Глава 8

— Понравилось? — поинтересовалась Тая, спустя полчаса.

— Да-а-а… — выдохнул я, наслаждаясь незнакомыми мне ранее ощущениями.

Я, конечно, не девственник, но все мои прежние забавы с малолетними подругами ни в какое сравнение не шли с тем, что вытворяла эта рыжая бестия.

— Теперь твоя очередь, Женечка.

— Ага…

Выскользнув из-под меня, девушка переместилась наверх.

— А-а-а! — раздался от двери хорошо знакомый голос, — Вот вы где, шалунишки!

Я подпрыгнул на кровати, едва не получив сердечный приступ, и уставился на дверь. Там стоял, улыбающийся во весь рот, Рысь. В одной руке он держал бутылку, а во второй — наплечную кобуру, с торчащей из нее рукоятью пистолета.

Тая спрыгнула с меня и не спеша стала надевать платье, совершенно забыв про трусики и лифчик, как вещи малозначительные.

— Козёл ты, Линки, — фыркнула она на прощанье и плавно покачивая бёдрами, покинула комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Действительно, — я сел, свесив ноги с кровати, — Как я понял, ты же сам всё это и устроил, так зачем обламывать-то было?

— Неужели Тайке времени не хватило? Ну извини, — он бросил кобуру рядом со мной и, сев в в кресло, начал открывать коньяк, — Я вам с запасом время дал.

— Не знаю, как ей, а мне точно не хватило, — буркнул я, натягивая трусы.

— Силён, — саркастично заметил Рысь, разливая янтарную жидкость в два маленьких стаканчика, — Спать хочется, так что поторопись — приводи себя в порядок, а то усну, пока ты моешься.

Быстро приняв контрастный душ, присоединился к нему, сев напротив и взяв в руку стакан. Название коньяка ни о чём мне не сказало, я вообще плохо знаком с алкоголем; в памяти отложились лишь известные всем названия. Но бутылка выглядела дорого-богато.

— Пить не требуется, если не хочешь, — произнёс мой собеседник, салютую мне своей посудинкой.

Облегчённо выдохнув, я поставил коньяк на столик. С удивлением на меня взглянув, Рысь поинтересовался:

— А если бы я сейчас промолчал?

— Пригубил бы. Вряд ли бы меня это убило, но удовольствия точно не доставило бы.

— Трезвенник?

— Нет, просто не нравится вкус. Вино предпочитаю.

— Ладно, проехали. Я тебе обещал кое-что рассказать, но сначала будет небольшой экскурс в историю. Ты не против?

Заметив, как я помотал головой, он задал неожиданный вопрос:

— Ты никогда не задумывался, что представляют из себя родовые кольца?

— Не понял? Это любой знает.

— А мне надо узнать, что известно именно тебе.

Закатив глаза в потолок, я ответил:

— Кольцо даёт возможность использовать свой дар. Наличие дара — условие обязательное, без него кольцо работать не будет.

— Ну вот и неправильно, — Рысь усмехнулся и, немного отпив из стакана, поставил его на столик, — Вот смотри.

Он поднял кисти своих рук на уровень глаз:

— Ни одного кольца. А почему?

Я промолчал, не зная, что ответить.

— Тебя никогда не удивляло разное время перезарядки ваших колец?

— Да… как-то не задумывался особо. Ты хочешь сказать, что кольца всего лишь аккумуляторы?

— Именно так. Точнее, не совсем так. Собственно говоря, кольца — это резонаторы дара, но для их работы действительно требуются аккумуляторы. Кстати, все кольца абсолютно одинаковы, Кира, что твоё, что отцовское, что дедовское-прадедовское. Просто в их кольцах аккумуляторы помощнее, и сила резонанса, соответственно больше. Обыкновенная физика. Если снабдить твоё кольцо соответствующей батарейкой, то она увеличит мощь кольца. Но в прежние времена кольца использовали, как временный усилитель. Дар всегда использовался напрямую, без их участия.

— Не-е-ет, Рысь, это абсолютная чушь. Не может такого быть.

— Разве? Повторюсь — дар передаётся генетически, а кольца лишь временно его усиливают. Ведь и среди простолюдинов есть немало людей с даром, но колец у них нет. К примеру — я. Или та же Таисия. У неё, кстати, дар гипноза. Да не дёргайся ты так, — рассмеялся Рысь, заметив, как я вздрогнул, — Её дар не настолько силён, чтобы приказать тебе выпрыгнуть в окно, но для своих нужд ей хватает и такого.

