был вполне компетентен, то вот в ведении проходческих работ был крайне слаб. А именно такой специалист им требовался в первую очередь.

Они разрабатывали какой-то редкий элемент, залегание которого перемежалось сыпучими породами и как следствие частыми обвалами и даже просадками уровней. Как следствие потеря рабочих рук и задержки связанные с разбором завалов. Некоторые из них разобрать не получилось и их пришлось бросить. Порода продолжала осыпаться и это превращалось в бесконечную игру со смертью.

В обмен на оказанные услуги они могли выделить часть из своих поставок, а также связи на среднем уровне бюрократического механизма рода Меркант. Выходы на нужных людей или тех, кто знает нужных людей. Но препятствием к активному сотрудничеству было расстояние, как и легальный способ доступа на их территорию. Сомнительно было бы предполагать, что рудники лишены соглядатаях с стороны администрации вольного торговца.

Мысли плавно перетекли на пилота. Сей час он уже не казался ценным ресурсом или агентом, скорее проблемой которую нужно решать. А попытка побега только всё усложнила. Что ему помешает сбежать на ближайшей станции, если судьба каторжника ему показалась лучше, чем возможная сервитизация. Переложить возможную ответственность на семью? Если она еще имеется.

Мы уже успели покинуть атмосферу и времени для принятия решения оставалось всё меньше.

- хочешь ли ты сохранить свой текущий формат существования? – всё же решился я на вербовку. До него не сразу дошло, что к нему обращаются. Этот несчастный был полностью погружён в себя.

- Да, очень, почтеннейший. – затравленно ответили мне.

- тогда тебе следует быть полезным, так что бы польза от тебя превзошла твои злодеяния. – Я выдержала паузу. – Чем же ты можешь быть полезен, маленький еретик? – и опять повисла пауза. Я давал время, а будущий агент пытался придумать, чем же он может быть полезен неизвестному техно жрецу.

- сведенья, я могу сообщать вам о всех, кто не почтительно относиться к уважаемым вами духам машины, а порой и прямо вредит им. – Как то обречённо выдохнул он.

- Продолжай. – кивнул я

-еще, - он задумайся – контрабанда. Да я могу сообщить о известной мне контрабанде и замешенных в ней. Я понял свой грех и больше не буду ей заниматься. – с прорезающейся надеждой выдал уже готовый агент.

- Будешь. – в противовес его слов я кивнул головой. – А также продолжись расширять и укреплять свои знакомства и связи. В замен, Омниссия простит тебе твоё святотатство, а за результаты даже наградит. – На словах о награде пилот дёрнулся. – Сам выберешь её форму. -смягчил я возможные углы. Ведь для ряда моих «коллег» сервитизация вполне могла потянуть на награду. Как ника индивидуум становился ближе к Омниссии и лишался слабостей плоти, как и свободы воли…

- Твоё имя и идентификационный номер. –

- Франциск, NP003594T1, лётчик 2 категории 3й ангарной палубы. – ответив он судорожно сглотнув.

- Сведенья передашь при следующей встрече, лично. И помни духи машины будут наблюдать за тобой. – нагнал я под конец тумана. Сбежит на ближайшей станции ну и хрен с ним, останется цепляясь за место и должность, значит я получу пусть мелкого, но агента. А вот трепаться ему совершенно не выгодно.

Следующие пятнадцать минут пока челнок шёл по маяку рудовоза мы провели в тишине. Шаттл приблизился к громадине рудовоза и медленно направился к шлюзу. Посадка была мягкая. Опоры с пружинили, и искусственная гравитация пустотной баржи окончательно приняла шаттл в свое лоно.

Через откинувшеюся аппарель ворвался шум и гвалт погрузочной палубы. Тяжёлый воздух, воняющий выхлопом погрузчиков и иных механизмов, забрался под маску и ударил в ноздри. Сразу стало понятно, что вентиляция и рецеркуляторы воздуха уже давно не справляться. Повсюду царил аврал и суматоха. По соседству ещё один челнок заканчивал погрузку и готовился к взлёту. Толпа грузчиков, подгоняемая матами и пинками старшего решительно навалилась на клети с рудой и где погрузчиками, а где и подкатанными роликами с лебёдками принялись его разгружать.

