Первые дни после возращения на рудник оказались крайне сумбурными. Меня встретила груда ресурсов, материалов, контейнеров и толпа народа вместе с которой я и вывалился из трюма челнока. И вот в разгар этой суматохи прибывает еще один челнок, очень быстро выгружает трёх персонажей, небольшой контейнер и свечкой взмывает вверх. Стоит отметить что я до сих пор так и не определился, рад я этой троице или нет. Больно уж неоднозначным активом они оказались.

Спустя неделю можно сказать, что период авралов прошёл и жизнь начинает втягиваться в упорядоченную рутину. Писк инфопланшета застал меня за финальным этапом сборки промежуточного буфера электропривоя. На него ушла добрая треть имплантов оставшихся от омеги 14. Но тепеть я мог надеяться, что в случаи прямого подключения к механизмам у меня будет как минимум пару секунд что бы разорвать соединение, не нанеся себя вреда при этом. Этот мир изобиловал кучей вирусов и стронных программ, способных нанести вред или даже убить. Худшим же из них был так называемый скраб код. Достоверных данных о нём было немного. Но все они указывали на колоссальную его опасность. Способность передаваться не только по каналам связи, но даже при прямом физическом контакте. Зачатки интеллекта и целенаправленность. И как я подозревал всё это было приправлено порцией вапра. Потому что в нормальном мире такой хрене не могло существовать. В одном из источников указывалось, что даже бинарный визг заражённого сервитора мог заражать механизмы, а жрецы, попавшие под него, валились без чувств из-за отказа аугметики. Поэтому цифровая гигиена и еще раз гигиена. И для её соблюдения нейро буфер играл ключевую роль.

Планшет пропищал еще раз и я всё же был вынужден прерваться. До начала назначенного совещания оставалось менее четырёх минут. Ровно столько что бы добраться до комнаты выделенной под штаб.

Несмотря на то что я пришёл в ровно назначенное время в помещении было только трое человек и среди них не одного кого бы я хотел бы видеть. Тройка скитариев чинно расположилась в углу помещения на ящиках с выстрелами к авто пушке.

- Приветствуем юный рунный жрец. – хором проскрипела эта троица. Я даже не нашёл сил скрыть гримасу недовольства и кивнув уселся ожидать.

Эта прибывшая троица оказалась «подарком» от Секундуса. На деле же он скинул то чем не мог в полной мере пользоваться. С одной стороны, три лояльных боевых единицы это классно. А вот с другой… Проще было перечислить что с ними не так, чем указывать системы которые в них функционирую исправно.

Эта группка буквально воплощала в себе насмешку над догмами Омнисией и упорядоченной иерархичностью культа. Разбитые, едва функционирующие, с напрочь слетевшими установками поведения и ограничениями личностных матриц. Сей час они представляли не бездушный синтез плоти и метала, в полной мере вставший на путь трансцендентности, не воплощением гнева и ярости машинного бога, а корявую подделку на члена культа.

Десятилетия битв и неизвестно сколько времени, проведенном в подобии сна, в ожидании очередной активации. Когорта сменялась когортой, но почему там, где гибли даже их командиры и владельцы они умудрялись выживать и возвращаться строй. После очередной, особо жестокой бойни череда сражений сменилась скитаниями. Их личностные матрицы не стирались, аугметика не проходила регламентных проверок и не подвергалась ремонту. Они стали другими, не такими как должны быть. Догматик мог бы сказать. Что их поразила слабость плоти, они лишись все направляющей воли Машинного Культа и потеряли многое из того чем были удостоены. Но считал что лишения вернули им частичку человечности со всеми её достоинствами и недостатками. И возможно им это понравилось, понравилось снова ощутить себя чуточку человечнее. Они скитались выполняя задания на отлов и участвуя в зачистках. От одной станции к другой, выполняя привычную работу за пайку пасты для сервитора и флакон священного масла. Время шло, повреждения множились, а критические отказы накапливались. И когда они были готовы снова влиться в лоно культа их не приняли. Директивы подчинения стёрлись, механизмы изношены, а аугметика от разных когорт так причудливо перемешалась, что сам Омниссия не разобрался бы. Слишком ущербны для служения. Слишком дороги в содержании. Слишком поломаны. И что хуже всего слишком нестандартны. В них всё было слишком.