Повисла тишина. Ошеломлённый полученной информацией, я потянулся к стакану и опрокинул в себя, налитый в него коньяк.

— Вот как знал, что выпивка тебе понадобится, — усмехнулся Рысь и продолжил, — Империя не только делает вид, что таких людей нет, но и жестоко пресекает всю информацию о них ещё на уровне слухов. А на самом деле их потихоньку отлавливают и… Сначала дознание, затем эксперименты с зафиксированным на столе телом, и в конце — смерть и забвение. Занимается этим Имперская Служба охраны, во главе с нашим хорошим знакомым, графом Суторминым. И место выбрано удачное — Шлиссельбургская крепость.

— Я уже понял, куда ты клонишь. Но при чём тут мой род?

— Потерпи, скоро дойдём и до твоего рода. Знаешь сколько людей за последние триста лет произвели в дворяне?

Мне пришлось наморщить лоб, но я так и не смог вспомнить ни одного более-менее нового рода. В итоге я пожал плечами, раскинув ладони в стороны.

— Правильно, ни одного. Всех аристо давно приучили полагаться только на кольца. В Империи не осталось заготовок под новое дворянство, ему просто неоткуда взяться.

— Подожди… А зачем тогда, как ты выразился, "заготовку" убивать?

— А-а-а, смотрю тебя зацепило? — расплылся в улыбке Рысь, — Да потому, что Империи не нужны случайные люди с даром. Ей требуются, заслужившие доверие болванчики, которые будут выполнять любые приказы не задумываясь. Поэтому и пытаются выделить гены того или иного дара из подопытного, чтобы можно было выращивать безропотных слуг. Типа Варяга или Красницкого.

— Всё равно не понимаю зачем убивать. Ведь генный материал можно спокойно собрать даже без причинения боли.

— Одних генов мало, Кира, важно знать, как управляется дар. А он, прикинь, оказывается управляется мозгом, а не жопой, — Рысь иронично скривился, — Вот тут-то и начинаются эксперименты, после которых далеко не все выживают.

— И как успехи? — меня передёрнуло.

— А никак. И тогда вспомнили про учителей дара. Не напрягай память, о них в учебниках истории не пишут. Это были люди, способные раскрывать дар у других и помогать им прокачивать свои способности. Почти пятьсот лет назад, после покушения на Императора Павла, было решено ослабить зарвавшееся дворянство, а заодно взять под контроль всех одарённых в Империи. Поначалу началась скрытая травля, а потом и отрытая охота на учителей. Их тупо убивали, пока не уничтожили всех.

— Ты учитель? — озвучил я, внезапно пришедшую в голову мысль.

Рысь подавился, а секунду спустя разразился беззвучным смехом, прижав салфетку ко рту.

— Нет, мон ами. Я одна из жертв экспериментов, сумевшая вырваться из долбанного Шлиссельбурга.

Я задумчиво кивнул собственным мыслям. Ну да, человека с такими способностями, как у Рыси, удержать взаперти было попросту невозможно.

— Но есть один неприятный для меня момент, Кирилл. Я умру намного раньше своих сверстников. Метаболизм при использовании моего дара зашкаливает за все разумные пределы.

— Но ведь ты… так молодо выглядишь?

— Тоже следствие метаболизма. И если ты, к примеру, сможешь преспокойно прожить лет сто-сто двадцать, то я умру в сорок, максимум в сорок пять.

Мы снова замолчали. Я прикидывал в уме и так, и так, но получалось, что всё сказанное Рысью, никак не противоречило общепринятым знаниям о кольцах.

— А мой род? — я решился напомнить собеседнику об обещании рассказа.

— Петра Хасановича хорошо помнишь?

— Деда? Конечно помню. Он умер, когда мне уже шестнадцать было.

— А прадед как умер?

— Его, естественно, не застал, но дед говорил, что тот погиб при невыясненных обстоятельствах.

— Ну, а я могу тебе сказать, что Хасана Омеровича Турчанинова убили. Как и твоего прапрадеда — Омера Мехметоглу. И оба они были учителями дара.

***

Наглое солнце ломилось в распахнутое настежь окно. Очередное утро. Я уже начал тихо ненавидеть это время суток.

— Подъём, Женя, сегодня нас ждут великие дела, — Рысь был чисто выбрит, нагло свеж и подозрительно лучился хорошим настроением.

Продрав глаза, я сел на кровати.