Далеко отойти мне не дали, в паре десятков метров я был перехвачен двумя вооружёнными матросами. Сердце было пропустило удар, но вскоре все разрешилось. Это оказался «почётный» караул, дабы уважаемый гость не заблудился и скорейшим образом прибыл на испрошенную аудиенцию.

Мы поднимались на верх по корабельным коридорам и палубам, от которых я уже отвык. Уже спустя несколько уровней, рудная пыль перестала покрывать коридоры, а качество воздуха значительно улучшилось. Приближение к офицерским палубам было трудно не заметить. Нет в отличии от флагмана торговца они пестрили отделкой и вычурной роскошью. Просто шлюзы выглядели более надёжно, пространство более чистое да и регулярно стали попадаться парные посты из матросов.

Мы остановились возле в коридоре возле одной из нечем не приметных кают. Если пы не вооружённый пост у входа, её бы нельзя было бы отличить от десятков точно таких же тянущихся как в перёд так и назад.

-Техножрец Тиампер? – спросил меня караульный.

-Рунный жрец Тиампер – поправил я его. На что меня несколько раз смерили, сверху донизу сверяясь с инфопланшетом. Но всё же пропустили.

- Проходите вас ожидают. – матрос отступил в сторону освобождая проход и нажал на кнопку открытия двери.

Из помещения хлынул лёгкий поток приятного и немного прохладного воздуха, тонко пахнущего благовониями. Шагнув во внутрь мне открылось не большое помещение жилого кубрика, превращённого в кабинет. С лева ималась лёгкая дверь, наверняка ведущая в ещё один жилой кубрик, или то во что он был превращён. Правая стена была зашторена занавеской, изза не плотно задёрнутого края которой просвечивала какая та, космическая, карта.

В центре же за массивным деревянным столом, в левую часть которого был встроен массивный кагитатор, сидел сгорбившийся старик. Одежда, которая когда-то была явно дорогой, выглядела поношенно. Да и вообще старик выглядел явно если и не битым жизнью то, как минимум слегка ею потёртым. И только правый аугментированный глаз, отделанный позолотой, не давал возможности принять его за рядового клерка.

- Ну же, моё время дорого. – раздался сухой, надтреснутый голос. Старик не только не представился, но даже не оторвался от экрана когитатора. Экран явно дышал на ладом поскольку с моего конца помещения было видно насколько нестабильна частота обновления и как скачет картинка. Всё это несколько меня сбило, и я сказал совершенно не то, что планировал.

- Этот когитатор требует ремонта. – Старик оторвался от экрана и окинул меня взглядом. Похоже я всё же привлёк его внимание.

- И ради этого вы напросились на встречу со мной? – он взял инфапланшет лежащий на столе и начал копаться в нём.

- Тиампер, Рунный жрец, рекомендация Магосса Миртара – он бормотал, явно просматривая досье на меня – совмещение должностей, - его живой глаз посмотрел на меня из-под густых старческих бровей – нестандартный контракт. – дальше его бормотания стали совсем не разборчивыми.

- Ну что же будете простить отсрочку, кредит или же – он криво ухмыльнулся, откинувшись на спинку – хотите создать кузню, конечно, во главе с собой?

- Эта отгрузка не только покроет долг, предыдущего управляющего, но и превысит норму. Кредит весьма желателен, как и расширение списка поставок. – старик нахмурил брови.

- Знаю я вас механикус, давайте список, у вас же наверняка уже всё подготовленно. – он требовательно замахал пальцами рук. Установив связь с его инфопланшетом, я переслал нужные документы. Удивление, вызванное этим фактом, старик не смог скрыть, он явно ожидал другого. Но тем не менее открыл файлы и принялся знакомиться комментируя вслух.

