— А где голова нашего отщепенца? — Михаил сделал шаг в сторону, пропуская Хель, — Ты же вроде за ней полетела? Или уже развоплотила и пепел развеяла?

— Я его там оставила, пусть отрабатывает свои косяки. Да и не так все страшно оказалось, как Линкс мне расписала, — демоница прошла в лабораторию и плюхнувшись на диван, посвятила демона во все детали уличного столкновения.

Пригубив вина из поданного ей во время рассказа бокала, она подытожила:

— Так что зря кошка панику подняла, Мюр хоть и говнюк порядочный, но он профи, и все сделал грамотно. Записи визоров просматриваются, только если кто-то заявит о нападении, а этого точно не будет. И Алиса клянется, что других свидетелей не было.

— Я же говорил, что Мюр найдет выход из любой ситуации, — Михаил покосился в ее сторону и неожиданно попросил, — Объяви ему амнистию побыстрее, а то я уже по нему скучаю.

— Лучше послушай, что этот, как ты выразился, отщепенец, сумел разузнать в "Шалунье", — пропустила просьбу единорога мимо ушей Хель, и вкратце передала услышанные от Мюра новости.

— Серафимы явно хотят провернуть какую-то аферу и в случае ее провала свалить все последствия на демонов. А конкретно, на наш клан, — закончила она рассказ, задумчиво рассматривая опустевший бокал на свет.

Из этого состояния ее вывел демон, протянув еще один. Отхлебнув из него, девушка рассеянно кивнула в знак благодарности, и внезапно вскинув голову, задала однорогому вопрос:

— Они хотят убить Макса сразу же после выполнения его контракта. Причем прямо там, на Земле. Как считаешь, зачем им это надо?

Тот ненадолго задумался и начал медленно, с паузами на раздумья, отвечать:

— Это значит… что серам нужен Макс-убийца, но совсем не нужен Макс-жнец… Им необходимо, чтобы он погиб до ритуала, который проводится после возвращения в чистилище. Тогда его душа попадет в общий поток, где после очищения ее следы пропадут с концами.

Михаил отхлебнул из своей кружки, задумчиво пожевал губами, и продолжил:

— Но серафимы не знают, что он уже стал жнецом, и на его душе появилась метка.

— Но почему им нужна его смерть именно до ритуала? — продолжила гнуть свою линию Хель.

— Возможно потому, что его тело способно затягивать в себя душу именно жнеца? Это обстоятельство объяснило бы чудесные воскрешения Макса после стольких смертей.

— Ты забываешь, что в первый раз он спокойно занял это тело еще не будучи жнецом, — напомнила демоница.

— Хмм… Может быть потом сработал какой-то триггер на включение этой способности?

Демоны уставились друг на друга, и через пару секунд, единорог с силой хлопнул себя по лбу:

— Точно! Он же ровным счетом ничего из себя не представлял, пока не хапнул предельную для жнецов дозу от Алисы и не умер.

— А как он смог обойти ритуал, тоже объяснишь? — поинтересовалась Хель и залпом допила остатки вина.

— Минутку, я кое-что должен проверить, — Михаил подсел к анализатору и приступил к расчетам.

Пальцы демона запорхали над панелью с бешеной скоростью. Через пару минут техник довольно откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову.

— На Земле уже находится один неучтенный жнец. Как Вайнберг смог им стать? Только с помощью серафимов, больше кандидатур я не вижу. Они обкатали на нем саму возможность создания подконтрольного им жнеца. Узнав откуда-то все тонкости инициации, они смогли создать и заложить структуру печати в тело. Макс не обходил ритуал, он его прошел. Получив достаточный заряд праны, конструкт превратился в печать.

— Но он же при этом умер.

— Естественно. Ведь он получил не строго определенную дозу праны, а гораздо больше, чем требовалось. После прохождения ритуала энергия продолжала поступать бесконтрольно, от ее переизбытка он и умер. И после смерти тело втянуло душу обратно, ведь она уже стала душой жнеца.

— Твою мать, завязывай, Мих. От твоих слов меня в холод бросило. Давай подождем, пока не проверим все досконально, а то так и до паранойи недалеко.