И я бы тоже предпочёл от них отказаться, та только не могу. Ближайшая возможность представиться только через полгода. А до этого мы вынуждены терпеть существование друг друга.

- Так сколько вам лет? – задал я вопрос.

- Последнее вторжение в личностную матрицу зафиксировано 11052 стандартных дня назад. Предыдущих данных нет. Ряд установленных аугментов можно отнести к 39 миллениуму. – отрапортовал Тета 6. Его соседи Тета 9 и Тета 16 хранили молчание. Я задавал этот вопрос не единожды и каждый раз ответ немого, но менялся. «Вторжение» – а не перезапись. «Предыдущих данных нет», вместо предыдущие данные удалены. А ещё множество мелких вещей, которые нормальный техножрец воспримет как критическую неисправность. Взять хотя бы тот же «молодой» рунный жрец.

В общем они не только бесили, но и настораживали.

- Каково ваше техническое состояние? – последовал новый вопрос от меня.

- Удовлетворительно. – ответ прозвучал слитно. И я знал, что это лож. Просто они не доверяли мне, а я не доверял им. Для них я юнец, не имеющий достаточно знания не только для занятия своего положения, но и для проведения их технического освидетельствования. Они для меня, проблемные подчинённые, потребляющие ресурсы и требующие как минимум ремонта.

У нормальных скитариев стирают полностью память, делая их немногим лучше сервитора. Но взамен получают беззаветно верного и преданного солдата, который исполнит любой приказ.

- Я назначу время и вы пройдёте ритуал технической оценки. Я про ассистирую Панне в этом. – ответом мне было молчание.

- Вы слышали приказ? – тягостное молчание накалялось.

- Вы отказываетесь исполнять предписанную директиву? – вкрадчиво поинтересовался я . Я знал, что прямо сейчас они общаются в уцелевшем огрызке тактической сети. К которой, к слову мне так и не выдали доступа. Хоть технически и имел возможность ограниченно её использовать.

- Директива принята к исполнению. Пройти ритуал технического осведельствования в установленное время.- Ответил Тета 16.

– Запрашиваю разрешение на передислокацию? – спросил Тетта 6 разрешения свалить отсюда.

- Отказано. После совещания будут новые водные. – Как раз на этих словах из коридора донёсся шум шаркающих шагов.

В комнату кое как дошаркал старик Юкварий. Увидев меня сложил аквилу, чертыхнулся и испарил жест на шестерню. Долгие годы одинаковых жестов не прошли даром, и переучиться ему было сложно. Несмотря на то, что, формально, Император и Омниссия считались единой личность, приветствовать их служителей полагалось по-разному. Бывший работник Администратума тяжело осел на табуретку и откинулся на стену. Предыдущие дни бесконечного учёта, сверок грузов и анкетирование новоприбывших дались ему не легко.

- Быть может изволите заслушать доклад пока никого нету? – встрепенулся Юкварий, но увидев моё отрицательное покачивание головой окончательно расслабился и возможно вознамерился вздремнуть с полуприкрытыми глазами.

Ожидать оставшихся пришлось ещё минут пять. Всё это время я сидел, барабаня пальцами по столу, гася всё нарастающее раздражение за сам факт кражи моего времени.

Наконец костяк приближённых собрался.

-Юкварий, начнём с вас. Устный отчёт, о прибывших и грузе, доставленном слугами рода Меркантов. – без предисловий начал я совещание.

Старик весьма бодро встал. В его мировоззрении слабость мог проявлять только тот, кто располагал властью. И тем самым власть держащий её и демонстрировал. Его же положение он считал зыбким и поэтому прилюдно демонстрировать слабость не мог.

- К нам прибыло 340 новых душь. Среди них хватает как уголовников по лёгким статьям. Так и тех, кого просто схватили во время рейда по подулью. Из них 51го можно направить в шахту, еще столько же прямо сейчас способны к лёгкому труду, но через две – три недели восстановиться. 102 индивидуума находятся в крайней форме истощения, им может понадобиться месяц или более на восстановление, в соответствии с указанными вами критериями. Они способны к крайне ограниченным работам по лагерю и досмотру таких же обессиленных. 136 человек выказывают признаки местного недомогания. Им необходимо срочное внимание херургеона. Да и выделенных кислородных аппаратов крайне не хватает. В общем людской ресурс, доставку в трюме рудовоза перенёс крайне тяжело. Перечень полученных материалов сошёлся практически полностью и не превышает установленные в Империуме нормы потери. Из самых значительных это порча 2х тонн питательной пасты. Логистические номера перебиты весьма искусно, но я знаю куда нужно смотреть. Акты мной составлены, но… - старик замолчал на несколько ударов сердца – это имело бы смысл если бы мы принимали груз на борту рудовоза. - на этот раз пауза затянулась и я его поторопил.

