Глава 11

— Ты о чём это? — спросил Рысь, поднимая голову на Папу.

— Да брось, Линки. Неужели ты думаешь, что я не смогу сопоставить пару фактов, подкреплённых неопровержимыми доказательствами? Я сильно удивился, когда на трупе Красницкого был обнаружен герб Турчаниновых, даже вначале подумал, что господин Синельников решил отомстить. Но когда узнал, что не осталось записей и вся охрана была вырезана буквально за несколько минут… даже гвардейцы Императора такого провернуть не смогли бы. Твоя рука, Линки, как ни крути; твои способы невозможно спутать ни с чьими.

— Ну… допустим.

— И в итоге имеем: Линки-невидимка, пропавший княжич, герб Турчаниновых на трупе и никому неизвестный самородок из Новго…

— Погоди. Откуда известно о пропавшем?

— Двадцать первого июня Сутормин заказал срочную генетическую экспертизу неких останков. Конкретно — оторванной руки, по всем признакам принадлежавшей ранее очень молодому человеку. А через несколько дней, он просит ещё об одной экспертизе, и представь себе, той же самой руки. Мои люди заинтересовались и выяснили, что предоставленный материал содержит гены Турчаниновых, но не содержит гены Стариковых. Не много ли совпадений, а, Линки?

— Много, — хмуро отозвался Рысь.

— Но это нам с тобой… — Берендей повернул голову ко мне и кивнул, — … и с тобой, княжич, известны все четыре составляющие, остальные знают только маленькие кусочки мозаики, поэтому…

"Рысь же на Женькину руку кольцо надел! Женька мой родственник?!" — невероятная новость мгновенно затопила все мои мысли.

— Ты что-то хочешь, Мстислав? — спросил Рысь, глядя на Папу исподлобья.

— Вот ты засранец! — рассмеялся тот, — С козырей зашёл. Да не собирался я пользоваться своим знанием, не дёргайся. Хотя то, что этот молодой человек теперь знает меня чуточку лучше остальных, представляет для меня определённые неудобства. Забавная ситуация, да? Теперь мы втроём как бы повязаны молчанием.

— До поры до времени, Берендей.

— Ну да… ничто не вечно, тут я с тобой полностью согласен, — Папа откинулся на спинку, — Если кто хочет выпить, то…

Центр столика ушёл вниз, чтобы через пару секунд вернуться уже с несколькими бутылками, рюмками-бокалами и закусками.

— Итак, княжич… Евгений, мне хотелось бы узнать о твоих ближайших планах, — увидев, как Рысь скривился, Берендей поднял ладонь в успокаивающем жесте, — Линки, не криви рожу, тебе не идёт. Я всего лишь пытаюсь скорректировать свои планы. Согласись, что если наши дороги внезапно пересекутся не там и не в то время, то плохо будет всем.

— Мне надо узнать, по какой причине уничтожена моя семья, — сказал я, бросив искоса взгляд на Рысь.

Тот потянулся к бутылке, молча налил себе виски и одним махом осушил рюмку. Понюхав тарталетку, он откусил от неё половину и, уже жуя, заметил:

— Исполнителей и заказчика мы знаем, Мстислав.

— Плохо, что оставлена такая улика — герб. По-мальчишески поступил, импульсивно, — осуждающе покачал головой Папа, глядя в мою сторону, — Можно было бы перевести стрелки на ложный след, типа мести друзей и знакомых. Но Сутормина уже не обманешь, он не просто догадался — он точно знает, что ты жив.

Было видно, что Берендей над чем-то размышляет. После недолгой паузы он кивнул своим мыслям и продолжил:

— А похвально то, что молодой человек быстро понял, что месть дело не быстрое и не ставит немедленное наказание впереди сбора информации. Я могу лишь пока сказать, что в этом деле не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Взять хотя бы то обстоятельство, что всё это случилось накануне войны именно с той страной, выходцами из которой были предки Евгения.

— Ты опять про Хасана вспомнил? — насторожился Рысь.

— А я о нём никогда и не забывал, — усмехнулся Папа, — Мы же с тобой решили искать Учителей, а Хасан был одним из последних. Если не самым последним… Кстати, Женя, тебе знакома девушка — Альха Фарносова?