— Я уже ввел все данные на просчет. Если все это окажется правдой, то значит будущий обладатель тела должен быть жнецом. А это…

— Вайнберг, — угрюмо закончила за него Хель.

***

— … именно в этот момент, Вайнберг и должен себя убить. Не раньше и не позже, — Хаукель осторожно прикоснулся пальцами к разбитым в лепешки губам и поморщился, — Я запрограммировал тело на моментальный захват души жнеца. А сущность убитого им неудачника попросту уйдет в общую кучу, чего никто и никогда и не заметит. Мы получим и божью душу, которую он для нас добудет, и официально признанного демонами исполнителя, который будет работать на нас. Под практически не убиваемой личиной Торопова.

— Вот и чудненько, — развалившийся на тахте Дартис потянулся к кальяну, подхватил свисающий марпуч[11], и вставив мундштук в рот, глубоко затянулся, — Алкаш, работающий с Хель, проговорился, что возникла небольшая заминка с убийством Торопова, но в целом все идет по нашему плану, и обученное ими мясо будет готово в срок. У нашего объекта расписание не изменилось?

— Нет. Она каждый день торчит в храме, — откликнулся Дилари, и жестом попросил Дартиса передать ему шланг, — По моим расчетам, она должна его посещать еще десять дней. Так что у нас еще и запас по времени есть.

"Отлично. Значит теперь и у нас этот запас есть. А за "алкаша" я тебе сфинктер расширю до невозможности", — ухмыльнулся, сидящий в воздуховоде Мюр и отхлебнул из выданной ему рысью бутылки.

Как он и предполагал, конфликт серафимы решили не раздувать. Слова Линкс о полном отсутствии праны у дьявола быстро охладили их пыл. А намек хозяйки заведения, что свидетель, который разогнал их своими выстрелами, будет молчать, если серафимы забудут об инциденте, был принят ими сразу. Про участие в своем избиении Макса они вообще ничего не знали. Бывший боксер так профессионально вырубил Дилари, что тот моментально провалился в темноту, так и не успев понять, откуда она пришла. Хаукеля же в нокаут отправил Мюр. Мощный хвост плотно затянулся на шее серафима, попутно разбив тому рот костяным шипом.

— А она в каком именно храме? — поинтересовался Дартис, — У нее по всей Земле их несколько сотен.

— Тебе не все равно? — лениво протянул Хаукель.

— Мне придется и дальше общаться с шавками Хель; хотелось бы ориентироваться в названиях. Они наверняка будет знать, куда вы пошлете Торопова, жнецы ведь контролируют выполнение задания своими будущими… коллегами.

— Храм в Лаосе.

— И где конкретно-то? Там храмов, как грязи.

— Ват Висун, в Луанг Прабанге, — заглянув в бумаги, ответил Хаукель, — Мозги вывихнешь такое запоминать.

"Скоро у вас голов не будет, суки.", — злорадно подумал Мюр, — "Заговорщики, мать вашу. Личного жнеца захотелось заиметь? С удовольствием стану вашим личным палачом."

***

— Не задался у нас отдых, — вздохнула Алиса, и заложив крутой вираж, начала снижаться.

— А разве здесь не можем отдохнуть? — крикнул ей Макс и опустил голову вниз, разглядывая неширокую лесную поляну, открывшуюся прямо под ними.

— В отличие от горной площадки, этот полигон платный, — ответила ангел, нарезая маленькие круги вокруг опускающегося вертикально жреца, — Тут время продается за прану, так что через минуту начнем.

— А чего мы тогда сюда прилетели? — поинтересовался парень.

— Тут можно манипулировать временем.

Алиса раскинула крылья в стороны и мягко приземлилась возле невысокого металлического устройства, сделав всего пару шагов по траве. Она положила ладонь на поверхность абсолютно гладкого корпуса и буквально на секунду ее окутал призрачный свет.

"Оплата за пользованием темпоральным полигоном", — пояснил браслет Макса.

Приземлившийся рядом жнец начал было складывать крылья, одновременно озираясь по сторонам, но ангел аккуратно придержала его, взявшись рукой за перепонку.

— Не убирай. Сейчас покажу строение крыльев и покажу основные приемы боя.