- Атмосферная техника, нет. Тяжёлое горнорудное оборудование, нет. Карьерная техника, нет. – еще ряд позиций были отвергнуты. – Легкий транспорт – он потёр мочку уха – возможно, если сможете оплатить. Так… промешенная взрывчатка – старик забарабанил пальцами по столу – зачем вам она, без карьерной техники она неэффективна.

- в шахтных работах она не мене эффективна чем в карьерах. Раз вы не хотите поставлять потребную технику... – старик что-то пролистнул в инфопланшете и снова уставился на меня.

- Вы так юны. – Он хмыкнул. – Юности свойственен максимализм. Юнцы смотрят только в перёд и на себя, не обращая внимания по сторонам. – Сложивши руки на груди он продолжил. – Будь такая возможность мы бы формировали больше полусотни мелких шахт по всему сектору. Наша очередь на заказы в мирах механикус выбрана не десятки лет вперёд. А доступное оборудование направленно на развитие более доступных и безопасных миров. У нас остался только людской ресурс. На каторжных мирах, как и в улье всегда хватает лишнего отребья, которое почти ничего не стоит. Поэтому работайте с тем, что есть. Что там еще. – он опять углубился в чтение.

- Данные сканирования поверхности. У вас их нет?

- Я был крайне ограничен в сроках принятия дел, и не успел их получить, как и более детальные данные о руднике. Мне предоставили крайне поверхностную информацию. – то что я понадеялся на других и банально не знал что запрашивать, я говорить не стал.

- Да, вам перешлют свю информацию к которой вы имеете допуск как распорядитель. – кивнул старик и снова уставился в инфопланшет.

- Культуры устойчивые к местным условиям. – старик медленно протянул эту фразу. – Нет. Вы не понимаете, внешние поставки и суровость среды, это значимый фактор позволяющий удержать быдло в повиновении. Автономность порождает сепаратизм, а бытие в не Империума есть ересь и предательство. Только под дланью рода Меркантов эти несчастные смогут искупить свою вину и продолжить существовать. Или же умереть в попытке бунта. И да, я вижу вы подавляли уже один такой. И тем не менее никакого тяжёлого оружия или расширения гарнизона. Всё просчитано, справляйтесь наличными силами. – на последней фразе он буквально подался вперёд.

- Дальше… Изменение договора в разделах экспорта. – на меня посмотрели, как на умалишённого. – Нет, решительно нет. Вы похоже собрались на нашем хребте построить себе небольшую кузню! – его голос был полон возмущения. Но успокоившись и отбив дробь пальцами по столу он продолжил. – Хотя концентрат руды можете сдавать. Мы примем его пропорционально содержанию, но содержание должно быть не менее 96%.

-Еще раз напомню, занимайтесь СВОИМ делом. Нам нужна руда, чем больше, тем лучше. А нет вот это вот всё – он абстрактно прокрутил запястье в воздухе – поделки полуфеодального мира.

Я стоял и почти не участвовал в этом монологе. Где-то на за корке складывалось впечатление, что это театр одного актёра, представление режиссированное и поставленное для одного зрителя.

- И снова тяжёлое вооружение? Нет! Я же уже говорил… так вы запросили его дважды? – в его глазе плескалось возмущение.

- Сразу по прибытию мне пришлось подавлять вооружённое восстание! – попытался я возразить

- И раз вы здесь, сейчас, значит справились с этим отлично. Поэтому нет! Мы не будем рисковать орбитальной техникой.

- А как же ксеносы, пираты, иные внешние угрозы. Не зря же капитан хочет покинуть систему так быстро. Значит есть причины и угрозы.

- Есть. - старик кивнул. – Но где их нет. И тем не менее тяжёлого вооружения вы не получите. Скрытность – вот ваше лучшая защита. И чем быстрее наш конвой покинет систему, тем лучше для вас. Так отбор поставляемого мяса – это не ко мне. Восьмая палуба там с управляющим загонами обсудите. Мне до этого скота нет дела.

