— Курама?

— Да, мой прекрасный, изумительный муж?

— Почему все служанки из виллы больше не внутри неё? — все кикиморы, которые прислуживали мне, пока я жил на вилле, теперь выстроились вдоль дороги, по которой мне предстояло покинуть свой дом последних недель. На каждой было классическое платье французской горничной с юбкой до щиколоток, и вот это я как раз одобрял. А вот что я не одобрял, так это багаж возле каждой из них. — Скажи им, чтобы вернулись внутрь.

— Мой дорогой, когда кикимора выбирает себе хозяина, она следует за ним вечно, — Курама всё так же тёрлась щекой о моё плечо и цеплялась за мою руку. Большую часть ночи после свадьбы она провела без сознания, но к утру уже полностью пришла в себя. Я едва успел уберечь Хачимана-младшего до начала дня. Может, когда-нибудь настанет время, когда меня это перестанет пугать, но уж точно не в ближайшем будущем. — Они тебя обожают, а значит, будут со всем усердием заботиться о твоём доме.

Этого уже хватило, чтобы у меня начала разыгрываться мигрень.

А стоило А'Бель открыть рот, как стало ясно: день у меня точно начнётся с мигрени.

— Кикиморы беспомощны перед мужчинами, о которых нужно заботиться и которых нужно направить на путь истинный, — А'Бель, я вообще-то женат, так что использовать мою голову как подпорку для своих нелепо огромных грудей – это уже слегка неуместно. Алло? Ты меня вообще слушаешь? Разве ты не должна исполнять всё, что я тебе велю!? — Разумеется, мой дорогой хозяин, они просто не могут не жаждать в самой глубине своих сердец следовать за тобой, чтобы и дальше заботиться о тебе, растить тебя и направлять.

— Меня не надо растить. Мне нужны деньги, а я не могу позволить себе платить настолько умелым служанкам, — объёмы денег, которые я и так занимал у семьи Курамы, были уже астрономическими, и даже если я, без сомнения, смогу превратить их в прибыль, выплатить проценты и всё остальное, сейчас был совершенно неподходящий момент для каких-либо необязательных расходов. Так что я перевёл взгляд на этих счастливых собачек-горничных с пушистыми ушками и хвостами. — Спасибо вам за великолепную службу, но я не могу никого из вас себе позволить, так что марш обратно в здание.

Я отдал приказ – и ни одна из служанок даже не шелохнулась.

Вместо этого вперёд вышла та, кого я про себя уже давно записал в вожака стаи, и по пути та надела очки.

Это был единственный способ отличить её от остальных: очки она носила редко, а выудить хоть одно имя из любой из них у меня так и не вышло.

— Наши услуги принадлежат вам без всякой платы, хозяин. Мы служили леди Кураме, надеясь найти себе хозяина, и теперь нашли такого, — все служанки без исключения всегда улыбались так, что улыбка доходила до самых глаз. Да что там, улыбались они настолько постоянно, что я даже не знал, какого у них вообще цвета глаза. До тех пор, пока глаза главной служанки не приоткрылись чуть сильнее и на меня вдруг не уставилась дюжина хищных ореховых взглядов, а все они одновременно не присели в реверансе. — Мы с нетерпением ждём возможности заботиться о вас, хозяин, пожалуйста, позаботьтесь о нас~.

После этой одной реплики там определённо было как минимум дюжина сердечек, и мне совершенно не хотелось иметь с этим ничего общего.

Но прежде чем я успел отказаться, А'Бель положила руку мне на плечо.

— Мой дорогой хозяин... если ты выберешь именно этот путь, здесь начнётся весьма серьёзная битва. И ради твоей безопасности я уже не смогу сдерживаться, — улыбка А'Бель вообще никак не сочеталась с этими словами. Это была острая улыбка, обнажавшая все клыки, а из её теней уже начинали проступать доспехи. — Так что... выбирай осторожно.

С одной стороны, передо мной стояло всего-то около дюжины служанок. Даже если они Сородичи, ничего особо страшного быть не должно. С другой же, А'Бель выглядела просто до одури довольной. А значит, драка, которая тут вот-вот может начаться, окажется по-настоящему чудовищной, прямо на земле клана Курамы, и к огромному её удовольствию. Ну и, наконец, я всё-таки не был безмозглым идиотом, неспособным читать контекст.

— Ладно, ладно! Можете поехать в Илсту, но будете именно работницами! Никакой этой херни про преданных служанок, которым не нужна оплата. Вы работаете на меня, и я рассчитываю, что каждая из вас будет стоить тех денег, которые я плачу, а если нет – вылетите мигом, — шагая вперёд мимо двух рядов присевших в реверансе служанок, я уже начал продумывать, как их потом вышвырнуть. Если платить им много, тогда я смогу диктовать всё что захочу, а значит, могу просто сделать так, чтобы они физически не могли «стоить своих денег». — А'Бель, составляй договоры. На каждую.