— Сколько времени?

— Уже пять утра. Давай одевайся, ты переезжаешь.

Рысь спозаранку решил выделить мне отдельные апартаменты этажом ниже. Ну как апартаменты? Гостиная, спаленка три на три метра, ванная с душевой кабиной, туалет и… кухня. Собственная кухня. И это при том, что я не умел готовить от слова совсем. Посмотрев на мою растерянную физиономию, он ухмыльнулся.

— Ты юноша взрослый, но лично я пока не готов переходить к длительным и прочным отношениям. Нам всё же надо узнать друг друга получше. Так что жить будешь тут и води сюда кого хочешь. Хоть девушку, хоть повара. А лучше два в одном, — он заржал и, подмигнув, вышел, оставив меня обживаться.

— Шутник, твою… — процедил я сквозь зубы и приступил к осмотру моего нового жилища.

Заглянув зачем-то в холодильник, — а чё бы и не заглянуть, раз он есть, — я обнаружил там сыр, колбасу, яйца, йогурт, молоко… В общем до фига всего того, что можно употреблять без готовки.

Туалет и ванна были стандартными и вопросов не вызвали. Как и гостиная. Ничего запредельного — диван, письменный стол с компьютером, кресло, журнальный столик, пара стульев и шкаф с набором книг. Но вот когда я вошёл в спальню, то невольно открыл рот. И даже не от удивления, хотя и оно имело место быть, а чтобы выругаться. Матом и громко. То, что я, при первоначальном беглом осмотре, принял издали за кровать, оказалось накрытым белоснежной простынёй операционным столом в сложенном виде. После того, как я безнаказанно излил душу и мне немного полегчало, на глаза попался стоящий в углу небольшой высокий столик. Сдёрнув с него салфетку, я тупо уставился на поблескивающие на солнышке медицинские инструменты.

Сообразив, что Рысь неспроста поселил меня в номер с нетрадиционной спальней, я достал смартфон и набрал его номер. Терпеливо выслушав мои вопросы, он коротко ответил:

— Где я тебе полшестого утра грузчиков возьму? В течении дня всё уберут и поставят кровать.

— Я так понимаю, что это тоже твоя комната была?

— Нет. После Гримёра осталась. Как он съехал год назад, так она и пустовала, — и тут до него дошло, — Ты подумал, что я там людей на органы режу?

— Мелькнула мысль.

— Ну ты и дебил, — рассмеялся он, и предупредил, — Завтрак отменяется, ешь у себя. Продукты тебе хоть принесли?

— Полный холодильник, но я не умею…

— Я пришлю кого-нибудь.

Из смартфона раздались гудки отбоя. Я решил продолжить осмотр и снова подошёл к столику. Моё внимание привлекли три похожих друг на друга ножа, отличающихся только размерами. Сфотографировав их на камеру смартфона, я уже через несколько секунд узнал, что это ампутационные ножи. Повертев их в руках с минуту, я со спокойной совестью забрал их себе, убрав в ящик письменного стола, стоящего в гостиной.

— Можно? — раздался волшебный голосок от двери.

Голос был действительно волшебным. Глубокий, бархатный, обволакивающий. Только вот принадлежал он невзрачной серой мышке с непонятного цвета волосами, собранными на затылке в конский хвост. Одето это недоразумение было соответствующе — нелепая футболка с дебильным принтом "ХиШная, но симпатиШная" и рваные на ляжках джинсы.

— А ты кто, чудо чудное? — поинтересовался я в замешательстве.

— Тебе, что ли, завтрак надо готовить? — ничуть не смутившись, девица бодро потопала на кухню, окинув меня по дороге оценивающим взглядом.

Обалденный голос. Театральные дивы нервно курят в сторонке. Но вот веснушчатое, немного скуластое лицо и лошадиная причёска… Мда-а-а.

— Что будешь? — донеслось из кухни.

— Да… не знаю, — я ещё не отошёл от шока, вызванного её появлением.

— Понятно. А что конкретно требуется? Просто перекусить или чтобы даже на ночь сил хватило?

— Эмм… перекусить наверно, — я вспомнил, что обедать с Рысью мы точно будем в ресторане; в ночном разговоре он упомянул, что сегодня у нас будет выход в город.

"Чёрт, не забыть бы пистолет", — вспомнил я о подарке Рыси и, нацепив кобуру, начал подтягивать ремешки.

— Не так, — раздался, чарующий слух, голос.