— Дело нужное, — кивнул Макс, — Но я думал, что Мюр меня будет учить. У тебя же крылья без… оружия.

Он замялся, не зная, как называются те или иные части его новых конечностей.

— Ну, да, вот только Мюр занят. Но техника боя у нас одинакова. Просто на моих нет фаланг, как на ваших, — Алиса дотронулась до клинка, заменившего жнецу коготь, — Вот это большой палец. Он же первый. От него расходятся остальные пальцы твоего крыла. По аналогии с человеческой рукой, получается кисть. Теперь представь, что это — не крыло, а твоя вторая правая рука. Согни локоть.

Крыло дьявола (конкретно Макса)

Крыло ангела

Макс легко это сделал, работать плечевыми и локтевыми мышцами крыльев он приноровился еще когда обучался летать на поляне прибытия.

— С ударам тебя познакомит Мюр, а я пока научу защите. Ваши так называемые пальцы растягивают перепонки и…

Через некоторое время теория неожиданно перешла в практику. Алиса внезапно достала один из МР5 и саданула очередь по куполу, который Макс соорудил из своих перепончатых крыльев.

"Опыт плюс один."

Не обращая никакого внимания на его истошные вопли, девушка высадила по нему всю обойму, а потом ничуть не смущаясь применять нецензурные эпитеты в его адрес, поинтересовалась, почему он, мудила сутулая, все время поворачивался к ней спиной.

— Я кому битый час объясняла, зачем надо делать купол перед собой?! Ты всегда должен быть лицом к противнику!

— Не ори на меня! Рефлексы сработали!

— Так избавляйся от них нахрен! Будешь слабым — ты труп, будешь глупым — ты труп, будешь думать и действовать, как человек — ты всегда будешь трупом!

По внутренним часам Макса его обучение продолжалось часа четыре. Каково же было его изумление, когда, поднявшись над поляной, он обнаружил, что солнце не сдвинулось к линии горизонта ни на градус.

— Ничего себе позанимались, — присвистнул он, — И всего один балл опыта, да и то в самом начале тренировки.

— Это мы еще пораньше закончили. Просто мне захотелось показать тебе одно место, — весело подмигнула ему Алиса, — Тут недалеко, поверь, тебе будет интересно.

Спустя десять минут неторопливого полета, жнец уже вышагивал рядом с Алисой по небольшому лугу, и размышлял, что за сила заставила их снизиться и в итоге приземлиться. На заданный вопрос девушка только многозначительно промолчала, давая понять, что скоро он и сам все узнает об этой аномалии. Обращение к браслету тоже ничего не дало — тот молчал, как партизан. Макс вспомнил, что такое же ощущение у него возникло на лужайке с туманом, но там была полная тишина, а тут…

Сначала Макс подумал, что впереди их ждет обычный обрыв. Но когда они подошли ближе, и он посмотрел вниз, то моментально отшатнулся, непроизвольно плюхнувшись на задницу. Луг резко обрывался в никуда. Макс лег на живот, подполз к самому краю и осторожно выдвинул голову над срезом поляны. За четкой границей травы не было ничего. Прямо под ними расстилалась непроглядная тьма бездонной пустоты.

***

— Слушай, а где мы вообще находимся? — поинтересовался Макс.

Они с Алисой сидели, свесив ноги в пропасть, и пили вино, захваченное девушкой из дома техника, прямо из бутылок.

— Мы на границе с Тартаром, — отозвалась Алиса.

"Тартар", — повторил про себя Макс, ожидая нудного, но развернутого ответа от браслета.

Но никаких знаний в голове не прибавилось, видимо браслет все же решил послать его подальше.

Макс вернулся к действительности:

— Эмм… я не в том смысле. Где находится само чистилище? Под землей, на другой планете? Где мы?

— На Земле такие вещи теперь принято называть пространственным карманом, — хихикнула девушка, — Только вот в этом кармане находится не чистилище, а сама Земля. Мы снаружи.