Если уж А'Бель не могла вытащить меня из этой ситуации через драку, то пусть хотя бы выпишет мне выход на бумаге.

Да, я, наверное, сейчас звучал крайне расистски, но раз уж демоны связаны с юристами, то уж выдать мне все возможные преимущества под солнцем по отношению к новым работницам она ведь сумеет, верно?

Хотя похер.

Как только эта проблема была более-менее решена, я двинулся дальше – туда, где уже ждали мои транспорты.

***

Клан Курамы выполнил мои указания насчёт обустройства посадочной площадки для транспортов, так что я без колебаний вызвал ещё несколько – уже с торговцами, которые жаждали продавать товары Илсту. По мощёной дороге к посадочной зоне тянулся поток купцов, радостно наблюдавших, как их товар переносят в склады, пока они сами уже делили между собой город, готовясь срубить целое состояние.

Когда я предложил выделить место, где торговцы смогут делать всё, что в их силах, лишь бы задавить конкурентов, мать Курамы только закатила глаза. Она назвала торговцев бесхребетными, никчёмными и в лучшем случае пронырливыми, после чего отправила меня проводить время с её мужем. Теперь ей за это придётся платить.

То, что она говорила, может, и было правдой для обычных торговцев, но в Илсту работали только лучшие из лучших, потому что выжить на рынке, который я устроил, могли только такие.

На землях Сородичей торговцы делились на два вида. Одни – уже состоявшиеся, за спиной которых стояли поколения накопленного богатства, а значит, они могли открывать лавки где угодно и заключать сделки со знатью. Другие – новички, которые скребли, копили, а иногда и воровали, лишь бы собрать свой первый капитал.

Я столкнул их лбами, выровнял поле в Илсту, и из этого безумного месива хищных капиталистов родилось новое поколение купцов. Те, у кого были старые связи, в основном уехали обратно расшатывать родные города, хотя, уверен, их просто выкинули из игры те, кто остался. Новая кровь либо сдавалась и шла просто работать в Илсту, либо впервые в жизни ощущала на руках силу денег, входила во вкус и посвящала себя тому, чтобы добывать всё больше и больше.

И теперь полдюжины таких сидят в городе Курамы, и до тех пор, пока местные не поймут, что именно они творят, конкуренции между ними почти не будет.

Но это не мои граждане, а значит, не моя проблема. Я уже предупредил правительницу этих земель до того, как она отправилась делать мне новую свояченицу.

Так что, как ни посмотри, это не моя проблема.

А вот одна определённо эксгибиционистская лич уже была моей проблемой, потому что направлялась она ко мне, нацепив на себя, по сути, только широкополую остроконечную шляпу, плащ и пару ниточек.

Ты же, блин, сейчас подходишь к женатому человеку... а, точно... ты же Сородич, а значит, для вас это всё только делает ситуацию лучше, да?

— Я смотрю, ваше мрачный, зловещий взгляд за время отпуска ничуть не исчез, мой лорд, — Анри поклонилась единственным доступным ей способом: достаточно дерзко и достаточно вычурно, чтобы как меня разозлить, так и всё мне показать. — Я закончила осмотр телепортационного круга, которым пользуется семья леди Курамы. Всё так, как ты и боялся: для своих возможностей он слишком дорог.

К счастью, как бы безупречна она ни была в науке, даже эту бесстыжую, развратную нудистку я всё ещё мог побеждать логикой.

— Для людей – да, абсолютно бесполезная штука, но я ведь не собираюсь перебрасывать через него людей. Мне нужно понять, смогу ли я заставить взрывчатку появляться там, где захочу, — я уже не раз показывал карты. Если сейчас начну использовать свои транспортники для войны, их собьют, а вместе с ними погибнет слишком много людей. Но если мне не нужна команда, чтобы доставлять взрывчатку, то команда будет цела, а мои враги всё равно станут мёртвыми. — Так что занимайся этим вплотную, потому что до полудня мы отсюда уходим, и если ты к тому моменту не закончишь, то я оставлю тебя здесь без гроша, и до Илсту пойдёшь пешком.

Анри несколько секунд сверлила меня взглядом, а потом развернулась и величественно удалилась, так что её мантия эффектно взвилась.

Я бы, может, даже впечатлился и почувствовал лёгкий трепет, если бы на ней не было вместо белья каких-то грёбаных ниток.

Честно говоря, с тем темпом, в котором с неё исчезает одежда, скоро мне придётся вводить дресс-код.

Иначе эта эксбиционистка ещё и лейкопластырь изобретёт – только чтобы первой начать разгуливать исключительно в нём.

— Райзер, проследи за ней и убедись, что она и правда занимается делом, а не специально всё портит, — Райзер просто кивнула и бросилась вслед за Анри. Они разминулись с Ур и амазонками, которые как раз тащили подарки и трофеи, полученные за всё то время, что они мутузили Сородичей в колизее.

Ур мельком посмотрела на всех этих кикимор, потом решительно кивнула главной служанке.