В кабинете я пробыл еще минут 10, практически всё время выслушивая сплошные НЕТ. С редкими комментариями почему же именно нет. Но определённые уступки я сё же смог пробить. Так примышленную взрывчатку, как и детонаторы согласились поставить к следующему прилёту. И даже согласовали возможность кредита на неё. А в качестве текущего кредита уговорил поставить лёгкий шестиколёсный роввер, с гибридной двигательной установкой. Она работала как на стандартном прометии, так и на батареях, запаса которых хватало километров на 500. Но правда свежих батарей. В каком именно состоянии они прейдут, как и сам роввер мне дополнено было не известно.

- Молодой чело… жрец – быстро исправился старик – я вам настоятельно не советую крутить свою игру с кузней или мануфакторумом, не знаю, что вы там задумали. То, что сейчас происходит это экстренные меры. Они не продляться дольше 10-20 лет, а потом эта планета окажется всем безынтересна. Надеюсь, вы не только услышите, но и прислушаетесь к моим словам. За это время вы сумеете накопить средств и заслуг перед родом Меркантов для дальнейшего продвижения. Нам всегда нужны ЛОЯЛЬНЫЕ жрецы. – Многозначительно закончил старик. На что я ответил полупоклоном. В этом мире 10-20 лет — это очень не много, при наличии средств и связей тут живут сотни и сотни лет. Но я всё еще вращался в парадигме старого восприятия, где 20 лет — это треть жизни.

Уже выйдя, у караула, я узнал имя того с кем мне пришлось общаться. Лукус Меркант – один из доверенных управляющих и двоюродный дядя текущего держателя патента. Для него я почти некто, одна из рабочих шестеренок, чью деятельность он курирует, возможно своевольная, но не более. Наверняка, не покажи я достаточную эффективность со мной бы и вовсе не стали разговаривать.

Я направлялся на 8ю палубу когда на инфопланшет мне пришло неожиданное сообщение.

Я сверился с инфопланшетом. Через двадцать минут должны начаться погрузочные работы на моём руднике. Руды на три ходки шаттла. Это чуть более трёх часов. То есть времени у меня два – два с половиной часа, чтобы успеть к отправке последнего шаттла. Возможно, я успею в оба места, но рисковать остаться на борту рудовоза не хотелось. 8я палуба или первый ангар? И всё же я выбрал ангар. Самый главный жрец культа на эсминце простит о встрече. Это не только интересное знакомство, но и возможности, а еще вероятно опасность.

Я тяжело вздохнул и почесал нос под маской. Эта вселенная состоит из опасностей. Но не будут же меня убивать прямо на ангарной палубе верно?

Добраться до нужно ангара было не столько сложно, сколько муторно. Пришлось поплутать, ища правильный переход на ярус. Дважды меня направляли в совершенно противоположные стороны, вероятно неправильно поняв куда именно мне надо. Всё же большая часть населения редко покидает свои палубы или далеко отходят от рабочих мест. Столовая, работа, дом. Кое где последние два пункта и вовсе совмещены.

В ангар я зашёл с небольшим запасом по времени. И свободное время решил посвятить установлению связей. Но занятие это оказалось бесперспективным. Если и удавалось найти разумных незанятых работой, то дальше обычного трёпа дело не шло. Кто-то был туп как пробка, кто-то боялся. А иные и хотели бы что-то получить от жреца, да только предложить им было нечего. Кислое болото, в котором все варятся поколениями. Нет даже в этой куче людского мусора можно было бы что-то отыскать, но на это нужно было время. Своя мастерская, полгода год и слухи разнесутся по кораблю, обеспечив приток всякой полезной мелочи. Этот путь уже был когда-то мной пройден и остался позади. Слишком я из него вырос.

Ревун огласил округу и народ, стоявший у свободной посадочной площадки, кинулся в стороны. Катушки и излучатели, стоящие по периметру шлюза, налились синевой формируя пелену барьера удерживающего атмосферу в нутрии ангара. Несколько минут и когда диспетчер убедился в целостности и стабильности поля, шлюз начал раскрываться. Целиком. От одного, до противоположного края ангара.