- вам есть что добавить? –

-Да, почтенный. –пришёл в себя докладчик. – Анкетирование выявило несколько десятков полезных профессий. Перечень которых, вместе с полной описью грузов, я приложу в инфопланшете, как вы и запрашивали.

- На этом всё? – ответом мне послужил полупоклон и сложенный из пальцев символ шестерни.

- Кто следующий? Уважаемый херургеон вас есть что сказать? - обратился я к Панне. Которая первые несколько дней совершенно устранилась от обязанностей, занимаясь развёртыванием полученного биореактора и проверкой химических компонентов.

- Всецело осмотр технотрелов я провести не успела. Но в общем озвученные данные могу подтвердить. У более чем 130 трэлов развивается отёк мозга, вызванный разряжённой атмосферой. Необходимо устранить эту слабость плоти в ближайшее две – три недели. Но требуемая простейшая аугметика практически отсутствует. Иметься незначительное количество извлеченное из прекративших своё функционирование. – я сделал заметку срочно заняться изготовлением уже опробованных черепных клапанов. - Также милостью Омниссии, дух биореактора приведён к согласию.

- Разве нам нахватает электрической мощности? –влез в доклад Агнелий

- Даже ваша дочь уже знает разницу между биореактором и реактором священной электродвижущей силы. – недовольно дёрнула бровью Панна. – Создание искусственных тканей и синтез химических компонентов имеют значительные отличия с генерацией благословенной разницы потенциалов. Но таким как ты, пропитанным слабостями плоти дозволен грех незнания. – уже снисходительно закончила херургеон.

- Плоть моя слаба- и поэтому она знает страх.

Плоть  сметана и поэтому каждый её подвиг бесценен.

Плоть несовершенна - и поэтому способна выбирать верность, когда совершенство велит ей отступить.

 Пусть слабость станет испытанием, а наша боль - жертвой...- начал декламировать Агнелий какую-то молитву, задетый за живое.

- Хватит. У нас нет времени, на теологические диспуты. – остановил я прения, но удостоился недовольных взглядов от обоих.

- Панна ты подготовила программу по обучению свеж привлечённых послушников? Я так понимаю из них проще подготовить техноматов? А следом ты Агнелий, доложишь о формировании патрулей из каторжан и есть ли кому можно доверить что то серьёзнее дубинки.

-Этому сброду и дубинку доверить нельзя! – перебил меня Берк.

В голове застучало. Я закрыл глаза и забормотал молитву.

- О великий Омниссия

чей разум течет по медным жилам мира,

чьё око горит в каждом индикаторе

чьё слово звучит в безупречной работе механизмов.

Услышь слугу твоего.

Даруй мне спокойствие - не покой бездействующей машины,

Но ровную работу исправного механизма.

Пусть перегрев гнева спадёт,

пусть повреждённые цепи сомнений будут восстановлены

под надзором Твоей священной логики.

Во имя Машинного бога,

В согласии с Духом Машины,

Через знание – к порядку,

Через порядок – к спокойствию.

Я медленно выдохнул и приоткрыл глаза.

В помещении стояла тишина, на меня смотрели кто озадачено, а кто и с испугом. Только с стороны патронных ящиков донёсся строенный одобрительный бинарный писк.

0101111 01101101 01101110 01101001 01110011 01110011 01101001 01100001 01101000

Эти парни всегда одобряют своевременную молитву.

---------------- Продолжение

-Продолжим. Что по добыче? Юкварий ответ снова держать тебе. – сменил я тему. Большую часть информации я и так знал, но на то и нужны совещания, что бы озвучивать информацию и получать обратную связь от присутствующих.