— Хачиман за всё время пребывания на вилле не выдал ни одной жалобы, так что по прибытии в Илсту я доверю вам заботу о нём, — эй, Ур, вообще-то новых работников надо ставить под сомнение, а не тут же доверять им мою жизнь только потому, что ты знала их пару недель. И какого хрена они уже все синхронно кланяются тебе и улыбаются? Я что, пропустил какой-то тонкий социальный обмен ударами или читерскую способность, которая позволяет амазонкам выигрывать вообще всё, или как!? — Я буду защищать ваших и надеюсь, что вы будете хорошо ему служить.

Ур коротко поклонилась им, потом жестом велела амазонкам загружать ближайший транспорт и заняла место рядом со мной, где до этого стояла Райзер.

У неё был самый внушительный трофей среди всех амазонок – видимо, как раз благодаря той бесконечной комбинации ударов, которую она провернула несколько дней назад.

— Я рада, что тебе удалось убедить их присоединиться к тебе. Они будут хорошо о тебе заботиться, Хачиман.

— Я их ни в чём не убеждал. Они сами решили увязаться за мной, а А'Бель отказалась их прогонять, — я метнул взгляд в сторону той, которую считал главной служанкой. Она мгновенно сняла очки, и тут же все служанки как одна посмотрели на меня и помахали. Движения у них вышли идеально синхронны и пугали меня до чёртиков. — Я и без служанок прекрасно о себе забочусь.

— Не тогда, когда тебе приходится заботиться об Илсту,— Муши-муши? Это кто, сука, сейчас со мной разговаривает? Где вообще Ур и кто её подменил? Ты не забыла, что слишком уж заботливая, чтобы быть Ур? — Ты мог замечать, как устал, а мог намеренно делать вид, будто ничего не происходит, но мы это заметили. Эта поездка пошла тебе очень на пользу – именно благодаря этим служанкам и их прилежной службе, – так что я рада, что они едут с нами.

Я уже собирался возразить, как тут Курама усилила свои попытки меня затискать и буквально приклеилась ко мне сбоку.

— Мой чудесный муж, ты не можешь отрицать, что переутомлён... а ты сам не раз говорил нам, что переутомление означает: делать куда меньше, затрачивая куда больше. 

Что здесь, чёрт возьми, вообще происходит? Откуда у всех вдруг взялись лишние мозговые клетки? Почему все резко начали пользоваться логикой? Это что, за ночь новый патч выкатили? Я требую список изменений и ссылку на официальный форум, потому что если Сородичи теперь ещё и поумнели, то они станут слишком сломанными, чтобы кто-либо вообще смог их победить. У них должно быть максимум по две извилины, потому что они и так уже красивые и сильные, чёрт побери! 

— Эти прекрасные служанки помогут не только тебе, но и всему твоему дому, а разве это не позволит всем, кто под твоей опекой, работать лучше?

Курама, хочу тебе заметить: ни одной корпорации из тех, что я знаю, ещё не пришло в голову нанимать горничных, чтобы их работники могли заниматься вообще только работой. И также хочу тебе заметить: сама эта идея пугает меня до глубины души.

Неужели горничные и были всё это время ответом на корпоративный террор?

Неужели мир превратился бы в утопию, если бы у каждого была своя горничная или дворецкий, который взял бы на себя вообще всё остальное, пока человек работает?

Я отложил эти мысли на потом – туда же, куда и планы завалить кикимор невыполнимыми задачами, чтобы они сами ушли.

— Ладно. У них будет испытательный срок, чтобы показать, на что они способны, и только потом я начну устанавливать стандарты как работодатель, — я пересмотрел свою позицию, поняв, что горничные, похоже, не собираются делать мою жизнь роскошной, а будут просто помогать мне вгрызаться в работу ещё глубже. Дополнительным плюсом было и то, что они помогут всему дому, а большая часть бюрократии и так жила под одной крышей, так что я смогу ещё быстрее переходить к рабочим вопросам. — Но больше я никого не принимаю, так что если вы там ещё кого-то пригласили, скажите им валить к чёрту.

В ответ я получил только серию кивков, так что наконец смог хоть спокойно вздохнуть и ещё раз взглянуть на долину.

Как бы похабна ни была поездка в дом Курамы, пользы она мне принесла дохрена.

У меня стало больше долгов, но и капитала теперь более чем хватало, чтобы продолжать разгонять рост Илсту.

Розанна наконец перестала быть слишком доброй, и теперь будет получать нужные ей сведения напрямую, вместо того чтобы рыться в горах информации и терять время.

И, конечно же, в моих руках окажутся новые активы – телепортация и молодые, легкообучаемые пацаны.

Второе, если честно, было даже полезнее первого.

Способов поиметь Империю у меня и так хватает.

А вот теперь у меня появился ещё и способ защищаться от Сородичей.

Да, именно так: в этом мире из «ара-араз и «онии-сан» я представлю оружие, которое превзойдёт их всех... доминирующих шот!