Макс поперхнулся и закашлялся. Алиса услужливо постучала его по спине, и переведя дух, жнец спросил:

— А как же тогда вселенная? Солнечная система, Млечный путь…

— Вселенная для глиста — это жопа, где он ползает. Как мне однажды объяснял Михаил, планетарную систему Богу пришлось создать, чтобы стабилизировать какое-то там движение тел. В общем, я ни черта не поняла, но без такой структуры Земля бы долго не продержалась. Не сильна я в небесной механике, прости. Знаю только, что весь этот "карман" — толстый диск, диаметром чуть больше орбиты Нептуна. Человечеству все равно никогда не достичь даже границ своего кармана. Все остальное, как выразилась Рыжая… — девушка приложилась к бутылке, — … наскальная живопись всевышнего. Типа он разрисовал внутренние стенки этого кармана, как ему нравилось на тот момент. Видимо, эти движущиеся картинки, что наблюдают люди с Земли, показались ему забавным антуражем.

Бутылка жнеца застыла на полпути ко рту; он сидел разинув рот и глядел вдаль бессмысленными пустыми глазами.

— Почему это человечеству не добраться до границ? — выдавил он наконец из себя.

— Да потому что оно сто раз успеет само себя уничтожить, — грустно ответила Алиса.

— О-хре-неть…

— Забей, Макс. Как сказал кто-то умный — род проходит, и род приходит, а земля пребывает вовеки.

— Книга Екклесиаста, — пробормотал парень.

— О, точно, — улыбнулась ангел, — А ты не слишком умный для наемника-киллера?

Они немного помолчали.

— Я тебе хоть немножко нравлюсь? — тихо спросила девушка.

"У них у всех что ли один и тот же вопрос?" — мелькнула не к месту мысль в голове парня.

Вместо ответа Макс осторожно привлек ее к себе, зарылся лицом в роскошную белокурую гриву ангела и вдохнул полной грудью пьянящий запах ее волос.

Но неожиданно Алиса от него отстранилась и, пристально посмотрев в его ничего непонимающие глаза, горько усмехнулась:

— Ладно, Макс, полетели назад. Пора возвращаться.

Обратная дорога прошла в полном молчании, благо много времени она не заняла.

Делая круг над домом единорога, Макс заметил стоявшего в тени дерева Мюра. Пока Алиса ушла на короткий вираж, парень успел опуститься рядом с ним:

— Ты чего тут прячешься? Или не пускают?

— Ну… — замялся ветеран, — Вас ждал. Чего мне там одному делать.

У парня за спиной раздался веселый смех.

— Да не слушай ты его, Макс. Наш бравый Мюррей боится в одиночку с Хель общаться. Не заработал еще на амнистию.

— Язычок-то свой длинный придержи, Алиса. Я уже сведений добыл на три прощения. А сейчас и вовсе не сомневаюсь, что как только новости расскажу, она не только простит, а еще и повысит.

— Ага, повысит, как же. Крылья может и вернет, но не более, — не осталась в долгу ангел.

Мюр растерянно отступил на шаг назад, и развернувшись, побрел к входу в дом. Макс удивленно присвистнул — на спине Мюра снова не было крыльев.

— Жестко…

— Хель считает иначе. И не суйся в ее дела, Макс. Никогда. Даже на капелюшечку, — ангел понизила громкость голоса до шепота, — Может это показательное наказание за косяки, а может и легенда для внедрения к серафимам. Типа, попал наш Мюр в ба-а-альшую немилость. Смекаешь?

— Хмм… Если и так, то наказание какое-то неестественно обычное. Его и раньше лишали крыльев, мог бы и привыкнуть, — тоже шепотом, сообщил Макс, — Я бы на ее месте пинка показательного дал для достоверности.

— И кто из вас жестит? — хихикнула Алиса, — Пендель под зад Хель ему дать не может при любом раскладе — хоть в наказание, хоть для прикрытия. Он же автоматически в изгои попадет, а я тебе про них рассказывала. Так что, не вариант. Ладно, чего встал столбом? Пошли внутрь, а то Мюррей уже весь извелся. Эк его распирает от желания поделиться новостями, не иначе и впрямь что-то важное нарыл.

— А с виду он спокоен, как удав. Чего же тогда нас ждал?

