Глава 3

Я до крови прикусил нижнюю губу и заплакал. Сначала отец, теперь Костик…

"На кой нужен такой дар, если ты никого не можешь вернуть к жизни?"

В голове неожиданно всплыла фраза, из нечаянно подслушанного разговора деда с отцом, сразу после рождения Алёнки: "Я тебя предупреждал, Алексей. Однажды мы потеряли не только половину рода, но и половину колец. И теперь не сможем защитить всех, если род разрастётся."

"А скоро нас и вообще не останется", — со злостью подумал я, размазывая слёзы по морде и наблюдая, как из леса появляются выжившие защитники, — "Кому же это мы так помешали, что они решились уничтожить наш род вот так нагло? Я вас, уродов, всё равно найду."

Всё повторилось, вплоть до мелочей. Как и в прошлый раз — все наши бойцы беспрепятственно добрались до развалин. Но только я начал прикидывать, как мне попасть в хозблок, чтобы, плюнув на все приличия, забрать отцовское кольцо, как на месте и так уже полуразрушенного дома вырос огромный гриб взрыва. Это был тот самый, первый взрыв, заставивший нас с отцом и братом прыгать назад во времени, тратя драгоценные мгновения дара на спасение друг друга.

Я совсем о нём забыл, потому что уже сбился со счёта, сколько раз и когда мы все прыгали назад. И сейчас наблюдал, как на воздух взлетает не только моё прошлое, но, видимо, и моё будущее.

А когда я увидел, как из леса осторожно показался противник, то мои перспективы попасть в одиноко стоящее здание, моментально упали ниже нуля. Говоря Синельникову о сотне напавших, отец и не предполагал на сколько он ошибался. Прикинув на глаз количество бойцов, я понял, что поместье штурмовал чуть ли не батальон. Правда бойцы в нем оказались слишком разномастные. Подавляющее большинство были со стрелковым оружием и одеты в лесной камуфляж. Обычные рядовые бойцы, вот только без опознавательных знаков. Но были там и одетые в обычную одежду люди. Именно они и рассыпались широкой цепью по всей территории приусадебного участка и начали осматривать каждую пядь земли, сверяясь с показаниями каких-то приборчиков.

"Суки", — выругался я чуть не в голос.

О перемещении к телу отца теперь и речи быть не могло. Я отполз назад, под защиту более плотного кустарника и продолжил наблюдение. Невдалеке раздался шум мощного мотора, и через минуту, прямо через клумбы с мамиными розами, прикатил вездеход. Вылезший из него седой старик осмотрелся, достал из разгрузки мини-рацию, покрутил в руке и… со всего размаха впечатал её в землю.

"Ага, видимо глушилку ещё не выключили", — злорадно подумал я.

Старик заорал:

— Командиры групп, ко мне.

— Так вот ты какой, северный олень, — прошептал я, поедая его глазами и стараясь не упустить ни одной детали из его облика.

Всего рядом с ним собралось четверо — три мужика и одна женщина. Одного из них я узнал, это был новоиспеченный барон Красницкий. Поговаривали, что баронство он получил каким-то мутным способом, но я никогда не вникал в такого рода сплетни и подробностями не поинтересовался. Видимо зря. Разговор у них получился коротким, все, кроме старшего, тут же разбежались, каждый в свою сторону.

Первым принесли отца. Сбросив тело с плеча, здоровенный бугай носком ботинка перевернул его лицом вверх. Подошедший поближе старик, присел на корточки и всмотревшись в лицо, коротко кивнул и взмахом руки отпустил бойца. Вторым принесли обезображенное взрывом тело брата. Процедура опознания повторилась.

"Хрен вам, больше никого не получите."

Каково же было моё изумление, когда я увидел, как из руин усадьбы начали выводить людей. Наших людей. Гражданский персонал усадьбы, состоящий преимущественно из женщин, который сейчас должен был находиться в полной безопасности на многометровой глубине.

"Как?! Как они смогли туда попасть?! И где мать?! Сестра?!"