"У меня сейчас крышу снесёт от когнитивного диссонанса", — подумал я, обернувшись.

Пигалица стояла, привалившись плечом к косяку кухонной двери и насмешливо смотрела на мои потуги.

— Помогай, я в этом деле ни бум-бум, — не стал я строить из себя профессионального киллера.

— А ты ничего, чёткий, — подойдя ко мне и помогая настроить сбрую, брякнула девчонка, — Не выпендриваешься, как Линки.

Всхрюкнув от неожиданности, я улыбнулся.

— А он выпендривается?

— Да постоянно. Хочет казаться полным говном, хотя я знаю, что он самый лучший из всех, кого я знаю. И знала.

Она зашла ко мне за спину и начала регулировать ремешок, периодически проверяя его натяг, протискивая между ним и моей спиной палец.

— Ну вот, готово. Подними руки.

Я послушно задрал руки вверх.

— Опусти. Нигде не жмёт?

— Нет, всё классно, — ответил я, надев пиджак, и снова пробуя подвигать руками.

— Не идут тебе костюмы, Женька. Тебе бы джинсы и косуху.

— Мы знакомы? — изобразил я на всякий случай удивление, сообразив, что моё имя девица узнала от "самого лучшего человека на свете".

— Ой, и правда. Меня Лика зовут, — сладкоголосая протянула мне свою ладошку.

— И что же девушка Лика делает в "Аду"?

— Работаю, — ответила она, озорно блеснув глазами, — А вот кем — сказать не могу.

Посмотрев на моё лицо, она прыснула смехом.

— Пошли есть, а то остынет.

Как эта девчонка умудрилась приготовить шикарный завтрак за несколько минут, для меня осталось загадкой. Пока она мне сама не рассказала.

— Круассаны заморожены в холодильнике, надо только достать и поставить в хлебопечку. Кофемашина вот за этой дверцей. Вкусняшки, — она показала на джем, — стоят вон в том шкафчике. Ну, а яичница с беконом вообще за пару минут делается.

Пока я, слушая весёлую болтовню Лики, поглощал завтрак, пришёл Рысь и сев напротив меня, начал демонстративно постукивать пальцем по запястью.

— Лика, солнышко, вы уже познакомились?

— Естественно, с незнакомыми дядями за одним столом не сижу.

Быстро доев всё до последней крошки, я поблагодарил девчонку и хотел было встать, но замер, услышав:

— Тогда составь нам компанию.

Уставившись во все глаза на Рысь, я замотал головой, и услышав бархатный голос Лики, покраснел.

— Для Женечки надо подобрать даму по его статусу. Таську, например. Она вчера мне все уши прожужжала, какой у тебя замечательный постоялец появился. Молоденький и неискушённый.

Подняв голову, я увидел в её глазах озорные искорки смеха.

— Женька, лучше молчи, пока не наговорил лишнего, — хохотнул Рысь, — А не то Лиса тебе быстро башку оторвёт.

Лика сморщила мордашку и неожиданно зафыркала, как лисица.

"Лика — Лиса. Ну-ну."

— Я с малолетками не связываюсь, — осторожно ответил я и тут же понял, что ляпнул что-то не то.

Рысь и Лика ржали во весь голос. Ничего не понимая, я встал и направился в гостиную. Через минуту в комнате появился Рысь и махнув мне рукой, вышел в коридор; из кухни донёсся приглушённый звук, убираемой в посудомойку, посуды. Я закрыл за собой дверь и похлопал себя по карманам в поисках ключа.

— Замок настроен на твой голос. А так же на мой и голос Лики.

— Не понял? Она что, со мной будет жить?

— Если она захочет, то будет. Не смотри на её внешность, на самом деле она довольно сильная одарённая и… Ты чего встал? Пошли. А ещё она мастер по ножевому бою. Ну, ты чего опять тормозишь?

— Вот эта девочка? Не гони мне пургу, Рысь.

Ухватившись неожиданно за мой локоть, тот резко сменил направление движения. Отперев дверь и затащив меня внутрь, он громко сказал:

— Лиса, он мне не верит.

— Забей, мне тоже никто не верит, — донёсся до меня изумительно нежный голос.

Кухонная дверь начала открываться и… я с удивлением покосился на вибрирующую возле моего левого уха полоску металла. Мне даже пришлось немного отстраниться, чтобы рассмотреть, торчащий из дверного полотна, узкий метательный нож.

Я медленно перевёл взгляд на улыбающуюся мне из кухни малолетнюю лахудру.