— Не забывай про его возраст и опыт. По его харе редко что понять можно, даже с бодуна. А насчет ожидания… Хель ему прощения пока не дала, а без него он к ней не вхож. Хорошо еще, что дом не ее, поэтому он может ей показаться на глаза без разрешения. Но только в компании, а один — ни-ни.

"Этикет чистилища", — глухо раздалось в голове, — "Вместо развернутой справки, подсказки по этикету могут предоставляться в режиме реального времени по ситуации. Требуется подтверждение."

"Да, подтверждаю", — механически ответил Макс своим мыслям, и улыбнулся, заметив, что Мюр и вправду ждет их, не заходя в дом.

"Принято пропускать вперед старших по иерархии."

Подойдя ближе, парень притормозил и жестом показал жнецам, чтобы те заходили первыми. Мюр внимательно посмотрел на Макса, но ничего говорить не стал, и решительно шагнул в проем следом за Алисой.

Демоны сидели напротив друг друга в гостиной, и о чем-то негромко беседовали. Негромко для жнецов, но не для Макса. И хотя говорившая в это время Хель, почти моментально перешла на шепот, парень все равно узнал, что речь шла о нем. Точнее о его теле, внутри которого диагност обнаружил "плетение" со структурой ритуала жнецов.

Когда жнецы приблизились почти вплотную, Хель, оборвав свою реплику на середине, повернула голову в их сторон, и поманила пальчиком Мюра.

— Ну что, алкаш, дождался визита Дартиса?

— Нет, просто соскучился и решил на рюмашку заглянуть, — нагло произнес жнец, но тут же осекся.

Резко посмурневший взгляд демоницы показал ему, что для шуточек сейчас не время и не место.

— Я в очередной раз прощаю тебе неподобающие манеры. Спишу их… на волнение от нашей встречи.

Мюр с облегчением выдохнул:

— Прости, Хель, я и вправду чего-то мандражирую.

— Рассказывай, — коротко бросила она в его сторону, и указала Максу и Алисе на кресла, стоящие почти напротив нее, — А вы присаживайтесь, сладкая парочка.

Алиса лукаво улыбнулась, и развернув на ходу шоколадку, забралась с ногами в кресло. Макс, проходя к креслу мимо демонессы, буркнул:

— Чего это сразу сладкая?

— Не волнуйся, жениться не заставлю.

"Видимо, шутка. У жнецов нет семей в человеческом понимании", — промелькнула быстрая мысль в мозгу парня.

Свой пересказ, подслушанного в "Шалунье" разговора серафимов, Мюр решил начать с географии, рассчитывая поделиться важными на его взгляд подробностями только под самый конец.

— Объект Макса в данный момент находится в лаосском храме…

— Ват Ахам или Ват Висун? — поинтересовалась у него Хель, прикрыв глаза.

"Вот же стерва, уже все знает. Интересно откуда?" — поразился про себя Мюр, — "Надо бы провериться насчет жучков. Паразит однорогий мог и подсунуть невзначай."

Однако, на его невозмутимом лице это никак не отразилось. Годы, проведенные им рядом с демоницей, научили жнеца следить за своей мимикой в ее присутствии.

— Ват Висун, — ответил он, коротко кивнув.

Хель слегка махнула рукой, словно разрешая продолжать. Жнец чуть не заржал в голос; он уже понял, что идет спектакль. Только пока было непонятно, кто актеры, а кто зрители.

— Откуда сведения? — словно бы ненароком поинтересовался Мюр.

— Ничего сложного. Михаил установил местонахождение Вайнберга, и мы с ним чрезвычайно удивились, узнав, что он вылетел на отдых в Луанг Прабанг. А там всего два крупных храма.

— То, что они решили убрать вот этого баранчика… — не удержался жнец от колкости, решив потроллить Макса, — … сразу после выполнения заказа, я вам уже говорил. Кто именно должен убить, вы и сами догадались, раз Вазелина пробивали. Но, думаю, что цель убийства вам не известна.

Мюр победно оглядел присутствующих, остановив под конец свой взгляд на демонице.

— Типа самый умный? — лениво спросила та, прикуривая невесть откуда взявшуюся сигарету, — Тоже мне, секрет Полишинеля. Прикончив Макса, Вайнберг, по всей видимости, совершит суицид, чтобы заселиться в его тело. Как тебе такое, Мюррей Туск?