Паника быстро захлестнула все мои мысли. Даже откат времени не мог спасти несчастных, меня бы попросту сразу убили. В полном ступоре я наблюдал, как людей согнали в узкий круг смерти и убили всего одним движением руки. После взмаха руки Красницкого по ним отработали три его огневика.

Я приподнялся на руках, чувствуя, как из глубины души поднимается волна холодной ярости.

"Сейчас будет тебе веселье, урод."

И в это мгновение, кто-то решил выключить свет. В последнее мгновение, пока окружающий мир не исчез окончательно, я краем глаза зацепил смутно-прозрачную фигуру мужчины… с рысьей башкой.

***

— Держи, доча, — Маргарита взяла ладошку Алёны в свои руки и надела на её большой палец родовое кольцо Стариковых, — Помнишь как им пользоваться?

Девочка с серьёзным видом кивнула.

— А как же ты, мама?

— Я не смогу, милая. Я не такая маленькая и шустрая, как ты, — улыбнулась женщина и, решив успокоить ребёнка, соврала, — Мне они ничего не сделают, иначе Стариковы их в порошок сотрут. А ты Турчанинова, девочка, помни об этом всегда.

Она подсадила дочку и, раздвинув толстые пучки проводов, помогла ей устроиться в тесном пространстве кабель-канала.

— Запомни, "гаситель" применишь только когда услышишь, как открывается дверца, не раньше.

У рода Стариковых, к которому принадлежала Маргарита Турчанинова, был дар управления энергиями тела. Перенаправляя их потоки, можно было на какое-то время усиливать любые способности тела — силу, ловкость, скорость и даже способность быстро принимать правильные решения. А умение "гаситель" попросту тормозил все энергии в теле и обнаружить человека в таком состоянии не мог ни один прибор.

С самого начала нападения Маргарита уединилась в диспетчерской убежища и молча следила за экранами, принимающими сигналы камер со всего поместья. Маргарита видела, как муж и сыновья укрылись в хозблоке, видела, как в лесу погибают один за другим защитники их рода, видела, как погиб её старший сын.

И когда многослойная гермодверь убежища начала медленно открываться, она уже знала, что за ней враги — гвардия ещё не прибыла. Теперь ей оставалось лишь молиться в душе, взывая к Многоликому о милосердии к оставшимся в живых.

Она надеялась. Надеялась, когда их выводили на поверхность. Надеялась, когда её грубо выдернули за руку из толпы слуг. Но когда на её глазах этих самых слуг сожгли заживо — надежда умерла.

***

Всё произошло так, как и говорила ей мама. Она слышала чужие грубые голоса, которые то приближались, то отдалялись. И когда тонко скрипнула дверца технического лючка, Алёна сделала, как учила её мама — включила "гаситель" и задержала дыхание. Через пару мгновений раздался скрип закрываемой дверцы и девочка с облегчением выдохнула. Звук собственного выдоха показался таким громким, что она даже прикрыла рот ладошкой, испугавшись, что её тут же обнаружат.

"Я должна найти своё кольцо."

Эта мысль не покидала девичью головку, с той поры, как она осмелилась вылезти из тесного пыльного канала. Зная каждый закуток в подземных помещениях усадьбы она выбралась через узкий боковой выход, использовавшийся исключительно домашними питомцами.

Центральной части дома как такой не было от слова совсем. Прежнее расположение комнат можно было угадать только по невысоким остаткам кирпичных стен. Но в крыле, где жили братья, стены первого этажа сохранились почти полностью. А это означало, что старое кольцо Кирилла, которое сегодня должно было стать её личным кольцом, всё ещё лежит спрятанное в его комнате. Прячась за кучами кирпича и огрызками стен, Алёна быстро добралась до цели своей вылазки. Но внимательно осмотревшись вокруг, она с обидой поняла, что кольца ей не видать. Всё пространство комнаты было усеяно битым камнем и остатками мебели.