Сквозь синеватую пелену просматривалась бескрайняя пустота космоса и кусочек монотонно серой планеты. Еще через несколько минут пелену проткнул лёгкий челнок и на минимальной тяге опустился на палубу. Тут же створки начали смыкаться.

Из распахнутой аппарели космического аппарата показался техно жрец. Невысокая фигура, ростом еда дотягивала до 160см, капюшон откинут являя всем желающим на обозрение голову жреца. Практически полностью покрытую аугментациями. Затылок, шею и спину соединяет монолитный капюшон, наверняка являющийся частью техно мантии и скрывающий наиболее ценные модернизации его тела. Из за плеча торчит мощная катушка разрядника, чьё назначение было неизвестно мне. Ноги и правая рука были аугментированы слабо, а вот левая превратилась в сложный технический инструмент. Помимо это из за спины торчало да гибких механодендрита, покачивающихся в такт его шагов. Шаги его были тяжелые и сказывалось, что если бы не техно посох, на который он опирался, ему бы едва удалось сделать более пары шагов. Но больше всего привлекали внимание аугментации глаз. Две пары линз на коротеньких гибких механодендритах формировали ощущение что перед тобой не человек, а неизвестная помесь с насекомым.

Когда его линзы отыскали меня, от тут же разразился бинарной трелью. Из которой я едва распознал пару слов. Но в целом воспринял это как приветствие.

-К сожалению мне известен данный диалект техно лингва. – выдал мой динамик на бинарном в соответствии с протоколами, полученными мною при обучении. Насколько я читал, это было частым явлением при общении незнакомых ячеек культа. Как и низкий готик технолиггва могла значительно отличаться от одного мира к другому.

- Ваша кодировка с трудом воспринимается моими имплантами. А времени на проведение ритуала обмена речевыми кодами у нас нет. «Предлагаю временно использовать более примитивный язык общения», —произнёс Секундус на вполне понятном готике.

- Принимается. – ответил я с лёгким поклоном. Обращая внимание, что толпа, раньше буквально омывающая меня, держится на почтительном удалении. И мой интерес не остался незамеченным.

- Меня знают на этой палубе и не посмеют мешать обмену информацией между двух починных жрецов. – катушка на его плече слегка заискрилась статическим электричеством, но буквально тут же потухла. – Согласно моим данным, вы выполняете свой долг на руднике №3 этой планеты?

- Верно, чуть более половины стандартного цикла назад я был назначен распорядителем этого рудника. –

- Это благостная весть, духи машины не обманули меня. Я раз что смог застать вас. – Его глаза разахались в стороны, буквально охватывая взглядом угол в 270 градусов, а после снова сошлись на мне.

- В последний год ситуация крайне напряжённая. С тех пор как Мерканты подписали соглашение с о сотрудничестве с Великой Жао Аркад – он слегка склонился, отдавая дань моему происхождению. И тем самым показывая свою осведомлённость, ибо моя одежда не несла отличительных знаков. – поставки минералов сильно упали. Особенно это коснулось судов эскорта, таких как мой. Если для поддержание целостности священных механизмов ресурсов еще хватает, то вот менее важные системы и личные проекты… - его глаза снова разахались и он оборвал речь на полуслове.

- Вам нужны поставки руды. – закончил я за него мысль.

- Верно, поставки. Но не руды, а стандартных сплавов. И не только мне. У меня обширные связи в вспомогательном флоте. От новой политики торговца страдаю не только я. - на это я только кивнул. – У тебя есть ресурсы и возможности. – Секундус чуть понизил звук динамика.

- Ваши данные неполные. Я крайне ограничен в возможностях. Моя специализация несколько не свойственная занимаемой должности. А назначение было крайне неожиданным. Я просто не успел подготовиться к нему. – слегка пожал плечами я. А вот от Секундуса раздался непонятный звук дыхательной системы. Толи возмущение, толи разочарование. Чаще всего эмоции жрецов можно было прочесть так же как и обычных людей, но для это нужно время. Подмечать и анализировать реакции. Только к самой вершине посвящения они становились безэмоциональны и неотличимы от машины.