"Бля-я-я!!! Вот откуда ты, падла рыжая, все узнала?!! Да чтоб вас всех!!!" — заорало самолюбие жнеца, только что получившее нокаутирующий удар, — "Шах и мат…"

Он был так ошеломлен, что его не спас даже многовековой опыт самоконтроля — обе девушки громко рассмеялись, увидев кислое выражение на его обескураженном лице. Через мгновение к ним присоединился и Михаил. Не смешно было только самому Мюру. И, естественно, Максу. Он хмуро оглядел веселящихся, встал и направился к барному шкафчику. Подхватив на ходу первую подвернувшуюся под руку бутылку, парень взял курс к двери в лабораторию.

— Эй, а ты куда собрался? — оборвав смех, громко спросила демоница, — Мы еще не закончили.

Макс повернулся к ней вполоборота и зыркнув исподлобья, отрубил:

— Да пошли вы все в жопу. Не вас же убивать будут. Тоже мне, вершители судеб…

И вышел, громко хлопнув дверью. Хель повернула голову и, поджав губы, вопросительно взглянула на Алису.

— Он еще не привык, — девушка попыталась оправдать молодого жнеца, — Можно я пойду поговорю?

— Только не упейтесь на пару, он же суринамский ром забрал, — заметив разрешающий жест демоницы, поспешил сказать Мих вдогонку Алисе, и тихо добавил, — Звезда моей коллекции.

— Я тебе десять таких достану, если ты мне объяснишь, что тут только что было, — сообщил ему Мюр, как только за ангелом захлопнулась дверь лаборатории.

— Мы решили ловить Вайнберга на живца.

— Не понял… А зачем нам его ловить? Мы же его собирались убить.

— Это было до твоего… временного изгнания. Теперь он нам нужен живым. Не он сам, естественно, а его нечищенная душа.

— О, как. А на кой хрен, собсна? — поинтересовался, заинтригованный новым поворотом дела ветеран.

— Хотим узнать, как он жнецом стал, — решила посвятить Мюра в происходящее демоница.

— Кто стал? — непонятливо переспросил жнец.

— Вайнберг, кто же еще, — сердито бросила Хель, вставая.

— Херасе… — прошептал Мюр и попятился назад, нашаривая рукой кресло.

— Я точно так же выразилась, когда узнала, — злобно ухмыльнулась демоница, — Вот только его ждет огромное разочарование. Это тело захватывает ближайшую к нему душу. Но не любую, а именно жнеца. Ликвидировав Макса, Вайнберг не получит тело, потому что душа погибшего вернется в тело раньше, чем тот совершит суицид. Теперь наш план понятен? Вазелина будете брать сразу после убийства.

Ошалевший, от свалившихся на него сведений, Мюр мелко закивал головой.

— А пока берешь Макса с Алисой, и все вместе летите на полигон Хван, там есть похожее на Ват Висун здание. Купишь неделю за час и обучишь его рукопашке. Он и сам вроде не промах, но специфика тела и прочие моменты… Короче, прокачай ему, насколько это будет возможно, навыки боя на крыльях, обычных клинках и файерболы. А бутылку, которую ты у них сейчас отберешь, верни сюда. В себя ее употреблять я тебе не советую. Давай браслет.

Жнец молча протянул руку и слегка вздрогнул, получив от Хель максимальный заряд праны.

— Мне бы… — замялся Мюр и тоскливо взглянул на Главу клана.

Она щелкнула пальцами, и за спиной жнеца моментально раскрылись два абсолютно новеньких крыла жнеца первого ранга. Ветеран замер на месте, немного постоял с закрытыми глазами, словно наслаждаясь моментом и, резко сложив крылья за спиной, решительно зашагал в сторону лаборатории.

— У ну-ка оторвали свои тощие задницы от стульев и метнулись за мной! — заорал Мюр, рывком распахивая дверь, — Алиска, я тебе за один час докажу, что не только вы умеете делать мужиков из мальчиков!

***

Жнецы приближались к двум огромным холмам, которые на фоне ночного неба смотрелись словно купола исполинских соборов. Когда до них оставалось всего пару минут лета, Мюр дал знак на снижение, и они приземлились возле каменного моста, соединяющего берега неширокой речушки.