— Слушай, Клоун, не объяснишь зачем надо было усадьбу в ноль утюжить? — раздался невдалеке чей-то голос.

— Не твоё дело, Димыч. Вот тут вроде ещё что-то осталось…

Услышав голоса, девочка заметалась по бывшей комнате в поисках убежища. Но вся мебель была разбита в щепки. Кроме старинного шкафа, который выдержал натиск осколков, благодаря толщине дубовых панелей и удачному расположению. Он стоял в небольшой нише и даже упавшее на него перекрытие второго этажа не причинило ему существенного вреда. Алёна залезла в него и взглянула на часики, подаренные папой на прошлый день рождения. До перезарядки кольца оставалось совсем немного.

— Пока суд да дело, разрешаю немного помародёрить, — милостиво дал команду Клоун, перешагнув порог комнаты.

Он никогда не считал предосудительным пограбить убитых им людей, считая оставшиеся после них вещи своими законными боевыми трофеями. Его бойцы тут же разбежались по бывшей комнате княжича и начали складывать в подсумки попавшуюся на глаза дорогую мелочёвку.

Внезапно Клоун насторожился и медленно вытянул из набедренной кобуры пистолет. За висящей на одной петле дверцей старинного дубового шкафа снова раздался еле слышный шорох. Боевик не стал раздумывать и тут же выстрелил, держа оружие на уровне своего живота. Острый слух уловил звук упавшего тела и, держа пистолет наготове, он медленно подошёл к дверце и потянул её на себя. На дне гардероба, свернувшись калачиком, лежала маленькая девочка и смотрела на него укоризненным взглядом.

— Мне же больно, — прошептала она.

Клоун нагнулся и, грубо схватив девчонку за волосы, выволок её из шкафа. Бросив тело на битый кирпич, которым был усыпан паркет, он молча смотрел, как сквозь пальцы, прижатой к шее детской ручонки, редкими толчками выплёскивается алая кровь. Девочка тихо захрипела, широко распахнула глаза и перевернулась на спину, безвольно уронив руку на пол.

— Чёрт, похоже, это дочка хозяйская, — заметил подошедший сзади боец, пристально всмотревшись в лицо Алёны, — А кровищи-то натекло… Клоун, я труп не понесу, пусть Димыч тащит, он и так уже по уши в дерьме.

Перезарядка кольца закончилась. Не в силах приподняться, Алёнка глядела через разрушенную крышу в небо, растворяясь в его синеве. И солнце, внимательно посмотревшее на неё сверху, так тронуло сердечко Алёны, что на её глазах выступили слезы. Она потянулась к нему, такому доброму и призывно зовущему, взмахнула руками, словно собираясь взлететь, и успела почувствовать, как разлетаясь во все стороны, с её пальцев сорвались смертоносные молнии.

***

— Ты не человек, ты трусливое животное, Красницкий, — женщина специально опустила титул, давая понять, что перед ней не ровня, — Ты всегда боялся моего мужа.

— Ну и где теперь твой муж?! — взвизгнул в ответ Красницкий, подскочив поближе.

— Погиб, защищая свой род. А где твой муж? — зло рассмеялась ему в лицо Маргарита.

— Убью, тварь! — брызгая слюной, заорал тот в ответ.

Женщина лишь молча пожала плечами и неожиданно метко плюнула в его перекошенное от злобы лицо. Барон машинально вытер щеку тыльной стороной ладони и оторопело уставился на красную от крови слюну. И тут же в грудь женщины вошёл остро отточенный клинок армейского ножа.

Крепкий седой старик подошёл к телу княжны и задумчиво перевёл взгляд на Красницкого.

— Я тебя щас самого грохну, дебил. Ты что наделал? Она не урождённая Турчанинова, идиот. Она из рода Ста́риковых и должна была… — Варяг внезапно замолчал.

— Да ты кто такой, чтобы мне указывать, урод! — запальчиво заорал в ответ барон, — Скажу Сутор…

Короткий хлёсткий удар опрокинул его наземь.