- На текущий момент рудник располагает 234мя работниками физически пригодными к работе в забое. В связи с введение более производительных орудий средняя выработка держится на уровне 2.9 кубов на бригаду. При этом численность бригады снизилась до 36 единиц. Большее количество уже не целесообразно. Стоить отметить что буры поднимают немало пыли и этой же пылью и забиваться. На текучий момент иметься только пятеро человек способных провести чистку и смазку. – старик запнулся, подбирая слова. – Все они изъявили желание пройти посвящение в послушники, как только набор будет открыт. Но тогда некому будет выполнять эту работу. Если мы сумеем, хотя бы поддержать текущею производительность то к следующему визиту баржи сумеем закрыть 218% нормы. Но по моему опыту сразу после этого нам попробуют навязать более высоки нормы.

- Это невозможно. – вмешалась Панна. – Пересмотр возможен только для всех добывающих единиц планеты разом и в равной пропорции. Это уничтожит остальные сырьевые единицы на планете! Они точно не смогут показать такого же роста как наша. А сам договор закреплён не столько с жрецом, сколько с жречеством в целом в рамках его отдельного представителя.

- Молодая госпожа херургеон. Я более полу века отслужил Роду Меркантов работая с документами и договорами. Если будет необходимость, то они найдут способ. – старый бюрократ задумался. – К примеру, передать, все места добычи на планете под формальное управление нашего рунного жреца. Буква договора соблюдена, норма прибили выросла, а проблемы на местах это уже не их забота. – последние слова старик произносил с ноткой горечи в словах, как будто видел такое уже не одну сотню раз.

-Но … - Панна подзавила не в силах быстро найти контраргумент. На изложину вариацию событий.

- А что с продовольствием? – уточнил я вопрос, интересующий меня с учётом выявления порчи части запасов.

- Получено 29 стандартных ёмкостей с питательной пастой, на 164 миллиона кило калорий, а также поддон с улучшенным рационом на 20 миллионов калорий. Улучшенный рацион достаточно высокого качества и включает такие деликатесы как: Пустотный прелый эль, консервированный Стэйк из грокса, Блоки утробного сыра, Пакеты с плойновым соком. Хотя основа вся та же протеиновая смесь и витаминизированные добавки.

Для ценных специалистов и руководящего состава питания хватит на 8 месяцев. Для остального населения, при текущей численности на 6 месяцев. Но я прогнозирую смертность новоприбывших в размере не менее 17%, а также еще 6-7% оставшегося количества до конца отчётного периода.

- А дрожжевая ферма? Вы учитывали её выход в общем балансе? – мне не нравилась математика, которая получалась. Хоть мы и должны были протянуть до новой поставки, но буквально в притык. Задержка на месяц, два и мы будем на пороге голодной смерти. Но скорее всего всё скатиться в каннибализм. Ну или отстрел лишних ртов.

Как-то перекос в поставках на материалы мне теперь казался не таким правильным. Я до сих пор временами мыслил категориям прежнего мира. Но в этой вселенной задержка корабля на год и более была вполне обычным явлением.

- Нет. По моим данным. Каждые три дня собирают 55-60кг полусырой массы, калорийность в районе 150ккл. Если эта тенденция сохраниться, то можно рассчитывать на 5.5 миллиона дополнительных килокалорий.

- Или обеспечение 20 рабочих в сутки. – и уже едва слышно добавил. – само обеспечение на уровне 3%.

- С учётом неизбежной смертности, я не вижу особых проблем. К том уже мы всегда можем снизить нормы на 30%, а при необходимости и на 50-60%. – закончил доклад Юкварий.

- Это надо делать прямо сейчас! И этой черни и так слишком много сил и много свободного времени. А это ведёт к увеличению работы у моих парней. –Опять влез Берк.

- Тета 6, 9, 16. Проводите господина Берка. У него накопилось много неотложной работы на руднике.

- Я сам! – Берк подорвался из-за стола. –Но знайте ваша политика потакания приведёт только к восстанию и бунту.

Глава надзирателей покинул комнату. Троица аугментированных недоразумений последовала за ним. Выполняя чёткий приказ не имеющий двойных толкования. Ведь в их иерархии Берк стоял на одном уровне с теми, кого сам называл сбродом и чернью. Только в отличии от них ему доверили оружие и поэтому он был немного более опасен и требовал больше вычислительных мощностей на прогнозирование вероятностей угроз.