- Рунный жрец, ты имел бы почёт на любом из судов. Я лишь однажды встречал такого как ты. Но ты занимаешься делом свойственным ремесленнику. – Он сдела пол шага ближе ко мне. – Но узкая специализация — это роскошь, подвластная крупным кузням и их мирам. На пустотных баржах все мы совмещаем. Ремесленник, провидец, машино-видец, всё это грань одного служения Деус Механикус. Теперь я уверен мы придём к согласию!

- Стандартные сплавы. – Я кивнул. Как хорошо, что анализатор я заказал, отдав ему предпочтение пред горным сканером.

- Верно 20 тон сплавов. Полный список номенклатуры передам с интересующими тебя данными. Возможное имеются особые потребности? – От названной цифры я слегка опешил.

- Я располагаю только 1.5т переплавленной руды. Необходимое оборудование для контроля, как и ряд основных добавок я получу только с этой поставкой. К тому же ближайшее время я смогу поставлять более 4-5т сплавов. И вопрос доставки так же остаётся открытым. – я задумался.

- Доставка не является препятствием. Отправляй с штатным шаттлом. Груз пометь священной шестернёй. Наши братья отделят и переправят его. Что может способствовать скорейшему увеличению поставок?

- Ауспик для горных работ. Информация по прокладке туннелей и шахт их разработке, возведению вспомогательной инфраструктуры. Тяжёлое вооружение, как и лёгкое вооружение. Мне пришлось подавлять бунт сразу по прибытию. Добавки для выплавки стандартных сплавов. Ремесленные обряды и молитвы как и чертежи по базовым механизмам. – я только разошёлся как меня прервали.

- Ясно. Потребность во всем. Я передам стандартный ауспик и протоколы по его юстированию для анализа сплошных сред. Я уверен, как рунный жрец ты с этим справишься. Ремесленными данными я располагаю только касательно корабельных систем, но уверен по того как мы покинем систему я смогу подобрать подходящие сведения. Касательно планетарных строений и шахт с вероятностью 90% смогу предоставить к следующему визиту конвоя. На нашем пути есть несколько достаточно развитых добывающих миров. И касательно безопасности. – Жрец задумался, а после разразился бинарной трелью. После которой из транспорта вышел сирвитор с небольшой металлической коробкой. -Что ты знаешь о СШК? – на последнем слове он раскинул руки и механодендриты в стороны. Еще больше став напоминать жука.

- Немного, мне еще не приходилось встречаться с ними. – Осторожно ответил я.

-СШК это альфа и омега нашего существования. Проявление седьмого и восьмого таинства. (Седьмой универсальный закон – Познание есть Ключ ко всему. Восьмой Универсальный закон – Омниссия знает все и познает все.) подтверждение тринадцатого закона (Тринадцатый универсальный закон – Знания древних неоспоримы.). – Начал самозабвенно проповедовать Секундус. - Но мало кто помимо посвящённых эксплораторов знает, что СШК различаются не только по содержанию знаний, но и по структуре. И она условно делиться на три типа. Первоисточник – фрагмент данных запечатлённый в первоприродной структуре древней машины. Истинное сокровище, которым достойны обладать только магосы и высшее жречество. Зачастую древний механизм повреждён и требует бережного обращения и защитного купола, для изолирования от излучений способных повредить данные. Эти фрагменты хранятся в защищённых хранилищах и после первого и единственного извлечения данных к ним больше не притрагиваются. Второй тип — это полная копия фрагмента СШК, но выполненная из новых материалов и содержащею неискажённые данные первоисточника. Зачастую она даже внешне копирует вид повреждений первоисточника. Третий же тип это восстановленная и дополненная СШК. Именно они хранятся на когитаторных массивах миров кузнях и передаются в другие анклавы для производства. Но они вычищены от оброков лишней информации и дополнены в меру понимания для формирования целостной цепочки производства. Я считаю, что они лишены той частицы Омниссии которая была заключена в них изначально. – Он замолчал, уставившись линзами своих глаз куда-то надо мной.