— Ждите тут, — бросил ветеран, и шагнув к живой изгороди, пропал.

Присмотревшись внимательнее, Макс разглядел спрятавшееся за высоким густым кустарником небольшое здание.

— А тут что? — спросил он, стоящую рядом девушку.

— Прокат оружия, — отозвалась она, — Удобно, не надо с собой таскать кучу металлолома. Да и заплатить надо за тренировку.

Макс запрокинул голову к небу.

— Странно. Вроде все, как на Земле. День, ночь… А чистилище плоское.

— Тут и смены времен года нет, и что? — Алиса пожала плечами, — Потом как-нибудь покажу тебе и основание, на котором стоит чистилище.

— Тех самых слонов?

— Ага… слонов, — хихикнула девушка.

Их разговор прервало появление Мюра, держащего в каждой руке по большому мешку.

— Давайте шевелиться побыстрее, — сказал он и бросил один из мешков под ноги Максу.

Через несколько секунд, все трое одновременно взмыли вверх.

— Ты все взял, что нужно? — поинтересовалась ангел.

— Не беспокойся, этого хватит, чтобы убить всех шестилапых в нашем протекторате, — хохотнул в ответ Мюр.

Полигон представлял собой огромную площадку, огороженную широким кольцом из знакомого уже Максу клубящегося тумана, сверху похожему на кипящий кисель. Внутри находился не слишком густой лес, вперемешку с сереющими в ночном свете пятнами разнообразных строений. Эдакий городской парк отдыха, брошенный людьми на произвол судьбы лет пятьсот назад. Посадку жнецы сделали на самой границе хвойного леса и поляны, на которой возвышался полуразвалившийся храм. Отсюда был очень хорошо виден фасад дома, два нижних яруса которого были покрыты отдельной кровлей, а верхний представлял собой небольшой приподнятый этаж со своей собственной крышей.

— Не очень похоже на Ват Висун, но все же лучше, чем ничего, — Мюр хлопнул парня по плечу, и присел открывать мешок.

Через мгновение он начал вытряхивать на траву знакомые, малознакомые и совсем незнакомые Максу предметы.

— Э… А как это все туда поместилось? — оторопело спросил парень, разглядывая почти трехметровую в диаметре кучу различного оружия и барахла.

— Не тормози, стажер, а то ведь я застал времена, когда учеников не только пороли, но и убивали за тупость, — отозвался Мюр, распихивая ногой лежащие на траве вещи, — Не заставляй меня вспоминать то золотое времечко.

Он явно искал что-то определенное.

— И правда, Макс, не включай дурака. Многомерность зданий и пространственный карман тебя почему-то не удивили. А тут принцип тот же.

— Хех… А мне этот принцип так никто из вас и не объяснил, мне пришлось его принять как есть, на веру.

— Если захочешь узнать больше про многомерность, то тебе однорогий с радостью попозже лекцию устроит. Словоблудить никому не понятными словами он умеет.

— Так и сделаю, а то мой инфобраслет молчит, зараза.

— Ты ему еще имя не дал? — удивилась ангел.

— Не понял… — застыл на месте Макс, — На кой браслету имя? Знавал я придурков, что своим машинам имена давали, но что бы кожаному напульснику?.. Данунах.

— Ты точно имбицил, — заметил Мюр, продолжая ковыряться в куче, — Он же живой, и будет с тобой до самого конца.

Пока потрясенный парень переваривал неожиданно свалившуюся на него информацию, жнец радостно оскалился и вытащил из кучи… полутораручный меч.

— Ты это серьезно? — только и смог произнести Макс, когда тот протянул ему клинок.

— Серьезней некуда, — подтвердил Мюр и махнул рукой в сторону храма, — Алиса, сделай нам свет внутри этой развалюхи.

Парень с недоверием провел ладонью по коже браслета.

"Живой кусок кожи? Или это местная приколка такая?"

"Вот только давай без этих соплей. Не надо меня наглаживать", — раздалось у него в голове.

[11] Марпуч — специальный шланг для кальяна, который отличается большим размером и очень большим, длинным мундштуком.