— Что с ней? — подпрыгнул я в кресле от неожиданности.

— Мне докладывают о всём необычном в Петербурге, из мелочей складывается общая картина. Так вот, её после того злополучного дня держат взаперти. Что само по себе дико и не может пройти незамеченным для высшего общества, ибо она даже пропустила ежегодный бал новичков. А это, знаете ли, пагубно для её будущего.

— Где она?!

— Ну, не в тюрьме, естественно, — хохотнул Папа, — В собственном доме. Может быть, ты знаешь причину её затворничества?

Я бросил быстрый взгляд на Рысь и, заметив еле уловимый кивок, ответил:

— Она свидетель нападения на поместье. Причём, она всё снимала на смартфон.

— Во-о-он оно что, — задумчиво протянул Папа, — Вот же Фарносов жучара… Теперь осталось выяснить почему он утаил такую улику: из трусости или решил сыграть по-крупному и шантажировать Сутормина. Спасибо, Женя, это очень важная новость. Хочешь, я поставлю своих людей присматривать за твоей знакомой? Полагаю, если её отец ввяжется в игру, о правилах которой он и понятия не имеет, то не сносить ей головы по его милости.

— Да, Берендей, будь так добр, — неожиданно дал согласие Рысь, — Это моя личная просьба.

— Хреновый из тебя дипломат, Линки. Не надо закрывать собой все щели; даю слово, что за это маленькое одолжение никаких услуг взамен от нашего молодого друга не потребую.

— Сомневаюсь, что это не твоя обычная уловка, Берендей, — усмехнулся Рысь, — Когда накопится несколько таких "маленьких одолжений", то он сам будет считать себя обязанным, так ведь?

Папа развёл руками и улыбнулся:

— Это решать только ему, никакого принуждения с моей стороны, мон ами.

Рысь повернулся ко мне:

— Теперь ты понял, о какой паутине я тебе говорил?

Я кивнул, искоса посмотрев на Берендея. А тот, заметив мой взгляд, лишь весело рассмеялся.

— Ну что же, теперь осталось узнать, как ты поступишь со своей гвардией, княжич. Официально тебя нет, внешность у тебя чужая и в ближайшее время не изменится. На днях последует указ Императора о роспуске твоей родовой армии. И?

Я молчал, не зная что ответить. Всё это время я даже не думал о будущем Синельникова и его людей. Только один раз, когда Рысь проследил за ним и Стариковым, у меня мелькнула мысль, что гвардию заберёт себе дед. И после того случая я забыл о них. А зря. Ой, как зря-я-я.

— Могу предложить несколько вариантов, княжич, но все они трудноосуществимы в силу твоего инкогнито, которое будет длиться неопределённо долго. Но есть один быстрый вариант. С минимальным ознакомлением допущенных до информации лиц, — Папа смотрел на меня с нескрываемым интересом, — Я устраиваю тебе встречу с полковником Синельниковым, которому ты откроешься. Он единственный человек за которым пойдёт твоя гвардия; не будет его, и она развалится. И даже не потому, что они потеряли род, которому служили поколениями, а потому что не будет лидера.

Дав мне несколько секунд на усвоение информации, он продолжил:

— А значит не будет и цели. И денег. По моим сведениям, полковник уже наводит справки о возможности создания наёмного отряда. Людям надо кормить семьи, и какими бы крепкими не были узы клятвы, но… В общем, пока что полковник выплачивает людям жалование из своего собственного кармана, а он вовсе не бездонный. Предлагаю тебе платить им из моего. А ну сидеть, сопляк! — гаркнул Берендей, увидев, что я вскочил на ноги и замахнулся.

Во мне кипела такая лютая злость, что я был готов убить Папу сразу и без раздумий. Но нечаянно мазнув взглядом по Рыси, я замер и, погасив шаровую молнию, медленно сел обратно в кресло. Мой друг был спокоен, как пульс покойника.

— Хорошее предложение, Берендей, — произнёс он, — Мы обдумаем. Осталось только узнать твой профит от такой замечательной для Евгения сделки.

— Сразу видно умного человека, — нервно усмехнулся Папа, и обратился уже ко мне, — Учись держать себя в руках при любых обстоятельствах, мой мальчик.