- Агнелий, что у нас с рейдами и разведкой? – поднял я очередной вопрос.

Бывший пустотник встал и отряхнул свою форму, разглаживая невидимые складки. Поступив ко мне на контракт он по сути утратил право её ношения, но другой видать у него не было. Как и у большинства в Империуме. Возможность иметь сменную одежду это достаток. Возможность менять её по желанию – показатель роскоши.

- Рейды совершаться по составленному графику. Спираль поиска с каждым разом всё увеличивается. Попутно идёт отбор образцов интересных камней и сбор новой флоры. Образцы отмеченные госпожой херургеоном собираться по факту обнаружения. Крупных ареалов их произрастания не замечено. Флора в этой части планеты крайне скудная. Я так понимаю тот терпкий отвар что периодически выдают у баков с водой это из этих растений? – Агнелий повернулся в сторону панны.

- Верно. Ряд образцов насыщены аминокислотами, дубильными веществами и в меньшей степени витаминами. Слабый экстракт на водной основе должен благотворно сказаться на организме и незначительно укрепить слабость плоти. – я кивнул в так её последним словам. Так себе чаёк, чем-то напоминает горный сбор и изрядной порцией дубовой коры. Но в наших условиях и такое за благо.

- Есть ли зацепки куда ушли бунтовщики? – уточнил я наиболее интересовавший меня вопрос.

-Нет. Почва каменистая и на ней почти не остаётся следов. Порой группы, на обратном пути сильно забирают в стороны, так как значимых ориентиров нет. Я сей час ввожу практику путевых меток из камней, сложенных в пирамидки. Это должно облегчить навигацию.

Я видел что с последней поставкой нам доставили колёсный транспорт? Когда им можно будет воспользоваться? – Этот вопрос заставил меня сморщиться.

К изрядному списку задач, удвоившемуся за время совещания придётся накинуть ещё несколько. Таких как отсыпка серпантина и проверка состояния новой техники.

- Недели через три - четыре. Его выгрузили в нутри кратера, и для того что бы он смог выбраться придётся отсыпать, а местами и прорезать дорогу на верх. Так что пока справляйся своими силами.

Агнелий покосился в сторону выхода и в пол голоса поинтересовался.

- А эти, трое. Они тоже буду участвовать? Или тут посидят безвылазно? Если что я лучше как-то сам, носильщиков побольше возьму.

Тяжело вздыхать я уже устал поэтому расплывчато ответил, что вопрос на стадии рассмотрения и уточнения.

Ещё двадцать минут прошли в лёгких пикировках и обсуждении мелких нюансов, которые мне казались не важными. Но отпускать их на самотёк означало терять контроль, а вот этого делать я точно не собирался!

Вернувшись к себе, я окинул взглядом, практически законченный сетевой буфер. Сам собой взгляд переместился на копию фрагмента СШК и на долго завис на нём. Первый азарт исследователя уже под угас и жажда покопаться в подаренной информации и её структуре уже не так довлела надо мной. Я открыл на инфо планшете список обозначенных дел и начал формировать новые приоритеты.

Откинув личное, стоило сосредоточиться на необходимой рутине, рутине которую уже нельзя было откладывать ибо большее промедление вело не только к финансовым потерям, но и вполне реальным.

136 человек и 70 килограм цветных сплавов повисли на противоположных чашах весов. На одной 136 человек, вольных или невольных каторжан, семь десятков из которых не протянут ближайшие пять –восемь недель. На другой 70 килограмм ценного сырья которое я планировал под другие нужды. Втулки скольжения, гайки, элементы тонких механизмов. Всё это было необходимо в огромном количестве. Да часть можно было вернуть, переплавив отходы производства имплантов, но сам выбор повис в воздухе.

Человеческие жизни или детали. Лишние рты, на которых чисто физически нет работы и полной загрузки, или технологическое повышение эффективности, для рудника, для тех, кто уже трудиться.

Для служителя культа Механикус ответ очевиден, как и для пришлеца из другого мира и вселенной. Осталось только понять кто из них я, и кем хочу остаться.

Я сидел и смотрел в погасший экран инфопланшета. Эмоций не было, только пустота и давящая необходимость выбора. Выбор между людьми и металлом отошёл на второй план. Его заменила необходимость внутреннего выбора и окончательного признания пути.