— Рот закрой, собака сутулая, — спокойным тоном произнёс старик, вытирая кулак вынутым из кармана платком, — Я чужими жопами не интересуюсь, так что ты для меня бесполезная обуза.

— Что с телом хозяйки делать, Варяг? — спросил один из его подручных.

— С телом? В контейнер его, на базе разберёмся.

— А с этим козлом? — подчинённый показал на тихо матерящегося барона, который не спешил подниматься на ноги и сидел на заднице.

— Сам его грохну… потом спишем на боевые потери.

С этими словами старик создал на ладони ледяную сферу и шагнул в сторону замершего от услышанных слов, Красницкого.

— Э… Ты чего?! — заверещал тот, отползая назад, — Не убивайте меня!

— Вот так лечится баронская спесь, — в гробовой тишине, сказал Варяг, — Я здесь царь и бог.

Он обвёл стоящих вокруг людей внимательным взглядом и, удовлетворённый увиденным, скомандовал:

— Быстро грузимся и сматываемся отсюда, скоро здесь не протолкнуться будет. Всех нашли?

— Почти. Княжича, похоже, мина по всей округе раскидала, только его руку и нашли.

— Руку? — саркастически переспросил старик.

— Ну да. На пальце родовое кольцо Турчаниновых.

Варяг на несколько мгновений задумался и, пожевав губами, вынес вердикт:

— Думаю сгодится, времени уже нет искать остальные куски тела.

***

Меня привел в чувство голос, прооравший прямо в ухо: "Подъём, княжич!"

Я дёрнулся от неожиданности и чуть не заорал от невыносимой боли. Стиснув зубы, попытался открыть глаза, но мои веки, как будто склеили суперклеем, предварительно засыпав под них горсть песка. Я провел большим пальцем по фалангам и с облегчением нащупал на среднем пальце своё кольцо. А вот печатки Алёнки не было ни на одном пальце.

"Уфф… Что это со мной?" — подумал я, как только притупилась боль после второй попытки пошевелиться.

Теперь чужой голос звучал, как нечто далёкое и невнятное, хотя и вполне разборчивое.

— Да, Гоша, гримёр мне нужен срочно.

…

— А будет артачиться, передай ему мой пламенный привет и обещание, что я за его печенью приду. А когда — не скажу, пусть срётся под себя при любом звуке. Всё, жду от тебя подтверждения.

Наступила полная тишина. И это пугало.

"Да где же я, чёрт возьми?" — мелькнула мысль и я снова непроизвольно дёрнулся, заорав уже в голос от захлестнувшей моё тело боли.

— Черт. Кажется мне надо выпить, — в этот раз голос прозвучал значительно ближе.

— Ты кто? — тут же спросил я незнакомца.

— А ты кто? — насмешливо ответил он вопросом на вопрос, и что-то забулькало.

Я промолчал. После утренних событий называться своим именем было бы крайне глупо. Да и наверняка опасно.

— Не, ну то что ты княжич Кирилл Турчанинов я знаю. Но вот кто ты? — продолжил голос.

"Ого, меня оказывается тут всё же знают."

— Не понял вопроса. Ты же сам только что меня по имени назвал.

— Не пытайся вычислить кто я такой так примитивно, княжич. И обращайся ко мне на вы, сопляк ты еще против меня, чтобы тыкать.

"Черт. Голос вроде не старый, но и не молодой. На обращение на ты не купился, значит или аристо, или…"

— Я не могу глаза открыть, — пожаловался я.

— А зачем? Могу и так сказать где ты валяешься.

— И где же?

— В Петербурге.

"В Питере значит. Долго же я в отключке был."

— А почему я тут?

— Одно из достоинств этого города в том, что здесь можно родиться, жить и умереть, не привлекая ничьего внимания.

— И все же, кто… вы?

— Твой спаситель, видимо. Ты же умирать в тот момент приготовился. Бесславно, но гордо.

— Да что б ты понимал! — дернулся я и всхрюкнул от боли, — Да что ж такое-то. Ощущение, что я в мясорубке побывал.