Моё лицо против воли скривилось, как от сильной боли. Да ты, хрен старый, думай, прежде чем мне такое предлагать. Но уже через несколько минут я понял, что глуп и наивен.

— Захотелось его эмоции проследить?

— Не без этого, — рассмеялся Папа, — Довольно сильные, что, впрочем, не удивительно. Юн, импульсивен, имеет в голове полный набор псевдопатриотического мусора, который застилает все остальные мыслительные процессы. Так что, реакция вполне ожидаемая.

— Это вы сейчас обо мне? — поинтересовался я, зло зыркнув на него, — Вы решили меня купить и называете это…

— Замолчи, — коротко бросил Рысь, — Берендей прав на все сто. Ты мальчишка, и мыслишь, как малолетний княжич, думающий о мнимой чести и неспособный взвесить все выгоды предложения для своего рода. Тебя никто не покупает, тебе дают возможность удержать свою гвардию от развала. Твоя честь не страдает от этого ни капли. Другое дело, что потребует взамен вот этот хитрый перец.

Он ткнул пальцем в сторону улыбающегося Папы.

— Ничего запредельного. И даже ничего криминального. Я, как известно присутствующим, не дворянин, и иметь собственную гвардию мне не положено по статусу. А вот врагов хватает. Отсюда вытекает простое желание иметь официальную защиту. Пока доходчиво объясняю?

Я кивнул. Чёрт, довольно простой вариант, который из-за моей "гордости" я воспринял, как оскорбление.

— Так вот… Женя, я хочу нанять пока ещё твою гвардию к себе на службу. Мне придётся похлопотать, чтобы полковнику выписали патент на занятие такого рода деятельностью, — поверь, это совсем не просто, — и найму его отряд для своей охраны. Всё чин по чину, как говориться. Твои люди будут при деле, получать достойное жалование, твоя честь не затронута. Всем хорошо. И самое главное — она по-прежнему будет подчиняться тебе. Если, конечно, ты с Синельниковым договоришься. По рукам?

— Не торопи, Берендей, — произнёс Рысь, — Дай ему время.

— Естественно. Но учтите, что и Стариков уже начал подбивать клинья, а у гвардии не может быть два хозяина.

— Командующего, — на автомате поправил я его.

— Что? — переспросил Папа.

— У гвардии нет хозяев, у неё командующий.

— Прости, княжич, я больше хозяйственник, чем военный.

— Не прибедняйся, Берендей. Стратегам в Генштабе есть чему у тебя поучиться, — хмыкнул Рысь.

Довольно улыбаясь, Папа взял со стола бутылку и разлил коньяк по трём рюмкам, мимоходом заметив:

— Знаю, что княжич предпочитает вино, но приятную беседу принято завершать напитками покрепче.

***

— Надеюсь, больше ты не будешь задавать вопросов, откуда Берендей всё знает?

Несмотря на тёплую летнюю ночь, я поёжился. Осведомлённость этого человека не знала границ. И тут же поймал себя на мыли, что надо будет узнать у него насчёт Женьки и степени его родства с нашей семьёй. Слишком важный для меня вопрос, особенно в сложившейся ситуации.

— Ты почему за Альху вступился? Она же тебе никто, — вместо ответа, я задал встречный вопрос.

— Она и тебе никто, — осклабился Рысь, — Она ключик, маленький и с виду незначительный, но очень полезный. Во-первых — у неё есть хоть и косвенное, но всё же доказательство нападения на твой род без объявления войны. Во-вторых — это средство влиять на Фарносова старшего, а он крупная шишка в своём департаменте. Знаю, тебе не нравятся такого рода действия, но это жизнь, а не приключенческий роман для институток. Ну, и в-третьих — мне хочется узнать, что она делала в вашем поместье во время штурма. А тебе разве нет?

Я согласно кивнул. Действительно, что она там делала и как оказалась в нужное время в нужном месте?

Но Рысь, как назло, не дал мне времени поразмыслить.

— Сейчас езжай спать, а я пока Вжика навещу, надо разобрать остальной мусор, который мы ему отправили.

— Ну так и доехал бы на своём флайере.

— Лучше такси вызову.

— Что-нибудь интересное заметил в бумагах барона? — уже взявшись за ручку дверцы, я скосил глаза в его сторону.