- Я редко кого удостаиваю такой части кого-то из собратьев, но духи моего вычислительно блока, подсказывают мне, что я не останусь разочарован. Что мой порыв эксплоратора не только в поиске знаний, но и побуждать молодых адептов к тому же. – Он изогнул манипулятор в сторону и один из сервиторов сопровождения вложил в него матовую коробочку с стандартным разъёмом для подключения электро-привоя.

- Это фрагмент СШК не полноценный второй тип. Но данные, которые он содержит подлинные. Они не утратили частицу Омниссии которую содержал подлинник. Я верю, что с изучением его ты причастишься не только к таинствам Деус Механикус, но и со с временем проникнешься долгом эксплоратора. – И с неизвестной бинарной молитвой он передал коробочку мне.

Я принял дар с поклоном и почтением держа его не руках уставился на Секундуса. Так мы и стояли, молча глядя друг на друга в течении нескольких минут.

Всего скорее он ожидал, что я тут же прикоснусь к священному граалю путём установления прямой связи. Но совать свой штекер в непонятные разъёмы я не собирался. Вот соберу промежуточный буфер, протру спиртом и помолясь можно будет пробовать. Но не сейчас, цифровую гигиену еще некто не отменял. Нафиг, нафиг еще подхвачу чего.

Не выдержав Секундус разразился бинарной трелью, но всё том же непонятном не наречии технолигво. Из всего сказанного мой переводчик смог ухватить только что-то про масло. Ну запись я веду, будет время расшифруем, что именно хотел от меня брат по вере.

На этом его проповедь как то подувяла. Механодендриты он сложил за спиной а сам снова оперся на шест.

-Тут -он указал на СШК в моих руках – содержится данные о «Obice U9» оборонительная турель для внутренних помещений и коридоров пустотных барж. Еще у меня есть один не востребованный ресурс, он также поможет тебе с безопасностью. – Жрец снова погрузился в размышления. – Боеспособность приемлемая, целостность допустимая. Лояльность Механикус не подлежит сомнению. Проблемный актив, слишком давно не чистили их матрицу памяти. В любом случае тебе они будут полезны, да и деваться им некуда.

- О ком или о чём речь? – озвучил я вопрос. Потому-то что получить партию сбрендивших сервиторов или трелов не отличающихся от них по степени аугментации мне не хотелось. Больно свежа в памяти история Омеги-14.

- Остаток манипулы гиспспистов, скорее её жалкий ошмёток. Три единицы подобрал, на орбитальной станции улья Картан 2. Тогда беспорядки на нём еще только набирали силу, преимущественно на технопустошах. Информацию о них я перешлю.

- Неужели скитариев можно купить? – неподдельно удивился я.

- Можно, гипаспистов и жраволовчих. Если есть контакты среди анклавов на планетах. Протоколы верности обновляться и закрепляться за новым владетелем. За более совершенные единицы нам нечего предложить. – Секундус наклонил голову набок и как будто к чему-то прислушался.

- последний шаттл на рудник №3 прибыл на загрузку. – Он достал металлическую пластинку и протянул мне. – Протоколы шифрования вокс связи. – Челнок с обещанным вылетит с «Фелденс» через двадцать минут. Тебе следует спешить. И да хранит тебя Омниссии!

- Да прибудет с тобой благоволение духов машин, брат. - откланялся я в ответ.

Я быстро шагал к третьему ангару, сжимая в руках металлический кубик. Столько возможностей и так мало времени. Теперь нужно спешить обратно на планету, обратно, практически в затворничество. Как я ждал сегодняшнего дня, и насколько оказался к нему не подготовлен. Голова буквально бурлила от распирающей её информации и того количества вопросов, которые остались не раскрыт.

Ангар встретил меня толпой измождённых людей, которых заталкивали в транспорт. В голове отчётливо застучала мысль. Если я не поспешу, то не пробьюсь в рубку и придаться лететь вместе с толпой, буквально на их спинах.