— Угадал, княжич. Именно в ней ты и побывал.

"Мутный какой-то тип. Сплошные загадки."

— Ты так и не ответил Кирилл. Так кто же ты? - произнес голос, одновременно с бульканьем.

Судя по звукам, незнакомец что-то наливал, а судя по запаху, наливал он коньяк.

— … Человек, наверное, — чуть помолчав ответил я.

— Знамо дело не зверушка. как некоторые. И какой же ты человек по-твоему?

— Да что тебе от меня надо? — решил я взбрыкнуть.

— Мне уйти? — насмешливо спросил голос, — Только учти, через пару часов тебя выкинут на улицу, я номер снял только до вечера.

"Гостиница?"

— Ну я пошел. Бывай, княжич, не кашляй.

Мне показалось или и вправду голос прозвучал издалека? Но незнакомец всего секунду назад был рядом.

— Подожди! Прости, погорячился. Да и кто бы на моем месте сдержался?

— Я кажется сказал — обращайся ко мне на вы, — голос снова прозвучал совсем рядом.

— Ну… скажите хоть, как мне к вам обращаться?

— Зови меня Рысь, — ответил незнакомец.

***

— Мне не нравится, когда внезапно пропадают трупы.

— Мы забрали все тела, но от княжича Кирилла осталась только рука, Ваше Сиятельство.

— Да засунь эту руку себе в задницу, милейший Эдуард, — ласково произнёс хозяин кабинета, сверля секретаря немигающим волчьим взглядом. — Мне труп нужен, а не его составная часть. Голова ещё туда-сюда, но рука…

— Но на пальце было родовое кольцо, перепутать никак невозможно. Это точно рука княжича.

Граф Сутормин, глава Имперской Службы Охраны, устало откинулся на спинку высокого кресла, прикрыв глаза. Вдруг он резко подался вперёд, облокотившись на массивный стол.

— Не понял?! Что значит — было?!

Секретарь замялся:

— Ваше Сиятельство, когда руку нашли — кольцо было. Когда её укладывали в консервирующий раствор — было. А когда ваш артефактор вскрыл прибывший криоконтейнер — кольца уже не было.

— Да чтоб вас всех! Кто перевозил груз?! — граф вскочил на ноги.

Несмотря на почтенный возраст, это был удивительно статный и крепкий на вид старик.

— Группа Варяга, — быстро ответил помощник, — Но это точно не они, Ваше Сиятельство, пломбы не нарушены, контейнер в пути не вскрывался.

— А люди твоего отца и Свиридова? — граф обошёл стол и, не спуская глаз с отпрыска своего вассала, барона Красницкого, присел на краешек столешницы.

— После окончания штурма они сразу же забрали трупы своих людей и покинули территорию усадьбы. Их даже близко не подпускали к контейнеру с телами Турчаниновых.

Пальцы князя нервно забарабанили по дереву. Пропажа одного из родовых колец уничтоженного сегодня ночью рода, могла аукнуться ему очень неприятными последствиями. Если Император узнает, что к гибели одного из сильнейших родов империи причастна Служба Охраны, то полетят многие головы. Да и князь Ста́риков, руководящий Службой Безопасности Империи, был противником более чем серьёзным, и давать ему такой козырь против себя было делом безрассудным и гибельным.

— Группу Варяга срочно отправить обратно, пусть перероют там всё, вплоть до фундамента. Если потребуется — пусть берут ещё людей: надо найти и труп мальчишки, и кольцо.

— Будет сделано, Ваше Сиятельство, — тихо прошелестел секретарь, пятясь к двери с низко опущенной головой.

— Стой. Привезённые тела после проверки на вшитые артефакты сразу в крематорий, всё изъятое доставить в мой особняк, — хмуро добавил князь напоследок, выстукивая пальцами по столешнице какой-то походный марш, — Свободен.

Секретарь моментально развернулся, с облегчением выдохнул и тихо выскользнул из кабинета начальника.