— Любопытное есть, но не более. Один из ключей, что ты забрал у Красницкого, явно от депозитной ячейки Дельта-банка. Только у них замки до сих пор механические. Может узнаю номер ячейки, да навещу ростовщиков под утро.

— Тогда удачи.

Напрашиваться в компанию я не стал. Мне и вправду хотелось спать, был уже второй час ночи, поэтому я безропотно сел в машину, и кивнув Кузьме, сказал:

— В "Ад", пожалуйста.

И тихо заржал. Это кто же догадался дать такое название, по сути, борделю? Я повертел головой — мы стояли.

— Линки не поедет, Кузьма Фёдорыч, — я решил, что водитель ждёт Рысь.

— Да уже понял, Евгений Андреевич, но давайте дождёмся одну мелкую, и дюже вредную особу.

Лиса?! Какого хрена!

Дверца приподнялась, и в тёмный салон проскользнула Лика.

— Держите, дядя Кузьма, — она протянула водителю шаверму, — Со свининой у них не было, только с курицей.

— Ты чё тут делаешь?! — заорал я, малость ошалев от такой бесцеремонности.

— Мимо шла, — девушка смотрела на меня невинными глазами, часто-часто хлопая ресницами, — Вижу, дядя Кузьма голодный сидит. Вот я и сбегала за едой. Вы с Линки совсем его заездили, человеку покушать некогда.

— В час ночи мимо шла?! Ты чё из меня дурака делаешь?!

— А разве надо? — поинтересовалась наглая девица, и заметив моё недоумение, добавила, — По-моему, уже давно никого делать не надо, само выросло и даже как-то самовоспиталось.

Потеряв дар речи, я перевёл взгляд на Кузьму, но встретив в зеркале заднего вида его искрящиеся смехом глаза, понял — меня попросту троллят.

— Ладно, сдаюсь, — приподняв обе руки вверх, я снова повернулся к Лике, — Ты тут какими судьбами?

— Да в гостях я была, у меня отец тут недалеко живёт. Но он был сильно занят, какие-то важные переговоры у него с компаньонами, так что повидаться не удалось. Пошла в "Ад" пешком, — тут же всего ничего идти, — и флайер знакомый увидела…

"Данунафиг… не-е-е, не может такого быть."

— Лика… а как твоё полное имя?

— Анжелика, — с набитым ртом отозвалась девушка.

— А отчество?

— Не доросла я ещё до отчества, — улыбаясь до ушей, ответила она и снова впилась зубами в шаверму.

Я не стал ждать пока она прожуёт и снова спросил:

— Случайно не Мстиславовна?

Лика подавилась и, смешно выпучив глазёнки, закашлялась. Я попытался ей помочь, похлопав по узенькой спине, но после первого же удара она отмахнулась руками от моих "услуг". Справившись с приступом кашля, она подняла голову и с нескрываемым подозрением поинтересовалась:

— А ты откуда знаешь? Это ты, что ли, компаньон моего папы?

"Папа!" — мелькнула в голове весёлая мысль. Впрочем, как мелькнула, так и исчезла. Твою ж мать, вот это я влип. По полной.

За время нашего разговора флайер уже доехал до места назначения, поэтому вместо ответа, я молча вылез из салона, закрыл за собой дверцу и поплёлся к лифту.

— Э-э-э нет, ты погоди, куда побежал?! — услышал я сзади волшебный голос, и за спиной раздался стук каблучков.

Каблучков?! Ночь сюрпризов! Резко развернувшись на месте, я во все глаза уставился на идущую ко мне Лику. Только сейчас обратил внимание, что девушка была в лёгком платье и в туфлях на высоком каблуке. В полумраке салона флайера, я не обратил на её наряд никакого внимания, но при свете ярких ламп подземной парковки… Чёрт, а она умеет быть красивой. Рысь несомненно был прав, когда говорил, что Лика легко может соперничать с рыжеволосой Таей. Волосы у девушки были уложены в сложную "двухэтажную" причёску, а платье подчёркивало хоть и небольшую, но высоко поднятую грудь. Поясок висел свободно, поэтому не выделял тонкую талию, а лишь слегка подчёркивал, что она не перетянута искусственно. А милые веснушки? Бог ты мой, в моей голове сложился пазл — вот теперь её голос полностью соответствовал внешности.